Тайная жизнь вредителей

Занесенные ветром

Среди других наиболее распространенных вредителей колорадский жук, пожалуй, лучше всех приспособлен для противостояния человеку.

До того как колорадский жук столкнулся с культурным картофелем, он тихо и мирно обитал в северных районах Мексики на отрогах Скалистых гор. Его главную пищу составляли дикие пасленовые, главным образом дикие виды картофеля. Там у него было достаточно естественных врагов, к тому же суровый климат и не слишком высокие питательные свойства дикого картофеля сдерживали его размножение. В таких условиях его численность оставалась на постоянном, довольно низком уровне.

Когда в начале XIX века вместе с американскими переселенцами посевы культурного картофеля достигли мест обитания колорадского жука, произошло то, что теперь называют экологическим взрывом. Называют даже довольно точную дату этого события — 40‑е годы XIX столетия. У колорадского жука, как и у всех насекомых, плодовитость очень сильно зависит от качества пищи. Оказалось, что культурный картофель — это как раз то, чего он, очевидно, ждал все тысячи лет своей эволюции, чтобы показать, на что он способен. То, что случилось дальше, можно сравнить с разгоревшимся пожаром, который, подгоняемый ветром, с большой скоростью распространился по просторам Северной Америки, главным образом в восточном направлении. Скорость его передвижения составляла 185 км в год. Уже в 1880 году он достиг восточного побережья. Восточный вектор передвижения колорадского жука объясняют направлением господствующих ветров. Хотя потом уже, в Европе, оказалось, что он и тут почему–то предпочитает распространяться в восточную сторону. Свое движение на восток колорадский жук продолжает и до сих пор, постепенно заселяя Китай, Иран, Сирию и другие азиатские страны.

Через Атлантический океан его, вероятнее всего, действительно перенесло восточным ветром. Часть этого длинного пути колорадский жук летел по ветру, а часть плыл по воде или на палубе парохода, куда он упал, когда ветер ослабел и не мог нести его дальше. Предполагают также, что он мог попасть в Европу и в трюмах пароходов, перевозивших грузы из Америки. Так или иначе колорадский жук высадился на берега Европы в тот момент, когда после Первой мировой войны она еще пребывала в кризисном состоянии и не была готова отразить это новое нашествие.

В конце 1940‑х годов жук появился в Украине, а в 1960‑х годах распространился почти по всей европейской территории России. В Восточной и отчасти Западной Сибири его распространение сдерживается неблагоприятными климатическими условиями, зато в южных районах нашей страны он получил почти оптимальные условия для неограниченного размножения. Большая продолжительность летнего периода, благоприятная температура, обилие подходящей пищи приводят к тому, что жук успевает дать за лето два, а иногда и три поколения. Назову такую устрашающую цифру: в описанных условиях первоначальное количество жуков за лето может увеличиться приблизительно в 200 раз.

Главный механизм выживаемости

Секрет необыкновенных успехов колорадского жука в освоении столь обширных пространств кроется в его биологических особенностях, которые чудесным образом очень пригодились жуку в новой роли завоевателя. Те же особенности объясняют и сложности, возникающие при всех попытках противостоять его нашествию на картофельные поля. Одну из особенностей, которая, может быть, является в этом плане основной, биологи называют индивидуальной разно- качественностью, или разнородностью, сообществ жука. Это явление было подробно изучено профессором Р. С. Ушатинской с учениками и описано в монографии «Колорадский картофельный жук» (1981).

Эту разнородность легко увидеть собственными глазами. Возьмите для начала одного жука и рассмотрите его. Между головой и полосатыми крыльями вы увидите так называемую переднеспинку, на которой легко можно рассмотреть несколько черных пятен. Если вы не поленитесь и наберете на своем поле 10- 20 жуков, то обнаружите, что не у всех жуков эти пятна имеют одинаковую форму. У одних они расположены симметрично, у других — нет. У одних они разделены, у других — слиты и т. д.

