Танго теней

Часть первая

9 мая 1993 год.

Москва…

День Победы…

…На кухне обычной московской квартиры сидели трое… Миловидная девушка с влюбленными глазами, и… Двое бравых десантников…

Девушка еще очень юна, ей едва ли исполнилось 18 лет… А вот парни… … — Ну, что, товарищ гвардии сержант ВДВ Александр Игнатьев? — Проговорил крепыш с явно борцовскими, ломанными ушами, поднимая рюмку. — За День Победы, мы уже накатили по единой на душу населения, Стариков уважили, так сказать… Предлагаю выпить за наш дембель, братишка!

— Так точно, товарищ гвардии младший сержант ВДВ Сергей Кабанов! — Улыбнулся в ответ его товарищ, выглядевший не менее крепким и спортивным. — За то, что выжили там, в этом Цхинвале, братишка!..

Они, молча, глотнули водки и рюмок, захрустели солеными огурчиками, и одновременно, одинаково задумчивыми и грустными взглядами посмотрели в окно…

— Ой, ребята! — Вскинулась вдруг девушка. — А что это у вас за значки такие на форме?

— Что, интересно? — Улыбнулся Александр, и приобняв девушку за талию, притянул к себе. — Варвара ты моя любопытная! А за носик свой не боишься?

— Ну, надо же мне как-то свое имя оправдывать! — Улыбнулась девушка, и чмокнула парня в нос. — И вообще! Это ты за него теперь должен бояться и защищать! Ну, так что? Мне же интересно, мальчики? Ну, расскажите, а? А то, как вернулись из армии, так уже четвертый день только то и делаете, что в форме ходите по городу, и водку пьете! А на вас люди оглядываются!..

— А тебе про какие значки рассказать-то, Варь? — Улыбнулся Сергей, сидевший напротив влюбленных.

— Про все! — Категорично заявила девушка. — Они у вас ведь абсолютно одинаковые! Ну, вот про этот, например!

И она ткнула пальцем в грудь Александра.

— Это значок «Гвардия», Варь! — Ответил Сергей. — Это значит, что мы с Саньком служили в одном из самых лучших в армии полков — в гвардейском!

— Понятно! А вот этот? — И она опять ткнула пальцем в грудь своего парня.

— «Отличник боевой и политической подготовки»… — Ответил Сергей.

— Это значит, что вы все знаете и умеете? — Наивно улыбнулась девушка.

— Ну… Примерно так… — Улыбнулся в ответ Сергей.

— Вот эти два я и сама понимаю, что означают! «Парашютик» — это прыжки! Вы же десантники, верно? По пять прыжков у вас!.. «Мастер Спорта» — так эти значки я у вас еще до армии видала!.. А вот этот? — Не унималась Варя. — Он на другие совсем не похож! Может это вообще медаль? Или орден?

Ее неугомонный палец уткнулся в новенькую, поблескивавшую серебром на груди Александра, медаль «За отвагу»…

Сергей как-то странно посмотрел на своего друга, в его глазах вдруг появилось совершенно иное выражение, и Александр понял, что теперь настал его черед:

— А это так, Варюх… Это у нас учения одни были… Ну, вот мы с Серегой и проявили себя перед нашим генералом… Мы же «Отличники боевой и политической», как-никак!.. — Проговорил он странным, в один миг осипшим, голосом. — Вот он и наградил нас этими «значками»… Так, Серый?

— Так-так… — Проговорил Сергей задумчиво. — Учения у нас были, Варь… Учения, мать их…

Он взял бутылку, разлил в две рюмки водку и проговорил:

— Ну, что, командир… «Третий тост»?..

Ничего не понимающая Варя смотрела широко раскрытыми глазами на то, как ее Саша, и Сергей поднялись с табуреток, наклонили свои рюмки, пролив на пол кухни несколько капель, и молча, не чокаясь, выпили оставшуюся в них водку до дна…

— А это что, Саш? Это традиция у десантников такая?

— Угу… — Прогудел в ответ Сергей. — Когда с парашютом из самолета прыгаешь, чтобы тебя земля помягче встретила…

— Понятно… — Проговорила девушка, и опять задала вопрос. — А вот погоны у вас отличаются! А Сашки на них три полоски, а у тебя, Сереж, всего две!

— А это потому, что Саня твой «замком» был, а я у него «комодом»! — Улыбнулся наконец-то Сергей.

— Как это? — Девушка округлила глаза. — А причем здесь мебель? Какие-то замки, шкафы, комоды…

Взрыв смеха бравых десантников буквально потряс небольшую кухоньку!.. Парни смеялись так задорно и заразительно, что девушка тоже не удержалась, и по кухне рассыпался серебристым колокольчиком, бисер ее смеха…

— Просто Саня был заместителем командира нашего взвода, «замком», то есть! Потому у него и звание сержант! — Сергей наконец-то сумел успокоиться, но все равно продолжал улыбаться. — А я во взводе командовал отделением, то есть — «комод»! И звание мое, Варюха — младший сержант!

— Так мой Сашенька был твоим командиром? — Догадалась девушка, наконец.

— Самым непосредственным военачальником! — Подтвердил Сергей.

— Здорово! — И она чмокнула Александра в щеку. — Ты у меня самый лучший!!! Я всегда это знала!!!

— И командир — что надо!.. — Подтвердил Сергей.

И тут у девушки в глазах засветились странные огоньки:

— Мальчики! А вы помните, как познакомились?

— Да уж помним… — Улыбнулся Александр и посмотрел на друга. — Серега, вон, до сих пор мне этого простить не может!..

…За то, чтобы попасть в Юношескую сборную команду страны, все спортивные школы Союза, вернее, их ученики, больше полугода надрывали жилы — это была огромная честь, и такие же огромные перспективы в спорте… …Рассказывать о том, как, с каким накалом страстей проходило это всесоюзное первенство юниоров, наверное, даже не стоит!.. Особенно в тех видах спорта, где пятнадцати-шестнадцатилетние мальчишки уже давным-давно стали настоящими, крепкими, сильными и упорными в достижении своих целей, мужчинами… …И вот, пришли заключительные дни этой спортивной фийерии… «Полуфиналы» уже были проведены… Так же как и уже были определены ты, кто займет «Третьи» места пьедестале… Оставалось только понять, и зрителям, и судьям, и самим спортсменам, кто же из них сильнее всех! Кто станет «Чемпионом», а кто станет всего-лишь «Вторым»… … — На ковер приглашаются «Кандидат в Мастера Спорта СССР» Александр Игнатьев, город Москва! — Проговорил голосом комментатора громкоговоритель. — И «Мастер Спорта СССР» Сергей Кабанов, город Тамбов!

Не по возрасту серьезные и сосредоточенные, оба в коротких облегающих черных трико-шортах, но в разного цвета борцовках — Александр в белой, а Сергей в синей — парни вышли на ковер, и приготовились к решающей схватке…

Самбо!.. Истинно русское творение «Самооборона без оружия»… Настоящий спорт, для настоящих мужчин!.. …Ту схватку, тот бой за честь называться «Чемпионом», тамбовский парнишка проиграл, хоть и был к тому времени уже «Мастером Спорта»…

Александр просто выложился до самого конца!.. До донышка!..

Именно тогда и проявился его упрямый и несгибаемый характер… Проявился во всем своем безудержном великолепии!.. И хоть выиграл он тот бой по очкам, но это все равно была Победа!.. Самая первая, значимая победа в жизни шестнадцатилетнего пацана… … — Меня Сергей зовут! — Еще совсем недавний его противник, подошел к Александру в раздевалке, уже после того, как им были вручены медали, и протянул свою ладонь для рукопожатия. — Повезло тебе сегодня!..

— Саня! — Улыбнулся в ответ «Чемпион Союза», и ответил на рукопожатие. — Нет, Серега! Просто ты недооценил противника, или переоценил самого себя, думая, что «Мастер» может уложить на ковер «КМСа»… Вот я тебя за самоуверенность и наказал!..

— Ладно!.. — Слегка набычился Сергей, но обижаться не стал, видимо понимая правоту своего соперника. — Просто я это… На тренировке немного плечо потянул… Потому и не сумел сегодня… Но ты теперь бойся!!!

Он широко улыбнулся Александру…

— Чего это мне бояться?

— Я теперь в Москву перееду, Сань, меня ж тоже в союзную юношескую сборную взяли!.. Так что я теперь тебе постоянно на ковре бока буду мять!

— Ну!.. Это мы еще посмотрим, кто кому! — Улыбнулся в ответ Александр… …Следующих два года эти двое и в самом деле только то и делали, что пытались доказать друг другу, кто из них сильнее в борьбе… И бывало всяко, конечно… Бывало, что и Сергей одерживал верх над своим другом!.. Но… Александр, если так можно выразиться, был более изящен в технике самбо, а потому и выигрывал чаще…

И они сдружились по-настоящему!

И теперь, эти двое «непримиримых» соперников на ковре, в обычной «внеспортивной» жизни, были просто «не разлей вода»…

И Саня всегда помогал Сергею чем мог, понимая, что у его друга жизнь в спортивном интернате, вдали от родителей и родного города, совсем не сахар… Да, что там говорить! Родители Александра просто договорились с родителями Сергея и с руководством интерната, и забрали парня к себе, благо, что трехкомнатная квартира это позволяла… У Сашки, в семнадцать лет, появился названный брат…

Они и школу закончили вместе… Правда… Если Сашка был «почти отличник», то Сергей тянул учебу на «трояки», но… Он небыл глупым! Просто, жил спортом, и на школьные «домашние задания» у него просто не оставалось времени…

…И был выпускной бал…

На котором едва не случился конфликт между двумя «братьями»…

Варвара…

Эта восьмиклассница с длиннющей русой косой, едва ли не в руку толщиной, покорила сердце… И Александра и Сергея… Это был странный, и никому не понятный любовный треугольник…

Варенька очень хорошо относилась к обоим этим крепким парням! Проводила с ними все свое свободное время… Смеялась, рассказывала какие-то школьные истории… А «братья» день ото дня становились все более хмурыми…

Противный мальчишка Купидон выпустил тогда не одну, и не две, а целых три стрелы, и каждая из них попала в цель…

И между ними даже была «дуэль»!!!..

Если можно назвать дуэлью ту схватку на борцовском ковре, на очередной тренировке, когда парни не жалея себя, и уж тем более своего «оппонента», применили весь свой арсенал «Мастеров Спорта»…

Тогда тренеру, и еще нескольким ученикам школы, просто силой пришлось растаскивать на ковре этих двоих сумасбродов, потому, что они уже не видели вокруг себя ничего…

Вся та история закончилась тем, что… Оба оказались в больнице… В травматологическом отделении… На соседних койках… У Александра был сложнейший вывих голеностопа с разрывом связок, а у Сергея — сломана ключица… Что уж и говорить, болевые приемы в самбо — «развлечение» совсем не для слабаков…

Сутки они не разговаривали! Сутки!!!

Ровно до того момента, пока в их палату не вошла Варя…

— Дураки!!! — Прокричала тогда девушка в сердцах, и из ее глаз потоком брызнули слезы. — Два здоровенных дурака!!! Зачем же надо было вот так вот, а?!! Дураки вы!!! Оба!!!

И подошла к кровати, на которой лежал…

— А еще взрослый, называется!.. — Проговорила она, глядя парню прямо в глаза. — Неужели так до сих пор так и не понял?!! Дурак!!! Я же тебя ЛЮБЛЮ!!! Сашенька мой!.. …Больше никто и никогда не оспаривал место в сердце этой девчушки, которое было отдано Александру… Да и Сергей это принял, понял и смирился…

Саня опять стал «Чемпионом»…

…После тех травм, которые «братьям» довелось перенести от «стрел Купидона», ни о какой дальнейшей карьере в спорте речь уже, конечно же, не шла… И хоть они продолжали ходить на тренировки, но… Их немолодой тренер, глядя на эти «мастерские» схватки на ковре, только молча покачивал головой в глубоком сожалении, понимая, что… Потерял сразу двоих высококлассных бойцов…

А ребята… Им оставалось еще полгода до призыва в армию…

Сашка еще тем летом подал документы в МГИМО, и даже сумел поступить!.. Теперь он был студентом…

А Сергей…

Он совершенно отчетливо осознавал свои шансы, а потому и не стал лукавить перед самим собой…

Сергей устроился на станцию автотехсервиса обычным автомехаником — благо всегда имел в душе тягу «покрутить автомобильные гайки», чем не раз удивлял отца Александра, перебирая вручную, то коробку передач, то еще чего, его Старенькой «Копейки»…

…У Сашки в институте все было «на мази» — учился он в удовольствие! С Варварой, с Варенькой, все тоже было просто отлично!.. Хоть и не торопились они «взрослеть» по-настоящему — девчонке нужно было еще окончить 9, а потом и 10 класс, но… Уже и так было понятно, что эти двое созданы друг для друга…

А Сергей… Он стал этим двоим «молодоженам» настоящим братом, приняв на себя эту нелегкую ношу… И помогал искренне всегда, когда была нужна его помощь…

Да и его родители, приезжавшие иногда в Москву из Тамбова навестить сына, тоже стали неотъемлемой частью этой, теперь уже такой большой семьи! У парней, у каждого из них, теперь было по две мамы и по два отца!.. Хотя, нет… У Александра, все же, были еще одна пара «аксакалов» — родители Вареньки уже видели в нем своего зятя и сына…

Так прошло полгода…

…И в какой-то один из дней в почтовом ящике родители Александра обнаружили сразу две повестки в районный военкомат…

«Братьям» пришла пора отдавать Родине почетный воинский долг…

…Весна 91-го…

…Не удалось тогдашнему правительству СССР более скрывать правду от своего народа — Союз вот уже 2 года, как официально вывел свой Ограниченный Контингент из Афганистана… Но… Наши парни, и теперь это было известно, оставались в Таджикистане, и продолжали воевать уже на границе… И на Кавказе, раз за разом, происходили какие-то «локальные конфликты», которые заканчивались вмешательством военных…

А на улицах стали все чаще появляться молодые, едва ли не до черноты загорелые парни, с не по возрасту постаревшими лицами, с вечно хмурыми взглядами в, не по возрасту мудрых глазах, с постоянной готовностью вцепиться кому-то в глотку, и…

Боевыми наградами на пиджаках и рубашках…

Как правило, это были медали — «За Отвагу» или «За боевые заслуги»… Но нашим братьям довелось увидеть и орден «Красной Звезды» у одного совсем еще молодого однорукого парня… А на 9 мая даже Героя Советского Союза с сержантскими лычками на голубых погонах, и голубым беретом ВДВ на коротко стриженой голове!..

Вот глядя на этого парня, с вечно грустной улыбкой на, не по возрасту, постаревшем лице, они и приняли единогласное, одно на двоих, решение… Проситься служить в ВДВ…

…И противостоять этому напору молодой энергии Райвоенком просто не смог — 21 мая 91-го, в учебный батальон Псковской воздушно-десантной дивизии, в составе других новобранцев, прибыли Александр Игнатьев и Сергей Кабанов…

Полгода муштры, жесткого режима… Да только нашим ли «братьям» было к этому привыкать?!!

Осенью того же года, в состав одного из легендарных парашютно-десантных полков «псковичей» влились два «новоиспеченных» младших сержанта…

И пошла служба…

Не самая легкая служба сержантов ВДВ на Кавказе, куда была переброшена Псковская гвардейская дивизия воздушно-десантных войск, для наведения конституционного порядка в регионе…

И были не только учебные, но и по-настоящему боевые тревоги…

9 мая 1993 г.

Москва…

День Победы…

…Они просидели вот так, на этой маленькой кухоньке, далеко за полночь… Родители Александра уже давно спали, а может быть и нет, в своей спальне, и даже не пытались урезонить своих «сыновей» — они-то прекрасно понимали, что этим «мальчикам» сейчас просто необходимо выговориться… Да к тому же они были уверенны в том, что эти разговоры за водкой никак не выльются в непредсказуемые глупости — Варенька!.. В эту девчушку, которая стала родной уже и в этой семье, надеялись и верили!.. … — Ну? Что дальше, командир? — Произнес Сергей в какой-то момент. — Что теперь делать думаешь дальше?

— А чего, Сань? Восстановлюсь в институт! Мне ж еще четыре курса учиться! Женюсь, вот! Детишек рожать будем!.. — Он притянул к себе Варю, которая зарделась, как полковое знамя. — А ты, братишка? Сам что думаешь?

Сергей молчал не меньше пяти минут, и успел выкурить за это время три сигареты…

— Домой поеду, Саня…

— Не понял?!!! — Вскинулся Александр. — А здесь тебе, чем не дом? Сколько лет здесь прожил, и ничего! Все ж нормально было! Ты чего это, братка? Ты ж родной мне! Сколько всего вместе прошли! Ты чего это удумал, Серый?!!!

— Командир!.. — Сергей как-то очень строго посмотрел на своего друга. — Ты мне уже дважды брат!!! Но… Все это было уже давно… Детство наше, спорт, сборная…

Сергей поднялся из-за стола, и… Вдруг, совершенно неожиданно для всех, наклонился и поцеловал Варю в губы… А потом как-то нервно отошел к окну и закурил очередную сигарету…

И заговорил…

Так, словно словами дрова рубил:

— Вы вот сейчас поженитесь, Саня… И это правильно! От души говорю!!! — Было видно, что от этой его души эти слова отрывают куски. — А скоро и детишки у вас пойдут… Отдельной, другой, квартиры у тебя, Саня нет, и даже не предвидится… И какого черта, скажи мне, братишка, я буду занимать ту комнату, которая изначально принадлежит вашим детям?!!! Я че, совсем мудак, что ли?!!

— Сережа!..

Попыталась, было что-то сказать Варя, но Сергей только нервно махнул рукой, на корню прерывая этот монолог:

— Варюх!!! Не надо!!! Я уже взрослый мальчик! И потом! Не тебе принимать за меня решения!..

— Что решил, братишка? — Только и спросил Александр.

— Домой я поеду, командир, в Тамбов… — Проговорил Сергей. — Засиделся я в вашей Москве… С малолетства… Родители у меня там, Санек… Старые уже… Помогать им надо… Вот и вернусь на Родину… Пять лет уж в родном городе небыл! Да и сейчас вот, не туда поехал, а в Москву… Уже и друзей, и город забывать стал…

— Окончательно решил, «комод»?

— Так точно, товарищ сержант… — Проговорил Сергей в ответ, так и не обернувшись к своим друзьям от окна. — Только вот что сказать хотел… Я завтра утром уеду… Так это вам напоследок…

Он подошел к столу, налил водки по полной рюмке, и тут же, никого не дожидаясь, опрокинул ее содержимое в рот:

— Просто, чтобы вы знали! Оба!.. — И был совершенно пронзительный взгляд на девушку. — Я тебя люблю, Варенька!!!.. Я всегда тебя любил!!!.. И когда командир читал твои письма, я всегда заглядывал ему через плечо… Потому, что мне тоже очень хотелось получать такие же письма, и именно от тебя, Варюха!..

— Не надо, Сереж… — Проговорила девушка запинаясь.

— Нет, надо!!!

Сергей со всего маху долбанул кулаком по столу, да так, что с него не пол повалились рюмки, а девушка вздрогнула всем телом…

— Надо!!!.. И я хочу, чтобы и ты это знал, братишка! — Он остро посмотрел на Александра. — Мы с тобой — братья! И мы оба это знаем!!! И мы теперь уже не просто названные братья — мы «братишки»!!!

— Серый!!!..

— Не надо, командир! Давай я, хоть раз, не по Уставу «выйду из подчинения»!.. — И Сергей опять вернулся к окну, заметно «успокоившись». — Вы оба — моя семья! И детки ваши, которые родятся — они тоже будут моими!.. И, не дай Господь, случись чего… Ты же знаешь, Саня — я всегда буду рядом!!! Как и там, за Речкой, всегда был!!!.. Только сейчас… Сейчас я еду домой… В Тамбов!..

— И решения ты не изменишь, младший сержант?

— Нет, командир! Нет…

…После того дня эти двое увиделись только через 4 года…

Нет! Сергей звонил из Тамбова! Обязательно раз в неделю, по воскресеньям… И когда его звонка небыло, а такое случилось всего-то несколько раз, то Александр тут же начинал собираться в дорогу… А один раз звонок Сергея даже застал его на пороге — Александр уже держал в руках спортивную сумку и билеты до Тамбова…

И не зря беспокоился Саня…

Поначалу по некоторым оговоркам, а потом уж и практически открытым текстом, Александр понял, что… В общем Сергей… Так уж сложилось… «Лихие 90-е», говорят… Они тогда были в самом разгаре… Особенно там, где нечего было особенно «ловить»… Провинция… Родное захолустье…

Уйдя из «большого спорта», прослужив в «горячей точке», уехав напрочь из Москвы, Сергей на Родине подался в «большой рэкет»… …Судьба многих, в те непредсказуемые годы… …И он, обладая недюжинным, жестким характером, спортивной, но главное, боевой закалкой, семимильными шагами, переступая, порой, через две-три «ступеньки», поднимался вверх по «иерархической лестнице» воровского мира…

А Саня…

Теперь уже он «сидел на чемодане», готовый в любой момент вылететь, выехать, «выстрелиться» в Тамбов на помощь своему другу… Потому что… Серега, хоть и стал «бандюком», что категорически претило восприятию Александра, но!!!.. Он был не только его названным братом, но еще и боевым побратимом, братишкой по службе!!! А это перевешивало все остальные «НО»… …Встретились они случайно…

А может быть, и нет!..

