Тайна темного королевства

Глава 32

Прощание с племенем было на удивление теплым. В конце дня, который мы с Ником провели гуляя по деревне и знакомясь, нам закатили большую вечеринку с танцами у костра, пениями и легендами. Местные шаманы призывали духов животных, которые голубым дымом танцевали над костром.

Утром, перед тем как вернуться, Ник полчаса обнимался с соплеменниками, а сестры сплели Скайлеру красивый ошейник из цветов, и надели ему на шею. Хотя он жутко устал от девочек, но голову для подарка все же опустил.

- Ты уж позаботься о нем, - сказала мне Наори, когда мы готовились взлетать. Даже сам вождь вышел проводить сына, и несмотря на все разногласия, неловко заключил сына в объятиях и похлопал по плечу.

- Конечно, не беспокойтесь, - ответила я тете Ника и забралась на Скайлера. Под прощальные крики, дракон расправил крылья, и прыжком оторвался от земли, взлетая ввысь. Снова осуществив вираж, он прошел сквозь ветвистые деревья, и через секунду был над деревней.

- Тут вроде бы и неплохо, - заговорил Ник, когда мы уже пролетали над пустыней, - мой дом и все такое. Но я уже привык к Легендариуму, трамваям и еде, приготовленной в духовке, а не на костре.

Может он этого и не показывал, но я видела, как друг все время оборачивается назад, смотря, как удаляется зеленый островок в пустыне. Я тоже очень люблю Кайро, даже в каком-то смысле чувствую привязанность к Динарии, но Лондон навсегда останется домом, в котором я выросла.

Ник открыл портал прямо в небе, и спустя мгновение мы уже парили над Японским морем. Парень выпустил Фиби в воду, и она тут же превратилась в золотую рыбку переростка. На этот раз ветер был попутным, но плыли мы уж слишком долго. Часа два. Скайлер в итоге выдохся и поплыл по морю, давая отдохнуть крыльям.

- Какая же я дура! – воскликнула я, и хлопнула себя рукой по лбу. – Эйрон же перенес остров в другое место. Ну ладно, поправим.

Я коснулась рукой воды, и мысленно представила перед собой остров, с огромной горой Хайи, с камнями-валунами, торчащими у берега, и величественным замком школы, шпили которого словно протыкают небо. Ну а как же без длинной лестницы, по которой новички добираются сами, без какой-либо помощи и синтоистские красные арки.

Портал открылся и засветился привычным голубым сиянием.

- Он сработает? - с опаской спросил Николас, щупая поверхность воды.

- Понятия не имею, но выбора у нас нет.

Скайлер, полностью мне доверяющий, без лишних возражений вошел в воду как ракета, и вынырнул уже из более голубой и теплой воды, прямо напротив Легендариума.

Мы с драконом так опешили, что замерли на месте.

- Куда он перенес нашу школу? – Ник тоже заставил Фиби остановиться.

На каменном берегу острова Кайро полсотни учеников загорали и нежились под жгучими лучами солнца, наслаждаясь теплым морем.

Сглотнув комок, мы направились к берегу. Студенты школы помахали нам руками, и продолжили дальше наслаждаться внезапным летом в начале декабря.

- Индийский океан! – заявила Луиза в солнцезащитных очках, положившая голову на Скро, свою гигантскую змею, которая дрыхла, не обращая на кого внимания. Лиз была в красном раздельном купальнике, от которого половина мужского населения школы пускала слюни прямо на горячие камни. Я слышала их шипение. – Эйрон решил сделать нам подарок и переместил Легендариум недалеко от Индонезии. Это, правда, ненадолго, завтра Карсс вернет острову зиму, чтобы не навредить экосистеме. А пока нам разрешили немного покупаться и отдохнуть.

Скайлер принял маленькую форму и развалился рядом со Скоропеей на солнышке. Ладно, пускай отдохнет после длительного перелета.

- А где Дариан? – среди купающихся его не было.

Луиза сняла очки.

