Тайная жизнь вредителей

Биологическое равновесие

В природе равновесие между насекомыми, питающимися растительной пищей, которых мы называем вредителями (ученые называют их фитофагами), и насекомыми–хищниками, питающимися животной пищей, которых мы называем полезными, устанавливается как бы автоматически. Это настолько слаженная и безотказная система взаимодействия, что она работает самостоятельно без всякого вмешательства извне, не позволяя фитофагам размножиться сверх меры. Их естественные враги — насекомые–хищники, птицы, животные, болезни — держат под строгим контролем их численность. Стоит фитофагам–вредителям воспользоваться благоприятными погодными или какими–либо другими условиями и размножиться сверх обычного уровня, как соответственно возрастает число хищников, которым увеличение количества жертв, то есть пищи, дает толчок к более активному размножению. Биологическое равновесие в природе подвижно. Оно может сдвигаться в ту или другую сторону, но эти колебания происходят вокруг какой–то средней величины, которая обеспечивает относительно постоянный уровень численности и хищников и фитофагов.

Вторжение человека в природу и окультуривание земли нарушает это естественное равновесие, причем нарушает его в пользу фитофагов, для которых пища всегда имеется в изобилии. Полезные для нас хищники оказываются в худших условиях, так как им, кроме животной пищи, на определенных фазах развития требуется как дополнительное питание цветочная пыльца и нектар, а также благоприятные условия, чтобы перезимовать и отложить яйца. Земля, сплошь занятая посевами, которую часто рыхлят и перекапывают, не служит им тем местом обитания, где их численность могла бы достичь величины, необходимой чтобы удерживать количество вредителей на приемлемом уровне. Значит наша задача — сделать все от нас зависящее, чтобы создать благоприятные условия для размножения хищных насекомых, обеспечить их дополнительным питанием и привлечь в свой сад. Они создадут живой щит — защиту от вредителей.

Для обеспечения биологического равновесия необходимо выполнить несколько условий. Первое — максимальное разнообразие растительности на садовом участке. Кроме различных культурных растений должны быть дикие виды естественной растительности, травянистые однолетники и многолетники, кустарники и деревья. Когда вы обдумываете, какие растения посадить на своем участке, не забывайте о нуждах полезных насекомых. С этой точки зрения важно, во–первых, чтобы было как можно больше цветущих растений, снабжающих их пыльцой и нектаром и, во- вторых, чтобы были участки земли, всегда покрытые растительностью, под покровом которой многие полезные насекомые находят приют во время засухи или перезимовки. Чем более разнообразна растительность, тем больше видов полезных насекомых ее населяют. Там, где не применяют ядохимикаты, количество видов полезных насекомых достигает десятков и сотен. Они могут послужить мощным прессом, подавляющим рост численности вредителей, особенно в условиях, способствующих их массовому размножению.

Животную пищу у большинства хищных насекомых едят и взрослые, и личинки. В подкормке пыльцой и нектаром нуждаются только взрослые. У тех видов, которые относятся к паразитическим насекомым, хищник — только личинка, а взрослые питаются исключительно нектаром и пыльцой. Поэтому их численность, а также продолжительность жизни и, следовательно, количество зараженных ими вредителей напрямую связано с разнообразием цветущих растений. Количество видов паразитических насекомых обычно значительно меньше, чем хищных, но зато у них более высокая специализация. Достаточно бывает одного вида паразитического насекомого, специализирующегося на основном вредителе, чтобы он принес очень большую пользу. Такие случаи известны.

При выборе цветущих растений для привлечения полезных насекомых следует учитывать размер и форму цветков, а также время цветения. Большинство полезных насекомых не имеют длинных хоботков, и поэтому доставать нектар им удобнее из маленьких открытых цветков. Этому требованию лучше всего удовлетворяют следующие виды растений: укроп, тмин, фенхель, бархатцы, фацелия, гречиха, подсолнечник, донник, горчица, анис, петрушка, тысячелистник, мята, кориандр, морковь, белый клевер. Чтобы обеспечить полезных насекомых подкормкой на весь сезон, рекомендуется создавать смесь растений с разным временем цветения, в целом перекрывающим весь сезон.

Второе условие — повышение плодородия почвы методами органического земледелия. Плодородие почвы играет прямую и косвенную роль в создании биологического равновесия. Первая заключается в том, что на почвах, плодородие которых создается и поддерживается с помощью органических удобрений, растения обладают естественной высокой устойчивостью к вредителям. Частично это объясняется более высоким содержанием белка и более низким содержанием аминокислот и сахаров в листьях, чем при использовании минеральных удобрений. Такой состав листьев делает их менее привлекательными для фитофагов и не способствует высокой плодовитости. Это важный фактор, влияющий на общую численность вредителей. На плодородных почвах растения обладают мощной корневой системой и высокой энергией роста, что позволяет им успешнее и без значительного снижения урожая преодолевать повреждения, причиненные вредителями.

Косвенное действие заключается в том, что в плодородной биологически активной почве тоже создается свое биологическое равновесие, препятствующее чрезмерному развитию вредных организмов. Например, численность паразитических нематод–вредителей находится под контролем хищных нематод и хищных грибов.

Большая часть мероприятий, направленных на повышение плодородия почвы, одновременно создает предпосылки для установления биологического равновесия. Например, севооборот — важная мера повышения плодородия почвы, как и биологическое равновесие, требует разнообразия культур. Зеленое удобрение, мульчирование — все эти меры создают постоянный покров почвы, в котором нуждаются многие виды полезных насекомых, в том числе жужелицы, хищные клещи, хищные клопы и другие. Жужелицы, как и многие другие хищные жуки, обычно не удаляются от места перезимовки. Жужелицы — очень эффективный для борьбы с вредителями вид хищных насекомых, и приютить их вблизи своих посадок всегда полезно. Выходя из зимней спячки, они тут же ищут жертв, чтобы пополнить израсходованный за зиму запас энергии, и поедают наиболее рано пробудившихся вредителей.

Третье условие — живые изгороди. Живые изгороди из кустарников и невысоких деревьев, а также естественная травянистая растительность под ними служат приютом для многих полезных обитателей. Это не только насекомые, но и животные — ежи, землеройки, жабы, лягушки, а также птицы. Живые изгороди, если их не стричь и не косить под ними траву, играют роль мини–заповедников. В них устанавливается свое биологическое равновесие. Там постоянно обитает какое–то количество вредителей, которые служат пищей хищникам и таким образом поддерживают их численность на постоянном уровне. Как это ни парадоксально, но приходится заботиться и о сохранении в хозяйстве какого–то количества вредителей. Если нет тлей, божьи коровки уходят и не так–то легко привлечь их обратно, когда в этом возникает необходимость. При наличии живых изгородей, если на культурных посадках начинает возрастать численность какого–либо вредителя, то не надо долго ждать, когда появятся в нужном количестве его естественные враги. Они уже рядом и наготове, чтобы воспользоваться появившейся вдруг в изобилии пищей. В живых изгородях обычно обитают пауки и хищные клещи, которые контролируют численность тлей и паутинных клещей.

Живые изгороди обязательно должны включать цветущие и ягодные виды. Цветущие — для привлечения опылителей и паразитических насекомых, ягодные — для привлечения птиц.