Форма и расположение пятен служат основой для классификации жуков и разделения их на несколько типов. Каждый тип отличается не только рисунком пятен, но и определенными физиологическими особенностями, среди которых для нас наибольшее значение имеют их различия по устойчивости к неблагоприятным факторам. Один тип более устойчив к засухе и лучше в таких условиях выживает, другой — к ядохимикатам и лучше выживает при обработке картофеля химическими препаратами, третий — к морозу и лучше выживает в морозные зимы. В одном типе все виды устойчивости, часто противоречащие друг другу, было бы трудно совместить, а при таком рассредоточении они позволяют сообществу жуков сохраняться в самых разнообразных неблагоприятных ситуациях. Отметим, что и в каждом типе жуки не одинаковы по устойчивости и среди них выживают только самые сильные и жизнеспособные, а значит, и самые плодовитые.

Неоднородность биологических свойств сообщества жуков позволяет ему противостоять тем мерам борьбы, которые пытается применить против него человек. Например, при обработке ядохимикатами эта неоднородность является причиной возникновения такого явления, как резистентность. Представьте себе, что вы обработали картофель каким–либо рекомендованным для этого ядохимикатом. Погибают все личинки и почти все взрослые особи. Однако среди всего разнообразия жуков, обитающих на вашем поле, всегда найдется какое–то, пусть небольшое, количество устойчивых к этому ядохимикату. Они дадут потомство, унаследовавшее эту устойчивость, и через два–три года ваше поле окажется заселенным жуками, невосприимчивыми к применяемому вами ядохимикату. Тогда вы обрабатываете растения другим ядохимикатом, но та же история повторяется снова. Вновь и вновь, как феникс из пепла, возрождается колорадский жук на, казалось бы, очищенных от него полях, и его красные личинки снова покрывают все листья картофеля.

Учитывая, что на разработку каждого нового препарата уходит несколько лет, невольно задаешься вопросом: кто победит в этом соревновании на скорость: колорадский жук или фирмы, разрабатывающие препараты против него?

Колорадский картофельный жук: 1 — жук; 2 — яйца; 3 — личинка; 4 — поврежденный картофельный куст картофеля (в почве — куколки); 5 — жук и личинки, объедающие лист картофеля; 6 — куколка

Другая сложность борьбы с колорадским жуком, также обусловленная неоднородностью его сообщества, заключается в том, что разные жуки обладают разной скоростью пробуждения после зимней спячки. Скорость пробуждения каждого отдельного жука зависит от многих условий. В частности, от того, как питалась личинка, давшая ему начало; успела ли она окуклиться задолго до наступления морозов; успел ли жук до наступления морозов получить достаточно питания, чтобы запастись жиром на зиму и т. д. И хотя основная масса жуков весной пробуждается и выползает на поверхность почвы более или менее одновременно, все же имеется немалое количество особей, у которых этот процесс сильно растягивается во времени. Они постепенно выползают из–под земли в течение всего лета, а некоторые, так и не проснувшись, остаются на вторую зимовку. Предположим, вы решили каким–то способом уничтожить или отпугнуть жуков, и для этого обработали поле каким–либо химическим препаратом или экстрактом или просто собрали вручную. После обработки поле кажется чистым: ни жуков, ни личинок. Однако через некоторое время вы обнаружите на листьях картофеля новые кладки яиц, а затем — новых личинок. Это поработали заспавшиеся жуки. В течение всего лета картофельные посадки требуют неусыпного внимания. Обработку приходится повторять снова и снова. При этом какая–то часть жуков остается живой, и на следующий год они снова появляются из–под земли.

Для чего жуку крылья

Когда мы выбираем средства борьбы с колорадским жуком, не будем забывать, что у него есть крылья. Правда, колорадский жук летает не очень охотно и только в том случае, когда ему нечего есть. Тогда он тяжело поднимается в воздух, из–под жестких полосатых надкрыльев появляются красные тонкие крылья, и он устремляется на поиски своей любимой пищи — картофеля. Большинство исследователей сходятся на том, что жук находит его по запаху. Какие именно летучие вещества, выделяемые листьями картофеля, привлекают жука, установить не удалось. Но что это именно запах, никто не сомневается. Когда на растениях картофеля поселяются личинки жука, этот запах даже усиливается и привлекает еще больше насекомых.

