Тааль

Глава 32. Последствия трагедии

Бредя вдоль берега и всматриваясь в окрестности, Длинный издалека заметил Настю. Она лежала, распластавшись у воды. Он бегом бросился к ней, но, увидев, что она начала подниматься, спрятался за ближайшим деревом.

Когда девочка наконец-то пришла в себя, то первое, что она почувствовала, была резкая боль в затылке. Приложив туда руку, Настя обнаружила там кровь. «Видимо меня хорошенько ударило о какой-то камень. Но не надо пугаться. Если бы травма была серьезная, я бы не сидела сейчас здесь и не рассуждала, — успокаивала она сама себя. — Кстати, где это я? И где все остальные ребята?»

Оглядываясь вокруг, Настя увидела чью-то фигуру, притаившуюся за пальмой. Сделав вид, что ничего не заметила, она поднялась и принялась разминать ноги, затекшие от неудобной позы. Девочка старалась краем глаза определить, кто же там притаился. Но могла лишь различить, что человек за деревом был намного выше неё, то есть это не мог быть кто-то из их компании.

«Наверное, это таалянин. И наблюдает он за мной уже давно». Чтобы лучше разглядеть таинственного островитянина, Настя принялась прохаживаться вдоль берега, изредка, как бы невзначай, бросая взгляды в его сторону. Но он ловко передвигался, так что она не смогла увидеть ничего для себя нового.

«Что ж попробуем по-другому…» — слегка улыбнулась девочка.

Длинный еле успевал отходить за дерево, чтобы не быть обнаруженным. «Да что же она тут расходилась. Может, меня заметила? Да вроде не должна, я хорошо спрятался. Долго мы конечно в прятки не поиграем. Надо будет либо уходить отсюда, либо выйти к ней. Странно, что мы здесь с ней вдвоем. Неужели остальным не удалось спастись? А если так, то надо держаться вместе. В любом случае, пока я лучше понаблюдаю издалека. Кто знает эту девчонку? Набросится ещё на меня чего доброго…» Закончить мысль Длинный не успел, так как в этот момент Настя громко вскрикнув, рухнула на землю. «Час от часу не легче. Доходилась. Ногу, наверное, подвернула, — и он пристально стал вглядываться в сторону потерпевшей. — Странно, что-то долго она не поднимается. Эх, из-за камня лица не видно. Ой, а вдруг она головой об этот самый камень и того… ласты откинула? Надо бы сходить посмотреть». Постояв в нерешительности ещё несколько минут, Длинный вышел из своего убежища.

«Неужели этот способ не подействует? — размышляла Настя, лежа на песке. — Если бы я знала, что он будет так долго думать, устроилась бы поудобнее. Та-а-ак. Кажется, я слышу шаги. Ну, готовься, загадочный таалянин, уж теперь-то я тебя рассмотрю». И с криком: «Сюрприз! Алле, хоп!» — девочка подпрыгнула, изображая артистку цирка.

Не ожидавший такого выпада, Длинный отшатнулся и, зацепившись одной ногой за другую, плашмя рухнул во весь рост на влажный песок, где его тут же окатила набежавшая волна.

Но, пожалуй, больше всех все же удивилась Настя. Приготовившись встретить коренного жителя острова, она теперь просто не могла вымолвить ни слова, так и стояла, растерянно глядя на поднимающегося мальчика.

— У тебя водоросли в волосах застряли, — только и смогла вымолвить она.

— Эх, черт!

— А что ты тут собственно делаешь? — Настя наконец-то оправилась от шока. — И кто ещё здесь из вашей компании?

— На второй твой вопрос я отвечу без проблем. Со мной были Вадила и Шестеренка. Больше никого. А вот что я тут делаю, я и сам не знаю. Ты же помнишь, когда мы оставили тебя на Большом дереве, — и Длинный рассказал девочке всё, что ему пришлось пережить за последнее время. — Насть, ты прости меня за все, что в лагере было. Сама понимаешь, дурная компания и все такое. Нет, ты не подумай, что это я просто так говорю. Я серьезно. Пожив тут какое-то время, начинаешь по-другому смотреть на жизнь. Да и о предыдущих поступках есть время поразмыслить. Я… Я действительно начал здесь изменяться.

— Но, но, посмотрим. Ты знаешь, я очень переживаю за моих друзей. Где они? Живы ли?

— Мы могли бы пойти вдоль берега, — предложил мальчик, — возможно, кого-то также как и нас выбросило сюда.