Потому, что… …На выпускном балу МГИМО, когда уже все получили дипломы и начали потихоньку их «обмывать», к Александру подошел его товарищ:

— Сань… Там тебя зовут…

— Где? — Не понял Александр.

— На улице… Ты это… Ты не ходи лучше, а… Я не знаю, какие там у тебя и с кем дела… Только эти… Там конченные отморозки приехали… На трех «бумерах»… — Парень замялся, видимо не зная, как продолжить. — Заходить сюда не стали, но охране навешали таких, что… В общем там наша охрана вся уже с разбитыми мордами отдыхает… А один там… Видать рулевой у них, все Александра Игнатьева требует… Не ходи, Сань…

Александр отодвинул в сторону своего товарища:

— Щас разберемся!.. — Только и бросил он, сдвинув на переносице брови.

И решительным шагом направился к выходу…

Да только лицо его разгладилось, и Александр даже улыбнулся широко и искренне, как только вышел из здания на улицу…

— Че это тут у вас за шняга происходит, братишка? — Проговорил крепыш, который, и это было видно, был здесь главным. — Брат приехал своего брата с дипломом поздравить, а его не впускают!

— Видать не так объяснил, чего хочешь! — Ответил Александр.

И сгреб в свои объятия Сергея…

— Ну… Вот и встретились, бродяга!

— А куда я, на хрен, от тебя денусь, командир?!! — Сергей буквально задавил Александра в своих медвежьих руках, и все пытался имитировать бросок через бедро. — Не оплыл ты от книжек своих, братка! Не покрылся жиром! Молодец!!!

— Да и ты, я смотрю, совсем не ослаб!

— А мне нельзя, Саня! Пацаны не поймут…

— Как ты, Серый? — Спросил Александр, и взглянул другу в глаза. — Где ты сейчас?

— Нормально… — Ответил Сергей неопределенно. — Две недели назад в Москву перебрался… С пацанами… В общем… Есть дела!.. Будем теперь здесь бизнес налаживать…

— И не позвонил? — Возмутился Александр.

— Хотел тебе сюрприз сделать, братишка! — Улыбнулся Сергей.

— Как сам, Серега? Женился?

— Да-а… Времени все нет… — Проговорил крепыш неопределенно. — А вот про тебя я все знаю!.. И про сына знаю… И про то, что Сергеем его назвал… Спасибо тебе… Сколько ему сейчас?

— Три скоро будет! Он же у меня 2 августа родился! Представляешь?!! В день ВДВ!!! Представляешь???!!!

— Ну, значит, десантником будет! — Улыбнулся Сергей. — А Варюха как?

— Все нормально, Серега! Она у меня — просто молодец!

— Привет ей от меня передай…

Александр поначалу слегка опешил, и уставился на своего «брата»:

— Не понял?.. Ты что, не зайдешь к нам?!!

— Нет, Саня… Извини… Не хочу прошлое теребить… Да и дела у меня… — Он оглянулся на парней с совершенно каменными лицами, тяжелыми взглядами и крепкими спортивными фигурами, которые столпились у одной и машин. — Этих быков пасти надо… И держать в стойле… Чтобы лишнего не сотворили… Мозгов-то нет — в башке одна кость!..

Александр ничего не ответил…

— Ну? Что дальше, командир? Институт окончил, диплом на руках!.. Что теперь делать будешь? Станешь настоящим дипломатом?

— Не, Серега… Не стану…

— Это как это? А на кой же ты тогда в этом МГИМО столько лет учился?

— Не хочется мне быть «тыловой крысой», братишка… Я так решил!

Сергей внимательно, даже пронзительно пристально посмотрел в глаза своего названного брата:

— После этого института становятся либо дипломатами, либо этими гнидами, офицерами ФСБ… Раз ты не хочешь быть первым, то…

— Нет, Серега!!! В эту контору я тоже не пойду, хоть и приглашали уже!..

— Тогда я совсем тебя не понял, командир!!!

— Уже все решено, Серый… Я теперь лейтенант фельдъегерской службы!..

— Это че за хрень такая? — Не понял «бригадир».

— Доставка по адресату дипломатической спецпочты…

— Это чего? Типа связной у Штирлица?

— Ну, зачем же… — Ответил Александр неопределенно, и отвел в сторону взгляд. — Почта разной бывает… В общем… По линии МИДа…

Они помолчали немного.

— М-мда!.. Ладно, командир… Это твоя жизнь… Захотел так — значит это правильно… — Проговорил Сергей, и обернулся к своим «быкам». — Едем!!!

— В гости-то хоть как-нибудь зайдешь, братишка? — Проговорил Александр, пожимая крепкую ладонь Сергея. — Мы ж тебе всегда рады! И в этом доме ты точно не чужой! Варюха будет рада!..

— Как-нибудь, Саня… Как-нибудь…

И три черных BMW сорвались с места…

2 августа 1998 г.

Подмосковье. Подольск…

Воровская «стрелка»…

…Это было довольно странное, и достаточно угрюмое место даже днем…

Какой-то многоэтажный долгострой, похожий на бетонные соты… Кругом грязь, застарелый строительный мусор, обломки кирпича, каких-то бетонных конструкций, обрезки арматуры и труб…

В общем все, как на обычной, заброшенной и никому не нужной стройке… Да еще и несусветная вонь — здесь жители соседних домов, устроили стихийную свалку мусора…

По периметру это «строительство» было обнесено старым, во многих местах уже дырявым забором из двухметровых бетонных плит. И было в этом периметре всего два «официальных» въезда — с заброшенными деревянными будочками для охраны, и настежь распахнутыми, проржавевшими до дыр и вросшими в землю, воротами…

В общем…

«Палермо»…

Кто и когда, а главное, почему дал этому месту такое название — теперь уже было неизвестно, но… Подвалы этой «стройки» пользовались широкой популярностью у местных бомжей, и торчков-наркоманов… Может быть именно поэтому «Палермо»… Кто уж теперь это знает…

Угрюмое, неприветливое, страшное место даже днем, а уж ночью!..

И что только это «Палермо» не видело!..

И ограбления, и изнасилования, и даже несколько убийств!..

А с некоторого времени «Палермо» стало излюбленным местом для воровских «стрелок» и выяснения отношений между московскими бандитскими группировками, и частенько со стрельбой и поножовщиной…

Местные менты старались, как могли… Периодически устраивали здесь ночные облавы, иногда даже засады…

В общем… Худо-бедно, но к середине 98-го года, «Палермо» перестало быть рассадником преступности — вычистили менты отсюда человеческий мусор… И даже бомжи теперь не торопились уснуть в его подвалах, опасаясь попасть под горячую руку и загреметь в кутузку…

Но в этот день…

Практически вся московская и подмосковная милиция, до утра 3-го августа была задействована на поддержании порядка в общественных парках — сегодня гуляли парни в тельняшках и голубых беретах на головах! День ВДВ… День Войск Дяди Васи… …1.30 пополуночи… …В строго назначенное время, не минутой раньше или позже, четко соблюдая воровскую этику, на территорию «Палермо», с разных ворот вкатились около двух десятков разномастных иномарок…

Отличались они только тем, что одни, въехавшие в одни ворота, были чистенькие, поблескивали лакированными бортами в свете фар, и имели московские номера, а другие были по самые стекла забрызганы грязью, словно проделали многотысячный путь под дождем, а это именно так и было, и номера на них были города Екатеринбург… …В одном шикарном «Шестисотом мерине» с московскими номерами, произошел короткий разговор:

— Ну, что, Кабан? Все будет тихо? — Проговорил солидный, холеный мужчина лет пятидесяти, в дорогом костюме. — Ментовские не налетят?

— Гарантирую, Ворон! — Ответил довольно молодой «бригадир». — Сегодня у мусарни другие заботы — чтобы десантники город не разнесли…

— Смотри!.. Мы, на нашей территории, отвечаем за безопасность Дяди Вани перед всем московским «обществом»… Так что… Проколов не должно быть никаких!

— Гарантирую, Ворон! — Ответил «бригадир». — Все будет ништяк!

— Тогда иди, Сергей… Организуй пацанов… Пора дело делать!..

Кабан выскочил из «Мерседеса» и сделал несколько жестов…

Видимо точно такой же разговор происходил и в шикарной представительской «Тойоте» с уральскими номерами, что стояла напротив, в пятидесяти метрах, потому что из нее тоже выскочил человек, и тоже сделал несколько похожих жестов рукой…

В свете двух десятков автомобильных фар начало развиваться действо…

Это было похоже на голливудский боевик про мафию…

Разница была лишь в том, что здесь был не фильм, а живые люди… …Словно по команде распахнулись двери двух десятков иномарок, и из них, держа наготове, кто автоматы, кто пистолеты, а кто и мощные «помповики» с пистолетными рукоятками, стали выходить… Честно сказать, в этом неверном свете, эти, и без того не самые благообразные, а теперь попросту перекошенные напряжением, лица, трудно было назвать человеческими…

Озлобленные улыбки-оскалы, тяжелые взгляды друг на друга исподлобья, напряженные пальцы на спусковых крючках оружия… И все, как на подбор, крепкие, с «квадратными» фигурами, и короткими стриженными ежиками волос на головах…

Эти «зомби» были похожи на две стаи волков, которые вот-вот начнут делить между собой одну добычу… …Наконец, через минуту, когда все бойцы заняли, на всякий случай, удобные позиции для стрельбы, от «стай» отделились два человека, и пошли друг другу навстречу…

— Здорово, бродяга! — Проговорил один из них, деланно улыбаясь. — Я — Кабан!

— И тебе не хворать!.. — Ответил второй. — Я — Пика!

Они стояли в двух метрах друг от друга, и было видно, что готовы в любую секунду начать рвать своего противника зубами, подай тот малейший повод…

— Что-то многовато вас, Пика! Договаривались не больше двадцати морд с каждой стороны на этой «стрелке»…

— Да и вас тоже не двадцать рыл, Кабан! — Оскалился собеседник, и оглянулся на своих «быков». — А братва эта… Так… На всякой случай… Сам знаешь что привезли… Так что считай, что это охрана груза…

Кабан еще раз оценивающе окинул взглядом стоявших с оружием наизготовку уральцев, и проговорил:

— Проблем не будет, братэла? За этой «стрелкой» все московское «общество» следит!..

— Не ссы в карман, бродяга! Наше дело привезти и передать! Дальше — твоя игра!..

— Ну что, Пика? Если все тип-топ, тогда вызываем наших паханов? Пусть свои дела решают!

— Давай! Раньше сядешь — раньше выйдешь!.. — Согласился бандит. — А то с дороги жрать охота!..

Словно по команде они обернулись, и подали знаки своим боссам, сидевшим до этого времени каждый в своем автомобиле, и повернули головы обратно, подозрительно всматриваясь в противника, в любую секунду ожидая подвоха с его стороны…

Воровские боссы подошли в сопровождении еще одного бойца…

— Здравствуй Дядя Ваня! — Проговорил Ворон. — Здравствуй дорогой! Давно не виделись!

Он протянул ладонь для рукопожатия довольно пожилому, лет около семидесяти, человеку в шикарном костюме, никак не гармонировавшему с худым обветренным морщинистым лицом и тонкими, сухими кистями рук, которые сплошь были разукрашены воровскими наколками…

— Да уж, давненько! — Ответил Дядя Ваня сиплым голосом толи заядлого курильщика, толи туберкулезника. — С Читинской пересылки!.. Двенадцать лет прошло! Ты, Ворон, с того времени уже и «законником» стал…

— Тебе за рекомендацию спасибо, Дядя Ваня…

Пожилой вор посмотрел по сторонам:

— Не много бойцов с собой взял, Ворон? Или чего опасаешься?

— Береженого — Бог бережет, как говорится, а не береженого — конвой стережет!.. — Ответил Ворон, и посмотрел на Кабана. — Скажи братве, чтобы пушки попрятали — мы сюда не воевать приехали, а дела делать!

Кабан кивнул, поднял руку, и подал какой-то знак…

— Ну, вот и ладно… — Проговорил Дядя Ваня, и взглянул на своего «бригадира».

Большего не понадобилось — Пика «просигналил» своим бойцами, и оружие исчезло…

— Ну, что, Ворон? Ты сам сказал, что надо дело делать…

Московский пахан кивнул, и тут же его тон стал деловым и очень серьезным:

— Товар с вами, Дядя Ваня?

Уральский вор обернулся к своему второму спутнику, и протянул руку. И в ту же секунду в ней оказался небольшой кожаный дипломат:

— «Стекляшки» все один к одному, Ворон… 720 карат из уральского общака, как и обещал… На хорошее дело… Так и передай тому, кому они предназначены… И пусть своих «обязанностей» перед нами не забывает… — Старый уральский вор протянул дипломат. — Проверять будешь?

Московский вор деланно поморщился:

— Обидеть недоверием такого авторитетного вора как вы, Дядя Ваня?!! Да пусть мне лучше руку отрежут!..

Уральский вор прищурился, посмотрел оценивающе на своего «сотоварища», и в его голосе прорезался металл:

— Все, Ворон! Я товар передал, ты его принял!.. Пора разбегаться!

Московский пахан только посуровел немного взглядом, и кивнул головой:

— Разбегаемся, Дядя Ваня!..

Воры, не торопясь, пошли к своим машинам, а на пятачке опять остались стоять лицом к лицу Кабан и Пика, дожидаться пока их «авторитеты» будут в безопасности…

— Ну, че, братэла? — Оскалился уральский «бригадир». — Все будет тихо? Отвалим по-мирному, по-тихому?

— Пахан товар принял, дело сделано… — Ответил Кабан смело взглянув в глаза уральского «бригадира». — И мне здесь мясня не нужна…

— Ну, тогда… Бывай здоров, бродяга!..

Они одновременно повернулись друг к другу спинами и успели сделать не больше десяти шагов, каждый в свою сторону, когда…

— Б-бах! — Разорвал тишину одиночный выстрел… …Кабан резко присел, и в полуприсяде обернулся на 180 градусов, вставая на одно колено. В его руке уже поблескивал вороненой сталью мощный армейский АПС…

Обернулся и увидел, как светлом костюме уральского вора Дядя Вани, на его левой лопатке, расцвел большой алый цветок, и он, как в замедленной съемке, стал падать на землю лицом вперед…

— Падла! — Дико проорал Пика. — Мочи сук, братва!

Он резко развернувшись в сторону москвичей, выдернул из-за пояса брюк два ПМа, и просто вот так, не прицеливаясь, от бедра, «по-македонски», выстрелил обе обоймы:

— Ба-ба-ба-ба-ба-ба-ба-бах!..

— А-а-а! — Дико заверещал первый раненный в стане москвичей…

Вот тут-то и началось настоящее побоище…

Стреляли все, у кого было оружие, а оно было у каждого…

— Бах-бах-бах! — Лаяли пистолеты.

— Та-та-та-та-та-та-та! — Захлебывались длинными очередями автоматы…

А Кабан…

Видимо он и самом деле был счастливчиком…

Он, как и его «коллега» Пика, находился на пятачке между двух огней, и ему пришлось пятиться, уподобившись раку, назад, отстреливаясь…

Метр, другой, пять метров…

Вдруг он увидел, как Пику опрокинула на спину автоматная очередь, и…

Видимо его счастьем было боевое армейское прошлое в разведбате ВДВ… Каким-то необъяснимым чутьем он понял, что его прямо сейчас подстрелят, и прыгнул в сторону, сделав кувырок через голову и плечо…

— Ду-ду-ду-ду-ду-ду!..

Этот басовитый голос ПКМа Сергей никогда, и ни за что не спутал бы ни каким другим оружием, потому что два года был штатным пулеметчиком, и как никто другой знал возможности этого грозного оружия…

— В-ва-ва-вау-у! — Взвыли мартовскими котами пули, поднимая фонтаны пыли там, где только что находился Кабан.

— А-а, с-суки! — Проорал Кабан, и обернулся к своим бойцам. — Пулеметчика рубите! Всем по пулеметчику! А то он нас в капусту посечет!

И в этот момент он увидел, как тяжелые пулеметные пули в нескольких местах разорвали на груди Ворона роскошный пиджак…

— П-падлы-ы-ы! Ба-ба-ба-ба-бах!

Его Стечкин уже был переключен на автоматический огонь, и Кабан, так как его учили еще в сержантской «учебке», быстро передвигался боком, одновременно стреляя по противнику.

— Ба-ба-бах!..

Грохот от выстрелов стоял такой, что казалось здесь шли самые настоящие боевые действия…

Да, собственно, именно так оно и было — огонь вели одновременно около сотни человек… Встречный бой…

Боевики с обеих сторон уже успели немного рассосаться по территории, кто-то даже успел добежать до скелета здания и даже добраться до второго этажа, но… Постепенно силы с обеих сторон таяли — воровская братва уничтожала друг друга безжалостно…

Сергей крутился, как юла, непрерывно стреляя по «противнику»…

Он то прятался за бетонными обломками, то за какой-то трубой… В какой-то момент, отстреляв вторую обойму, он отбросил в сторону свой АПС, прыгнул, словно в бассейн, «щучкой», и… Совершив кувырок через голову оказался у «Мерседеса» Ворона, с автоматом в руках — так подбирать оружие во время боя, чтобы не поймать пулю, их учили долго и муторно, но теперь Кабан был безмерно благодарен своим инструкторам…

— Ворон! Ворон! — Он наклонился на московским паханом. — Жив, пахан?!!

Вор был еще жив, но…

Сергей видел такие ранения на войне и понял, что тому осталось уже совсем недолго.

Видимо пулеметная очередь разорвала вору не только брюшину, но и легкие — вся его грудь была обильно залита кровью. Кровь сочилась и из уголка рта вора.

Ворон, мутным взглядом умирающего, посмотрел на Сергея, и проговорил, захлебываясь, пузырившейся на губах кровавой пеной:

— Кабан… Чемодан… Забери…

Сергей посмотрел на остановившийся взгляд умершего московского вора, и огляделся по сторонам…

Бой между бандитами уже шел на спад…

С обеих сторон оставалось не больше чем по 6–7 человек, самых опытных, или самых трусливых, которые сумели дожить до этой минуты…

— А ну-ка вали этих фуцанов, пацаны! — Проорал Кабан, и передернул затвор АКСУ. — Всех под косу на хрен! Та-та-та-та-та! Та-та! Та-та-та!

Прятавшиеся, было, до этого времени за машинами, оставшиеся в живых бойцы московского пахана, опять стали стрелять дружными очередями… В ответ раздались такие же дружные очереди уральских бандюков…

— Та-та-та! Та-та! — Постреливал Кабан из-за «Мерседеса», и попутно пытался открыть дипломат. — Открывайся же, падла! Та-та-та-та-та!

И в этот момент…

— Б-бу-бу-у!!! — Мощно рванула граната.

— А-а-а, бля! — Вскрикнул Кабан.

Мощный удар опрокинул его на спину… И волна резкой боли окатила Сергея с головы до ног…

Он отполз на метр, оперся спиной о колесо «Мерседеса», и посмотрел на свое окровавленное плечо:

— С-суки! Пометили!.. — Прошипел Сергей от боли. — Хорошо, хоть левое…

Кабан подполз к мертвому Ворону, открыл, наконец-то, дипломат, достал из него тугой, плотно обмотанный скотчем сверток, размером с четвертину кирпича, и сунул его за пазуху:

— Ну вот… Теперь посмотрим…

Он прислушался…

Вокруг уже стояла кладбищенская тишина…

Хотя… Нет… С гулом догорали несколько машин…

А в пятидесяти метрах, там, где были уральские слышались одинокие голоса:

— Гнус! Ты живой?

— Ага!

— А еще кто?

— Не знаю, Чика… Кажется только мы с тобой… Остальные все зажмурились…

— А у этих?

— А там полный голяк — всех замочили!

— Ты это, братэла… Сходи, чемодан Дяди Вани забери… Посмотрим, че они тут делили… …Кабан огляделся по сторонам, и увидел на ремне одного из своих убитых боевиков гранату Ф-1…

— Не, пацаны… — Прошептал он, выдергивая предохранительную чеку. — Не по рангу вам этот груз, «быки Назары»!

И метнул гранату в сторону голосов…

— Б-ба-бах!.. …Когда рассеялась пыль после взрыва, Кабан, превозмогая боль, встал на ноги, отбросил в сторону автомат с опустевшим магазином, подхватил с земли чей-то, теперь уже бесхозный ПМ, и, прижимая к груди сверток под рубашкой, неверным шагом пошел к воротам…

Там он открыл дверцу ближайшей к выезду из «Палермо» машины, благо это оказался мощный японский джип, влез внутрь, и…

Нашел ключи в замке зажигания:

— Ну, вот и ладно… — Прошептал Сергей. — Теперь только давай Бог ноги… А камешки эти… Они теперь мои… За все то, что пережил — компенсация…

Он завел двигатель, и, не включая фар, вывел автомобиль за ворота… Развернулся, и… Придавил на педаль газа, направляя этот «танк» по разбитой грунтовой дороге в сторону Москвы…

А неподалеку уже слышались звуки многочисленных милицейских сирен…

…Тот ночной телефонный звонок был для Александра неожиданным… …С Сергеем за этих два года они так и не встретились ни разу…

И всего-то дважды несколько минут поговорили по телефону… Когда Сергей, неизвестно уж каким образом, узнал, что в семье Игнатьевых случилось горе — сначала ушел из жизни отец Александра, а через несколько месяцев и мать… Сергей соболезновал… А потом в дом к Саше приходили странные люди, которые дважды, «мягко отодвинув Александра в сторону», полностью организовали похороны его родителей — начиная от Троекуровского кладбища, и заканчивая поминками для всех родственников в дорогом ресторане… И когда Александр попытался, было, спросить во сколько ему это обойдется, то они только смотрели на него непонимающе, и отвечали односложно: «Не волнуйся, хозяин! Все уже оплачено по высшему разряду!..»…

И Александр, и Варя, конечно же, понимали, «откуда ветер дует», но… Сергея они так ни разу и не увидели…

Но зато до семьи Игнатьевых все чаще и чаще доходили смутные слухи о том, что в Москве вовсю «разгулялись» разномастные ОПГ… И делят они этот «сладкий пирог» так, что только клочья летят во все стороны…

Одной из таких бандитских группировок, которые хоть и не прослыли «отморозками», но были известны, как очень жесткие парни с железной, практически армейской, дисциплиной внутри, все чаще и чаще стала звучать группировка «приезжих»…

А имя их «бригадира» Серега «Кабан», уже начинало становиться притчей во языцех…

Александр, конечно же, понимал, о ком идет речь, но… Упорно не желал в это верить!.. …Тот ночной телефонный звонок…

— Але… — Проговорил Александр, еле ворочая языком и продолжая спать на ходу.

