Тайна похищенного наследника

Страдания начинающих детективов

Обычно Дима и Маша утром совсем не хотели есть. С трудом проглотив по одному бутерброду, они старались как можно скорее выйти из-за стола. Однако, проснувшись в день испытаний, они, как назло, почувствовали ужасающий голод.

— По-моему, я бы съел сейчас даже бабушкину овсянку. — Дима с удовольствием вдохнул запах горячей каши с молоком, который как раз донесся из кухни.

Анна Константиновна каждый день варила себе по утрам овсянку. По ее словам, эта каша прекрасно выводит холестерин.

— Я бы тоже с удовольствием съела, — отозвалась из своей комнаты Маша. — Но тут ничего не поделаешь.

— Ничего, — пробубнил с тоской Дима.

— Завтракать! — словно в издевку позвала снизу бабушка.

Близнецы спустились в столовую, но ни к чему притрагиваться не стали. Даже к своему любимому апельсиновому соку.

— Что это с вами? — забеспокоилась Анна Константиновна.

— Ничего страшного, — начал импровизировать Дима. — Мы с Машкой решили денек попробовать голодание по особой системе йогов. Говорят, хорошо очищает организм от шлаков. Только надо целые сутки ничего не пить и есть тоже нельзя.

— По особой системе йогов? — заинтересовалась Анна Константиновна. Она, как почти все ученые, питала слабость к экспериментам.

— Ну да! — Маша поняла, что брат затронул поистине благодатную тему. — Это же очень здорово! У нас уже одна девочка в классе пробовала.

— Вот и мы с Машкой тоже решили, — продолжал развивать тему Дима. — Тем более что в такую жару с аппетитом плохо. — Он жадно покосился на свежий хлеб.

— Значит, так, — медленно проговорила бабушка. — Если речь идет только об одних сутках, я, как бывший биолог, возражать не буду. Никакого вреда не будет, если на сутки в жару разгрузить организм. Тогда я сегодня обед не готовлю. Мне даже лучше. Использую свободное время для своих мемуаров. А вы мне завтра расскажете о результатах эксперимента. Кто знает, вдруг мне потом захочется голодание испытать на себе.

— Тогда мы к Петьке пойдем, — промямлили близнецы. У них уже не было никаких сил находиться рядом с едой.

В это же время на даче Адамовых атмосфера сгущалась. Настина мама постоянно следила за аппетитом дочери. Кроме того, они с Настиным папой к смелым экспериментам относились с большой осторожностью.

— Как это так ты не хочешь ни пить, ни есть? — строго спросила у Насти мама.

— Так нужно, — уклончиво ответила дочь.

— Зачем нужно? — спросил недовольно папа.

— Ну, чтобы на килограмм похудеть, — пробормотала девочка.

— Тебе? Похудеть? — возмутилась мама. — У тебя и так одна кожа да кости. Просто, наверное, ты заболела.

— Наверное, в рыночных овощах слишком много нитратов, — брякнул, не задумываясь, папа. — От них все себя плохо чувствуют.

— А кого я давно прошу огородом заняться? — напустилась немедленно на него жена. — Живем на таком роскошном участке, и даже укропа У нас своего не растет.

— Ты же знаешь, — принялся робко обороняться отец, — у меня работы сейчас по горло. Кстати, мне уже пора ехать.

Схватив большой «дипломат», он быстро пошел к машине, которая стояла у входа.

— Тогда и не говори о нитратах. — Настина мама вышла следом за ним на крыльцо. — А ты, — крикнула она дочери, — сегодня никуда не пойдешь! Посиди дома. Совсем забегалась со своей компанией.

«Все погибло», — подумала Настя. От отчаяния у нее на глаза навернулись слезы.

— Вечно вы жизнь мне портите! Тут задним ходом к крыльцу снова подъехал папа.

— Права забыл. — Он начал носиться по столовой в поисках сумочки с документами. — А ты что такая зареванная?

— Мама не выпускает из дома, — всхлипнула Настя. — А нас сегодня с Машей, Димой и Петькой ждут очень важные дела.

— Раз важные, то иди, — сжалился папа.

— Да ведь она же больна, — пыталась возразить мама.

— По-моему, нет, — папа приложил руку ко лбу Насти. — Температура совершенно нормальная. А с едой это явно какой-то заскок. У них сейчас возраст сложный. Проголодается, сама пить и есть попросит. Ну, я поехал.

— А я пойду, ладно? — Настя решила не дожидаться, пока родители изменят решение.

— Иди, — мама махнула рукой.

И девочка кинулась через лес к Маше и Диме.

