Тайна Глен-роуд

БРИЛЛИАНТОВОЕ КОЛЬЦО

Светло-карие глаза Белочки распахнулись от изумления.

— Ты говоришь про бриллиантовое кольцо, которое Джим оставил тебе после пожара в особняке Майзера?

Трикси кивнула.

— Помнишь, что он тогда написал в записке? Что оно мое, потому что я нашла его и еще потому, что я спасла от огня деньги, которые он запрятал в матрас.

— Конечно, помню! — взволнованно воскликнула Белка. — И, кажется, понимаю, что ты имеешь в виду: ведь ты заработала это кольцо, так что вырученные за него деньги можно потратить на ремонт нашего клуба.

— Правильно! Но чтобы его продать, нужно разрешение папы — он положил его в свой банк: видимо, боится, что я его потеряю.

— Ну… — разочарованно протянула Белка. — Какой же нам тогда от него прок?

— Очень даже большой! — сказала подруге Трикси. — Нужно только упросить папу, чтобы он ненадолго забрал кольцо из банка. И тогда я отдам его мистеру Лайтеллу как залог. Понимаешь?

— Нет, — мотнула головой Белка. — Какое отношение к нашему клубу имеет дотошный мистер Лайтелл?

— Ты меня удивляешь, Белка! — нетерпеливо воскликнула Трикси. — Иногда мысли у тебя так скачут, что уследить трудно. А иногда заклинит, и все тут — как сейчас, например. Ты что, не понимаешь, что я говорю о машине Брайана?

Белка рассмеялась.

— Это у тебя мысли скачут, как сумасшедшие. Но все-таки я поняла: если ты отдашь мистеру Лайтеллу в залог кольцо, он не станет продавать машину, а мы пока что заработаем денег и отдадим Брайану, — заключила она. — Но как ты уговоришь отца забрать кольцо из банка?

— Пока что не придумала, — призналась Трикси.

Белка обвела задумчивым взглядом свою прелестную комнатку.

— Беда в том, — сказала она, — что все вокруг знают, как ты ненавидишь украшения и вообще «женские штучки»… Будь на твоем месте Ди Линч или я, отец нисколько бы не удивился, если б ты попросила на несколько дней кольцо — просто поносить. В конце концов, это твое кольцо, и любая девочка, кроме тебя, разумеется, с удовольствием надела бы его на вечеринку или на свидание.

На этот раз засмеялась Трикси.

— Ваша с Ди женственность осталась в далеком прошлом, — выдавила она, хихикая. — С тех пор как вступили в клуб, вы тоже предпочитаете старые джинсы. — Вдруг она посерьезнела. — Но вообще-то ты права. Родителей и Брайана с Мартом кондрашка хватит, если я вдруг воспылаю страстью к бру-ульянтам. Значит, нужно подвести их к этому постепенно. Понимаешь?

Белка сползла на пол и спрятала лицо в ладонях.

— Трикси, ты такая смешная! Говоришь, что я болтаю глупости, а сама-то…

Трикси хмыкнула.

— Знаю! Мы с тобой стоим друг друга. Но Март еще хуже: выражается так заковыристо, что не всякий профессор поймет. Прежде всего, — глубокомысленно добавила она, — мне нужно будет обмануть Марта. А это очень непросто. Ты же знаешь — мы почти что близнецы.

Белка поправила челку и нахмурилась.

— Я это прекрасно знаю. Целый месяц в году вы и есть близнецы, ведь разница между вами — одиннадцать месяцев. Но причем тут кольцо, которое надо забрать из банка? Пожалуйста, Трикси, — взмолилась она, — попытайся для разнообразия говорить пояснее!

Трикси озадаченно посмотрела на подругу.

— По-моему, все ясно. Мистер Лайтелл обещал Брайану не продавать машину посреднику до следующего воскресенья. До того времени мне нужно получить кольцо, чтобы оставить ему как залог. Единственная возможность убедить папу, что оно мне необходимо, — стать невероятно женственной. Как ты правильно заметила, превращение не должно быть внезапным. Значит, надо разработать план и осуществить его до пятницы, чтобы действовать постепенно. Март, как я уже говорила, сразу заподозрит неладное, так что первым придется обработать его. Теперь все ясно?

— Да, — произнесла Белка гробовым голосом. — Это просто, как международный заговор, только я сомневаюсь, что ты сумеешь кого-нибудь обмануть, в особенности Марта. — Она взяла Трикси за руку и подвела к огромному, до пола, зеркалу. — Взгляни на себя, Трикси Белден! Как тебе нравится эта женственная особа?

Трикси хмыкнула.

