Тайна Белого камня

Вода в трюме

Солнце миновало зенит. Надо было подумать об обеде, тем более, что Мишка, о чем бы ни заходил разговор, постоянно возвращался к этой важнейшей для него теме.

Вася достал рюкзак. Ребята подсчитали припасы. Оказалось, что у них осталось всего несколько помидоров, десяток огурцов, кусок сала, две булки хлеба да мешочек сухарей. Картофель в счет не шел — его надо было еще варить. Вася беспомощно взглянул на друзей.

— Что же это такое, а? У нас еды уйма была, помидоров да огурцов гора, а теперь вот что осталось!..

— Утром, значит, постарались, — виновато отвел взгляд Левка. — Не рассчитали…

— Не хватит до конца. Надо экономить.

Мишка сердито забубнил:

— Ну вот! Только начали путешествовать и уже экономить! Давай хоть малость поедим?

— Не будет обеда!

— Да ты что? — возопил Мишка. — Две булки хлеба! За глаза хватит туда и обратно.

Вася хлопнул ладошкой себя по колену, бросил решительно и веско:

— Довольно. Кончай базар. На обед рыбы наловим. Уху сварим.

Левку только подтолкнуть, и он уже комок энергии.

— Гений! Миклухо-Маклай! Дерсу Узала! Капитан, разрешите пожать вашу мужественную руку.

— Ну, опять зашумел, — усмехнулся Вася. — Рыбу поразгонишь.

Мишка, расстроенный, обиженный на всех и на все, демонстративно, не глядя на друзей, снова полез в кубрик. Долго там возился, кряхтел, сопел, что-то бубнил, потом затих. Василь направил лодку к обрывистому, поросшему до самой воды деревьями и кустарником, берегу.

Выбран удобное местечко под кроной раскидистой ивы, Вася привязал лодку за ветви.

— Здесь будем рыбачить. Место что надо.

Он достал хлеб и сало — никакой другой наживы не было, — отрезал несколько маленьких кусочков и насадил на крючки.

— Ну давай, Лев, попытаем счастье.

И ребята, забросив удочки, застыли, упершись взглядами в поплавки. Левка уже стал терять терпение, когда вдруг у него клюнуло. Он дернул удилище: на крючке трепетал чебак.

— Есть один! Отстаешь, капитан!

Но и у Васи бился в руках окунишка.

Рыбалка получилась удачливо! В котелок то и дело летели ерши, чебаки, окуни. Каждую рыбу Левка встречал тихими воплями. Но почему он замолк, почему лицо его вдруг вытянулось, а глаза так и впились в Васины руки?

— Стерлядка, — с напускным равнодушием сказал Вася, снимая с крючка рыбу.

— Дай посмотрю, — рванулся Левка, схватил рыбу. — Ух ты!.. Большая!.. С килограмм, пожалуй, будет.

— Больше, — безапелляционно заявил Вася. — Есть, значит, стерляжья уха! Едал, Лев?

— Нет, капитан, не едал.

— То-то!.. Попробуешь — пальчики оближешь. Знаешь…

Но дальше ребятам не пришлось поговорить о прелестях стерляжьей ухи. Из кубрика, будто пружиной, выкинуло Мишку: бледный, с округлившимися ошалелыми глазами, он чуть не опрокинул Левку за борт.

— Вода! Тонем!

— Какая вода? Где?

Левка, обозленный за Мишкин толчок, произнес:

— Это Пантагрюэлю с голодухи приснилось. Видишь он не в себе, дай ему чебака, пусть проглотит…

— Не… не приснилось, — сипло выдавил Мишка. — В трюме вода…

Вася, не мешкая, забрался в кубрик.

— Дрянь дело, — раздался оттуда его голос. — Под сеном вода. Где-то течь.

— Опасно? — спросил Левка. Он впервые с тревогой бросил взгляд за борт, где в тени нависших кустов проносилась быстрая темная вода.

— Как не опасно! На реке всегда опасно. Мишка сразу заныл, хватая за руку Васю.

— Василь, ведь потонем!.. Айда быстрей на берег… Айда! Лучше пешком. Вася вырвал руку.

— Чего испугался-то? Чего разнылся? Как маленький! Течь небольшая, доплывем. Вычерпывать воду будем. А на берег… Видишь какой берег? Скала. Не взобраться. Ты лучше сиди и не качай лодку.

Мишка сразу присмирел и сидел, почти не шевелясь, боялся, что из-за одного его неосторожного движения «Открыватель» немедленно пойдет на дно.

Вася и Левка убрали из кубрика вещи, выкинули в реку сено, отвязали лодку, и Вася повел ее вперед. На «Открывателе» оказалась лишь одна пригодная для вычерпывания воды посуда — котелок. Поэтому рыбу пришлось вывалить в лодку. Пока вычерпывали воду, «Открыватель» вынесло на стремнину. И тут же раздался тревожный голос Мишки.

— Ребята, еще село!

— Боровое, — определил Вася.

Левка передал котелок Мишке, чтобы тот вычерпывал воду, а сам, на всякий случай, вставил весла в уключины: вдруг снова погоня!

Но все обошлось. «Открыватель» благополучно миновал село. На этот раз Вася не вернул лодку на стремнину, а повел ее вблизи берега.

Мишка устало разогнулся.

— Почерпай теперь ты, Левка.

Воды в лодке стало совсем мало. Но как только прекращали черпать, она сразу прибывала.

— Пожалуй, Василь, и в самом деле нужно высаживаться. Так далеко не уплывем: ремонтировать надо «Открыватель».