Тайна разбитых стекол

Поражение

— Но зачем, Юн? — спросил Пит.

Второй Сыщик оглядывал близлежащие улицы из конца в конец, все еще надеясь обнаружить столпотворение полицейских, производящих арест преступного велосипедиста.

— Чтобы помешать нам позвонить в полицию, предположил Юпитер, — или чтобы убрать нас из штаб-квартиры и не дать услышать сообщения, приходящие по Сети. А ну-ка, Пол, скорее, поехали обратно вдоль Олив-стрит! Может, велосипедист сюда еще не доехал. Может, он еще на улице.

Пол повернул грузовик на Олив-стрит и медленно повел его вдоль тихих жилых кварталов. Трое Сыщиков напряженно вглядывались вперед, ища хотя бы какие-то следы присутствия человека на велосипеде.

— Ищите машины с разбитыми стеклами, — проинструктировал их Юп.

— Я смотрю. Первый, — откликнулся Боб. — Пока ни одной не видел.

Грузовик продолжал двигаться вдоль старых домов и припаркованных у тротуара машин, а его пассажиры высматривали разбитые стекла и велосипедиста в шлеме.

— Вот оно! — крикнул Боб. — Выбитое стекло!

К этому моменту они добрались до квартала 600.

— Останови, Пол, — сказал Юпитер.

Пол притормозил возле мощного «бьюика» с разбитым стеклом против сиденья водителя. Юпитер оглядел на туманные очертания домов впереди.

— Это на квартал дальше того, откуда мы получили последний рапорт, — сказал Первый Сыщик. Похоже, что с момента, когда мы сорвались по ложной тревоге, он разбил еще одно стекло и исчез где-то между этим кварталом и пересечением с Чапала.

— Черт, да почему же, Юп? Я хочу сказать, почему он на этом остановился? — удивился Пит.

— Давайте вернемся в штаб-квартиру, — решил Юпитер. — Может, от Сети мы что-нибудь узнаем.

Пол на большой скорости повел грузовик через спальные районы к свалке на окраине города. Оказавшись а штабе, Юпитер немедленно включил автоответчик и отыскал сообщение, которое заставило их столь стремительно сорваться с места.

«Юпитер, Боб, Пит! Полиция поймала велосипедиста, который бьет стекла! Он задержан на углу Олив и Чапала! Я еду туда!»

Голос самозванца умолк. Ребята подождали следующего сообщения.

«Квартал 600 по Олив-стрит. Ваш велосипедист проехал мимо здорового „бьюика“, и окно разлетелось вдребезги. Но он ничего не делал. Только, кажется, что-то навел на машину».

— Должно быть, духовой пистолет разглядеть довольно трудно, — заметил Пол.

Юпитер кивнул:

— Едет он быстро, вокруг темно, да и кто заподозрит, что стекла бьет какой-то велосипедист. Все, кто слышит или даже видит, как вылетает стекло, смотрят сперва на машину, а велосипедиста уже и след простыл. Пистолет из-за его спины не виден, и за считанные секунды он может сунуть его обратно за пояс. Ребята что-то заметили исключительно потому, специально следили за ним.

«Я в квартале 500 на Олив, ребята. Ваш парень на велосипеде только что проехал. По крайней мере, похож на вашего по описанию. Ничего не случилось! Никаких разбитых окон! Вообще ничего».

— Оп все еще на Олив, — воскликнул Пол, — но не стрелял!

Они подождали следующего сообщения. Автоответчик молчал. Больше на кассете ничего не было.

— Вот и вое, — сказал Боб. — Он проехал через пятисотый квартал, и больше никто из «Дух-за-Духа» его не видел!

— Что же произошло, Юп? — недоуменно спросил Пит. — В Сети ребята со всего города. Уж кто-нибудь да должен был его заметить, даже если он и не бил стекол.

— Даже если он свернул с Олив, — добавил Пол.

Юпитер в задумчивости прикусил нижнюю губу.