— Конечно, в драном свитере и заплатанных джинсах я не блещу красотой… Да и волосы не мешало бы отрастить — как у тебя или у Ди, но с этим уж ничего не поделаешь — времени маловато.

Белка подняла брови.

— Да неужели? Это как раз просто. Можно надеть парик с длинными локонами, как у лорда Фаунтлероя. Ни одна душа тебя не узнает, и твои родные не грохнутся в обморок, когда ты явишься к обеду в вечернем платье с длинным шлейфом.

Трикси от смеха свалилась на пол.

— Это уж слишком, Белка, — наконец проговорила она. — Просто придется какое-то время обходиться без старых свитеров и джинсов. Не буду переодеваться после школы, только и всего.

— Не получится! — возразила Белка. — Ты не сможешь ездить верхом в юбке — нужно дамское седло, а его у нас нет. Да если б и было, ты все равно не знаешь, как к нему подступиться. А нам надо заниматься с лошадьми, не то Реган очень рассердится. Он итак уже расстроен — Флигл ушел, Том наслаждается медовым месяцем, у мисс Траск забот выше крыши, потому что Селия тоже наслаждается медовым месяцем… Он…

— Ну, Белка! — перебила ее Трикси. — Не надо все усложнять! Хорошо, для лошадей я надену джинсы. А потом пойду и переоденусь к обеду, как ты. У меня где-то есть платья — то, что мама заставила меня надеть на свадьбу, и еще штуки две-три. Кажется, они у нее в шкафу. — Она встала на четвереньки и вгляделась в свое отражение в зеркале. — Может, немного подушиться и накрасить губы? А если еще и сережки надеть…

— Вот именно! — Белка прищурила глаза. — Мамы сейчас нет, косметики у нее тонны — пользуйся на здоровье. Раз уж ты отказываешься от шлейфа и лорнетки, придется подналечь на макияж — побольше туши для ресниц, тени положить погуще, карандаш для бровей, крем-пудра — ну, сама понимаешь…

— Хватит издеваться! — буркнула Трикси. — Дело очень серьезное, мы идем на него ради Брайана, и он ничего не должен знать про кольцо. Поэтому мне нужно выглядеть как можно убедительнее.

— Я все понимаю! — воскликнула Белка и обняла Трикси. — Я же все время твержу, что ты самая добрая девочка на свете! Но послушай моего совета, Трикс: убедительно это будет только в одном-единственном случае — если ты вдруг влюбишься до потери памяти. Я это знаю из книг. Девчонки, похожие на мальчишек, со скоростью света превращаются в сногсшибательных леди только потому, что в их жизни появился Мужчина. И, — заключила она страстно, — я знаю, в кого тебе нужно влюбиться!

— Нет, — простонала Трикси. — Только не в Джима! Знаю, ты сейчас скажешь, что он единственный из мальчиков — не мой кровный брат.

— Не будь дурой! — возмутилась Белка. — Я говорю про моего кузена, Бена Райкера. Вы познакомились, когда мы разгадывали тайну красного трейлера, и в прошлые выходные он сюда приезжал.

Трикси содрогнулась.

— Знаешь, хоть он и твой двоюродный брат, я терпеть не могу и его самого, и его дурацкие шуточки.

— Знаю, — успокоила ее Белка. — Бен и правда дурак, но мы ему ничего не скажем о твоих чувствах. Он приедет к нам на День благодарения. Тебе нужно только убедить всех, что ты ждешь его с нетерпением и делаешь все, чтобы ему понравиться.

Трикси опять передернуло.

— Ради Брайана я на все готова. Белка, ты гораздо лучше меня разбираешься в таких вещах. Пожалуйста, руководи мною. Как люди ведут себя, когда влюблены?

— Я сама толком не знаю, — призналась Белка. — Судя по книгам, они все время вздыхают и чахнут. Вспомни, какая была Селия, пока Том не сделал ей предложение. К примеру, говоришь ты по телефону, а сама как бы невзначай пишешь на каком-нибудь клочке свое имя и имя Бена и при этом приговариваешь: «Любит — не любит, любит — не любит…» И вообще, повсюду разбрасывай бумажки с надписью: «Трикси + Бен = Любовь». Селия повсюду оставляла такие записки, правда, в день свадьбы их содержание переменилось. Теперь она пишет — миссис Томас Деланой.

— Кошмар! — вздохнула Трикси. — Это гораздо, гораздо сложнее, чем международный заговор! Скажи мне положа руку на сердце, неужели ты и в самом деле думаешь, что если я изукрашу мамин список продуктов безумным словосочетанием «миссис Бенджамин Райкер», папа бросится в банк за бриллиантовым кольцом? Да он скорее упакует меня в смирительную рубашку и с чистой совестью отправит в психбольницу!

