Тайна похищенного наследника

Похищение

В четверг утром Дима и Маша спустились завтракать, но бабушки дома не оказалось. На столе лежала записка: «Ешьте без меня. Ушла погулять с Ковровой-Водкиной, пока не началась жара. Ключа не беру. Дождитесь меня».

Близнецы позавтракали и стали ждать. Прошел час. Бабушка не появлялась.

— Слушай, пошли ее поищем, — предложил сестре Дима. — Иначе мы в доме до вечера проторчим.

Но ни на улице, где стояла дача Ковровой-Водкиной, ни возле самой дачи Анны Константиновны не было видно.

— Гуляют, — объяснила детям Татьяна Филимоновна, когда им пришло в голову заглянуть на Дачу Ковровой-Водкиной.

— А где, не знаете? — попыталась выяснить Маша.

— Это уж мне неизвестно. Сами ищите, — отвечала им домработница-снайпер. — А мне некогда с вами беседовать, иначе суп убежит. Брат и сестра прошли на соседнюю улицу. Там тоже никого не было.

— Может быть, возле новых дач поискать? — предложил Дима. — Коврова-Водкина один раз при мне говорила, что ей нравится там прогуливаться.

Наконец, добравшись до угла новой улицы, близнецы увидали бабушку вместе с Ковровой-Водкиной. На Анне Константиновне был легкий костюм из льна. Коврова-Водкина гордо вышагивала в длинном платье из небесно-голубого шелка.

Дима и Маша уже подходили к ним, когда из калитки, где жило семейство Наследника, вылетела с истошными воплями его бабушка.

— Украли! — голосила она. — Украли нашего ненаглядного! Ой, беда! Ой, беда! — Она схватила за руку Анну Константиновну. — Настоящее горе!

— Что такое? — участливо посмотрела на нее бабушка Димы и Маши.

— Вот! Вот! — стала размахивать перед носом Анны Константиновны какой-то бумажкой бабка Наследника. — Украли! Украли совсем!

— Кого украли?

— Да Наследника же! — взвыла бабка. — Наследника нашего единственного!

— Не понимаю, моя дорогая, чего вы так убиваетесь, — величественным тоном вступила в беседу Коврова-Водкина. — Подумаешь, украли подследники! Полагаю, уж вы-то подобные вещи можете сотнями закупать. И колготки, наверное, тоже.

— Погодите, Наталья Владимировна, — жестом остановила Коврову-Водкину Анна Константиновна. — Тут дело и впрямь серьезное. Когда же пропал ваш внук? — обратилась она к бабке Наследника. — Простите, не знаю вашего имени-отчества.

— Виолетта Ивановна, — запинаясь проговорила та. — Ночью, видать, наш Кирюша пропал, — продолжала она сквозь слезы. — Я сегодня сижу его жду, чтобы завтраком накормить, а он все из комнаты не выходит и не выходит. Ну вообще-то Наследник наш любит утром поспать. Но тут я смотрю на часы: уже двенадцать. Странно, думаю. Захожу, а его и нет. А на кровати записка. Вот. И она, трясясь от рыданий всем телом, протянула Анне Константиновне бумажку. Близнецы немедленно заглянули бабушке через плечо. На листе бумаги было наклеено несколько строк, составленных из букв и слов, которые вырезали из газет и журналов:

— Надеюсь, Виолетта Ивановна, вы милицию не вызывали? — спросила обеспокоенно Анна Константиновна.

— Еще не успела, — отозвалась толстая бабка Наследника.

— В чем дело? — За их спинами незаметно возник Иван Степанович.

Анна Константиновна все ему объяснила. И дала прочитать записку.

— Все ясно, — с важностью произнес тот. — Значит, действуем так. Я сейчас тайно вызываю нашего участкового. Он по дружбе со мной тут же приедет. А вы нас с ним дожидайтесь на даче Серебряковых. Если вас тут оставить, то вы от Растерянности все улики уничтожите.

— Тогда идемте к нам, — распорядилась Анна Константиновна. — А вы, Наталья Владимировна, ступайте домой. Я к вам позже зайду.

— Да, разумеется, — немедленно согласилась Наталья Владимировна.

Взяв заботливо под руку бабку Наследника, Анна Константиновна направилась к своей даче. Дима и Маша шли по пятам.

Дома бабушка провела гостью в столовую. Близнецы устроились там же.

— Надо вести себя понезаметней, — шепнул Дима сестре. — Иначе могут запросто выставить.

Маша кивнула, и они оба вдавились в глубокие кресла, как будто их тут вовсе нет.

— Кофе хотите? — предложила Анна Константиновна гостье.

— Да, пожалуйста, если можно, — слабым голосом отозвалась Виолетта Ивановна. — Я ведь даже и не позавтракала. Ожидала, пока Кирюша проснется. — И она всхлипнула.