- Он еще в Париже с матерью. У него сегодня день рождения, который он ненавидит, но Силея каждый год заставляет его отмечать. Ой, он тебе не сказал?

Я скрестила руки на груди и хмыкнула.

- Нет.

- Но ты не волнуйся, он приедет к сегодняшнему балу. Кстати, Джо, у меня для тебя еще одна плохая новость. Мне сегодня придется выступать с речью перед учениками из-за нашего перехода на сторону Темного королевства. Кто-то примет решение покинуть школу. Короче говоря, я не смогу с тобой поехать за платьем.

Но меня беспокоил вовсе не сорвавшийся поход по магазинам.

- А как же ты? Ты останешься в Легендариуме? Твои родители же близкие друзья Алиона.

Лиз усмехнулась и снова надела очки, расслаблено плюхаясь на свою змею, служившую подушкой.

- Конечно. Я не оставлю свою школу. Куда она без меня? Это мое королевство и мой дом, а не Сэнт’Арон, в котором я жила только до семи лет.

Я облегченно выдохнула, и мы с Ником побрели в Крылья Афины.

Дом пустовал, и я первым делом воспользовалась душем, пока мой сосед внизу на кухне готовил обед.

Вот Дариан, как он мог не сказать мне о своем дне рождении? Он, конечно, тот еще говнюк, но я должна ему хоть что-нибудь купить. Выбравшись из душа, я взяла телефон, и с удивлением обнаружила слабую связь. Скорее всего, барьер еще не поставили, да и мы не так уж далеко от цивилизации. Надо воспользоваться.

Я набрала номер своей лучшей подруги Лили, которая ответила после первого гудка. Ее уже выписали из больницы после инцидента на вечеринке, и она с новыми силами готова вляпаться в другое приключение. Правда перед этим она снова накричала на меня, сказав, что я про нее забыла. Мне пришлось извиниться двадцать раз. Но, как и всегда, она согласилась пройтись со мной по магазинам. До чего же я ее люблю. Только она может продолжать обожать меня, после того, как я оставила ее одну и ушла в волшебный мир. Да, меня гложет совесть.

Надев теплые джинсы, и футболку, я убрала в рюкзак куртку, зная, какая сейчас жуткая погода в Лондоне. Бабушкин шарф я тоже не забыла.

Внизу Ник уже накрыл на стол, и я с удовольствием съела яичницу, запив ее апельсиновым соком. Мне вспомнились дни, когда мы готовили с Дарианом. Интересно, что он скажет мне сегодня на балу? Чувствую, от этого зависит моя судьба. Ну ладно, сейчас еще рано волноваться, подумаю о проблемах вечером.

Отблагодарив Ника, я открыла портал в Лондон.

Лили встретила меня у своего дома, куда я и собиралась переместиться. Ее светлые косички торчали из-под шапки, а сама она была укутана в кремовое кашемировое пальто. Недостаток в росте подруга всегда компенсировала высокими каблуками.

Девушка сразу набросилась на меня с объятиями, чуть не задушив.

- Боже, как я скучала! Я думала ты больше не приедешь после того случая.

- С чего ты взяла? – удивилась я, смотря в озорные глаза подруги.

- Ну, типа мне может грозить опасность, и бла-бла-бла. А еще хуже заменишь меня своими друзьями-магами. Они такие классные.

Я обняла свою миниатюрную тигрицу.

- Эй, я никогда тебя не забуду. Если бы я только могла, забрала бы тебя с собой в Легендариум. Но ты не маг, и просто так не сможешь попасть туда.

Лилия грустно шмыгнула носом.

- Я знаю. Душу бы продала, лишь бы иметь в себе хоть частичку волшебства. А ты видела, как я гадаю на картах? У меня валет на короля ложиться, и получается гейская оргия. А хотя неважно, что тебе там купить надо?

Пока мы ехали в автобусе в центр города, пришлось объяснять Лили про бал, про то, что там будет Дариан, и про сложные отношения между нами. Очень сложные отношения.

