Подскочив, по ощущениям, посреди ночи на кровати, я была вся в липком поту. Спотыкаясь на ровном месте, кое-как добралась до ванны, и с головой погрузилась в быстро набранную и слегка нагретую воду.
Не намного, но стало легче. Тянущая боль и тяжесть отступили. С горечью осознала, что оттягивать момент дальше уже не получится.
Мне нужно было что-то делать.
Самым ужасным являлось то, что не было поблизости места, где я смогла бы привлечь к себе нужное внимание и насытиться. Я чувствовала себя в ловушке.
Рассвет застал меня сидящей в углу комнаты и прижимающей колени к груди. Обложившись одеялом и подушками, что нашлись в шкафу, я тяжело дышала. Бегемот крутился вокруг, видимо, чувствуя неладное, но на руки не лез. Все еще демонстрировал независимость новой хозяйке.
Тело горело, казалось, что температура достигла максимума, и безумие захватывало сознание. Я представляла снова и снова, как встаю, открываю дверь, а потом накидываюсь на первого попавшегося мужчину, куда-нибудь утягиваю его и… Очередная картинка отдалась болезненным спазмом во всем теле. Да, пусть потом будет больно, но это даст мне передышку.
Мне уже давно перестало хватать кого-то одного. Поэтому “Сияние” и стало идеальным решением проблемы — я выступала перед множественной публикой, я могла впитать в себя столько, сколько моему организму было необходимо. А в академии на Вэйтане у меня такой возможности не было. Правда, чем хуже мне становилось, тем меньше во мне оставалось привычной Беаты Мортиш. Я словно становилось куклой в руках своей болезни. И порой она толкала меня на безумие.
Это происходило и сейчас. Слишком долго я тянула с “питанием”.
“Мне нужно платье. Красивое, сексуальное, максимально. Хочу кое-кого свести с ума. Ты же мне поможешь? У тебя есть что-то подходящее? Век не забуду. Прямо сейчас, Аби. Пожалуйста.” — отправила я вестник ведьме.
Надеюсь, она не спросит, кто именно мне приглянулся, и почему в такую рань. Ибо конкретного лица в моей голове не было. Да хоть тот самовлюбленный братец Саралин! Ему точно не впервой кого-нибудь укладывать под себя, отделаюсь слухами, и все.
От собственных мыслей стало противно. Нет, Беата, все к черту, к черту, я говорю. Ты справишься, только откинь человечность на какое-то время. Это не ты такая, такие обстоятельства.
Тело дрожало, но я собралась с силами и встала, чтобы умыться и привести себя в товарный вид.
Дыши, малышка. Пусть тебе потом будет стыдно, пусть на тебя потом кто-нибудь будет показывать пальцем, пусть друзья в тебе разочаруются, но это лучше, чем сдохнуть в углу комнаты в общежитии неродного мира. Черта с два!
Умывшись и красиво уложив волосы свободными волнами, спускающимися по плечам, надела самое красивое из имеющегося нижнее белье. Черное кружево не уступало изяществом привычному земному, в чем-то даже превосходя его качеством. Чулки тоже чудом оказались в моем гардеробе, купленные как раз для экстренной ситуации, типа этой. К сожалению, они все-таки пригодились…
Когда прозвучал стук в дверь, взмахнула рукой, снимая заклинание. Но помимо Абигайль в комнату ввалился Даниэль. Вот нелегкая его принесла.
Как была, стоя в одном белье, тонких чулках и туфлях на достаточно высоком каблучке, сложила руки на боках и с вызовом посмотрела в лицо другу.
— Ты доволен? Все увидел? Я могу остаться с подругой наедине?
Мужчина опешил, комично раскрыв рот и пожирая мое тело горящим взглядом. Да, я была хороша, без ложной скромности. Но где мое вожделение, Дан Аксэн? Почему ты любуешься, почему я вижу собственнический блеск в глазах, но не чувствую твоей похоти?
Аби виновато посмотрела на меня и торопливо подбежала, буквально натягивая мне на голову черное тяжелое платье.
Но стыда не было, нет. Его сейчас попросту отшибло инстинктом самосохранения.
— Куда ты собралась? — отмер Даниэль, пока девушка поправляла прекрасно севшее на мне платье, если учитывать, что оно совсем не из моего гардероба.