У Петьки конфликтов с родителями по поводу завтрака не возникло. Они сегодня уехали в город раньше обычного. Петька им просто сказал, что вначале проводит их, а затем уж займется едой.

— Пожалуйста, не гуляй слишком поздно, — напутствовала его перед отъездом мама. — Мы вернемся завтра часов в двенадцать дня.

Затворив за родителями ворота, Петька вернулся в дом и почему-то пошел прямиком к холодильнику.

— Господи! — Он тут же захлопнул в панике дверцу. Потому что внутри стояло блюдо с румяной жареной курицей.

«Это какой-то кошмар. Я не вынесу! — Мальчик моментально почувствовал приступ голода. — Надо же умник! Сам изобрел такое кошмарное испытание».

Тут у Петьки вдруг запершило в горле. Покосившись с тоской на бутылку фанты, мальчик уныло поплелся в шалаш.

Настя, Маша и Дима подошли туда одновременно с ним.

— Теперь давайте потренируемся в детективной работе, — предложил Петька. — Хотя мы, конечно, еще испытания не прошли. И клятву не приняли. Но, думаю, это не страшно. У нас будет сегодня как бы подготовительный этап. Посмотрим внимательно, нет ли в поселке чего подозрительного?

Друзей уговаривать не пришлось. Скоро они уже неспешно вышагивали по раскаленным от зноя улицам. За полвека существования поселок достиг размеров целого городка. Поздней осенью, когда опадала листва, сквозь заборы виднелись Дачи. Теперь же сквозь кроны старых деревьев можно было увидеть лишь кресты телевизионных антенн — единственное свидетельство для непосвященного, что дома на участках все-таки есть.

Исключение составляла новая улица. Тут несколько бизнесменов выстроили себе добротные Дачи из кирпича. Участки у них еще были голые. Лишь низкие деревца да цветочные клумбы.

— Сейчас там, наверное, хорошо, — Петька поглядел на одну из каменных дач. — В кирпичных строениях, если не топят, прохладно. Идеальные условия в такую жару.

— В особенности когда с утра даже попить» нельзя, — отозвался с трагическим видом Дима. Девочки промолчали.

— Смотрите! Наследник! — Петька показал на толстого мальчика возле каменной дачи. — Он вроде с прошлых каникул еще потолстел.

— Точно, Наследник, — подтвердили Дима и Маша.

— Почему наследник? — не поняла Настя.

— Это его так дома зовут, — объяснил Дима. — Мол, единственный сын и наследник великого папы. Папа у него какой-то очень крутой финансист. Ездит всегда на огромнейшем «Кадиллаке». Машина такая длинная, что тут на ней даже развернуться негде. Поэтому когда папа Наследника ездит в Москву, то вынужден задним ходом пятиться до шлагбаума.

— А как в действительности зовут Наследника? — спросила Настя.

— Кирилл, — усмехнулся Петька. — Мы вообще-то пытались зимой с ним общаться. Но он очень скучный. У него только одна тема для разговоров и есть: что ему скоро купят родители. Я слышал, теперь его возят для развлечения к каким-то друзьям в другой дачный поселок.

Пухлый Наследник посмотрел на ребят.

В это время к воротам с оглушительным треском подъехали на мотоциклах трое шестнадцатилетних ребят. Наследник поспешил им навстречу. Подойдя к одному из мотоциклистов, он о чем-то немного с ним поговорил.

— А это еще кто такие? — стоя немного поодаль, спрашивала Настя у Петьки.

— Мишка, Валера и Вадик, — отозвался тот. — Вечно по всему поселку на своих мотоциклах носятся. Интересно, что общего они нашли с Наследником?

Наследник тем временем сел позади Мишки на мотоцикл, и все с треском унеслись в глубь поселка.

Друзья проследовали дальше. Переулками они углубились в старую часть поселка. Обычно на улицах в это время было много прохожих. Но в последние дни жара загнала всех в дома. Взрослые выходили лишь вечером, когда зной немного спадал.

Улицы были почти пустыми. Лишь малышня проносилась мимо на велосипедах, да постоянно курсировала взад-вперед проржавевшая черная «Волга», которую ремонтировал уже третье лето один молодой человек. Ему эта машина досталась от дедушки.

— Выслеживать тут совершенно некого, — сварливо проговорила Маша. — Ходим, ходим уже битый час. Говорила же я тебе, Петька, в нашем скучном поселке ни одного настоящего преступления не найдешь.

— Тогда вообще какой смысл проходить испытание? — буркнул Дима, у которого от жары, жажды и голода жизненный тонус упал почти ДО нуля.

