Там могут водиться люди

Глава 18. Усадьба

Через четверть часа, они в сопровождении основных сил двинулись на штурм. Ударом тарана, явно заготовленного для этого случая, вышибли ворота, и дюжина стражников двинулась к дому через сад, одновременно с этим с заднего двора раздался грохот.

Лалтхи ударила по тем, кто был в доме в свою обычную силу. Зная, что за ними наблюдают она, шла за основным отрядом походкой, что называется от бедра, с легкой женской винтовкой в руках и самой неприятной из всех своих ухмылок на лице. Почувствовав чей-то взгляд, она выждала немного и за мгновение до выстрела легко, почти танцевальным движением, шагнула в сторону, чтобы не позволить перевести прицел. Пуля выбила мелкую каменную крошку из стены в нескольких шагах позади неё. Она резко вскинула винтовку, целясь лишь по ощущениям, выстелила и… промахнулась. Потом, резко крикнула, указывая на окно, из которого стреляли — «Там». Несколько стражников подняли винтовки и стали стрелять, сначала по разбитому окну, а затем и по тем окнам, на которые указывала искательница. Подойдя к двери, Лалтхи произнесла негромко, но так чтобы все слышали:

— Приготовьтесь! И помните, о чем договаривались.

Потом, она ударила, по тем, кто был в доме. Сила, бушевавшая в ней, вырвалась на свободу. Внутри кто-то закричал, один из стражников повалился на колени, схватившись за голову. Но остальные уже вышибали дверь и бежали внутрь, слышались выстрелы, предсмертное взвизгивание ящеров, крики людей и треск ломающегося дерева. Лалтхи подождала немного и вошла в особняк, она старалась двигаться не спеша и держаться позади атакующих.

Какой-то человек, крича, скрючился на полу, а двое стражников заламывали ему руки за спину. В нескольких шагах валялась винтовка. Лалтхи шла дальше вглубь дома. Из выломанной, двери двое стражников выволакивали человека в дорогом костюме, длинные волосы и пышная борода выдавали в нём аристократа, хозяина дома, наверное.

Лалтхи пошла за стражниками и оказалась в большой приемной, с мягким ковром на полу и рабочей конторкой посередине, позади которой располагалась вторая дверь. Открыв её она, обнаружила там кабинет, наверное, принадлежавший хозяину. Обыкновенный кабинет, всё тот же мягкий ковёр на полу, пара шкафов и конторка. Сейчас дверцы их были открыты и их вовсю уже потрошили двое стражников, раскладывая стопками вытащенные документы. Здесь явно планировали организовать допросную, но пока комната была занята. И Лалтхи, и стражники прекрасно понимали, что, как только Тха’Шьола доставят в управление, его, придется отпустить, если только не будет каких-то неопровержимых улик его связи с западянами. Поэтому допрашивать собирались на месте. Искательница вернулась в приёмную, в которой насчитала девятерых связанных. Судьба остальных пяти была вполне ясна. Она двинулась вглубь дома.

Пройдя здание почти на сквозь, она оказалась у выхода из подвала, оттуда стражники выводили пленников. Все они были чрезвычайно бледны. Одежда изорвана. То, что аристократы организовывали личные тюрьмы для должников, не было чем-то необычным. Чаще всего их заставляли работать в счёт уплаты долга. Случалось, что аристократы содержали целые долговые мануфактуры, однако, в таком случае, положено было сообщать страже, а от Тха’Шьола никаких сообщений не поступало. Кажется, даже видавшие многое стражники были шокированы тем, что увидели подобное здесь. Лалтхи безразлично смотрела, на цепочку освобождённых, пока на носилках не вынесли тело мертвой женщины в изорванной одежде, показавшейся ей знакомой. Стражники зачем-то поднесли тело, а потом указали искательнице на татуировку, в виде треугольника с неровно обрезанными краями, в который был вписан круг, в центре которого, в свою очередь, находился ещё один маленький кружок, знак высшего посвящения ордена.

— Вот мы и узнали, откуда взялось сокрытие — мрачно произнес, подошедший сзади, Вьйн — Вам лучше спуститься самой. В камере, где она была, ребёнок. Боится выходить, может на Вас лучше отреагирует.

