Танец с дьяволом (СИ)

Я замолчала. Мама не знала, что именно это и пугает меня.

Кери схватила чемодан и открыла входную дверь:

— Кейт, это ненадолго, — ободряюще прошептала она и чмокнула меня в щеку.

Я ничего не ответила. Кери тяжело вздохнула и вышла во двор. Когда они с Дерилом сели в тонированный Фольксваген, я поняла, что осталась наедине с убийцей.

— Прощай, мама, — тихо бросила я в воздух, — может, мы больше никогда не увидимся…

Глава 21

Беспомощность

Одна…

Совершенно одна, и никого рядом, кроме убийцы — брата…

Я взволнованно смотрела в окно, и наблюдала за прохожими, дожидаясь прихода Колина. У меня был целый план, в соответствии с которым я должна была рассказать ему, что всё знаю. Но каждый раз, когда мы оставались вдвоем, я боялась…

Боялась его реакции, боялась, что это не правда, ведь зачем Колину убивать Николь? А Крис? Что за глупости! Конечно, убить Синди он мог, учитывая его состояние, возможно, он просто был не в своем уме, а вот остальных…

Неожиданно к дому подъехала машина. Судорожно завесив окно занавеской, я побежала к двери в комнату, и закрыла её на ключ. Затем очень тихо, словно меня нет дома, отошла и села на кровать, внимательно разглядывая себя в зеркало: напуганные огромные глаза, неуклюже завязанные в хвост волосы, черная футболка, словно под моё настроение, и спортивные штаны, такие же древние, как и правила Кери…

Я совсем не была на себя похожа. Страх овладел мной, и как бы смешно это не было, но я не могла контролировать свои эмоции! Как только я видела Колина, мне казалось, что он уже думает о том, как бы меня убить! Думает о том, как он вынесет в парк моё тело, и как все начнут твердить, что в городе появился новый маньяк. Но никто даже не подумает на Колина Джексона. Ни один человек не поверит в этот бред, потому что даже я, имеющая улики, в это до конца не верю…

Послышался стук входной двери, и я поняла: он дома…

Я медленно легла на кровать и укрылась одеялом, словно оно смогло бы меня спасти. Моё сердце бешено колотилось, дыхание было прерывистым, пульс дико стучал, и так продолжалось уже несколько дней. Моё подсознание отказывалось верить в происходящие, а вот сердце уверяло: Колин не тот, кем я его считала. Об этом говорило многое. Например, зажигалка. Как она могла оказаться на месте преступления? А записи в дневнике Николь? Там же ясно сказано, что Синди убил Колин! Потом умирает сама Николь, и становиться понятно, что он просто убирает мешавшего ему человека, который знал правду. Вот только Колин явно не догадывается, что она записала свои мысли в дневник, и теперь и я всё знаю…

— Я дома, — послышался громкий голос Колина, поднимающегося по лестнице, и я сильней натянула на себя одеяло. — Кейт? Ты здесь? — спрашивал он, но я даже боялась пошевелиться.

Страх сковал ноги, а ужас завладел разумом. Я как немая пялилась в потолок, пытаясь дышать тише и ровней, но тут кто-то постучал в дверь…

— Кейт?

Я даже подпрыгнула на кровати и испуганно посмотрела на деревянную, белую дверь, за которой стоял, наверняка, мой будущий убийца…

— Кейт? — протянул он, и постучал ещё раз, но, решив, что меня нет, развернулся и ушел. Это подтверждали его шаги, который становились всё тише и тише…

Я спокойно выдохнула и, схватившись руками за лицо, зажмурила глаза, в надежде, что когда я их вновь открою, всё это окажется жутким кошмаром. Но нет, я открыла глаза, а передо мной была моя комната, в которой было сильно темно, передо мной в зеркале всё ещё была я, такая же испуганная и взволнованная. Только теперь в моих глазах ещё читалась уверенность… Я знала: Колин виновен…

Погода стояла отличная. Солнце ярко светило и согревало мою бледную кожу, которая сильно нуждалась в этом тепле. Недавно скошенные газоны, уже пожелтели от такого изобилия солнца, и даже самые высокие деревья склонялись к земле от невыносимой жары.

Я медленно шла в столовую, хотя есть, совсем не хотела. Просто не было аппетита…

Проходя мимо одного из корпусов, я заметила Блейка. Он мило разговаривал с какими-то девушками, и то и дело смеялся, небрежно поправляя рукой черные волосы.

Да, кажется, он быстро пережил наше расставание…

Слишком быстро…

Я ускорила шаг, и чуть не несясь, пошла в столовую, но как только я представила несколько сотен глаз, которые пялятся тебе в спину, я поняла: я не хочу здесь находиться! Опять сидеть, и слышать, как за спиной обсуждают твою жизнь, причем, думая, что я ничего не слышу! И порой хочется закричать:

«Эй! Люди опомнитесь! Я сижу за соседним столиком! Если хотите меня обсуждать, делайте это хотя бы шепотом!»

Но боюсь, даже это восклицание никаких тревожных информаций в голову тинэйджеров не принесет…

Затем мой разум сам приказал ногам развернуться и побежать в другую сторону. И когда я опомнилась, моё тело уже было далеко от школы, и я была совершенно одна, вновь…

Идти домой мне естественно не хотелось, поэтому я нашла огромное дерево за древней скамейкой, и, сбросив рюкзак, плюхнулась, облокотившись спиной о его кору.

Сейчас я могла обо всем подумать, могла осмыслить происходящие, но было так страшно! Я ведь могла прийти к выводу, что мой брат убийца, и тогда мне остается только прятаться, скрываться… Бред, какой-то…. Колин маньяк…

От одной такой мысли становиться жутко, и хочется расплакаться. Он ведь мой самый лучший друг, я ему так доверяла! Неужели все его слова о семье, о чести, о любви просто ложь?! Неужели тот Колин, которого я знала, мог убить?!

Нет, я отказываюсь верить! Колин самый добропорядочный человек из всех, которых я знаю! Раньше таковой была Николь…, и я была права. Она навсегда останется в моей памяти как лучшая из лучших подруг на свете!

Колин, зачем же тебе это? Зачем?

Я устало опустила голову на колени, и беспомощно вздохнула, понимая, что теперь за свою жизнь отвечаю только я. Никому нельзя доверять, никто кроме тебя не сможет помочь. Доверие — теперь я знаю, что оно равносильно наивности. Люди могут клясться в вечной дружбе, уверять, что без памяти влюблены, но это полная чушь! Слова — ничто! А я, только красивым фразам и верю! Что же вышло? Блейк клялся мне в любви, сейчас спокойно живет себе, не смотря на наше расставание, а Колин, обещавший всегда защищать и оберегать меня — оказался маньяком! Выходит надо судить человека не, по словам, а по поступкам, вот только кто эти поступки совершает? Все давно привыкли, что в нашей жизни всё зависит от красиво брошенных фразочек, так зачем же утруждать себя делать какие-то достойные поступки, если, сказав три слова, ты можешь заполучить доверие любого?!

Даааа…

Уже не первый раз, я прихожу к выводу, что наша жизнь — одно недоразумение…

Всё так скомкано и неопределенно, что, начиная искать выход, просто не можешь понять, с чем именно ты борешься! Я вот должна решить, что мне делать с Колином. А что я могу? Сказать, что он убийца? А вдруг это неправда? Вдруг, всё это лишь мои нафантазированные бредни, и он совершенно адекватный человек! Тогда что? Прятаться всю жизнь, подозревая, что живешь в одном доме с убийцей?

Как же всё тяжело…

Мои размышления тянулись очень долго, пока не стало совсем жарко, просто невыносимо. Интересно, сколько времени прошло? Хотя нет, сейчас меня волновало другое: я должна идти домой, но что если там Колин? Что если он ждет меня? Но ведь если бы он хотел меня убить, он бы это уже сделал! Столько возможностей подкараулить меня, заставить врасплох, что он непременно смог бы лишить меня жизни… Может, ему это не нужно?

С этими, вполне оптимистичными мыслями, я, медленно поднявшись с травы, подняла сумку и направилась к дому.

Каждый шаг давался мне с трудом, и душа трепетала, сжималась от одной мысли, что я могу увидеть брата. Но я шла…

Шла и понимала, что рискую, но почему-то не останавливалась. Возможно, любовь к опрометчивым поступкам у меня от Кери, а, может, я просто как всегда себя накрутила, и в этом ничего нет. Я ведь просто шла домой…

Когда впереди показалась крыша нашего «замка», я почти не дышала. Каждая клеточка моего тела бурлила и горела, в предвкушении опасности. Даже солнце перестало быть таким знойным, подул прохладный ветерок и слегка взлохматил мои кудри. Мир стал черно-белым, и впереди меня ждала, и в то же время манила, темная бездна. Подходя ближе к дому, я словно глубже погружалась в один из самых страшных моих ночных кошмаров, но было одно но: это — реальность, а не сон. Всё что сейчас со мной происходит — это явь, и от неё никуда не убежишь…

Убедившись, что машины Колина нет, я уверенно повернула ключ в замке и забежала в дом. Захлопнув дверь, я быстро понеслась в свою комнату, мечтая залезть в прохладную ванну, которая смогла бы меня сейчас успокоить.

По пути в свою комнату, я решила, что было бы хорошо, если бы Шериф Паркер узнал о моём предположении. В конце концов, сейчас любая информация может быть полезна, особенно после смерти Баннерса. Кому нужно было его убивать? Он никак не подходит к тому списку жертв, который на сегодняшний день имеется, тогда в чем же смысл? Где связь? Возможно, убийца имел в виду что-то более глубокое и серьёзное, может, даже личную обиду. Вдруг Баннерс успел засадить кого-то в тюрьму, и тот решил отомстить? Идея глупая, но и её не надо сбрасывать со счетов. Сейчас каждая зацепка, каждая улика важна, как никогда, и я думаю…

Я резко остановилась напротив двери в свою комнату.

Она была нараспашку открытой.

Дыхание мгновенно прервалось, и я оцепеневшими руками нашла в кармане телефон, предположив, что успею позвонить…

Медленно и очень тихо, я прошла в свою комнату, и осмотрела каждый сантиметр. В ней так же темно, как и было вчера. Окна закрыты, шторы задернуты… Не комната, а подвал, в котором укрываются от торнадо. Аккуратно переставляя ноги, я пошла в ванну. Сердце стучало так быстро и громко, что отдавало в висках, и у меня постепенно начиналась мигрень. Вокруг комната плыла, из-за прикативших к глазам непрошенных слез. Было жутко страшно, что это последние минуты в моей жизни…

Подойдя к двери в ванну, я резко включила свет, но там тоже было пусто…

Я спокойно выдохнула. Наверняка, я оставила её открытой.

Бросив сумку и телефон на кровать, я повернулась обратно к двери, чтобы её закрыть и вдруг увидела в проёме Колина.

Из моего рта послышался беспомощный крик, и я испуганно отпрыгнула назад, словно увидела привидение.

— Господи, Кейт, ты чего? — удивился Колин, и мило улыбнулся.

Я немая от ужаса, смотрела в его глаза, и пыталась понять, чего он хочет добиться? Хочет, чтобы я умерла со страха? Или надеется, спровоцировать сердечный приступ?

— Кейт? — недоуменно протянул брат, и его глаза наполнились тревогой, которую он явно увидел у меня на лице.

Я молчала. Я не могла вымолвить и слова, потому что страх полностью завладел мной, моим рассудком, моим телом. Слезы медленно стекали по щеками, и неприятно щекотали кожу, и хотелось смахнуть их рукой, но нет,… Я просто смотрела на Колина, и ждала, когда же он скажет, зачем пришел…

— Ты плачешь? — ошеломленно спросил он и сделал шаг ко мне, на что я, как по автоматизму отодвинулась ещё дальше, уткнувшись спиной в стену. — Кейт? Ты.… Ты чего? — ошарашено потребовал объяснений он, и вдруг сделал ещё один стремительный шаг на встречу.

— Не подходи, — убийственно четко бросила я, и посмотрела на него такими испуганными и потерянными глазами, что он даже пошатнулся назад, не выдержав моего напора.

— Что ты сказала?

Я набрала в легкие больше воздуха. Что ж, пришло время узнать, правду, братец…

— Я сказала, не подходи, — более уверенно прочеканила я.