— Тогда я пойду сварю. Располагайтесь удобней.

— Нет, я с вашего позволения пойду умоюсь, — ответила Виолетта Ивановна.

Обе одновременно вышли из столовой.

— Смотри, — кивнул на обеденный стол Дима. Там, всеми забытое, лежало письмо злоумышленников.

— Беги к родителям в комнату, — велел Дима сестре. — Папа в тот раз «Поляроид» оставил. Вдруг успеем письмо переснять.

Маша стремглав понеслась в комнату рядом со столовой и через минуту возникла с фотоаппаратом в руках перед братом.

В столовой было достаточно света. Расправив записку, Дима щелкнул затвором. Из аппарата с тихим жужжанием вылезла фотография.

— Быстро неси это обратно, — мальчик вручил сестре аппарат с фотографией. — Как получилось, посмотрим после. Все равно проявиться сейчас не успеет.

Маша снова исчезла в родительской комнате. И почти тут же в столовую вернулись обе бабушки.

— Кстати, родителям сообщать будете? — осведомилась Анна Константиновна у Виолетты Ивановны.

— Прямо не знаю, что с этим делать, — растерянно отвечала та. — Они уж неделю на отдыхе. В Ниццу поехали. Есть там какой-то бирюзовый берег. Очень престижный курорт.

— Не бирюзовый, а Лазурный, — деликатно поправила ее Анна Константиновна. — Я там несколько раз бывала с покойным мужем.

— Ну Лазурный. Какая разница, — начала снова всхлипывать бабка Наследника. — Думаю, я пока сообщать им не буду. Тем более адрес точный не знаю. И сын неважно себя чувствовал перед отъездом. Жизнь у него тяжелая, нервная.

— Как же вы без них справитесь? — забеспокоилась Анна Константиновна.

— Ну, если милиция не найдет, денег на выкуп у меня хватит, — внесла ясность Виолетта Ивановна. — Мне сын с невесткой на хозяйство оставили.

— Ну как знаете.

В дверь несколько раз позвонили.

— Наверное, участковый. — Анна Константиновна пошла открывать.

На пороге стояли Иван Степанович и его друг капитан милиции Алексей Борисович Шмельков. Иван Степанович переоделся. Теперь он был не только в фуражке, но и в синем потертом кителе без погон. По всей видимости, ему таким образом хотелось подчеркнуть важность момента.

Капитан Шмельков отдал честь.

— Разрешите войти?

Анна Константиновна провела вновь прибывших в столовую.

— Ну, Виолетта Ивановна, попрошу вас доложить во всех подробностях, — обратился к Кирилловой бабушке капитан.

— Что ж тут еще докладывать, — та тяжело вздохнула. — Украли и вот записку оставили.

Бывший и нынешний работники органов правопорядка начали изучать записку.

— Сложный случай, — произнес пару минут спустя капитан Шмельков.

— Посложней в свое время распутывали, — ободрил его поселковый сторож. — Главное, за такие дела взяться с правильной стороны.

— Тогда надо быстрее попасть на место преступления, — сказал капитан. — Едем. Все вышли из дома.

— Подтолкни-ка меня, Степаныч! — Участковый оседлал свой мотоцикл с коляской. — Понимаешь, аккумулятор сел. Поэтому завожусь только с ходу.

Иван Степанович начал толкать мотоцикл с участковым. Вскоре двигатель громко затарахтел.

— Давайте я вас подвезу, — пригласил двух бабушек капитан Шмельков.

— Нет, нет, — поежилась Анна Константиновна. — Я, пожалуй, лучше пешком.

— А я прокачусь. — Виолетта Ивановна с неожиданной ловкостью прыгнула в коляску.

Иван Степанович уселся в седло позади участкового, и мотоцикл с треском исчез в клубах пыли.

— Пошли, пошли, бабушка, — начали торопить Анну Константиновну внук и внучка.

— Вам-то там что понадобилось? — спросила та с недоумением. — Вроде бы вы Наследника раньше не очень жаловали.

— Все равно интересно, — не сдавались внуки.

— Ну, хорошо, хорошо. — Бабушка бодро двинулась вперед. — Тем более надо потом к Наталье Владимировне заглянуть. Она, вероятно, обиделась, что я ее вдруг домой отправила. К тому времени как они пришли на дачу Наследника, участковый все уже осмотрел.

— Дело запутанное, — втолковывал он в гостиной Виолетте Ивановне. — Преступники не оставили никаких следов. Даже подоконник у вашего внука совершенно чистый. И на земле под окном ничего. Будто бы ваш внук по воздуху улетел.

— Что же делать? — Бабка Наследника вновь заплакала.

— Будем ждать сигнала от них, — бодрым голосом произнес капитан. — Когда выкуп потребуют, мы их и схватим. Самый проверенный метод.