— Просто вы к детективной работе еще не готовы, — Петька взглянул с укором на близнецов. — Еще испытания не прошли, а скисли.

— Нет, Петька, мы просто так, — сказали пристыженные близнецы. — Давай-ка еще пройдемся.

— Кстати, вы этого человека знаете? — указала вдруг Настя на мужчину в джинсовом костюме.

Мужчина лет сорока, с чемоданом, стоял возле калитки одной из дач.

Петька внимательно пригляделся к нему.

— Нет, я такого не знаю.

— Мы тоже, — ответили близнецы.

— А чем он тебя привлек? — заинтересовался Петька. — Человек как человек. Видимо, в гости сюда приехал.

— В гости? — произнесла с большим сомнением Настя. — Тогда почему он уже две улицы впереди нас идет? И каждую дачу точно так же, как эту, разглядывает?

— Что же ты раньше нам не сказала? Мы ищем, ищем… А тут налицо такой подозрительный случай.

— Я и сама сейчас только его заподозрила, — начала шепотом объяснять Настя. — Мне вдруг пришло в голову, что он может быть настоящим грабителем. Или, к примеру, наводчиком для других грабителей.

— Запросто, — согласился с ней Петька. — В преступном мире такое часто бывает. Походит. Посмотрит. А потом явится грабить. Или целая банда.

Мужчина тем временем пересек улицу и явно пытался разглядеть сквозь калитку другую дачу.

— Прячемся и следим, чтобы он не заметил, — велел Петька.

Четверо ребят юркнули за елки, которые росли по обочине улицы. Между изгородью и деревьями была канава. По ней друзья и проследовали за незнакомцем.

Неспешно переходя от ворот к воротам, тот миновал одну улицу, затем другую, третью. Спасительные елки давно уже кончились. Ребятам теперь приходилось прятаться в пыльных кустарниках.

— Одно из двух, — шепнул во время очередной остановки незнакомца Петька. — Или он решил потом весь наш дачный поселок ограбить, или выбирает дома побогаче.

— А я вот думаю, что мы его можем с поличным прямо сегодня взять, — мечтательно проговорил Дима. — Думаете, он с собой чемодан случайно принес? Наверняка собрался в какую-то дачу залезть.

Это соображение придало детективам сил. Слежка продолжилась.

Попетляв еще с полчаса по улицам и переулкам, незнакомец в джинсовом костюме подошел к калитке Серебряковых.

— Негодяй, — проскрежетала Маша. — Он, значит, и нашу дачу для своих черных дел наметил.

— Эй! Можно вас на минуточку? — вдруг первый раз за все время преследования заговорил незнакомец.

Друзья затаились в кустарнике. Из калитки навстречу мужчине вышла Анна Константиновна.

— Вам кого? — осведомилась она.

— Кого угодно, — неожиданно жалобным голосом пролепетал незнакомец. — Я уже полностью спекся на ваших дачах. Хочу справиться — и ни одного живого человека на улицах. Где тут у вас живет бабка такая…

— Бабка? — подняла брови Анна Константиновна.

— Ну да, — закивал головой мужчина. — Я плотник. Приехал ее террасу чинить. Но адрес не помню. И фамилию бабкину тоже. Она у нее такая… Челночная.

— Знаем, знаем! — Дети выскочили из кустов. — Коврова-Водкина.

— Точно! — обрадовался мужчина с чемоданом.

— Вам на соседнюю улицу надо, — продолжали Друзья. — Третья дача.

— Вот спасибо, — выдохнул облегченно мужчина. И спешно направился к третьей даче.

— Не понимаю, что в Наталье Владимировне челночного? — с удивлением посмотрела Анна Константиновна на юных детективов.

— Это экономический термин, — объяснил Петька.

Добредя до Петькиного шалаша, друзья вновь расселись на старых диванных подушках.

— Зря преследовали, — проворчал Дима.

— Ничто не бывает зря, — бодрым голосом отозвался Петька. — Зато у нас будет какой-то опыт. Если бы еще есть и пить не хотелось!..

— А у нас каша была на завтрак такая душистая, — с тоскою проговорил Дима. — Овсянка на молоке.

— Насколько я знаю, ты раньше к ней не питал особенной страсти, — засмеялся Петька. — Твоя мама моей как-то рассказывала, что тебя даже в раннем детстве приходилось овсянкой насильно кормить.

— Вкусы меняются с возрастом, — с маниакальным упорством отстаивал свою точку зрения Дима. — Ладно, пошли еще где-нибудь погуляем. Мне твой ручеек опять начинает на нервы действовать.