Неожиданно его лицо накрыла озадаченная маска, словно он не понимал, о чем идет речь, но я-то знала, что все его трюки — только обман, чтобы поскорей расправиться со мной.

— Я ничего не понимаю! Что вообще происходит? Ты запираешься в комнате, не выходишь, словно чего-то боишься! Что с тобой случилось? Скажи, я ведь могу помочь! Ты же знаешь! — отчаянно тараторил он. — Кейт! Объяс… …

— Зачем? — тихим и слабым голосом перебила его я. Меня волновал только один вопрос.

— Что?

— Зачем? — вновь повторила я, только громче и требовательней.

В этом вопросе чувствовал боль! Её можно было попробовать на вкус, такая горькая и невыносимая…

— Я не понимаю, о чем ты? — всё ещё прикидывался он.

— Я знаю всё! — с силой невиданной мне раньше, выкрикнула я. — Я всё знаю…

— Что ты знаешь?

— Перестань! Ты понимаешь, о чем я!

— Нет! Не понимаю! — упрямился он.

— КОЛИН! Я тебе верила, а ты? Ты меня предал! — истерично вскричала я, вытирая рукой лившийся слезы.

— Предал? Тебя?

— Как ты мог? Я ведь доверяла тебе!

— Какого черта! — громко выругался он и стремительно пошел ко мне.

— Не подходи! — вскричала я, но он не останавливался. — НЕ ПОДХОДИ!

Когда ему оставалось всего два шага до меня, я ринулась вперёд, и, сбив его с ног, выбежала из комнаты.

— КЕЙТ! — послышался сердитый вопль брата, и я ещё быстрей понеслась вниз по лестнице.

Спотыкаясь на ступеньках, я только и думала о том, что надо просто добраться до двери, просто успеть выбежать на улицу, но когда за моей спиной, послышались громкие шаги, я поняла: шансов выйти у меня очень мало.

— Остановись! — закричал брат, и схватил меня за руку.

— Отпусти! — истерично рявкнула я, и попыталась вырваться, но он был слишком силен. Я не могла ему противиться…

— Перестань дергаться! Успокойся!

— Не трогай меня! Не…

Неожиданный звонок в дверь заставил нас обоих замереть и уставиться вперёд по коридору. Воспользовавшись моментом, я резко дернула рукой, и, ударив локтем по подбородку Колина, побежала вперёд, чтобы успеть позвать на помощь.

— Ты сумасшедшая, — вскрикнул Колин мне вслед.

Но я не обращала никакого внимания на его восклицания.

Шаг, ещё один, вот сейчас, уже почти…

Моя рука судорожно схватилась за ручку двери, и я резко открыла её.

Передо мной стоял шериф Паркер.

— Кейтлин Уильямс я…, - начал, было, он, но, увидев в каком я была, состоянии, в смятение замолчал.

— Господи, спасибо! — благодарно взмолилась я, и бросилась обнимать спасителя.

— Кейт…, Кейт что…? — недоуменно бурчал Кевин, но я просто плакала, просто…

— Шериф Паркер, — прервав мои мысли, отрезал Колин. — Мы вам чем-то обязаны?

Тот многозначительно откашлялся, и отодвинул меня в сторону.

— Я не знаю, что тут происходит, и почему ты вся в слезах, — Кевин озадачено осмотрел моё лицо. — Но я пришел с довольно-таки скверными новостями…

У меня словно упало сердце, я даже услышала грохот, эхом разнесшейся по моему телу.

— Что-то случилось? Мама? — испуганно затараторил Колин и сделал шаг вперёд.

— Нет, — хрипло протянул шериф. — Я тут из-за Кейт…

Я удивленно посмотрела на своего спасителя, не понимая, к чему он ведет.

Наши с Колином взгляды были направлены на серые глаза старика, ожидая продолжения, и тогда он тяжело выдохнул.

— Кейт, ты должна пройти со мной в участок, — нехотя скомандовал он.

Я ещё не понимала зачем, что им от меня нужно, но была уже рада. Я не буду одна!

— Да, хорошо, я только…

— Зачем, Паркер? — перебил меня Колин. — Она что-то натворила?

Я, усмехнувшись, повернулась в сторону брата. Даааа, он просто отличный актер!

— Как сказать…, - замялся шериф.

Услышав его ответ, я резко развернулась в сторону Кевина и ошеломленно вскинула брови.

— Что значит, как сказать? — ошарашено переспросила я. — Что происходит? Зачем мне надо в участок?

Повисла тишина, сопровождаемая моим тяжелым дыханием, которое до сих пор не пришло в норму. Я смотрела на шерифа, и ждала ответа, а тот даже боялся поднять глаза, словно, чувствовал свою вину. Затем его брови нахмурились, подбородок уверенно приподнялся, а взгляд стал суровым, как у хладнокровного полицейского.

— Кейтлин Бейли Уильямс, вы должны пройти со мной в качестве подозреваемой в убийстве Крис Веллингтон, Николь Браун и Стивена Баннерса, — уверенно проштудировал он.

Глава 22

Уверенность

Мои глаза вылезли из орбит так же стремительно, как подпрыгнуло и взорвалось сердце.

— ЧТО? — истерично вскричала я. — Вы…, вы считаете, что я могла… убить?

Я говорила и не верила собственным словам. Неужели мне придется оправдываться? Неужели, он и правда так думает?

— Кейтлин, ты же знаешь, что не всё от меня зависит, и я не могу противиться…

— Не могу поверить, — судорожно прошептала себе под нос я, пока шериф рассказывал, что не он принимает решение, и будь на то его воля, он бы не стоял сейчас здесь, в общем, оправдывался, как мог.

— Шериф, неужели существуют такие люди, которые считают, что убить трех человек смог шестнадцатилетний тинэйджер? — с абсурдом воскликнул Колин.

— Раз я здесь, значит, такие люди есть, — уверенно ответил тот.

— Но это возмутительно! — наконец, вмешалась я. — Я никого не убивала! Что за бред? Вы, что шутите?

— Кейт, пойми, ты единственная, на кого падают обвинения!

— Что? Я единственная? Но, а как же…

— Сначала, ты дерешься с Крис, потом её находят мертвой. Затем ты ссоришься с Николь — её тоже находят мертвой…

— Я в тот день не ссорилась с Николь! — истерично выкрикнула я. — Я бы никогда, СЛЫШИТЕ? Никогда бы не тронула её!

— А что вы скажете на счет Баннерса? — не унимался шериф. — Он накопал на вас улики, и сейчас Стивен лежит в могиле!

— Господи! Шериф, это же полный бред! Вы бы себя послушали! Я не виновна!

— Мне ничего не остается…, - отчаянно прошелестел Паркер. — Если ты не пойдешь добровольно, мне придётся принудить тебя…

— Я никуда не пойду, потому что ничего не совершала! — вновь завопила я, пытаясь дозваться до его души, но, кажется, он на время её отключил…

— У меня больше нет выбора…

С этими словами шериф подошел ко мне и уверенно сковал руки своей железной хваткой.

— Отпустите! Сейчас же! — закричала я, пытаясь выбраться.

— Шериф, вы, что с ума сошли! Она же ребенок! — ошеломленно зашипел Колин. — Немедленно оставьте её в покое!

— Не вмешивайся сынок, — тяжело дыша, так как я вырывалась изо всех сил, сказал Паркер. — Лучше тебе просто, оставить всё как есть…

— Пустите! Это не я!

— Кейт, перестань…

— Да вы, что, не понимаете! Это ОН! — я, наконец, вырвала одну руку из его стальных пальцев и с неимоверной злостью указала на Колина.

Хватка мгновенно ослабла, и я вынула обе руки, прижав ближе к себе.

— Что? — ошеломленно прошептал Колин и отошел назад, ошарашено облокотившись о перила лестницы.

— Всё это он! — в тишине кричала я, презрительно смотря на собственного брата.

— Кейт, ты, что такое говоришь? — всё ещё шептал он, не слыша своего голоса.

— Я всё знаю, Колин! — вновь, сквозь слезы прокричала я.

— Что…, что тут происходит? — ошарашено спросил шериф и протер вспотевший лоб тыльной стороной ладони.

Я металась, не зная, как поступить дальше. Так больно было принимать правду! Она словно нож резала меня изнутри, и я не могла противиться ей, как сейчас уже не могла вернуться назад…

— Это Колин! — холодно проштудировала я. — Всё это сделал он! Я не знаю зачем, я не знаю почему, но я уверена!

— Кейт, это низко, — осудительно прочеканил шериф, приняв моё высказывание, как попытку спасти собственную шкуру.

Он даже не представлял, с какой болью мне даются эти слова…

— У меня есть доказательства, — решительно воскликнула я.

— Доказательства? — недоверчиво спросил Паркер.

— Да, — утвердительно кивнула я, и посмотрела на Колина, который был таким же бледным, как стены в доме.

— Какие именно?

— Зажигалка, — начала я. — Я её нашла возле Крис, в день, когда обнаружила её тело…

— Но, ты сказала, что нашла зажигалку в школе? — недоуменно прохрипел Колин.

— Я врала, потому что боялась! — я вновь почувствовала, как слезы прикатили к глазам, но они уже просто не текли! Я устала плакать, я устала мучить себя! — Боялась, что это и, правда, будешь ты!

— Кейт, ты говоришь глупости…

— НЕТ! — истерично закричала я. — Ты убил Синди! Ты убил её Колин!

Его глаза наполнились такой болью, что я сразу прочувствовала волну ненависти, накрывшую меня с головой. Это был удар ниже пояса. Я задела самое больное…

— Ты переходишь все границы, — свирепо прорычал брат.

— Не обманывай меня, опять! Я всё знаю, потому что это знала Николь!

— Николь? Девушка, которую убили? — удивленно воскликнул шериф, напомнив, что он всё ещё здесь.

— Да. Она вела в дневник, и там было ясно написано, что именно Колин убил её сестру…

— Но зачем мне это? Кейт? Ты сошла с ума! — нервно вскричал брат.

— Я не знаю зачем! Мне бы тоже хотелось это узнать!

— Я никого не убивал!

— Перестань оправдываться! Тут не перед кем продолжать концерт! Всё — твоя игра окончена! — категорично воскликнула я.

— Глупости!

Колин нервно вздохнул и прикрыл руками лицо, словно начал плакать, но нет… Он просто смеялся…

— Я могу доказать, — вновь начала я. — Я могу показать дневник!

Шериф в смятение посмотрел на меня, но, не увидев и доли обмана, неуверенно выдохнул.

— Что ж, пойдемте, посмотрим…

Я быстро побежала вверх по лестнице, старательно обойдя Колина. С этого момента он мне больше не брат…

Зайдя в комнату, я поднеслась к столу и открыла нижний ящик. Но там было ПУСТО! Там ничего не было!

Мои зрачки испуганно расширились, а сердце нервно заколотилось. Создалось впечатление, что я никогда не выпутаюсь из этой истории…

Сзади послышались тяжелые шаги шерифа. Он остановился в проеме, и облокотился спиной о стену, ожидая моих доказательств.

Я судорожно поднялась с колен и начала осматривать стол. Мои руки небрежно скидывали с него все тетради и книги, пытаясь отыскать именно то, что было нужно, но нет…, дневника нигде не было…

— Не понимаю…, - очень тихо прошептала я, испуганно бросившись осматривать всю комнату.

— Что? — недоумевая, спросил шериф.

— Дневник, — ошеломленно сказала я, параллельно скидывая с кровати все подушки. — Он пропал!

— Оооо, Кейтлин…, - отчаянно протянул Кевин. — Перестаньте, это переходит всякие границы!

— Я не допущу, чтобы меня считали убийцей! — уверенно проштудировала я и повернулась лицом к шерифу, но он уже был не один.

Сзади стоял Колин. Его лицо было всё таким же бледным, а глаза тусклыми и мертвыми, словно Колин потерял всё то, ради чего когда-то жил…

Неожиданно потянуло запахом алкоголя, и я удивленно уставилась на своего бывшего брата. Внимательно присмотревшись, я заметила в руке бутылку бренди…

— Мистер Джексон, не думаю, что в нашей ситуации было бы уместно…

— А вы не обращайте на меня внимание, — перебив Паркера, воскликнул Колин. — Я здесь никто! У меня никогда не было матери, у меня никогда не будет любви, у меня больше нет сестры…

Его пьяные восклицания уязвили меня в самое сердце. Зачем он так поступает? Мне тяжело признать его вину, а он пытается сделать ещё больней, ещё невыносимей!

