Танец с дьяволом (СИ)

И поэтому, когда вдалеке вновь прогремел гром, я поддалась искушению, и закрыла глаза, погружаясь во тьму и мрак…

— Эй! Посмотри на меня! — потребовал чей-то голос, и я почувствовала, как кто-то ударил меня по щеке. — Кейт!

Я попыталась открыть глаза, но было очень больно пошевелить веками.

— Сейчас, же посмотри на меня! — более настойчиво попросил голос, и я, сквозь боль, выполнила требование.

Было очень темно, и я не могла понять, кто передо мной стоит.

— Ну, вот! Слава Богу! — обрадовался голос, и тут я поняла кто это.

— Блейк, — слабым голосом прохрипела я. — Какого черта ты здесь делаешь?

Блейк весело рассмеялся, и попытался меня поднять.

— Я бы на твоём месте не ругался…

Я захотела недовольно посмотреть на него, но сил не было даже на то, чтобы просто повернуть голову в его сторону.

— Как ты здесь оказалась? И что вообще произошло? — удивился он, и, наконец, поднял меня с мокрой земли.

— Я…, я не помню, — я напряглась, пытаясь вспомнить, что произошло, но мозг наотрез не хотел работать.

Блейк накинул на меня свой пиджак и поднял меня с мокрой земли.

Я хотела поблагодарить его, но не могла. Всё просто ужасно болело. Я практически не чувствовала своих ног! Не говоря, о руках, полностью исцарапанных, и голове, раскалывающейся на две части.

— Ладно, потом вспомнишь…

Блейк, с легкостью, поднял меня на руки, и аккуратно прижал к себе, чтобы я не упала.

— Ты легче, чем я думал, — ответил он, когда мы медленно стали двигаться вдоль деревьев. — И это хорошо, ведь если бы ты была жирной, я не смог бы тебя донести до дома!

Я попыталась усмехнуться.

— Знаешь, ты просто мастер делать прозрачные комплименты, — тихо прошептала я, так как громче у меня пока не получалось.

— И всё же, как ты здесь оказалась? — вновь спросил он.

— А как ты меня нашел? — вопросом на вопрос отозвалась я.

— Ты не ответила, — парировал Блейк.

— Ты на мой тоже…

Блейк усмехнулся, и я почувствовала, как трясется его грудная клетка, отчего меня покачало в разные стороны.

— Что ж, ты можешь сменить тему, — мило заявил он.

— Я её не меняла. Просто ты не хочешь её продолжать.

— Позволь заметить, что даже в столь ужасном состоянии ты можешь язвить! — заметил он. — Значит, ты уже почти в порядке!

Я улыбнулась, и посильней к нему прижалась, так как было очень холодно, а меня, по всей видимости, знобило.

Прошло почти пять минут, а мы всё шли, то вниз, то вверх, словно я ушла на Северный полюс!

— Долго нам ещё? — проныла я, и начала кашлять, задыхаясь приступами.

— Ты далеко ушла. Так что ещё минут пять, — Блейк замолчал. — Что тебя сюда занесло? — вдруг озадачено поинтересовался он, но я сочла этот вопрос риторическим, и не захотела на него отвечать.

Мы всё шли и шли, и мне становилось всё холодней. Когда я почувствовала тепло, мой рассудок уже находился на грани сна, так что я слышала только отдаленные кусочки разговора.

Меня положили на кровать, и окружили со всех сторон, словно пришли поглазеть на заморское чудовище.

— Господи! Как же такое могло произойти?! — истерично вскричала Кери, и начала ходить из стороны в сторону.

— Не знаю, — тихо ответил Блейк. — Она сказала, что ничего не помнит…

— Спасибо, что ты её принес, — искренне поблагодарила Кери, и подошла к Блейку. — Теперь ты желанный гость в нашем доме. Можешь, приходить в любое время, мы всегда будем тебе рады!

Блейк тихо усмехнулся.

— Спасибо.

— И как же ты её нашел? — подозрительно поинтересовался Колин, и попробовал мой лоб на жар.

— Я случайно проходил мимо, — серьёзно ответил тот.

— Случайно, по середине парка прогуливался в полдвенадцатого ночи? — удивился Колин.

— Вечеринка поздно закончилась. Я живу недалеко от парка…

— Да, ладно тебе Блейк! — категорично перебил его Колин. — Только не надо врать! Я писал реферат по психологии, и всё прекрасно вижу в твоих глазах!

— Колин! — возмущенно воскликнула Кери. — Перестань!

— Что? Это ведь не шутки! — недовольно заметил он. — Кейт, лежит без сознания, с огромной температурой! Её ноги полностью сбиты до крови! Не говоря о шишках на голове, лице, руках…

— Если бы Блейк её не заметил, она бы здесь вообще не лежала, — справедливо заметила Кери. — И я прошу тебя прекратить! Хватит! — она недовольно сузила глаза. — Ещё раз спасибо Блейк! — мило сказала Кери и повернулась в его сторону, давая тому понять, что уже пора удаляться.

— Да, до свидания, — спокойно ответил тот, и быстро вышел из комнаты, тихо зарыв за собой дверь.

Кери недовольно огляделась вокруг и, убедившись, что никого нет, зло посмотрела на Колина.

— Что на тебя нашло? — ошеломленно вскрикнула она.

— На меня? — удивленно переспросил он. — Ты что не видишь, что такого просто не может быть! Как он там оказался? Тебе не кажется подозрительным, что Кейт ничего не помнит, а Блейк нашел её по середине заброшенного парка, в полусознании!

— Хватит! Перестань играть в детектива, и посмотри трезво на вещи! Кейт дома только благодаря этому парню! Она здесь, лежит на кровати не, потому что ты нашел ее, воспользовавшись своими теориями, а потому что Блейк её принес! И мне наплевать, что там произошло! Когда она проснется, то нам сама всё расскажет! Так что, уймись! С тех пор столько воды утекло, а ты до сих пор его ненавидишь!

— Что? — ошарашено, вскрикнул Колин. — Это тут причем?

— Притом, что ты сейчас своим поведением доказываешь, что Блейк умней тебя, хотя ты его старше! Ради Бога! Успокойся и иди спать, забыв свои детские обиды!

— Детские обиды? — Колин был на грани срыва. — Знаешь, может, если бы ты была хорошей матерью, ты бы помнила про какие детские обиды идет речь! — с яростью крикнул он.

— Что? Не смей указывать мне на то, какая я мать!

— Я уже посмел! — сердито выплюнул он, и быстро вышел из комнаты, сильно захлопнув за собой дверь.

— Сейчас же вернись! — закричала Кери, уже и, позабыв о том, что я лежу здесь, и мне просто необходима тишина, так как голова раскалывалась на две части!

Кери быстро развернулась и пошла прочь из комнаты, наверняка, догоняя Колина, предварительно выключив свет.

Я не знала, что происходит. Я не спала, но и не была в привычном состоянии. Всё вокруг кружилось, как после крепкого мартини, а в голове мелькали непонятные картинки, напоминающие тест по психологии.

Подняв руку, я попыталась рассмотреть, почему же она так сильно болит, но словно в тумане, передо мной появилось темное пятно, по очертаниям напоминающее кисть.

Что же происходит?

— Кейт! — голос был таким жалобным и пронзительным, что меня передернуло, и я испуганно огляделась вокруг. — Пожалуйста, возьми трубку! — повторила девушка.

Я, ничего не понимая, постаралась привстать, но все мышцы ужасно ныли, и не давали мне пошевелиться, а малейшее движение доставляло огромную боль, которую я не хотела испытывать дважды.

— Господи! Просто возьми трубку!

Я нервно замотыляла головой в разные стороны, но ничего не смогла увидеть! Эффект был такой, словно человек, видящий только с помощью очков, решил взглянуть на мир собственными глазами. Всё смазано, и, кажется, что время летит с большей для него скоростью.

Я чувствовала, как бешено, бьется моё сердце, и как кровь дико разгоняясь, несется по жилам. Я слышала всхлипы и рыдание, будто человек, звавший меня, находился в моей комнате, только в нескольких шагах от меня.

— Кто это? — испуганно прошептала я, заставленная врасплох.

— Кейт! Возьми же трубку! Прошу, помоги мне! — умоляла девушка, и тут я поняла, кто же просит меня о помощи.

— Шеннон! — вскричала я, и резко поднялась с постели, не взирая на боль, резко пробежавшей по моему телу. — Шеннон! — вновь закричала я, и, выставив вперёд руки, наугад начала ощупывать комнату.

Всё это было похоже на сон! Смазанные картинки, комната, крутившаяся перед глазами, просто какой-то бред сумасшедшего!

— Шеннон! — я кричала очень громко, в надежде помочь сестре, но, как я ей могла помочь, если даже не понимала, где нахожусь?

— Нет! Господи! Помоги! — истерично кричала Шеннон, и вдруг я услышала удары. Настолько громкие, что сквозь невыносимую боль, я прикрыла руками уши.

Один, два, три…

Один за другим они разносились по комнате, а я уже в слезах, пыталась понять, что же происходит.

— Шеннон! — я в истерике, начала сбрасывать вещи со стола, книжки со шкафчика, словно мне бы это смогло помочь!

Я не хотела осознавать, что происходит, так как где-то в голове, я понимала, что это предсмертные крики сестры, которая пыталась позвать на помощь, но меня с ней рядом не было. Неожиданно я вспомнила телефон, валявшийся в её комнате, который обнаружили и забрали как улику. Неужели Шеннон звонила именно мне? Неужели, она звала меня, а я нежилась на пляже с друзьями, специально не снимав трубку?

В тот день, я с ней поссорилась, не сильно конечно, но мы не разговаривали. Папа уехал в командировку, и всё повисло на плечах Шеннон. Она целыми днями была занята, и пыталась заметить мне и мать и отца одновременно, а я устраивала истерики, вечно была чем-то не довольна.

Впрочем, это и послужило началом той нашей ссоры. Она не разрешила мне идти на пляж, так как ей была нужна помощь по дому, а я, «примерная сестрица» сбежала через окно, с парнем, который даже мне не нравился. Он просто был поводом, чтобы поскорей слинять.

Песни, танцы, музыка.… Было всё, чтобы я смогла на славу повеселится, но мне было плохо. Я понимала, что поступила отвратительно, оставив сестру одну, но в тот момент я даже не подозревала, что это будет наша последняя встреча…

Из-за меня Шеннон осталась одна!

По моей вине, её не стало!

Я убила свою сестру…

— Шеннон! — во всё горло завопила я, и схватилась руками за голову. Господи, я! Я виновата! Я её убила! Я! Я! Я!

Неожиданно у меня сильно закружилась голова, и я свалилась на пол, ударившись головой о край, рядом стоящей тумбочки.

— Господи, Кейт! — вскричала Кери, и неожиданно в комнате загорелся свет.

Я почувствовала, как он неприятно жжет роговицу, и я крепче зажмурила веки, в надежде спасти мои бедные глаза.

— Кейт, детка!

Кери подбежала ко мне, и быстро приподняла мою голову. Словно болванчик, она болталась в разные стороны, так как я просто не могла напрячь мышцы. Слезы, засохнувшие на лице, не приятно заковали кожу, и я поняла, что всё это время я рыдала, что есть сил.

Почему? Я ведь не хотела,… не желала ей зла! Я её любила, любила как сестру, как мать, как подругу! Она была для меня всем…

А я оставила ее одну, не взирая на то, что могло бы произойти, и вот! Всё произошло…

Сестры больше нет…

Виновен в этом отец, которого даже не могло быть дома!!! Но кого это интересует? Они просто нашли крайнего, чтобы быстрей закрыть дело…

— Кери, что случилось? — хрипло спросила я, и попыталась открыть глаза.

— Ты…. Ты кричала во сне! Я не знаю…, ты просто кричала «Шеннон», — она судорожно глотнула комок, прикативший к горлу, и внимательно следила за моей реакцией на имя сестры.

В предвкушении, что у меня начнется очередная истерика, Кери крепче сжала мои плечи, но я просто лежала на полу, пытаясь понять, был ли сном голос Шеннон.

— Моя голова, — тихо прошептала я. — Кажется, я ударилась головой…

Кери аккуратно приподняла мою голову, и осмотрела её со всех стороной.

— Нет, Кейт, нет… Всё в порядке…

— Но, я ведь очень больно ударилась…

— Ты просто упала вниз дорогая. Это был сон, — взволнованно объяснила Кери.

— Я не помню, как заснула…

— Оооо! — усмехнулась она. — Ты уже два дня лежишь в постели! Неужели ты, правда, ничего не помнишь?

Я от удивления широко распахнула глаза, и с ужасом взглянула в лицо маме.

— Но, ты ведь только что поссорилась с Колином, и вышла из комнаты, потом меня звала Шеннон, и я встала с кровати, и…

— Кейт, детка, это был просто сон. С Колином я и правда поссорилась, но несколько дней назад. Мы уже помирились, так что можешь не волноваться…

— Этого просто не может быть, — ошеломленно прошептала я.

— Может, — Кери аккуратно подняла меня и положила на кровать. — Всё хорошо. Я здесь….

Как мне не хватало маминой ласки! Того как она прижимает меня к себе, заправляет мое покрывало, и целует на ночь, вкладывая в прикосновения особый смысл. Сейчас Кери пыталась возместить мне всё то, чего у меня никогда не было. И то, как она бережно помогала мне подняться, гладила по голове, и крепко сжимала бледную ладонь, подчеркивало и доказывало, что она чувствует свою вину передо мной. Да, мне сейчас шестнадцать, и я уже вполне здоровая девица, но от маминой ласки я не откажусь, ведь у меня, её никогда не было….

Так, стоп…

Я слышала Шеннон! Клянусь! Ее голос был настолько реален! Я не могла его с кем-то перепутать…

Возможно, мне это просто привиделось. Это не удивительно, учитывая всё то, что со мной случилось.

— Кейт, — взволнованно прохрипела Кери. — Ты так сильно кричала, и…

— Я слышала Шеннон, — тихо прошептала я, так чтобы Кери смогла это услышать.

Её лицо накрыла испуганная маска, и она заметно побледнела, словно увидела приведение.

— Но, ведь этого не может быть, — аккуратно, чтобы меня не задеть, заметила она.

— Но я слышала, — более уверенно настояла я.

Кери чуть сильней сжала мою руку.

— Кейт, это был сон, и только, — она попыталась выдавить улыбку, но, как же Кери боялась!

На её лице было написано, что мои слова породили в её голове больше, чем просто удивление. Она, наверняка, подумала, что я сошла с ума, и теперь у неё нет и второй дочери, чисто теоретически…

— Я знаю, что слышала, и это был не сон! — громче заявила я. — Шеннон звала меня! Она звала меня на помощь!

