Танцы в огне для четверых

4. Марит

Марит рыдала в углу.

Никаких сил. Сердце до сих пор колотилось. И до сих пор не понятно, что будет.

Чуть в стороне Толстый Тобби орал на Кайо, тот хмуро слушал и молчал. Но Кайо криками не проймешь. Тобби орал, что надо было господина Терлака слушать и делать, что говорит, а то теперь у всех будут проблемы. И проблемы у Тобби в первую очередь. Подумаешь, подпалило бы девку, так в ней ничего особенного, таких в каждом борделе набрать можно. И кто теперь Тобби за убытки заплатит?

Справедливости ради, про убытки пока речи не шло, никто им ничего не говорил, и неизвестно, вспомнит ли завтра утром старый дракон о том, что было, уж слишком пьян. Да и Марит очень постаралась впечатление у него сгладить, как бы мерзко это ни было. Ничего, ей не привыкать.

Марит громко шмыгнула носом, стараясь хоть как-то утереть слезы. Только руки ныли, живот и по внутренней поверхности бедра. Все равно ведь обожгла. Хоть и не так сильно, хоть и не в огонь, но масло на Кайо еще не успело остыть, и железо не успело. И даже притом, что он сразу, как закончилось, рванулся к ней, и, сколько мог, подлил силы. У него не так много, чтобы вылечить, но хватило, чтобы боль отступила. Теперь только глухо ныло и чесалось. Но это пройдет.

Ее все равно трясло.

Там, в зале, поняв, что все это всерьез, Марит страшно испугалась. Сначала испугалась самого Кайо, что он вдруг послушается и сделает так, как требуют. Потом испугалась за него, что Кайо убьют. Нельзя так спорить с драконами. А потом, когда все уже закончилось, испугалась Толстого Тобби.

И сейчас просто трясло, и никаких мыслей в голове.

Тобби закончил орать. Кайо подошел, присел рядом с Марит на корточки.

— Как ты? — тихо спросил он.

— Что теперь будет?

— Да, думаю, ничего. Завтрашнее выступления отменят. Для нас точно. Не бойся.

Он попытался сесть рядом и обнять, но Марит только отшатнулась, отодвинулась.

— Не надо.

Кайо знает ее слишком давно, чтобы сейчас не обижаться. Он понимает.

— Не трогать? Хочешь одна? Как, болит еще?

— Чешется, — сказала она. — Это не страшно. Кайо, прости, я очень испугалась. Я… Слушай… Если выступление отменили, Тобби будет требовать неустойку с нас, да? Я и так ему кучу денег должна… Сколько?

— С меня, — сказал Кайо. — Я отказался, так что из-за меня, мне платить. Не думай об этом.

И спокойно на нее смотрит.

Но так нельзя! Он и без того сильно подставился! Нельзя так! Это неправильно!

— Кайо! Зачем? Зачем вечно меня спасать?

— А что надо было? — поинтересовался он.

Нет! Марит не ребенок. Она не может вечно прятаться за спину Кайо, это делает ее слабой. Да и кто он ей? То, что они танцуют в паре, что иногда спят вместе… Что это меняет? Это Тобби ее в борделе подобрал, выкупил, научил всему, танцам… да, она многим Тобби обязана. И деньгами в том числе. Должна отработать. А Кайо… Он ведет себя так, словно их с Марит связывает что-то большее. Кто он ей? Почему так? Марит ничего не обещала ему, он сам так решил. И даже не столько ревнует… хотя лучше бы ревновал! Но он вечно пытается защищать.

Это страшно злит, потому что Марит хочет сама.

Но еще больше злит, что без его защиты она бы не выжила. Было столько всего, что… И вот сейчас. Если бы Кайо подчинился, то от таких ожогов Марит бы могла умереть. Его драконьей силы не хватило бы потом, чтобы вытащить и вылечить… горючее масло на коже… И даже если б не умерла, выжила… все тело было бы в шрамах… как она потом?

Зажмурилась.

А если такое повторится снова?

Очень страшно чувствовать себя беспомощной.

— Тебя могли убить, — сказала она.

— Если до сих пор за мной не пришли, то теперь уже вряд ли, — сказал он.

Передернуло. А если старый дракон проспится и вспомнит?

— Ты говорил с Тобби. Сколько денег мы ему должны? — настойчиво повторила Марит. — Кайо, если ты не ответишь, я пойду спрашивать сама.

Он вздохнул, дернул желваками.

— За сегодняшние причиненные неудобства — тысячу. Это если проблем больше не будет. За сорванное выступление завтра — еще десять.

На мгновение показалось — она ослышалась. Но нет. Тобби всегда был жаден. А за выступления во дворце всегда хорошо платили… Но не столько. Он бы столько не получил сам. Но как неустойку…

Даже голова закружилась.