Развернувшись к зеркалу, отметила свою бледность, подчеркнутую дымчатым черным цветом наряда. Глубокий вырез открывал простор для фантазий, но не выпячивал то, чего у меня отродясь не было — груди. Смотрелось все жуть как сексуально: и этот самый вырез на груди, и струящаяся тяжелая ткань подола, свободно спадающая по моим ногам, и хрупкие голые плечи. Рыжие волосы стали прекрасным украшением, заменяя любые побрякушки. Я была похожа на какую-нибудь древнегреческую богиню. Пусть и немного уставшую.
Котик тоже цвет наряда оценил, тут же начав ластиться к моим ногам. Или это он так комплимент моему образу делал?
Стоявшая рядом ведьмочка спохватилась и подала мне уже открытую алую помаду. Вау, значит, я не богиня сегодня, а женщина вамп?
— Не самый подходящий вариант для утреннего макияжа, я тебе скажу, но вопросы будут тогда, когда ты будешь готова на них отвечать, — пробурчала Абигайль, не сводя с меня глаз и попутно изучая полученный образ.
Не могла с ней не согласиться, поэтому нанесла помаду лишь похлопывающими движениями, тем самым делая губы сочнее, но оставляя эту сочность смотреться натурально.
— Беата, ты меня слышишь? — подойдя вплотную, Дан позволил себе развернуть меня за плечи и заставил заглянуть ему в глаза.
— Я ухожу прогуляться, подышать воздухом, послушать весеннюю трель птиц, — приклеив на губы глуповатую улыбку, отчиталась я.
— Тебя никто не отпустит, — явно пораженный моей уверенностью, повысил голос друг.
— Скажу один раз, Даниэль Аксэн, — сжав руки в кулаки, так что ногти больно впились в ладони, заставила себя быть смелой, даже выглядеть постаралась дерзко. — Я больна. Дурацкой, постыдной болезнью, чем-то похожей на болезнь ваших незрелых огневичек. И сейчас я поеду в город и найду себе питательный завтрак, обед и ужин. Поэтому, ты не будешь меня останавливать, только если не хочешь моей весьма нелицеприятной кончины.
— Беата? — пораженно отозвалась рядом Аби.
О, да, раскрою правду всем, быстро, бесплатно и без скромности.
— Ты не говорила, что у тебя есть какие-то проблемы, — хмуро отозвался Дан, но хотя бы не злился и не устраивал скандал. В его глазах плескалось беспокойство и растерянность.
Подавшись вперед, скользнула рукой по груди мужчины вверх, добираясь до шеи, оглаживая ее, забираясь пальцами в волосы и немного оттягивая голову назад. Он не сопротивлялся.
— Как жаль, что ты меня не хочешь, Даниэль… Это решило бы столько проблем, — задумчиво протянула, наблюдая за собственными руками на чужом теле.
Тугая спираль желания внизу живота натянулась, задевая позвоночник, и прижавшись к Дану, я скользнула языком по венке, забившейся под теплой кожей друга. Его кадык нервно дернулся.
— Податливый, близкий, — констатировала я. — Но только друг, что за несправедливость?
Перед глазами заплясали огненные точки, показалось, температура тела повысилась еще на пару градусов.
— Мне нужно остыть, — бросила я и, крутанувшись на каблуках, отправилась на выход из комнаты. — Занятия сегодня пропущу, можете сказать, что я смертельно заболела. Вернусь, как исцелюсь. Правда, потом опять заболею, и так, пока не сдохну, но это мелочи, — махнув рукой, скрылась в коридоре.
Ходить без ведьминской шляпы было немного непривычно, но выдавать свою принадлежность академии и конкретному факультету, в столь щекотливом путешествии, я не хотела.
В коридорах сновал народ, потихоньку разбредаясь на занятия. Некоторые косились на адептку в наряде, необычном для учебных дней в академии. Но я лишь посылала всем широкие улыбки, упрямо топая к своей цели.
Куда? Плевать. Мне нужно было просто идти, пока не наткнусь на подходящего мужчину, или место, в котором смогу “остыть”.
Внезапно мою руку обхватила теплая ладонь, соединяя наши пальцы между собой. Это было столь неожиданно, что я испуганно сжалась, переводя взгляд на своего спутника.