Летают жуки особенно интенсивно после зимней спячки, когда они голодные выползают из–под земли и срочно нуждаются в подкреплении. Тогда в поисках пищи они могут пролететь несколько километров, а при благоприятном ветре — несколько десятков километров. На такие дальние перелеты способны только самые сильные и крупные жуки. Если же картофель посажен на том же поле, что и в предыдущий год, то проснувшимся весной жукам нет никакой необходимости куда–то лететь: питание у них под носом. Также нет необходимости летать жукам второго поколения, которые выходят из куколок на своем родном картофельном поле.

Мы ждем милостей от природы

Казалось бы, на колорадского жука нет никакой управы. Там, где он находит для своего развития подходящие условия, он размножается в неограниченных количествах. К несчастью, природные условия, подходящие для возделывания картофеля, соответствуют и основным требованиям жука. Поэтому ареал его распространения точно совпадает с ареалом выращивания картофеля. В какой–то степени нас выручает то, что ежегодная заселенность картофельных полей колорадским жуком — величина непостоянная и сильно зависит от погодных условий. При неблагоприятных погодных условиях много жуков и особенно личинок погибает, и мы можем рассчитывать, что удастся собрать приличный урожай картофеля. Поэтому в картофелеводстве большое значение придают прогнозированию, которому главным образом поддается зимняя выживаемость жуков и, следовательно, численность наиболее вредоносного первого поколения.

Рассмотрим цикл развития колорадского жука и выделим те этапы, на которые погодные условия могут оказать наибольшее влияние.

Весной перезимовавшие в почве жуки выползают на поверхность, и самки откладывают яйца на нижней стороне листьев растений. Из яиц вылупляются личинки, которые проходят четыре стадии развития, сопровождающиеся четырьмя линьками. Все это время они активно питаются листьями того растения, на которое самка отложила яйца. Закончившие рост и развитие личинки спускаются на землю, зарываются в нее и окукливаются. Через некоторое время из куколок выходят молодые жуки, выбираются на поверхность и тут же начинают поедать листья растений. Если, при благоприятных условиях, это произошло в середине лета, они успевают отложить яйца и дать начало второму поколению. Если, при неблагоприятных условиях, развитие растягивается и жуки выходят на поверхность в конце лета, то они зимуют в почве и откладывают яйца весной.

Успех прохождения описанного цикла определяется и летними, и зимними погодными условиями.

Летом на скорость развития личинок очень сильно влияет температура. Сравните: при оптимальной температуре 20-25 °C развитие от яйца до жука длится 25 дней; в холодное лето оно может растянуться до 60 дней. В то время как личинки колорадского жука очень сильно страдают от превратностей погоды, взрослые жуки владеют способами избегать их. При наступлении неблагоприятных условий, например жары или засухи, они зарываются в землю и переходят в состояние временного покоя, пережидая, пока погода не наладится. Таким образом, жуки летом выживают в таких экстремальных условиях, при которых личинки погибают.

Перезимовка — суровое испытание для колорадских жуков. В норме зимой погибает около половины всех особей. Для того чтобы жук благополучно перезимовал, личинка, из которой он развился, должна в течение лета хорошо питаться. Сам жук тоже должен активно готовиться к перезимовке, накапливая в своем теле жировые запасы, достаточные, чтобы обеспечить его энергией на всю зиму. Осенью жуки зарываются в землю и погружаются в спячку, которая длится 8- 9 месяцев. Хотя все процессы в теле жука заторможены, все–таки он дышит и ему нужна энергия для противостояния промерзанию и для того, чтобы весной выйти из состояния покоя, выбраться на поверхность почвы и найти пищу. А это не всегда удается сразу, и ему приходится какое–то время голодать или даже летать в поисках подходящего растения. Мелкие, слабые и недокормившиеся жуки не способны на такие подвиги и погибают. Выживают только самые крупные и жизнеспособные, они же, как уже говорилось, и самые плодовитые.

На выживаемость жуков в зимнее время влияют также температура и толщина снежного покрова.