— Колин! Перестань! Ты забрал дневник! — обвинительно крикнула я и стремительно поднеслась к нему.

Тот пьяно пошатнулся и безразлично вскинул брови.

— Я ничего не брал…

— ТЫ ВРЕШЬ! — истерично выкрикнула я, и, оттолкнув брата в сторону, побежала в его комнату.

— Кейт! — запыхавшись за мной бегать, воскликнул Паркер, но всё же тоже последовал в комнату Колина.

Я нервно отпихнула дверь и ворвалась в покои брата. Тут я была один раз, когда он впервые показывал мне дом. Всё в стиле дзен: коричневые стены, светло-бежевая деревянная кровать, бардовые шторы, огромное, под цвет кровати, зеркало. Бесцеремонно подбежав к столу напротив окна, я небрежено начала выкидывать всё содержимое из шкафчиков, судорожно разыскивая свой билет к спасению.

— Кейт, что вы…? — начал было Паркер, но я его перебила.

— Я уверена, что это он шериф! Уверена, как никогда раньше!

— Но зачем ему это? — жалобно протянул Паркер. — Посмотри на него! Бедняга на грани!

— Бедняга? — я резко повернула голову на Кевина. — Бедняга?

Я была настолько зла, что почувствовала как ярость, диким пламенем молит вырваться наружу. Глаза сузились от неистового презрения, а кулаки самопроизвольно сжались, готовые к нападению.

— Этот БЕДНЯГА убил людей! — истерично закричала я, молниеносно подлетев к шерифу. — Он убийца! Колин хотел и меня убить! Сегодня! За минуту до того, как ваша рука коснулась входной двери!

— Но Кейт…

— Я не хочу этого, — устало прошептала я, и в глазах начало покалывать. — Вы не представляйте, как мне больно понимать, что человек, которому я верила, оказался предателем! Я не на минуту не перестаю думать о том, что это Колин! НИ НА МИНУТУ! Эти мысли вечно кружатся у меня в голове, заставляя думать только о том, как он убил Синди, о том, как убил Крис, Николь, Стивена! — Я беспомощно протерла руками лицо, и слезы горячим поток прошлись по щекам. — Но я хочу, чтобы Колин поплатился, — жестко прочеканила я. — Я поклялась, что убийца ответит за всё, что сделал, и у меня нет выбора!

Лицо Паркера было таким жалким, и я уже не верила, что передо мной стоит взрослый человек, работающий полжизни в полиции. Он отчаянно вытер вспотевший лоб, и тяжело выдохнул, сняв шляпу.

Я вновь развернулась к рабочему столу, и уже спокойнее продолжила разыскивать дневник.

— Его там нет. Ты только зря тратишь время, — прохрипел Колин, неожиданно появившийся в комнате.

Я недовольно повернулась к нему, и свирепо выдохнула.

— Тогда где он?

— Не знаю…

— Ты лжешь!

— Я говорю чистую правду!

Выведенная из себя, я подошла к нему и, яростно замахнувшись, вдарила ему сильную пощечину. Тот даже не успел сообразить, что произошло. Просто схватился рукой за лицо и презрительно сузил глаза.

— Шериф, — всё ещё смотря на меня, сказал Колин. — В день, когда убили Николь, Кейт была дома. Я могу это доказать…

Я недоуменно уставилась на него.

— Так что, у вас нет смысла забирать её в участок…

Что ж, признаться, даже выпивший, он неплохо соображал, только я не понимала, зачем он меня оправдывает?

— Да, но кроме Николь…

— Когда убили Крис, Кейт была в больнице. Вы видно слишком плохой шериф, раз не заметили этого, — хладнокровно прошипел он.

— Мистер Джексон…!

— И где ваш ордер на арест?

— Я… я…

— Тогда прошу вас уйти, — убийственно спокойно прочеканил он.

— Но, а как же…?

— Вон из моего дома! — гневно выкрикнул Колин и уставился мне в глаза своими свирепыми и до краев наполненными яростью.

Я испуганно посмотрела на бледного Кевина, который недоуменно пялился в спину Колина.

— Что ж…, - протянул шериф, явно обиженный высказыванием моего братца.

— Нет! — закричала я, и подбежала к Паркеру. — Я пойду с вами!

— Ты никуда не пойдешь! — приказал Колин, даже не повернувшись ко мне. — Нам надо поговорить…

Что-то в его голосе заставляло дребезжать каждую клеточку моего тела. Сердце так бешено заколотилось, что я почувствовала его удары, отдававшие по всему телу.

— Пожалуйста, — шепотом умоляла я Кевина, схватившись дрожащими руками за его рубашку. — Пожалуйста! Не оставляйте меня с ним!

— Кейт, он не опасен, — так же тихо ответил Паркер.

— Вы не понимаете! Он убьет меня!

— Кейт!

— Пожалуйста! — жалобно прошелестела я.

Шериф опустил глаза в пол, и испустил судорожный вздох.

— Я ничего не могу сделать. На него нет никаких улик.… Прости Кейт…

Он оторвал мои руки от его рубашки, и, тяжело выдохнув, пошел вон из комнаты.

Я не долго смотрела ему в след, потому что чувство самозащиты в ту же секунду забило тревогу. У меня не было времени оплакивать ещё одно предательство, я должна была спасти свою шкуру, ведь в этот момент в доме осталось всего два человека: я и мой будущий убийца.

— Кейт, надо поговорить, — серьёзно прохрипел Колин, и повернулся ко мне, но, я уже скрылась за поворотом.

Мои ноги стремительно несли меня куда-то вперёд, и первой мыслью было выбежать из дома, но потом я поняла, что иду совсем в другую сторону, и возвращаться уже поздно. Поэтому со скоростью кометы, я побежала в собственную комнату, решив сбежать через окно.

Тихо закрыв за собой дверь, я провернула ключ в замке два раза, и на всякий случай подставила стул, облокотив его ножки о стену.

Подбежав к шкафчику с одеждой, я судорожно начала искать свои деньги, которых должно было хватить, для того, чтобы уехать из города. Я больше не могла здесь находиться…

Забросив в рюкзак всё необходимое, я начала судорожно искать телефон, который куда-то бросила, придя в комнату. В голове всплывали картинки, на которых я положила телефон рядом с портфелем, но его нигде не было…

Неожиданный стук в дверь, заставил меня подпрыгнуть и вскрикнуть, выронив из рук рюкзак.

— Кейт, открой, — простонал Колин, громко стуча кулаком по двери. — Нам надо поговорить!

Я молча подняла портфель, продолжая искать телефон. Сейчас надо было сосредоточиться на побеге. Мне были ни к чему прощальные тирады брата.

— Кейт, ты же знаешь, что это не я! Я никого не убивал! Зачем ты так со мной? — сердито кричал он, всё сильней тарабаня по двери.

Сев на колени, я начала осматривать пол, предположив, что телефон мог скатиться вниз, и, увидев под столом, что-то темное, довольно улыбнулась.

— Я тебя ненавижу! — неожиданно выкрикнул Колин, и сильно ударил по двери. — Слышишь!? НЕНАВИЖУ!

Боль словно яд, разнеслась по моему телу, после услышанных слов, но я не останавливалась, а только быстрей вытащила телефон из-под стола и кинула его в сумку.

— Ты бессердечная, эгоистичная идиотка! — всё кричал он. — Я столько раз спасал тебя, выручая из разных ситуаций, а ты обвиняешь меня в убийстве! МЕНЯ! Человека, который ради тебя был готов на всё!

Слышать это мои нервы просто больше не могли. Тихо открыв окно, я выбросила простыню вниз, и тяжело выдохнула.

— Как ты могла сказать такое про Синди? — пьяно восклицал Колин. — Как ты могла? Она же ведь самое дорогое, что было в моей жизни!

Я забросила рюкзак на плечо, уверенно облокотилась руками о подоконник и перекинула одну ногу.

— Я ведь её так любил! И теперь у меня, её нет! Ничего нет, даже фотографии! Понимаешь?! Она оставила меня и исчезла, словно её никогда и не было!

Внезапно я остановилась. Чувство жалости нахлынуло на меня, с новой силой. Я понимала, что ничего похожего не должна испытывать, но Колин когда-то был самым дорогим для меня человеком. Я его и ненавижу и люблю одновременно…

Пусть это звучит глупо, пусть это почти не реально, но это так…

Решительно забросив ногу назад в комнату, я подошла к столу, и достала фотографии. На одной я с Николь, а на другой, она с её сестрой — Синди. Тяжело выдохнув, я подошла к двери и опустилась рядом на колени.

— Надеюсь, это хоть как-то сможет утихомирить твою боль, — чуть слышно прошептала я, и просунула в нижнюю щелочку фотографию.

Я услышала, как Колин медленно опустился на пол, и как он испустил вздох, полный боли и страданий. Затем воцарила тишина, такая мертвая и пугающая, словно за дверью никого и не было.

Отчаянно выдохнув, я поднялась с колен и вновь подошла к окну. Теперь я не останавливалась и решительно сделала то, что когда-то делала регулярно.

Когда мои ноги оказались на земле, я повернулась к дому и отчаянно усмехнулась.

«Я же говорила, что никогда не приживусь здесь» — грустно подумала я, и на прощанье, оглядев огромный «замок», понеслась вперёд по дороге.

Я прекрасно знала, что мне некуда идти, но и так же прекрасно понимала, что пути назад у меня нет. План был довольно-таки прост: сбежать куда-нибудь подальше. Но было одно но — я хотела в последний раз увидеть одного человека, который никогда не покинет меня, который навсегда засел в моей душе.

Я медленно подошла к входной двери, и неуверенно выдохнула, боясь, что если сейчас увижу этого человека, никогда не смогу уйти. Но это не было желанием, это было потребностью! Я должна была его увидеть! Вдруг мы больше никогда не увидимся? Да, что тут вдруг, мы больше никогда не увидимся! Я сюда не вернусь, разве, что Колин сам меня не найдет и не убьет…

Взволнованно подняв руку, я тихо постучалась, от испуга закрыв глаза. Когда я их вновь открыла, дверь всё ещё была заперта. Наверняка, никого нет. Но на всякий случай, я постучала ещё раз, только немного громче…

Тихо…

Даже не слышно шагов. Что ж, наверно, это судьба?

Расстроено развернувшись, я медленно спустилась по трем деревянным ступенькам. Сердце разрывалось от боли, и стало жутко страшно, потому что в голову внезапно пришел вопрос: ради кого мне жить? Наверно, ради отца, который до сих пор в тюрьме, и которого я не разу не навестила…. Интересно он простит меня? Я бы не простила…

Тогда ради кого?

Отчаянно перебирая ногами, я всё дальше отходила от двери, за которой находился тот человек, ради которого я бы согласилась жить. Но только жил бы он ради меня, после всей той боли, которую я ему причинила?

Неожиданно что-то скрипнуло за моей спиной, и я резко развернулась.

Поток света хлынул мне в лицо, а на пороге стоял он…

— Кейт? Что ты тут делаешь? — ошеломленно спросил Дилан и неуверенно провел рукой по своим коричневым волосам.

Я должна была ответить, но не могла. Я просто смотрела на него, впитывая всю доброту, нежность, заботу, которые светлым потоком исходили из него.

— Рюкзак? Ты куда-то собралась? — недоуменно взволновался он.

— Я…, - наконец, заговорила я. — Я уезжаю…

Взгляд изумрудных глаз Дилана моментально стал испуганным и тревожным.

— ЧТО? — воскликнул он. — Куда? Зачем?

— Я должна…, это сложно объяснить…

— Кейт, я…, я не понимаю! — взволнованно прошелестел он. — Но почему?

— Того требуют обстоятельства.

— Какие обстоятельства? Объясни мне! — потребовал он.

— Я не могу…, мне уже пора, — заторопилась я, и быстро развернулась, коря себя за то, что всё-таки решилась прийти сюда.