— Ты мне все расскажешь, а я помогу, обещаю, — поравнявшийся со мной Даниэль смотрел вперед, уверенно утягивая меня к выходу из академии.
♛♛♛
— Это началось несколько лет назад, — обхватив ладонями бокал с теплым приправленным вином в одном из баров Ахилиона, я сидела напротив друга, радуясь отсутствию окон и приятному глазам сумраку. — Первый год мне просто было плохо примерно раз в три месяца. Спонтанные приступы, меня скручивало, но я решала этот вопрос близостью со своим молодым человеком, даже по первости не придавала значения своей “болезни”. Хотя боли “после” были дикие, первые несколько раз даже скорую вызывали. Но снова и снова после обследований мне сообщали, что все мои отклонения в пределах нормы, — решила рассказать все как на духу, чтобы больше не было неприятных тайн между нами с Даном.
Было стыдно, очень, но выбора у меня больше не было.
До города мы доехали в молчании, чувствуя напряжение, повисшее в воздухе. Друг был задумчив и не сводил с меня внимательного взгляда, лишь оговорившись, что волнуется за мое состояние. Он знал, куда нам нужно ехать и где я смогу получить “помощь”, так как подобные услуги считались нормой для магов, владеющих стихией огня. По поводу того, что я, как бы, ведьма, мы развивать тему не стали.
В баре со съемными комнатами на верхних этажах было не очень уютно. Если в “Сиянии” я была уверена в том, что делаю и с кем, то сейчас авантюра казалась сумасшедшей. Не спасала ни дорогая обстановка, ни вышколенный персонал, ни заверения друга о том, что все будет хорошо.
— А потом стало все совсем плохо, — продолжила, опустив глаза в черноту вина в бокале. — Тогда я нашла другой способ — стала танцевать для мужской публики.
Пламя внутри продолжало оттеснять сознание, но я боролась как могла. Зайдя в бар, первым делом прошлась по его посетителям, с досадой отмечая малое количество народа. Хотя, что я хотела в такое время?
А мне бы чье-нибудь внимание, чье-нибудь желание. Хотя бы капельку, перебиться на полчасика…
Я рассказала Дану все: и о проблемах с парнями, и об ощущениях, что получала на своих выступлениях, и о боли, которую испытывала во время насыщения. Друг слушал внимательно, не перебивая, лишь периодически задумчиво кивая собственным мыслям.
— Значит, ваши мужчины не наполняли тебя? — когда я замолчала, поинтересовался Дан.
Услышанное заставило улыбнуться.
— Ты говоришь прямо как моя мама. Она всегда браковала моих парней и говорила, что они “пустышки”, что не смогут меня “наполнить”, — только после того, как озвучила мысль, вдруг замерла от осознания.
Повисшая между нами пауза оглушила, когда наши взгляды встретились.
— Что еще тебе говорила твоя “мама”? — зачем-то выделил он последнее слово.
Сумбурно перебирая в голове все, что могло насторожить своей неестественностью, я окунулась в прошлое.
— Слишком сложный вопрос… Но знаешь, она ведь рисует у меня. Ее картины: на них часто изображались фениксы, драконы, змеи и даже русалки. Я поражалась тому, как она умудрялась в своем воображении объединять столь разных существ и запечатлевать их так гармонично друг с другом. А еще та легенда, что ты с Рионом рассказал мне, об объединении стихий и первой смешанной семье, — вздрогнув, вспомнила, о чем давно хотела рассказать ребятам. — Она очень похожа на сказку, что периодически рассказывала мне мама в детстве. Только там все начиналось с наделенных властью магов, что захотели создать совершенную расу, не гнушаясь экспериментами на живых людях. И когда у них получилось создать целую семью, они дали той паре большую власть, сделав их королем и королевой огромной страны. Другие континенты забесновались, стали противиться новому порядку, понимая, что такая семья нарушит привычный уклад и старую власть. И тогда началась холодная война, что идет и по сей день. Но ни одна стихия не может победить, ибо победа заключается в союзе, — припоминая некоторые детали, погруженная в себя, пыталась рассказать сказку как можно точнее.
— Ты уверена, что это действительно твоя родная мать? — вопрос Даниэля застал в расплох, выбивая почву из-под ног.