— Здорово, братишка! — Раздался в трубке знакомый с детства голос. — Привет, командир! Спишь?

И словно ушат холодной воды выли на голову Александра!..

— Серега?!! Ты где?!!

— Да тут я… Недалеко, Сань… Выйти можешь? Я подъеду через пару минут…

— Уже бегу!!! …Ровно через две минуты к подъезду дома, около которого стоял Александр в старенькой, еще со службы, маечке-тельняшке, спортивных штанах и домашних шлепанцах на босу ногу, подкатил новенький мощный, сияющий лаком американский джип, за рулем которого сидел сам Сергей…

Противно взвизгнули тормоза:

— Прыгай! — Бросил он нервно в открытое боковое стекло. — Резко!

Хлопнула дверца, и джип, взвизгнув покрышками, рванул с места…

— Куда едем, Серый?

— Покатаемся, малехо…

Они действительно «катались»…

Александр прекрасно знал свой район, район Филевского парка, где он родился и вырос, и понимал, глядя, куда рулит его друг, что они уже минут двадцать только то и делают, что кружат по району, петляя, словно заяц, но и не уезжают далеко от его дома…

— От кого отрываемся, Серега?

— Есть от кого… — Ответил друг неопределенно.

Наконец он свернул в какой-то глухой дворик, остановился, и тут же погасил свет фар своего авто…

Они стояли во дворе какой-то «хрущевки», и, как сообразил Александр, неподалеку от своего старого борцовского клуба…

— Что дальше, братишка?..

— А дальше слушай, и не перебивай, командир!..

Сергей был… Нет, этот парень совершенно небыл напуган!!! Да и испугать его было бы довольно сложно, учитывая ту жизнь, которую он вел последние годы… Сергей был чем-то крайне озабочен!..

— Я тебе, Саня, сейчас расскажу одну историю… И знать ее будут только двое — ты и я!.. — Проворил он с нажимом. — А потом кое о чем попрошу… И очень надеюсь, что ты выполнишь мою просьбу!..

И Александр не стал говорить ни слова, понимая, что его друг проделал все это совершенно не для развлечения…

— Значит так!.. Пару дней назад… 2 августа, на день ВДВ, у меня с братвой была «стрелка» с уральскими братками… — Тут Сергей осекся, проговорил смущенно. — Сережку твоего не поздравил с днем рождения… Прости, Саня… Собирался ему потом подарок привезти… Только запара такая вышла, что не сумел…

— Ладно, Саня… Это все ерунда!.. Говори по делу, братишка, я тебя слушаю!..

— День специально выбирали именно такой, чтобы все московские менты были в городе заняты, и не маячили где не надо… Короче!.. Зреет какая-то говняная шняга, братишка… В правительстве нашем, мать его!.. И наши Старшие «авторитеты» в этом как-то участвуют… В общем… Что-то будет!.. Что-то очень серьезное и масштабное!..

— Серый!.. Я об этом знаю!.. Только бы не повторился 91-й или, уж тем более 93-й год… Че-то не хочется, чтобы посредине Москвы опять из танков стреляли… Мне и Цхинвала хватило на всю жизнь… Ну, или чувствую, что что-то случится, и очень скоро, мне кажется… Ты же знаешь, где я служу…

— Знаю, Санек! Потому к тебе и приехал!..

Сергей нервно закурил сигарету, и продолжил:

— Короче так!.. — Он просто выдавливал из себя слова. — Моему пахану «уральские» должны были привезти партию «левых» якутских алмазов… Большую партию!..

Он остро взглянул на Александра, но тот просто молча, ждал продолжения… — …На какие дела не знаю, но, то, что это не в «общак», и то, что это на какое-то «дело» в верхах, знаю наверняка — мне сам пахан об этом вскользь протер… — И очередная сигарета была прикурена. — На «стрелу» мы поехали почти всей толпой — почти 60 рыл!..

— Серега!.. Мне не нужны эти подробности «бандитского мира»! — Перебил его Александр. — Дело говори!

— Дело, командир… А дело такое, что мы должны были эти «стекляшки» принять и отвалить… Только что-то пошло не так, как надо… Короче… Там такая мясня случилась… Был всего один выстрел, и все!.. Моих почти всех положили… Да и «уральских» тоже!.. Я такое количество «двухсотых» в одном месте аж с самой службы не помню!.. Хотя жизнь у меня после армейки, сам понимаешь, была не сахар!..

— Серый!..

— Так вот, Саня… Так уж получилось, что я выскочил из той говнотерки… Обоих паханов положили, братвы — просто толпу!.. А я выскочил! И не пустой!..

Он сунул руку за пазуху, и вытащил довольно большой и объемный, а главное, что тяжелый, целлофановый пакет густо и тщательно перемотанный толстой лентой «скотча»…

— Вот!..

— Это что, Серега?

— Это те самые алмазы…

И бросил пакет на колени Александра:

— Я сдуру к ювелиру сходил… Отковырял один из пакета, и сходил… Так вот он мне сказал, что та «стекляшка» весом всего-то в 1 карат, но «чистой воды»!.. И если ее хорошо и правильно огранить, то стоить она будет, когда брюликом станет, около 12 тысяч «вечнозеленых» американских рублей!..

— И что?

— А то, Саня, что здесь, насколько я знаю от моего, теперь уже «удвухсотившегося» пахана, 720 карат точно таких же алмазов!.. «Чистой воды»!.. Эти «стекляшки» братва по Якутии и Уралу не один год собирала! — И он ткнул пальцем в целлофан. — А в этом пакете есть камешки и побольше!.. И не мало! Ты сам посмотри!..

— И что? Я-то тут причем, Серега?

Сергей посмотрел на своего названного брата странным взглядом:

— Ты, Саня, по званию сейчас кто? Старлей?

— Нет еще, рано — через год жду!.. И что?

— А зарплата у тебя какая, лейтенант? Рублей 250 в месяц? — 320…

— И на семью хватает?

— Хватает, конечно!.. Варька же тоже работает… Она же у меня операционная медсестра!.. Она тоже в семью «своих» 220 приносит!.. Мы хорошо живем, Серый! Мы даже можем себе позволить в Сочи в отпуск съездить! Или дорогую обновку Варюхе прикупить…

— Дорогую, значит… Тысячи за полторы рублей?..

— Ну-у-у… Это ты хватил! Сережке же ведь тоже много чего надо!.. Но вот мы ей прошлой осенью, к примеру, классную дубленку на зиму прикупили… Турецкую!.. За 850 рубасов!.. Ей все сотрудницы обзавидовались!..

— А машина у тебя есть, командир?

— Копим пока… Думаю, следующим летом купим, если получится, конечно… Новую, из салона!!! Думаю… «Жигуличку», 2104 взять… А чего? «Универсал», как-никак! Нам для семьи — самое оно!!!

Сергей посмотрел на друга с каким-то странным сожалением и тоской в глазах:

— Саня… Ты хоть понимаешь, сколько денег сейчас ты держишь в руках?..

— Ну… Наверное много… — Александр повертел в руках пакет.

— А я тебе скажу, братишка!.. Без «наверное»… По самым дешевым прикидкам… Ну так, примерно, 12–15 «лимонов» американских долларов, если этими «стекляшками» правильно распорядиться на Западе… А может и больше…

Реакция Александра была молниеносной…

Пакет, впечатавшись в лобовое стекло, упал на приборную доску джипа… Словно ядовитую змею от себя отбросил…

— Ты чего от меня хочешь, Серый?

— Вывези их, Саня…

— Так! Я пошел домой! — Александр решительно взялся за ручку.

— Да подожди ты, идиот!!! — Рявкнул Сергей в сердцах. — Максималист хренов! Выслушай сначала!

— Две минуты тебе! — Последовал категоричный ответ. — Не успеешь — так уйду! Ты меня знаешь!!!

— Ладно, командир… Две, так две!..

Сергей закурил очередную сигарету и заговорил:

— Я тебя перед своими паханами не «светил» все это время, братишка, только лишь для того, чтобы у тебя небыло никаких проблем из-за моей «жизни»… И чтобы у меня небыло «слабой зоны»…

— Так ты о нас думал, или о себе?

— Да подожди ты, Саня!!!.. Обо всех я думал!.. А сейчас… Это шанс, братишка!!! Мой шанс выскочить из всего этого бандитского дерьма, и ваш шанс зажить по-человечески!

— Да мы и так, без этого говна!..

— Да подожди же ты, Саня!!! — Сергей от души долбанул кулаком по рулю. — Ты только вывези эти камешки отсюда!.. Ведь ты же возишь диппочту, которую ни одна таможня проверять не имеет права! Ты только вывези!!! А дальше — я сам все сделаю!!! Есть кое-какие «концы» на Западе… Срубим бабло, и разделим пополам! Это «лимонов» по 7–8 может получится, а то и по 10!!! Заживете, как люди!.. Сыну, Сережке своему, нормальное образование дадите!.. И не будете гордиться тем, что покупаете дешевые дубленки и такие же машины!.. Это наш шанс, командир!!! Наш!!! Понимаешь, брат?!!

— Я офицер, Серега!..

— Я знаю о чем ты, Саня… Эти алмазы нигде не учтены! Их словно и небыло никогда!..

— А ты? Эти камешки уж точно учтены в вашем, воровском мире, Сереж… — Проговорил Александр с сожалением. — И они будут искать их!.. А ты последний, кто их видел…

Сергей только ухмыльнулся грустно:

— Да уже ищут… Бабки-то немалые!.. Но я-то выскочу…

— А если прижмут совсем?

И тут Сергей очень странно взглянул на своего друга:

— Знаешь, командир… Меня уже давно «жмут»… Московские «Внутренние органы»… И охотятся на меня, за дела мои, совсем уже не по-детски… Только повода у них пока небыло закатать меня на зону — так одни только «косвенные»… Так что… Если совсем уж тяжко станет — пойду «в десант» на пару лет, на зону… Меня в моем мире знают — не пропаду!..

— А камни?

— А вот тут-то все «предъявы» от меня и отвалятся, Санек! — Улыбнулся Сергей. — Сам подумай! Имея такое бабло на руках, да по сегодняшнему дню, любой бы за бугор свалил, да и зашхерился бы где-нибудь напрочь, типа на островах или в Африке! Толь один пень его нашли бы!.. А я на отсидку пошел!.. Да годов так на 5–7… Кто предъявит? Что, откупиться не смог? Почему не откупился? Значит нечем!!! Вот так вот, командир… Я выскочу!..

— А камни эти что ж? С ними-то как?

— Страна разваливается, Саня… Помяни мое слово!.. И очень скоро будет такое, что и в страшном сне не приснится!.. Не больше полугода даю, а может даже и меньше… Все станет совсем по-другому…

— И что?

Сергей в упор посмотрел на своего названного брата:

— Ты депозит открой… В любом банке мира, командир!.. На свое имя! И я даже не буду спрашивать, в какой стране и в каком банке!.. Я тебе доверяю, как никому и никогда не доверял!.. Даже себе самому!.. И пусть этот пакетик там полежит до срока…

— А потом-то что?

— А ты служи себе дальше, командир… За 5–7 лет, глядишь, уже и майором станешь… А может даже и подполковником…

— А ты все это время сидеть будешь, Серый?

— А мне уже давно на зону пора, командир… Авторитета среди братвы добрать… А то крутой «бригадир», а так ни разу и не сел… И потом… — И тут он как-то неопределенно махнул рукой. — Да-а, ладно!.. Ты лучше вот что скажи — когда и куда собираешься в следующий раз?

— Я этого никогда не знаю, Серега… Мне сообщают это только в день вылета к месту назначения…

— Ладно… Но пакетик ты этот возьми…

Александр думал несколько минут, сопоставляя все «за» и «против», и наконец-то проговорил:

— Серега… Ты хоть понимаешь, как я служу? Ну, хоть немного?

— А что?

— Да то!!! — Рявкнул Александр. — Куда я, по-твоему, должен эти камни сунуть, чтобы вывезти? В штаны?

Сергей подумал немного и проговорил:

— Но ведь ты же эту свою почту не в руках возишь? Ведь есть у вас какой-то портфель… Или чемодан… Который ты пристегиваешь наручниками с своей руке… Ведь есть?

— Ну и что? А как я туда твои алмазы засуну?

— Откроешь, и засунешь!..

Александр только улыбнулся в ответ:

— Серый!.. О том, что я в следующей командировке буду знать код «спецпортфеля» сейчас не знаю не только я, а, наверное, и сам Господь Бог!.. И потом… Даже если это будет и так… Что потом, братишка?

— А что? — Удивился Сергей. — Главное вывезти!!!

— Да то, что даже если я эти камни и вывезу, то, что я с ними делать-то буду? — Ухмыльнулся Александр грустно. — Я прилетаю в посольство, сдаю почту, и все!..

— Что все? Не понял!

— А то все, что два-три дня, пока готовится обратная почта, я безвылазно там и сижу! В посольстве! Я же не турист, а сотрудник секретной службы, Серега! Как и где я буду искать место, куда и спрятать эти камни твои?

— Твою мать! — Проговорил Сергей задумчиво. — А вот об этом-то я и не подумал?

— Или предложишь мне эти камни в самом посольстве спрятать?

— Не-е… В посольстве не стоит…

— И вообще, Серый… Ты хоть понимаешь, что ты меня под статью о контрабанде подводишь этой просьбой! А я офицер, Серега! И горжусь этим!

Сергей думал несколько минут, глубоко затягиваясь сигаретным дымом, а потом произнес:

— Сань… Ну ты же умный!.. Может, придумаешь чего? Там на месте… Ну, типа в магазин сходить, сыну подарок купить… Или жене сумочку…

Александр посмотрел на растерянное лицо своего «брата», и, глубоко вздохнув, произнес едва слышно:

— Хорошо… Только ради тебя, придурок… Делать-то что с ним?

— Ты мне отзвони, когда будешь знать, куда отправляешься, а я тебе дам координаты банка по месту. — Вскинулся обрадованный Сергей, и проговорил скороговоркой. — Ну, или сам решишь, в какой обратиться…

— Ладно, Серый… Я попробую… И совсем не для того, что потом стать миллионером!.. Просто помогу тебе, идиоту, немного… Вот и все!

— Спасибо, братишка! — Ответил Сергей. — Я знал, что ты мне поможешь!..

— Да ладно! Знал он!.. — Проворчал Александр. — Я и сам этого не знал!.. Что дальше, Серега?

— Где мы с тобой сейчас знаешь?

— А то! Мой же район — я тут вырос! Тут до моего дома минут пять пешком!

— Вот и хорошо… Я сейчас прямо отсюда рвану… А ты домой пешком прогуляйся, Саня… Добро, братишка?

— А куда тебе отзванивать-то? — Спросил Александр, уже открыв дверцу джипа.

И Сергей протянул ему клочок бумаги, на котором были записаны несколько цифр:

— Про эту хату вообще никто не знает… Куплена она на подставного бомжа… Так, на всякий пожарный… Моя запасная берлога… Да там и не живет никто… Но там телефон с автоответчиком!.. Просто позвонишь, и скажешь одно слово — назовешь страну… И все, Саня! Дальше я сам разберусь!..

— Хорошо… Ну? Держись что ли, бандит проклятый, который брат! — Улыбнулся Александр и протянул ладонь.

— И ты держись, будущий полковник! — Ответил Сергей на рукопожатие.

Хлопнула дверца, и…

Взвизгнув покрышками, мощный джип резко рванул с места в неизвестность…

Александр с грустью только проследил глазами за красными, словно раскаленные угли, фонарями «стопов», вздохнул, сунул подмышку пакет, и широким шагом, через темные дворы, отправился домой…

…Ждать очередной командировки Александру пришлось почти две недели…

В воздухе, что называется, «сгущались тучи», что-то назревало, и он прекрасно понимал это… Но… Будучи офицером одной из самых секретных спецслужб государства, пытался не поддаваться всеобщему нервному настрою, а выполнять свои прямые обязанности… …16 августа…

В тот день его, как это бывало, и раньше, вызвали в Управление, и непосредственный начальник поставил лейтенанту Игнатьеву задачу — доставить чемодан с дипломатической почтой в одно из посольств России… Ничего необычного в этом небыло — такие задания Александр выполнял постоянно…

И была одна негласная традиция у этих офицеров-курьеров…

Перед тем, как получить несгораемый и пуленепробиваемый «спецпортфель», они из специальной комнаты звонили домой, и сообщали своим близким, что уезжают в командировку… На 2–3 дня… Как обычно…

Люди здесь служили настолько проверенные, и настолько пользующиеся доверием, что этот телефон, в этой специальной комнате, был едва ли не единственным, который не прослушивался…

Скорее всего, не прослушивался… … — Але! Варя!

— Да, Сашенька?!!

— Я улетаю… В командировку…

— Недолго? — Она уже давно привыкла не задавать своему мужу «лишних» вопросов.

— Да как обычно, Варюх… Дня на два-три… В Египет…

— Так ты сейчас туда? Мы тебя будем ждать, Саша!.. Сережку в садик готовить пора уже… По магазинам с ним походить… Обувку, одежду купить… Подготовиться надо… А он же без тебя себе ничего не хочет покупать — абсолютно папин сын!..

Сергей только улыбнулся:

— Я скоро, Варюх!.. Все, как обычно — пара-тройка дней и я вернусь!..

— Я знаю, Сашенька… Просто… — И тут у девушки что-то произошло с голосом. — Что-то муторно мне как-то… Боюсь…

— Все нормально, жена! — Подбавил бодрости в голосе Александр. — Ну-ка нос выше!!! Все хорошо будет!!!

— Да нормально все, Саш… Только…

Александр оглянулся воровато, словно в этой комнатушке кто-то его мог подслушать, и произнес полушепотом:

— Варюх…

— Я здесь, Саш!..

— Послушай…

И в этот момент он вдруг подумал:

«…Нет, не надо еще и ее в наши с Серегой дела впутывать… Я ведь и в самом деле вернусь через пару-тройку дней… Сам ему все и расскажу!.. А там… Пусть уже сам делает, что хочет!..»

— Что, Саш?

— Ничего, родная… Ничего!.. Все в порядке!.. Держи нос выше, и хвост пистолетом! Я скоро буду дома! Не в первый же раз!

— Хорошо, Сашенька… Только ты возвращайся поскорее…

— Я вернусь, Душа моя! И очень скоро!.. Я тебя люблю!!!.. …Через два с половиной часа, самолет, оторвавшийся от бетонки взлетно-посадочной полосы аэропорта Шереметьево, сделав небольшой вираж, взял курс на Каир…

В одном из кресел VIP-класса этого огромного «Боинга-747» сидел молодой парень в шикарном дорогом костюме, который ни на секунду не выпускал из рук «кожаный» «дипломат»… …Этот «деловой чемоданчик» только с виду мог показаться самым обычным… Но… Те бумаги, которые хранились в его нутре до времени, были абсолютно защищены…

Этот «спецпортфель» мог только утонуть от своего веса, потому что титановый сплав, который для маскировки был снаружи обтянут кожей, и из которого и был изготовлен этот «дипломат», при всех своих неоспоримых достоинствах, будучи герметичным, пуленепробиваемым и жаростойким, имел один «минус» — он не умел плавать… Но на этот случай в его корпус был вмонтирован специальный радио маяк… И сигнал от него шел на спутник… Этот «спецпортфель» не мог потеряться ни при каких условиях!.. …В тот день, вернее даже вечер, к трапу самолета, совершившего рейс «Москва-Каир», подкатил бронированный микроавтобус — это «человек знающий» определил бы по тому, как он просел на рессорах — и из его нутра вышли два довольно непримечательных молодых человека, среднего роста и телосложения, в светлых, легких, летних льняных костюмах…

Непримечательных, если тот же неизвестный, но знающий наблюдатель, не обратил внимания на то, как они, уже совершенно «на рефлексе», переминались с ноги на ногу, и незаметно разминали костяшки пальцев… Эти «серые» парни служили «силовиками» местного, российского посольства, о чем косвенно говорил и «посольский» номер машины…

Профессионально «сканируя» толпу спускавшихся по трапу пассажиров, они безошибочно «вычислили» нужного им человека…

— Здравствуйте! — Это приветствие, прозвучало как приказ. — Мы за вами!..

Александр, успевший за год своей службы исколесить едва ли не полмира, уже давно привык к такому обращению, да и знал заранее, что именно так и будет — его дело было сохранить чемодан только во время перелета, все остальное возлагалось на тех, кто его обязательно провожал, и встречал…

— Здравствуйте! — Он посмотрел в «каменные» лица соотечественников, и направился к микроавтобусу.