— Не говори глупостей, — усмехнулась та, и нервно повернула голову, в другую сторону.

— Кери! Мне не зачем лгать тебе!

— Ну, так тебя никто и не заставляет быть лгуньей…

— Я не лгунья!

— Я знаю, просто, наверно, твоё воображение разыгралось…

— Воображение? Кери! Она ведь твоя дочь! Неужели тебе никогда не было её жалко?

— Не говори так, я любила её…

— Тогда, почему ты не хочешь поверить в то, что я слышала?

— Потому что, такого не может быть…

— Может!

— Нет…

— Кери!!!

— Шеннон мертва! — неожиданно выкрикнула та, пытаясь прервать мою истерику.

Я судорожно попыталась вдохнуть воздух, но слезы, подкатившие к глазам, помешали мне это сделать.

Кери виновато на меня смотрела, и, кажется, она тоже была готова расплакаться.

— Все видели её тело… Кейт, Шеннон, и, правда, умерла! Смирись с этим, и продолжай жить дальше!

— Не всё складывается так, как в твоих бестолковых романах! — сердито вскрикнула я. — Нельзя, просто забыть человека! Нельзя смириться с его потерей!

— Можно, я ведь смирилась, — заметила она.

— Нельзя смириться с потерей того, чего никогда не было…

Кери побледнела ещё больше, и в её глазах пронесся ужас, словно ей только что сказали, что жить осталось несколько дней. Она, будто после болезни, пошатнулась в сторону, и прикрыла глаза рукой. Неожиданно её грудная клетка начала трястись, и я заметила, как сквозь пальцы начинают литься слёзы.

Кери упала на колени, и начала истерично плакать, заставив меня врасплох.

— Кейт! Я никогда не желала вам зла! — её голос срывался на каждом слове. — Я её любила, как сейчас люблю тебя!

— Да, и поэтому ты ушла, — хриплым голос напомнила я, и попыталась встать, но она остановила меня, дрожащими руками.

— Присядь, — тихо попросила меня Кери, и сама, встав с колен, села рядом, сжав обе мои руки в ладони.

— Ты много не знаешь…

— Так, просвети меня!

Кери виновато опустила глаза, и начала протирать мои ладони дрожащими пальцами.

— Мы с твоим отцом, договорились, что не будем тебе этого говорить…

Я внимательно посмотрела на неё, в предвкушении чего-то ужасного.

— Когда, ты была ещё совсем маленькая, кажется, тогда тебе было три, доктора сказали, что у тебя врожденный порок сердца, — Кери судорожно выдохнула, и подняла на меня свои красные глаза, полные ужаса и боли.

Я вздрогнула, не веря её словам.

— Что? — недоуменно, переспросила я.

— Видно, когда ты только родилась, врачи этого не заметили, а может, просто решили не говорить, что я, конечно, никак не могу одобрять, но факт остаётся фактом. Ты была серьёзно больна, и надо было что-то делать. Операция стоила очень долго, а Брэд как раз в тот момент остался без работы. Мы были банкроты! У нас нечего, было, есть, нам нечего было носить, но не это нас пугало… Ты могла умереть в любую минуту!

Я испуганно посмотрела на неё, пытаясь понять, правду ли она говорит.

— Но как? — недоумевая, спросила я.

— Шеннон была тогда чуть старше тебя, и вроде не должна была ничего заметить, но она была слишком внимательна. Она видела как я каждую ночь плачу, а Брэд, до полуночи ищет работу, в надежде хоть как-то тебе помочь! В конце концов, нам пришлось ей рассказать про твою болезнь, и естественно мы посветили её в курс дела. Я тебе говорила, что Дерил мой одноклассник? — неожиданно спросила она.

Я отрицательно помотала головой.

— Так вот, он был по уши в меня влюблен. Даже, когда мы с твоим отцом подали заявление в загс, он умудрялся прислать мне цветы, или коробку конфет, — она задумчиво посмотрела на потолок. — В общем, деньги сделали всё…

— То есть, ты хочешь сказать, что вышла замуж за Дерила, чтобы добыть деньги на операцию для меня? — истерично воскликнула я.

— Да, именно так…

— Этого не может быть, — не верила я, отворачиваясь от неё.

— Кейт, — позвала меня Кери, но я не хотела её слушать.

Её слова казались мне чушью. Как? Я виновата в том, что прожила всю жизнь без матери? Я?

— Кейт! — вновь позвала меня Кери, только упорней и настойчивей.

Я резко повернулась к ней.

— Почему вы мне раньше не сказали? — сердито выплюнула я.

— Ты бы злилась ещё больше, поверь мне…

— Поверить тебе? — разъяренно перебила её я. — Поверить человеку, который врал мне десять лет? Поверить человеку, который держал от меня в тайне то, что каждый день проедало мне насквозь мозги?

— Так было лучше!

— Для кого? — удивилась я.

— Для тебя! — уверенно вскрикнула она. — Ты жива! Ты здесь! — Кери схватила меня за плечи. — Вот, сидишь передо мной! Я могу обнять тебя, могу прижать к себе, потому что ты жива!

— Но…

— Нет никаких но! Ты бы поступила так же, находясь на моём месте! Я выполняла свой долг, я спасала свою дочь!

— Это жестоко по отношению ко мне! — проревела я, и уткнулась головой в её плечо.

Я начала плакать, ведь теперь всё поменялось. Я всю свою жизнь винила Кери, даже не думая, что есть другие варианты! А тут, оказывается, что я виновата в том, что у меня никогда не было мамы, я виновата в том, что Шеннон тоже была одна, я виновата в том, что отец остался без жены!

— Кейт, тебя никто не винит, — словно, прочитав мои мысли, сказала Кери. — У нас просто не было другого выхода…

— Я не хочу в это верить, — плача, прошептала я.

— А что, по-твоему, лучше? — серьёзно спросила она, и подняла мою голову, чтобы я смогла посмотреть ей в глаза. — Лучше, чтобы мать кинула вас, решив жить с другим мужчиной? Я думаю, что ты должна меня понять, и не винить себя, учитывая, что все, что произошло мы, сделали не для себя, а друг для друга.

Наверно, я должна была извиниться, но как же тяжело это было сделать! В основном, потому что я ещё толком не могла принять реальность, не могла принять правду. В глубине души, я сомневалась, что всё произошло именно так. Зачем же от меня это было скрывать? Почему она приезжала к нам всего несколько раз? А с другой стороны, Шеннон и папа, никогда не злились на неё, всегда приводили мне её в пример. Я знала, что они что-то от меня скрывали, или правильней сказать, я догадывалась, но никогда не думала, что правда будет настолько немыслима!

Глава 6

Предательство

Утром я проснулась в ужасном состоянии: голова раскалывалась, все тело было налито свинцом, а главное, мне совершенно не давала покоя вся эта история с мамой. Господи, ну почему все происходит именно с нашей семьей? От этой мысли мне снова захотелось плакать. Но нет, я больше не могла выдавить из себя ни одной слезинки, потому что проревела почти всю ночь. Я нехотя сползла с кровати и побрела в ванную. Сделав там все необходимые утренние процедуры, я снова оказалась в своей комнате. На душе было очень тяжело. Хотелось вот так, и остаться здесь навсегда, ничего больше не знать! Никуда не ходить, никогда больше не видеть Дарлу, Николь, Блейка… Никого! Одна самовлюбленная идиотка, другая сама создает себе проблемы и не может их решить. А Блейк… я вообще его не могла понять. Как он нашел меня? Как он узнал, что я буду валяться где-то в обрыве? Неужели он следил за мной?

Я глубоко вздохнула. Нужно сегодня будет об этом у него спросить. Он ведь…

Неожиданно в дверь постучали:

— Войдите, — бросила я.

Дверь приоткрылась, и на пороге показалась Кери:

— Доброе утро, — улыбнулась она, — Кейт, там мы тебя уже ждем к завтраку.

— Мы? — удивленно переспросила я.

— Ну да, я Колин, Дерил и, — таинственно улыбнувшись, она добавила, — еще кое-кто.

Я молча посмотрела на маму. Что за бред? Мне сейчас не до сюрпризов.

— Неужели ты не хочешь узнать, кто это? — спросила Кери.

Ее вопрос меня просто ошеломил, она ведет себя так, будто все в порядке! Я хотела бы ей высказать все прямо сейчас! Но я выдохнула и взяла себя в руки:

— Мам, оставь, пожалуйста, все эти сюрпризы на потом, ладно?

Кери пожала плечами:

— Как хочешь… ну что, пошли?

Я стояла в полном нокауте. За нашим обеденным столом сидел Блейк, который о чем-то мило болтал с Дерилом. Колин сидел напротив Блейка и недовольно смотрел на него.

— Вот и наша соня! — пропела Кери и толкнула меня к столу. Блейк вскочил с места и отодвинул мой стул, чтобы я села рядом с ним. Кери удовлетворенно улыбнулась, ей очень понравился этот жест приличия. А вот меня просто взбесил поступок Блейка! Что за убогая показуха? Поэтому я молча села за стол, сделав вид, что для меня это не в новинку. Пусть не выпендривается.

— Я заехал за тобой, чтобы узнать твое самочувствие, — улыбнулся Блейк, — и заодно подвезти тебя до школы.

— Спасибо, — сухо ответила я, — у меня правда были кое-какие планы с Николь, но раз уж ты здесь…

Я невольно посмотрела на Колина. Ему явно мой ответ пришелся по душе.

— Ну что за невоспитанная девчонка! — смеясь, ответила Кери и глотнула персиковый сок, — Блейк, ты не думай, она с утра всегда такая.

Блейк мило улыбнулся моей маме, а у меня внутри все сжалось от стыда. Можно подумать, мы с Кери ночами напролет болтаем о том, как мне безумно нравится Блейк Стефорд, и как бы было здорово мне с ним погулять. Я специально взглянула на часы:

— Ой, Блейк. По-моему мы уже опаздываем.

Он энергично кивнул и, поблагодарив всех за гостеприимство, направился к выходу. Я с облегчением проследовала за ним. Кери провожала нас до самой двери, кидая на меня самые неприятные взгляды. Но я сделала вид, будто ничего не заметила. Выйдя во двор, мы с Блейком добрели до его симпатичной тойоты, там он помог мне забраться в салон и через несколько минут его машина уже вовсю мчалась по тенистой дороге.

— У тебя очень милая семья, — сказал Блейк после долгого молчания.

Я подвела глаза к небу:

— Блейк, я ведь тебе уже говорила насчет твоих необоснованных комплиментов… в моей семье нет ничего милого и славного, мы живем как все обычные люди.

Миновав крутой поворот, Блейк ответил:

— Нет, правда, Вот Кери мне очень понравилась и твой отец…

— Он мне не отец! — резко выдохнула я.

Внезапно я заметила на лице Блейка что-то понимающее, он явно не хотел лезть в дебри моей бурной биографии:

— Ну, тогда давай поговорим на другую тему, — осторожно ответил он.

Тут я вспомнила свои утренние переживания. У меня действительно было о чем его спросить:

— После танцев… — начала я, — как… ну… как ты меня…

— Как я тебя нашел? — улыбнувшись, спросил Блейк, — да ты так стонала, что, наверное, весь город слышал!

Я пришла в ужас. Неужели это правда? Передо мной сразу всплыла картина, как я лежу, вся в грязи под какими то деревьями, как Блейк приходит на дикие вопли. Боже как стыдно! Я залилась краской, и все же переспросила у Блейка:

— Я стонала?

— Да, еще как, вопила: моя нога, моя почка! Помогите, помогите! Вот так я тебя и нашел.

Я замолчала. Я даже не знала, что сказать. Но к моему счастью Блейк засмеялся и удивился моей доверчивости. Я глупо подхватила его смех, хотя это была дурацкая шутка. Во всяком случае, мне больше не хотелось знать подробности этой истории.

Когда мы с Блейком зашли в холл школы, то возле окна увидели Дарлу и ее подружек. Она тоже нас заметила и со своей свитой направилась прямо в нашу сторону. Правда по ее ангельскому личику было видно, что она не очень довольна тем, что Блейк, и я пришли вместе, видимо Стефорда она берегла для себя.

— Привет Блейк, — мило бросила она и прижалась губами к его щеке.

— Здравствуй красавица, — улыбнулся Блейк самой приторной улыбочкой на свете, — отлично выглядишь сегодня.

Дарла растаяла, и ее прекрасный рот растянулся в подобной улыбке.

Так вот на ком Блейк оттачивает свое мастерство в комплиментах. Подумала я про себя и ради приличия тоже поздоровалась с Дарлой, поблагодарив ее за танцы. Она смерила меня презрительным взглядом и ничего не ответила. Ее подружки сделали то же самое.

— М-м-м, ладно, Блейк, я пойду, спасибо что подвез, — улыбнулась я.

— А, не за что, — ответил он, — обращайся если что.

Дарла хмыкнула, и стала навязчиво что-то говорить Блейку, иногда поглядывая на меня. Я еле удержалась, чтобы не рассказать бедняжке, что не собираюсь за него замуж. Я просто развернулась и побрела на математику.

Зайдя в класс, я встретила Дилана. Он сидел какой-то печальный.

— Привет, — осторожно начала я, — чего такой грустный?

Дилан улыбнулся:

— Да нет, я не грустный, просто устал…

— После танцев? — понимающе спросила я.

— Ты что, шутишь? — ответил Дилан, — это же было уже три дня назад, нет, мы просто вчера с парнями отмечали.… Ну, ты понимаешь.

— Ты напился, — апатичным тоном уточнила я.

— Ну, можно и так сказать, — снова улыбнулся Дилан.

Я не ответила ему на улыбку. Мне было очень неприятно, что Дилан может оказаться выходцем из таких людей, которые валяются где-то под забором и глушат дешевый алкоголь. Нет, я, конечно, знала, что Дилан не из хороших парней, но все же…

Урок закончился очень быстро, и теперь мне надо было идти на литературу. Я не очень хотела туда, потому что знала, что там будет Дарла. Да и Николь теперь тоже со мной не разговаривает. До кабинета я шла в полной задумчивости. Пару раз в коридорах я встречала подружек Дарлы, и почему-то всякий раз они пристально смотрели на меня, потом тихонько перешептывались, а после взрывались ехидным девчоночьим смехом. Интересно, что на этот раз я сделала не так?

В классе было очень шумно. Я молча зашла и приземлилась на свое место. Раскладывая учебники, я заметила на себе взгляд Николь, но как только я повернулась и тоже на нее посмотрела, она сразу же опустила глаза и уткнулась в свою тетрадь. Я вздохнула и подошла к ее парте:

— Как дела? — заботливо поинтересовалась я.