Тогда девушка хлопнула в ладоши, и сказала, что я должна очаровать его. Ага, как? Вот Луизе даже платье надевать не надо, чтобы быть чертовки привлекательной, и одновременно властной. Она и в лоскутном одеяле может произвести впечатление. А с моей фигурой уже ничего не сделаешь. Платье я покупаю только из-за дресс-кода. Без платья или смокинга лучше не ступать сегодня на землю Кайро.

- У тебя самооценка как у прикроватной тумбочки. Дорогая, ты просто очаровательна, только очки все портят. Но ты же упрямая, не соглашаешься на линзы. Короче, сегодня дочь психолога Лилия Арида, покажет тебе что такое очарование.

Я засмеялась, вспоминая свое второе имя. Ну и как мой отец додумался назвать меня Джорджиана Шарм Динарийская? Это звучит как кличка элитной кошки на выставке. Воображения Эйрону точно не заменять. Ой, я же не сказала Лили о своих родителях.

Благо, как только я закончила изливать ей свою историю, мы уже вышли из автобуса, потому что подруга не выдержала и завизжала.

- Ты?! Принцесса?! Охринеть, это просто охринеть, Джо! Моя лучшая подруга королевская особа волшебного мира. Какого черта ты мне не рассказала? Слушай, у тебя же теперь целое королевство, и титулованные предки! Блин, ну почему я простой человек! Мы с тобой навели порядок в твоем мире. У тебя и подданные? Обалдеть! Можно же целый день лежать на кровати, и махать рукой из стороны в сторону, чтобы слуги тебе все приносили. Типа: Эй ты, Жак кажется? Принеси мне омаров под соусом из водорослей мертвого моря.

Я засмеялась, и попыталась заткнуть Лили.

- Нет, я учусь в Легендариуме, живу в одной маленькой комнате с парнем, готовлю сама себе завтраки, и ношу многолетние шмотки. А мой отец распугал всех слуг кроме демона Люциуса с подозрительной репутацией адского дворецкого.

Лилия не успокаивалась.

- Так вы с Дарианом брат и сестра вроде?

- Мы это еще не обсуждали, но мама у нас одна. Я же говорю, отношения у нас очень запутанные.

Мы зашли в первый попавшийся магазин, и девушка тут же накидала мне десяток платьев, которые были слишком уж вызывающие. Одно вообще было больше похоже на тунику, чем на платье.

- Я смахиваю на шлюху, - прошептала я неугомонной подружке, усевшейся на стуле около примерочной. Он хмыкнула.

- Я бы тебя сняла.

- Лили!!!

- Ну ладно, прости. Но для встречи с Дарианом я бы одела именно его. Он сразу забудет обо всем на свете.

- Нет, милая, это школьная вечеринка. И кстати, директриса оказалась моей тетушкой, и теперь имеет полное право меня отшлепать. Так и будет, ты просто не знаешь Карсс.

Лилия согласилась, и притащила мне какое-то незатейливое голубое платье. Оно было шелковым и легко заскользило по коже, облегая мою фигуру. У него не было рукавов, однако вырез на спине был довольно большим. Подол свободно скользил до колен, и колыхался от любого движения.

- Легко. Сексуально. Практично, - отчеканила каждое слово Лили, оглядывая меня.- В нем и бегать можно, не ожидая, что оно порвется, и ходить эффектно, и движений не стесняет. Для тебя – то, что нужно. Я помню, у тебя были прикольные белые босоножки, сюда они как раз подойдут.

Мне оно нравилось. Ох, но этот вырез! Хотя, ради сегодняшнего дня можно пойти на риски.

- Но на принцессу ты не смахиваешь. Вот будь я на твоем месте, от моего платья все бы сошли с ума.

- Я не сомневаюсь.

В Легендариум я вернулась, когда уже почти стемнело. Школу украсили китайскими бумажными фонариками и разноцветными гирляндами, развешанными на деревьях.