— Возможных объяснений только два. Либо он снял с себя все снаряжение и бросил велосипед, чтобы наши наблюдатели не опознали его, либо кто-то на легковушке или грузовике подобрал и увез его.

— Но почему, Юп? — спросил Пит. — Ты думаешь, он обнаружил, что ребята из Сети за ним следят?

— Именно так, — подтвердил Юпитер.

— А как? — захотел узнать Пол.

— Ему сказали, что за ним следят, Пол! Он был предупрежден, поэтому перестал стрелять и скрылся.

— Предупрежден? — с сомнением переспросил Пол.

— Может, кто-то из «Дух-за-Духа» с ним знаком и дал ему знать? — предположил Боб.

Юпитер отрицательно качнул головой.

— Не вполне так, друзья. Все становится ясно. Он узнал о нас так же, как всегда знал о полицейских засадах. Его действительно кто-то предупредил — через наушники!

— Наушники?

— Ты думаешь, они не от плеера, который в рюкзаке?

— Там у него, наверное, рация.

— Или любительский коротковолновый приемник!

— По крайней мере, радиоприемник, принимающий полицейские сигналы, — объявил Юпитер. — Когда в пятницу я разговаривал с Рейнольдсом, я спросил, поддерживали ли засады радиосвязь с Управлением и друг с другом. Он сказал, конечно, да. Тогда-то я и понял, откуда велосипедист всегда знал, где прячется полиция, — он слушал их по радио, настроенному на полицейскую частоту. И сегодня его именно так предупредили, я уверен! Кто-то, работающий на той же частоте, предупредил его, что «Дух-за-Духа» за ним следит.

— Но, Юп, — возразил Боб в замешательстве, — о сегодняшней операции «Дух-за-Духа» знали только мы четверо.

— Верно, — сказал Пит. — Как же тот липовый наблюдатель, который выманил нас отсюда, узнал про Сеть? И откуда он взял номер, по которому звонить?

— Кажется, я смогу вам показать, — сказал Юпитер. — Нам понадобится наш мощный фонарь и длинная лестница из мастерской.

Несколько минут спустя внушительного вида Предводитель уже вел остальных, вооруженных тяжелой лестницей, к красной калитке в задней части забора. Открыв задвижку, Юпитер сдвинул доски. Оказавшись по другую сторону, он направился к телефонному столбу, провода от которого шли на территорию свалки.

— Я хочу, чтобы ты, Пит, поднялся по лестнице к той распределительной коробке наверху, — скомандовал Юпитер.

— И что я буду делать, когда долезу туда?

— Откроешь коробку и расскажешь нам, что видишь.

Перекинув фонарь на ремне через плечо, атлетически сложенный Второй Сыщик надежно приставил лестницу к столбу и забрался наверх. Открыв телефонную распределительную коробку, он посветил фонарем внутрь.

— Видна только куча проводов. Похоже… Нет, подождите. Тут что-то есть.

— Что там, Второй? — окликнул его снизу Юпитер.

Высоко над землей Пит внимательно всматривался в распределительную коробку.

— Не знаю. Какая-то штучка вроде кубика. То ли металлическая, то ли пластмассовая — подключена к паре проводов. То есть, похоже, что она подсоединена к телефонным линиям. Хотите, чтобы я стащил ее вниз?

— Нет! — крикнул Юпитер. — Не прикасайся к ней. Просто слезай.

Оказавшись на земле, Пит посмотрел на верхушку столба.

— Это же подслушивающее устройство, да? Стоит на нашей линии. Теперь ясно, как этот «кто-то» узнал про «Дух-за-Духа» и смог по нашей линии передать ложное сообщение.

Юпитер кивнул.

— Обдумав все, я пришел к выводу, что это единственно возможный ответ.

— Но каким образом он слушает? — спросил Боб, продолжая разглядывать телефонную коробку. Я не вижу, чтобы оттуда выходили какие-нибудь провода, кроме обычных телефонных.

— Наверное, это какое-то специальное дистанционное устройство, которое посылает сигналы по радио, — решил Юпитер. — Мы имеем дело с человеком, знающим толк в электронике.