— Садитесь!

Так было принято…

Никаких лишних вопросов, никаких лишних слов… И ни одного «повторяющегося» лица курьера, если эта страна всего лишь та, «с которой поддерживаются дипломатические отношения» — мелкая, но мера безопасности диппочты — кто будет следующим «гонцом» знал только генералитет Управления…

И еще…

Лейтенант никогда не знал, сколько времени ему отпущено на отдых перед обратным перелетом, часы или сутки… Но!.. Год службы фельдъегерем дал какой-то опыт… Как правило у него было не меньше двух суток отдыха, а иногда даже и больше, и только тогда лейтенант Игнатьев возвращался в Москву… Было ли это связанно с внутрипосольскими делами или ему просто давали отдохнуть перед очередным рейсов, Саша не знал… Хотя… Все понимали, какому нервному напряжению подвергается «курьер» секретной диппочты, и как ему необходимы эти сутки отдыха… Если, конечно, не случалось чего-то экстраординарного… Вот именно это время Александр и хотел потратить на то, чтобы придумать, куда пристроить алмазы Сергея… …16 августа… …Но в тот вечер все пошло немного не по обычному графику его службы…

Один из тех «парней», которые встречали Александра в аэропорту…

Ему было лет уже под 40, но!!!.. С плавными, абсолютно «кошачьими» движениями «старого» тигра, в которых чувствовалась не только сила, но еще и огромный опыт, вдруг заговорил:

— Значит так, лейтенант… Твое задание продолжается…

— Не понял?!!

— Я — начальник службы безопасности посольства, подполковник Якунин, Алексей Владимирович!.. — Он сунул под нос Александру свое развернутое удостоверение, и терпеливо подождал, пока тот его прочитает. — Здравствуйте, еще раз молодой человек! Так вот!.. Вы должны проследовать дальше…

— Не понял? Мое задание изменилось? — Спросил Александр.

В его голове рисовались уже самые черные картины…

— Послушай, лейтенант! — Подполковник резко поднял глаза на «курьера», и тут же «взял себя в руки». — Ты уже не первый день на службе! И знаешь, что твое задание — доставить почту! И обеспечить ее охрану и неприкосновенность! А наше дело, в частности мое, как начальника охраны посольства, тебе в этом помочь, и скоординировать твои действия по месту твоего прибытия! Так?

— Так точно, товарищ подполковник!

— Вот и хорошо!

— И что теперь?

— Теперь, молодой человек, мы все будем выполнять свои прямые обязанности!.. Каждый на своем месте!!! И поверьте мне, что именно это, и есть самое важное в нашей службы!!!..

— И что я должен делать? — Александр «присобрался» так, что едва ли не встал по стойке «Смирно!»

А в голове его билась мысль:

«…Вот оно!!! Серега правильно сказал, когда передавал мне эти проклятые камни!.. Знал? — Боролся с самим собой Саня. — Нет… Наверное, нет… Не подставил бы он меня так! Не мог! Под одними пулями с Серым бегали!.. Тогда что? Догадывался?.. И что теперь… Куда мне их девать?.. А Варюха?!! А Сережка мой?!! Как они там без меня теперь справятся?!! Ему же в садик!.. Обнов кое-каких ему купить собирались…»

И тут «главный охранник» дал Александру неожиданный ответ:

— В самом южном городе Египта, в Марса Аллам, находится наше, очень небольшое, к сожалению, торговое представительство… — Проговорил он, и остро взглянул на Александра, словно испытывал его сообразительность. — Твое задание изначально было таковым — доставить почту именно в Марса Аллам… Каир для тебя — лишь транзитный город!..

— Я должен немедленно связаться со своим руководством или послом! Таковы инструкции! — Проговорил Александр твердо.

— Этого не требуется, лейтенант! — Проговорил подполковник, и развернул перед лицом Александра лист бумаги. — О тебе доложили, как о хорошем офицере, который абсолютно точно выполняет служебные предписания… Поэтому посол и подписал этот документ…

На гербовой бумаге посольства был напечатан приказ… Следуя которому Александр должен был выполнять инструкции подполковника, и проследовать дальше, по указанному им маршруту, для дальнейшей транспортировки «диппочты» в Марса Аллам… В самом низу этого документа стояла размашистая подпись, и объемный оттиск личной печати посла…

— Все понятно?

— Так точно, товарищ подполковник! Жду приказаний!!!

— Это хорошо, что ждешь…

«Главный охранник» немного смягчился лицом и заговорил:

— Твой маршрут, лейтенант, был разработан лично мной при взаимодействии с твоим руководством…

Александр смотрел на этого человека, а в его голове билась мысль:

«…Вот так вот, лейтенант Игнатьев!.. — Думал Александр, пытаясь хоть что-то разглядеть в глазах подполковника. — Эх, жизнь-портянка!.. Варюха с Сережкиными обновками сама не справится — больно уж он серьезный в своих 4 года… И не сообщишь ведь никак, что командировка наверняка затянется на неделю, а то и больше!.. Ладно… Будем надеяться, что подполковник не соврал, и я очень скоро вернусь домой…»

А мужчина, тем временем, приступил к детальному инструктажу:

— Значит так… Из Каира мы поедем вот на этой, посольской машине в Суэц — это немногим больше сотни километров… Дальше… — Он нырнул пальцами в продолговатый конверт и извлек из него какие-то цветастые листки бумаги. — Далее… На пассажирском судне вам придется совершить путешествие по Суэцкому заливу и Красному морю до самого места назначение… Вот ваш билет…

Александр посмотрел на эти бумажки и опять поднял взгляд на говорившего, а тот продолжал тем временем: — …Судно комфортабельное, современное… Оно постоянно совершает такие круизы для туристов… До Марса Аллам оно дважды заходит в порты: в Хургаде и в Сафаре… С учетом стоянок в этих портах, на место вы прибудете через двое суток… Ваш билет VIP-класса… Отдельная, комфортабельная каюта со всеми удобствами на одного пассажира… На судне тебя будут подстраховывать… На всякий случай… Но ты лучше надейся на себя самого… Это все! Вопросы есть?

— Так точно, товарищ подполковник! — Ответил Александр. — В сложившейся ситуации я не понимаю, почему прилетел именно в Каир, а не в Хургаду, например? Это было бы намного быстрее и ближе к этому Марса Аллам.

Подполковник внимательно посмотрел на Александра и ответил:

— Дело в том, лейтенант, что эти вопросы в Москве решают за нас, и нашего мнения, к сожалению, не спрашивают… Я могу только предполагать… Посольство России в Египте находится здесь, в Каире, а соответственно и его охрана, то есть мои люди… В остальных городах наши консульства и торгпредства охраняются местными властями… Возможно решили просто не распыляться, и отправить тебя прямиком под мою опеку. — «Начальник охраны» посмотрел на Александра. — Еще что-то, лейтенант?

— Почему морем, на круизном лайнере, товарищ подполковник? Ведь автомобилем с дипномерами было бы гораздо быстрее — часов 8–9 и на месте!

— На этот вопрос могу ответить точно, потому, что маршрут разрабатывал я сам, лично, исходя из местных условий! — Ответил подполковник. — Дело в том, лейтенант, что вот уже четверо суток, автомобильная трасса южнее города Луксор полностью перекрыта полицией… Там какие-то местные аборигены между собой какую-то локальную войну затеяли… Власти Египта предпринимают все меры, чтобы это прекратить, но… Во избежание случайных жертв среди местных и тем более иностранцев, шоссе перекрыто полностью — отменены все автобусные рейсы, и не пропускается ни одна гражданская машина ни туда, ни оттуда… Сколько это еще может продлиться никто не знает, а мы, лейтенант, сам понимаешь, ждать не можем…

— Понятно… — Проговорил Александр.

— Есть еще вопросы, лейтенант? — Улыбнулся «старший охранник».

— Когда я буду на судне?

— Судно отходит из Суэца в 23.10… - И подполковник посмотрел на часы. — Сейчас 21.20… В посольство мы заезжать уже не будем… Так что, времени вполне достаточно, чтобы добраться до места… Да и не нужно нам, чтобы твое лицо было случайно замечено в посольской машине… А ночью — все кошки серы!.. …В 22.30 того же дня, лейтенант Игнатьев, с чемоданчиком в руке, поднялся на борт шикарной белой «океанской яхты»…

А еще через несколько минут, выдав 5 долларов «чаевых», захлопнул дверь своей шикарной каюты перед самым носом стюарда…

А в голове Александра билась, и не давала покоя одна мысль:

«…Словно знал Серега, что именно так и получится! Словно знал!.. За мной, конечно, будут приглядывать, но!.. — Думал лейтенант напряженно, пощупывая внутренний карман своего пиджака, в котором покоился злополучный пакет с алмазами. — Если не в банке, так хоть здесь его спрячу! Да и то!!! Здесь даже надежнее будет! Кто подумает, что такие деньжищи лежат не в сейфе, а на пассажирском судне? Да никто?!! Эх, Серега-Серега!.. Повезло тебе!!! Да и мне тоже!..»…

18 августа 1998 г.

Москва. Управление ФСБ…

Кабан…

…Он сидел напротив генерала ФСБ Елагина, который был сегодня, как впрочем, и всегда, в дорогом строгом «гражданском» костюме, и мысленно потешался над этим человеком, который, «по определению», должен был знать все… Так оно, наверное, всегда и было…

Но сегодня…

Сегодня у генерала был «не его» день… — …Слушай меня, Кабан! Ели бы не я, то ты бы уже давно гнил где-нибудь под кустом в гнилом лесу! Года два уже, как гнил бы!

— Я все помню, генерал… Не надо мне на мозоль давить — обижусь!

— Нет! Ни хрена ты не помнишь! И не понял, воровская морда! — Крепкий мужчина лет пятидесяти от роду, с силой долбанул кулаком по столу. — Когда ты со своей шушерой приблатненной стал посещать Москву наездами, своими наскоками татарскими, и шерстить тут местных банкиров, устанавливая им свою «крышу», то на тебя, Кабан, местные законники сделали «заказ»!

— Вот даже как? — Сергей сделал вид, что удивился.

— Да! Именно так! — Рявкнул генерал. — Небыл ты здесь никому нужен! Со своим свиным рылом в Калашном ряду — поделено уже все было до тебя!

— Ты это, мусор, слова выбирай, когда со мной разговариваешь! — Взгляд Сергея посуровел. — За свиное рыло тебе щас самому в рыло прилетит!..

Генерал сел на свое место, и продолжил уже менее эмоционально:

— Это поговорка такая, Кабан… Только… Если бы не я тогда… Понял я тогда, что ты со своими «спортсменами» можешь мне пользы принести побольше, чем все эти Старые «законники» с их воровскими понятиями, вот и притормозил я их… И тебе даже дали возможность сюда, в Москву перебраться!.. Хоть и не любят тебя здесь, но… Пока я при своей должности, ни один на тебя не вякнет!

— М-мда-а!.. — Только и ответил Сергей, и покачал головой. — Куда мир катится?.. Даже воры ссучились — с «гебьем» вальсы танцуют… Да я и сам такой же… Никто уже традиций не помнит и не соблюдает!.. Ну, мы-то ладно — мы «асоциальный элемент»!.. А вот то, что «гэбэшный» генерал на нас свой «бизнес» делает!.. То, что тот, кто должен нас в землю вгонять, нам же свою «крышу» поставил, вот это!.. Это уже просто край!.. Амбец всему пришел!.. Вся страна воровская — от низу до верху!..

На эти слова седовласый, дородный мужчина ответил улыбнувшись:

— Не помню кто, но кто-то из «известных», сказал: «Не можешь побороть явление, тогда возглавь его и направь в нужное русло!»… Великие слова, Кабан!.. Пока милицейские генералы с вами пытаются бороться, я обеспечиваю не только вашу «неприкосновенность», но и свои Старость!.. Хотя… Не только я — в ментовском ведомстве тоже не полные идиоты сидят… По крайней мере, на ключевых должностях… Ты, Кабан, даже и не догадываешься на кого работаешь, думая, что работаешь только на себя!..

Сергей с презрением взглянул на этого человека:

— Да потому, что вы все суки! И нас ссучили!..

— Не хотели бы, не ссучились бы — вам это выгодно, иметь такую «крышу»!.. — Парировал генерал, и тут же, без паузы резко проговорил. — Где алмазы, Кабан?!!

— Какие алмазы? Ты че гонишь, генерал?

Мужчина долго и пристально смотрел в глаза Сергея:

— Те алмазы, которые в Москву уральские везли!.. Которые ты, с твоим паханом, должны были встретить, а потом мне передать!.. Из-за которых вашего брата постреляли столько, что вся Москва на ушах стоит, и «дело» по этой бойне передали моим следователям!.. Где они — я спрашиваю?!! Где мои камни?!!

Сергей только ухмыльнулся едва заметно, и проговорил:

— Слушай ты, мусор, «гэбэшный»… — Последнее слово Сергей произнес с какой-то особенно презрительной интонацией. — Я не знаю, о чем ты мне здесь сейчас трешь!!!.. Я там, на той «стрелке», только своими быками рулил, а в дела Ворона я никогда не лез!

— Ты был его «правой рукой»! — Рявкнул генерал в сердцах. — А теперь принял весь его «бизнес»! И ваши, воровские, тебя вместо Ворона приняли!

— А вот это и говорит о том, что ни о каких камнях я не знаю, генерал! — Улыбнулся Сергей в ответ. — Наши «спецы» по добыванию информации, генерал, покруче ваших будут!.. И если бы за мной заподозрили «косяк»… Я бы уже точно где-нибудь под лесным кустом гнил!.. Но я на сходке на все вопросы ответил, генерал!.. Потому и занял место Ворона… Так что… Не знаю я ни про какие «твои» камни! И знать не хочу!!! Отвали на хрен!..

Генерал долго «сканировал» взглядом каменное лицо Сергея, а потом зловеще произнес:

— Возможно, что ты и говоришь правду, Кабан… Возможно и то, что ты сумел обмануть даже свою, воровскую «службу безопасности»… Но меня тебе обмануть не удастся, мерзавец!..

И генерал заговорил уже с неприкрытой угрозой в голосе:

— Сегодня 18 августа… — Пролистнул он календарь на своем столе. — Даю тебе месяц, Кабан! Даже немного больше!.. И если я не буду, по крайней мере, знать, где находятся эти камни 1 октября, то ты сядешь!

— А теперь слушай меня, мусор! — Сергей наклонился к столу, приблизив свое лицо к говорившему, и сказал полушепотом. — Это Ворон с тобой свои терки тер! И это ты ему свои мусорские приказы отдавал! А мое дело было, пока он был жив — сторона!.. Теперь у моей братвы, я рулевой, и власть твоя на этом кончилась, мусорок!.. Я сказал — ты меня услышал!.. Генерал…

— И ты меня услышал, Кабан… — Прошипел словно змея «фээсбешник». — Месяц тебе сроку!.. Не найдешь груз — я тебя на зону очень надолго закатаю!..

— А получится?

— Получится!.. Я на тебя, морда воровская, все «висяки» управления повешу, все «заказухи», начиная с 95-го, да еще и статью про терроризм добавлю!.. И пусть не будет прямых доказательств, но… Я тебя как организатора ОПГ лет на десять усажу!.. И не на «черную», а на «красную» зону!!!

— Вот и поговорили, генерал!.. — Сергей поднялся со стула и посмотрел на генерала так, что тому стало не по себе. — Все вы — «Мусора», хоть ментовские, хоть фээсбешные!.. Только ты меня зоной не пугай, генерал! Меня на зоне так примут, что тебе и не снилось даже!.. А вот ты, гнида, если такое сотворишь, ходи и оглядывайся до конца своей поганой жизни!..

Сергей решительным шагом вышел из кабинета, а генерал поднял трубку своего селектора:

— Гришина ко мне! Срочно!!! — Рявкнул он в трубку. …Через несколько минут в кабинет вошел человек с погонами подполковника…

— Значит так, Иван!.. — Генерал говорил нервно. — Ты мне друг?

— Начиная еще с курсантский лет, Паша… Уже лет тридцать… — Ответил подполковник. — И ты об этом знаешь!..

— И я тащу тебя за собой все эти годы! Так?!!

— Если бы не ты, то я бы уже года как три-четыре на пенсии сидел бы… А так… Все еще при деле…

— При хорошем деле, Иван! При очень хорошем деле!.. — Поднял палец генерал и вплотную подошел к подполковнику. — Ты при этом «деле» и себе квартиру хорошую купил, и дочери!.. И в Сорбонну ее учится, отправил!.. И на приличной машине ездишь, а не на говняной «Волге»!.. И дачка у тебя в ближайшем Подмосковье двухэтажная на гектаре земли!..

— Я все помню, Паша… Спасибо тебе!..

— А раз помнишь, то тогда слушай, и запоминай!.. — Генерал уселся за свой стол, и небрежно махнул рукой, указывая подполковнику на стул. — О тех алмазах, что везли с Урала кроме меня еще ты знаешь… И о том, что они пропали, тоже знаешь?

— Мы ищем, Паша… Носом землю роем… Но… За две недели они могли оказаться уже где угодно… Да хоть в той же Африке!

— Если ты их не найдешь, подполковник, то вся твоя теперешняя сладкая жизнь закончится! — Проговорил генерал с угрозой в голосе. — На свою нищенскую подполковничью пенсию будешь жить! Это я тебе обещаю!..

— Товарищ генерал!.. — Он попытался было, что-то сказать, но…

— Заткнись! И слушай!.. — Рявкнул генерал и в сердцах долбанул кулаком по столу. — Я тебе дам в разработку одного типа… Вечно мне тебя подталкивать приходится, или идею подбрасывать!..

— На то ты и генерал, Паша…

— Заткнись, и слушай!!! Значит так!.. Сергей Николаевич Кабанов, 1973-го года рождения… В воровской среде известен под кличкой «Кабан»…

— Знаем такого! Это же «правая рука» погибшего Ворона! — Проговорил подполковник. — Известная личность… Он место Ворона и занял…

— И он участвовал в передаче тех алмазов… И вот еще что, Иван… Он один из немногих, которые из той мясни выскочил живым… Ранен, правда, был в плечо, но… Менты доказать его участие там не смогли… Ушлый гад попался, и адвокаты у него ушлые…

— Да уж… На него собрано уже несколько томов, а толком — никакой доказухи… — Подтвердил подполковник. — Одни «косвенные», которые его адвокаты разваливают в пять минут…

— Он за эти дни уже успел даже пройти воровскую «службу безопасности», Иван… А уж как они выбивают информацию… Над этими упырями ни Устав, ни «Процессуальные нормы» не нависают!.. Но он прошел!!! Сумел доказать, что про те камни ничего не знает! Поэтому московские воры и сделали его «положенцем» вместо Ворона… Пока сделали… — Генерал закурил, и посмотрел в окно.

— Так его что, уже короновать успели?

— Нет! «Вором в законе» Кабан никогда не станет — он служил в армии, а значит, по их понятиям, помогал властям! А это большой «косяк» в его биографии!.. Но! Он может быть «Козырным фраером» — а это последняя ступень перед коронацией… А то, что московские «законники» сделали его «положенцем», то есть грубо говоря человеком на положении «законника», то это может означать только одно — ему поверили, и поверили безоговорочно, и сделали себе равным!.. Ну, или почти равным!.. Кабан теперь стал одним из основных «авторитетов» Москвы…

— Паша… — Проговорил подполковник Гришин, немного подумав. — Если это так, то… Мы от Кабана ничего не добьемся… «Колоть» его бесполезно, если он даже перед своими белым лебедем оказался…

Генерал остро посмотрел на своего собеседника и проговорил:

— А вот это я знаю и без тебя, подполковник!.. Вот именно поэтому он и вызывает у меня самые большие подозрения, подполковник!.. Своих-то он может и обдурил, а вот меня — не получится! Я ему не воровская шушера!.. Чую я! Носом чую, что именно он и должен знать, куда те камешки подевались!.. А насчет «Белого лебедя» — это ты вовремя упомянул, Иван!.. — Проговорил он, и улыбнулся улыбкой крокодила. — Именно там ему самое и место!.. Закатаем наглеца так, что он оттуда и не выйдет никогда!..

— Но Кабан еще, ни разу не сидел, Паша! — Проговорил подполковник. — «Первоход», и сразу на «Белый лебедь»… Сурово ты с ним… Он тебе чего-то личное сделал?

Генерал в упор посмотрел на подполковника:

— Этот двадцатипятилетний приблатненный щелкопер решил, что сможет и дальше жить по своим законам, и без моего покровительства!.. — Проговорил генерал. — Но это не главное… Он, а я в этом уверен, знает, где эти камни!.. Он, гнида, знает, куда подевались мои камни!!!..

— Ты уверен, Паша?

— Я это чувствую!.. — Ответил генерал, и уставился в подполковника тяжелым взглядом. — Ты, Иван, пробьешь о нем все!!! Всю информацию, которая только может набраться о живом человеке! Понимаешь? Всю!!! От самой даты рождения!!! Где, когда, что, как… Но главное — его связи…

— Воровские?

Генерал только ухмыльнулся:

— Дурак ты, Ваня… Что в Училище «троечником» был, что на службе… Вечно тебя за уши тянуть было нужно!.. Исполнитель-то ты хороший, а вот организатор и мыслитель из тебя — дрянной… Потому и не будет у тебя никогда генеральских лампасов на брюках!..

— А я и не хотел никогда генералом быть! — Обиделся подполковник. — На хер мне этот геморрой нужен?!..