Однако не заметить напряженности я не могла. Все-таки сегодня Тереза Карсс обвинила Алиона в гибели своих учеников, и предъявила внушительные доказательства. Теперь, когда карты раскрыты, а война приобретает новый оборот, терять нечего. Я знаю, что директриса пойдет даже против самого Всевышнего, чтобы защитить эту школу, и вполне отдаст за нее жизнь. Но все ли ученики откажутся от своих семей в Cэнт’Ароне, чтобы остаться в Легендариуме, можно сказать под крылом у врага?

К моему удивлению, народу было много, и если есть ученики покинувшие Кайро – то их мало.

В Крыльях Афины было тихо. В комнате Дариана пусто, да и Ника не было. Но из спальни Луизы я внезапно услышала крики.

- Я не вернусь! Ни за что! – кричала подруга из-за двери. Я не рискнула войти, и осталась подслушивать. Сейчас я просто заткнула свою совесть.

- Ты должна Луиза Шарлотта Лауэр. Ты дочь и племянница посла самого Алиона. Тебе так нравиться подставлять меня? Наша семья всегда верно служила Cэнт’Арону, а теперь моя младшая дочь сбегает к врагам. Что я скажу Его Величеству?

Я узнала голос матери Лиз. Но звучал он немного искаженно. Скорее всего, она говорит с помощью проекции.

- Что ты скажешь Его Величеству?! - пискнула подруга, что-то роняя на пол. – Это и все, что тебя заботит? Ты хоть раз написала мне письмо в Легендариум, хоть раз выслушала меня? Ты только и делала, что твердила, какая я неблагодарная, глупая, не на что не способная. А когда я своими силами стала префектом, несколько раз спасла школу, ты качнула головой и сказала «ага», не отрываясь от книги. И ради кого все это? Ради Алиона, который убил мою подругу, несколько учеников, чуть не прикончил еще двух моих друзей? Знаешь что, мама, я выросла в этих стенах, это мой дом. Мне все равно, на чьей стороне Легендариум, я всегда буду здесь. Я префект, выступаю от имени Хайи.

- Ты ничтожество, - бросила миссис Лауэр, заставить замолчать дочь. – Без фамилии, без моего звания, ты никто. Все твои заслуги перед школой обернуться прахом, как только ты станешь неугодной Эйрону. Я даю тебе последний шанс Луиза, либо возвращайся, либо ты навсегда потеряешь свою семью. Я не приму тебя назад, и при шаге на землю Cэнт’Арона буду судить как предательницу, склонившую колени перед Эйроном. Ты этого хочешь? Твой отец умер за Алиона, а ты сейчас плюешь на его могилу.

Луиза не всхлипнула. Не показала слабости. Девушка молчала минуту.

- Мой отец умер за Cэнт’Арон, за его жителей, и за меня. Не за короля. Он всегда говорил мне слушать сердце, а не приказы свыше. Так вот, знаешь, что я слышу? Ни один ученик сегодня не покинул Легендариум, как только я сказала, что мы переходим под защиту Динарии. Они все смотрели на меня с такой верностью, что я потеряла дар речи. Все здесь умрут за школу. И я буду в их числе. Школа дала мне семью, друзей, и меня, такую, какая я есть. Я буду в первых рядах в войске против Алиона. И последнее. Знаешь в чем разница между Эйроном и Алионом? Эйрон никогда не заставляет своих подданных преклонять колено. Он не заставляет, не подчиняет, не убивает. И я не буду.

Недолгое молчание.

- Ты сделала свой выбор, Луиза. Если ты поднимаешь меч против матери, против своего народа, и против справедливости, я ничего не могу сделать. С этого дня больше не смей назваться Лауэр. Ты предательница, которую я лично убью, при первой встрече.

Связь прервалась.

Я пересилила себя и открыла дверь в комнату подруги. Она стояла спиной ко мне, смотря в окно.