— Который, к тому же, все это время не спускал с нас глаз, — добавил Боб.

— Ты хочешь сказать «не спускал ушей», так, Исследователь? — сказал Пит, ухмыляясь.

Друзья взглянули на него с осуждением и направились обратно к красной калитке, оставив Пита наедине с лестницей.

— Эй, приятели, а лестница? Ладно вам, что я такого сделал!

Ребята обернулись к нему.

— Больше никаких шуточек? — спросил Боб.

— О'кей, договорились, — согласился Пит.

Трое со смехом вернулись помочь ему тащить лестницу. Пит и Боб отнесли ее обратно в мастерскую, по туннелю 2 пролезли в замаскированный вагончик. Они застали Юпитера и Пола за прослушиванием все того же сообщения.

«Юпитер, Боб, Пит! Полиция поймала велосипедиста который бьет стекла! Он задержан на углу Олив и Чапала! Я еду туда!»

— Никто не узнает голос? — спросил Юпитер.

— Даже не знаю, — сказал Боб. — Что-то в нем есть…

— Мне кажется, голос изменен, — заметил Пол.

— Китайский акцент? — предположил Пит.

— Пожалуй, слегка восточный, — согласился Юпитер, — как тот, который описывал Уортингтону клерк из его агентства. Помните человека, который звонил, чтобы расспросить про нас после того первого понедельника. Видимо, он-то и был тот визитер, которого мы спугнули на прошлой неделе, и даю голову на отсечение, что именно его тетя Матильда видела в четверг на телефонном столбе. Наверное, тогда он и поставил свой жучок.

— Кто же он такой? — воскликнул Пит. — Чего ему надо? Зачем он за нами следит?

— Скорее всего, он партнер нашего стеклобоя или что-то в этом роде, — предположил Пол.

Юпитер пожевал губу.

— Да, похоже, что они работают вместе.

— Но какой во всем этом смысл? — спросил Боб. — Зачем все-таки они бьют стекла? Пневматический пистолет, электроника, полицейская рация, подслушивающие устройства? Не слишком ли хитрая затея ради нескольких стекол?

— Должна быть серьезная причина, — решил Пит. — Стеклобой получает какую-то существенную выгоду, понимаете?

— А может, все это было устроено ради того, чтобы стащить у старого Темпла его монету, — сказал Пол. — Монетка ценой в двести пятьдесят тысяч долларов — достаточно серьезная причина.

— Юп, — сказал Боб, — а что думаешь ты?

Предводитель сыщиков снова сидел за своим столом, изучая карту с рядами разноцветных кнопок. Он вздохнул.

— Наверное, есть причина, которую мы пока не вычислили, — сказал он, — но теперь это уже не важно. Дело закончено.

Трое, онемев от изумления, уставились на Первого Сыщика. Юпитер встретился с ними взглядом.

— Он ушел, — сказал он несчастным голосом. — Мы его потеряли.

Все четверо молча сидели в своем скрытом для чужих глаз штабе.

— Мы знаем, что стекла бьет тот человек на велосипеде, — продолжил Юпитер, — но мы не знаем, кто он! Ни имени его, ни вообще ничего о нем. Не знаем даже, как он выглядит без этого своего шлема и очков. Мы ни разу не видели его лица! А теперь он ушел. Он знает, что его засекли, и больше стекол бить не будет.

Пит застонал.

— Юп прав. Мы знаем, что это он, но не можем его поймать.

Юпитер кивнул с безнадежным видом.

— Ответ мы нашли, но доказать это никому не сможем.

Ребята еще несколько минут посидели молча. Наконец Пит посмотрел на часы.

— Поздно уже, — сказан он. — Пошли-ка мы, пожалуй, но домам.

Боб мрачно никнул:

— Можно и по домам. Окон он бить наверняка больше не станет, так что, наверное, дело действительно окончено.

— Теперь отец никогда не поверит мне, — в отчаянии сказал Пол.