— Хорошо. Только позовите ещё Шайли, как бы не потребовалась и её помощь.

В подвале, куда спустились девушки, был целый лабиринт, из перекрытых дверями коридоров и крошечных комнат, в большинстве из которых не было даже самых маленьких окошек. Попав сюда искательница внезапно, словно оглохла и ослепла, потеряв все свои ощущения. Стражники насчитали здесь пятьдесят камер и несколько подсобных помещений. При желании, здесь можно было бы заточить до ста человек, а то и больше. Пришлось пройти почти весь подвал, пока ей не показали камеру, из которой забрали тело женщины.

В крохотной грязной клетушке, не выносимо воняло смертью и нечистотами. Свет источала лишь небольшая смоляная лампа, принесённая искательницей. Обычно здесь похоже была кромешная тьма. В дальнем углу на куче грязного тряпья и сухих листьев папоротника скорчился худой ребёнок в лохмотьях. Волосы его были коротко обрезаны и грязны, но даже так, можно было различить их огненно-рыжий цвет. Лалтхи попыталась заговорить с ребенком, но тот только ещё сильнее сжался, забившись в угол. Тогда искательница попробовала его погладить, но тот, с неожиданной силой, оттолкнул её руку и пронзительно закричал на одной ноте тонким девчоночьим голосом. Шайли молча протянула подруге пузырек. Лалтхи повернувшись к стражникам, тихо попросила подержать ребёнка д, и когда те, схватив, открыли ему рот, влила туда жидкость из пузырька, переданного подругой. Ребёнок плевался, вырываясь изо всех сил, но часть жидкости все же проглотил. Потом искательница вместе со стражниками вытащили отчаянно сопротивлявшегося ребёнка из подвала. Только покинув это страшное место, она снова смогла чувствовать. То, что она ощутила, повергло её в шок. Ребёнок был девочкой. Ей было около 11 лет, и это была слышащая, как минимум, внешнего круга. Неслыханная сила для такой девчушки. Лалтхи осмотрела плечи и грудь воющей и яростно вырывавшейся девочки, но не смогла найти ни татуировки ордена, ни шрамов от её удаления.

— Что происходит? — спросил подошедший на крики Вьйн.

— Мы нашли слышащую, для своего возраста, она просто невероятно сильна, надо отвезти её в Орден, там, я надеюсь, смогут помочь — ответила Шайли — я попрошу наставника Халтаха, боюсь, это по его части.

— Я распоряжусь на этот счёт. А сейчас, учитель Лалтхи, не изволите ли пройти побеседовать с нашими друзьями в кабинете? — спросил Вьйн.

— С удовольствием — мрачно ответила искательница.

Изображая радостное предвкушение, она прошла через приемную в кабинет, где все уже было готово к спектаклю, входя, она обратилась к бывшим там стражникам:

— О, я вижу, наш друг уже здесь! мальчики оставьте нас ненадолго… — почти пропела она.

Войдя в кабинет, где к конторке был привязан один из охранников, она присела на пятки, что бы их лица оказались на одном уровне. Посмотрев в глаза связанному, она сказала самым милым голосом:

— А расскажи-ка мне милый, зачем вам была девочка в дальней камере?

Охранник минуту молчал, а потом, ощерившись произнес:

— Ничего я тебе не скажу, ведьма гребаная, скоро вы все сдохните и… — договорить он не успел, потому что на лице его появилась выражение полного удивления, а потом он дико на одной ноте заорал, выпучив глаза. Он кричал пока не начал задыхаться, а когда замолчал, сотрясаясь в приступе кашля искательница, нежно погладила его по щеке и промурлыкала.

— Ну, как тебе, нравиться, милый?! Может быть ещё поиграем — и дом опять сотряс дикий крик. Когда тот снова замолчал, девушка все тем же мурлыкающим голоском спросила:

— Может все-таки расскажешь — тот в ярости плюнул ей в лицо, на что она, вытершись, сказала — о, я ожидала, что будет весело, давай продолжим…

Пол часа спустя, еле живого охранника вытащили в приемную, ноги его волоклись по полу, голова свисала, а изо рта капала слюна. Он пытался что-то произнести, но мог только хрипеть. Его проволокли через всю приемную, чтобы все могли видеть и утащили куда-то в другую комнату. Из кабинета вновь раздался мурлыкающий нежный голосок:

— Мальчики, пригласите, пожалуйста, хозяина, а то, что это мы даже не засвидетельствуем ему своего почтения?

