Тайна разбитых стекол

Разбитые окна

— Какая-то таинственная история, мистер Джейкобс, — объявил голос дядюшки Титуса Джонса.

Пит Креншоу поднял голову и прислушался. Он пропалывал цветочную клумбу возле конторы склада Джонса. Дело было как-то в понедельник, в июле. Голоса доносились из конторы.

— Только не для меня, — отозвался незнакомый мужской голос, принадлежавший, по-видимому, мистеру Джейкобсу. — Подростки безобразничают, вот и все.

Пит навострил уши. Тайна!

— Ну один раз, ну два — это могло бы быть случайностью, — рассуждал мистер Джейкобс, — но четыре раза? Пол четырежды возвращался домой от приятеля на грузовике с разбитым стеклом. По его словам, он паркуется, входит в дом, а когда выходит чтобы ехать обратно, стекло, разбито!

— Так все и было, па, — подтвердил мальчишеский голос.

— Да брось, Пол, — мужчина невесело рассмеялся. — А то я сам не был мальчишкой. Может, кто-нибудь слишком сильно хлопнул дверью, а может, кто-нибудь из твоих дружков валяет дурака и бьет стекла. Не сомневаюсь, ты стараешься выгородить друга, но дело слишком серьезное.

— Папа! Я и вправду не знаю, кто разбил стекла,

— Ну хорошо, Пол, — сказал мистер Джейкобс спокойно. — Я уже говорил тебе в прошлую среду: пока правды мне не откроешь, грузовик тебе брать не разрешаю.

— Но как же доставка из магазина? — цеплялся мальчик за последнюю соломинку.

— Можешь, как и раньше, разгружать и нагружать, помогать в магазине, но водить грузовик буду я, пока к тебе не вернётся память.

Может, Пол и ответил что-то, но слишком тихо, Пит не разобрал. Вскоре дверь конторы открылась. Торопливо обогнув небольшое здание, Пит увидел, что из нее выходит высокий мужчина с мрачным и решительным выражением лица. Следовавший за ним парнишка был почти такого же роста, но очень худ. У него была бледная кожа, темные волосы, вздернутый нос и грустные карие глаза. Мужчина влез в серый грузовик-фургон с надписью на борту:

— Мне очень жаль, Пол, — сказал мистер Джейкобс, — но тебе придется выбирать между долгом передо мной и лояльностью по отношению к друзьям. Теперь влезай, я отвезу тебя домой. Стулья мистеру Джонсу мы уже доставили, так что сегодня ты мне больше не нужен,

— Я, пожалуй, пройдусь, — уныло отозвался Пол.

— Как угодно, — ответил мистер Джейкобс.

Он посмотрел вниз на сына, невесело вздохнул и выехал со двора. Пол Джейкобс остался стоять, ковыряя ботинком в грязи и наблюдая за тем, как рабочие Ганс и Конрад перетаскивают только что доставленные стулья.

— Пол! — окликнул его Пит от своего утла конторы.

Удивленный подросток оглянулся. Увидев Пита, он подошел к нему. Они были знакомы по школе, но не слишком близко. Пол был на несколько лет старше Пита и его друзей.

— Пит Креншоу, верно? — спросил курносый парнишка.

Пит кивнул.

— Ну и злится же на тебя твой отец, — сказал он сочувственно.

Пол угрюмо вздохнул:

— А ведь я только что права получил.

— Вот черт, обидно. — Пит понимал, как это должно быть неприятно: права получены, а водить нечего. — Погоди, может, мы сумеем помочь, — сказал он.

— Как? — невесело спросил Пол. — И кто это мы?

Пит выгатил из кармана рубашки визитку. Наморщив лоб, Пол прочел:

Пол Джейкобс кивнул, в глазах у него засветилась надежда.

— Послушай, а ведь я о вас слышал. Может, вы и впрямь мне поможете.

— Вперед! — воскликнул Пит.

Второй Сыщик начисто забыл о прополке. Он потащил Пола Джейкобса на другой конец склада, где его приятели-детективы Юпитер Джонс и Боб Эндрюс прибивали гвоздями расшатавшиеся доски в высоком заборе. Работая на жаре, Юпитер постанывал от усилий. После каждого удара молотком, зажатым в пухлой руке, он останавливался передохнуть и утереть пот с лица. Рядом Боб, посмеиваясь, споро вгонял в дерево один гвоздь за другим.

— Если я кого и ненавижу, — сказал Юн, — так это радостных работяг.

— Юп! Боб! — воскликнул Пит, торопливо подходя к друзьям и ведя за собой Пола Джейкобса. — Для нас есть новое дело!

У Юпитера загорелись глаза.

— Так-так, значит, нельзя терять ни секунды, — провозгласи он, имитируя британский акцент Шерлока Холмса. — Охота началась, друзья!

Он немедленно бросил ненавистный молоток и развернулся, едва не столкнувшись с тетушкой Матильдой Джонс, как раз подошедшей к нему сзади.

— Охота, может, и началась, лентяй, — сказала она, — но забор еще не кончился! А что до тебя, Пит Креншоу, Так я дала тебе тяпки не для того, чтобы ты оставил их плавиться на солнце. Ну-ка, живо за дело. Вы, пострелята, еще и часа не отработали.

— Но… — нерешительно начал Пит. — Тут вот Пол…

— Что, еще один? — воскликнула тетушка Юпитера, — Отлично. У меня как раз есть и для него работа. Вас зовут Пол, молодой человек?

— Да, мэм, — ответил растерявшийся подросток.

— Отлично, Пол. Ты можешь…

В этот момент дядюшка Титус вышел из конторы и направился к ним через двор.

— Время ленча! — прокричал он. — Каждый сам себе делает бутерброд!

— Еда! — возопил Юпитер. — Вот почему у нас так медленно шло, тетя Матильда. Мы ослабели от голода.

— Полное истощение, — на подгибающихся ногах простонал Пит.

— Нет сил, — прошептал Боб. Он оперся спиной о старый холодильник и медленно сполз на землю.

— Только бы хватило сил добраться до дома, — выдохнул Юп, хватаясь за забор в поисках опоры.

Уперев руки в бедра, тетушка Матильда сурово наблюдала за представлением, а Пол Джейкобс едва сдерживал смех. Смерив дурачившихся мальчишек долгим суровым взглядом, тетушка тоже расхохоталась.

— Ну, хорошо, ленч так ленч. Но не думайте, что вы свободны. Поедите — и снова за работу.

В доме напротив мальчики сделали бутерброды с сыром и ветчиной и принесли их с собой в мастерскую Юпа — выгороженный участок свалки под навесом. И там, в перерывах между кусками, Пит пересказал таинственное происшествие, случившееся с Полом.

— И ты даже не представляешь, кто бил стекла? — спросил Юп.

Пол покачал головой.

— Понятия не имею. Однажды я сидел у приятеля на веранде и даже слышал, как окно разлетелось вдребезги, но возле грузовика не было ни души.

Пол взглянул на Трех Сыщиков.

— Я знаю, это звучит невероятно, но окно разбилось будто бы само по себе!