— Подожди! — выкрикнул Дилан, и уже через секунду стоял передо мной. — Что происходит?

— Я должна уехать подальше отсюда, — неуверенно прошептала я, старательно избегая его глаз.

— Но почему? Кери?

— Нет…, хотя может и да…

— Кейт!

— Мне…, мне кажется, точней я знаю, что Колин — убийца…

— ЧТО? — ошарашено вскрикнул Дилан, и его зрачки в два раза увеличились в размере.

— Да, это долгая история, и, в общем, я не могу больше здесь находиться, — отчаянно объяснила я. — Колин пытался убить меня…

— Кейт, я не…

— Никто не знал. Но не в этом сейчас дело. Я пришла попрощаться, — с болью в голосе прошептала я.

— Попрощаться? — взволнованно переспросил он.

— Да. Я…, я больше не приеду сюда, Дилан. Думаю, это последний раз, когда мы друг друга видим…

— Но куда ты собираешься? Кейт, это же глупо! Бежать?! Ты обращалась в полицию?

— Да, но шериф счел мои доводы недостаточно точными, и поэтому у меня больше нет выбора! Я уже всё решила. Дил, мне, правда, надо уехать….

Повисла тишина, прерываемая тяжелыми вздохами парня. Мне было трудно прощаться с ним, но зато я исполнила своё желание. Я его увидела, теперь можно спокойно уезжать.

— Я еду с тобой, — решительно сказал Дилан и пошел в дом.

— Что? — ошеломленно вскрикнула я. — Нет! Дилан, тебе нельзя!

— Почему же? Ты оставаться не собираешься, одну я тебя не отпущу. Что же мне делать? Смотреть, как ты убегаешь?

— Ты нужен здесь! Как же Мишель? — я семенила за ним следом, и когда мы зашли в дом, дверь со стуком захлопнулась, из-за сильного порыва ветра.

— Мишель взрослая женщина! Она без меня справиться, а вот ты…

— Что я? — испуганно вскричала я. — Ты думаешь, я не справлюсь?

— Да именно так я и думаю, — серьёзно отрезал он.

— Почему ты так уверен? Я была без тебя, и как-то справлялась!

— Я видел, как у тебя это выходило!

— Просто на тот момент всё было слишком сложно!

— А сейчас разве легче? Ты хочешь сбежать из дома!

— Это не мой дом! Я не убегаю, я просто хочу спастись!

— Именно это я и называю побегом…

Дилан взял портфель и подбежал к одному из шкафчиков.

— Ты ничего не понимаешь! — обвинительно воскликнула я.

— Да я вечно ничего не понимаю! — он с силой бросил сумку на пол и резко повернулся ко мне. Нас разделяли всего несколько сантиметров, которые в любую минуту могли показаться целой пропастью.

— Ты каждый раз повторяешь эту фразу! Зачем?

— Чтобы ты не делал необдуманных глупостей, — уверенно воскликнула я.

— Моя жизнь уже одна огромная глупость Кейт, — решительно заявил он. — Ты не сможешь её изменить…

Исчерпав все доводы, я отчаянно выдохнула.

— Я справлюсь, — обессилено прошептала я.

— Может ты, и справишь, а вот я не смогу, — с горечью в голосе сквозь силу признался он. — Кейт, кого я обманываю?! Я не могу без тебя! Пусть мы уже давно не встречаемся, но возможность видеть тебя, хотя бы раз в день, придавала мне сил, заставляя жить дальше, но ты забираешь у меня и эту частичку счастья!

Я не верила своим ушам. Казалось, что я сейчас упаду в обморок!

— Я отпустил тебя однажды, во второй раз этого не повторится…

Моё сердце остановилось, только теперь, доставляя невиданное раньше мне счастье! Я уже ничего не видела, и ничего не слышала, я просто подалась порыву и ринулась обнимать Дилана.

— Дил, я так виновата пред тобой! — проревела я. — Столько боли причинила! Я думала так будет лучше! Лучше для нас обоих! Но, Господи, как же я ошибалась!

— Кэт, перестань, это в прошлом! — дрожащим голосом сказал он, прижимая меня ближе к себе.

— Нет, я никогда себе этого не прощу!

— Я тоже…

— Но ты ведь ничего не сделал! Это я! Я всё испортила!

— Нет, ты была права. Мне надо было думать, не только о себе…

— Но…

— Кэт, больше такого никогда не повторится! Теперь всё будет по-другому! Я и так слишком долго пытался бороться со своими чувствами, но ничего не вышло! Это невозможно! Я ещё никогда не испытывал ничего подобного! Меня к тебе тянет, как к магниту! Моё сердце рядом с тобой замирает, и душу охватывает страх! Страх, что я когда-нибудь потеряю тебя и больше не увижу! Не знаю, как ты, но я уже никогда не стану другим, я никогда не смогу забыть тебя! Моё сердце принадлежит только тебе, и этого не никто и никогда не изменит!

Я отстранилась и посмотрела в его глаза, едва сдерживаясь, чтобы не расплакаться. Мне ещё никто ничего подобного не говорил! Ещё никто не заставлял меня чувствовать то, что я испытываю к этому парню.

— Я люблю тебя, — на выдохе произнес Дилан и взволнованно прикусил губу. — Знаю, в прошлый раз, ничего не вышло, но…, но я не допущу, чтобы…

— И я тебя люблю, — сквозь слезы прошептала я, и почувствовала, как сердце забилось со скоростью равной скорости света.

Испустив спокойный выдох, Дилан счастливо улыбнулся и притянул меня к себе.

Я почувствовала себя самой счастливой девушкой на земле! Кажется, что сейчас именно тот момент, когда ты взлетишь! Страх исчез, проблемы исчезли, реальность исчезла.… Остались только мы вдвоем, и наш поцелуй, полный моих слез счастья. Он имел солоноватый привкус, привкус…

Неожиданно нахлынувшее на меня дежавю, заставило отвлечься, и я нехотя отстранилась.

— Что-то не так? — задыхаясь, спросил Дилан, не выпуская меня из объятий.

«Он имел солоноватый привкус, привкус моих недавно выплаканных слез. Этот вкус прибавлял особую горечь и печаль, словно, это наш последний поцелуй» — вспомнила я, и испуганно взглянула на Дилана. Раньше моё чутье меня не подводило. Надо было быстрей убираться из города…

— Дил, нам пора, — решительно сказала я, и взволнованно посмотрела в его изумрудные глаза.

— Хорошо, — согласно кивнул он, и позволил мне отстраниться. — Думаю, нам понадобиться машина…

— Да, но, где её взять?

Дилан на минуту задумался, а потом быстро подошел к маленькому столику возле телевизора.

— Что ты придумал?

— Я оставлю записку Мишель. В ней я напишу, что мне надо срочно уехать, и что мне понадобилась её машина…

— Её? — взволнованно воскликнула я. — Но…, это ведь не правильно. Как же…?

— Кейт, Мишель всё поймет, — уверенно заверил меня он. — Я напишу, что мы уедем к Нику в Сан-Анджело. Вскоре она сама нам позвонит, и мы ей всё объясним…

— Ник?

— Это её брат, — пояснил Дилан. — Ну, и моей мамы естественно тоже…

— Ладно, надеюсь, она не будет сильно злиться, — робко предположила я, и облокотилась о стену.

— Так, осталось собрать вещи…

— Только быстрей, пожалуйста. У нас нет времени…

Дилан стремительно подошел ко мне и аккуратно приобнял за талию.

— Всё будет хорошо, я обещаю…

Я бегу от судьбы, мысли кругом несутся,

Не боюсь отступить, я боюсь оглянуться.

Все, что было — забыто, все, что будет — неважно,

Рядом светлые силы, рядом ангел отважный…

Он идет со мной рядом, он идет за мной вслед,

Я давно все решила, и таков мой ответ.

Он спасает меня, и дышать сразу легче,

Только кто-то еще обнимает за плечи.

Только кто-то еще, находится рядом.

Он за мной не следит, лишь касается взглядом.

Но от этого глубже вселяется страх

Я ведь знаю, что это все делает враг.

Он мой личный палач, он идет вслед за мной,

Слышу дьявола плач за своею спиной.

Его слезы горьки, а слова, словно сказка.

И он просит меня от мечты отказаться,

Но я сделаю это, назад пути нет,

Я давно все решила, и таков мой ответ.

Глава 23

И дьявол может плакать…

Как только на горизонте поднялось солнце, невыносимая жара воцарила на улицах.

Направляясь в Сан-Анджело, мы ехали с открытыми окнами, которые хоть как-то спасали ситуацию.

Я была безмерно рада, что рядом находился Дилан. Сейчас он для меня был спасителем, ангелом! Я цеплялась за него, как только могла, и не упускала ни одного момента, когда он смотрел на меня своими изумрудными глазами.

До Сан-Анджело нас разделяли тысячи километров. Стараясь не задерживаться, мы заменяли друг друга за рулём, чтобы не делать лишних остановок. Единственное, где нам всё же приходилось задерживаться, так это на заправках…

Мы ехали уже два дня, и поэтому, даже засыпая на пассажирском сидении, сил не прибавлялось. Когда Дил решил остановиться на ещё одной бензоколонке, бессилие и усталость атаковали особенно сильно.

Мы завернули за угол и остановились в теньке, чтобы подумать, как ехать дальше.

— Зря я поехал через Лас-Крусес, — грустно вздохнул Дилан, внимательно разглядывая карту. — Надо было через Тукумкари…

— Ты не виноват, ведь в тот раз вела Мишель…

— Да, но…

— Да, ладно, — устало выдохнула я. — Перестань. Лучше скажи куда дальше?

— Ну, — протянул он. — Нам осталось относительно не долго…

— И сколько же? — недоверчиво поинтересовалась я, сделав глоток негазированной воды.

— Мы сейчас в Ван-Хорне, значит…, примерно часов десять, может чуть больше…

Дилан отложил карту и, взяв у меня бутылку, тоже сделал глоток.

— Я думаю, нам надо передохнуть, — устало сообщил он. — Мы уже два дня едем без нормального сна…

— Я согласна, — утвердительно кивнула я и облокотилась о машину. — Не помешало бы поспать!

— Может, какой-нибудь мотель?

— У нас нет на это денег, — отчаянно вздохнула я.

— Тогда не знаю…

Его голова обессилено повисла вниз. Мне стало так жаль, что я втянула его в это, но он мне так нужен! Я подошла к Дилану и крепко обняла его. Тот аккуратно зарылся лицом в мои волосы и тяжело выдохнул.

— Ничего мы что-нибудь придумаем, — пробормотал он.

— Я не сомневаюсь…

Чмокнув меня в макушку, Дилан нехотя отстранился и решил протереть стекло, которое было полностью в пыли.

Я взяла в руки карту и начала крутить её перед собой. Неожиданно мой взор упал на один из городов.

— Ты не говорил мне, что Сан-Анджело находиться в Техасе, — взволнованно прохрипела я.

— Я думал, ты знаешь, — неуверенно ответил он, и вновь подошел ко мне. — А что?

— Я раньше жила в Техасе. Здесь мой дом, — я ткнула пальцем в карту, на один из городов.

— Элпайн, — прочел он, а потом его лицо резко стало встревоженным. — Черт, прости! Я совсем забыл…

— Ничего, — прошептала я. — Может, это и к лучшему?

Дилан недоуменно вскинул брови.

— Кажется, я знаю, где мы можем передохнуть…

Машина остановилась около небольшого дома, с огромной черной крышей. Вокруг тишина, ни одного человека…

Я робко вышла из салона и осмотрела дом, сделанный из белого кирпича. Несколько небольших деревьев стоят возле ворот, и заросшие кустики, расположенные друг возле друга. Было уже достаточно темно, но фонари позволили мне увидеть надпись на табличке «Продается», и в сердце закололо, словно старая рана вновь дала о себе знать.

— Ты как? — взволнованно спросил Дилан и приобнял меня за плечи. — Может, не стоит?