— Дарла сплетни распускает, — тихо сказала Николь.

— Обо мне? — улыбнувшись, спросила я.

— Это не смешно, Кейт, — оборвала меня она. — Дарла говорит, что…

— А-а-а, — Уильямс!

За моей спиной раздался противный голос нашей мисс популярности. Николь сразу же замолчала, а я обернулась и с интересом посмотрела на Дарлу.

— По-моему мы с тобой уже виделись, — спокойно ответила я.

Та поправила выбившийся золотистый локон из прически и продолжила:

— Верно, только почему ты с нами секретами не делишься? Мы ведь теперь подруги.

— Какими секретами? — недоуменно спросила я.

Дарла замерла со странной улыбкой на лице, ее свита снова тихо посмеивалась, и от этого мне стало как-то не по себе.

— Я и не знала, — начала Дарла издалека, — что в нашей школе учатся такие неблагополучные ученики.

Мое сердце бешено заколотилось:

— Что ты имеешь в виду?

— Ты ведь переехала сюда не потому, что просто хочешь погостить у мамы?

— Может, ты знаешь более точную причину? — спросила я с вызовом. Хотя была абсолютно уверенна, что Дарла никак не может знать подробности моей истории.

— Ты приехала сюда, чтобы скрыться от позора! — торжественно провозгласила Дарла, — Из-за своего отца! Который убил твою сестру!

Все, кто находился в классе, замолчали и уставились на меня. Я стояла, будто меня окатили кипятком.

Дарла не останавливалась:

— Да, а потом тебя отправили к твоей мамаше, которая бросила вас и ушла жить к чужому мужику из-за денег! Боже, и она еще была у меня на танцах! Представляете, она! — вопила Дарла, показывая на меня пальцем.

Я почувствовала, как двадцать пар глаз впились мне в спину. От этого по моему телу прошло сотни электрических разрядов. Мои руки сами сжались в кулаки, к лицу прилила кровь:

— Ты лжешь… — тихо выдохнула я. — Ты ничего не знаешь о моей семье.

— О, я-то знаю, — с той же издевательской улыбкой ответила Дарла, — наверно даже больше тебя! Говорят, Брэд Уильямс прикончил бы и тебя просто…

Дарла не успела договорить, потому что я подлетела к ней и со всей силы ударила ее кулаком в лицо. Я попала ей в нос. Раздался приглушенный щелчок, и у Дарлы открылось кровотечение. Держась руками за лицо, она застонала и пошатнулась. По классу раздался гул удивления, но никто не двигался с места. Подруги Дарлы визжали и пытались ей хоть чем-то помочь, но та оттолкнула их в сторону и неожиданно накинулась на меня. Под тяжестью ее тела мы вместе упали с ней на пол. Дарла не знала никаких методов борьбы, поэтому она просто вцепилась ногтями мне в лицо. От неожиданности я схватила ее за волосы и оттащила от себя. Тем самым мне хватило времени, чтобы встать на ноги. Но Дарла тоже не отставала. Она вскочила с пола и попыталась снова нанести мне удар. Я блокировала ее попытку. Одной рукой я отвела ее кисть в сторону, а другой ударила в подбородок. Снова раздался щелчок, и Дарла снова схватилась руками за лицо. Через несколько секунд из ее рта выпало что-то белоснежное. О нет, это был зуб Дарлы! Один из тех, что составлял ее красивую улыбку киноактрисы. Она отпрянула от меня в сторону. Боже мой, как в эту секунду Дарла перестала быть похожа на гламурную красотку. Кровь струилась изо рта и из носа, волосы были растрепаны, одежда испачкана. Она была больше похожа на разъяренную кошку. Я думала, что сейчас все закончится, что она заплачет и выбежит из класса. Но глаза Дарлы вспыхнули ярким пламенем, она явно никогда не простит мне вмешательства в ее внешность. Дарла взревела и вцепилась мне в шею мертвой хваткой. Я не могла высвободиться из ее стальных объятий. А в классе уже началась истерика. Все что-то кричали. Кто-то просил нас разнять, кто-то болел за Дарлу, кто-то за меня. Подружки продолжали визжать. Но я уже ничего не понимала, мне вдруг стало тяжелее дышать, и я со всей силы треснула Дарлу по голове. Та ослабила хватку, и я смогла скинуть ее руки. Тогда она схватила меня за волосы, а я от безысходности схватила ее… и я не знаю, чем бы это все закончилось, если бы не услышала крик миссис Коллинз. Я посмотрела на нее, и сразу же пропустила удар от Дарлы. Она точно вмазала мне в глаз.

— ДА РАЗНЕМИТЕ ИХ УЖЕ, НАКОНЕЦ! — кричала учительница.

Внезапно я почувствовала, как меня кто-то схватил за талию и стал медленно оттаскивать в сторону. С Дарлой сделали то же самое. Но ни она, ни я, ни на кого не обращали внимания:

— Не смей больше так говорить о моей семье! — кричала я, задыхаясь от гнева.

— Ты мне еще ответишь за это Уильямс! — визжала Дарла, пытаясь вырваться из объятий одноклассника, — с этих пор твоя жизнь здесь превратиться в ад! Это я тебе гарантирую!

Я ничего не ответила. Моя жизнь превратилась в ад уже давно, и Дарла это прекрасно знала.

— Вы хотя бы понимаете, что натворили? — спросил мистер Гринн, медленно прохаживаясь по своему кабинету.

— Я лишь поставила ее на место, — спокойно ответила я, прикладывая к своему глазу холодный лед из медпункта.

— Поставили на место? — переспросил директор, — Вот как? Да вы хоть знаете, сколько нанесли мисс Брайнвуд телесных повреждений?

— Наверное, столько же, сколько она нанесла мне моральных, — холодно заметила я.

Мистер Гринн покачал головой:

— Вы видимо не осознаете, что дело пахнет исключением, да? Вы пробыли в нашей школе всего неделю, а уже натворили таких дел, каких даже самые отъявленные хулиганы не проворачивают за такой короткий срок. Мисс Уильямс, — вздохнул он, — я хочу, чтобы завтра же ваши родители были в моем кабинете.

— Вы будете говорить об исключении? — удивленно спросила я, — только о моем?

— Понимаете, — начал директор и сомкнул пальцы в замок, — мне действительно не хочется впутывать в эту историю Дарлу. Она блестящая ученица, и… если мы будем говорить об исключении, то дело коснется и ее, так что… — он неуверенно покачал головой, — давайте на первый раз ограничимся предупреждением и исправительными работами.

Я облегченно вздохнула, конечно, я была не в восторге оттого, что Дарла так и осталась, не виновна, но и я не в пролете. Поэтому я одобрительно кивнула и направилась к выходу.

В коридоре, к моему удивлению, меня ждал Дилан.

Увидев меня, он вскочил, и мы вместе пошли по коридору. Краем уха я слышала о том, как Дилан восхищался моей храбростью, хвалил за точные приемы, рассказывал бурные реакции учеников, в общем, говорил, говорил, говорил.… Только я думала совершенно о другом. Откуда она узнала? Кто ей рассказал?

— Слушай, Дилан, мне надо кое-куда пойти, так что…

Я, словно в трансе, развернулась и пошла в другую сторону.

— Эй! Стой! Ты куда! — воскликнул Дилан и подбежал ко мне.

Он аккуратно взял меня за руку и повернул к себе лицом.

— Куда ты собралась? — встревожено поинтересовался он.

Я растерянно на него посмотрела, и увидела в глазах тревогу и ужас, будто он ждал чего-то совершенно необдуманного и плохого с моей стороны.

— Я… мне надо поговорить с Николь, — призналась я.

— Зачем?

— Я потом тебе всё объясню, честно, — я попыталась выдавить довольную улыбку, но Дилан всё так же недоуменно смотрел прямо мен в глаза.

— Слушай, Кейт, ты не виновата. Дарла получила по заслугам! — неожиданно заверил меня он.

— Ты ничего не знаешь, — тяжело выдохнула я, и мои глаза наполнились слезами, но я вовремя сумела прийти в себя. — Дилан, мне надо уйти. Потом встретимся.

С этими словами я резко развернулась и пошла в другую сторону в поисках бывшей подруги.

Взгляд Дилана мне ещё долго прожигал спину, даже когда, я скрылась за поворотом. Я чувствовала себя просто паршиво, и, в основном не из-за того, что болела голова, и ныли конечности. Дилан даже не представляет, что всё сказанное Дарлой в классе чистая правда, кроме последней фразы, просто взбесившей меня своей тупостью!

Когда я подошла к Николь, она судорожно смотрела на учебник, внезапно появившейся у неё в руках. Казалось, она сильно волнуется. Её выдавали глаза, дико бегающие по полям книжки, словно ищущие, куда бы им примоститься.

— Думаю, так будет лучше, — резко фыркнула я, и перевернула учебник на сто восемьдесят градусов, чтобы буквы были читаемы.

Николь испуганно съежилась, и растеряно на меня посмотрела.

— Это ты ей сказала! — заявила я, причем достаточно громко, чтобы услышали все люди находящиеся в классе.

Она недовольно сузила глаза.

— Ты что такое говоришь? За кого меня принимаешь?

— Ты сказала Дарле о моей семье! — обвинительно вскрикнула я.

— Я ничего ей не говорила! — недовольно прочеканила та.

— Тогда откуда она всё знает?

— Ты у меня спрашиваешь? — с притворным удивлением, воскликнула Николь.

— А у кого ещё? Я только тебе всё рассказала! — напомнила я.

— Кейт, я никогда бы не выдала твою тайну! — рявкнула она, и резко поднялась с места. — Ты думай, что говоришь!

— Тогда кто? — недовольно вскричала я.

— Да, не знаю я! — она недоуменно пожала плечами. — Я ей ничего не говорила!

— Николь, я тебе верила! Мне казалось, мне подруги, а ты меня предала! — обвинительно воскликнула я.

— Ты меня не слушаешь! — раздраженно фыркнула та. — Я здесь ни при чем! Ты сама подумай!!! Я ведь даже с ней не общаюсь!

— Может ты специально! — предположила я, и недовольно скрестила руки на груди.

Неожиданно лицо Николь словно накрыла апатичная маска, и она равнодушно на меня посмотрела.

— Если ты и правда так думаешь, я не хочу с тобой разговаривать, — мертвенно спокойным тоном сообщила она, и аккуратно отодвинув меня рукой, пошла прочь из класса.

Я озадаченно пялилась ей вслед, пытаясь найти оправдание произошедшему, но ответ в мою голову так и не пришел. Полная смешанных чувств, я помчалась вон из класса, борясь со слезами, прикатившими к глазам.

Я бежала по огромным коридорам, в надежде найти укромное место, но вокруг были только пялившееся любопытные глаза, обнаглевшие уже просто до немыслимых границ! Учитывая последнее заявление Дарлы, я, конечно, предполагала, что теперь мне здесь жить будет намного веселей, но ведь у людей должны быть чувства сопереживания, или хотя бы совесть! Я не прошу меня жалеть, и тем более не хочу, чтобы все ходили и поражались моей дерьмовой жизни, но всё же…

Неожиданно прозвенел звонок, и прожег мою голову насквозь, добавив боли к и так стучавшим вискам. Но я почему-то не пошла в класс, и даже не обратила, внимание на то, как шаркавшая ногами по асфальту, я дошла до спортивной площадки, и свалилась на одну из верхних скамеек.

И тут я дала волю слезам. Я ещё не успела поплакать после драки с Дарлой, и поэтому сейчас всё это вырвалось наружу, причем с новой силой, и когда я уже просто задыхалась слезами, на ум пришла фраза, что я никогда не научусь говорить! Буду икать и запинаться! Простой речи пришел конец именно в этот момент…

В голове крутилось только одно слово — предательство! Меня ещё так никто и никогда не предавал! Я ведь ей всё рассказала! Доверилась! Наивная дура! А она? Назло рассказала всё Дарле! Человеку, у которого такие сплетни расходятся за несколько секунд! Кто я теперь? Да пустое место, без отца, сестры, и…, и матери…

Судьба — это вещь хрупкая. Стоит отклониться от намеченного курса, и всё идет наперекосяк. Смешно даже подумать, что какая-то пустышка, в лице Дарлы, смогла испортить мне жизнь. По крайней мере, обеспечила очень «веселое» времяпровождение в школе.

— Кейт? — удивленно спросил голос, доносившийся издалека.

Я неуверенно приподняла голову, и попыталась оглядеться вокруг, но красные выплаканные глаза не видели ничего, кроме размазанных светлых пятен, покрывших всю территорию спортплощадки.

— Кейт! — повторил голос, только уже ближе, и тут я увидела перед собой Дилана.

Он явился ко мне всё ещё размазанной картинкой, но как только его холодная рука, взяла мою горячую ладонь, всё сразу прояснилось. И его встревоженные глаза, смотревшие прямо на меня, и волосы, всё так же грязные, и губы, извивавшиеся в кривой улыбке, горькой улыбке.

— Господи, что с тобой! — воскликнул он, увидев мои безжизненные красные глаза.

Я ничего не могла ему сказать, просто смотрела на него, и тяжело вдыхала воздух, надеясь не потерять сознание.

— Кейт? Что случилось? Это из-за Дарлы? Или Николь что-то сделала? — настороженно поинтересовался он.

— Нет, — запинаясь, буркнула я. — Хотя, … да…

Дилан недоуменно сгорбился.

— Кейт, я ничего не понимаю.

— Дилан, ты слышал, что говорила про меня Дарла? — осторожно спросила я.

Он виновато опустил глаза, и тяжело выдохнул.

— Да, я слышал, но это не должно тебя волновать! Дарла дура, и только! Она специально навыдумывала все эти истории! И я считаю, что это было низко, даже для такой идиотки, как она. Вдобавок, …

— Это правда, — хриплым голосом перебила его я, и новая слеза покатилась по моей щеке.

— О чем ты? — недоуменно спросил он.

— Всё что говорила Дарла, чистая правда…

Дилан удивленно расширил глаза, и испустил судорожный стон.

— Мою сестру убили. Я обнаружила её тело в ванне. Отца обвинили в убийстве, хотя он в это время был в командировке, но это никого не волновало, так что, сейчас он в тюрьме. Я приехала сюда, потому что мне больше негде жить, — на последнем слове, я сорвалась, и начала истерично реветь.

Дилан испуганно притянул меня к себе, и я уткнула носом в его грудь, разрыдавшись ещё сильней.

— Кейт, я…

— Не надо меня жалеть! — сквозь слезы, вскрикнула я. — Не надо, я не хочу, чтобы ты чувствовал жалость!

Дилан испуганно съежился, тронутый моим криком души.