— Ох, уж скорее они бы звонили, — схватилась за голову Виолетта Ивановна. — Знать бы, кто это, я бы Кирюше хотя бы икорки передала паюсной. Он только ее у меня на завтрак и ест.

— Прочитайте и подпишите вот это, — вместо ответа протянул Виолетте Ивановне протокол капитан Шмельков.

Та, быстро прочитав, подписала.

— Значит, как чего будет — сразу звоните. А письмо преступников я забираю с собой.

И капитан, козырнув, направился к мотоциклу.

— А вы еще что тут делаете? — только сейчас обратил внимание Иван Степанович на Диму и Машу. — Ну-ка, быстро гулять.

— Почему? — обиделся Дима. — Это же наш Ровесник. И он пропал. Можем же мы поинтересоваться, в конце концов!

— Когда выясним, тогда и интересуйтесь, — строго взглянул на него сторож. — А теперь попрошу удалиться. У меня еще разговор будет серьезный с вашей бабушкой и с Виолеттой Ивановной.

Дети в последней надежде смотрели на Анну Константиновну. Но та не стала их поддерживать.

— Идите, идите, — махнула рукой она. — Вот ключ, если нужно зайти домой.

— Давай! — Дима тут же вспомнил о фотографии. — Мы потом еще к Петьке зайдем.

Они быстро вышли на улицу. Конечно, им было обидно, что не удалось узнать все до конца. Но, с другой стороны, вряд ли Иван Степанович мог сказать что-нибудь очень важное. Он даже узнал о пропаже Наследника позже всех.

Отворив дверь дома, близнецы бросились со всех ног в комнату родителей.

Первым схватил фотографию Дима.

— Получилось!

— Покажи! Покажи! — тут же вцепилась в снимок сестра.

— Осторожно, порвешь ведь, — брат протянул фотографию, на которой четко запечатлелось письмо. — Как видишь, — добавил он важно, — теперь у нас есть та же улика, что и у капитана Шмелькова.

— И улика эта единственная. — Маша потерла руки от удовольствия. — Бери скорей с чердака тетрадь Братства, и к Петьке.

— Да уж, — поднимаясь на чердак, бормотал Дима. — Теперь нам, по крайней мере, есть что туда записать.

Когда Дима открывал старый шкаф, рука у него дрожала. Поэтому он провозился с замком достаточно долго. Но вот тетрадь уже у него в руках.

— Пошли, Машка!

На этот раз они направились по лесной дороге.

Петька встречал их у входа в шалаш.

— Куда это вы запропастились?

— Да тут одно дело вышло, — Дима старался изо всех сил не выдать волнения. — Наследник пропал.

У Петьки округлились глаза.

— Как пропал?

— Пропал, и все, — отвечала Маша. — Вернее, украли.

Из шалаша показалась Настя.

— Украли?

— Ну да, — снова заговорил Дима. — Теперь за него требуют выкуп. Петька заволновался.

— Знаете что, пошли в шалаш. Там все и расскажете по порядку.

Узнав подробности происшествия и прочитав фотокопию письма, Петька ненадолго задумался. А потом торжественно произнес:

— Итак, у нас теперь есть настоящее преступление. «Тайное Братство Кленового Листа» начинает работу.

— Только с чего начинать, никак не пойму, — задумчиво проговорила Настя.

— Я тоже пока не пойму, — честно признался Петька. — Сперва надо какие-то версии отработать. Ясными в настоящий момент мне представляются только два обстоятельства: во-первых, Наследник в опасности. А во-вторых, опасность может грозить и нам тоже. Представьте себе, если какая-то мафия решила за что-нибудь отомстить отцу Наследника, а мы в это влезем?!

— Может быть, надо вооружиться на всякий случай? — предложил Дима. — Хотя бы газовыми баллончиками. Их можно держать при себе без специального разрешения.

— Тебе с твоей ловкостью только газовыми баллончиками и пользоваться, — возразил Петька. — Обязательно направишь газ куда-нибудь не туда.

— Правильно, — поддержала мальчика Маша. — Дай Димке газовый баллончик, и он непременно им воспользуется в самый неподходящий Момент.

Дима покраснел от обиды.

— А ты вообще заткнись!

— Ну хватит, — решительно заявил Петька. — Прости меня, Дима. Я пошутил неудачно. Дело вовсе не в твоей ловкости. Просто, если это действительно мафиози, с ними баллончиками не справишься. А на испуг можно взять и деревянными пистолетами. Они издалека выглядят как настоящие. Будем носить их с собой. Но в основном рассчитывайте на собственную осторожность. Это наше главное оружие.

— Пожалуй, ты прав, — согласились с ним остальные.

— Надо выработать сигнальные пароли, — напомнила Настя. — Про них у нас даже в уставе записано.

— Совершенно верно, — ответил Петька. — Этим мы и займемся.