«Меркава» создавался для ближневосточного тетра военных действий. В Израиле специфические условия — слабо развита железнодорожная сеть, но имеются прекрасные шоссе. При относительно небольших расстояниях этой страны переброска танковых соединений наиболее целесообразна на платформах по шоссе. Поэтому создатели «Меркавы» изначально не придерживались принятых во всем мире весогабаритных ограничений.