— Нет, Дил. Всё в порядке, — соврала я, хотя страх уже сковал все мои чувства. — Пойдем…

Взявшись за руки, мы прошли через улицу. Я дрожащими пальцами оттолкнула калитку, и мы пошли по тропинке, выложенной светлой плиткой, по бокам обложенной острыми камнями. Шаг за шагом, я всё ближе возвращалась к прошлому, и казалось, что у меня нет никакого будущего. Я обречена, жить тем, что уже давно прошло…

Мы подошли к двери, из черного дерева, и остановились, рассматривая всё вокруг. Та же скамейка сбоку от окна, и мольберт Шеннон, за виноградником. Удивительно, что он ещё здесь…

Моё тело самопроизвольно наклонилось, и я достала из-под коврика ключ.

— Тут ничего не изменилось, — тихо прошептала я, и вставила его в замок.

Два глухих щелчка, и дверь отворилась, открывая передо мной путь к прошлому…

Осторожно пройдя в дом, я затянула за собой Дилана, и быстро закрыла дверь, боясь, что нас увидят. В конце концов, нам тут нельзя находиться…

Нащупав в темноте кнопку, я включила приглушенный свет, чтобы мы смогли хоть что-нибудь увидеть.

— Вау! — восторженно воскликнул Дилан. — Тут очень красиво!

— Да, — только и ответила я.

Мы никогда не жили богато, но когда деньги всё же появлялись, папа тратил их с толком. Поэтому у нас всегда всё было самым лучшим!

— Пойдем наверх, — предложила я.

Дилан послушно последовал за мной, всё ещё не отпуская мою руку. Иногда он сильней сжимал её, давая знать, что он со мной, и никуда не исчезнет. Это успокаивало и заставляло чувствовать себя в безопасности.

Я остановилась перед дверью в свою комнату, и тяжело вздохнула, пытаясь собраться с силами. В конце концов, это только на одну ночь…

Моя рука легонько оттолкнула дверь, и нам открылся вид на небольшую комнатушку, с окном, вид в котором открывался на горы. Мы медленно прошли, и я нелепо всхлипнула.

— Вот я и дома…

Пройдя глубже, я начала жадно осматривать каждый сантиметр! Каждая мелочь, сейчас была настолько значимой, что казалось, я не успею осмотреть всё только за одну ночь! Здесь преобладал зеленый цвет: зеленый шторы, зеленые стены, зелёный пол…

Просто какая-то зеленая планета! А на тумбочке, рядом с кроватью, всё ещё стояли рамки с фотографиями. Я быстро подлетела к ним, и дрожащими пальцами схватила одну из них. На ней я, папа и Шеннон сидим на пляже. Сзади вид на небольшое озерцо.… Как же всё было хорошо!

Непрошенная слеза покатилась по щеке и упала на стекло. Я попыталась протереть рамку, но разводы оставались, не желая исчезать.

— Кейт, — грустно выдохнул Дилан, и забрал рамку. Он аккуратно провел по ней рукой и вновь отдал мне, только теперь чистую.

— Это так тяжело, — еле сдерживаясь, прошептала я, и вдруг начала плакать.

Все воспоминания нахлынули очень неожиданно, заставляя пережить всё заново. Я беспомощно потянулась к Дилану, и тот крепко обнял меня, прижимая к себе. А слезы всё лились и лились, не желая останавливаться, словно так и надо! Я всё время плачу! Всё время! И это уже не пожеланию! Так просто получается! Я же не виновата, что куда не взгляни, везде меня поджидает, что-нибудь такое, отчего разрывается сердце!?

— Спасибо, что ты здесь, — прохрипела я. — Спасибо, что не бросил меня, как все остальные, потому что без тебя я бы не справилась…. Я столько плохого сделала в жизни! — Дилан уже открыл рот, чтобы поспорить, но я не дала ему этого сделать. — Мне наверняка, нет прощенья! Я очень плохой человек, и не отрицай этого! Возможно, ты этого пока просто не заметил, но…

Дилан провел рукой по моим волосам, и по шее отдало холодом, настолько холодные были его пальцы…

— Мне наплевать, — прошептал мне на ухо он. — Я всё равно буду тебя любить, несмотря ни на что…

Я проснулась очень рано, так как солнца ещё не было видно, но тем не менее тусклый свет уже мельком пробирался в комнату.

Лениво растянувшись на кровати, я сонно зевнула, и посмотрела вокруг. Никого…

На кровати рядом со мной было пусто!

— Дил, — протянула я, настороженно осматривая всё вокруг.

Аккуратно приподнявшись на постели, я протерла руками лицо, и опять прошлась глазами по комнате.

— Дилан? — вновь повторила я, как вдруг заметила, что в моей ванной горит свет. — Дил…

Мой голос перешел на писк, а страх своими клешнями потянулся к сердцу, как вдруг дверь открылась, и из неё спокойно выпорхнул Эклз.

— Доброе утро, — довольно сказал он, застегивая пуговицы на белоснежной рубашке.

— Черт, — испуганно выдохнула я, и вновь упала на постель, прикрывая руками лицо. — Как же ты меня напугал!

— Я? — удивился Дилан. — Я думал, в ванну можно…

— Можно, но надо было мне сказать, — более спокойно объяснила я.

— Извини, я не хотел тебя будить. Просто душ мне был необходим!

— Да. Я бы тоже не прочь…

Дилан, наконец, разобрался с рубашкой, оставив две верхние пуговицы расстегнутыми.

— Куда ты так нарядился? — усмехнулась я.

— Чем тебе не нравиться моя одежда? — обижено смутился он.

— Она же непременно запачкается! Рубашка белоснежная!

— Да, ладно тебе! Во-первых, это всё, что я взял, выбирать не приходилось, а во-вторых, она мне нравиться…

— Тебе? Нравится? — рассмеялась я.

— А что? — с притворным удивлением воскликнул он. — Я купил её в тот момент, когда решил сменить стиль…

— Аааа…. Ну тогда конечно, понятно…

Дилан мило улыбнулся и подошел к сумке, забрасывая туда грязную футболку.

— В общем, нам надо выдвигаться. Скоро рассвет. Думаю, будет лучше, если никто не увидит, как мы уходим из дома, — уверенно сказал он.

— Ты прав, — согласилась я.

— Сначала перекусим, а потом сразу в путь. Я придумаю что-нибудь на кухне, из той еды, которую мы купили по дороге, а ты помойся и спускайся…

— Договорились…

Дилан медленно вышел из комнаты, и я услышала его шаги по старой лестнице. Нехотя поднявшись с кровати, я направилась в ванну.

Холодный душ очень приятно успокаивал кожу, после знойной поездки. Признаться, я не удержалась и решила помыть голову. Мой вишневый шампунь до сих пор стоял, на полочке, и поэтому соблазна не получилось избежать…

Расправившись со всем на верху, я спустилась к Дилану на кухню. Оттуда очень приятно пахло, и я с наслаждением вдохнула запах только что приготовленной еды.

— Что же у нас на завтрак? — с интересом поинтересовалась я.

— Омлет, — усмехнувшись, сказал он. — Ничего грандиозней придумать не получилось…

— Поверь, это как раз то, что нужно, — довольно заверила его я и, наконец, поняла, насколько была голодной.

Завтрак пролетел мгновенно. Не знаю из-за чего: возможно, я чересчур быстро ела, а, может, просто время летело со скоростью света.

Так или иначе, через полчаса мы стояли возле входной двери с сумками, готовые уезжать.

— Вот я опять покидаю это место, — отчаянно выдохнула я.

— Возможно, мы сюда ещё приедем, — одобрительно воскликнул Дилан.

Я усмехнулась, довольно на него посмотрев.

— Что ж, если ты, конечно, будешь не против…

— Я буду только за!

Мы повернулись к двери, как вдруг какое-то чувство заставило остановиться. Я, недоумевая, обернулась, и тут поняла, чего хочу.

— Дил, ты не будешь против, если я сделаю кое-что? — медленно начала я, сама, боясь своих слов.

— Чего именно ты хочешь?

— Я хочу пройти в комнату Шеннон…

Глаза Дилана стали огромными и взволнованными, словно он услышал что-то страшное.

— Кейт, может не стоит? Я к тому, что это может сделать только хуже, — тревожно прошептал он.

— Но я не могу уйти, не увидевшись с ней в последний раз!

Я говорила о Шеннон, как о живой, и поэтому у Дилана просто не было сил бороться.

— Хорошо, я подожду в машине, — выдохнул он, и медленно вышел из дома.

— Я быстро, — напоследок бросила я, и побежала вверх по лестнице.

Комната Шеннон была в другой части дома, и поэтому пока я шла, рассудок сильней заставлял остановиться. Он всё твердил, что это глупо, и что не стоит возвращаться в прошлое, но мне так хотелось побыть в её комнате! Это ведь как частичка Шеннон! Если у меня самой сестры нет, и больше не будет, пусть я хотя бы впитаю то, что от неё осталось…

Моё тело остановилось перед дверью, и я, решив, что медлить нет времени, оттолкнула её.

Комната Шеннон была гораздо просторней моей, и в ней преобладали более нежные тона. Сиреневый, голубой, светло-желтый…

Едва моя нога вступила на порог, воспоминания круговоротом затянули меня в прошлое.

В тот день, я пришла домой после пляжа, и решила найти Шеннон, чтобы извиниться. Но где бы я ни искала: в зале, на кухне, в кабинете — её нигде не было…

Решив, что она в своей комнатушке, я уверенно пошагала туда, в голове придумывая фразы, которые смогли бы помирить нас между собой, но они мне не понадобились…

Дверь в комнату была открыта, но там, на удивление, было пусто. Я судорожно пыталась отыскать сестру, как вдруг заметила небольшую светлую щелочку. Этот свет исходил из ванной. Обрадовавшись, что я всё нашла Шеннон, я уверенно пошла к двери.

По пути я видела разбросанные вещи, побитые стекла от светильника, но не обратила на это никакого внимания. И только тогда, когда мои пальцы оттолкнула дверь ванны, я увидела сестру…

Эти воспоминания никогда меня не покинут. Они напоминают мне о том, что я виновата, напоминают о том, что я могла помочь, но ничего не сделала…

Смахнув слезу со щеки, я прошла в комнату и посмотрела вокруг. Обстановка всё та же, даже вещи до сих пор разбросаны на тех местах, на которых я в последний раз их видела.

Сев на кровать, я прогладила рукой по постели и тяжело выдохнула. Когда-то это комната светилась счастьем и выделяла особое тепло, но сейчас я ничего не чувствовала. Я пришла сюда, чтобы попрощаться с Шеннон, но кроме мрака, жути, страха и ужаса мне не пришлось ничего испытать.

Здесь в воздухе витала смерть…

Я до сих пор чувствовала запах крови, и не могла никак от него избавиться, словно Шеннон всё ещё находилась в ванной. А эти разбросанные вещи, говорили о том, что в этой комнате нет, и не будет никого живого…

Решив, что только зря пришла сюда, я резко поднялась с постели и направилась к выходу, как вдруг заметила что-то на столе. Оно очень выделялось из всей этой мрачной атмосферы тем, что на нем не было пыли, и оно аккуратно лежало там, где положено лежать книжке.

С любопытством, подходя к столу, я поняла, что это какая-то тетрадка. Она была раскрыта, и манила меня к себе, словно магнит.

Когда я подошла ближе, в голову всплыло только одно слово, и оно оказалось правильным: это был дневник.

Не думала, что Шеннон вела такой, но мне стало жутко интересно, и я, жадно схватив его руками, начала читать на открытой странице:

Дорогая Кейт!

Ты знаешь, что ты моя самая лучшая подруга. Каждый день, прожитый вместе с тобой, придавал мне уверенности, что я смогу, пройти через это… Мне очень жаль, что я многого не успела тебе рассказать, потому что я самая настоящая трусиха. Я знаю, что произошло с твоей сестрой, и мне нужно было об этом сообщить тебе раньше, но боялась, хотя теперь понимаю, что это могло спасти многих…

Пожалуйста, прости…

Это последнее, что я хотела сказать тебе, потому что мы больше никогда не увидимся…

С любовью Николь.

И Блейк…

Меня словно окатили кипятком, потому что я поняла, что это дневник НИКОЛЬ! Но что он тут делает, и почему…

О, Господи…

Неожиданно я выронила дневник из рук, и моё сердце судорожно сжалось, обливаясь кровью. Дыхание стало прерывистым, а пульс стал таким бешеным, что я почувствовала его удары по всему телу. Ужас сковал ноги, а в голове кричали фразы: НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! ЭТО НЕ ОН! ОН НЕ МОГ!

