Дни складывались в недели, а те в месяцы. Жаркое лето подходило к концу. Мужики за это время сдружились, стали часто встречаться вместе. Изысканный статный красавец Леха, жилистый, чуть угловатый Сергей, вальяжный, здоровенный самец Андрюха и его сосед с внешностью Аполлона – Игорь. Все разные, но всех их объединял какой-то странный блеск в глазах.
Леха чуть отпустил волосы, подобрал себе стильную стрижку, под строгим руководством Серого купил себе первый костюм. Когда Сережка увидел на нем второй костюм, а потом и отдельно твидовый пиджак, он понял, что уроки окончены. Птенчик в жизнь выпущен. Вздохнул с облегчением. К тому же Леха все реже приходил с заказов раздраженный. Тетки его распробовали, стали появляться те, кто заказывал его повторно.
Эти перемены сильно бросались в глаза его прежним товарищам. Они как раз сидели все вчетвером: к Лехе и Сереге пришли Андрей с Игоряном, пивка попить.
– Блин, – рассматривал друга Андрей, – светишься, как лампочка Ильича. Колись, че за нах?
– Ну, не нах… – Леха закатил глаза, подумал. – Хотя не, был и нах…
– Че, – гоготнул Игорян, – колечком игрались?
– Бля, да чем только не игрались, – Леха довольно потянулся. – Классно так покувыркались.
– Сколько чаевых контора скинула? – спросил Серый.
– Почти полную ставку.
– У-у, – одобрительно загудели мужики, а Серый пожал руку:
– Добро пожаловать на полку элитных товаров.
Леху сравнение совсем не смутило, он щурился, как довольный кот. Увидел напряженный взгляд Андрея:
– Слушай, чувак, я уверен, ты тоже так сможешь!
– Да не, Лех, – Андрей покачал головой. – Мне не надо! – нахмурился. – Я заказов-то беру… Два-три в выходные. Чтоб учебе не мешало.
У Андрея был на эту тему какой-то свой пунктик – ни в коем случае не бросить институт.
– Ну, – вскинул брови Игорян, – два-три раза в выходные тоже лучше кайфануть, чем психовать. Понятно, что у каждого своя аудитория…
– Мы со вчерашней клиенткой на самом деле больше трепались, чем трахались, – вставил Лешка. – Заказ-то на ночь был. Сходили на концерт, погуляли по городу… Так что, – посмотрел на Андрея, – и приятно вечер провел, и бабла огреб хорошо так.
– Ну и молодец! – раздраженно фыркнул Андрей.
– Не, а че ты паришься! Вон у тебя Тайка под боком, – взмахнул бутылкой Леха, чуть расплескав пиво. – Бери ее, и в музей.
Серый опустил глаза, но, к счастью, этого никто не заметил.
– Пусть она тебе про картины рассказывает, – развивал мысль Леха. – А ты потом так же клиенток сводишь!
– Да ну нахер, – возмутился Андрей. – У меня ж потом ниче не встанет после ваших музеев и филармоний!
Мужики заржали, а Андрей подумал и продолжил:
– А вот игрушки я бы посмотрел…
– Да фигня вопрос! – хлопнул друга по плечу сияющий Леха.
– Кстати о Тайке, – решил сменить тему Сергей. – Вы говорили, у нее в конце лета днюха.
– А! Да! На следующей неделе.
– Бля! – выругался Серый, времени на подготовку совсем не осталось. – И чего ей подарить?
– Да мы уже подарок купили. Смартфон она хотела новый, – отмахнулся Леха.
– А ты почему спрашиваешь? – напряженно всмотрелся в Серого Андрей. – Поучаствовать, что ли, хочешь?
– А почему нет? – пожал плечами Серый. – Не чужая вроде. Регулярно спит в моей постели.
Повисла пауза, Андрей в одну секунду побагровел, а Леха, увидев это, дико заржал.
– А-ха! Точно! В его постели она спит гораздо чаще, чем в моей! – толкнул Андрея в бок. – Без него она спит, не переживай.
Серега улыбнулся и спрятал взгляд. Внезапно понял, что был в паре секунд от сотрясения мозга.
Андрюха выдохнул. Игорян тоже заржал.
– Че за птица эта ваша Тайка-то?
У Игоря была девушка, Настя. Пропадал или у нее, или на заказах. Если Тая и появлялась в квартире Андрея, то Игорь ее еще ни разу не встречал.
– Воробьишка, – улыбнулся Серега.
– Таракашка! – возмутился Леха.
Андрей молчал и как-то недобро смотрел на Серого. Тот решил, что выдержит этот взгляд во что бы то ни стало. Потянулся за пивом:
– Ладно, я тогда что-нибудь сам придумаю. Отдельно от вас. Думаю, найду чем ее порадовать.
– Выпроси у нее еще одну картину! – хохотнул Леха. – Она будет в восторге.
– Еще одну? – вскинул бровь Андрей. Абсолютно без улыбки.
– У Серого в комнате три ее эскиза висит, – пояснил Лешка. – Кажется, больше всего от этого кайфует именно Тайка.
– Блин, мужики, – фыркнул Серега. – Во-первых, она реально хорошо рисует, – посмотрел на Андрея поверх бутылки. – Походи по музеям, насмотрись, сам поймешь. А во-вторых, не один ли хер, чем хозяйские обои закрывать. А ей приятно!
Парни снова заржали, Андрей вроде как немного расслабился. Серый говорил, глядя ему в глаза. Ничего не скрывал, не юлил. К тому же, там Леха. Наверное, можно не париться. Ну или не так сильно.
***
– Лех, – обратился Серый к другу буквально за сутки до Тайкиной днюхи. – Вы же наверняка Таю в ресторан поведете? Или как придумали отметить?
– Да-а! На теплоход! Вечерняя прогулка. Должно быть круто и красиво. Восемнадцать все-таки, – произнес с теплотой в голосе. – Она там собралась одногруппников пригласить. Поедешь с нами? – Лешка вопросительно глянул на соседа.
– Не, у меня вечером заказ будет. До полуночи примерно. Может, и дольше. Я тогда на следующий день ее подхвачу.
– В смысле? Зачем?
– В Питер хочу ее свозить, – Серый увидел настороженный Лешкин взгляд и решил объяснить: – Ребенок, который учится на художника, ни разу не был в Эрмитаже.
– Ты? Ее? В Питер? – переспросил Леха очень тихо.
– Да, – пожал плечами Сережка. – А что тут такого? Одним днем. Я взял открытые билеты, туда в шесть утра самолет, оттуда в полдвенадцатого. К двум ночи будем по домам.
– Уже взял билеты? – Леха пристально на него посмотрел. – А если я сейчас скажу «нет»?
Серый на секунду замер. Расправил плечи.
– Лех, – ответил угрожающе тихо, – а я не спрашиваю, я просто говорю.