Только этого мне еще не хватало…
— Дан, даже не смей. Она меня вырастила, она меня любит, я — все, что у нее есть. И то же самое касается моего отношения к маме, — нервно затараторила я, сжав кулаки под столом.
— Все, что ты перечислила, не делает ее твоей настоящей матерью, — забил в крышку моего гроба первый гвоздь друг.
Он был серьезен, стуча пальцем по белоснежной кружке с чаем в своих руках. В его голове сейчас происходил анализ всего услышанного, а мне приходилось “ловить” возникающие гипотезы.
— Что ты хочешь сказать?
— Ты с Вэйтана, Беата, — припечатал друг. — Теперь я в этом уверен совершенно точно. Более того, ты с нашего континента. Только житель Лейсаса будет радеть за важность союза стихий. И твоя “мама” явно занимает не последнее место в нашей иерархии. Потому что не каждый знает истинную историю происхождения первой смешанной семьи правителей континентов, чтобы так уверенно о ней рассуждать. Возникает вопрос, как жительница нашего мира попала в ваш? И почему на ее руках оказался ребенок. Прыгнуть в безмагический мир — самоубийство чистой воды. Прыгнуть в безмагический мир с несозревшей огневичкой — смертельный приговор для ребенка.
— Нет, она ждала отца! Она говорила, что однажды он вернется. Только я не верила, — сцепив руки, нервно бросила я, желая защитить все то дорогое, что у меня было.
По щеке скатилась одинокая горячая слеза. Я не хотела верить, не желала.
— То есть она переместилась с мужчиной, а потом, возможно, он ее бросил, — сделал свои выводы Даниэль, хмурясь. — А если он обманом уговорил некую магичку взять чьего-то ребенка и уйти с ним в другой мир, а потом что-то пошло не так? Или, наоборот, это был изначальный его план — избавиться от обоих? — вцепившись в свои теории, вертел их в голове друг.
— Даниэль, прекрати! — слушать все это было жутко.
— Или ее мать от кого-то бежала. А тем временем дело принимает еще более странный оборот, — свободное кресло за нашим столом было отодвинуто, а затем, в нем расположился сам Рион Остер.
Дело дрянь.
Ну зачем? Переведя мученический и полный осуждения взгляд на друга, попыталась одними глазами пристыдить Дана. Это ведь он призвал Энриона, больше некому!
— Что ты здесь делаешь? — раздраженно бросила незваному гостю.
Но он лишь усмехнулся, при этом даже глаз на меня не подняв!
— Рион, если Беата из нашего мира, если она огневичка, ты знаешь, что это для нее значит, — протаранил взглядом присоединившегося к нам друга Даниэль. — Я даже представить не могу, почему она еще жива.
— Тот мир почти иссушил в ней магию, затормозив процесс, сделав его более неявным. Беата по-своему адаптировалась, делая то, что делала. Но теперь, да, прошлая схема не сработает, — досадно поджав губы, мужчина нахмурился. — Но, Дан, ты уверен?
Он что, слышал всё? С одной стороны, мне было бы интересно услышать, куда заведут их домыслы. Однако, внутри меня, вместе со злостью, росли и другие чувства и эмоции. От них распирало, мешая нормально дышать.
И в чем должен быть уверен Дан?
— Ну, раз вы тут решили устроить очередные посиделки, не спросив моего мнения, то я, пожалуй, удалюсь. Крутите моим прошлым как пожелаете, не буду мешать, а мне нужно подумать обо всем наедине с собой, — стремительно поднявшись, несколькими жестами, незаметно для Риона, показала Даниэлю, чтобы он молчал о моем плачевном в данный момент состоянии, иначе его ждет кровавая расправа.
Больше не оборачиваясь, я направилась к заранее снятой комнате.
Святая каракатица, из-за этого гребаного воздушника я так и не узнала, как тут все работает и где я должна взять себе “донора”! Открыв нужную дверь, бросила ключ на ближайшую тумбочку.
Но теперь меня беспокоила не только похоть, но и слова Даниэля о маме и возможная теория моего происхождения. Неужели я и вправду могу быть из этого мира?
Снятый номер оказался приятным, чистым и даже красивым. Тяжелые портьеры закрывали часть большого окна, создавая полумрак. Ворсистый цветной ковер, расстеленный на весь пол, напомнил о родном мире. Или неродном, учитывая последние открывшиеся факты.