Зимующие в почве жуки не промерзают, а находятся в охлажденном состоянии, в котором они долгое время выдерживают мороз 4-7 °C. При небольшой высоте снежного покрова и сильных морозах температура в почве опускается ниже этого предела, и тогда большая часть жуков промерзает и погибает. В поисках защиты от мороза колорадские жуки стараются зарыться поглубже в землю. Особенно хорошо им это удается на легких почвах, где они иногда уходят на глубину до 1 м. На тяжелых почвах средняя глубина зимовки 25- 40 см. В суровые зимы на тяжелых почвах погибает в 2-3 раза больше жуков, чем на легких.

Как видим, при неблагоприятных погодных условиях значительная часть жуков погибает и вступает в действие естественный отбор: выживают самые сильные и плодовитые особи. Однако после временного сокращения численность жуков быстро восстанавливается, и данная нам милостью природы передышка заканчивается.

Колорадского жука спасает плодовитость

Неблагоприятные погодные условия могут влиять на численность жуков не только через выживаемость, но и через плодовитость. Плодовитость — важнейшее оружие насекомых в борьбе за выживание. Колорадский жук владеет этим оружием в совершенстве. Потенциальная плодовитость самок очень высока, верхний предел порядка 2000-3000 яиц на самку. Средняя величина значительно ниже — 500-700 на самку, что тоже немало.

Доступность питания, температура, влажность, даже освещенность влияют на количество отложенных самкой яиц. Когда самка весной просыпается и выходит из земли, она прежде всего ищет пищу, чтобы восстановить свои силы. Поскольку жуки спариваются главным образом в конце предыдущего лета, то яйца в ее брюшке к весне уже созревают, но чтобы начать их откладывать, ей необходимо питание. Пока она не найдет подходящую для личинок пищу, она не начнет откладывать яйца. Сама она с голоду может есть что попало, но яйца отложить должна только на том растении, которое пригодно для питания личинок. Личинки не выносят голода. Если, вылупившись из яиц, они не находят подходящей пищи, то тут же погибают.

Колорадские жуки пробуждаются от зимней спячки довольно рано, когда и картофеля еще нет, и температура недостаточно высокая. При дневной температуре около 15 °C откладка яиц идет очень медленно. Только когда температура переходит порог 16-17 °C, жуки оживляются и откладка яиц идет с нарастающей интенсивностью, достигая максимума в середине июня, а затем постепенно падает. К концу июля большинство самок, выполнивших свой долг перед потомством, погибает или переходит в состояние покоя и снова зарывается в почву. В теплое лето к этому времени на листьях уже вовсю бушуют личинки и готовится второе поколение. В холодное лето гораздо меньшее количество личинок влачит довольно жалкое существование, не в силах пройти положенные фазы развития.

Таким образом, колорадскому жуку не всегда удается в полной мере использовать свое главное оружие в борьбе за выживаемость — плодовитость. В тех районах, где нет подходящих климатических и почвенных условий, он ведет довольно скромное существование.

Слабое звено

Плодовитость зависит от питания. И вот тут мы, кажется, нащупали то слабое звено в обороне колорадского жука, на которое можем оказать хоть какое- то влияние. Плодовитость зависит и от количества съеденной пищи, которое во многом определяется ее привлекательностью для жука и его личинок, и от ее питательности. Почему именно культурный картофель оказался самой подходящей пищей для колорадского жука, до сих пор не ясно. Известно только, что если личинкам дать свободу выбора между разными видами растений, они безошибочно выберут культурный картофель. Это не значит, что они не могут есть другие виды растений. Они могут их есть, всегда отдавая предпочтение растениям из семейства пасленовых.

В работах профессора Р. С. Ушатинской с соавторами подробно описаны привлекающие колорадского жука свойства растений. Это, во–первых, наличие аттрактантов (привлекающих веществ) и отсутствие репеллентов (отталкивающих веществ). Химическая природа аттрактантов до сих пор не выяснена, а среди репеллентов главную роль играют алкалоиды, которые токсичны для личинок. Кроме того, по данным американского ученого Шиао (Hsiao), самки колорадского жука, как заботливые мамаши оценивая питательные свойства растений, большое значение придают содержанию в листьях сахаров, аминокислот и качеству белков. От этого зависит, смогут ли личинки пройти все положенные им стадии развития, окуклиться и превратиться в жуков. Плодовитость жуков, как уже говорилось, зависит от того, насколько питательным был корм у их личинок.