— Я никогда не смогу жить, зная, что смерть моей сестры лежит у меня на плечах! Я думала, я смирюсь, я думала, я забуду, но ведь это всё ложь! Чушь! Я никогда не смогу с этим жить! Никогда!

Дилан крепче сжал меня в объятьях, и я была благодарна ему за это, ведь если бы не его сильные руки, я бы давно умерла где-нибудь под скамейкой.

— Дилан, — я подняла на него свои глаза, и словно пытаясь что-то доказать, схватилась руками за ворот его рубашки. — Я виновата в смерти своей сестры!

— Нет, — неожиданно сказал он. — Ты не виновата…

— Ты ничего не знаешь! Ничего! Я не помогла ей! Я ушла из дома! Я оставила её одну!

— Кейт, послушай, — он аккуратно взял моё лицо в ладони, словно хрустальный шар, и серьёзно взглянул мне в глаза. — Смерть — это явление частое, и обычное. Каждый день умирают люди, просто иногда старуха стучится в дверь к тем, кто нам дорог очень рано, но надо жить дальше! Сколько было лет твоей сестре? — неожиданно спросил он.

Я недоуменно на него посмотрела.

— Что?

— Я говорю, сколько было ей лет?

— Восемнадцать…

— Так вот сама подумай, всего лишь в восемнадцать её не стало, а тебе сейчас шестнадцать! Человек может умереть в любой момент! И какой же смысл в жизни, если ты не попробуешь её на вкус? Может, нам осталось жить всего несколько дней, часов! А ты сидишь и мучаешь себя, изводишь, причем, точно не зная причину!

— Ты это к чему? — немного успокоившись, спросила я.

— К тому, что перестань хандрить! Я тоже потерял мать, и тоже ходил несколько месяцев словно зомби, расхаживая по кабинетам, но, сколько бы я не плакал, сколько бы сил я не тратил, на просьбы вернут её, она лежит в могиле, а я здесь! Живой! Продолжающий жить дальше, только потерявший время…

— Ты предлагаешь мне забыть Шеннон? Вот так просто? — с ужасом вскрикнула я.

— Нет! Ты ведь все равно будешь вспоминать ее каждый день,… а сейчас просто живи! Ты сделала всё что нужно: ты потеряла сестру, ты её оплакала, и ты всегда будешь хранить её в своем сердце. На большее ты просто не способна…

— Дилан, это ведь так не просто сделать, — пожаловалась я.

— Ну, теперь у тебя есть я, и думаю, вместе мы справимся, — неуверенно предположил он, и смущенно взглянул на меня, словно только что сморозил глупость, но мне, на самом деле, очень сильно понравилась эта глупость. Наконец, у меня появился человек, на которого я смогу положится, который меня понимает, у которого в сердце есть место и для меня тоже.

— Дилан, — тихо сказала я, и аккуратно поправила его взъерошенные волосы, — ты даже не представляешь, как ты мне сейчас нужен…

Да, я дура, знаю, но в тот момент ничего умней в голову не пришло.

— А я никуда и не ухожу, — смышлено заметил он и неожиданно стал наклоняться ко мне.

Сантиметр за сантиметром он сокращал дистанцию между нашими лицами, и я, даже не успела опомниться, когда он уже уткнулся носом мне в лицо. Не знаю, что я должна была делать, наверняка отстраниться, ведь как-то глупо поцеловаться с парнем после часовой истерики, да и с головной болью, но я даже не шелохнулась. Сейчас Дилан обратился в единственное хорошее в моей жизни. Я совершенно спокойно приобняла его за шею, и он так же спокойно обвил рукой мою талию, словно так и должно было быть, словно мы знали друг друга уже несколько лет. Целовалась я с ним впервые, но казалось, что это не так. Как-то всё это походило на свидание людей, встречающихся уже несколько месяцев, или может даже лет! Дилан вел себя очень странно, в хорошем смысле. Немного поддерживал меня, словно боялся, что я упаду, или, например, старался сильно не давить на меня, сохраняя определенную дистанцию. Казалось, он обращается со мной, как с драгоценностью, с которой надо быть предельно осторожным, чтобы она не рассыпалась. Честно, мне это даже льстило…

Когда мы отстранились друг от друга, я не знала. Возможно, прошла пара секунд, возможно полчаса, но, сколько бы не длился наш поцелуй, я непременно осталась довольна. Словно дышать стало легче!

Я аккуратно уткнулась носом в его грудь, и блаженно вздохнула, радуясь, что теперь моя жизнь стала хоть чуть-чуть счастливей!

Дилан всё ещё обнимал меня за плечи, и думаю, если бы не сильный порыв ветра, мы бы не шелохнулись.

— Наверно, сегодня опять будет дождь, — тихо предположил он, стараясь не нарушать ту идиллию, которая окружала нас.

— Наверно, — согласилась я, и тихо вздохнула.

— Ты чего? — с интересом спросил он, услышав мой вздох.

— Да, вот думаю, я тебя знаю, всего несколько дней…

Дилан усмехнулся.

— Ну, порой не нужно знать человека, слишком долго, чтобы понять, что он именно тот, кто тебе нужен, — с сарказмом предположил он.

— Да, только все равно странно. Такое чувство, как будто я знаю тебя уже несколько лет! — наивно призналась я.

— Честно, у меня тоже такое ощущение, — серьёзно согласился он.

— Странно…

Дилан промолчал…

— Слушай, а я ведь даже не знаю, что ты за человек! — неожиданно поняла я. — Чем ты увлекаешься? Какую слушаешь музыку? Твой любимый цвет?

— Это же просто ужасно! Ты не знаешь моего любимого цвета? Боюсь, теперь нам придётся расстаться, — съязвил он, и попытался подняться, выпустив меня из объятий.

— Эй! — усмехнулась я, и притянула его обратно, посмотрев на него с притворным ужасом. — Я ведь серьёзно!

— Да, ведь это совсем не интересно! Моя жизнь вообще серая, как сейчас небо над головой!

— Очень удачное сравнение! — усмехнулась я.

— Нет, правда! Мне нечего тебе рассказать…

— Да, ладно! Это нам поможет… сблизиться! — неожиданно выпалила я.

Дилан рассмеялся.

— Знаешь, а мы ведь сейчас прогуливаем уроки! Что может нас сблизить ещё сильней?

— Почему ты не хочешь мне рассказывать про своё прошлое? — проигнорировав его шутку, серьёзно спросила я, внимательно на него посмотрев.

Дилан перестал смеяться, и его лицо стало каким-то грустным.

— Просто, моё прошлое просто паршивое. Я не хочу про это вспоминать…

— Знаешь, а я ведь специалист по всем паршивым делам! Про мою жизнь вообще нужно книги писать, так что вряд ли ты меня удивишь!

Дилан попытался выдавить улыбку, и разоблачено выдохнул.

— Я не знал своего отца, и даже про него никогда не слышал. Мама пила, так что рос я, можно сказать, один, хотя у меня есть брат, старший. Он уехал лет пять назад в Бостон. Больше я про него ничего не знаю, так как он не утруждает себя приезжать сюда. Ну, как тебе уже известно, мать умерла два года назад. Кстати, Джейк, мой брат, даже не приехал на похороны. Интересно, он вообще знает, что её больше нет? — в глазах у парня застыл вопрос. — Так вот, живу я один. Моим опекуном считается мамина сестра Мишель — единственный человек, который ценит меня, в общем, конец…

Он улыбнулся, словно только что рассказал анекдот, а не ужасную правду жизни. Нет людей, у которых всё идеально. Даже Дарла, теперь, наверное, страдает у ортодонта. Надеюсь, я ей не передний зуб выбила?

— Ну, это всё что ты хотела услышать? — прервал он мои размышления.

— Мишель? Я никогда про неё не слышала…

— А должна была? — усмехнулся он. — Она ведь уже давно не в школе учится, так что вряд ли её знает большое количество людей, любящих распространять сплетни про её жизнь…

— Да, у нас с тобой много общего, — подвела итог я.

Дилан с интересом на меня посмотрел.

— У нас синоним к слову «жизнь» — дерьмо!

Дилан отчаянно улыбнулся, и я горько усмехнулась, понимая, что, в принципе, радоваться нечему.

Сердце стучало так быстро, что я чувствовала его в груди. Ходя из стороны в сторону, я словно истеричка нервно поправляла волосы и кусала ногти в ожидании чего-то важного. Как же я волновалась! Казалось, у меня сейчас случится инфаркт! Я не понимала, что происходит, сколько времени прошло, где я вообще нахожусь. Мои мысли были только об одном: ещё пять минут и за мной должен зайти Дилан…

Это наше первое официальное свидание. Оно либо превратит нашу жизнь в сказку, либо поставит жирную точку. Я не контролировала свои эмоции, то я улыбалась, то меня покрывала волна грусти, то я, чуть ли не плакала, то меня пробирала дрожь.

Когда в дверь позвонили, моё сердце подскочило и начало стучать с ещё большей скоростью. Боже, чего же я так боюсь! Это же Дилан! Просто Дилан…

Ещё раз, посмотрев на отражение в зеркале, я поправила длинные и черные, как земля, волосы, и взволнованно выдохнув, понеслась вниз.

Мои ноги несколько раз подкашивались, и я еле успевала хватать руками за перила лестницы, но, тем не менее, прямо возле входа я неуклюже споткнулась и упала, ударившись головой о дверь. Внезапно она оказалась открытой, и через секунду я, сидя на корточках, оказалась прямо перед Диланом.

Смущенно подняв голову, я посмотрела на парня, в недоумение пялившегося на меня. Его глаза светились, словно искорки, а в руках он держал букет вкусно пахнущей распустившейся сирени.

— Привет, — робко прошелестела я, всё ещё не поднимаясь с корточек.

— Привет, — усмехнулся Дилан и подал мене руку. — Как же ты так умудрилась?

Я глупо улыбнулась и взяла его огромную ладонь. Тут же по мне пронеслись тысячи мурашек, словно меня только что ударило током, и это было приятное ощущение. Я блаженно прикрыла глаза, крепче сжимая его руку, и, наконец, поднялась с пола.

— Я случайно упала, — начала говорить я, но вдруг поняла, что мой голос стал каким-то хриплым и слабым.

— Вот черт! — жалобно прошептал он, и пальцами провел по моему лбу. — Да, ты сильно ударилась! Может, надо приложить что-нибудь холодное?

Его прикосновения были такими нежными и трогательными, что я покрылась румянцем, сама того не заметив. Но вот он явно догадался, так как его лицо озарила легкая улыбка.

— Нет, не надо, — наконец, дрожащим голосом выговорила я, пытаясь контролировать свой язык, который наотрез отказывался работать, после прикосновений Дилана. — Лучше пойдем…

— Как хочешь…

Дилан подхватил меня под локоть, и, захлопнув ногой дверь, я довольно прошла вперёд.

— Ооооо, точно. Я и забыл, — засмущался он. — Это тебе…

Дилан протянул мне сирень, самых разных цветов. Она так вкусно пахла, что я не удержалась и прикоснулась кончиком носа к лепесткам.

— Спасибо, — пропела я, и вдруг заметила, что в другой руке у Дилана плетеная корзинка, а точней чемоданчик. — Что это?

— Я думаю, ты будешь не против, если мы сходим в одно место…

Я заинтригованно улыбнулась.

— Что за место?

— Сама увидишь, — довольно улыбнулся Дилан, и мы пошли по пустынной улице вперёд.

Вокруг постепенно исчезали дома и маленькие магазинчики, уступая место густому зеленому лесу. Запах свежести впился в мою голову, и я блаженно вдохнула его, не ведая себя от счастья. Пели птицы, вечерние лучи солнца пробивались сквозь толстый слой веток, делая свет зеленым и каким-то сказочным. Время замерло, будто специально для нас…

Тропинка, по который вел меня Дилан, была довольно простой. Мы почти всё время шли вперёд, изредка поворачивая на право. Иногда приходилось переступать через деревья, которые, как объяснил мне Дилан, упали из-за сильного ветра в прошлом году. И тут мы вдруг вышли на не большую поляну, даже на маленькую поляну. Размером она была примерно с мою комнату, но она была так прекрасна! Вокруг огораживал её от посторонних густой лес, а почти по середине, было повалено огромное старое дерево, словно разделяя поляну на две части.

Даже при таком тусклом свете, поляна блистала всеми своими красками, заставляя меня подходить всё ближе и ближе, касаясь высокой травы кончиками пальцев и вдыхая свежий вечерний запах.

Я, блаженствуя, прошла дальше и неожиданно увидела впереди обрыв. У меня замерло сердце, увидев всю ту красоту, вид которой открывался внизу. Тут было необыкновенно! Словно я попала в сказку!

— Дилан… Боже, как же тут прекрасно! — восхищенно воскликнула я, стараясь говорить шепотом, чтобы не нарушать идиллию, созданную в сочетании едва видных гор и небольшой речушки плещущей под обрывом.

— Да, это место я как-то раз сам нашел, сбежав из дома…

Я взволнованно посмотрела на него, почувствовав в его голосе нотки отчаяния.

— Ну, не будем о плохом! — радостно воскликнул он, и потащил меня вперед к поваленному дереву.

— Что ты делаешь? — усмехнулась я, увидев, как Дилан опустился на корточки рядом с бревном.

— Я приготавливаю всё нужное для нашего с тобой пикника! Ты же сказала, что любишь романтику! — вспомнил он.

— Да, но…

Неожиданно Дилан достал из корзины плед, а затем небольшой пакет с едой.

— Ну, ты даешь! — восхищенно обрадовалась я, и помогла ему расстелить одеяло.

Усевшись на плед, я облокотилась спиной о дерево, наверняка, специально придуманное для этого, а рядом положила вкусно пахнувшую сирень.

— Тут так хорошо! — блаженно призналась я, подкладывая руки под голову.

— Да, тут очень красиво, — согласился Дилан и достал из пакета фрукты. — Ничего существенней я дома не нашел…

— Перестань! Ты просто замечательный! Ты такой милый, добрый, внимательный и вообще, ты…

Тут я замолчала и покрылась румянцем, в то время как Дилан перестал доставать еду из пакета и пристально посмотрел на меня.

— Я? — улыбнулся он, дожидаясь продолжения.

— Ты молодец, — смущенно договорила я, и закатила глаза к небу, удивляясь своей наивности.

Усмехнувшись, Дилан достал из пакета ещё пару яблок, и уселся рядом со мной.

Мы оба уставились на небо, темно сиреневого цвета. Наверху летали птицы, и казались таким свободными, что я порядком им завидовала. Им, наверняка, так хорошо! Видеть весь мир, как на ладони!