И когда, я смогла прийти в чувство, времени уже не оставалось.

— ДИЛАН! — истерично закричала я, и понеслась вниз.

Мои ноги сплетались, не желая двигаться. Я неслась так быстро, что не видела ничего вокруг! Он в доме! Блейк уже здесь! Пытаясь держать себя в руках, я не верила в происходящие, цепляясь рукам за стены, чтобы не свалиться на пол.

Когда оставалось лишь спуститься по лестнице, я всё-таки упала. Грохот эхом разнесся по всему дому, и я услышала шаги. Они стремительно приближались ко мне.

— ДИЛАН! УХОДИ! — истерично завопила я, пытаясь докричаться до него. — ДИЛАН!

Я вновь поднялась с пола, и сбежала по лестнице, но внизу никого не было! НИКОГО!

— Дилан! — опять закричала я, как вдруг что-то скрипнуло за моей спиной. — Это ты?

Я резко повернулась и увидела того, кого никак не ожидала увидеть, до этой минуты…

— Блейк…, - прохрипела я, и гордо выпрямилась, не желая казаться в его глазах слабой. — Не думала, что это ты!

— Я знаю, что ты не думала, — улыбнулся он и подошел ближе, на что, я сделала два шага назад.

Сейчас он мне уже не казался таким сногсшибательным как раньше. Теперь я в нем видела только убийцу. Кровь сильным поток поднеслась к голове, заставляя вспомнить все те слова, которые я наговорила Колину, и стало жутко стыдно, но сейчас это было не важно…

— Как ты мог? — воскликнула я. — Не могу поверить…

— Никто не мог поверить, — равнодушно заверил меня он, и тут я заметила нож, который он искусно крутил в руке. — И Синди, и Крис, и Николь, не говоря о Баннерсе, который просто молил не убивать его, — рассмеялся тот, словно это была игра. — Ну и, конечно, Шеннон тоже ничего не подозревала…

Я презрительно сузила глаза, и свирепо выдохнула, услышав имя сестры.

— Ты монстр, — яростно прошипела я, подходя всё ближе к стене.

— Я? — усмехнулся тот. — Да, нет же. Это ты виновата!

— ЧТО?

— Ты думаешь, я просто сидел дома и вдруг решил перерезать полгорода? — с сарказмом спросил он. — Нет, всё это было ради тебя!

— Ради меня?

— Ну, ладно. С Синди всё получилось немного не так, как я хотел…. Тут твоей вины нет. А вот остальные…, например Крис, она ведь чуть тебя не убила! Мне пришлось поговорить с ней…

— Но зажигалка…

— Ооооо, — рассмеялся тот. — Я знал, что ты купишься! В один из дней, когда ты в очередной раз пригласила меня домой, я тайком забрал её, предполагая, что она мне может понадобиться, и как видишь, я был прав!

— Ты подбросил её?

— Ну, да, — хладнокровно ответил он. — Убийство твоей лучшей подружки, было самым творческим их всех! Николь слишком много узнала, и нам пришлось написать совместное письмо. Ты же его уже видела?

Я, не веря своим ушам, просто молчала, находясь в состоянии шока.

— Она поняла, что это её последнее письмо, только после конечных строчек. Признаться, думал с ней будет легче, — устало выдохнул он. — Она спасалась, как могла, и чуть не убежала. Пришлось перерезать ей горло прямо возле её же дома!

Он начал искренне смеяться, а потом поправил черные волосы, и вновь уставился на меня.

— Ну, на счет Баннерса понятно, он мог догадаться…

— А Шеннон? — еле сдерживаясь, спросила я. — Что она сделала?

— Ну, тут отдельная история, — увлеченно начал Блейк и сел на один из стульев. — Я решил уехать, развеяться, и волей судьбы приехал в Элпайн. Мы познакомились с Шеннон в одном из клубов. Начали встречаться, и, я уже собирался остаться здесь, как вдруг она в один из дней, сказала, что бросает меня! — зло выкрикнул он.

— Ты…, - я, запинаясь, ошарашено посмотрела на Блейка. — Ты убил её из-за того, что она не захотела с тобой встречаться?

Блейк только кивнул, а у меня из глаз полились слезы. Я обессилено облокотилась спиной о стенку, и прикрыла рукой рот.

— Господи, — не веря, прошептала я. — Как же ты мог?

— Тебе этого не понять! — яростно крикнул он и резко вскочил со стула. — Блейк Стефорд, БЛЕЙК СТЕФОРД! Что вы про меня знаете? Все считают меня счастливчиком, мальчиком, который получает всё, чего только захочет! Но никто не страдал так, как страдал Я! МЕНЯ вечно отбрасывают на второй план, словно ничтожество! Запасной вариант! Синди! Шеннон! ТЫ! Даже ты бросила меня и сбежала с этим отбросом!

— Где Дилан? — с ужасом спросила я, и стремительно сжала кулаки. — ГДЕ ОН?

— Я ведь думал, что ты другая! — проигнорировав мой вопрос, продолжал Блейк. — А ты такая же, как и все остальные! Я ведь всё это сделал ради тебя! ТОЛЬКО РАДИ ТЕБЯ!

— ТЫ сумасшедший! — истерично выкрикнула я.

— Каждая новая смерть лежит на твоих плечах! Ты — заказчик, я — исполнитель!

— Ты ПСИХ! — закричала я, и попыталась убежать, но он вырос передо мной, словно из-под земли, и прижал к стене.

— Но я не обижаюсь на тебя, — мертво четко прошептал мне на ухо он. — Признаться, мне это даже доставляло удовольствие! Было очень увлекательно. Особенно, когда пришлось пробираться в твой дом, полный спящей родни, чтобы забрать дневник твоей чокнутой подружки! Я ведь люблю, чтобы все было по высшему разряду!

— Так, значит, мне не показалось, — чуть слышно прошептала я.

— Да, я приходил к тебе недавно, — торжественно ответил Блейк.

Я с ужасом посмотрела на него, и вновь попыталась вырваться, но он только грубо толкнул меня назад.

— Перестань! У нас ведь есть ещё второй вариант! — счастливо воскликнул он.

Я вся в слезах, недоуменно подняла глаза.

— Вместе навсегда…

— Да, пошел ты! — выкрикнула я, и ударила его по лицу.

Тот на секунду пошатнулся, и я сумела вырваться. Но вот как только я отошла от Блейка на шаг, его руки схватили меня за шею и откинули к другой стене.

— Кейт! Зачем же ты так? Я не хочу тебя убивать, но ты не оставляешь мне выбора! — жалобно простонал он.

— НЕ ПОДХОДИ! — истерично взревела я.

Блейк ещё раз прокрутил нож в руке и резко подлетел ко мне, приставив лезвие к горлу.

— Одно моё движение, и ты больше никогда не проснешься, — тоном, словно он рассказывал сказку, прошептал Блейк. — Ты ещё можешь, всё исправить…

— Я тебя ненавижу, — заливаясь слезами, проговорила я, и увидела, как в его глазах вспыхнуло адское пламя, но это меня ничуть не напугало. — НЕНАВИЖУ!

Рука Блейка понеслась вверх, как вдруг его тело с силой отлетело к стене.

— Вставай! — скомандовал Дилан и быстро поднял меня с пола.

— Господи! Ты жив!

— Кейт, БЫСТРЕЙ!

Я послушно последовала за ним, и тот распахнул входную дверь.

— Куда же вы? — игриво поинтересовался Блейк и взмахнул ножом.

В ту же секунду спина Дилана покрылась алой полоской. Он испустил болевой стон, и вдруг резко развернулся и ударил Блейка прямо в лицо.

— Кейт, БЕГИ! — крикнул он и просто вытолкнул меня из дома.

Входная дверь захлопнулась, и я осталась за ней.

Я ошарашено смотрела вперёд, пока не поняла, что внутри всё ещё находится Дилан.

— НЕТ! — закричала я, и один рывком вскочила на ноги. — ДИЛАН!

Я начала с силой бить по двери, но она не поддавалась. На руках начали появляться синяки, и было жутко больно, едва пальцы касались деревянной поверхности, но я не останавливалась. Каждый удар я наносила с новой силой, вкладывая неистовую ненависть и невыносимую боль, зародившуюся пламенем в сердце.

— ДИЛАН! — вновь истерично закричала я и, поняв, что шансов выбить дверь, у меня нет, понеслась к окну.

Через стекло я смогла увидеть, что же происходило внутри. Блейк и Дилан драли друг друга, словно одичавшие звери! Едва кто-то отвлекался — получал порцию ударов, которые для меня никак не сочетаются с жизнью. Дилан ловко блокировал все попытки Блейка, и как только тот несся на него с ножом, просто отталкивал его тело на несколько метров! Но Блейк не сдавался…. По его лицу стекала кровь, одежда была порвана, а на одну ногу он и вовсе не мог наступать, но он поднимался, и становился только свирепей, будто боль придавала ему сил…

— Дилан! — опять закричала я, и начала бить стекло, которое стало неприятно трещать по бокам.

Но он меня не слышал. Он только видел перед собой соперника, и прекрасно осознавал, что это не игра. Его руки были в глубоких порезах, и на щеке выделялась ярко-алая полоска. Даже издалека я видела, как кровь пульсирует в поврежденной плоти.

— Черт! — разревелась я и попыталась приподнять окно, которое никак не могло разлететься на маленькие кусочки.

Больше всего приносило боль то, что я не могу помочь! Я стою здесь, и наблюдаю за тем, как Дилан жертвует собой! И ради чего? Ради меня, ради человека, который втянул его в это!

Неожиданный грохот заставил меня отвлечься от стекла и поднять голову. Я увидела, что Дилан согнувшись, стоит на коленях. Его грудная клетка тяжело опускалась и поднималась, судорожно сотрясаясь при вдыхании кислорода, и тут моё сердце разорвалось от боли. Дилан еле держал равновесие! Его тело нелепо колебалось в разные стороны, будто внутри был сильный ветер, а он одиноко стоящее дерево. И тут я почувствовала такую злость, что её ни с чем нельзя сравнить. Бурным потоком, она словно яд растеклась по венам, придавая силы и уверенности. Моя рука взмахнула вверх, и я, резко сжав её в кулак, ударила по стеклу. Оно разлетелось в разные стороны на несколько тысяч осколков, вместе с кровью, которая начала медленно, словно джем вытекать из руки. Пара осколков застряла в коже, и неприятно жгла, но я даже не думала о боли. Я смотрела вперёд, и молилась, чтобы Дилан остался жив. Ещё один удар, и стекло окончательно рассыпалось по полу, освободив мне проход.

Через ненависть и боль, через страдания и смерть…

Я неуклюже рукой сорвала оставшиеся осколки, не взирая на то, что они впивались мне в пальцы, и жадно рвали кожу, и попыталась пролезть внутрь, как вдруг заметила, что Дилан просто сидит. Его рубашка сзади полностью алая, а по плечам стекает кровь из разрезов на лице, но он жив! Он дышит, его сердце стучит, он не мертв!

— Дилан! — ошеломленно воскликнула я, и он резко повернулся ко мне.

Его лицо выражало боль, только не физическую, а душевную. Перед ним лежало тело Блейка на разбитом в дребезге деревянном столе. Вот откуда грохот…

Внезапно Дилан с ужасом стал рассматривать свои руки, и ненавистно к самому себе начал вытирать с них кровь. А она только сильней размазывалась по коже, оставляя разводы, которые никогда не исчезнут. Он убил человека…, такое никогда не перестанет терзать душу…

Он вновь испуганно посмотрел на меня и недоверчиво взглянул в глаза.

Не знаю, что он в них увидел, но явно не радость.

В его изумрудных глазах промелькнула смертная мука и неимоверная боль, смешанная с горечью. Аккуратно встав с колен, Дилан вновь протер руки о джинсы, и судорожно выдохнул.

Затем он стал медленно подходить ко мне в надежде найти поддержки, и я хотела тоже ринуться к нему и прижать поближе к себе, прошептав, что всё кончено, и мы можем идти домой, но вдруг внезапное движение заставило меня отвлечься и посмотреть за его спину.