Поиск растений, пригодных для откладки яиц, делится на два этапа. Первый — жуки улавливают привлекающий запах, который они чувствуют на расстоянии несколько сантиметров, второй — проба на вкус. Шиао исследовал 104 вида растений на пригодность для питания колорадского жука. Из них только 15 позволили личинкам пройти все стадии развития и уйти в почву для окукливания, в том числе 5 видов пасленовых, 2 вида ваточника, пастушья сумка и салат посевной. На остальных видах личинки или погибали, или питались мало и не могли закончить своего развития.

Если мы тем или иным способом сделаем картофель непривлекательным, невкусным и непитательным для жука, то получим в руки оружие, позволяющее снизить его численность. Чтобы воплотить эту идею в жизнь, было потрачено немало сил. Эта задача особенно актуальна для органического земледелия, при котором ядохимикаты в принципе не применяются. «Органические» фермеры ставят своей задачей не полное уничтожение колорадского жука, а сокращение его численности, чтобы он не приносил ощутимого вреда.

Один из способов, доступный именно органическому земледелию, заключается в том, чтобы изменить вкус листьев картофеля с помощью удобрения. Уже давно замечено и подтверждено многочисленными опытами, что органические удобрения, в частности компост, так влияют на состав листьев картофеля, что они становятся менее привлекательны для колорадского жука. На органических удобрениях ботва картофеля растет не так интенсивно, как на минеральных, зато она более крепкая и здоровая.

Конечно, это не значит, что просто отказавшись от минеральных удобрений, мы решим проблему. Нередко приходится слышать такие возражения: «Мы не применяем минеральные удобрения, а у нас полно жука». Чаще всего это значит, что картофель ослаблен по той или иной причине. Это может быть недостаток или плохое качество органических удобрений, недостаток воды, какие–либо неблагоприятные свойства почвы, неблагоприятная погода и т. д. Независимо от причины ослабленный картофель представляет собой благоприятную кормовую базу для колорадского жука. Один немецкий фермер произнес такую удивительную фразу: «Колорадский жук — мой лучший друг». При этом он имел в виду, что колорадский жук производит как бы естественный отбор в посадках картофеля, отбраковывая менее здоровые растения с плохой наследственностью. Некоторые селекционеры даже вполне сознательно используют колорадского жука для этой цели. Колорадский жук нападает, прежде всего, на ослабленные и перекормленные азотом растения и не любит здоровые растения с невысоким содержанием аминокислот в листьях. «Органические» фермеры, удобряющие картофель компостом, говорят, что они не раз видели колорадского жука на своих посадках, но не обнаружили ни яйцекладок, ни личинок. Очевидно, самки не сочли этот картофель подходящим питанием для своего потомства.

Эта идея — сделать картофель невкусным для жука — занимает умы и ученых, и практиков уже давно. Проведено множество экспериментов с целью поиска веществ минерального и растительного происхождения, изменяющих вкус листьев картофеля в желательном направлении. Таких веществ выявлено довольно много. Эффективность их действия зависит от многих условий, поэтому каждый владелец картофельной делянки, именно делянки, потому что на больших площадях этот метод вряд ли работает, должен проверить разные варианты в своих условиях. Ниже перечислены те вещества и экстракты, которые были признаны наиболее эффективными.

Настой золы: 2 л золы на 10 л воды. Настаивать, регулярно перемешивая, 2 суток или 30 минут кипятить.

Настой девясила: 100-150 г. сухих измельченных корней девясила залить кипятком, настаивать сутки, после охлаждения развести до 10 л.

Водный раствор 1,5% медного купороса.

Никотин, даже в очень низких концентрациях.

Хороший эффект был получен также при опрыскивании картофеля настоями и экстрактами из следующих растений: базилик, мята, почки черной смородины, пижма, растения семейства зонтичных. Опрыскивания проводят не менее трех раз за сезон, начиная с того времени, когда всходы картофеля достигнут высоты 10-15 см, до появления яйцекладок.

