Тааль

Глава 29. Пытки

Ребят Витя обнаружил уже к вечеру у самого озера. Они чему-то радовались, прыгали, смеялись, обнимали друг друга. «Что же у них произошло?» — воздухоплаватель завис недалеко от них и стал наблюдать. Они развели костер, сели вокруг и заказали еду. Что-то рассказывали, беспрерывно хохотали, ярко жестикулируя. Они были настоящей командой друзей — крепкой, верной, надежной.

«Вот бы мне быть вместе с ними. Как бы я хотел стать их другом: вот так сидеть, хлопать по плечу, вместе смеяться…» Шестеренка загрустил, теперь ему и вовсе не хотелось возвращаться к тем, другим, которых и друзьями-то назвать язык не поворачивается.

Понаблюдав еще некоторое время, строя различные предположения, о чем беседуют там внизу, мальчик пустил таалёт тихим ходом в обратный путь. «Нет, не полечу я к этим лже-друзьям. Лучше заночую где-нибудь один, а утром решу, что делать дальше. Утро вечера мудренее, так, кажется, в сказке говорилось».

«И лететь-то туда не стоит. Все равно они не замечают моего присутствия. Не ночевал же я в эту ночь, — Шестеренка никак не мог принять окончательного решения, из-за чего таалёт нервно вздрагивал, не имея возможности определить направление. — Нет, все же будет лучше, если я сообщу о том, что я больше никогда к ним не вернусь. Пусть они и козлы, что Вадила, что Длинный, но я хочу остаться человеком для себя. Поэтому надо им все прямо сказать. Пускай не волнуются из-за моего отсутствия. Все! Решено! Лечу!»

Шестеренка глянул напоследок вниз. Мальчишки пели какую-то залихватскую песню, а Настя им подпевала. Утро уже было в самом разгаре, и довольные ребята приводили лагерь в порядок, не желая оставлять после себя мусор.

«Как же мне хочется быть среди них. Но ничего, как только распрощаюсь с теми „товарищами“, сразу же махну сюда. Сил больше нет. Посмотрю на их четверку, и прямо все внутри переворачивается. Какая у них дружная команда. Чуть что каждый готов помочь. Да им всем вместе никакая беда не страшна. Они бы и на Северном полюсе не растерялись. Я и так долго терпел, слишком долго. Все боялся, что они меня прогонят. Но, понаблюдав за ними, я понял, что они достаточно отзывчивые ребята и смогут меня простить и принять. Как бы мне этого хотелось. Ну, все. Хватит этих рассуждений. Быстро распрощаться с Вадилой и Длинным и отдаться на милость этой четверки».

Надежно спрятав таалёт, Витя направился прямо к шалашу. Когда он уже практически дошел до места назначения, оттуда вдруг выскочил всклоченный Вадила и с безумным видом принялся бегать вокруг. Затем, остановился и в упор уставился на Шестеренку.

— Ага, попался, вот тебя-то я и съем, — и трясущимися руками он ухватил мальчика за шею, с явным намерением придушить как куренка.

— Не ешь меня, серый волк.

Глупая фраза из детской сказки, вылетевшая автоматически, возможно спасла Вите жизнь.

— Волк? Какой волк? Где? — и Вадила принялся нервно оглядываться по сторонам. — Эй, Длинный, ты там нигде волка не встречал?

Появившийся из-за деревьев со связкой хвороста за плечом Длинный с удивлением наблюдал. Вадила с недоумением оглядел свои руки, потряс головой и, хлопнув шестеренку по плечу, направился к реке. А насмерть перепуганный Шестеренка никак не мог сдвинуться с места.

— Ну, чего стоишь как пришитый, помоги же мне, наконец. Шляешься, неизвестно где, целыми днями. Приходится все самому делать, — Длинный вдруг насторожился и, прищурившись, взглянул на мальчика. — Слушай, может, ты нашел где-то еду, а теперь питаешься там в одного?

— Верно, верно. То-то я смотрю, сытый ты какой-то на вид. Я тут худею не по дням, а по часам, — успевший искупаться и прийти в себя, Вадила подошел поближе. — Ну-ка, колись, что нашел? Бананы? Или что-то получше? Ну же, отвечай!

— Я… я… — резко развернувшись в сторону, где он оставил таалёт, Шестеренка бегом бросился прочь.

— Э, нет, парень, так не пойдет. Это неправильный ответ, если ты, конечно, не спешишь нам что-то показать, — Вадила в два прыжка догнал мальчика и перегородил тому путь к отступлению.

— Да отстаньте вы от меня.

Шестеренка попытался увернуться, уйти в сторону, но Длинный перехватил его за руку и сильно дернул на себя. Не удержавшись на ногах, бедняга с размаху плюхнулся на землю. Из кармана выпали несколько скомканных фантиков от шоколадных конфет.