Ничего там не увидев, я вновь спокойно вздохнула, решив, что это мои галлюцинации, но вдруг, когда Дилан сделал ещё шаг ко мне, я увидела прямо за ним разъяренного Блейка. В его глазах горел пламень и чувство удовлетворенности, ведь он обвел его вокруг пальца.

— ДИЛАН! Сзади! — истерично вскрикнула я, но было поздно.

Блейк с молниеносной скоростью вонзил в его спину острый нож, и тут Дилан резко прогнулся вперёд, открыв рот, словно выкрикнув что-то, но я не услышала ни одного звука.

— Дилан! — истерично закричала я, и прогнулась вперёд, вцепившись руками за подоконник, как вдруг заметила, что его белая рубашка заливается впереди чем-то алым, чем-то багровым, чем-то под названием — кровь. — ДИЛАН!

«Сон» — вспомнила я. «МОЙ СОН! Я знала, что Дилана убьют, и я привела его сюда! Я его убила! Я УБИЛА ДИЛАНА!!!»

Блейк с небывалой ненавистью вытащил из спины Дилана нож, и толкнул его бездыханное тело, которое безвольно упало на пол.

— НЕТ! — закричала я, и резко отошла от окна. — Боже… — я ошарашено смотрела на мертвое тело Дилана, и не верила глазам. — Нет, этого не может быть.… Нет…

— Да, он очень сильный, — самодовольно сказал Блейк. — И я понял, что этим его не возьмешь. Мускулов много, мозги тоже есть, но всё же он уязвим в одном, — он сделал небольшую паузу. — У него есть душа, которая отсутствует у меня! — Блейк расхохотался и протер руками лицо, оставив алые разводы на белоснежной физиономии.

— Нет, нет, нет…. — всё твердила я то, сжимая, то, разжимая глаза, надеясь очнуться от этого ужасного кошмара.

— Что ж, теперь выбор за тобой, — мило промурлыкал Блейк и протер нож, об свою рубашку. — Ты можешь остаться в живых, или повторить его учесть, — он презрительно кивнул в сторону мертвого тела Дилана.

Я резко подняла свои глаза на Блейка и увидела в его взгляде азарт, словно мы играли в детскую игру. Кто-то останется, жив, кто-то умрет.… Таковы правила, которые Блейк сам же и придумал…

«Бежать» — неожиданно всплыло в голове, и я судорожно выдохнула. «БЕЖАТЬ!»- приказала себе я, и понеслась к машине.

— Жаль…, - грустно протянул Блейк и направился к двери.

Я со скоростью пули подлетела к машине, и вдруг увидела, что в ней разбито окно. На асфальте валяется бейсбольная бита, а на ней пятно свежей крови. В голове сразу нарисовалась картинка, как Блейк подходит сзади к Дилану, бьет его по голове, и запирает в машине. Вот почему Дилана так долго не было в доме.

Но тогда куда бежать?

Сейчас около пяти утра, магазины не работают, машины у меня нет!

Резко развернувшись, я, уже не думая, что будет дальше, понеслась в искусственно посаженный лес, находившийся за моим бывшим домом.

Было ещё темно, и я едва могла различить тропинку, по которой бежала, но останавливаться я не собиралась. Во мне сейчас царило ужасное чувство страха, которое позволяло видеть, даже в такой беспросветной темноте.

Ветки непослушно развивались в разные стороны, и били по рукам, расцарапывая кожу до крови.

Я чувствовала, как бешено, бьется пульс, который ритмично пульсировал, и я слышала его то в руке, то в шее.

Пытаясь ровно дышать, я прорывалась сквозь заросли, и испуганно смотрела вперед, в надежде увидеть хоть какой — нибудь просвет. Но ветки были настолько крепко сплетены друг с другом, что тяжело было увидеть даже дорогу под ногами! Спотыкаясь на каждом камне или огромном корне дерева, я злилась сама на себя! Надо было скорей убраться отсюда, а я падаю через каждые два шага! Но ноги не слушались! Они словно были сами по себе, и когда я неуклюже падала, и мне было просто необходимым быстро подняться, они предательски сплетались!

А я всё бежала и бежала, дыхание окончательно сбилось с ритма, и неожиданно заколол бок. Казалось, конца этому лесу никогда не будет, и время летело с особой скоростью: минута казалась секундой, а секунда минутой.

Внезапно стало совсем плохо, и ноги просто перестали меня держать. Я со стуком упала на засохшую из-за палящего солнца траву, и прокатилась лицом по острому камню.

— Черт! — закричала я и обессилено стукнула рукой о землю. — как же больно!

У меня уже не было сил бороться за свою жизнь…

Сердце невыносимо кололо, напоминая о том, что может остановиться в любую минуту, но, в данный момент, я этого страстно желала! Я хотела, чтобы оно остановилось, и я перестала мучаться!

Перекатившись на спину, я схватилась рукой за траву и сильно сжала её. Капельки крови проступили на пальцах, и наполнили это место запахом смерти…

Только сейчас я осознала, что Дилан мертв, что Шеннон мертва, и Николь тоже…

Все мертвы и одна я, жива, хотя можно ли то, что я имею назвать жизнью?

Вечная погоня за несбыточным будущим, за счастьем, вот, что у меня, но это не жизнь…

Каждый новый день терять близкого человека…. Такого не выдержит и самое сильное сердце, моё и подавно. Удивительно, что я смогла дожить до этой секунды, удивительно, что я вообще могла жить, обрекая тем самым других на гибель.

Я не достойна её, наверно, поэтому мне приходиться испытывать всё то, что я сейчас испытываю…

Хотя, закончатся ли на этом все мои мучения?

— Признаться, ты бегаешь довольно-таки быстро, — хладнокровно прошептал Блейк, выросший, словно тень за одним из деревьев. — Я уж думал, что ты добежишь до Канадской границы!

Я равнодушно поднялась с земли, и апатично посмотрела на Блейка.

На лице невыносимо жгло. Длинный порез на пол щеки теперь украшал мою физиономию, заливая кровью губы и шею. А запах…, запах ржавчины внедрялся в мозги и вызывал головокружение, но я уверенно стояла, хотя почти не могла дышать, из-за острых болей в сердце.

— Давай быстрей со всем этим покончим, — решительно прохрипела я, и подошла ближе к нему. — Доставай свой нож, пронзай моё сердце, и дело с концом…

Блейк ошеломленно расширил глаза..

— Кейт, я не хочу этого делать, — признался он.

— А я хочу…

— Но, пожалуйста, просто выслушай! — взмолился он. — Мы же можем, продолжить жить дальше! Вместе! Как раньше!

— Перестань, — обессилено потребовала я. — Раз уж ты начал это, так давай! Пришло время поставить жирную точку!

— Я ведь тебя люблю!

— Тебе не знакомо такое чувство…

— Как же ты ошибаешься! — недовольно воскликнул он.

— Я всю жизнь ошибаюсь, и делаю то, что не нужно, но сейчас, я уверена. Так что не тяни… Я хочу к Шеннон…

— Глупости! — с абсурдом воскликнул он. — Неужели тебе не хочется жить?

— Жить? — выведенная из себя его поведением, рявкнула я. — Жить мне хочется, но у меня нет жизни, Блейк, во многом благодаря тебе!

— Но ведь всё можно исправить! Начать сначала!

— Я тебя ненавижу! Ты мне противен, по сути, и я презираю себя за то, что когда-то считала тебя близким для себя человеком! — свирепо прокричала я. — Я тебе верила!

— Я тебе тоже, а ты сбежала с этим оборванцем!

Я с силой размахнулась и ударила Блейка по щеке. Осталось красное пятно, и отпечаток моей маленькой кисти.

— Никогда, СЛЫШИШЬ? Никогда не говори так о Дилане! — с яростью выплюнула я. — Ты не достоин, даже думать про него, а оскорблять и подавно!

— Любовь! — с сарказмом выкрикнул он и рассмеялся. — Она сводит людей с ума! Что же ты такого в нем нашла, Кейт?

— Того, чего никогда не будет у тебя, — убийственно четко отрезала я.

— То есть ты никогда не будешь со мной? — уже серьёзно, и с частичкой злости спросил он.

— Никогда! — решительно заявила я. — После всего того, что ты сделал!? После того, как убил всех моих близких людей…!?

— У меня не было выбора! — в оправдание воскликнул он, и я почувствовала, как слезы подкатили к глазам.

— Выбор есть всегда, — процитировав слова отца, прошептала я, и посмотрела в свирепые глаза Блейка.

Они светились диким пламенем, адским пламенем, и моя кожа горела, едва его взгляд касался её.

Его рука стремительно поднялась вверх, и остановилась на уровне моего сердца. Он тяжело дышал, и, казалось, Блейк совершает то, чего больше всего в жизни не хотел бы сделать, но я уже слышала, как Шеннон зовет меня, увлекая в беззаботный мир.

Я уже поддалась искушению, и прикрыла глаза, нарисовав перед глазами лицо улыбающегося Дилана, который тоже, наверняка, ждет меня там…

— Прощай…, - с неимоверной болью в голосе прошептал Блейк, и вдруг на моё плечо упало что-то холодное.

Я быстро открыла глаза, чтобы понять, что это было, как вдруг Блейк резко вонзил нож, прямо в мою плоть.

Моё тело прогнулось, я сделала глубокий судорожный вздох, и почувствовала, как холод обволакивает кожу. Постепенно всё вокруг потемнело, закручивая в водоворот, из которого нет возврата, но я всё же успела заметить, то ради чего открывала глаза: это были слезы моего убийцы…

Это были слезы Блейка, слезы монстра, слезы дьявола…

— Прости, — прохрипел мне на ухо он, и моё тело полностью обмякло в его руках. — ПРОСТИ! — ещё раз только громче повторил он, и упал на колени, поддавшись, боли, атаковавшей его ледяное сердце…

— КЕЙТ! — прокричал он, и вынул из моего сердца нож.

Это заставило меня что-то почувствовать, правда я не поняла, что именно… Просто было холодно, и я переставала различать всё вокруг. Темнота погружала меня всё глубже, окуная во мрак вместе с головой. Но на этом промежутке времени я ничего не чувствовала! Ни боли, ни страдания, ни сожалений! Кажется, впервые, я была по-настоящему счастлива!

Я была счастлива, умирая на руках собственного убийцы…

— КЕЙТ! — всё кричал Блейк. — Кейт!

Я недовольно поморщилась.

— Кейт!

Мой рассудок сжался, словно перепрограммировался на другой уровень, и вновь отпустил…

— КЕЙТ!

Я нехотя повернула головой в другую сторону…

— КЕЙТ!

Сердце перестало болеть, и наоборот, спокойно застучало, как было в обычные дни…

— КЕЙТ!

Я резко распахнула глаза, и яркий свет ослепил роговицу.

— Ну, сколько можно? — усмехнувшись, спросил чей-то голос, и, дернув за что-то, сделал свет ещё невыносимей. Затем, темный силуэт, подошел ко мне, и взъерошил волосы. — Вставай соня!

Я недоуменно протерла руками глаза, и вдруг увидела перед собой девушку. Она медленно отвернулась от меня и подошла к окну.

— Сегодня чудесная погода, правда, нам придется посидеть дома.… Столько нужно сделать!

Я ошарашено глядела по сторонам, дожидаясь, когда, наконец, смогу нормально видеть…

— Но ничего! Мы всё вместе сделаем! — жизнерадостно заверил меня нежный женский голос, и тут я поняла кто передо мной. — Ну, так ты собираешься, вставать или нет?

— Шеннон? — не веря, спросила я, и дрожащими руками протерла лицо. — ЭТО, ПРАВДА, ТЫ?

Мой голос перешел на крик, который Шеннон восприняла, как попытку отхлынуть от работы.

— Очень смешно, Кейт! — с издевкой фыркнула она. — Вставай уже! Всё равно будешь убираться!

С этими словами, она быстро развернулась и выпорхнула из комнаты, оставив меня одну, в своем доме…

— ЧТО?

Глава 24

Конец истории

— ШЕННОН! — истерично завопила я, и понеслась вслед за ней.

Я догнала сестру на лестнице и всё ещё не верила своим глазам:

— КАК? Я думала, что ты МЕРТВА!

Шеннон странно взглянула на меня, и она удивленно вскинула брови.

— Ты что такое говоришь?