Интересно, что сейчас обсуждают парни?
Широкая кровать, стоявшая у стены, в свете моего ухудшающегося состояния была чистым издевательством.
Издав громкий стон, захныкала, позволяя себе, наконец, маленькую истерику. О-очень маленькую. Потому что не успела я, распсиховавшись, задернуть шторы до конца, прячась от дневного света, как послышался тихий стук в дверь.
Замерев и задержав дыхание, я в панике пыталась понять, кто ко мне мог прийти. Может, Дан наговорился и решил зайти объяснить, как действовать дальше? Они-то про своих огневичек явно больше знают.
Одну мысль я уяснила четко — из-за попадания в магический мир, из-за “вернувшейся” в мое тело магии, болезнь моя будет иметь более серьезные для здоровья последствия. Да и проявиться может по-другому. Хотя, пока все шло как обычно.
— Обслуживание номеров, — прозвучало ехидное из коридора.
Святая каракатица, нет!
Вспомнив детство, не раздумывая, бросилась под кровать. Благо, высокие деревянные ножки позволяли подобный маневр.
Надо сказать отдельное спасибо хозяевам заведения за теплый ковер на полу и соблюдение чистоты.
А меня вообще тут нет, я ушла, да!
Наблюдая из-под кровати, вздрогнула, когда дверь открылась и показались знакомые мужские сапоги.
Мамочка-мамочка-мамочка… Закусив губу, я поняла, что вся дрожу. То ли от страха, то ли от…
— Беа-а-та, — растягивая с особой интонацией мое имя, осторожно шагнул в комнату мужчина.
Он что, играть со мной надумал? Чокнутый!
Точно чокнутый! Живот скрутило сладким спазмом.
Эй, это не те игры, дорогая болезнь! Ты что решила там? Не-не-не, ты неправильно поняла, выдохни! Ой, сплюнь! То есть, перекрестись. Не надо нам такого донора, я тебе говорю.
— То есть ты любительница ролевых игр? Да ты шалунья, нечисть.
— Сам ты нечисть! — вспылив, выплюнула я. И только потом поняла, что сдала себя с потрохами.
Щиколотку внезапно обхватила чужая рука и дернула, вынуждая меня вынырнуть из-под кровати. Прямиком под Риона.
— Ты что удумал? — испуганно захлопав глазами, проблеяла я, осознав всю щекотливость нынешней позиции.
Я лежала на полу, с задранным платьем, между коленей мужчины, что улыбался сейчас подозрительно хитро.
— Пришел спросить, как дела, как самочувствие. Нигде ли у тебя ничего не болит? — сократив расстояние между нами, любезно поинтересовался мужчина.
Он практически лежал на мне! Оставаясь лишь на коленях и вытянутых руках, что стояли по обе стороны от моей головы. Сжавшись под ним, вопреки своим желаниям, ощутила возбуждение.
Вот же, проклятущая болячка! Дрянь поганая!
— Иди с миром, Энрион Остер, у тебя там вообще занятия идут. Последний курс, все очень серьезно, негоже пропускать, — сдавленно пискнула я, всем телом ощущая давление и… о, май гад! Нет, пусть еще чуть так постоит!
Между ног стало совсем дискомфортно, а внутренности лизнуло пламя. Терпкое желание стремительно разливалось по телу, чувствуя чужую похоть. Рион хотел меня! Хотел мое тело. Попав в ловушку его глаз, потонула в синеве чужого ночного неба.
— Ты представить себе не можешь, насколько дико и, при этом, сексуально сейчас выглядишь, — сорвавшийся шепот с его губ прошелся по позвоночнику, призывая выгнуться.
Его жадный взгляд кричал об искренности сказанного, не оставляя сомнений в правильности происходящего. Но…
Зажмурившись, удержалась от соблазна. Нет, я не покажу, как он на меня влияет. Ни за что он не получит мою капитуляцию.
Широкая мужская ладонь легла на бедро и начала медленный подъем вверх, чертя огненную дорожку все выше и выше, к животу и груди, к шее. Я уже представляла весь будущий путь, каждую остановку и наслаждение, что будут дарить эти руки.
— Рион, нет, — скорее застонала я, распахивая глаза и понимая, что угрозы в голосе не получилось.
Поймав его ладонь, попыталась остановить движение.