Неожиданно вдалеке засветилась одна звезда. Она не была слишком яркой, и цвет был плохо виден, но, тем не менее, я улыбнулась, понимая, что все мои мечты сбываются.

— Загадывай желание, — задумчиво предложил Дилан, и устало вздохнул.

— Да, я и не знаю, что бы мне пожелать…

— Неужели тебе ничего не хочется? — удивился он, чуть повернувшись ко мне.

— То, что я хочу, никогда не сбудется, — грустно ответила я, и поняла, что опять думаю, про Шеннон.

— Ты о сестре? — расстроено предположил он.

Я робко кивнула, понимая, что скрывать это нет никакого смысла.

— Кэт, ты ведь…

Я смышлено посмотрела на него, улыбнувшись.

— Кэт? — удивилась я.

— Ну, как-то случайно получилось…

Я рассмеялась.

— Меня так называл мой папа, — вспомнила я, и почувствовала, как к глазам подкатили непослушные слезы, возвращая с собой всё ту боль, которую я пыталась спрятать внутри.

— Я не хотел, — виновато начал Дилан, но я его перебила.

— Да, ничего. Мне даже приятно, когда ты меня так называешь! — улыбнулась я.

— То есть ты не против?

— Нет, но, тогда я тебя буду называть Дил, — поставила условие я.

— Без проблем! — рассмеялся тот, и я подхватила его смех.

Почему мне с ним так легко? Почему, я всегда теряю голову в его присутствии? Возможно, Дилан тот, кто должен вытащить меня из омута, в котором я давно нахожусь…

— Так, вот, Кэт, — продолжил он, — ты ведь прекрасно понимаешь, что не виновата в том, что сестры нет.

— Нет, я этого не понимаю…

— Но почему? — удивился он, даже не догадываясь про то, что я виновата в её смерти.

— Давай не будем об этом, — еле сдержавшись от слез, попросила я.

— Как хочешь, — выдохнул он. — Но знай, ты всегда можешь на меня положиться, и если тебе будет нужна моя помощь, я всегда буду рядом…

И тут я вдруг разревелась, даже не понимая почему. От боли, всё ещё развивающейся внутри меня, или от счастья, которое мне приносил Дилан. Как бы то ни было, слезы всё лились и лились, выставляя меня в плохом свете…

— Чего ты? — испуганно спросил Дил, и прижал меня к себе, словно маленькую девочку. — Я сказал, что-то не то?

— Да, нет, — запинаясь, прохрипела я. — Просо ты сейчас единственный человек, которому я нужна! И то, может это не надолго, ведь я не красавица и не умная! Возможно, завтра придет какая-нибудь девушка в сто раз лучше, и ты уйдешь к ней! И знаешь, я не буду против, ведь жизнь со мной, равносильна жизни в аду!

— Кэт, перестань! Ты же знаешь, что я…

— Никогда не говори того, чего можешь не выполнить! — серьёзно сказала я, перебив его очередное оправдание.

— А я и не обещаю невозможного, я просто, говорю, что не нужна мне никакая другая! Раз я здесь и сейчас нахожусь с тобой, значит, только ты мне и дорога!

— Дил, ты не знаешь, кого сейчас держишь в объятьях, — разревелась я ещё больше.

— Самую лучшую девушку в мире! — воскликнул он, улыбаясь искренней и очаровательной улыбкой.

— Нет! — истерично вскричала я. — Ты обнимаешь предательницу, убийцу!

— Сейчас же замолчи! — серьёзно потребовал он, пристально посмотрев мне прямо в глаза.

Я испуганно замолкла, не ожидавшая такой перемены в его настроении.

— Перестань клеветать на себя! — приказал он. — Ты видно совсем глупая, раз думаешь, что никому не нужна. Мало того, что у тебя есть я, так теперь ты живешь с мамой!

— Но она…

— Какая разница, что было раньше! Главное то, что есть сейчас! И сейчас ты живешь вместе с братом, мамой, с Дерилом. Вдобавок, твой отец жив! Скоро он вернётся к тебе, и ты сможешь начать всё с чистого листа!

— Я никогда не смогу жить так же, как жила раньше, — прошептала я, и уткнулась носом в его грудь.

Дилан зарылся лицом в мои волосы, и тяжело выдохнул.

— Пока что, тебе и не за чем это делать…

Я крепче сжала его в объятьях, и прижалась лицом к его сердцу. Оно стучало неравномерно, словно он бежал, длинную дистанцию, и тут вдруг я услышала стук своего. Оно билось так же, точь-в-точь, исполняя тот же самый ритм. Я блаженно вздохнула, даже сердца у нас бьются в унисон!

— Дил, — прошептала я, отстранившись от его груди. — Скажи мне, только честно, чтобы я заранее смогла себя к этому подготовить… Ты когда-нибудь бросишь меня?

Я знаю, очень глупый вопрос, но у меня было две причины, по которым я могла его задать.

Во-первых, я сейчас совершенно не соображала, и могла нести какую-нибудь чушь, соответствующую моему состоянию.

Во-вторых, я хотела и правда узнать ответ. То что, я хочу быть с Диланом, я уже давно решила. Что же он испытывает ко мне, пока являлось загадкой…

— Я никогда тебя не брошу, хотя бы потому, что я самый настоящий эгоист, а эгоист никогда не отказывается от самого желаемого, — решительно прошептал он, и притянул меня к себе.

Я даже не сопротивлялась, понимая, что если не он, то я сама его поцелую.

Очень нежным и трогательным был поцелуй. В нем сочетались не сочетаемые вещи, например, боль и удовольствие, страх и решительность. Он имел солоноватый привкус, привкус моих недавно выплаканных слез. Этот вкус прибавлял особую горечь и печаль, словно, это наш последний поцелуй.

— Романтика, — с улыбаясь, заметил Дилан, когда я уже полностью соскользнула с дерева, и лежала на одеяле.

— Романтика, — согласилась я, обвивая руками его шею.

— Как в голливудских комедиях, — усмехнулся он, поправляя мои волосы, налипшие на лицо.

— Для особой полноты действий, мы должны написать что-нибудь на дереве, — предложила я.

Дилан рассмеялся, и чуть приподнялся на руках, что сильно не давить на меня.

— И что же ты предлагаешь?

— Ну, не знаю…, - неуверенно задумалась я. — «Мы были здесь», «Дилан и Кейт — навсегда»…

— Кэт и Дил, — прошептал он, и, чмокнув меня в кончик носа, придвинулся ближе к дереву.

Я поднялась вместе с ним, и обняла руками его мускулистый торс, пока он вырисовывал на коре маленьким перочинным ножиком «Кэт и Дил — навсегда».

Моя голова самопроизвольно легла на его спину, и я закрыла глаза, наслаждаясь теми минутами, которые принадлежали только нам.

— Готово, — радостно объявил Дилан, и я, вновь приподнявшись, посмотрела на неуклюже выцарапанную надпись.

— Очень трогательно, — довольно заявила я.

— И долговечно!

Я искренне рассмеялась, а потом, не знаю, как так получилось, но мы несколько раз перевернулись, и я оказалась сверху на Дилане. Мы так и смотрели друг на друга, не веря своему счастью.

— Как ты думаешь, это когда-нибудь закончится? — неожиданно спросил он.

— Что закончиться? — недоуменно спросила я.

— Я когда-нибудь перестану сходить из-за тебя с ума?

Я покраснела, смущаясь настолько сильно, что сердце бешено заколотилось.

— Черт, его знает… Возможно, позже, я стану уродливой старой девой, и ты меня позабудешь, — с притворным ужасом воскликнула я.

— Не дождешься! — рассмеялся тот, и ещё раз перевернулся, только теперь я оказалась под ним, и почувствовала, как его сердце бьется так быстро, что моё с ним и рядом не стоит.

— Ты очень красивая! — ласково пропел он, и провел рукой по моим волосам.

Я просто задыхалась от счастья!

— Такая хрупкая…

Дилан дотронулся кончиком носа до моей щеки, и она вспыхнула, покрываясь румянцем.

— И такая искренняя…

Теперь он касался губами моей шеи, и я судорожно начала глотать огромными порциями кислород, который забыла вдохнуть несколько секунд назад.

Я была на седьмом небе от счастья! Весь мир для меня вновь стал цветным! Жизнь обрела смысл! Я теперь понимала, что нужна кому-то! Я Нужна! И Дилан нужен мне! Я просто чувствовала, что он так же не сможет жить без меня, как и я без него. По-крайней мере, для нас жизнь прекратиться, если придется расстаться…

Но я больше не хотела думать о плохом. Сейчас меня волновали только Дилан, любовь, и его губы на моей бледной шее.

— Ты совершенна, — промурлыкал он, придвигаясь губами к моим. — Правда…

Я резко открыла глаза.

— Правда? — удивилась я.

— Ну, чего ты такая худая? — неожиданно спросил он. — Тебя там голодом морят?

— Эй!

Я театрально насупилась, и, перекатившись, попыталась подняться, но крепкие руки Дилана не дали мне даже разогнуться. Он притянул меня к себе, и я уткнулась носом ему в плечо.

— Я пошутил, хотя ты и, правда, худая…

— Ну, это у меня от природы, — с сарказмом заверила его я.

Дилан чмокнул меня в губы и крепче прижал себе, словно боялся, что я куда-нибудь убегу. Зря, он так думает. Если он захочет расстаться со мной, ему придется избавиться от меня, выпихивая ногами!

Внезапно подул сильный ветер, причем довольно прохладный, и по моему телу пробежали мурашки.

— Холодно? — обеспокоено спросил Дилан, серьёзно взглянув на меня.

— Немного, — призналась я, понимая, что скрыть от него всё равно ничего не получится. — Можно разжечь костер?

Дилан достал из кармана зажигалку и чуть приподнялся. Я с интересом рассмотрела узоры на крышке, и с любопытством отняла её у него из рук.

— Красивая, — тихо прошептала я, хотя раньше не испытывала никакой тяги к таким вещам.

Дилан усмехнулся.

— Её мне подарила мама, на пятнадцатилетие…

Я улыбнулась и смышлено посмотрела на него.

— Она видно знала пути к твоему сердцу! — с сарказмом заметила я.

— Конечно! — уверенно ответил он. — Первая зажигалка, первая сигарета, первая любовь…

Я легонько толкнула его в бок, пока тот довольно смеялся.

— Шутка, — улыбнулся он. — Боюсь, костер разжечь не получится, все бревна мокрые после вчерашнего дождя…

Тут Дилан потянулся к корзине и достал ещё одно одеяло, правда, чуть поменьше.

— Ты всё предусмотрел! — усмехнулась я, пока он накрывал нас одеялом.

— А как же…

Я блаженно закрыла глаза, и крепко прижалась к Дилану. Рядом с ним было очень тепло, и я начала согреваться.

— Как не хочется уходить, — отчаянно прошептала я ему.

— Так и не уходи, — довольно простое решение предложил он.

— Но как же Кери?

— Сегодня ведь суббота, завтра выходной…

— Она будет волноваться…

— Да, наверняка, будет, — согласился он.

Я расстроено выдохнула, и натянула одеяло чуть выше к лицу.

— Ну, ничего. Мы ещё как-нибудь выберемся сюда, — уверенно сообщил Дилан.

— Но так уже никогда не будет, — капризно прошелестела я.

Дилан рассмеялся.

— Будет только лучше!

— Да, но…

Мы замолчали, прекрасно понимая, что сегодня как раз тот день, которым отмечают красным в календаре. Это тот день, который всегда останется в нашей памяти, как самый романтичный и самый трогательный, первый и неповторимый…

— А знаешь, — решительно воскликнула я, чем не мало удивила Дилана, — я скажу Кери, что переночую у Николь!

Дилан неуверенно усмехнулся.

— Но, что если она решит проверить?

— Ооооо! Она уж точно не решит! — рассмеялась я, и потянулась рукой к телефону.

— Ты уверена?

Я пристально посмотрела на него.

— Сейчас самый счастливый момент в моей жизни! Я с тобой, и мне так хорошо, как ещё никогда не было, но из-за того, что Кери навыдумывала себе непонятных правил, я должна бросить всё и прийти к ней, должна плюнуть на свои чувства и вернуться домой! Это ведь так не справедливо! И знаешь, наверно, это один из тех поступков, в которых я на сто процентов уверена!

Дилан ничего не ответил, он только поцеловал меня в волосы, и прижал крепче к себе.

Я быстро сбросила Кери СМС, что переночую у Николь, и, отбросив телефон к корзине, обняла Дилана за шею. И кто бы мог подумать, что всего через неделю я полюблю парня, которого до этого времени считала бесчувственным и равнодушным. Парня с друзьями из подворотни, которые, как мне казалось, никогда не могут испытывать глубоких человеческих чувств. А сейчас один из таких парней рядом со мной и я по-настоящему счастлива…

Я чувствовала дыхание Дилана у себя над ухом, и оно только успокаивало меня, навлекая спокойный и блаженный сон. Не прошло пяти минут, как мы уже вместе заснули, погружаясь в загадочный и прекрасный мир, где нет никаких преград или условий, в мир, где Кэт и Дил вместе навсегда…

Глава 7

Сумасшествие

Начало следующей недели началось довольно-таки грустно, учитывая, что я и Кери вместе пошли в школу на встречу с директором. Что он собирался ей сказать? То, что какая-та идиотка оскорбила вашу дочь, и ей ничего не оставалось, кроме того, как ответить ей? Вряд ли…

Наверняка, он скажет, что я сама избила Дарлу, и теперь должна быть строго наказана! И что же мне скажут делать? Убирать кабинеты в школе? Или покрасить забор, который давно стал похож на послевоенные развалины?

Нет, я так просто не отделаюсь…

Возможно, скажут мыть туалеты, или…

— Ну, почему ты такая бойкая? — недовольно воскликнула Кери, выходя из кабинета и прерывая все мой рассуждения.

Я недоуменно посмотрела на неё, в предвкушении чего-то ужасного.

— Мистер Грин очень не доволен! — серьёзно сказала она.

— Кто бы сомневался…

— Ты избила Дарлу Брайнвуд! Джереми сказал, что…

— Джереми? — удивилась я.

— Мистер Грин, — поправила себя смущенно Кери. — Мистер Грин сказал, что Дарла самая лучшая и прилежная ученица во всей школе! Что же она такого смогла тебе сделать?

— Разозлила, — буркнула я.

— Ну, нельзя же бить из-за этого девочку! — с ужасом вскрикнула она, внимательно наблюдая за мной, сидящую на кресле.

Я непринужденно рассмеялась.

— Девочку? — усмехнулась я. — Кери, эта девочка в серьёз меня оскорбила, и я не намерена терпеть её глупые выходки. Я даже больше скажу, если она ещё раз что-то скажет про мою семью, я выбью ей еще один зуб!