Когда-то Тобби выкупил Марит в борделе за полторы. Еще три тысячи долга насчитал ей за лечение и обучение, за выгодные контракты. Как Марит выплатит, так может быть свободна. Она почти рассчиталась, осталось всего пятьсот. А теперь…

И никакого выхода нет.

— Я почти половину могу отдать сразу, — сказал Кайо. — У меня есть. Да и потом… ничего, мне Тобби неплохо платит, будет вычитать, так что постепенно отдам. Не переживай.

Он смотрел на нее спокойно, даже чуть улыбался. Алые всполохи в его глазах.

— Ты хотел уйти, купить дом…

— Ничего, еще успею.

Кайо не раз предлагал расплатиться с Тобби за нее. Но Марит отказывалась. Не хотела быть никому должна, думала, что и сама справится. А теперь… На самом деле, боялась, что Тобби так просто ее не отпустит. Хотя, если бы она ушла с Кайо, их бы вряд ли смогли остановить. Его бы не смогли.

Она даже представляла, как это будет — их дом, сад за домом, дети. Кайо был бы отличным отцом. Но нет. Марит старательно гнала от себя эти мысли. Не хотела пустых мечтаний. Иллюзий. Не стоит… Так не будет. Ничего не выйдет. Ее жизнь никогда не будет такой. В это нельзя верить. Слишком хорошо. Не для нее. Не в ее жизни.

И сейчас…

Он не должен за нее платить. Он и так слишком хорошо к ней относится. Она не заслужила.

Чувствует, как слезы подступают снова. Щиплет глаза.

— Мар, ну что ты… — он тянется к ней.

От его заботы еще больнее.

Марит вскакивает.

— Не надо! Кайо, не трогай меня. Зачем ты это делаешь⁈ Хватит! Оставь меня в покое.

Он не обижается, улыбается даже. Да, он слишком хорошо ее знает.

Он слишком хороший для нее.

— Все будет хорошо, Мар.

И поднимается на ноги.

А потом, ночью, пришел дракон.

Марит увидела его первой. Она сидела у дверей… что-то не спалось, хотелось подышать воздухом.

А тут он. В первое мгновение Марит испугалась до смерти. За Кайо? Он сейчас Кайо заберет! Этого нельзя допустить никак! Глупо, наверно, но если выйдет, нужно дракона к Тобби не пускать! Вдруг удастся договориться самой? Это ведь из-за нее!

— Господин! — Марит выскочила ему на встречу. Сердце колотилось так, что дыхание перехватывало. — Вы кого-то ищите, господин?

Он замер, вглядываясь.

Молодой Терлак. Лорд Дункан. Такой огромный, на голову вышел Кайо, но драконы все такие.

— Это ты танцевала? — спросил он. — Там… с огнем?

Паника. Да, он за ними пришел…

В животе все скручивает, до тошноты даже.

Но, если приглядеться… он ведь не за тем… Мужчины часто приходят к Тобби, чтобы купить на ночь одну из танцовщиц. На синих едва ли не очередь. Ее Тобби обычно старается придержать, какая-то там договоренность у них с Кайо. С тем, что Марит может отказаться от такой работы. Но сейчас…

Этот дракон так смотрит на нее, что не оставляет сомнений.

Даже если он пришел, чтобы купить ее для своего отца… Хотя тогда старый дракон, скорее всего, прислал бы кого-то из слуг.

Для себя.

И если удастся расплатиться таким образом — это лучший выход.

И Марит делает шаг вперед, улыбается так призывно, как только может.

— Да, я танцевала. Вам понравилось, милорд? Могу я чем-то вам помочь?

Мягко. И еще на полшага ближе. У него ноздри раздуваются, и глаза начинают блестеть так, что никаких сомнений.

— Понравилось, — чуть хрипло говорит он. — Я… А ты не хотела бы…

И губы облизывает нервно. Да что он как мальчишка? Девок никогда не снимал?

— Не хотела бы я пойти с вами, милорд?

Еще чуть ближе, и Марит касается его груди кончиками пальцев. Осторожно проводит. Смотрит снизу вверх.

Он ведь богат. Он может хорошо заплатить. Ей очень нужны деньги.

— Да, — говорит он. — Не хотела бы ты пойти со мной? Как тебя зовут? Я не сделаю ничего плохого, я… просто…

— Просто немного развлечься?

— Да.

— Я всегда восхищалась драконами, милорд. Огнем, силой… А вы… вы ведь отблагодарите меня?

Чуть страшно, а то вдруг он решил получить свое просто так? Таким не отказывают. В счет испорченного праздника.

Он вздрагивает, словно опомнившись.

— Конечно, — и кивает. — Сколько?

— Десять тысяч, — не моргнув глазом говорит она. Это слишком много, безумно, но дракон точно богат. Просто отчего бы не попробовать и не поторговаться?

— Хорошо, — как-то вдруг сразу соглашается он. — Я дам десять.

Твою ж мать…