— Ладно! — Улыбнулся генерал. — Отставить обиды, подполковник Гришин! Мы же друзья!..

Подполковник только улыбнулся в ответ грустной улыбкой… — …И слушай меня внимательно, Иван!.. Мне нужны его… Даже и не знаю как это сформулировать… Все его самые Старые «привязанности», что ли… «Первая любовь», друзья детства, друзья по спорту, он ведь «Мастер» по самбо!.. В общем, все, Иван!.. Вплоть до того момента, в какой позе и при каких обстоятельствах его зачали…

— На это уйдет уйма времени, Паша…

— Неделя тебе, подполковник! — В голосе генерала зазвенел металл, и от дружеских нот не осталось и следа. — Неделя!.. 25 августа вся информация должна быть у меня на столе!.. А твои мысли, по поводу его «контактов», у меня в ушах!!! Приказ ясен?!!

— Так точно, товарищ генерал-майор! — Вскочил со своего стула подполковник, и вытянулся по стойке «Смирно!». — Разрешите идти?!!

— Свободны, подполковник!..

Генерал проследил за тем, как закрылась дверь за его посетителем, и подумал:

«…Твою мать!.. Как же ты мне уже надоел за все эти годы, быдло рязанское!.. Одно только тебя и спасает, подполковник, что до сей поры лучшего робота-исполнителя я пока еще не встречал!.. И это твое счастье Ваня Гришин, что ты именно такой… Иначе бы…»…

19 августа 1998…

Египет. Красное море…

«Звезда Аравии»…

…Та «перевозка» для Александра была совершенно необычной!..

В тот, самый первый вечер на судне, он не стал попусту тратить время… Оказавшись в своей каюте он окинул пытливым ее взглядом, и…

Улыбнулся своим мыслям:

«…Ну, что ж… Пароход, так пароход…» …Все то время, пока этот белоснежный пассажирский лайнер бороздил голубые воды Суэцкого залива и Красного моря, лейтенант Игнатьев сидел в своей каюте, закрывшись изнутри, и смотрел телевизор. Ни о каких походах в ресторан или бар не могло быть и речи — этот ревностный служака не мог себе этого позволить, думая и «спецпортфеле», который все это время покоился в платяном шкафу… …Александр еще тогда, в самый первый день, вернее ночь, после того, как нашел выход, как сохранить неприкосновенным Серегин пакет с алмазами, и вышел на секунду из своей каюты в коридор, и… Тут же вычислил тех, кто был на этом судне только с одной целью — присмотреть и подстраховать «спецкурьера», то бишь его…

Их было двое, и ни «ненавязчиво» делали какие-то свои дела в разных концах длинного коридора…

Один совсем еще молодой парень, который с натугой пытался казаться беззаботным туристом, но получалось у него это из рук вон плохо… Он-то первым, и попался на глаза Александру…

Второй… Второй был настоящим «зубром» скрытой слежки!.. Потом, когда Александр вычислил и его, он понял, что этот, лет «около пятидесяти» «дядечка», имеет такой колоссальный опыт в своем деле, что!..

Только вот выдал его именно первый… Неопытный… Именно так частенько и бывает… И именно так «горят» самые опытные спецы…

«…Этот малый — не в счет!.. — Подумал тогда Саня, оценивая возможности своей скрытой охраны. — Случись что «нештатное», помочь сумеет только «старпер»!..»

Таков был его вердикт…

И Александр даже немного успокоился, понимая, что он здесь не один, по крайней мере… Это вселяло уверенность в завтрашнем дне…

Все двое суток, наслаждаясь прохладой мощного кондиционера своей VIP-каюты, снаружи-то было под 40 градусов жары, Александр, тихо проклиная эту, такую необычную командировку, даже не выходил в коридор!..

До него доносились звуки большого «разгула» на судне, когда он, покурив, открывал иллюминатор, и выбрасывал окурок в море, но…

Лейтенант так сильно хотел, чтобы это его «путешествие» поскорее закончилось, что мысль о том, что кто-то на этом лайнере просто бездумно прожигает время, нервировала его все сильнее и сильнее…

Как VIP-пассажиру, Александру совершенно не нужно было покидать эту его временную «берлогу», потому что, стоило только поднять трубку внутреннего телефона, и завтраки, обеды и ужины доставлялись в каюту незамедлительно!

Александр иногда выглядывал в коридор, закрывая дверь за стюардом, и видел в разных концах коридора все те же лица его «стражей»… И понимал, что им-то совсем уж не сладко… Но… Как сказал «главный охранник» посольства — каждый делал свое дело… …В то утро… …По старой, еще спортивной привычке, Александр вскочил с постели в 6 утра, хоть и уснул только около 4-х, скинул с себя рубашку и брюки, и прошлепал босыми ногами по паркету каюты к ванной комнате принимать контрастный душ, бросив мимолетный взгляд на «спецпортфель», который он на ночь вынимал их шкафа и ставил рядом с собой у изголовья…

Это была третья, и последняя его ночь на этом «корабле»… По крайней мере, лейтенант на это очень надеялся…

Он нежился в тугих струях прохладной воды, проклиная попутно почти 40-градусную жару местного климата, которую он хоть и не чувствовал, благодаря кондиционеру, но ощущал буквально каждой порой своей кожи…

— Эк-эк-эк!!!..

Он возненавидел этот звук еще со времен своей службы потому, что… Сирена всегда говорила о том, что что-то произошло!..

— Че это еще за говно, мать его? — Проговорил он раздраженно, и вышел из душевой кабинки. — Учебную тревогу, что ли устроить решили? Чтобы жизнь малиной не казалась?

Александр успел накинуть на мокрые плечи белый банный халат и выйти из ванной комнаты, когда почувствовал…

— Не понял? — Проговорил он, обращаясь к себе самому. — Машины застопорили ход!.. Это че тут за игры такие?

Его босые ноги перестали ощущать ту, постоянную, едва заметную вибрацию, которая говорила о том, что судно движется, в заданном режиме… Дизеля круизного лайнера были заглушены…

Александр, как был в банном халате на голое тело, открыл дверь своей каюты, и вышел в коридор… И он был не одинок — крякающая дурным голосом судовая серена разбудила многих… И, странное дело, но его охранников не оказалось на привычных местах!..

— Attention! Attention! All passengers of a steamship «Star of Arabia» ask to gather in the main hall! — Вещали громкоговорители, установленные в коридорах судна. — Attention!..

— Че за хрень? — Лейтенант оглянулся на свою каюту. — Ладно… Видать решили учебную тревогу «соорудить»… Ну-ну!..

Он закрыл свою каюту на ключ, сунул его в карман халата, и прошлепал босыми ногами до лестницы, которая спускалась с палубы VIP-пассажиров к главному холлу, спустился по ней, и тут…

Услышал гортанный крик на «неправильном» с очень грубым акцентом, английском языке:

— The vessel is grasped, and changes a rate — we go to Sudan!!! We soldiers of the organization «Martyrs Al-Aksa»!.. At any attempt of insubordination or resistance — «Star of Arabia» will be blown up!.. All passengers and a command will remain here up to my special order!..

— Твою ма-ать!!! — Рявкнул Александр.

И не став слушать до конца текст этой «декларации», лейтенант рванул, что было сил обратно, к своей каюте…

Пробежать нужно было всего-то несколько ступеней лестницы вверх, и метров около пятидесяти вдоль по коридору… Минутное дело!..

Именно так и произошло…

«…Бегом, лейтенант!!! — Мысленно орал себе Александр. — Бе-го-ом!!! Мне еще не хватало с этой почтой в Судан попасть!..»

Он ворвался в свою каюту, закрыл замок, и…

«…И что теперь, лейтенант Игнатьев! — Подумал Александр. — В иллюминатор вылезти не получится… Пробраться в радиорубку и дать сигнал о помощи — тоже не реально!.. Где только эти мои «охранники», бля, пропали? Вместе было бы попроще!..»

Единственное, что ему оставалось, так это сидеть в своей каюте, и ждать, что же будет дальше — рисковать «диппочтой» лейтенант не имел никакого права, ибо именно она и была его «заданием»…

Прошло несколько долгих, томительных часов ожидания, и…

Александр решил, все же, что пора выглянуть в коридор, и понять, что же происходит на этом злополучном судне…

В коридоре была совершенно нереальная тишина — все обитатели «Звезды Аравии», которые постоянно здесь шастали, сейчас, словно вымерли…

Он прошел всего-то несколько шагов в сторону лестницы, когда… …Сначала Александр услышал мощный хлопок у себя за спиной… Потом подошвы его ног ощутили, как судорожно содрогнулся пол…

А потом…

Тяжелый, обволакивающий все тело, удар в спину…

Это был даже не удар…

Просто какая-то неведомая сила немного приподняла лейтенанта, и мощно швырнула вперед… Прямо на стену корабельной переборки…

«…Пиздец!..» — Только и успел подумать Александр.

— Дили-дон!!! — Прогремело набатом в его голове, когда он безжалостно впечатался лицом в корабельный металл…

Большой, кровавый шар лопнул внутри его мозга, и…

Пришла кромешная, тягучая и вязкая темнота…

23 августа 1998 г.

Москва…

Поиски…

…Сергей не выдержал истомившего все его нутро ожидания известий, тем более что каждую секунду буквально дословно вспоминал свой недавний разговор с генералом ФСБ Елагиным, и решил, набрать на телефоне заветный, знакомый «до боли» номер…

— Але! — Прозвучал в трубке знакомый голос.

— Але! Привет Варюха! — Ответил Сергей. — Это я!

— Сережка! Привет!!! Ты чего так давно не звонил, а? Я уж по твоему голосу соскучилась! — Услышал Кабан такой веселый и задорный, знакомый уже многие годы голос. — Ты где пропадал?!!

— Да нигде я не пропадал, Варюха! Так, дела-заботы…

— В гости зайдешь?

— Времени нет… Слушай!.. Саню к телефону позовешь?

И в этот момент Сергей кожей почувствовал, как изменилось настроение Вари:

— Его нет дома, Сереж…

— Что? Опять укатил по своим служебным делам?

— Ага… В Египет…

— В Египет, значит… — Сергей потер ладонью небритую щеку. — А давно уехал-то? Когда вернуться обещал?

— Так в том-то и дело, Сереж… Он еще 16-го числа улетел, ближе к вечеру… Говорил, что все, как обычно… А тут… Уже неделя прошла!.. Он уже дня три, как должен был вернуться, а его все нет и нет…

— Ладно, Варюх… Не грусти! — Проговорил Сергей. — Вернется твой Сашка, никуда не денется! Выше нос!

— Вот и он мне точно так же перед отъездом сказал… А тут этот дефолт… Деньги в простую бумагу превратились… Сережку к садику готовить надо… Думали с Сашей купить ему кое-что, кое-какие обновки… А теперь как быть? И Саши почему-то так долго нет…

— Ты не волнуйся, Варюх! Если что — я помогу!.. Ну ладно! Дела зовут!.. Побежал я!..

— До свидания, Сережа…

Сергей внимательно посмотрел на телефонную трубку, в которой уже шли сигналы отбоя, словно она могла дать ему хоть какой-то ответ. Затем положил ее на аппарат, и прошелся по комнате своей большой квартиры…

«…Саня кинуть меня на эти алмазы не мог — не тот он человек, слишком уж правильный! Да и Варьку с Сережкой слишком сильно любит, чтобы вот так вот бросить!.. Тогда что? Почему не возвращается?..»

Он уселся за большой письменный стол и взял в руки газету четырехдневной давности, до которой у него пока так и не добрались руки…

И на одной из страниц, там, где сообщались мировые новости, его взгляд натолкнулся на короткое сообщение:

«…19 августа, неподалеку от египетского порта Марса Аллам террористами был захвачен и угнан в сторону территориальных вод государства Судан круизный пассажирский лайнер «Звезда Аравии», совершавший обычный рейс Суэц — Марса Аллам — Суэц. Вследствие невыясненных пока причин, лайнер был взорван и затонул. Ответственность за теракт взяла на себя ультраправая экстремистская организация «Мученики Аль-Акса». Египетскими властями были предприняты меры по обнаружению и спасению пассажиров пассажирского лайнера. Полицейское управление сообщило, что в результате теракта погибло 63 человека, ранено 112, считается пропавшими без вести 24 пассажира и члена экипажа…»

— Бо-бом-м-м! — Громко звякнул в голове Сергея набатный колокол.

«…Саня! Ты поэтому молчишь?..»

Почему Сергей сопоставил написанное в газете с Александром, он и сам не понял. Видимо от напряженного ожидания вестей от своего друга, в голове Сергея сработала интуиция, то, так называемое «Чувство Ж».

«Чувство Ж» — это мягкая, печатная форма выражения, означающего наличие самоконтроля. Причем, где-то даже на уровне подсознания. Это чувство приближения опасности, или ясного ощущения предела, на котором надо остановится, при нарушении определенных норм и правил, или момента времени, когда необходимо прекратить бездеятельность и начать что-то интенсивно предпринимать в свете своих интересов.

Хотя именно Сергей об этом своем ощущении сказал бы много проще — «Жопой чую!»…

И Кабан принял решение:

«…Надо туда ехать! Срочно!..»

И стал лихорадочно собираться…

Через шесть часов, правдами и неправдами, переплатив за билет кучу денег, Сергей Кабанов вылетел ближайшим рейсом в Каир…

25 августа 1998 г.

Москва. Управление ФСБ…

След…

…В дверь генеральского кабинета постучали, и на пороге появился подполковник Гришин с толстой папкой в руке:

— Разрешите, товарищ генерал?

— Ага! Иван! Заходи! — Привстал со своего стула генерал. — Ну, что? Есть новости по Кабану?

— Так точно! Подсобрали мы тут кое-что…

— Давай! Показывай! — Генерал требовательно протянул руку.

Он листал какие-то документы, рассматривал фотографии, а подполковник давал свои пояснения, стоя у генерала за спиной…

И произнес в какой-то момент:

— А вот этот персонаж, товарищ генерал, нам особенно интересен! — Подполковник пододвинул к своему начальнику фотографию парня в офицерской форме.

— Поясняй!

— Значит так… Игнатьев Александр Викторович, 1973 года… Женат. Имеет сына 4-х лет…

— Ну и что? — Спросил генерал. — Мало ли кто может быть в друзьях такого, как Кабан!

— Не все так просто, Паша… Не все так просто!.. — Проговорил подполковник несколько фамильярно, и даже снисходительно. — Они с Кабаном дружны уже 10 лет!.. Вместе, у одного тренера занимались самбо… Потом вместе служили… Воевали!.. Игнатьев был замкомвзвода, а Кабанов — командиром отделения… Оба имеют медали «За Отвагу»!..

— Ну-ка, ну-ка! Рассказывай поподробнее, Иван! — Генерал указал подполковнику на стул напротив. — Оч-чень интересно!!! Значит, вместе воевали, говоришь?

— Именно так!.. И еще… По непроверенным сведениям, Кабан был влюблен в жену Игнатьева, еще тогда, когда у них были «конфетно-цветочные» отношения!.. Да, скорее всего и сейчас влюблен! Они за эту девчонку, было дело как-то, друг другу даже так накостыляли, что потом оба лежали в больнице!.. Это было еще до их службы в армии… Но!.. — Подполковник сделал по-настоящему театральную паузу, и подсунул генералу фотография Варвары. — Кабан эту девчонку уступил! Добровольно!

— Кабан? Со своим-то характером? — Генерал потер ладонью свой подбородок. — Кажется, ты кое-что нащупал, подполковник… Кабан, насколько мне известно, очень жесткий «авторитет», и обид своих не прощает никому!.. Но если он отступился, то… Это может означать, что…

— Он очень дорожит этой дружбой, Паша!..

— Именно! Именно дорожит! — Генерал остро посмотрел на своего подчиненного. — Подробнее про этого Игнатьева копнул?

— Конечно!

— Почему он в офицерской форме?

— Год назад Александр Игнатьев с отличием окончил МГИМО…

— Так он наш?!! — Генерал даже привстал со своего стула.

— К сожалению нет… Лейтенант Игнатьев — офицер фельдъегерской службы… Занимается доставкой дипломатической «спецпочты»…

— А вот это, Иван, уже даже не тепло! — Проговорил генерал. — Это уже очень горячо! Молодец!

— Даже горячее, чем ты себе представляешь, генерал! — Улыбнулся улыбкой крокодила подполковник. — Чуть больше недели назад, 16 августа, Игнатьев улетел в Египет, в свою очередную служебную командировку, и должен был вернуться в Москву 22-го…

— И что?

— Все Управление фельдъегерей сейчас стоит на ушах!.. Дело в том, что, то судно, на котором находился Игнатьев, 19 августа было взорвано и затонуло!.. Есть пострадавшие…

— Ну же, Иван! Не тяни кота за все места!!!

— Ни среди погибших, ни среди выживших нашего «спецкурьера» не обнаружено… Пропал без вести!.. Вместе со «спецпочтой»!.. Игнатьев — это именно тот курьер, по пропаже которого нам поручено вести расследование, Паша!..

— Та-ак! Вот уж никогда не знаешь, как узлы заплетутся… — Проговорил генерал задумчиво. — Расследовали одно, а оказывается…

Он посидел несколько минут, молча, словно что-то прикидывал в уме, и поднял на подполковника тяжелый взгляд:

— А где сейчас Кабан?

И подполковник улыбнулся, словно именно сейчас стал победителем:

— А вот это самое интересное, Паша!.. Ведь я же установил за ним «наружку», хоть и без твоего ведома… Ну, чтобы побродили наши парни за ним, посмотрели, что делать будет…

— Не тяни резину, подполковник! — Рявкнул генерал, и с силой грохнул кулаком по столу. — Докладывай!!!

— Вчера ночью, 24-го августа, Сергей Кабанов, после сделанного им телефонного звонка, в срочном порядке вылетел в Каир! Билеты покупал прямо на месте, в Домодедово…

— Кому он звонил?!!

— Варваре Игнатьевой!.. — Плотоядно улыбнулся подполковник.

И с чувством выполненного долга откинулся на спинку стула…

— Вот так, вот!.. — Проговорил генерал, и тоже откинулся на спинку своего кресла. — Вот тебе и след, Ваня! Просто СЛЕДИЩЕ!!! Тут уж и думать-то не надо — лейтенант Игнатьев, используя свой статус фельдъегеря, которого не имеют права досматривать, и вывез эти злополучные алмазы! Грубо нарушив тем самым должностную инструкцию!!!

— Так точно, товарищ генерал! Я тоже так думаю!

— Наши с Кабаном полетели?

— Ну, не отпустил бы же я, Паша, главного фигуранта по этим алмазам без присмотра за границу, в самом деле! — Подполковник даже немного обиделся. — Да и потом!.. Уже начиная с самого дня теракта, там работает наша оперативная группа! Сейчас идут последние согласования с местными властями, и уже с завтрашнего дня там начнут работать наши военные водолазы — будут искать «спецпортфель»…

— Так он там?!!

— Сигнал радиомаяка, передаваемый на наш спутник, говорит о том, что чемоданчик остался на месте затопления судна…

— Твою мать! — Проговорил генерал, но уже без злобы. — Час от часу не легче… А местные уже ныряли?

— Так точно! С самого первого дня, ныряют!

— И что?

— Говорят, что подняли уже всех тех, кого удалось найти внутри. Игнатьева среди них нет — посольские ездили на опознание…

— И что у нас получается?

— «Спецпортфель» мы найдем, товарищ генерал! Это для местных он выглядит, как самый обычный «дипломат», а наши будут его искать по радиомаяку… Море там теплое, глубина не превышает 40–45 метров…Так что… Нашим водолазам даже не потребуется специальное снаряжение — нырять при таких условиях, как доложил их командир, можно и в легком снаряжении… Найдем портфель!

— А мог этот Игнатьев положить алмазы в этот портфель?

Подполковник задумался на несколько секунд:

— Теоретически — да… Хотя… Ему, в общем-то, нет особой надобности открывать свой «спецпортфель» — на случай опасности для «спецпочты», на чемодане установлена скрытая кнопка… Одно нажатие, и внутри срабатывает пиропатрон — от бумаг останется один пепел!..

— А практически?

— А практически… При отправке в командировку, курьеру могут сообщить код замка — все зависит от степени доверия к нему… Это надо узнать…

— Так узнавай!!! — Рявкнул генерал в сердцах.

Подполковник пододвинул к себе один из телефонов, и набрал номер:

— Алло! Подполковник Гришин! Кто на связи!..

«…И откуда только в голосе этого «вечного зама» появился такой металл? — Генерал удивленно посмотрел на человека, которого уже больше двух десятков лет считал тюхой и размазней. — А ведь подсидит он тебя, Паша! Ой подсидит!.. Тихий-тихий, а гляди вон, как разговаривает!!! Голос не иначе, как генеральский!..» — …Так, майор! Мне срочно нужна информация! Я хочу знать следующее — знал ли ваш пропавший курьер код на замке «спецсредства»!

Подполковник выслушал ответ, и лицо его неузнаваемо посуровело:

— Так узнайте, майор!!! Или вам погоны на плечах жмут?!! — Проорал вдруг Гришин. — Вы хоть понимаете, кому сейчас даете вот такой ответ-отговорку! Даю вам две минуты! И не отключайтесь — я жду от вас внятного ответа!..

«…М-да-а! Вырос Иван, а я и не заметил!.. — Думал генерал Елагин, с любопытством разглядывая необычно суровое лицо своего заместителя, словно видел его впервые. — Нет, Ваня!.. Пора тебя на пенсию отправлять!.. Пора!!! А то что-то ты через чур уж напорист!.. А мне такая «бомба» под собственной задницей совсем уж ни к чему!..»

