Тайна Белого камня

Несчастье

Перед новой трудностью, с которой вдруг столкнулись наши путешественники, весь их остальной путь показался легкой прогулкой. Ребятам то и дело стали попадаться глубокие обрывистые овраги. Перебираться через них было невероятно трудно, обходить — не было времени, да и сил уже не хватало.

За полдня ребята так измотались, что еле передвигали ноги. Но вот они подошли к такому оврагу, какого не видели до сих пор. Он гигантской бороздой уходил далеко в глубь бора.

— Как хотите, но я обходить не буду, — устало заявил Вася.

— Прямо через овраг хочешь?

— Да.

Левка с сомнением покачал головой.

Видно, не одно десятилетие стремительные потоки талых вод с дикой силой рвали грунт, валили вековые сосны. С отвесных склонов там и тут свисали корни, кое-где лежали вниз макушкой высоченные деревья. Пока Левка и Мишка осматривали овраг, Вася решительно подошел к краю и спрыгнул на первый выступ, который торчал метрах в двух от поверхности. Цепляясь за кусты, за оголенные корни деревьев, он медленно спускался все ниже и ниже. Наконец Вася достиг дна оврага и подбадривающе крикнул:

— Спускайтесь, совсем нетрудно!

Левка решительно и довольно ловко повторил весь Васин путь и вскоре стоял рядом с ним. Наступила Мишкина очередь. И тут-то случилась беда: выступ обвалился, и Мишка кулем скатился в овраг. Ребята бросились к нему. Он лежал с закрытыми глазами, тяжело дыша. Левка растерянно бегал взад-вперед.

— Что делать, Василь? Что делать? — повторял он побелевшими губами.

Вася нагнулся над Мишкой, приподнял голову. Если бы вода! Один-два глотка могли бы привести его в сознание. Но воды не было.

— Михаил, слышь, Михаил? Ты что? — хрипло говорил Вася. — Не надо, Михаил… Очнись…

Мишка тихо застонал, открыл глаза. Он попытался привстать, но, двинув ногой, вскрикнул от боли и снова откинулся на спину.

— Больно?

Мишка кивнул.

— Ушибся… И нога… правая…

Вася осторожно закатал штанину. Нога в щиколотке припухла и покраснела. Что это: вывих или перелом?

Ребята присели возле друга, не зная, чем и как помочь ему.

— Лубки бы наложить на всякий случай, — посоветовал Левка.

Но сколько ребята ни лазили по оврагу — ничего подходящего не нашли.

— Надо выходить наверх.

Мишка замотал головой.

— Не смогу…

— Потащим. Не сидеть же здесь…

Вася взял лопату за один конец, другой подал Левке.

— Поднимайся, Михаил, и садись. Как на качелях будешь. Только осторожней!

Ребята помогли Мишке встать на здоровую ногу. Он кое-как уселся на черенок лопаты, обнял товарищей, чтобы не упасть, и отряд двинулся по дну оврага. Оно было кочковатое, заваленное корягами. Левка и Вася часто спотыкались, а однажды упали, уронив Мишку. Тот, ударившись поврежденной ногой о корягу, заскрипел зубами. Лицо его побледнело, на лбу выступили капли пота. Но Мишка не закричал, не заплакал: нашел силы сдержаться! После этого случая ребята несли его осторожней, внимательно глядя под ноги.

Наконец, овраг настолько обмелел, что ребята попытались выбраться из него. После невероятных усилий они вынесли Мишку наверх, уложили на траву. Опухоль на ноге заметно увеличилась, она уже была не красной, а багрово-синей. Вася внимательно осмотрел ногу.

— Это не перелом. Или вывих, или растяжение.

— Тогда, капитан, не так уж страшно. Такие травмы — пустяки: сами делу поможем.

И бывший член географического кружка, наморщив лоб, поблескивая стеклами очков, принялся вспоминать, что же делают при вывихах. Об этом им рассказывали на занятии: «Окажи первую помощь товарищу». Но что же надо делать?

— «Наложи на поврежденный сустав слегка давящую повязку», — вспомнил он. — А потом что? Ага! «Направь пострадавшего к врачу…» И все? Вот тебе и на! Где же мы тут врача найдем? Тоже мне, научили!

— А чего? И хватит! Давай-ка, Лев, какие есть тряпки — бинт делать будем.

Мишка настороженно следил, как друзья рвали длинные и широкие полосы из рубашек и маек. На бинт пошла и старенькая Васина куртка. Когда полосы свернули в рулончик, Мишка задрожал.

— Вы, ребята, только потихоньку… Только не хватайте за ногу…

— Не бойсь, боцман! — преувеличенно весело произнес Левка. — Хирург Родионов операцию будет делать. Профессор!

И ребята принялись осторожно, но туго пеленать Мишкину ногу.