Описаны случаи, когда хороший результат давали совместные посадки картофеля с сильно пахнущими растениями, которые маскируют запах картофеля и отпугивают самок жука. Для этих целей чаще всего используют бобы, кустовую фасоль, кориандр, располагая их в рядах картофеля или по краям делянки. Надо только иметь в виду, что отпугивающие растения дают результат, только если их много.

Далее внимание ученых обратилось к диким видам картофеля. Дикий картофель служит подходящей пищей для колорадского жука, но не стимулирует его плодовитость. Очевидно, в его листьях содержатся какие–то вещества, сдерживающие его способность к размножению. Исследования показали, что действительно в листьях дикого картофеля довольно высоко содержание гликоалкалоидов — веществ, токсичных для колорадского жука. Возможно, именно они играют роль сдерживающего фактора. У дикого картофеля есть еще одна защита от колорадского жука — это железистые волоски на стеблях и нижней стороне листьев, содержащие ядовитую для насекомых жидкость. К слову, некоторые думают, что дикий картофель — предок культурного. На самом же деле у них разные предки и разное происхождение.

Поиск устойчивых сортов

Естественно, что возникла идея скрестить культурный и дикий картофель в надежде получить устойчивые к колорадскому жуку гибриды. Такие гибриды действительно были получены, но селекционеров ждало разочарование. Во–первых, эти гибриды не годились для производственных целей, а во–вторых, колорадский жук оказался хитрее. Хотя на устойчивом картофеле погибало много личинок, но погибали наиболее слабые. Введение этих гибридов в культуру дало сигнал для начала естественного отбора, в результате которого выживали наиболее крупные и плодовитые особи, приспособленные к питанию на новых сортах.

Поиск устойчивых сортов картофеля значительно осложняется той разнокачественностью жуков, о которой мы говорили выше. С. Р. Фасулати установил, что жуки, различающиеся по рисунку, различаются также по вкусовым предпочтениям. Каждый тип рисунка соответствует так называемой пищевой расе. У жуков европейской части бывшего СССР он выделил 9 типов рисунка. На одном поле всегда присутствуют жуки почти всех типов в том или ином соотношении. У каждого типа свои требования к питанию. И какой бы сорт вы ни посадили, всегда на вашем поле найдутся жуки, предпочитающие именно его. Если вы будете из года в год сажать один и тот же сорт, то в результате отбора размножатся жуки того типа, которые питаются на этом сорте. Отсюда правило: раз в 2-3 года менять сорт картофеля.

Как мы говорили, разные типы жуков отличаются также своими требованиями к условиям окружающей среды. Поэтому в северных районах преобладают одни типы жуков, в южных — другие, и для каждого промежуточного района характерен свой преобладающий тип жуков. Это значит, что сорт картофеля, объявленный устойчивым в одном районе, может оказаться неустойчивым в другом. Абсолютно устойчивых сортов картофеля нет. Поэтому все данные, которые появляются в печати об устойчивых сортах, носят относительный характер и имеют ценность главным образом для того района, где эти испытания проводились.

На Брянской опытной станции в 2002-2003 годах было испытано на устойчивость к колорадскому жуку 16 сортов картофеля. Наиболее чувствительным оказался сорт Невский, у которого из–за повреждения большей части листьев (около 80%) сильно снижался урожай. Относительно устойчивыми были признаны сорта Зарево, Пересвет, Брянский надежный. У них вредитель уничтожал только 50% листьев.

По исследованиям Российского Института защиты растений в неустойчивые сорта попал тот же Невский, а также Лорх и Незабудка. Наибольшей устойчивостью обладали Зарево, Пересвет, Свитанок Киевский, Полет, Сотка, Раменский, Искра. По мнению исследователей, устойчивость связана с кормовыми качествами листьев этих сортов — плохая перевариваемость белков и крахмала.

Кроме того, устойчивость может быть обусловлена так называемым репарационным барьером. Большая энергия роста, сильная облиственность позволяют растениям картофеля преодолеть последствия уничтожения жуком части листьев и быстро нарастить новые стебли и листья. Так что повреждение не ведет к заметному снижению урожая. Один из признаков таких сортов — многоглазковость клубней.