- Эй, ты как? Прости, я подслушала,– сказала я, боясь подойти ближе. Лиз обернулась ко мне, но ее лицо ничего не выражало.

- Занятный разговор, правда? Но я в порядке. Потому что Лауэр, фамилия моего отца, который всегда гордился мной, а мой народ здесь. Ты ведь слышала, что никто не ушел?

- Да, слышала.

Ее лицо немного оживилось, она даже вытянула из себя улыбку.

- А мама грозиться убить меня уже давно, так что не парься. О, ты купила платье!

Ее руки до сих пор дрожали, а на глаза наворачивались слезы. Но чтобы Луиза Лауэр хоть на мгновение показала как ей плохо – никогда. Я стояла и молча восхищалась ей. Я рыдала по поводу и без повода, а она только что была объявлена предательницей родной матерью, которая теперь имеет право убить ее. Как так можно? Как?

- Луиза, - прошептала я, чувствуя, что сейчас сама расплачусь.

Но девушка уже отобрала у меня сумки, принимаясь рассматривать платье. И тут же замерла.

- Джо! – воскликнула она в ужасе. – Музыканты! Я совсем забыла, что у меня заблудились музыканты. Они должны были прибыть за два часа до бала, но из-за переноса острова потерялись и теперь задержатся. Я читала в твоей анкете, что ты играешь на скрипке.

Я опустилась на кровать Лиз. Похоже, сменить тему для нее лучший выход.

- Это было еще до рождения Иисуса Христа. Я сейчас и не вспомню. Ты хочешь, чтобы я играла?

Девушка упала передо мной на колени и взяла за руки.

- Пожалуйста, Джо! Карсс прибьёт меня, если музыки не будет ровно в срок. Только пару мелодий, и я отпущу тебя. Сейчас же займусь поисками музыкантов.

Я не смогла устоять перед этими янтарными глазами.

- Хорошо, только дай мне ноты и скрипку. Я должна порепетировать.

Такой счастливой я Луизу еще не видела

И вот, ровно в восемь часов вечера я выхожу в бальный зал, который раньше был столовой. Но сейчас здесь убрали все стулья и столы, поставив на небольшом возвышении сцену, с целым музыкальным оркестром. Только музыкантов там не было. Но моя скрипка стояла на месте. Я должна буду на пару с пианистом сыграть первую мелодию, посвящённую погибшим ребятам. Мне вспомнилась Эрика, мнение о которой у меня всегда было предвзятым. И конечно же Арию с Оливией, которые навсегда останутся для меня невосполнимой потерей.

- Джо, это ты? – рядом со мной оказался Райан, восхищенно оглядывая меня. Я была в этом голубом платье, в белых босоножках на невысоком каблуке. На шею я повязала бабушкин шарф. Мои волосы Лиз закрутила щипцами, и теперь они локонами лежали на спине и плечах. Взглянув в зеркало, я впервые увидела некоторое сходство с Силеей. Однако на Эйрона я была похожа намного больше.

Я не привыкла ловить такие восторженные взгляды, но спрятаться было некуда.

- Да, пришлось немного приодеться. Прости, мне нужно подняться на сцену, я сегодня оркестр.

Майклсон кивнул, и проводил меня печальным взглядом. Как мне теперь стыдно перед ним.

Я взяла в руки скрипку и стала ждать пианиста. Но вышла мисс Карсс в своем обычном черном платье. Ее траур по сестре окончен, но по детям только начался.

Директриса обняла меня за плечи одной рукой, и попросила внимания.

- Сегодняшний вечер особенный для Легендариума, - торжественно начала Тереза, смотря на своих учеников и учителей. Теперь их осталось только трое. Миссис Ву, Анжели, и профессор Дарк. Они все вместе стояли в сторонке. О Картере я попыталась забыть.- Во-первых, сегодня праздник в честь наступления зимы. Во-вторых, мы поменяли союзника, и теперь находимся под личной защитой Эйрона. Я знаю, как тяжело вам было принять это решение, но я рада, что никто не покинул нас. И в-третьих, первый танец сегодня будет посвящен тем, кто так и не дожил до этого бала по вине короля Алиона. Я назову его вальсом душ, на котором вы сможете отдать последнюю дань нашим друзьям. Они сейчас вместе с Хайи, под самым ее крылом. Спасибо, - Тереза опустила голову на грудь. Остальные ученики сделали так же.