— Так, так, что у нас здесь? — Длинный поднял один из них, затем, разгладив его на ладони, понюхал и протянул Вадиму.

— Свежий?!? Что ты на это скажешь? Ты, значит, тут конфетки жрешь, а мы с голода умираем, — Вадила отвесил Шестеренке увесистую оплеуху. — Ну? Где взял?

— Ничего я вам не скажу, — слезы бежали по щекам мальчика. — Да, чтоб вы действительно тут все подохли.

Раздался еще один звучный шлепок. Шестеренка схватился за горевшую щеку и снова попытался убежать. Но озверевшие бывшие друзья уже не могли его просто отпустить. Они принялись избивать мальчика. Через десять минут он не выдержал и закричал:

— Ладно, ладно, я рассажу, только не бейте больше.

— Вот так бы и сразу, — довольно потирая руки, улыбнулся Вадила. — Слушаем внимательно.

— Я брал еду у тех ребят с пятого отряда. Ну, двойняшки, девочка и еще один мальчишка.

— Где они? Сколько до них идти?

— Вообще-то я к ним ни разу не ходил.

Вадила, снова начиная закипать, замахнулся и врезал допрашиваемому по лицу, затем, отдышавшись, продолжил:

— Но ты только что сказал, что брал у них еду. Ты что нас за идиотов держишь?

— Вы не поверите, я действительно брал еду, но я к ним не ходил. Я, — Шестеренка вытер кровь, сбегающую из разбитой губы, — я к ним перемещался. Я нашел способ перемещения по острову.

— Что ты такое тут городишь? Перестань гнать пургу, не то я… — Вадила занес руку для следующего удара.

— Не гоню я ничего, — Шестеренка вжал голову в плечи, — если, полностью окунувшись, выползти на четвереньках из воды и назвать нужное место, то там и окажешься.

— Так я тебе и поверил, Врунгель хренов, — усмехнулся мучитель, недвусмысленно помахивая кулаком. — Видимо, придется продолжить допрос. Спрашиваю в последний раз. Как дойти до пятаков?

— Не вру я, не вру, — голос Шестеренки перешел на визг. — Однажды я шел по берегу и, поскользнувшись, упал в воду, а когда вылез, подумал о тех ребятах и через доли секунды оказался возле них, — Шестеренка говорил очень быстро.

— Что же ты так домой-то не пе-ре-мес-тил-ся? — ехидно заметил Длинный.

— Говорю же, этот способ действует только в пределах острова, я проверял. Да, вспомните же, вы сами еще тогда сказали, что всем домой хочется, но в воду из-за этого никто с головой не бросается, ошпаренным меня обозвали. Помните?

Вадила скептически поглядел на Длинного, как бы ожидая, что скажет тот на это заявление.

— Ну, хорошо, допустим. Ты открыл способ перемещения. Тогда докажи нам это на собственном примере. Давай, давай, топай к воде и пе-ре-ме-щай-ся, а мы посмотрим, как это у тебя получится. Переместись-ка к своим друзьям-пятачкам, — в закостенелом мозгу Длинного никак не могла уложиться идея о том, что перемещение вообще возможно, даже несмотря на их собственное загадочное появление на этом острове.

Не веря в свое счастье, замученный Шестеренка опустил ресницы, чтобы мучители не заметили ликования, заблестевшего в его глазах после такого предложения. «Лишь бы вырваться от них подальше, а там я что-нибудь придумаю. Жаль, конечно, что по моей вине им теперь тоже о перемещении известно, но жизнь все-таки дороже», — и Шестеренка направился к реке.

Мучители с любопытством наблюдали за ним. Длинный был абсолютно уверен, что мальчишка, конечно же, водит их за нос и никуда не испарится, а уж тогда он ему покажет… Вадила же, наоборот, вполне допускал, что слова Шестеренки могут оказаться правдой.

«К моему таалёту!» — не решаясь произнести это вслух, Шестеренка лишь мысленно назвал место назначения, выползая из воды.

— Он… он, — Вадила недоуменно хлопал глазами, — он только что был там и вдруг исчез!!! Ну, не может же быть, что все, что он тут нес о каком-то перемещении, правда?!? Неужели он действительно переместился к той компании?

— Так, я вынужден констатировать факт, что перемещение существует, и Шестеренка им только что воспользовался, — Длинный глубоко вдохнул и продолжил. — Остается решить, мы отправляемся за ним или остаемся тут? Сюда он однозначно уже не вернется.

— Да что тут решать? Конечно же, мы дергаем за ним, — и Вадим решительно направился к реке.

Уже в воде, они взялись за руки, как перед решительным прыжком и выползли на берег.

— К пятакам, — громко выкрикнул Длинный и…

Яркая вспышка, какофония каких-то звуков, а затем абсолютная темнота и тишина…