Сейчас большие надежды возлагают на создание устойчивых к колорадскому жуку сортов картофеля методом генной инженерии. В хромосомы картофеля вводится ген бактерии Bacillus turingensis, вырабатывающий токсические для жука вещества. Посмотрим, удастся ли жуку перехитрить эти последние достижения науки.

Другие способы борьбы с колорадским жуком

В последнее десятилетие получили довольно большое распространение биологические методы защиты картофеля, основанные на применении препаратов бактериального или грибного происхождения. Первые — битоксибациллин, бикол, Колорадо — созданы на основе культуры бактерии Bacillus turingensis. Они эффективны главным образом против молодых личинок жука. Препараты грибного происхождения, типа фитоверма, кгровертина, боверина, действуют только на молодые личинки.

Эффективность биологических препаратов очень сильно зависит от погодных условий и от срока давности препарата. В отличие от ядохимикатов, их действие проявляется не сразу. Постепенно нарастая, оно достигает максимума на 5-7 день. Из–за того что откладка яиц и отрождение личинок продолжаются почти все лето, возникает необходимость повторных обработок. За лето их проводят не менее трех раз.

Далее следуют более простые, чисто механические методы борьбы, которые могут в той или иной степени снизить численность колорадского жука. О ручном сборе мы не будем говорить, а напомним о ловушках. Их применяют весной и осенью, когда еще нет или уже нет главной пищи колорадского жука — картофеля. Голодный жук готов есть картофельные очистки и ломтики клубней картофеля, которые кучками раскладывают на поверхности почвы. Весной это делают до появления всходов картофеля, когда жук начинает выползать из почвы и готовиться к откладке яиц, осенью — когда картофель уже убран и жуки докармливаются на зимовку. Жуков, скопившихся вокруг приманки, просто собирают и уничтожают. Каждый уничтоженный жук — это несколько спасенных кустов картофеля. Эффективность приманок можно увеличить, если замочить ломтики картофеля на сутки в растворе мочевины: на 0,5 л воды — 120 г. мочевины. Мочевина — яд для жуков.

Так называемый прием избегания основан на использовании ранних сроков посева и ранних сортов картофеля. Установлено, что наибольший вред колорадский жук наносит в ранние фазы развития картофеля, до начала цветения. Если как можно раньше высадить пророщенные клубни картофеля, то есть шанс, что он успеет зацвести и начать наращивание клубней до того, как начнут бушевать многочисленные личинки первого поколения. Во второй половине лета личинки наносят меньший вред, к тому же старые листья картофеля не являются для них таким привлекательным кормом, как молодые. В использовании этого приема возможны различные варианты в зависимости от местных условий. Может быть, стоит, наоборот, задержать посадку картофеля, ожидая, когда пробудившийся от зимней спячки жук, не найдя на привычном месте картофеля, разлетится в поисках пищи в разные стороны или просто погибнет от голода.

Американские фермеры довольно успешно используют для борьбы с колорадским жуком мульчирование почвы. Этот прием дает неплохой эффект, но возможен на не очень больших участках. Для мульчирования используют опавшую листву, сено, солому. Осенью, когда колорадский жук уходит в почву на зимовку, на картофельную делянку сгребают все опавшие листья. Весной прямо на этот уплотнившийся слой рядами высаживают клубни картофеля и покрывают сверху слоем сена или соломы толщиной около 30 см. Перезимовавшие в почве жуки весной не могут преодолеть толстый слой мульчи и погибают. При таком способе значительно облегчается уборка картофеля. Мульчу просто сгребают и выбирают клубни.

В несколько видоизмененном виде этот способ заключается в том, что картофель сажают в почву и сверху покрывают слоем сена или соломы также толщиной 30 см. После уборки картофеля мульчу закапывают в землю, где она разлагается и обогащает почву органическим веществом. Американские фермеры утверждают, что на мульчированных посадках колорадского жука нет.

Тем, кто хорошо знает уловки и хитрости колорадского жука, открывается широкое поле деятельности для придумывания и применения своих уловок и хитростей. Кто кого?