Затем она ушла, оставив меня на сцене одну.

Внезапно, быстрым шагом забравшись по лестнице, за рояль сел Дариан. Я чуть не уронила смычок. Он был в идеальном белом смокинге, и черной бабочке на шее. Он коротко кивнул меня и заиграл свою партию. Я вступала лишь в середине.

Никто не танцевал, смотря прямо перед собой. Вдруг, в руке каждого появился маленький огонек, который легко взмыл в воздух. Над потолком зависли сотни искусственных звезд. Мое вступление.

После моей короткой одиночной партии снова вступил Дариан, а потом мы заиграли вместе.

Это было так странно. Наверное, именно в этот день я поняла Луизу. Почему она так поступила. Почему отказалась от семьи. Здесь все равны, все похожи. Все не приняты миром за гранью магии. И каждый чувствует это. Единство.

Вскоре, мелодия закончилась, фонарик потухли, а Луиза привела настоящих музыкантов.

- Спасибо ребята, вы меня так выручили, - прощебетала префект, уже одетая в красное атласное платье. А она любит этот цвет.

Но я уже не обращала на Луизу никакого внимания, потому что Дариан без стеснения смотрел на меня, особенно его глаза вспыхнули из-за выреза на спине. Парень протянул мне руку.

- Ты обещала мне танец.

Заиграл венский вальс, уже привыкший моему слуху. Я люблю классику. Я протянула свою ладонь Вестеру.

Он крепко сжал ее, помог спуститься по ступенькам. Затем вторая его рука оказалась на моей талии, как раз на голой коже. У него такие холодные пальцы, святая Хайи, так почему я вся словно в огне?

Я положила руку ему на плечо, и он умело повел меня в танце. Я тоже неплохо танцевала, и умудрилась не наступать парню на ноги.

- Ты готова выслушать меня? – спросил Дариан, разрушая мое прекрасное забвение. Все-таки он пришел, чтобы расставить все точки над I.

- Да, конечно.

Его рука сильнее сжала мою талию, что я не могла не почувствовать. Сейчас он скажет, что бросает школу, или не хочет со мной разговаривать. Скажет, что все наши обещания недействительны…

- Я люблю тебя.

Я замерла на месте.

- Ч-что? – заикаясь выговорила я.

Дариан опустил глаза в пол, но переборол себя, и посмотрел мне в глаза.

- Может я запоздал с признаниями, и ты уже с Райаном, но ты должна знать. Я люблю тебя с тех пор, как ты влепила мне ту пощечину перед физкультурой. Просто я идиот, ты не обращай внимания.

Я пыталась что-то сказать, но язык отказался меня слушаться и подал в отставку вместе с мозгом. Он любит меня. Меня!

- Но я же… Меня же… - слова не строились в предложения, как бы я не старалась. Дариан отпустил меня, печально улыбаясь.

- Прости что я так внезапно. Но я все понял, я просто хочу, что б ты знала.

Он уже собирался уходить, как у меня прорезался голос.

- Дариан, стой, - произнесла я, тяжело дыша, как после пробежки. – Я…

Я говорила, что больше не признаюсь ему. Больше не буду доверять. Отказалась от него. Что мне делать?

«Дура, не молчи!» - заговорил голос внутри меня. Элодиэль?

Я взглянула на Дариана, и поняла, почему все это сейчас происходит. Мы были знакомы еще до рождения наших тел. Мы были вместе так давно, что и сами не помним. В прошлой жизни он умер у меня на руках.

- Я…тебя… - ну, где же воздух, – люблю.