— Да!!! Понял!!! — Рявкнул в очередной раз подполковник, и…

Аккуратно положил трубку на аппарат:

— Игнатьев знал код своего чемодана…

— Хреново! — Выдавил из себя генерал.

— Да уж… — Игнатьев опять превратился в «покорного и тихого заместителя». — Теоретически — алмазы могут быть и в чемодане…

— А практически — ты сегодня же вылетаешь туда, в этот долбанный Марса Аллам!!! — Проговорил безапелляционным тоном генерал. — Если алмазы в «спецпортфеле», то ты, лично ты и никто другой, Иван, должен этот долбанный портфель открыть первым! И без свидетелей! Это понятно, надеюсь?!! Код тебе сообщили?

— Код сообщили… Только… Будет скандал, товарищ генерал — там же «спецпочта»!..

— Не будет никакого скандала, подполковник — это я здесь беру на себя!.. И потом!!! Ты начальник следственной группы ФСБ!!! И властью, там, на месте, будешь наделен неограниченной — об этом я тоже позабочусь! Так что… Главное — убедиться, что алмазы либо внутри, либо…

Генерал поднялся из-за стола, и, пройдясь по кабинету, подошел к окну.

Он постоял в задумчивости какое-то время, и, наконец, спросил:

— Что, кстати, сейчас делает Кабан?

В ответ подполковник только улыбнулся:

— То, что, наверное, и должен делать… Я знаю обо всех его телодвижениях, Паша!.. Так что…

— Так что вылетай в Каир, подполковник!.. Прямо сейчас! — Подвел итог разговора генерал. — И без результата… Лучше уж сбеги на Запад!.. Так для тебя безболезненнее будет!.. А вот если результат будет, и особенно такой, которого я жду, то… Получишь, наконец, на погоны полковничью звезду, на голову папаху, а лично от меня — пару-тройку процентов от стоимости «груза», которыми тебе хватит обеспечить безбедную старость даже своих внуков!.. Все!!! Свободен!!!..

26 августа 1998 г.

Египет. Марса Аллам…

Поиски…

…Сергей прилетел в аэропорт Каира уже под утро 24 августа, и, не потратив ни единой лишней минуты на прохождение таможенных формальностей, так как имел с собой только небольшой портфель с запасной парой белья, носков, и, как они шутили с Александром еще в армии, «мыльно-рыльных принадлежностей», выскочил из здания аэропорта наружу…

Он, совершенно не отдавая отчет даже самому себе, почему-то очень торопился… Хоть и не знал куда…

— Так! — Пробормотал Сергей себе под нос, окидывая взглядом истинно восточную суету, царившую у аэровокзала. — Сейчас в Каир! Мне нужен этот гребаный банк!

Он только взмахнул рукой, и в ту же секунду около его ног, взвизгнув тормозами, остановилось основательно потрепанное «автоландо»…

Каковой бы ни была жизнь Сергея, но, тем не менее, он никогда небыл глупым человеком! И поэтому, несколько лет назад, понял вдруг, что это может пригодиться, стал очень основательно изучать английский язык…

И преуспел в этом изрядно:

— To Manhattan-bank! Quickly! — Рявкнул он водителю такси, и плюхнулся на заднее сидение.

— Certainly! It is not far! — Пролепетал немного напуганный таким напором таксист. — These Russian always hurry up!

— Ты рули давай! Рули, чурка!!! — Прогудел Сергей угрюмо. — И не тарахти тут про русских!

Щуплый египтянин, сидевший за рулем авто, видимо понимал не только по-английски, ибо тут же втянул голову в плечи, и, активно заработав рулем, стал вытаскивать свой Старенький «Пежо 407» из толчеи машин…

Всего через десять минут автомобиль остановился на одной из центральных улиц Каира, в непосредственной близости от местного отделения американского «Манхеттен-банка».

— I am fast! — Сергей сунул таксисту десятидолларовую бумажку, что примерно втрое превышало истинную сумму поездки. — If you will wait me, you will not regret!

— Yes, mister! — Услышал Сергей уже за своей спиной слова совершенно обалдевшего таксиста. — Certainly, mister! I necessarily shall wait for you!

Но он о нем уже не думал, зная, что всегда найдет того, кто согласится его отвезти к намеченной цели:

«…Так! Сколько снять? Думаю — «полтоса» хватит! Кто его знает — есть еще в этой стране отделения этого банка или нет, а наличные бабки могут очень даже пригодиться! — Принял решение Сергей, и тут, буквально на одну единственную секунду, его озабоченное лицо мазнула мимолетная улыбка. — Молодец Сашка все-таки! Посоветовал открыть счет, когда я его спросил, где лучше, именно в этом банке! И прав был! Он хоть и америкосовский, а вон, даже в этом захолустье есть!..»

Через пятнадцать минут, закончив все формальности и сложив пять банковских упаковок по десять тысяч долларов в свою небольшой кожаный портфель, Сергей вышел из банка, и… С удивлением увидел у тротуара знакомое, белое с красными крыльями, потрепанное «автоландо»…

— Ага! Ждешь, значит!!! — Улыбнулся он так, словно это была его «Синяя Птицы Счастья», и бодрым шагом направился к машине. — Ну, тогда ты меня и повезешь дальше!

Он уже подходил к автомобилю, когда таксист, заметив своего щедрого пассажира, выскочил наружу, обежал авто, и подобострастно открыл перед Сергеем дверцу:

— I ask you, mister! Sit down!

Сергей уселся на продавленное сидение, дождался, пока водитель займет свое место за рулем, и произнес:

— Now you will carry me to Suez, in port!

Видимо таксист ожидал чего угодно, только не такого поворота событий…

Он буквально округлил глаза и пролепетал просительным тоном:

— Mister! The machine old, I too old! To you will have to go almost 120 kilometers without the conditioner! — Заныл, было, водитель, не желая пускаться в этот путь. — It is very far, mister! To return to Cairo will not fall to road to spend for it half of day!

Но… Все исправила короткая фраза Сергея:

— Two hundred dollars! And hundred more if it is fast!

И ровно через две секунды машина рванула с места и влилась в городской поток… … Старенький или нет, был этот «Пежо 407», но…

Ровно через полтора часа Сергей вышел из него уже на припортовой площади Суэца — видимо обещанные триста американских долларов подстегивали и воодушевляли не только самого водителя, но и его машину…

— Так! Саня плыл в Марса Аллам… Ну, и где у них тут билеты продаются? — Сергей даже не обратил ни малейшего внимания на, то, как его недавний водитель сигналил за его спиной, и выкрикивал слова благодарности — у Кабана были совершенно иные заботы. — Ща разберемся!.. …В 23.10 того же дня практически брат-близнец утонувшей «Звезды Аравии», такой же белоснежный лайнер, но уже с именем «Nomad», отчалил в круиз до Марса Аллам, увозы в одной из своих шикарных кают пассажира VIP-класса Сергея Кабанова… …Все то время, пока этот белоснежный пассажирский лайнер бороздил голубые воды Суэцкого залива и Красного моря, Сергей старался изображать одинокого, молодого «нового русского»…

И надо признать, что получалось у него это довольно здорово, потому, что достаточно хорошо изучив повадки и наклонности «своих клиентов», ему это было совсем не сложно…

Сергей даже сумел подружиться со многими здесь отдыхающими, легко и ненавязчиво вошел в их «круг»… …26 августа… …Он, как и его пропавший безвести друг Александр, по старой, еще спортивной привычке, вскочил с постели в 6 утра, хоть и улегся в нее, Бог знает во сколько…

Кабан прямо так, как был, совершенно голый — кондиционеры в его каюте работали отлично, но Сергей, все же, изнывал от жары, и прошлепал босыми ногами по паркету каюты к ванной комнате принимать контрастный душ…

Это была его третья, и последняя ночь на этом «корабле»…

Он нежился под упругими струями воды и думал:

«…Ну, слава Богу!!! Наконец-то весь это блядский курултай закончится через пару часов! А то… Че-то у меня, по ходу, резко вскочило желание круто наказать того дешевого понтярщика! Гнида, мать его! «Типа банкир»!..» …Через несколько минут он вышел из душа, оделся в легкий льняной костюм, вышел на палубу подышать свежим воздухом…

На судне небыло никакого движения, видимо не только угомонившееся ближе к утру пассажиры, но и команда, за исключением, конечно, тех, кто был на вахте, спали мертвецким сном…

Солнце еще только-только начало подниматься от горизонта, но было уже довольно светло… Легкий, еще не раскалившийся под небесным светилом, свежий морской бриз приятно гладил щеки Сергея… Наверное именно в этот момент, когда ему не нужно было ни перед кем играть ни «нового русского», ни «воровского авторитета», он почувствовал бы себя счастливым человеком!..

Если бы не его тяжелые мысли:

«…Где же ты пропал, Саня?.. Где тебя ж теперь искать?..»

Он все смотрел и смотрел в море, словно пытался найти в нем ответ на свою загадку… …В 13.20 лайнер «Nomad» причалил к пирсу порта Марса Аллам, и…

Сергей тут же развил бурную деятельность…

Сняв одноместный «люкс» в ближайшей гостинице, он тут же узнал от портье, куда и к кому нужно обратиться родственникам, для опознания погибших на «Звезде Аравии»…

Уже через час, представившись в местном полицейском участке двоюродным братом одного из пассажиров, Сергей Кабанов разговаривал со следователем…

— Как вы говорите фамилия вашего родственника? — Переспросил мужчина средних лет, облаченный в полицейскую форму.

— Игнатьев Александр! — Ответил Сергей.

Следователь пролистал какие-то бумаги, и поднял на Сергея глаза:

— Да!.. Такой пассажир числится в списках этого рейса… Но среди спасенных его нет… Как и среди уже опознанных жертв… Сожалею, мистер Кабанов!.. Ваш родственник пока считается пропавшим…

«…Значит, я был прав — Саня и в самом деле был на той калоше! И его пока не нашли… Или не опознали… — Подумал Сергей с какой-то необъяснимой тоской в сердце. — А значит, он и не кинул меня на эти «камешки»!.. А я уж подумал, было, что Сашка на такое способен… Эх! Лучше бы это было именно так!..»

— Скажите, уважаемый, а где я могу увидеть тела погибших? Может быть, я сумею опознать своего брата?

— В морге! — Последовал сухой ответ. — В секретариате вам объяснят, как его найти!.. …И только вечером этого, такого длинного дня, Сергей, усевшись в кресло, и налив себе в стакан виски, стал оценивать то, что ему удалось узнать…

А факты были неутешительны…

Осмотрев в местном морге несколько десятков тел, Александра среди них Сергей не обнаружил… Казалось бы, что же в этом плохого? Но…

Плохо было то, что посетив местную больницу, и осмотрев раненных, Сергей не обнаружил своего друга и среди них, а о том, что в списке выживших и непострадавших пассажира с фамилией Игнатьев тоже нет — ему сказали еще в полицейском участке…

Сергей не поленился, и добрался до «штаба» спасателей, где его уверили, что водолазы подняли всех, кто находился на борту затонувшего лайнера…

«…Ну не разорвало же тебя в куски, Саня! — Думал Сергей, разглядывая виски в своем четырехгранном стакане. — Ты плыл в каюте VIP-класса! Так сказал полицейский следователь, да оно и не могло быть иначе, если ты продолжал служебный маршрут! А значит, ты и не должен был из нее выходить!.. Но VIP-каюты находятся на верхней палубе, а вот взрыв, со слов водолазов, рванул на средней палубе в главном танцевальном салоне!.. И что получается?..»

Сергей поднялся, и медленно прошелся по своему «люксу»:

— А херня получается, Кабан! — Проговорил Сергей вполголоса. — В эпицентре взрыва Саня быть не мог… Да и спастись с тонущего корабля, находясь на верхней палубе, куда как легче… Но его нигде нет!.. И Александр Игнатьев числится пропавшим безвести, вместе с несколькими мотористами, которые были на самом дне этой калоши, и пассажирами нижних палуб!.. Непонятно!..

Он еще какое-то время побродил по гостиничному номеру, посмотрел отсутствующим взглядом какую-то местную передачу по телевизору, и совершенно разбитый улегся в постель:

— Ладно… Завтра еще поищем… Авось что-то и нарисуется…

26 августа 1998 г.

Египет. В Красном море.

В 100 километрах южнее Марса Аллам…

Плавбаза военных водолазов…

…В этот же день, параллельно с Сергеем свое расследование вел и подполковник ФСБ Гришин, который, сопровождаемый четырьмя офицерами, прилетел в Египет для руководства всей операцией по нахождению дипломатической почты…

Прибыв 25 августа, через сутки после Кабана, в Каир, подполковник лишь на полчаса заехал в посольство, чтобы подтвердить перед послом свои полномочия, и… Получив от начальника охраны посольства подробные пояснения, взял две посольские машины, и отправился к цели…

Ехать вдоль побережья «фээсбэшники» не стали — был более удобный, и менее изнурительный маршрут…

Между самым жарким и безлюдным местом в Сахаре, каковой была ее западная оконечность Ливийская пустыня, заходившая большим «языком» на территорию Египта, и, едва ли менее жаркой, Аравийской пустыней, простиравшейся вдоль побережья Красного моря от Суэца и до соседнего с Египтом Судана, несла свои воды самая великая река Африки — Нил…

Вдоль Нила, по довольно приличному асфальту шоссе, ибо это были излюбленные туристические маршруты, и дороги здесь делали на совесть, пролетев на скорости довольно крупные города Бени-Суэйф, Эль-Минья, Асьют, Сохаг, Луксор, преодолев за 9 часов около 700 километров…

Две посольские машины, вечером 25 августа, въехали в Марса Аллам, и остановились у российского торгпредства… …Подполковник Гришин был очень деятелен, словно и не потратил столько времени за последние сутки на дорогу:

— Доложите, как ведутся работы по подъему «спецсредства» с почтой с борта затонувшей «Звезды Аравии»! — Проговорил он требовательно, едва поздоровавшись с местным «торговым представителем». — Мне нужны детали и подробности!

— Все формальности с местным руководством решены!.. И уже сегодня, с самого утра, наши водолазы начали погружения!..

«…Твою мать! — Подумал подполковник. — Неужели опоздал?!!»

— Есть результаты? — Спросил он.

— К сожалению… Пока нет… — Ответил «торгпред».

И у Гришина отлегло от сердца… Но он, уже деланно, нагнал на свое лицо грозный вид:

— В чем дело? Неужели так сложно найти чемодан, снабженный радиомаяком?

— Водолазы нашли место! — Попытался оправдаться «торгпред». — Но… Дело в том, что судно лежит на грунте на борту… Наши водолазы доложили, что внутри самой «Звезды Аравии», особенно в коридорах, оказалось очень много завалов… Добраться до того места, откуда идет сигнал очень непросто!..

— Сколько работает водолазов?

— Три группы по три человека!.. Это очень опытные специалисты — мы обратились за помощью к военным морякам, и в район проведения операции прибыла специальная плавбаза… Они работают практически беспрерывно, в три смены!..

— Есть прогнозы?

— Командир водолазов, капитан третьего ранга Ананьев, доложил, что еще сегодня, до темноты, они сумеют пройти большую часть завалов… Возможно завтра «спецпортфель» уже будет поднят на поверхность!..

«…Так! Времени рассиживаться здесь, у меня нет!..» — Подумал подполковник, и посмотрел на часы.

— Время — 19.10… Во сколько здесь сейчас темнеет?

— Что-то около 22-х часов… — Ответил «торгпред».

— Сколько нужно времени, чтобы добраться до плавбазы наших водолазов?

— Не меньше 2 часов… — Ответил «торгпред». — Но для этого нужен мощный катер…

— Так найдите его! — Проговорил подполковник в сердцах. — И срочно!.. …И уже около 9 часов вечера, прокляв все на свете из-за тряски и скачков по волнам, подполковник Гришин поднялся на борт военно-морской плавбазы водолазов, которая прибыла сюда по специальному приказу командования, чтобы искать пропавшую «диппочту»…

— Ну, слава Богу — добрались!.. — Только и шепнул он едва слышно.

А спустя пять минут, он уже разговаривал с «главным водолазом»: … — Командир водолазной группы, капитан 3-го ранга Ананьев! — Представился Гришину кряжистый крепыш невысокого роста, с сильно развитой, широчайшей грудной клеткой.

— Подполковник ФСБ Гришин! Можно просто Иван…

— Анатолий! — Улыбнулся водолаз, и протянул крепкую ладонь для рукопожатия.

После соблюдения минимальных формальностей, «фээсбэшник» тут же перешел к делу:

— Есть результаты, майор?

— «Кап-три»!.. — Поправил Гришина «главный водолаз», и гордо взглянул в море…

— Сути это не меняет, Анатолий… Так что? Есть новости?

— На сегодня погружения уже закончены, Иван… — Проговорил независимо «военно-морской майор». — Там и так-то не совсем светло, и работать приходится с ручными прожекторами… Глубина-то под «полтинник»!.. Почти на пределе «легководолазного снаряжения»!.. Но!.. Основные завалы уже пройдены… Моим парням еще бы часа 4, и мы бы до этого чемодана добрались!.. Но опасно!!! А я ими рисковать не хочу и не буду, Иван!.. Да и устали люди!!! Так что… Завтра начнем погружения в 6.30… Думаю к полудню я твой саквояж от деда Посейдона и добуду… Устраивает тебя такой ответ, подполковник? Подождешь до завтра?..

Подполковника этот ответ, конечно же, не устраивал, но… Он был очень рациональным и здравым офицером, и понимал, что в словах «главного водолаза» есть неоспоримая истина — не тот это был случай, чтобы рисковать жизнями людей!.. Модно было, и подождать несколько часов…

До утра время ждало…

И подполковник Гришин отправился в одну из кают этого корабля — отдохнуть было просто необходимо, ибо он уже просто валился с ног!.. …26 августа… …Подполковник Гришин надеялся на то, что сумеет отдохнуть, но надеждам его сбыться было не суждено — он до самого утра провалялся в постели походной койки, но так и не сомкнул глаз…

Но зато, когда лагерь-«штаб» начал оживать, он был самым первым, кто в нем уже бодрствовал!..

С «синими» от бессонницы кругами под глазами, он встретил «старшего водолаза». Этот морской офицер в отличие от своих подчиненных, уже бодрствовал…

— Здравия желаю! — Буркнул он недружелюбно подполковнику.

И, будучи облаченным только в одни плавки, бросил слегка презрительный взгляд на «сухопутного», прямиком направился к невысокому борту корабля…

— Анатолий! — Крикнул, было, ему вслед подполковник.

Да только…

— Норма, Иван! — Отмахнулся водолаз. — Щас вернусь!..

Гришин только и успел заметить, как «водоплавающий майор», и…

Сиганув через борт, исчез с поверхности воды…

То время, которое подполковник осматривал гладкую, словно зеркальную, поверхность моря, казалось бесконечным:

«…Ихтиандр он что ли, этот майор?!! Сколько можно-то под водой сидеть?!! Может, утонул, сдуру?!! Так мне только этого не хватало!..»

Он все смотрел и смотрел в море, нервно пытаясь найти то место, где вынырнет «главный водолаз», когда…

На его плечо легла рука:

— А ты чего там высматриваешь, Иван?

Подполковник дернулся так, словно его ударило током, и обернулся на знакомый уже голос:

— Ты?!!

— Не! Не я! — Ответил «главный водолаз», широко улыбнувшись. — Это моя субстанция тебя теребит! А я уже давно уплыл в Рио-де-Жанейро!.. Ты чего это дерганый такой, подполковник?

— Твою мать! Ты откуда появился? Я ж все время за морем смотрел!

— Значит плохо смотрел, Иван… Да и не умеешь ты «за морем смотреть» — не тому тебя в твоей Конторе учили!..

— А тебя, значит, Тому учили?..

— А меня Тому, Иван… — Ответил «кап-три» бесхитростно и широко улыбнулся. — 17 «майская» бригада «боплов» — это очень хорошая школа!.. Поверь мне на слово, подполковник!!!

— Да ну тебя на хрен, майор, с твоими шутками! — Подполковник с трудом пришел в себя. — Ты как сумел у меня за спиной оказаться? Ведь я же неотрываясь смотрел за морем и ждал, пока ты вынырнешь!

— А вот именно потому, что подумал, что я сугубо «водоплавающий», и потому, что «неотрываясь смотрел за морем», ты меня и проворонил, подполковник!.. — Улыбнулся беззлобно водолаз. — Да ты не грусти и не «озадачивайся», Иван… Не ты первый на этом земном шарике, не ты и последний!..

И только теперь подполковник с уважением посмотрел на «главного водолаза»:

— Давно служишь, «кап-три»? — Спросил «фээсбэшник», впервые правильно назвав его звание.

— Да уж немало… «Четвертной» для пенсии уже четыре года, как разменял… Уж почти тридцать лет, как ныряю…

— Так ты уже давно в «полковниках» ходить должен! — Удивился Гришин. — Или как там у вас на Флоте, «капитан 1-го ранга»! А чего ж…

— А «того ж», Иван… — «Главный водолаз» уселся рядом с Гришиным на кнехт. — Носил я уже погоны «кап-два», подполковник… И к звездочке «кап-раза» уже готовился — даже приказ на звание уже был подписан!.. Только… Фуфла не люблю!!! А у нас в командовании, да, как и у вас, думаю, такого дерьма всегда хватало…

«…Да уж! Хватало! — Подумал подполковник, думая о своем генерале. — Да и сейчас хватает!..» — …Вот и «надраил», как-то, фасад одного «контрика»… Как рынду — до блеска!..