— Я…, я….

— Кейт? Ты хорошо себя чувствуешь?

— Просто ты…, неужели мне всё это приснилось?

Шеннон спокойно выдохнула и провела рукой по моим волосам.

— Да, Кейт. Чтобы там ни было, это просто сон! — улыбнувшись, заверила меня она.

— Но, это было так реалистично! Шеннон! О, ГОСПОДИ!

Я истерично разревелась и ринулась обнимать сестру.

— Эээээ… Ну, ладно, ладно, Кейт…. Если не хочешь помогать так и скажи?!

— Ты не представляешь, как мне было плохо! — сквозь слезы прошептала я. — Тебя убили, Шеннон, а меня отвезли жить в матери! А потом…, потом…

— Кейт, хватит! Успокойся! — взволнованно остановила меня сестра. — И присниться же такое! Тебе нужно пойти развеяться, отдохнуть что ли…

— Нет, я не хочу! Я хочу быть с тобой! — прохныкала я и уткнулась носом в плечо Шеннон.

— Да, что ты такое говоришь? Я никуда не денусь! Позвони Коулу, Хлое, Неду, да кому-нибудь…

Я не уверенно приподняла глаза на сестру.

— Ты и, правда, думаешь, что мне надо отдохнуть?

— Я уверена в этом! — твердо ответила она.

Я с трудом оторвалась от сестры и медленно пошла в свою комнату.

Неуклюже упав на постель, я в смятении схватилась руками за голову. Это невозможно! Как такое вообще может присниться? Дилан, Николь, Блейк, Колин, Кери — это же смешно! Я сошла с ума!

Неожиданно я начала нервно смеяться, и из глаз потекли слезы, причем не понятно из-за чего! Я была счастлива, что всё это оказалось сном, но с другой стороны, получается, Блейка не существует!? Николь не существует!? Я даже не представляю, как выглядит Колин на самом-то деле! А Дилан? Я влюбилась во сне!? Господи, это же глупо! Но казалось, что всё это правда! Как же мне теперь жить, ведь я запуталась, где правда, а где вымысел…

Неожиданно мой сотовый телефон заверещал на столе. Я непринужденно вскочила с кровати, и понеслась к нему, в надежде, что мне позвонит ДИЛАН! И только когда телефон оказался у меня в руках, я поняла, насколько была глупой и абсурдной эта мысль. На маленьком дисплее уныло высветилось имя Коула, и я разочарованно ответила на звонок.

— Привет, Кетти! — весело воскликну голос в трубке.

— Привет, — в смятении отозвалась я.

— У нас сегодня тусовка на пляже. Ты же помнишь?

— Да, конечно! — соврала я, судорожно вспоминая, куда именно надо прийти.

— Ну, я не понял? Чего ты какая-то странная? — недоумевая, спросил Коул. — Детка, ты ведь обещала!

— Ну, да! Оторвемся! — воскликнула я, вложив в эту фразу как можно больше энтузиазма.

— Ну, смотри! Я зайду за тобой к шести…

— Встретимся, — буркнула я, и быстро повесила трубку.

Всё оставшиеся время до шести я провела в своей комнате, блуждая из стороны в сторону. Только когда стрелка часов приблизилась к назначенному часу, я натянула на себя легкое белое платье и распустила свои черные вьющиеся волосы.

Я услышала стук в дверь, и в комнату вошла Шеннон. Несмотря на то, что она целый день убиралась, она выглядела превосходно! Светлые прямые волосы покрывали её худые плечи, а сиреневое платье прекрасно гармонировало с голубыми глазами.

— Кейт, к тебе там пришли, — сообщила она, и улыбнулась, глядя на меня. — Ты шикарно выглядишь!

— Спасибо, — зарделась я и выбежала в коридор.

Внизу меня ждал Коул. Коротко подстриженные черные волосы, карие узкие глаза, неброская одежда — в общем, ничего особенного и привлекательного лично для меня. Что я в нем нашла?

— Оооо! Ты прекрасна! — восхищенно пропел Коул, и взял меня за руку.

— Спасибо, — отрешенно промямлила я, и мы стремительно вышли из дома.

— Знаешь, это будет мировая вечеринка на пляже! — восторженно заверил меня он.

— На озере, — нехотя поправила его я, и криво улыбнулась.

— Да, но всё же будет весело!

Коул ещё что-то говорил, но я попросту не слушала его. Сейчас главным был свежий воздух, а присутствие надоедливого «друга» только угнетало.

Я тяжело выдохнула и непринужденно посмотрела назад. Мой дом был действительно красив, он просто утопал в зелени. Деревья, кусты и… Я внимательно присмотрелась и заметила какого-то человека. Парень, лет девятнадцати уверенным шагом приближался к входной двери. Перед тем, как постучать, он огляделся вокруг, словно боялся, что его заметят. И тут я с ужасом осознала — это Блейк!!!

БЛЕЙК! Как такое вообще возможно? Может, мне показалось…

Но нет, я не ошиблась, парень спокойно прошел в дом. Значит, Шеннон ему открыла, значит, ее жизни действительно угрожает опасность. Я резко остановилась и попыталась вырвать руку из стальной ладони Коула.

— Эй, ты чего? — недоуменно спросил тот.

— Мне нужно идти! — испуганно воскликнула я.

— Куда?

— Домой, там Шеннон, ей грозит опасность…

— Да какая опасность? Детка. Прекрати. Что с тобой сегодня? — спокойно поинтересовался Коул.

— Отпусти! — взревела я, снова пытаясь вырваться на свободу.

— Так, ты никуда не пойдешь! Ты мне обещала…

— Я тебе ничего,… ничего не обещала, — почти шепотом прошелестела я, начиная осознавать, что прямо сейчас сказала то, что говорила в своем сне.

Коул ничего не ответил, а только сильнее сжал мою руку. Я развернулась и со всей силой ударила его кулаком в лицо. Он пошатнулся и испуганно схватился руками за щеку.

— Ты что, сдурела! — заорал он.

Я ничего не сказала в ответ, потому что поняла, что свободна. В ту же секунду я ринулась к дому и вдруг услышала, как в моей сумке зазвонил телефон. Быстро взяв трубку в руку, я увидела, что это Шеннон.

Внезапно сердце закололо, и от боли я выронила телефон на асфальт. Словно во сне я потянулась за ним, как вдруг яркий свет фар озарил проезжую часть. На меня с немыслимой скоростью несся легковой автомобиль. Водитель попытался остановиться, но в ту же секунду машину провернуло несколько раз вокруг своей оси, скользя колесами по асфальту.

Я в ужасе замерла на месте, пытаясь вглядеться в лобовое стекло. Парень за рулем успокаивал сидящую рядом девушку, в глазах которой я увидела свое отражение. Я стояла в белоснежном платье, с черными, как смоль волосами. Мне стало жутко страшно, хотелось извиниться, но на это не было времени. Поэтому, резко развернувшись, я побежала к дому.

— Аманда! Какого черта! Что это было? — донесся мне вслед испуганный крик парня из машины.

— Девушка… разве ты ее не видел? — испуганно воскликнула она.

— Девушка? — переспросил парень, — Что за бред? Аманда, перестань так орать…

Дальше я уже ничего не слышала. Я с ужасом поняла одно: снова отрывок из моего сна…

Я бежала, бежала, бежала! И, наконец, оказалась возле своего дома. Дверь оказалась открыта. Я влетела в коридор и, не теряя времени, понеслась на второй этаж, потому что знала — именно там случится непоправимое. Только бы успеть…

Распахнув дверь в комнату сестры, я увидела, как Блейк, склонившись над Шеннон приставил нож к ее горлу.

— БЛЕЙК! НЕТ! — истошно заорала я, и мой душераздирающий крик, наверное, услышали все в округе.

Он медленно развернулся в мою сторону и хотел, было что-то сказать, но я не позволила ему этого сделать…

Я со всей силой накинулась на него, но Блейк словно предугадал это. Его рука взмахнула вверх, и резко оттолкнула меня назад. Я не смогла удержаться на ногах. Неожиданно у меня сильно закружилась голова, и я с треском упала на пол, ударившись головой о край тумбочки, стоявшей рядом с кроватью.

— КЕЙТ! — с ужасом закричала Шеннон.

Я хотела подняться, но у меня просто на это не было сил. Я слышала, как Шеннон просила о помощи, и как с грохотом падали на пол книги и торшеры, слышала, как разбиваются о стены рамки для фотографий, и как с треском разлетелось огромное зеркало. Я слышала всё,… но помочь сестре ничем не могла…

Я слабая…

Я не справилась…

Судьба дала мне второй шанс, а я им не смогла воспользоваться. Была бы на моем месте Шеннон, она бы сделала всё, чтобы спасти меня… Она бы не допустила смерти своей сестры…

И я не допущу!

Резко вскочив на ноги, я вновь пошатнулась назад, но только на этот раз — не упала. Я схватилась руками за рядом стоящий стул, который помог мне удержать равновесие. Я огляделась вокруг. Рядом никого не было, только слабый свет из ванны давал мне понять, что Блейк ещё здесь…

Не понимая, что делаю, я вцепилась в спинку стула, и поволокла его за собой. Сейчас это моё единственное оружие…

Я медленными шагами направлялась к ванной…

Вот тот момент, из которого моя жизнь превратилась в ад. Вот, ради чего судьба дала мне второй шанс…

Я должна спасти Шеннон, сейчас или никогда…

Я резко распахнула дверь в ванну, и увидела перед собой Блейка. Отбросив в сторону все сомнения и страхи, я вспомнила страдания и боль, которые мне причинил этот ужасный человек, и уже без капли сожаления со всей силы ударила Блейка стулом по спине. Моё оружие разлетелось в дребезги, а Блейк, испустив судорожный вздох, упал на холодную плитку.

— Я никому не позволю причинять боль моей семье…

Эпилог

Наконец, наступили летние каникулы…

После того, как Блейка Стефорда посадили в тюрьму, а Шеннон выписали из больницы, папа предложил нам с сестрой поехать в Корралес.

Шеннон не сразу согласилась, а вот я с радостью приняла приглашение, и на то были свои причины…

Многое изменилось…

Николь оказалась весьма популярной девчонкой, а вот Дарла совсем наоборот. Я встретила её в магазине, и, кажется, её уже совсем не заботило то, как она выглядит…

Поменялось всё: мой брат, моя мама, и её надоедливый супруг…

Вот только мои чувства к ним остались неизменны…

Я брела по улице, в поисках Колина и Шеннон, которые пообещали встретиться в парке. Мои часы немного спешили, и поэтому я, наверняка, приду раньше. Внезапно впереди себя я увидела огромную собаку, которая бежала мне навстречу. Черный лабрадор с огромной скоростью несся на меня, весело виляя хвостом в разные стороны.

Я не успела опомниться, как уже оказалась на земле, а лабрадор, придавив меня своими огромными лапами, уткнулся носом мне в лицо.

— Алекс! — донесся до меня чей-то голос, и пес послушно отстранился и сел рядом.

Неожиданно из-за кустов вышел парень, и я обомлела. Ко мне навстречу шел никто иной, как Дилан Эклз!

Он был красив и обаятелен. Его каштановые волосы из-за ветра были не аккуратно уложены, а смуглая кожа блистала в лучах неяркого вечернего солнца. Неожиданно мне показалось, что его изумрудно-зеленые глаза встретились с моими. Я едва могла скрыть румянец на щеках, а мое сердце вдруг стало неестественно быстро биться. Казалось, что мне не хватает кислорода, и я пыталась вдохнуть как можно больше воздуха…

— Алекс! — повторил он. — Ко мне малыш!

Лабрадор резко поднялся, и побежал к хозяину, а я приклеенная к земле, даже не могла пошевелиться…

— О, Боже! Ты в порядке? — воскликнул Дилан и подбежал ко мне.

— Да,… да, всё хорошо, — еле слышно промямлила я.

— Ты прости, он не всегда такой, — выдохнул он и подал мне руку. — Видимо ты Алексу очень понравилась!

Я молча кивнула и дрожащей рукой схватила его огромную ладонь.

— Ещё раз прости, — виновато повторил парень. — Я кстати Дилан!

Я пристально посмотрела в его бездонные глаза, и, улыбнувшись, ответила:

— А я знаю…