Мой голос постепенно становился громче и жестче, и глаза Кери наполнялись ужасом и страхом, понимая, что я говорю чистую правду…

Она нервно убрала волосы с лица, и обеспокоено выдохнула.

— В общем, что мне светит? — не выдержав, поинтересовалась я, прикинувшись совсем равнодушной.

— Я сумела договориться с Мистером Грином, и он не накладывает на тебя никаких наказаний…

— Что? — ошарашено воскликнула я.

— Да, — самодовольно подтвердила Кери. — Мне надо только принести пару изданий моих книжек с автографом…

Я рассмеялась, не веря, что Мистер Грин читает эту чушь…

— Да, ладно, — не поверила я.

— От тебя требуется только одно, больше никаких драк. Веди себя, в конце концов, как подобает! Ты же не дикарка, сбежавшая из леса!

— Не будь так в этом уверена, — тихо усмехнулась я, надеясь, что Кери ничего не услышит.

— Иди на уроки, — скомандовала она. — И больше никаких выходок! В противном случае, будешь сама за всё отвечать…

Господи, не верится, что я это делаю! Просто сумасшествие!

— Давай уже! А то Кери проснётся! — поторопил меня Дилан, всё ещё стоя под окном.

— Да, я же грохнусь! — пискнула я, посмотрев вниз.

Высота приличная. Простыня, смотанная в несколько раз, нелепо колыхалась в разные стороны из-за слабых порывов ветра. Мне предстояло спуститься вниз по этому «канату», и упасть в руки Дилану, который поклялся меня поймать.

— Кет, я тебя словлю! — в сотый раз повторил Дилан. — Быстрей! Я же не могу тут вечно стоять? В конце концов, проснётся твоя мать, и даст мне по голове! — усмехнулся он.

— Не смешно! — серьёзно заметила я.

— Кэт, — шепотом пропел он. — Чего ты боишься?

— Чего я боюсь? С чего именно начать? Во-первых, я убегаю по середине ночи из дома, чтобы пойти с каким-то парнем в…

— С каким-то? — недовольно уточнил он, язвительно улыбнувшись.

Я вздохнула.

— Пойти с моим парнем в ночной клуб. Во-вторых, я непременно упаду, и сломаю ногу! И, в-третьих, это же полный бред! Я…, я… никогда ещё вот так не убегала!

И тут, словно молнии пронеслись по моему телу, и в голову хлынули воспоминания, как я убежала с парнем на пляж, лишь бы разозлись Шеннон. В тот день её убили…

Я резко отошла от окна.

— Ну что ещё? — расстроено, провыл Дилан.

— Я не могу, — шепотом призналась я.

— Кейт, я с тобой! Всё будет хорошо! — мило подбадривал меня он.

— Дил, это глупая затея…

— Да, брось! Мы просто сходим в клуб! Повеселимся, и вернемся домой! Я лично тебя проведу, — уверенно заявил он.

— Ну, конечно! А ты думал меня ещё и не провожать? — возмутилась я.

Дилан усмехнулся, и расставил руки.

— Если со мной что-нибудь случится, в чем я почти уверена, я буду тебя ненавидеть, и презирать целую жизнь!

— Ты думаешь, ты на такое способна? — ласково спросил он, и улыбнулся, самой, что ни на есть очаровательной улыбкой.

— Ладно, — фыркнула, я и подошла к краю, побежденная его ловкостью сбить меня с толку.

Так, главное не свалиться вниз, навстречу мокрой земле. Что ж, это почти возможно! Хотя, для меня ничего невозможного нет…

Аккуратно перебросив правую ногу за окно, я крепко вцепилась пальцами за подоконник, проклиная себя и свою легко поддающуюся натуру. Когда мои обе ноги обвились вокруг столь хрупкого «каната», я осторожно начала двигаться вниз, стараясь ритмично переставлять руки. Внезапно, моя левая нога соскользнула, и я, тихо пискнув, резко опустилась на несколько сантиметров вниз.

— Кейт! — испуганно вырвалось у Дилана, и он как по автоматизму подошел ещё ближе к стене, с ужасом взглянув на моё колеблющееся тело.

— Я в порядке! — тихо выдавила я, и, закрыв глаза, продолжила спускаться вниз, с надеждой, больше так не соскальзывать.

Когда моим коленям уже было не за что зацепиться, я испуганно остановилась, и тяжел выдохнула.

— И что теперь? — срывающимся голосом спросила я.

— Отпускай, — скомандовал Дилан, и я почувствовала, как он касается руками моих ног.

— Господи, это просто сумасшествие! — истерично пискнула я.

— Давай, — настаивал он. — Я тебя поймаю! Обещаю!

— Обещания, это серьёзная вещь Дилан! — постаралась серьёзно сказать я, но руки постепенно выпускали из рук простыню, и я скатывалась вниз, что значительно мешало собраться с мыслями. — Не надо давать обещания, которые ты можешь не выполнить!

— Кэт, я уверен, что поймаю тебя, так что давай, отпускай, и перестань бояться! — уверенно проштудировал он.

Неожиданно, мои руки всё стремительней стали пропускать ткань сквозь ладонь, и я испуганная покатилась вниз.

— Дилан! — хрипло вскрикнула я, и вдруг выпустила ткань.

Мои ноги нелепо раскинулись в стороны, и я начала падать, испуская истеричные вопли. Неожиданно меня схватили крепкие руки. Зажмуренные глаза, наотрез отказывались видеть, но я заставила себя поднять веки и взглянула на довольного Дилана. Он весело улыбался, а я, целая и невредимая, лежала у него на руках.

— Ну, вот и всё! — радостно сообщил он.

— Ты как хочешь, а я останусь тут, — ехидно заметила я, и крепче обняла его за шею, не желая спускаться.

— Да, я не против, — довольно заметил он и понес меня прочь от дома.

Погода стояла отвратительная. Мне столько твердили, что здесь солнце, жара, засуха, и я уже поверила этому в первые дни, но сейчас,… кажется, я попала в самый мокрый штат в США. Дожди стали лить каждый день, изредка за окном бушевал сильный ветер, сопровождаемый грозой, которую я ужасно боюсь с детства. Папа мне всегда говорил, что глупо бояться погоды. Но как же её не бояться? Когда ты попадаешь в плен, ты можешь попытаться сбежать, когда на тебя нападает животное, ты можешь хоть постараться защитить себя. В конце концов, если ты падаешь в самолете, ты, уже попрощавшись с жизнью, можешь попробовать сесть за штурвал! А вот когда на тебя несется торнадо, или земля рушится под ногами, ты ничего не сможешь сделать. Остается только смириться со смертью, и всё!

Не знаю, понимают ли это все, но я точно уверена, самое страшное, что может случиться, это то, с чем ты никак не сможешь справиться! Безызвестность пугает, а вот бездействие обрекает на гибель…

— Тебе не тяжело? — удивленно спросила я, заметив, как он спокойно расхаживает по улице с пятидесяти килограммовой девицей на руках.

— Нет, ты совсем не тяжелая, — мило сообщил он.

— Ну, да! — не поверила я.

— Серьёзно!

— Хватит меня обманывать, — упрямо заявила я, и попыталась слезть с него.

— Я честно говорю, ты совсем не тяжелая! Мне приходилось носить и потяжелее! — с умным видом заявил он.

Я замерла, и мои глаза расширились, словно мне только что вкололи наркотик. Причем веществом, вводимым мне, была ревность! Словно яд, она растеклась по телу, и заставила меня нафантазировать прекрасную фотомодель, которая выше меня на три головы, и красивей в сто раз. Дилан нежно обхватывает её за талию, и поднимает, как пушинку. А потом носит её по улицам, весело улыбаясь и…

— Кэт! — позвал меня он, и как-то умудрился помахать передо мной пальцами, причем я в этот момент была всё ещё у него на руках, а не лежала на мокрой земле, что должно было произойти.

Надо бы смириться, что парень у меня очень сильный…

— Ах, потяжелее! — вскрикнула я, и начала дергаться в разные стороны, чтобы он меня отпустил.

Дилан испуганно съежился, и, не ожидав, такой реакции, осторожно опустил меня на землю, боясь, что я сама просто свалюсь и ударюсь головой.

— Потяжелее, он носил! Ничего умней в голову не пришло? — недовольно спросила я, судорожно глотая воздух.

— Ты чего? — недоуменно, поинтересовался он.

— А я-то думала! Господи! Дура же я!

— Кейт! — испугался уже тот и схватил меня за плечи, пытаясь посмотреть в глаза. — Что я такое сказал?

— Что? — удивилась я.

— Ты чего так взбесилась?

— Подумай!

— Кейт!

— Ты только что сказал, что носил других девчонок на руках! Как же это отвратительно! Мог бы, и умолчать об этих частях своей биографии! Я ведь твоя девушка и сейчас слышу, что ты мутил с другими особами, причем…

— Оооооо! — вскрикнул он, причем очень весело, на мой взгляд, словно только что выиграл в лотерею.

— Я сказала что-то смешное? — недовольно спросила я, увидев, как он рассмеялся.

— Кэт! — он был просто вне себя от радости. — Ты ревнуешь!

Я недовольно фыркнула.

— Конечно, нет!

— Конечно, да! — ликовал он.

— Нет!

— Даааааа!

Как же он радовался! На его лице было написано: Я самый счастливый человек на свете, ведь меня ревнует моя девушка!

— Дилан, перестань! Ты ведешь себя глупо, — обижено заявила я.

— Кейт, — он резко подошел ко мне, причем так близко, что наши лбы чуть не столкнулись. — Ты меня ревнуешь, и мне просто… мне просто очень приятно!

— Да, ты что! — растеряно, съязвила я.

— Ну, чего ты! — он аккуратно поправил мои волосы. — На самом деле я совсем другое имел в виду! — он ласково усмехнулся. — Просто летом, я подрабатывал на стройке. И мне приходилось носить и по тяжелее!

— На стройке? — смущенно переспросила я.

— Ну, да!

— На стройке? — вновь повторила я.

— Ты сломалась? — засмеялся он.

— Дилан! — недовольно фыркнула я.

— Ладно, ладно, — он притянул меня к себе и аккуратно обнял. — Я повел себя нехорошо, начав смеяться, но мне стало так приятно! Ведь это значит, что…

Он неожиданно замолчал, и испустил эмоциональный выдох, словно хотел сказать что-то, что я слышать не должна.

— Эй, что это значит? — заинтересованно спросила я.

— Да, ничего, — смущенно отрезал он, и хотел меня выпустить из объятий, но я крепче схватилась за его шею. — Пока не скажешь, не отпущу! — серьёзно заявила я.

— Тогда мне тем более не надо ничего говорить, — улыбнувшись, подметил он, и вновь приобнял меня за талию.

— Дилан! — расстроено насупилась я.

— Да, просто, это ведь значит, что я что-то значу для тебя, — смущенно буркнул он, опустив глаза на мокрую землю.

— Что ж, пришло моё время поднимать глаза к небу! — обрадовалась я. — Если бы ты для меня ничего не значил, я бы не прыгала со второго этажа, чтобы убежать с тобой в клуб! По мне так уже и это не малозначимый фактор!

Дилан поднял на меня свои изумрудные глаза.

— Сейчас мине ещё приятней! — тихо признался он, и потянулся ко мне, чтобы поцеловать.

— О, ребята! — неожиданно кто-то вскрикнул за спиной, и мы резко отпрянули друг от друга, словно нас облили из ведра ледяной водой.

Мои романтичные размышления лопнули как мыльный пузырь, а мечты, так и остались мечтами! Вот так, несправедливость проявляет себя!

На горизонте показались несколько парней, и одна девушка, причем они, кажется, были старше нас, ну меня уж точно.

— Дил, — усмехнулся один из парней, и довольно подошел к нам.

— Тод, я вас не заметил, — смущенно проговорил Дилан, и пожал ему руку.

— Надеюсь, мы вам не помешали, — заметила девушка с наигранным интересом.

— Конечно же, нет! — с притворной любезностью ответила я.

— Кейт, это Тод, Крис, и Энди, — Дилан представил мне своих друзей. — Это Кейт, — повторил он, словно они были настолько тупые, что с первого раза не расслышали, как меня зовут.

— Да, мы уже поняли…

— Приятно познакомится, Энди, — сказала я девушке, и протянула руку.

— Вообще-то я Крис, а он — Энди, — она показала на парня, стоявшего за её спиной.

Я покрылась румянцем, и почувствовала себя очень-очень глупо, словно у меня землю из-под ног выбили.

— Ой, прости! — смущенно пискнула я.

— Ничего, я уже привыкла, — улыбнулась девушка.

Хорошо, что хоть они нормально себя ведут. Вот такая ирония судьбы. Люди, имеющие всё, вроде Дарлы, обычно моральные уроды, а люди, борющиеся за жизнь каждый день, в надежде найти деньги на новую футболку, оказываются вполне адекватными.

Выглядели они совсем обыкновенно.

Тод, был большим парнем. Возможно, это груда мышц выглядывала из-под футболки, а, возможно, и жир, отложившиеся за несколько лет. Черные прямые волосы, карие узкие глаза. Нелепо вздернутые вниз широченные штаны, и одетая набекрень кепка, так и норовили оставить о хозяине не очень хорошее впечатление. Впечатление неряхи и свиньи.

Энди, был полной противоположностью Тоду. Худой и высокий. Скромный, и на удивление хорошо одетый. Светлые волосы выглядывали из-под узкой шапки, голубые огромные глаза, так и светились добродушием и милосердием. В общем, милый парень, если бы не огромным пирснинг торчавший в носу… и в ушах… и на губе…

Крис же оказалась самым адекватным человеком. Обычные джинсы, и неброская серая кофта. Рыжие волосы, вьющиеся, словно маленькие волны около берега. Зеленые огромные глаза, словно два изумруда, светились хитростью, скованностью…

Она была изящна. Стройная, худая и такая хрупкая, словно тростинка. Её бледные длинные пальцы, как у пианистки, сомкнулись в кулаки, словно она готовилась к атаке, а тело напряглось, показывая в глазах дикий пламень, сверкающий и блестящий, как искорки.

Выглядела она довольно спокойной, хотя внутри этой скромной девушки бушевал огонь, который норовил вырваться при любом удобном случае.

Казалось, это не хрупкая беспомощная девушка, а настоящая воительница, стоит передо мной. Я даже попятилась назад, прижавшись к Дилану, в предвкушении чего-то опасного.