— Разжаловали?

— Могли вообще выкинуть с Флота без пенсии… — Вздохнул «водолаз». — Только… Другой «контрик», Буторин, или просто Еж, мой друг, вспомнил, чем мне обязан еще с Анголы… Ну, и другие мои «моменты службы»… Так что… На Флоте-то меня оставили… Только я теперь уже десятый год эти погоны ношу, и «в шхеры» я тоже уйду простым «кап-три»… Так-то вот, подполковник…

Гришин посмотрел на этого «морского волка» и в нем, почему-то вдруг, родилось неожиданное решение:

— А знаешь что, Анатолий… Если ты мне этот чемодан сегодня достанешь… То… В свои эти «шхеры» ты уйдешь подполковником! Гарантирую! — Гришин даже загордился сам собой оттого, что может хоть кому-то, хоть в чем-то помочь. — Отмечу твое руководство операцией, и…

— Не надо, Ваня… Не надо обещать ничего… — Водолаз поднялся, и вразвалочку, как истинный «морской волк», пошел в входу к «каютной палубе» плавбазы, бросив через плечо. — Я уже к этой, одной, звезде привык!.. Да и забудешь ты свои слова… Сразу же, как только получишь в руки этот свой чемодан…

Гришин, было, обиделся на эти слова водолаза, а потом вдруг понял, что он прав — кем и как выйдет этот «кап-три» на пенсию ему было абсолютно все равно — самого бы со службы не турнули!

«…Ну и хрен с тобой, «золотая рыбка»!.. — Подумал он, и направился к лагерю вслед за водолазом. — Ты, главное мне чемодан достань! А все остальное — по боку!..» …В 6.30 утра, к Ананьеву и Гришину, наблюдавшими за приготовлениями водолазов, подошел крепыш, затянутый в костюм аквалангиста:

— Товарищ капитан третьего ранга! — Проговорил он. — Водолазная группа готова к погружениям!

— Вольно, «каплей»! — Ответил «главный водолаз» и проговорил уже по-дружески. — Все в порядке, Володя?

— Все в норме, Дед! _ бодро ответил водолаз.

— Как ребята? Отдохнули?

— Нормально, Дед!.. Выспались! готовы работать!

— Хорошо! — «Главный водолаз» посмотрел на подполковника. — Ну, что, Иван? Начнем?

— Конечно! Если вы готовы! — Ответил «фээсбэшник» нервно. — Начинайте, Анатолий! И поскорее!.. Этот «спецпортфель» просто кровь из носу, надо поднять уже сегодня!

— Начальство «жмет»? Понятное дело! — Улыбнулся «главный водолаз», повернулся к своим подчиненным. — Ну, что, мужики? Если готовы… Тогда начали!!!

Тройка аквалангистов погрузилась с борта плавбазы на катер…

Они отошли от судна всего-то метров на сто, застопорили ход, и…

Трое военных водолазов исчезли в водах Красного моря… …А подполковник Гришин…

Он долго пытался разглядеть что-то на поверхности воды, а потом… Перевел взгляд в море…

И подумал о Сергее Кабанове, который все еще добирался на круизном лайнере до порта Марса Аллам:

— Опоздал ты, Кабан! О-поз-дал!!! Я здесь раньше тебя оказался — не тебе, бандюку с ФСБ тягаться!.. — Проговорил «фээсбэшник» едва слышно. — И теперь ты только облизнешься!..

— Какой такой кабан? — Удивился «главный водолаз», услышав слова подполковника. — Ты это о чем, Иван?

Гришин оглянулся, вернул «морскому волку» бинокль и ответил тихо:

— Да это я так, Толя, о своем подумал… Что там у твоих парней?

— Ждем, Иван!.. Мужики ушли на глубину только 5 минут назад… Дай Бог, что только сейчас добрались до места… В общем — ждем!!!.. …Ждать в то утро подполковнику довелось долго…

И он, совершенно не обращая внимания на палящее солнце, на пот, от которого насквозь промокла его рубашка, упорно стоял у борта плавбазы, и наблюдал за тем, как появлялись на поверхности воды водолазы, и как уходили им на смену другие…

Около 12.30, «главный водолаз», который уже и сам, к тому времени, успел в третий раз вернуться из-под толщи воды, подошел к Гришину с чашкой дымящегося, горячего чая:

— Попей, Иван, это помогает от жары — восстанавливает тепловой баланс тела с окружающей температурой! — И сунул подполковнику в руки горячую «тару». — А то еще схлопочешь мне здесь тепловой удар, а мне потом за тебя перед командованием отвечай!..

— Не хочу!.. — Ответил Гришин, и отвел рукой чашку. — Не до чая мне сейчас, майор! Скорее бы уже все закончилось!

Но…

— А я тебя и не спрашивал, «супер», чего ты хочешь, а чего нет! — Последовал жесткий ответ «главного водолаза». — Ты сейчас находишься на моей территории, и поэтому будешь выполнять все мои приказания!!! По крайней мере, те, которые относятся к твоему здоровью! Ясно?!!

И «кап-три» сунул горячую чашку в руки Гришина:

— Пей!!! Не хватало мне еще здесь, на борту, возится с «супером», свалившимся в обморок от жары!.. Пей, кому сказал!!! А то еще сдохнешь здесь, а мне такой геморрой совсем без надобности!..

Подполковник взял в руки чашку, отхлебнул из нее маленький глоток, и проговорил:

— Если твои парни не найдут чемодан, Ихтиандр, то… Мне и в самом деле лучше сдохнуть здесь, чем в Москву вернуться…

— Так круто?

— Круче не бывает!.. …А потом что-то случилось… …Очередная смена водолазов, которая должна была пробыть под водой еще около двадцати минут, вдруг вернулась…

Они погрузились на катер, и тот, резко Стартанув с места, понесся к плавбазе…

— Что происходит, майор?!! — Вскинулся, было, Гришин.

Но «главный водолаз» только положил свою широкую ладонь на его плечо:

— Не пырхай — жди!.. Мои мужики «просто так» ничего делать не станут! Подожди пару минут — скоро все узнаем!..

Катер с водолазами, наконец-то, пристал к невысокому борту плавбазы…

Три силуэта, затянутые в прорезиненные облегающие аквалангистские костюмы, поднялись на борт и…

— Вот, Дед, откопали…

Проговорил тот «каплей», и протянул «главному водолазу» кожаный «дипломат»…

— Давайте сюда! Быстрее!

Подполковник Гришин ринулся, было, к заветной цели но…

Его осадила резкая команда:

— Отставить!!! Назад!!!

«Каплей» рявкнул так, что подполковник ФСБ даже слегка присел, опешив о неожиданности… И за эти доли секунд его замешательства «спецпортфель» исчез за спиной «каплея»…

А в сторону «неопознанного», то бишь Гришина, ощетинились три АПС…

— Отставить, Катран! — Рявкнул «старший водолаз», понимая, как никто другой, чем может закончиться сия ситуация. — Отставить!!!

— Да я тебя, капитан!.. — Ринулся было вперед Гришин.

Но был жестко остановлен Ананьевым:

— От-т-ставить, подполковник!!! Лучше не надо!.. — Проговорил он, положив свою тяжелую ладонь на плечо «фээсбэшника». — Не рискуй, «супер» — себе дороже может выйти!.. Мои парни очень хорошо обучены воевать, и выполняют только мои приказы… А ты, Иван… Я же тебе уже говорил, сейчас на моей территории, да и Устав ты знаешь! А в Уставе сказано четко: «Подчиненные выполняют приказы своего непосредственного начальника. В случае физической невозможности начальника выполнять служебные обязанности, или в случае его отстранения от командования подразделением, подчиненные выполняют приказы вышестоящего начальства!»… В этой операции — ты человек хоть и главный, но временный, а меня от командования моими людьми еще никто не отстранял! Да и со здоровьем у меня пока еще все в порядке и приказы отдавать мне вполне по силам!.. Так что!.. Осади назад, подполковник, пока не началось!!! Мне твои шпионские игры — по боку, а нарушать воинский Устав на своей плавбазе я тебе не позволю — мои люди обязаны докладывать сначала мне!!! И можешь на меня жаловаться, сколько хочешь и кому угодно — я Устав не нарушал, и бояться мне нечего!..

Гришин понимал, что Ананьев прав, но в нем клокотал вулкан злости:

— Да я!!!.. Да я вас всех!!!.. Да вы у меня все под трибунал пойдете, за неподчинение старшему начальнику в боевой операции!..

— Вот видишь, Ваня, в какую сторону ты вырулил… — Улыбнулся грустной улыбкой «кап-три». — А ведь говорил, что друг я тебе уже… Погоны «кап-два» на пенсию обещал…

«Главный водолаз» принял портфель от своих подчиненных, посмотрел на него с презрением, и…

— На!!! Держи свой спецпортфель!!! - «Морской волк» швырнул к ногам Гришина «дипломат». — И знаешь что, подполковник… Ехал бы ты отсюда с этим чемоданом куда подальше!.. Свою задачу мы выполнили, а теперь… Мы снимаемся с яшки ровно через «склянку»… У меня еще служба Родине есть, кроме твоей «халтуры»!!!

— Ты за это ответишь, майор! — Подполковник схватил «спецпортфель», и оглянулся по сторонам, решая, что делать. — Очень скоро ответишь!..

Только «главный водолаз» уже перестал обращать внимание на «фээсбэшника», словно его здесь уже и небыло вовсе:

— Команде! Слушай приказ!.. Занять места согласно штатному расписанию! Очистить палубу от посторонних людей и предметов! Подполковника лодкой отправить на его плавсредство! Приготовиться к отбытию в район постоянного несения службы! По местам стоять! С якоря сниматься!.. — Скомандовал он, и вразвалочку направился к капитанскому мостику…

Гришина достаточно «вежливо», буквально под руки, усадили в резиновую моторную лодку, на которой к базе только что добрались аквалангисты, и тот рванул к стоявшему на якоре неподалеку катеру…

А в это время на палубе плавбазы, где только что столкнулись интересы двух, вечно конкурирующих между собой служб — ФСБ и ГРУ — к Ананьеву подошел, все еще затянутый в черный костюм аквалангиста Катран:

— Не слишком круто ты с ним, Дед?

Ананьев посмотрел в сторону удалявшегося от плавбазы катера, и проговорил:

— Может и крутовато получилось, Володя… Может быть… Только… — Ананьев посмотрел в глаза своего подчиненного, молодого офицера. — Не понравился он мне сразу… Какой-то мутный он и скользкий, как угорь… Такой, чтобы свой зад прикрыть, по трупам пойдет и не задумается!..

«Каплей» задумался на секунду, и ответил:

— А ведь если он именно такой, Дед, то ведь он вам этого не забудет и не простит! Да и мне тоже!..

Ананьев весело улыбнулся в ответ:

— А и хрен бы с ним! С тебя, Володя, взятки гладки — ты действовал строго по Уставу! А я… Мне уже давно все по тулумбасу — мои погоны «кап-три», считай, что автогеном к кителю приварили — один черт следующего звания мне уже никогда не видать!

Он посмотрел на небольшую суету, которая всегда царила на боевом корабле при отплытии, и улыбнулся:

— Ну, что, Катран? ФСБ мы помогли — чемодан достали! Теперь можно и отваливать отсюда! Пора настоящим делом заниматься — Родина не ждет!.. …Через несколько минут, всего в нескольких сотнях метров, уже с борта своего катера, поглядывая на удалявшуюся плавбазу, и катая желваки на скулах, сжимал кулаки подполковник Гришин:

«…Я тебе это припомню, Ихтиандр, мать твою!..»

Подполковник изнывал от бессильной злобы, понимая, что ничего не сможет сделать этому «Водоплавающему майору» хотя бы потому, что ГРУ было вечным конкурентом его Конторы, и за своего офицера обязательно заступится! Тем более что тот был абсолютно прав, а он сам, подполковник Гришин проявил глупое нетерпение…

Но злость не уходила:

«…Сначала разберусь с чемоданом, потом с Кабаном, а потом и до тебя доберусь, «кап-три» Ананьев, вместе с твоим учеником!..»

Он посмотрел на удалявшуюся плавбазу, плюнул в сердцах в волны Красного моря, и вошел в небольшую каюту:

— Никому не входить до отдельного приказа! — Бросил он на ходу одному из своих подчиненных, и закрыл деревянную дверцу…

Положив «спецпортфель» на деревянный столик, Гришин несколько минут не решался к нему прикоснуться, понимая, что от того, что он обнаружит внутри, возможно будет зависеть вся его дальнейшая судьба…

Подполковник нервно выкурил сигарету, и, в конце концов, решился:

— Ладно!.. Посмотрим… Авось генерал и был прав…

Он набрал шестизначные коды на замках чемодана, щелкнул запирающим устройством, и поднял крышку… …Подполковник нервно выкурил две сигареты подряд, затем, совершив действия в обратном порядке, закрыл «спецпортфель», и вышел из каюты наружу:

— В Марса Аллам мы должны прибыть максимально быстро! — Проговорил он, обращаясь к человеку, управлявшему катером. — Максимально!!!

— Сделаем!!!

— Вот и выполняйте!!!.. …В 15.20 все того же дня, подполковник вошел в здание Торгового представительства России, и передал «спецпортфель»:

— Можете доложить послу, что почта найдена!

— Оперативно же вы! — Обрадовал «торгпред», и схватил чемоданчик. — Меньше суток здесь, а уже все сделали!

Только подполковник не обратил никакого внимания на эти слова:

— Мне нужна комната, и связь с Москвой! Срочно!!! …Только, прежде чем позвонить генералу, Гришин вызвал к себе одного из своих людей:

— Где сейчас Кабанов? Что делает?

— Наши парни доложили, что по прибытию в Марса Аллам, он поселился в гостинице, затем посетил полицейский участок… Сейчас он в морге, там где неопознанные тела погибших пассажиров «Звезды Аравии»…

— Ясно!..

Подполковник подумал немного и произнес:

— Значит так! «Объект» ни на секунду не выпускать из виду! Организовать постоянное, ежесекундное наблюдение! Отслеживать всех, с кем он войдет в контакт!.. — Гришин подумал немного и добавил. — И еще!.. Наши парни обязательно должны поселиться в соседнем с ним номере, и установить «прослушку»! Все ясно?!

— Так точно!

— Свободны!

Он подождал, пока за офицером закрылась дверь, и подошел к телефону:

«…Ну, что, Иван? — Подумал он, и набрал номер. — Пора докладывать генералу результаты!..»

27 августа 1998 г.

Египет. Марса Аллам…

Карты, лоции, координаты…

…На следующее утро Сергей Кабанов проснулся с хорошим настроением, ибо за ночь раздумий у него появился четкий план действий…

Умывшись, и, наскоро позавтракав в ресторане гостиницы, он воспользовался услугами портье, и арендовал для себя довольно шуструю «Тойоту», что не ловить постоянно такси, и не зависеть от настроения их водителей…

И уже сидя за рулем этого, довольно нового автомобиля, он проговорил самому себе под нос:

— Ну, что, Кабан? Санька найти вот так, с кондачка, не получится — это уже и коню понятно!.. Значит надо возвращаться домой, организовывать по-тихому братву, и начинать с самого начала… Только… Еще одно дельце надо закончить!..

Он повернул ключ в замке зажигания «Тойоты», и выехал со стоянки…

Покружив немного по городу, он остановился, наконец, у здания, в котором уже был вчера — здесь размещался штаб местной службы спасения…

А через 5 минут, разыскав нужного ему человека, Сергей стал приводить в жизнь свой план…

— Мне очень нужно, уважаемый!

— Нет! — Был жесткий ответ. — Да поймите же вы, наконец, мистер! Распространять эту служебную информацию я просто не имею права!

Немолодой уже, невысокого роста, худощавый, смуглый араб в форме «спасателей» сидел за столом и нервно теребил пальцами какие-то бумаги:

— Представляете, что было бы, если бы каждый из родственников пропавших решил проделать то, что задумали вы? Да, наверняка, количество погибших на борту «Звезды Аравии» увеличилось бы вдвое! — Он не находил себе места под жестким взглядом Кабана, чувствуя его силу. — Нет! Не могу!

— Я заплачу, уважаемый! — Кабан навис над офицером. — Хорошо заплачу!

— Нет! Не могу! — Спасатель «отбывался» уже из последних сил. — Да и потом! Вам, мистер, для начала потребуется разрешения полиции, местных властей!.. Вот когда вы их получите, то и приходите ко мне!.. Тогда я выдам все, что вы просите! И даже бесплатно!..

— Мне нужно прямо сейчас! — Жестко проговорил Сергей. — И как можно скорее!

И на стол прямо между рук «спасателя», шлепнулась банковская «котлета», одна из тех, которыми Сергей запасся еще в Каире…

— Н-не-е могу!.. — Пролепетал ошарашенный «спасатель». — Меня могут выбросить с работы, а у меня семья, внуки!..

И в тот же момент рядом шлепнулась вторая «котлета»:

— Это будет компенсацией тебе, и твоим внукам!..

— И потом, мистер… На это нужно много времени…

И на стол упала третья «котлета» американских долларов:

— За пятнадцать минут, уважаемый, ты можешь заработать свою двухгодичную зарплату! — Сергей уже понял, что добился своего, и этот офицер уже просто ищет самому себе оправдание, и решил, что пора немного надавить. — Или ее заработает кто-то другой в твоей конторе… Но то, что мне нужно, я получу все равно!

Он медленно взял одну упаковку, и так же медленно, глядя прямо в глаза «спасателя», спрятал ее в карман брюк… Потом туда же проследовала вторая…

Все это действо было похоже на то, как ведет себя кролик перед удавом…

Он прекрасно понимает, что прямо сейчас будет съеден… И знает, что природа наградила его такими лапками, и такой скоростью бега, что у удава догнать его нет вообще никаких шансов!.. Но!.. Он смотрит на медленно приближающегося удава не двигаясь с места, прижимает уши к спине, даже пищит жалобно, словно зовет на помощь, и… Ждет пока его съедят!.. Парадокс! Совершенно необъяснимо! Но факт!!! …Когда третья банковская упаковка оказалась в руке Кабана, «спасатель» сдался:

— Подождите!.. — Выдохнул он. — Ну, хорошо, мистер!.. Я дам вам то, что вы просите… Пойду на должностное нарушение!..

— Давай! Иди уже! — Проговорил Сергей по-русски, и швырнул деньги обратно на стол. — И шевели булками — времени нет!

— Что вы сказали? Я не понял…

— Я сказал, что у вас тут жарко! — Ответил Сергей уже по-английски. — И что у меня есть всего пять минут, чтобы подождать! Не больше!

Араб вскочил со стула, подбежал к большому потрепанному сейфу, и стал суетиться вокруг его замков:

— Это займет не больше пяти минут, мистер! Не больше!!!

Открыв дверцу сейфа, он схватил какую-то папку, и выбежал из кабинета…

— Чурка продажная! — Проговорил Сергей ему вслед. — Да если бы я захотел, то ты бы мне все секреты своей сраной родины продал! Фуфлыжник!.. …Через пять минут Сергей вышел из здания, сел в свою машину, и открыл свой портфель:

— Ну вот… Что и требовалось доказать — за бабло можно купить все! А если ты не сумел купить — значить мало давал! — Он вынул несколько, только что прошедших через копировальный аппарат листков бумаги, развернул и внимательно вгляделся. — Та-а-ак!!! Тут, конечно, хрен разберешься с этой «лоцией»… Придется поискать того, кто в этом понимает…

Он листал только что купленные за 30 тысяч долларов, откопированные карты района, где затонула «Звезда Аравии»… С точными координатами места, с картами глубин, и тому подобными мельчайшими подробностями, которые могли бы пригодиться команде аквалангистов…

В общем…

Если алмазы находились на том лайнере, то…

Это была новая карта «клада капитана Флинта»…

И Сергей был абсолютно доволен!..

— А теперь домой! Домой, Серый! — Проговорил он в полголоса, выруливая со стоянки. — Пока здесь больше ловить нечего!.. …Он покружил немного по улицам Марса Аллам, выбираясь к северу, и, наконец, через двадцать минут, выскочил на шоссе, которое вело к городу Луксор… …Сергей находился в довольно странном состоянии, постоянно перекатывая в своем мозгу одну мысль:

«…Санек… И что мне теперь о тебе думать?.. А может ты все-таки меня кинул? Спрыгнул с верхней палубы с моим пакованом камней, пока этот лапоть ко дну шел, да и выгреб к берегу… А потом решил спрятаться до времени… — Эта мысль поганым червем буравила его мозг. — Только… Я ж тебя все равно найду, братишка… И если ты неправильно поступил — спрошу с тебя по полной программе!..» …Он рулил по асфальту трассы на север уже несколько часов…

И в какой-то момент проговорил себе под нос:

— А ведь тебя пасут, Кабан! — Сергей все чаще стал посматривать в зеркало заднего вида. — И хорошо пасут, бля! Все та же машинка на хвосте нарисовалась, а ведь я ее еще около штаба спасателей срисовал!!! Ну, генерал!!! Решил, что мне эти карты «не нужны», и пацанов своих подослал? Ну, ты ж и сука!.. Ладно, мальчики… Теперь-то я о вас знаю!..

В зеркале не переставал маячить черный «Мерседес», и…

Сергей вдавил до полика педаль газа своей арендованной «Тойоты»…

Погоня!..

Как много мы знаем, а еще больше видели с экрана телевизора, о том, что ни одна вот такая, «детективная» погоня, не оканчивается без погони… …То, что делал Кабан на дороге описать просто невозможно!!!