— Да не воспринимай ты все так буквально, Трикси! — в отчаянии взмолилась Белка. — Ты ведь прекрасно понимаешь, о чем я говорю. Начинай прямо сейчас. Попробуй замереть как статуя и бормотать про себя: «О, Бен, Бен! Как мне дожить до Дня благодарения?»

Трикси вскочила, стиснув зубы.

— Кровь — великое дело! Я на все пойду ради кровного брата! Но… нельзя же замирать вот в таком наряде. Я должна выглядеть хотя бы как Лилейная дева из Астолата[4].

Тут в дверь постучали, и в комнату заглянул Март.

— Трикс, а у меня для тебя новость! Электричество подключили, так что вперед, к станку!

Трикси поняла, что пора начинать. Нужно внушить Марту, что она стала вдруг «хрупкой и женственной».

— К станку? — переспросила она, теребя коротенькими, измазанными в земле пальчиками воротник видавшего виды свитера. — Надеюсь, работа предстоит не грязная? Я не испорчу руки?

От удивления у Марта отвисла челюсть.

— Ч-ч-то ты сказала? — еле выдохнул он.

Трикси, стараясь не обращать внимания на свое отражение в зеркале, представила, что на ней изящнейший пеньюар, и скорбно покачала головой.

— Да нет, я очень хочу помочь вам. Но Бен… Понимаешь, Бену это вряд ли понравится. Ах, Бен!

Март от изумления даже за голову схватился.

— Какой такой Бен, балда ты эдакая? Может, Бенджамин Франклин? Но тогда я вынужден огорчить тебя — он скончался задолго до того, как ты появилась на свет. Так что ему глубоко безразлично, какие у тебя руки.

Белка поспешила на помощь подруге.

— Трикси права, Март! — твердо сказала она. — Бену это не понравится. Раз уж девушка собирается носить бриллиантовое кольцо, руки у нее должны быть красивые. Двух мнений быть не может. Бен Райкер и Трикси… неужели ты еще не понял? Он мой родной кузен, а она — твоя родная сестра. Уж мы-то с тобой обо всем должны знать, верно?

Март заворчал.

— Если тебя так уж интересует мое мнение, то она — родная, но ужасно ленивая индейская скво. И если она сейчас же не вернется в свой вигвам, не выметет пыль и не перемоет тарелки, я сниму с нее скальп!

Девочки слушали, как затихают вдали его сердитые шаги. Потом Трикси набросилась на Белку.

— Ну вот, видишь! Что бы я ни говорила и ни делала, Март никогда не принимает меня всерьез!

Белка отбросила волосы назад.

— Даже если ты доживешь до девяноста лет, Март все равно не воспримет всерьез ни один твой поступок. С этим ты должна смириться. Но Брайана он любит не меньше твоего, так что к истории с кольцом ему придется отнестись серьезно.

— Никогда! — отрезала Трикси. — Не забывай, что мы живем в одной семье с самого моего рожденья. Он не сможет помочь нам, даже если и попытается. Он обязательно засмеется в самый неподходящий момент. Да, — добавила она, глядя на дверь, — не выдержит и засмеется.

Девочки вышли в холл и минуту стояли, стараясь унять истерический хохот.

— Ну ладно! — наконец пришла в себя Белка. — Не будем посвящать Марта в нашу тайну. О, Лилейная дева, дни твои утонут в печали!

Трикси ничего не сказала, но, быстро шагая домой, не могла сдержать дрожи, и не потому, что день был холодный и промозглый, а потому, что в глубине души знала, — Белка права. Нельзя ей браться за дело, не посоветовавшись с Мартом. Она по опыту знала: если они с Мартом хотят одного, но действуют вразнобой, добром это кончиться не может.

Дома, в теплой кухне, Трикси окунула озябшие руки в тазик с теплой мыльной водой. Потом придется подняться к себе и надеть нарядное платье. От этой мысли она опять вздрогнула.

Мама, папа и Брайан наверняка решат, что она тронулась. Бобби, конечно же, ничего не заметит, ему все равно, в чем сестра явится к обеду — в мешке из рогожи или в бальном платье со шлейфом.

Но Март… это труднее всего. Он будет коситься на нее и отпускать шуточки одну хлеще другой.

— Вот черт! — не выдержала Трикси. — Белка, наверное, права. Я должна все рассказать Марту. Но я же не могу! Уж слишком все связано: Март обязательно выпустит кота из мешка, Брайан сразу поймет, зачем мне это дурацкое бриллиантовое кольцо, и ни за что на свете не позволит мне просить папу забрать его из банка!