— Никого, — девочка сидела у воды, обхватив колени руками и стараясь не расплакаться, — никого мы не нашли, — слезинки одна за другой капали из её глаз. — Неужели никто, никто не смог спастись?!? Как же так?

— Не плачь, — Длинный погладил её по голове, — не плачь. Еще рано расстраиваться. Может, они пошли вглубь острова. Мы проверяли только берег. И к тому же у реки два берега, возможно, их прибило к противоположенному? Ведь может же такое быть?

В ответ Настя лишь всхлипывала.

— Ну же, не отчаивайся, — и он осторожно прижал её к своей груди, продолжая гладить по голове, — думай только о хорошем.

Девочка расслабилась и незаметно для себя заснула.

«Она такая трогательная, — Длинный так и сидел, боясь пошевелиться, чтобы не потревожить сон Насти, — и совсем не злопамятная. А какие тонкие у неё черты, — Игорь восхищенно разглядывал милое лицо. — А губы…» — повинуясь сиюминутному порыву он наклонился и поцеловал спящую Настю.

Не открывая глаз, она повернулась к нему и ласково обняла за шею. Приняв это как знак одобрения, Длинный ещё крепче прижался к девочке. Распахнув глаза, она на некоторое время задержалась в его объятиях, а затем, смутившись, отодвинулась подальше и проговорила:

— Прости, я… Это не то, что ты подумал…

— Не бери в голову, — хрипловатым голосом ответил Длинный, стряхивая наваждение. — Нам надо подумать о ночлеге, уже совсем стемнело. Погляди, какие здесь звезды, — он попытался взять Настю за руку, но она мягко высвободилась и направилась к деревьям.

Сразу заснуть не смог никто, но по молчаливому согласию оба делали вид, что спят.

«Я ей не нравлюсь, — переживал Длинный, — а ведь нам было бы хорошо вместе. Может быть, попробовать еще раз? Нет, наверное, не стоит торопить события. Да и вполне возможно, что у неё кто-то есть. Хотя, если бы она встречалась с кем-то другим, то обязательно сказала об этом, а не просто отстранилась. Не нравлюсь я ей. Да и как такой может нравиться? То гадости разные делает, то на дерево засовывает… Как? Конечно, она права, я просто подлец. Такое сразу не прощают, нужно время».

«Ну почему? Почему я сразу не сказала, что дружу с Алешей? Да еще и обниматься полезла. Но нет, это я в полусне ещё была, ошиблась. Ничего себе ошибочка! — в который раз ругала себя Настя. — А ведь, если быть честной хотя бы с собой, то… мне было приятно… действительно приятно. Так, Нестеренко Анастасия Витальевна, сейчас же прекрати эту мыльную оперу: она встречается с одним, но вдруг на её пути возник высокий красивый зеленоглазый брюнет, и теперь она не знает, кого же из них любит! Всё! Хватит! Спать! Спать! И спать!» Но сон ещё долго не приходил, и девочке старательно приходилось гнать от себя разные провокационные мысли, которые так и лезли в голову.

— Да отпусти ты это бревно, — Саша насмешливо оглядел одного из своих врагов.

Вадила, перепугавшись во время кораблекрушения, так крепко вцепился в одну из длинных палок бамбука, из которых был сделан плот, что уже вот битых полчаса не мог разжать затекшие пальцы. За это время ребята успели его обо всем расспросить: как он попал на остров, с кем, чем здесь занимался и так далее. По ходу рассказа ребята тоже поделились с ним кое-какой информацией.

Вадим был просто обезоружен простотой и доверчивостью ребят. Знай бы он, как здесь добывают еду, он бы никому не стал об этом рассказывать. Они же без всякой заминки выложили ему способ заказывания пищи, да и многое другое. А сколько полезного он узнал о способах выживания! Жизнь на одиноком острове сплотила их без того дружную четверку, и Вадиле стало даже жаль, что он не является частью их коллектива.

— Ну и что? Ты и дальше нам пакости строить будешь? — голос Саши прозвучал достаточно грозно.

— Уфф, — выдохнул Вадила и ловко ушел от ответа на поставленный вопрос, — наконец-то я освободился от этой проклятой палки.

— Почему же сразу проклятой? Она, возможно, тебе жизнь спасла. Лежал бы сейчас где-нибудь на дне.

— Чур тебя.

