Танец миэры

Глава 60

— Господин, к нам посольство из империи…

— Милена? Что-то очень быстро… А я ведь до последнего надеялся, — глаза князя заблестели, и он поспешно отвернулся.

— Мы будем принимать? — советник неуверенно переминался возле двери, понимая и состояние господина, и важность принесённого известия.

— Теперь нет смысла, миэр больше нет… — князь подошёл к настенному шкафу, вытаскивая из-под стекла бутыль.

— Но ведь тогда и договор будет недействителен. Это война? — советник сочувствующе вздохнул, но государственные дела не могли оставаться без решения.

— Какая война? У нас нет магии, это будет путь в рабство, — князь налил вина в бокал и осушил его залпом. Помогло плохо…

— Может, стоит попробовать всё же решить дело мирным путём? Ведь не от нас же зависит нарушение договорённостей, мы, наоборот, пострадавшая сторона, — предложил советник.

— Имеющего силу вряд ли остановит такая мелочь, но ты прав. Лицо нужно держать. Кстати, большое посольство?

— Четверо.

— Странно. Обычно и курьера хватало… Ладно, зови… — князь налил ещё один бокал и так же решительно его опорожнил.

— Милена, мне не нравится твой способ.

— Но, Повелитель, это же так весело будет.

— Мне, правителю целой империи, прятаться и красться, будто вор в ночи?

— Но это же не по-настоящему. Зато, знаете, как отец порадуется?

— Орвуд, ты как думаешь, порадуется? — усмехнулся Повелитель.

— Думаю, если он сможет пережить сообщение о нашем визите, то порадуется, — брат ответил господину зеркальной усмешкой.

— Орвуд, зачем вы так? — Милене не понравился язвительный ответ.

— Госпожа, прежде некроманты в вашем княжестве объявлялись только по двум причинам: за очередной невестой или с известием о её несвоевременной смерти, — объяснил Орвуд свои эмоции.

Миэра немного подумала, и ей пришлось с выводами некромантов согласиться. Но потом она упрямо тряхнула волосами и сказала:

— И всё равно! Когда отец меня увидит, у него радости в два раза больше будет.

— Ага, а при моём появлении — в целых три, — Повелитель заранее предвкушал реакцию князя на свой визит. Ведь ни один из правителей империи ни разу не объявлялся на землях северного княжества. — Про Шириса я уже вообще молчу, — Трастен вспомнил, что придётся и отступника с собой тащить.

Все одновременно посмотрели на отречённого, который ответил искренне ненавидящим взглядом.

— Да, мне пора что-то придумать, — вздохнула миэра.

— Ладно, переноси нас на границу, побалую тебя напоследок, а то скоро и впрямь не до визитов по родственникам будет, — Повелитель вздохнул. Что только не приходится вытерпеть его самолюбию ради этой неугомонной миэры…

— Нерис, я вас обожаю, — Милена повисла на шее Повелителя, Орвуд с улыбкой отвернулся, Ширис зло фыркнул.

— Прав был магистр, последнего ума лишила голубоглазая ведьма, — проворчал Трастен, но терять представившуюся возможность не стал, притянув жену ближе.

— Повелитель, я с вами? — несмело спросил Орвуд.

— Если Милене это не будет сложно.

— У меня сил на две армии мертвяков хватит, — воодушевлённая согласием мужа, миэра только рукой махнула.

Ширис засопел при упоминании бесславно завершившегося похода за властью, но, как обычно, ничего говорить не стал. Не хотелось ему становиться новым экспериментом в руках этой полусумасшедшей парочки.

До границы северного княжества добрались за несколько мгновений, потом пришлось передвигаться на лошадях и в сопровождении местной охраны. Милена нетерпеливо подгоняла своего коня, Повелитель только глубже кутался в капюшон дорожного плаща, прячась от неприветливого ветра.

— Как тут только можно жить? — Орвуд тоже не испытывал радости от погоды.

— Ничего, привыкнете.

Повелитель закашлялся от такого утверждения, Орвуд хохотнул. Отступник пробормотал под нос проклятия, что, впрочем, никого не возмутило.

— Ещё немного, около часа, — миэра придержала коня, давая возможность Повелителю занять положенное место во главе посольства.

— Надеюсь, в домах у вас тепло, — выдохнул Трастен.

— Во дворце — точно. Всё, я замолкаю, а то сюрприз не получится. Повелитель, я очень надеюсь на наш договор.

— Я преодолел такой путь не ради того, чтобы в последний момент всё испортить, — недовольно отозвался Трастен.

— Как же я волнуюсь! — миэра уже была мыслями дома, потому на слова мужа даже внимания не обратила.

— Госпожа, вы всё-таки поаккуратнее, вам лишние нервы ни к чему.

— Не переживайте, Орвуд, это приятные эмоции, они моему самочувствию никак повредить не могут.

У дворцовых ворот посланников уже поджидали.

Трастен величественно расправил плечи, показывая, что именно он здесь главный, к нему тут же подскочил слуга, услужливо придерживая повод.

— Желаете отдохнуть с дороги? — спросил один из встречающих.

— Нет, нам нужно срочно видеть правителя.

Больше задерживать гостей не стали, сопровождая к залу приёмов.

— Орвуд, представишь меня, — сказал Повелитель, задерживаясь на мгновение перед дверьми.

— Да, господин, — поклонился Орвуд, снимая капюшон с головы, его примеру последовал и Ширис: уж ему-то скрывать своё лицо смысла никакого не было, а терпеть лишнее неудобство он не собирался. Но Милена на него шикнула, и отступнику пришлось подчиниться. Милена берегла запланированный сюрприз.

Князь встретил гостей невежливо. Он даже с трона не поднялся. Повелитель оглянулся на жену, но та лишь плечами нерешительно пожала, как бы извиняясь.

Орвуд не стал затягивать, выйдя вперёд и начиная разговор первым:

— Повелитель Империи некромантов прибыл в Северное княжество для составления нового договора.

Глаза князя изумлённо расширились, и он встал-таки со своего места, держась за подлокотник, когда Трастен откинул капюшон и надменно вздёрнул подбородок.

— Договор? — невнятно переспросил князь.

— Да. Нам нужно учиться жить по новым правилам, — в голосе Повелителя не было нисколько сочувствия, поэтому князь посмотрел на высокого гостя чуть ли не с ненавистью.

— Я не готов сегодня обсуждать этот вопрос, — холодно бросил правитель.

— Возможно, вы передумаете, если я дам вам возможность кое с кем пообщаться, — Трастен усмехнулся. Он очень хорошо представлял, о чём сейчас думает правитель, и, как и сказала миэра, посмотреть на лицо князя после того, как будет выставлен последний козырь, очень даже интересно.

— Сомневаюсь, что хоть кто-то из вашей свиты сможет меня переубедить.

— Снимай плащ, — сказал Трастен жене, но первым его пожелание исполнил Ширис, вызвав у князя изумлённый вздох.

— Это не то, о чём вы подумали, — Повелителю даже понравилось такая незапланированная сценка. Наверняка князь подумал, что и его так же изуродуют, если он будет долго упираться на нежелании договариваться. — Но это и впрямь весело.

Тут уже и миэра не выдержала:

— Нерис, как вам не стыдно…