— Ну, так что, пойдем? — довольно спросил Тод, и улыбнулся, обнажив белоснежные зубы. Очень кстати удивительно, что он их чистит. В сочетании с его одеждой они совсем ни к месту…

— Пойдем, — ответил Дилан, и прижал меня ближе к себе.

Я выдавила правдоподобную улыбку, и мы двинулись к клубу. Я даже название не успела прочитать, как вдруг поняла, что стою по середине танцпола, в окружении пьяных неадекватных людей. Что ж, казалось, я попала на другую планету. Все люди выглядели совершенно легкомысленно, и я даже увидела преподавателя по химии, мистера Вотнера, который умудрялся двигаться в такт музыке! Он был одет так же, как ходит на работу. Длинные классические брюки, черные пиджак, вот только очки, красующиеся на нем каждый день, с огромной оправой, отсутствовали. Очень удивительно. Неужели он что-то видит? Хотя, мне же лучше. Увидев тут меня, он бы сильно разозлился, не столько из-за того, что я здесь, а из-за того, что я увидела его! Да, он бы сильно расстроился…

— Кейт, ты чего такая грустная? — неожиданно спросил Тод, уже выпивший пару стаканов текилы.

— Я?

Я думала, моя маска очень хорошо скрывает моё настоящее состояние. Состояние, которое можно выразить одной фразой: Что я здесь делаю?

— Ну, да. Стоишь такая вся скованная. Может, опрокинешь пару стаканчиков абсента? Сразу станет легче! — заверил меня он.

— Нет, нет. Я не пью! — серьёзно ответила я, и вновь попыталась выдавить улыбку, но, кажется, меня разоблачили.

— Кейт, он прав, — грустно сказал Дилан, и подошел ко мне. — Ты чего-то расстроенная. Что-то случилось?

— Да, нет. Я просто ещё не опомнилась…

— Говорю, же надо выпить! — вновь вмешался Тод, и пьяно улыбнулся.

— Нет, — робко усмехнулась я.

— Да, ладно, тебе! Один стаканчик, и ты уже совсем не будешь париться! — Тод настаивал на своём.

— Да не хочу я!

— Ну, чего ты? — Тод сделал шаг ко мне, но тут впереди появился Дилан, и недовольно на него посмотрел.

— Она сказала — нет, значит, нет! — в его голосе слышался металл. — Ещё раз, тронешь ее, и мы с тобой серьёзно поговорим!

Я испуганно посмотрела на парней, причем страшно мне было за Дилана, пусть именно и он пустился в атаку. Дилан на фоне Тода смотрелся хиляком, и даже дистрофиком! Эти мощные руки, и огромный торс, кажется, не раз заявляли о себе…

— Я просто пошутил! — оправдался Тод, и быстро отошел от нас.

Я разинула рот, и удивленно вздохнула.

— Господи, как же он меня достал! — недовольно прочеканил Дилан.

— Он тебя боится? — усмехнувшись, спросила я.

— С чего ты так решила?

— Ну, ты сказал ему уйти, и он ушел, хотя, если бы вы решили разговаривать по серьёзному, он бы смог…

Я запнулась, понимая, что говорю совсем не то, что нужно. Смущенно, посмотрев на Дилана, я виновато покраснела.

— Прости, я не то имела в виду. Ты тоже очень сильный, и Тод… Ну, просто он такой большой, а ты… — я вновь залилась краской, и словно меня только что ударили в нос прикрыла лицо руками.

— Да, я понял, — улыбнулся Дилан, и приобнял меня за талию. — Просто Тод мой лучший друг, и он меня отлично понимает с полуслова. Вот и всё. Никто меня не боится, и мы бы точно не пошли говорить по — серьёзному!

— Слава Богу! — расслабилась я, и обняла его за шею.

Заиграл медленная песня, и мы даже не сдвинулись с места, наслаждаясь моментом. Вокруг затихла светомузыка, и стало как-то темно. Я едва видела людей вокруг себя, но вот изумрудные глаза Дилана различила сразу. Они так искренне светились! В них я тонула, и не собиралась всплывать.

— Теперь мне совсем не грустно, — блаженно заявила я.

— А было? — серьёзно спросил он.

— Да, нет. Просто я сюда не вписываюсь. Это не моё. Все эти вечеринки, дискотеки. Я привыкла сидеть дома, наслаждаясь звездами за окном, или ходить на пикники, куда-нибудь в горы…

— Романтик, — улыбнувшись, подметил он.

— Да, наверно, именно так! — смущенно согласилась я.

— Хочешь, уйдем отсюда?

Я удивленно на него посмотрела. Неужели, он и, правда, согласиться уйти, если я его попрошу? Какое заманчивое предложение! Так и хотелось согласиться, но я ведь не такая уж и эгоистка. Пора, подумать и о других. О Дилане. Он хочет здесь находиться. Ему весело, он наслаждается, значит и мне тоже хорошо!

— Нет! Мы же только пришли, и твои друзья…

— Мне плевать на моих друзей. Для меня главное то, что хочешь ты, — совершенно серьёзно сказал он, и у меня, словно землю из-под ног выбили, так мне было приятно. — Так, что?

— Дилан я…

— Понятно. Пойдём, — улыбнулся он, и взял меня за руку, выводя с танцпола.

Я была так ему благодарна! Он меня понимает, он чувствует то, что чувствую я. Все мои переживания, эмоции, Дилан будто переживает за меня. Заранее знает, то, что я захочу через минуту! Договаривает фразы, которые я начинаю! Словно он и, правда, моя половинка. Словно он именно тот человек, который должен находиться рядом со мной всю жизнь!

— Ребята, мы пойдем, — уверенно сказал он, подходя к друзьям.

— Уже? — удивился Энди.

— Да, мы с Кейт, решили просто прогуляться по парку…

Неожиданно сразу трое друзей, одновременно посмотрели на меня, причем как-то осуждающе, словно я только что совершила преступление! Они были так недовольны, и рассержены, что я, испуганно сконфузилась, боясь посмотреть им в глаза.

— Я на минуту, — неуверенно сказала я Дилану, и направилась в туалет, надеясь, там прийти в себя.

Господи, почему же они все так на меня посмотрели? Я что, сделала что-то, не так? Или они так злятся, из-за того, что мы с Диланом, так быстро уйдем?

Я оперлась руками о край раковины, даже не заметив, что она уже черная, как и все стены вокруг. Резко отдернув руки, я неприятно съёжилась, посмотрев на свои пальцы. Просто, блеск! Теперь я ещё и влезла в какую-то дрянь!

Аккуратно открыв кран, я промыла руки, и вытерла их об джинсы, не желая больше ни к чему прикасаться. Быстро выйдя из туалета, я заметила, что троица и Дилан, стоят в углу, и всё так же разговаривают, только уже намного серьёзней. Я, в предвкушении, чего-то плохого пошла вперёд, как вдруг услышала, недовольный возглас Крис:

— Да, что на тебя нашло?

Я резко остановилась, и спряталась за одну из колонн, откуда было прекрасно слышно, о чем они говорят.

— Нашел себе какую-то недотрогу! Ей Богу! Она ведь даже смеяться не умеет! — презрительно воскликнула она.

— Перестань, Крис! Ты ведь совсем её не знаешь!

— Дилан, она права! Мы твои друзья, и должны тебя защитить! — уверенно вмешался Энди.

— От чего? — усмехнувшись, возмутился Дилан. — Ребята вы пьяны!

Он уже развернулся, как вдруг Крис повернула его к себе.

— Дил, неужели ты променяешь нас на эту «мисс примерность»? — серьёзно спросила она.

— Я не собираюсь никого менять! Были бы вы нормальными друзьями, не заставляли меня делать выбор! И, кстати, я выбираю её! — уже рассержено заявил он.

— Да, ты знаешь её пару недель, а с нами общаешься целую жизнь!

— Видно, пара недель, позволили мне намного больше привязаться к человеку, чем несколько лет! И ещё, Кейт бы никогда не поставила меня перед выбором!

— Оооо! Ну, теперь мы ещё и виноваты! — воскликнул пьяный Тод, еле сидя на стуле.

— Заткнись! — рявкнул Дилан, и Тод примерно замолчал.

— Дил, мы ведь хотим, чтобы у тебя всё было хорошо. Чтобы ты нашел себя подходящую девушку…

— Подходящую девушку для кого? Для вас? — усмехнулся он.

— Но, ведь она совсем никакая, — обиженно взвыла Крис, уже сдавшись.

Дилан грустно вздохнул.

— Ребята, вы мне дороги, и я не хочу с вами ссориться. Пожалуйста, порадуйтесь за меня, хотя бы раз в жизни!

— Мы всегда за тебя рады, ты же наш брат — виновато буркнула Крис, и расстроено опустила глаза.

Дилан подошел к подруге, и приобнял её за плечи.

— Вот и договорились, — довольно улыбнулся он.

Тут мне стало как-то не по себе. Дилан из-за меня ссориться со своими лучшими друзьями! И всему виной я и мои глупые стереотипы о жизни! Он ведь не хочет выбирать между нами, но другого выхода у него нет, хотя…

Я уверенно вышла из-за колоны и направилась к компании.

— Знаешь, я передумала, — серьёзно сказала я.

Дилан широко раскрыл глаза от удивления, а Крис, чуть не упала на рядом стоящий стул.

— Пойдемте, повеселимся! — в эту фразу я попыталась вложить как можно больше энтузиазма, и кажется, сработало, потому что, ребята встали, и мы куда-то пошли.

Что было дальше, я не сильно помню, но отожгли мы просто не по-детски!

Неожиданно раздался громкий писк, который просто разбил мою голову на две части. Я резко схватилась руками за виски, и начала сонно давить на них, в надежде утихомирить боль. Писк не прекращался, и я не могла понять, откуда же он взялся, как вдруг, мой рассудок опомнился.

Я лежала на кровати одетая в джинсы и фиолетовую кофту, заляпанную пивом. Кажется, это та же одежда, в которой я вчера веселилась в клубе…

Нервно выдохнув, я с силой ударила по будильнику и тот, издав предсмертный писк, умолк навсегда…

Господи, как же у меня болела голова! Кажется, мне каждую секунду по ней ударяли битой! Я не чувствовала ничего кроме боли. Я не хотела, есть, я не хотела пить, и я даже не хотела спать! Сейчас моим самым сокровенным желанием было унять боль, растекающуюся от головы до ног.

— Кейт, пора в школу, — раздался голос Кери, и дверь в комнату открылась.

Я испуганно вздрогнула и резко поднялась, стянув с себя кофту, оставшись в футболке. От такого подъема у меня закружилась голова, и в глазах начали смешиваться картинки. Только когда мама подошла ко мне на расстояние вытянутой руки, я смогла разглядеть её лицо.

— Ты уже одета! — довольно заметила она, и начала улыбаться.

Я пыталась что-нибудь сказать, но мне еле удавалось не упасть в кровать, так как равновесие у меня сейчас совершенно отсутствовало. Ну, как и следовало, Кери поняла, что мне плохо только после того, как я, свалилась вновь на постель, не справившись с весом своего тела.

— Ты больна? — испуганно спросила она.

Я жалко на неё посмотрела, как вдруг, словно в живот кто-то ударил! Внутри всё съежилось, и мне стало так паршиво, что я чуть не упала в обморок!

— Прости, — вялым голосом взвыла я, и, оттолкнув её рукой, понеслась в ванну.

Захлопнув дверь, я наклонилась над унитазом. Не знаю, сколько я там простояла. Время тянулось так медленно, что я так думаю даже вечность, очень быстрое определение! Кери била в дверь, пытаясь ко мне ворваться, а я проклинала себя, вспоминая и ром, и текилу, и пиво, и мартини, и скотч, и даже абсент…

Когда Кери уже надоело кричать, и за дверью собралось всё семейство, она начала просто спрашивать:

— Что с тобой? Ты заболела? Тебе очень плохо? Может, съездим в больницу? Или лучше, чтобы доктор сам приехал?

Я села рядом с унитазом, и облокотилась головой о холодную плитку, так приятно охлаждавшую кожу. В висках всё ещё стучало, но мне стало гораздо легче, нежели несколько минут назад. Собравшись с мыслями, я прополоскала рот, и почистила зубы, под тираду моей мамы, о том, что нельзя скрывать от родителей, когда ребенку плохо! Устало, вытерев лицо, я набралась сил и открыла дверь.

Кери стояла рядом со мной, а Колин и Дерил сидели на кровати, внимательно за мной наблюдая. Заметив, что Дерил сидит рядом с грязной кофтой, я испуганно вздрогнула, и начала судорожно придумывать, как бы её спрятать.

— Кейт, ну что происходит? — взвыла Кери и испуганно на меня посмотрела.

Я оглядела всю мою «семью» и вздохнула.

— Кажется, я отравилась…

— Как? Что ты вчера ела? — взволнованно допрашивала меня Кери.

— Ну, я ночью захотела поесть, и залезла в холодильник. Там была рыба… Я подумала, что ничего не будет, если я съем пару кусочков…

Я врала так убедительно, что сама чуть не поверила в эту чушь. Интересно, Кери догадывается, что та рыба, про которую я говорю, уже давно прохлаждается в мусорном баке?

— Вот, так и знала, что надо было её выбросить! — серьёзно вскрикнула она.

Я еле сдержалась, чтобы не рассмеяться. Да, вот такая неответственная и в тоже время заботливая у меня мама…

— Да, ладно, я в порядке…

— Нет, не в порядке! Ты десять минут просидела в ванной! Десять!

Я задумалась, не зная, что ответить.

— Я чистила зубы, — неуверенно вспомнила я.

— Кейт! Зубы не чистят десять минут!

— А она чистит, — неожиданно сказал Колин. — Ладно, мам, пойдемте. Пусть Кейт отдохнет…

Я благодарно на него посмотрела.

— Что ж, доктора я всё равно вызову! — настояла на своем Кери.

— Нет! — неожиданно вскрикнула я.

Кери и Дерил остановились прямо около двери, и странно на меня посмотрели.

— Не надо доктора, — уже спокойней попросила я, почувствовав себя полной идиоткой.

— Почему? — неожиданно спросил Дерил.

Надо признаться, я уже и забыла его голос…

— Потому что со мной всё в порядке! Завтра буду как огурчик! — оптимистично заявила я.

— Кейт…

— Мам, не надо докторов. Я сама справлюсь! Сейчас отдохну, потом съем твой любимый диетический салатик, и всё!

— Всё же…

— Нет, даже не придумывай!

Кери побеждено вздохнула.

— Если что, зови.

Она и Дерил вышли из комнаты, а я вновь благодарно посмотрела на Колина.

— Ты как всегда меня спас! — искренне сказала я, и ринулась его обнимать.

Колин посадил меня на кровать, и улыбнулся.