— Слушай, и зачем меня тут с тобой оставили? «Поговорите пока, а мы пойдем Настю поищем». Легко им говорить. Что-то долго их нет, тебе не кажется? И куда могла запропаститься Настя, она же плавает лучше всех нас вместе взятых. Да и этого, как там его, Длинного вашего тоже не видать, сгинул наверное в этой кутерьме.

— Типун тебе на язык. Молчи уж лучше, накаркаешь. Смотри, вон твои идут.

— Точно, это они, но без Насти.

К вечеру, перепробовав все возможные варианты обливания, ребята точно убедились, что с едой вышел «какой-то напряг» и обильный ужин им точно не светит.

— Буквально в нескольких метрах от воды начинаются горы. Растительность здесь скудная, съедобного мало, — подводил итог мрачный как туча Алеша, — зато можно отлично укрыться в одной из пещер, благо их здесь пруд пруди. И жажду есть чем удалить, река, — заговорив на больную тему, его голос начал срываться, — совсем рядом, — резко поднявшись, Алеша направился прочь от ребят.

— Ты куда? — начал было Саша.

Но Никита остановил его:

— Ему надо побыть одному. Успокойся. Он вернется, не переживай. Давайте лучше разведем огонь.

Находясь среди этих ребят, Вадиму не надо было строить из себя шефа, поддерживать репутацию, командовать. И он впервые почувствовал себя так легко, как никогда. Он помогал собирать дрова для костра и искренне переживал за новых товарищей, потерявших, как и он, друга.

Алеша вернулся, когда уже совсем стемнело.

— Вот, чуть не раздавил в темноте, — он осторожно опустил на землю футболку. — Там их целая колония была. Как принялись все взлетать, я чуть не свалился. — Теперь хоть голодными не останемся.

Вадим, уплетая за обе щеки печеные птичьи яйца, в который раз удивлялся ребятам, как дружно, без обид, они поделили находку. Досталось, конечно, немного, зато всем. И он неожиданно для себя вдруг ощутил, что ему это нравится: вот так сидеть у костра, делить поровну еду, да и не только. Также поровну здесь делили и радости и беды, то есть всё, с чем приходилось сталкиваться на этой далекой чужой земле.

Яркая вспышка, какофония каких-то звуков, а затем абсолютная темнота и тишина…

— Слава богу! Все как обычно. Я теперь свободен! — Витя поудобнее устроился на месте пилота. — Ну что ж, теперь попытаемся исправить свои ошибки. И в первую очередь предупредить тех ребят о возможном появлении двух идиотов.

Достаточно быстро домчавшись до места, где он еще вчера наблюдал за весельем, Шестеренка был несколько разочарован. На месте лагеря осталось лишь небольшое костровище.

«Возможно они отправились дальше?» — мелькнула мысль в голове мальчика. И в подтверждение ей появилась ещё одна: «Вон и плот пропал. Наверняка, они отправились вплавь».

Как бы высоко Шестеренка ни поднимал свой таалёт, он никак не мог увидеть искомое. «Странно, но ведь плот достаточно большой, и я должен был бы видеть его отсюда. Отдельных людей, конечно, не разглядеть, но плот… Куда он мог подеваться? Неужели произошло что-то серьезное? Что-то непоправимое?» — размышлял мальчик, не прекращая поисков.

Уже вечером он приметил маленький огонек внизу в горах. «Да это же костер!» Шестеренка осторожно припарковал таалёт на несколько метров выше от источника света. Постояв там немного и услышав знакомые голоса, мальчик начал спускаться.

— Шестеренка, дружище, — Вадим первый сжал товарища в объятиях и никак не отпускал, — ты жив!

Никита и близнецы наблюдали за происходящим молча.

— Я… Я искал вас целый день, но никак не мог найти. Теперь, слава богу, вижу, что у вас и так все в порядке. А остальные уже легли спать?

— Они… Их… В общем, они пропали. Мы не нашли их после крушения, — наконец-то смог вразумительно ответить Никита.

— Какого крушения?

Ребята пересказали Вите события прошедшего дня. Он в свою очередь поведал им свои. Рассказал о самом сокровенном, что у него было.

— Как только станет светло, я отправлюсь на поиски на таалёте. Буду лететь низко и обязательно, слышите, обязательно разыщу ребят. Мы соберемся все вместе, а потом подумаем о возвращении домой.

В первые минуты Шестеренке было очень неприятно, что Вадила находиться рядом. Но через несколько часов он понял, что это уже совсем другой человек, не тот, каким он был раньше, а намного лучше. «Этот остров творит настоящие чудеса!»