Двое стражников подошли к связанному аритократу, лежавшему на полу с кляпом во рту. Один из них подхватил его, а второй шепотом, но так чтобы все слышали, произнес.

— Слушай, какого чёрта, мы вообще служим этой стерве из Ордена, она ж просто развлекается…

— Заткнись, если не хочешь на его место — второй качнул головой в сторону связанного, который бешено, вращал глазами — у неё слух, как у долбанного ящера, видел, что она сделала с барыгой, которого взяли на той неделе, хочешь так же?

Потом оба молча подхватили связанного потащили его в кабинет и стали привязывать к конторке. Тот что-то мычал, яростно пытаясь вырваться, но стражники были намного сильнее и опытнее. Лалтхи подсела к нему и, нежно погладив рукой по щеке, промурлыкала:

— Расслабься милый, ты так напряжён. Сейчас мы будем играть. Ты ведь любишь играть с девочками. Да? Как с той, что мы нашли в подвале, а?

— Простите меня учитель, можно мы поговорим с ним перед тем, как Вы будете им играть? — спросил подошедший сзади Вьйн, сложив руки перед грудью в знаке почтения.

— Ну, хорошо мальчики, а я пока пойду припудрю носик, а ты не скучай милый, я скоро верну-усь. — почти пропела Лалтхи.

Лалтхи вышла, в приёмную, где, проходя мимо одного из связанных, присела и, погладив его по голове, нежным голосом произнесла:

— Подожди немного, малыш, скоро я тобой поиграю, тебе понравиться, обещаю — а потом вышла из приемной.

Оставшийся в кабинете Вьйн посмотрел в глаза хозяину дома и заговорил

— Значит так, ублюдок, есть всего два варианта: первый, ты сейчас очень быстро и честно отвечаешь на все вопросы, и я постараюсь уговорить ее, тебя не трогать. Второй, она возвращается, и ты до конца своих недолгих дней будешь пускать слюни, как тот дурак, который посмел плюнуть ей в лицо. Там в подвале нашли труп слышащей из Ордена, и одаренную девочку, так что от неё, теперь, тебя могу защитить только я, и только если ты будешь нам действительно полезен. Понял? Выбирай! Решение за тобой.

Выйдя из приемной, Лалтхи с трудом прошла несколько шагов по коридору, бессильно прислонилась к стене, а потом сползла вниз. Сила, одолженная снадобьем, окончилась. Голова её болела и кружилась, живот скрутило тошнотой, в глазах плыли разноцветные круги. Кажется, она на какое-то время потеряла сознание и пришла в себя на кровати в больничном покое Ордена.

Сначала пришёл озабоченный целитель Яцо, мягко выговорившей ей, что ей следует быть осторожней со снадобьями Халтаха. Потом Щъён, который почему-то был мрачнее тучи. Он вновь прочитал лекцию про заботу, о себе и чём-то там ещё, чего Лалтхи не запомнила. Совсем вечером объявился Вьйн, выглядевший таким довольным, словно получил повышение и прибавку к жалованию. Вместе с ним была и Шайли, вид у неё был чуть менее довольный, но всё же.

— Наши птички поют, словно бы на дворе весна. Мы уже арестовали два десятка их сообщников. И кстати собрали у них пяток таких же штук, какую я Вам показывал утром — сказал следователь — Они Вас, так бояться, что готовы рассказывать всё. Я распоряжусь, что бы Вам доставили копии протоколов.

— Приносите, а сейчас оставьте меня — устало сказала Лалтхи.

А утром заявился усталый Халтах. Старик был не столько даже озабочен состоянием освобожденной девочки, сколько тем, что потерял ту странную штуку в небе из виду, а Лалтхи не сможет ещё несколько дней указать ему направление, воспитанницы, привлеченные для этого, увы, оказались бесполезны.