— Ты, наверное, знаешь, что теперь мой должник! — довольно заявил он.

Я нахмурилась, и странно на него посмотрела.

— Спасибо, конечно, но ты просто попросил Кери и Дерила выйти из моей комнаты, — напомнила я.

— Нет, я просто спас тебе жизнь, Кейт!

Я недоуменно на него посмотрела.

— Ты видно не помнишь, как попала домой…

Я испуганно съежилась.

— Нет, — робко призналась я, и покрылась румянцем.

— Надеюсь, ты хорошо отдохнула, потому что в следующий раз, вряд ли получится так просто…

— Колин, я ничего не понимаю…

— Часов в полшестого утра, я как всегда пришел с пробежки, и знаешь, кого увидел возле дома, еле стоявшего на ногах под твоим окном?

Мне стало так стыдно, что я прикрыла лицо руками.

— Дилан нес тебя на руках, причем такую пьяную, что даже страшно представить! — с ужасом вспомнил он. — Сам же Дилан была ещё в своём уме, хотя признать, пахло от него столь же дурно, как и от тебя. Видно у парня иммунитет на алкоголь… Так вот, он не знал, как тебя затащить домой, ведь обратно по простыне ты была не в состоянии лезть. Он попросил меня тебе помочь, и я согласился.

— Колин, я даже не знаю…

— Надо думать, как будешь возвращаться назад! Ты же ведь уже не маленькая! — вполне серьезно ответил он. — Я в твоём возрасте, уже выдумывал кучу вариантов, которые соответствовали любому моему состоянию, после похода в клуб!

Он самодовольно улыбнулся.

— Так ты тоже, как и я — пьянь подзаборная! — усмехнулась я.

— Нет, у меня это было раза два. А потом просто надоело, и я стал жить, вдумываясь в свои поступки.

— Я сама это не люблю, — честно призналась я. — Просто там сложная ситуация, и…

Я хотела сказать, что мне даже понравилось, но почему-то мой язык отказался это выговорить, и я замолчала.

— В любом, случае, в следующий раз думай, что делаешь, — поучил меня он. — Кстати, Дилану привет.

— Вы с ним знакомы?

— Уже да, — усмехнулся Колин и, встав с кровати, медленно пошел к выходу. — И кстати, убери кофту, — улыбнулся он, и закрыл за собой дверь.

Я устало упала на постель, и закинула руки за голову. Что ж, этот вечер надолго останется в моей памяти.

Слухи о том, что я стала общаться с компанией Дилана, распространились на удивление только к концу второй недели. В тот день, меня так же рвало около унитаза, а Кери так же странно на меня смотрела, надеясь, что я не сильно больна.

Походы на дискотеку ни столько доставляли мне удовольствие, сколько заставляли забыть о прошлом. Выпивая очередную порцию текилы, я погружалась в небытие и совершенно забывала про Шеннон, про отца, про несчастную судьбу, и даже про то, как меня унизила Дарла.

Казалось, весь мир у моих ног. Если я хотела гулять до шести утра, я гуляла. Хотела остаться дома, под предлогом, что у меня болит живот, оставалась. В общем, жизнь превратилась в то, что я сама для себя делала.

Сидя в столовой за столиком одна, так как Дилан уехал с Мишель по делам, я всё думала о том, как сегодня вновь спущусь по простыне, упаду в объятья своему парню, и буду веселиться всю ночь на пролет на середине танцпола.

Меня совсем не волновали косые взгляды учеников, их презирающие улыбки и надоедливые вопросы. И когда ко мне подсел Блейк Стефорд, я совершенно не обратила на это внимания, пытаясь решить задачу по тригонометрии.

— Привет, — тихо сказал он, и пристально на меня посмотрел.

Я подняла на него свои черные из-за размазанной туши глаза, и мило улыбнулась.

— Как дела? — как ни в чем не бывало, спросил он.

— Нормально, — буркнула я, и вновь опустила глаза, перечитывая задачу.

— Чем занимаешься?

Я пропустила этот вопрос мимо ушей, посчитав ответ слишком очевидным.

— Решаешь задачу, — выдохнул Блейк.

Он сидел, молча, наблюдая за тем, как я пытаюсь разобраться в тригонометрических терминах, и честно, это меня насторожило. То мы с ним не разговариваем около месяца, то он подсаживается ко мне в столовой и мило беседует!

— Ну что, получается? — поинтересовался он, чем окончательно развеял мои сомнения.

— Блейк, давай на прямую, — я вновь подняла на него свои глаза. — Что тебе от меня надо?

Блейк немного смутился, но потом всё же взял себя в руки.

— Да, ты права, я хотел поговорить…

Я отложила ручку, и лениво облокотилась головой о локоть, что означало: я готова слушать.

— В последнее время ты стала совсем другой, — издалека начал он.

— Ооооо, Блейк! Ну, только от тебя мне не хватало слушать поучительных монголов! — недовольно взвыла я.

— Кейт, послушай, это ведь серьёзно…

— Ты думаешь, я не слушаю свою маму, а тебя послушаю? — перебила его я, и сердито нахмурилась.

— Теоретически, тебе некому это сказать…

— Да, ты что! И ты решил стать моей мамочкой?

— Кейт, просто выслушай меня! — резко, даже грубо выплюнул он.

— Не кричи на меня! — отрезала я, и поднялась со стула, предварительно закину учебники в сумку.

— Стой, подожди, я не хотел, — запаниковал Блейк, и аккуратно взял меня за руку. — Просто выслушай!

Я озадачено на него посмотрела, а потом решила, что ничего не потеряю, если выслушаю ещё одно мнение о себе. Я самокритичный человек…

Неуклюже плюхнувшись на стул, я устало на него посмотрела.

— Ну, выкладывай…

— В общем, ты посмотри на себя! — серьёзно вскрикнул он.

Я испуганно посмотрела, думая, что забыла что-то одеть, но, удостоверившись, что все вещи на мне, я спокойно вздохнула.

— А что со мной не так?

— Ну, ты стала такой неряхой! Вечно со спутанными волосами, этот дикий макияж, порванная одежда…

— Блейк, если я не в твоём вкусе, это не значит, что я должна меняться, — усмехнулась я.

— Нет, ты была такой…, такой чистой…

Я улыбнулась.

— Блейк, я чувствую себя счастливой! Впервые за такой долгий промежуток времени, я вновь живу!

— Но неужели для того, чтобы ты вновь ожила надо становиться потаскушкой?! — вскричал он та громко, что даже люди за соседним столиком оглянулись.

— Я не потаскушка, и перестань меня оскорблять! Я села с тобой поговорить, нормально, по-человечески, а ты ведешь себя как придурок!

— Допустим, ты не потаскушка. Но ты видела себя в зеркало?

— Ну, что ты к моей внешности прицепился?! — устало поинтересовалась я.

— А как ты стала учиться? Ты так скоро совсем забросишь учебу!

— Позволь заметить, что это ты помешал мне, ведь я только что пыталась грызть гранит науки! — съязвила я.

— Кейт, я ведь серьёзно! — недовольно взвыл он.

— Блейк, я тоже совершенно серьёзно тебе говорю: То как я сейчас живу, моё личное дело. Ты прости, но оно ни тебя, никого из окружающих меня людей не касается! Я хозяин своей жизни! Захочу прямо сейчас сбегу с уроков, и мне ничего не будет! Захочу, пойду вновь напьюсь, и мне опять же ничего не будет!

— Ты чересчур самонадеянна! — напомнил он.

— Ты мне это уже говорил…

— Значит, это пролетело мимо тебя…

Я грустно на него посмотрела, а он отвернулся, словно не хотел смотреть мне в глаза.

— Блейк, я не хочу с тобой ссориться, — робко призналась я.

— Ты делаешь всё, чтобы получилось по-другому… Ты должна выбрать, или ты живешь нормально, общаясь со мной, или продолжаешь губить свою жизнь!

— Оооооо, ну ты прям, молодец! Я не учу тебя жить! Не говорю, что тебе делать, и не слежу за каждым твоим поступком! Если бы я так делала, ты бы давно со мной не разговаривал! Я пытаюсь пойти с тобой на контакт, а ты ещё и условия ставишь!

— Да, ставлю, потому что не хочу, чтобы ты навсегда увязла в этом дерьме! — недовольно вскричал он.

— Ты ничего не знаешь!

— Я знаю достаточно! И всё это из-за Дилана! Он на тебя плохо влияет! И вообще, я запрещаю тебе с ним встречаться!

— Запрещаешь? — я разразилась хохотом, — запрещаешь. Да кто ты такой, чтобы так говорить?

— Я хочу чтобы…

— Мне плевать, что хочешь ты! — издевательски перебила его я, — ты думаешь мне так интересно твое мнение? Думаешь, что я, такая как все? Так вот, Блейк, если тебе захотелось поиграть в духовного наставника, иди к Дарле и поучи ее жизни!

— Кейт, ты не понимаешь…

— Да, пошел ты! — резко выплюнула я, и встала из-за стола, даже не посмотрев на него.

Уходила я из столовой сопровождаемая взглядами удивленных учеников, которые в недоумении следили за сценой, разгоревшейся у них на глазах. Надеюсь, я сделала их жизнь чуть интересней! Им же в кайф, когда другим людям плохо! Пусть наслаждаются! Пусть подавятся моей болью! А Блейк? Просто бред какой-то!

Запрещает мне с Диланом встречаться! Кто бы мог подумать, какой-то совершенно левый человек, говорит мне что делать? И я с ним ещё хотела общаться! Пыталась понять! Что будет если выслушать ещё одно мнение о себе? Ничего хорошего! Только ссора, ненависть и обида…

Как я и предполагала, на следующий урок, мне идти не хотелось, и поэтому я аккуратно пролезнув мимо охранника, выбежала из школы, и направилась домой. Хорошо, что сегодня я смогу расслабиться. Только это меня и успокаивает…

Дома никого не было. Кери давала очередное интервью. Дерил командовал на своей фирме. Колин учился в колледже. Я была совершенно одна. Даже Дилан сегодня вернётся только к ночи. И что мне всё это время делать?

Небрежно бросив рюкзак у прохода, я увалилась на диван, и посмотрела на потолок. Он весь такой белый, неброский, прямо как моя жизнь до встречи с Диланом. Хотя различие всё же одно есть. Жизнь у меня была черной, а потолок белый.

Встав с дивана, я поняла, что мне жутко жарко, причем это совсем странно учитывая, холод воцаривший на улице в середине весны. По пути, сбрасывая одежду, я добралась до ванны, и включила кран. Поднялся пар, и зеркало вспотело. Пока набиралась вода, я сбегала на кухню и набрала кучу еды, причем совершенно друг с другом не сочетающейся. Шоколад и банку соленых огурцов, чипсы и молоко, креветки и мясной паштет. Мне всё это показалось довольно вкусным, не смотря на столь разнообразный выбор, и поэтому я довольно поднялась в ванну и положила всё около бортика.

Погрузившись в теплую воду, я блаженно прикрыла глаза, и начала есть шоколад, тающий во рту. Казалось, мир прекрасен! Грязными пальцами, переворачивая страницы журнала, я читала истории о подростках, не знающих, как жить дальше. Каждый рассказывал про то, что жизнь к нему не справедлива! У одной однажды не хватило одного бала для поступления в институт, другая в последний момент не успела на самолет в Нью-Йорк, третий так вообще, как-то, раз на соревновании сломал ногу! Я внимательно читала и, через каждые пять строчек меня пробирал дикий смех.

— Проснитесь! Я вообще потеряла сестру! — неожиданно сказала в воздух я, и начала смеяться ещё сильней, удивившись, какая я стала тупая.

Внезапно я услышала шорох, доносившийся из моей комнаты. Напряженно выбросив из рук журнал, я настороженно приподнялась и посмотрела в щель, оставленную как раз для такого случая. Но ничего там не заметив, я вновь подняла журнал и начала читать. Признаться стало как-то не по себе, и уже даже самые абсурдные восклицания подростков не заставляли меня улыбнуться. Я внимательно прислушивалась к звукам за дверью, как вдруг только уже намного громче, что-то ударило о стену, словно кулаком, и тут я не на шутку перепугалась.

— Кери? Колин? — вскрикнула я, решив, что спрашивать Дерила нет никакого смысла.

Тишина…

Испуганно осмотрев ванну, я судорожно глотнула воздух, и дрожащими пальцами положила журнал на пол. Но едва мои пальцы коснулись плитки, дверь со скрипом начала медленно отворяться, заставив меня замереть. Щель становилась всё больше и больше, пока я не увидела ногу, потом туловище, и уже человека, стоящего полностью одетого в черную одежду. На лице у него была маска, а на ней капюшон. Я испуганно расширила глаза, и закричала:

— Помогите!

Но как только из моего рта вырвался первый звук, мужчина резко подошел ко мне, и схватил за голову.

Я вцепилась в его руки пальцами, но не успела ничего сделать, так как он уже с силой погружал мою голову под воду. Кислорода мне не хватило, и поэтому оставалось только вертеться в разные стороны. Стараясь ударить его ногами, я неожиданно оказалась на поверхности, что позволило мне вдохнуть немного воздуха, но вдруг он схватил меня за волосы, и сильно ударил о ванну, причем настолько сильно, что звон пронесся по моей голове, и я уже забыв про кислород, начала кричать под водой. Мои руки били его по лицу, но он даже не шелохнулся, а я, уже на последнем выдохе прощалась с жизнью. Неожиданно в голову хлынули воспоминания, ассоциации. Шеннон. Она, наверное также пыталась спастись, но ничего не сумела сделать!

Её окровавлено тело, в такой же позе, лежит в ванне, уже мертвое, бледное, холодное… Кровь лившаяся по руке, порезы, распространявшееся по всему телу… Всё это словно заново впилось в меня, и я уже забыла про мужчину. Передо мной был образ Шеннон…

Неожиданно мужчина взял меня за горло, одной рукой всё ещё придавливая голову. Что ж, вот он и заставил меня вновь вспомнить и про него. Когда перед глазами всё поплыло, и я уже не могла различать звуки или голоса, мужчина торжествующе решил со мной покончить и крепкими руками сдавил моё горло.

Я обреченно пыталась разомкнуть его пальцы на своей шее, но бесполезно. Они впились мне в шею, как пиявки, и я постепенно начала терять сознание.

— Кейт!

Господи, помогите же! Внутри оставалась надежда, что я смогу выжить, и мне даже послышался чей-то голос, зовущий меня! Но, кажется, это просто были предсмертные галлюцинации…

Говорят, когда ты умираешь, перед глазами пролетает вся жизнь. В это трудно поверить, ведь звучит это утверждение, глупо, будто из раздела необъяснимо, но факт. Но это правда…