Иногда он, словно летчик времен Второй Мировой, шел в «лобовую атаку» по встречной полосе, и сворачивал за миг до столкновения… Иногда обгонял по обочине справа… Нещадно сигналил, и «подрезал» неторопливых водителей…

— Ну, где же вы, мать вашу! — Орал он во всю глотку, и лупил кулаком по рулю. — Где же вы?!!

За рулем «Мерседеса» видимо тоже сидел очень хороший водитель — он хоть и поотстал немного, но не потерялся, и продолжал преследовать «Тойоту» Сергея на огромной скорости… … — В-вау-вау-вау! — Раздалось в какой-то момент за машиной Кабана.

Он бросил взгляд в зеркало, и проговорил с облегчением:

— Ну, наконец-то! Нарисовались, мать вашу за ногу!!! — Улыбнулся он волчьим оскалом. — А вот теперь, девочки, мы и поиграем! Ни хрена у тебя, генерал, не получится у меня эти карты отобрать — не дам!!!

Кабан еще сильнее вдавил педель акселератора, и понесся по трассе…

Через минуту, опять бросив взгляд в зеркало, он прокричал:

— А-га!!! Вот так вот!!!

За ним несся только полицейский автомобиль, мигая сине-красными огнями и нещадно ревя сиреной, а вот «Мерседеса» «фээсбэшников» видно уже небыло… …«Тойота», которую вел Сергей Кабанов, влетела в Луксор, и, проскочив, на скорости несколько улиц, влетела на набережную Нила…

И тут он увидел…

«…Вот оно!!! То, что надо!!! — Подумал Сергей улыбаясь. — Щас присяду тут, в Египте, на местную кичуху, на месяцок-другой, а там… Ждать они меня столько здесь не станут — «закрыт на киче человек»!.. А я здесь буду, как за каменной стеной — эти местные чучмеки все мое «личное барахло» сохранят, пока сидеть буду, а значит и все карты!!!.. А там… В Москву они по любому не попадут!!! Нельзя эти карты туда везти, никак нельзя — встретят и изымут еще в аэропорту!!! А мне эти «стекляшки», ой как найти надо!.. Хоть с Саньком, хоть без него!..»

Сергей полил на себя из бутылки, которая все это время лежала рядом, на пассажирском сидении, хлебнул пару добрых глотков виски прямо из горла, и подрулил к какому-то шикарному бутику:

— Ну, вот!!!.. А теперь бойтесь меня, чурбаны не русские!!! — Сергей вышел из машины, и крикнул на пол-улицы. — Щас я вам покажу, что такое «русская мафия»!!! На практике!..

Он схватил уличную металлическую урну, стоявшую тут же, и, с криком:

— А ну боись меня, капиталисты, мать вашу!!! — Рявкнул он. — Э-э-эх!!!

С силой метнул металлическую урну в витрину шикарного бутика…

Он даже с неподдельным интересом проследил полет «дела рук своих»:

— И, как сказал когда-то незабвенный Семеныч:

…И кофейный сервиз, растворивши окно, взял и выбросил вниз!..

Он посмотрел, сначала, на то, как под весом металла сложилась и осыпалась витрина модного бутика…

А потом…

На то, как выскочили бравые полицейские, не только из преследовавшей его на трассе патрульной машины, но и из местного полицейского участка, находившегося прямо здесь, по-соседству с бутиком…

— Все, пацаны!.. — Проговорил Сергей, поднимая руки над головой. — Арестовывайте меня!.. Типа, погорячился я малехо!..

И в ту же секунду на его запястьях щелкнули наручники…

Но Сергей…

Он только широко улыбнулся проехавшему мимо них черному «Мерседесу», в котором сидели его недавние преследователи:

— Расскажите генералу, девочки, как вы обосрались с Кабаном!..

27 августа 1998.

Египет. Марса Аллам…

«Торговое представительство»…

…Подполковник Гришин в ту ночь не спал вообще…

Он раз за разом перебирал, врезавшийся ему в память, вчерашний телефонный разговор с генералом… … — Слушаю! — Раздался в трубке требовательный голос.

— Здравия желаю, товарищ генерал! Подполковник Гришин на связи!

— Ага! — Голос генерала даже приободрился. — Докладывай! Что нового? Нашли вы этот чемодан?

— Так точно! — Ответил подполковник. — Военные водолазы сработали очень профессионально, товарищ генерал! Достали «спецпортфель» всего за одни сутки погружений!

— Хорошо!.. — Генерал выждал небольшую паузу. — Открывал?

— Так точно…

— И?!!

— В портфеле была только почта…

— Твою мать! — Вырвалось у генерала. — Твою мать!.. Значит, этот лейтенант спрятал пакет в другом месте…

— Видимо так, товарищ генерал…

— Видимо то, Иван, что твоей команде придется продолжать нырять к этой утонувшей калоше!

— Сейчас не получится…

— Не понял?!! — Рявкнул генерал. — Не получится что?

— Военный водолазы выполнили свою задачу, и ушли на своей плавбазе к месту постоянного несения службы…

— И ты, мать твою, не сумел их задержать?!!

— А под каким предлогом, Паша? — Проговорил спокойно подполковник. — Мне нужно было сказать их главному, что надо еще понырять, и поискать пакет с алмазами? Или что? Ведь портфель-то они подняли!..

Молчание в трубке затянулось на минуту:

— Ладно!.. Я погорячился, Иван! — Проговорил, наконец, генерал. — Что думаешь теперь делать? Мысли есть?

— Так точно!

— Говори!

— Первое — моя группа выполнила здесь свою задачу, и дальнейшее ее здесь пребывание не оправдано перед руководством! Надо возвращаться в Москву, и уже завтра!

— Согласен! Дальше!

— Второе — до этого времени отслеживать все передвижения Кабана. Это уже делается!

— Дальше!

— А вот дальше, товарищ генерал, я доложу вам свои мысли уже в вашем кабинете, и не по телефону…

— Хорошо! Согласен, подполковник! Послезавтра утром жду у себя! — Проговорил генерал. — И по Старайся хорошенько продумать и все аргументировать! Иначе!..

И в телефонной трубке пошли гудки отбоя… …Всю ночь подполковник Гришин не сомкнул глаз, понимая, что если его доводы не будут убедительными для генерала, то он попросту станет «крайним»… Генерал назначит его «козлом отпущения», и сорвет с подполковника за пропавшие алмазы не только погоны, но возможно и голову…

Уже утром 27-го августа, с синими от бессонницы кругами под глазами, подполковник вошел в комнату, где располагались его оперативники:

— Что нового по нашему «объекту»? — Проговорил он угрюмо.

— Кабан позавтракал, взял на прокат машину, и сейчас находится в штабе местных «спасателей». — Тут же последовал четкий доклад.

— Что ему там надо?

— Мы этого не знаем!..

— Так узнайте! Глаз с него не спускать!!! — Проговорил подполковник раздраженно. — И готовьтесь к выезду! В 12.00 отправляемся в Каир — пора возвращаться в Москву!.. …Спокойного дня у подполковника Гришина не получилось…

В 11.40, когда он уже совсем было, собрался в дорогу, в дверь его комнаты требовательно постучали…

— Да! Войдите!

На пороге стоял Старший оперативник:

— Есть новости по «объекту», товарищ подполковник!

— Слушаю!

— Удалось выяснить, что у местных «спасателей» Кабанов заполучил карту района затопления «Звезды Аравии», с точными координатами! А так же всевозможные лоции с промерами глубин… Не понятно только одно — зачем за эти карты нужно было платить 30 тысяч долларов!..

«…Это тебе не понятно! А вот мне очень даже понятно! — Подумал подполковник. — А еще мне понятно и другое — Кабан уверен, что алмазы там, на судне!..»

— Разберемся! Хотя… Эти документы у «объекта» надо было бы изъять!.. — Буркнул он. — Что еще?

— Изъять не получится, товарищ подполковник…

Гришин остро, словно прицеливался, взглянул на своего подчиненного:

— Не понял!!!

— Получив эти бумаги, Кабанов, не заезжая в гостиницу, отправился по трассе на север… Возможно решил возвращаться обратно в Каир… Неподалеку от Луксора, он, видимо, заметил за собой нашу машину…

— Дальше! — Рявкнул Гришин, хотя уже знал ответ.

— От попытался оторваться… Наши решили его не отпускать…

— Идиоты! Бог ты мой!!! Какие же идиоты!!!

— В погоню включилась полицейская машина… Наши доложили, что он творил на дороге такое… А потом… В непосредственной близости к полицейском участку, он учинил хулиганство…

— Конкретнее, капитан!

— Выйдя из машины, он схватил урну и разбил ей витрину магазина…

— Молодец! — Проговорил совсем тихо подполковник, просто себе под нос. — А я даже и не подозревал, что ты такой умный, Кабан… — …Он, наверное, специально хотел, чтобы его арестовали. — Продолжал доклад оперативник. — В общем… Хитрый «объект»…

— Он не только хитрый! Он еще и умный!.. — Проговорил тихо подполковник. — А вот вы просто бараны!..

Гришин походил по комнате:

— Конечно, он хотел, чтобы его арестовали, когда срисовал за собой наблюдение! И понимаешь для чего?

Оперативник только мотнул головой.

— Вот в том-то все и дело!.. За «нарушение общественного порядка» и неподчинение полицейскому, по местным законам его могут упрятать в тюрьму на месяц!.. Он просто отсидится там, и выйдет! Тогда, когда все уляжется!.. — Подполковник с силой потер лоб ладонью. — Только… Все бумаги, которые он сумел заполучить у спасателей, останутся при нем!.. Кабанов сейчас словно в сейф влез!!!

Полковник остро, даже грозно взглянул на своего подчиненного:

А что будете делать вы весь этот месяц?!! Ждать пока он выйдет?!!

«Старший оперативник» потупил взгляд, понимая, что получает этот «пистон» совершенно заслуженно…

Подполковник еще раз в сердцах прошелся по комнате.

— Твоя команда, капитан, просто стадо баранов!!! Где гарантия того, что выйдя из местной тюрьмы, Кабанов решит возвращаться в Россию? Нет такой гарантии!!! Нет?!! — Гришин уже не спрашивал, а утверждал. — Вот так вот!.. Самый обычный бандюган сумел перехитрить специально обученных офицеров ФСБ… Идиоты!!! Все!!! Выезжаем, как намечено в 12.00!!! Нам здесь больше делать нечего! Свободны!..

Подполковник смотрел на дверь, за которой исчез оперативник, и думал:

«…Так бездарно сработать!.. А ведь генералу будет совершенно не интересно, кто и что сделал — мои люди, мне и отвечать за все это говно придется!.. Твою мать!..»… …И уже перед самым отлетом в Москву, подполковник Гришин принял, все же, решение на свой страх и риск, надеясь, что сумеет позже оправдаться перед своим генералом…

И отозвал в сторону «Старшего оперативника»…

— Значит так, капитан… Хочешь стать, когда-нибудь, хотя бы полковником?

— Так ведь. — Улыбнулся довольно молодой офицер. — «Плох то солдат, который не хочет…»…

— Погоны майора, по крайней мере — я могу тебе обещать!.. — Проговорил Гришин совершенно серьезно. — «Досрочно»!.. А там, через месяц-другой, и направление на учебу в Академию… Стать, если уж не генералом, то полковником ФСБ, по крайней мере, если не запорешь все до конца, у тебя еще есть шанс, капитан!..

— Что нужно делать, товарищ подполковник? — «Старший оперативник» в один миг стал серьезным.

— Продолжать следить за Кабаном! — Последовал категорический ответ.

— Но каким образом?

Подполковник Гришин думал минуту-две, ровно то время, которого ему хватило выкурить сигарету, и произнес:

— Значит так… — Произнес он устало. — По местным законам… У Кабана в любом случае будет суд… И довольно скоро — максимум через неделю…

Он посмотрел на электронное табло, и заговорил довольно быстро…

Но это уже были не «мысли», а приказ к действию:

— Значит так, капитан… Берешь еще одного… ОДНОГО!!! Ты понял меня? Только он должен быть не таким же придурком, как те, которые сдуру устроили эту погоню за Кабаном, а толковый офицер!..

Ответом был немой кивок головой. — …И остаешься здесь, в Египте!.. — Это уже прозвучало, как «приговор».

Но капитан остался практически безучастным — для него приказ был приказом, и ничем иным… — …Ты будешь на том суде… И узнаешь, сколько твой «объект» будет сидеть в местной тюрьме… — Проговорил Гришин с упором. — А потом выбудете «несть вахту» у ворот той тюрьмы, куда его упакуют… Круглосуточную!!! Мало ли… Может у них тоже есть «три четверти»…

— Нас здесь останется всего двое, товарищ подполковник? — Проговорил «Старший оперативник» озабоченно.

— По местным блядям у вас времени ходить не будет — это я тебе обещаю, капитан! — Ответил подполковник жестко, и тут же сменил «кнут на пряник». — Но ведь ты же хочешь стать генералом, капитан?

— Так точно!

— Что «Так точно!»?

— Отработаем по полной программе, товарищ подполковник!..

Гришин прошелся по огромному вестибюлю аэропорта Хургада, делая пять-шесть шагов туда-назад:

— Я хочу знать каждый шаг Кабана, капитан! Каждый его вздох!.. — Проговорил подполковник, наконец. — И это хочу знать не только я!.. Вот так!

— Мы все сделаем, товарищ подполковник!..

— Ты сделай, сынок… И я тебя отблагодарю!.. …Ровно в 22.00, 27 августа, авиалайнер, совершавший рейс «Хургада — Москва» оторвался от взлетно-посадочной полосы огромного международного аэропорта, унося в своем огромном чреве, пассажирами, «оперативную группу ФСБ»…

Но!..

Не в полном составе…

«Старший оперативник» и один из офицеров вновь отправились в Луксор — на «Мерседесе» с «неприкосновенными» посольскими номерами им предстояло совершить довольно долгий, километров двести, обратный путь до города Луксор…

28 августа 1998 г.

Москва. Управление ФСБ…

Полковник Гришин…

…- Разрешите, товарищ генерал?

Было еще только 8.30 утра, но генерал ФСБ Елагин был уже в своем кабинете:

— Заходи, подполковник! — Проговорил он. — Заждался уже!

Гришин не успел пройти и половины кабинета, когда генерал проговорил нетерпеливо:

— Ну? Чего топчешься? Давай! Докладывай!..

«…Ну, Иван… — Подумал подполковник, и мысленно перекрестился. — Двум смертям не бывать, а одной не миновать!..»

И приступил к докладу… …Через полчаса от более или менее хорошего настроения генерала не осталось и следа — он был чернее тучи, а генеральские глаза метали молнии… Только вот «грома» почему-то небыло… И это было самым страшным признаком…

— Значит Кабан, по дурости твоих людей, зацепился в Египте, имея на руках все координаты места, где могут быть алмазы… Я правильно тебя понял, Ваня?

— Так точно, товарищ генерал! — Рявкнул Гришин.

— Ну что ж… Виновные в этом, должны быть наказаны… — Этот ровный тон, без крика и брызг слюной, вызывал у подполковника самый настоящий ужас. — Офицерам, так бездарно провалившим эту операцию, не место в ФСБ…

— Паша… Не надо вот так… Не надо рубить с плеча… — Попробовал, было подполковник. — Мужиков я использовал «в темную», и истинной своей задачи они не знали… Потому и поступили именно так… Это хорошие, проверенные офицеры!.. Настоящие профессионалы!..

Генерал Елагин поднял на подполковника тяжелый взгляд:

— Профессионалы, говоришь?.. Ладно… Пусть служат… Мы профессионалами на разбрасываемся!.. Только не в Москве! — Проговорил генерал с каменным лицом. — И ты для них сам выберешь место службы… Из тех, которые я тебе укажу, Иван!..

Генерал побуравил подполковника взглядом еще несколько секунд, и произнес, наконец, свой «приговор»:

— Чечня, или Таджикистан!.. Твои «кадры», вот и выбирай сам!!!

— Них же семьи, Паша! Зачем же вот так вот?.. — 1-го сентября они уже должны будут доложить о прибытии на новое место службы — это приказ, подполковник!!! — Рявкнул генерал Елагин. — И пусть скажут спасибо, что так легко отделались!

— Есть, товарищ генерал!

— А теперь доложи мне, друг любезный, что ты намерен предпринять, чтобы отыскать мои алмазы!..

— Нужна экспедиция аквалангистов к месту затопления «Звезды Аравии»…

— Это ты хорошо придумал, подполковник! — Ехидно улыбнулся генерал. — Без тебя я бы и не сообразил!.. А под каким соусом? Может, и это доложишь?

— Есть «соус», Паша!.. — Подполковник поерзал на стуле и заговорил. — Отправлять группу официально нельзя — нет повода!.. Но!.. Можно «прошерстить» наших офицеров, на предмет умения пользоваться водолазным оборудованием…

— И что? — …А так же, у выявленных, узнать о семейном и материальном положении, и о том, как бы они отнеслись к незапланированной «премии», размером, скажем… Ну, скажем, тысяч по 8-10 американских долларов…

— Ну-ка, ну-ка? — В глазах генерала засветился неподдельный интерес. — Говори, Иван, что ты там такое придумал?

— Набрать нам нужно будет человек 6–7, не больше… Хотя… — И тут перед глазами подполковника встал образ «кап-три» Ананьева, и его команда. — Я бы подобрал 10… Как у военных моряков… Работать они под водой будут «тройками» в три смены! Ну и один, самый опытный, чтобы руководил всей этой бандой водолазов…

— Понятно… А скажи-ка, Ваня… Кто за все это платить будет? Я? Или может быть ты, лично? — Хищно улыбнулся генерал Елагин. — По моим, самым скромным подсчетам… По 10 тысяч «ныряльщикам», потом их надо кормить-поить никак не меньше 2 недель, арендовать все оборудование и экипировку, арендовать небольшое судно, получить разрешения от властей… Тысяч в 300 долларов получается!

— Об этом я скажу немного позже, Паша… Пока о людях…

— Ну-ну… Давай, излагай!..

— Когда найдутся искомые люди, им нужно будет организовать внеплановый отпуск, для нашего начальства!.. Ехать в Египет нужно будет под легендой команды дайверов, ну, скажем, «Трудовые резервы»… Или еще чего-нибудь!..

Вот только теперь подполковник заметил настоящий генеральский интерес: — …Документы я сооружу — не такое делали… Для нашего начальства — люди поощрены за хорошую работу внеочередным отпуском, для Египетских властей — у команды тренировочный период… А по поводу места «тренировок», так можно будет заявить, что среди пропавших без вести есть гражданин России, и поэтому профессионалы хотят попробовать еще раз поискать на дне своего соотечественника!.. Совместить так, сказать, «нужное с полезным»…

— Кто за все это заплатит, Иван?!!

— А вот это уже будет твоей личной задачей, Паша…

— Ты мне что, уже задачи начинаешь ставить, подполковник?!! — Проговорил генерал, удивленно подняв брови. — А ты не зарвался, случаем?!! Может и тебя, вместе с твоими людьми в Чечню отправить, а? Чтобы мозги в горах проветрил!!!

— А ты не кипятись, генерал! — Проговорил Гришин совершенно спокойно. — Просто… Если ты хочешь получить эти «твои алмазы», то тоже должен что-то сделать… И, именно эту часть работы можешь сделать только ты, Паша, и никто другой! Иначе ничего не получится!

— Говори!!!

— Все просто!.. Тебе надо будет срочно связаться с теми, кто эти алмазы вез в Москву… С «уральскими»… И сказать, что есть почти стопроцентная уверенность в том, где они сейчас находятся…

— А дальше?

— А дальше пусть они и отстегнут денег, на то, чтобы эту «бандерольку» найти… Вот и все!..

— Тогда эти алмазы придется вернуть!..

— Не придется, Паша!.. Если мы их найдем, то «уральским» об этом знать не обязательно… Это же море… Затонувший корабль… Там сам черт ногу сломит…

— За эти 300 тысяч мне перед этой шушерой придется отвечать лично, если они пойдут не на то, что нужно, или если не будет результата!.. — Проговорил генерал задумчиво.

— Паша! — Улыбнулся подполковник. — Ты что, боишься их? Ты? Генерал ФСБ?!!

— Я никого не боюсь! — Генерал гордо вскинул головой. — Добро!.. Хороший план, полковник! Ищи людей! Через две недели они должны будут готовы вылететь в Египет!..

— Все будут готовы! — Ответил Гришин. — И это… Паша… Ты, наверное, забыл… Я — подполковник пока еще…

На что генерал только улыбнулся:

— Я ничего, никогда, а главное — никому, не забываю, Иван!.. Все зависело от твоего доклада… А так… В общем… Руководством, за умелое руководство операцией, и за проявленную оперативность по розыску «спецпочты», принято решение…

Генерал встал и протянул Гришину руку:

— Подполковнику Гришину Ивану Алексеевичу, присвоить очередное звание «полковник»!.. А так же назначить его на должность первого заместителя начальника Управления… То есть, моим «первым замом»… По последнему пункту решение было лично за мной… Так что… Поздравляю!

Новоиспеченный «полковник» пожал генеральскую ладонь:

— Спасибо! Служу России!

А сам тем временем подумал:

«…А ведь за бандитские деньги ты ответишь, Паша… Все равно ответишь!.. Рано или поздно… — Подумал, новоиспеченный полковник Гришин и незаметно выключил диктофон, лежавший в кармане его пиджака. — Не нужен ты мне, генерал!.. Совсем не нужен!.. Я этим алмазам и без тебя применение придумаю!..»…