— Я только немного помогу твоей магии, и все, — словно гипнотизируя, медленно проговорил он, не выпуская из плена мой взгляд, продолжая свое путешествие по телу, — Освободишься от излишков, возьмешь немного моей магии, мы сможем остановиться в любой момент.
Говорил он легко и уверенно, будто я и вправду в аптеку зашла, за таблеточками от головы.
— Это неправильно, Рион, пожалуйста. Я не могу так, и ты не должен! — жадно втянула воздух и выгнулась, когда его губы коснулись моей шеи в поцелуе.
Нежные и жалящие одновременно, влажной драгоценной цепочкой они украшали мое тело. Его руки, казалось, были повсюду, лаская, стягивая остатки платья с плеч, груди. Ткань казалась слишком жесткой, словно наждачкой скользящей по нежной разгоряченной коже.
Но я так не хотела стать для него обязанностью, только не для него.
Мне не нужны были такие жертвы, мне не нужны были подачки такого характера. Лучше уж и правда умереть, чем потом не знать, куда деть глаза.
— Рион…
— У меня нет сил сопротивляться тебе, Беата, — горячий шепот ворвался в сознание, опаляя чувствительную раковину уха. Его язык скользнул по мочке, чтобы поймать ее губами, а затем слегка прикусить.
Я так хочу его, так сильно хочу… Что за наказание?
Дрожащими пальцами я ухватилась за ворот пиджака, распахивая его, стягивая с широких плеч. Запутавшись в дурацких пуговках рубашки, захныкала, желая как можно скорее коснуться мужской груди.
Рион усмехнулся, отмечая мою капитуляцию, и помог мне, разом стягивая с себя остатки пиджака и темно-синей рубашки. Эта картина, наверняка, врежется мне в память еще надолго. Как и почти лишенная волос рельефная грудь с темными сосками.
Подавшись вперед, оттолкнула мужчину, чтобы тут же самой оказаться сверху. Темное платье все собралось на моей талии, лиф валялся где-то в стороне, а мужчина, что послушно лежал между моих ног, тянулся пальцами по моим бедрам вверх, сводя с ума, добираясь до сокровенного, отодвигая нижнее белье в сторону и погружаясь в меня, вызывая серию громких стонов и всхлипов.
— Рион, Рион… — словно заклинание, повторяла я его имя снова и снова, выгибаясь в такт его движениям.
Он говорил, что мы сможем остановиться? О, нет, сейчас я бы ни за что не позволила ему этого.
Я горела в его объятиях, мое тело пело для него.
Подхватив меня на руки, Рион сменил дислокацию, покидая ковер и занимая сиротливо стоящую все это время без дела кровать.
Уложив меня на спину и оказавшись между моих ног, он принялся ласкать губами внутреннюю сторону бедра, сначала одной ноги, затем другой. Цепляясь пальцами за покрывало, я сжимала его изо всех сил, чтобы окончательно не сойти с ума, не потеряться в удовольствии, которым сейчас была наполнена до краев. Меня распирало от него, хотелось взорваться, выплеснув всю эту энергию в мир.
— Рион, пожалуйста… Пожалуйста, — сорвавшимся от стонов голосом, начала умолять я.
В данную минуту, больше всего на свете я мечтала о том, чтобы соединиться со своим мужчиной в одно целое. Забраться под его кожу, перманентно отпечататься в каждой клеточке его тела.
Наши губы снова встретились, даря невероятно чувственный, глубокий поцелуй. Я вдыхала такой знакомый аромат, наслаждалась им, и нетерпеливо оглаживала бархатную кожу под своими пальцами.
Внизу живота все горело, натянутая внутри спираль была готова вот-вот лопнуть.
Больше мой мужчина не ждал. Одно резкое движение бедрами, и я растворилась в пространстве, теряя последнюю нить реальности. Рион был внутри меня, с жадностью брал то, что я давала, ускоряя темп, проявляя невиданную ненасытность.
А я кричала его имя и молила не останавливаться, впиваясь в широкие плечи ногтями.
Впервые за долгие годы я ждала пика и не боялась. А когда мое тело выгнулось дугой от стремительно разрывающего изнутри наслаждения, я ощутила как меня наполняет легкостью и невероятным покоем. Словно я оказалась в коконе мягких крыльев, что согревали и защищали от всего на свете.