Тайны, известные уже четверым

Глава 10. Вести от Малфоя, Выручайка и вечеринка

Прохладным сентябрьским вечером, Джинни сидела в общей гостиной комнате Гриффиндора, на их любимом диванчике, улыбалась, вспоминая милые глупости, происходившие на нём в прошлом году. Где же теперь наше «Золотое трио»? Тихо себе сидят в доме на Гриммо 12, или уже покинули его, отправившись в странствие за очередным крестражем, за очередным тёмным артефактом? Её так и подмывало отправить Патронуса — Буцефала к друзьям, но где гарантия, что круглосуточно дежурившие под домом Пожиратели Смерти не заметят перемещение вспышки света и догадаются, что внутри дома находится адресат-получатель? Операция в Министерстве Магии прошла можно считать успешно, кроме печальной неизбежности — горы трупов. Её первых личных трупов. На её совести. Ну и «Ежедневный пророк» ни слова не написал, ни о боестолкновении в подземном комплексе Министерства, ни о жертвах, ни о мятеже части мракоборцев под личным командованием Кингсли и полном исчезновении загородного тренировочного мракоборческого центра в Фарнборо.

Может быть, настало время поговорить с Макгонагалл? Думай, Лара Крофт, думай! На её коленях лежит голова дремлющего змея Агасфера, свернувшегося кольцом вокруг её бёдер, Живоглот развалился в кресле, на любимом месте Гермионы. Сычик летает кругами по гостиной, периодически пытаясь клюнуть Невилла и Ханну, тихо болтающих на диване напротив. Гарри. Гермиона. Рон. Как их всех троих мне, нам всем, не хватает! Полумна дуэтом с карликовым пушистиком Арнольдом, который сидит на правом плече Джинни, мурлыкают вместе весёленький мотивчик новой популярной песенки от «Спайс гёрлз», пытаясь развлечь печальную хозяйку творчеством ведьм — перчинок, которым уже явно мало обожающей аудитории обоих миров, маглов и магов. Джинни вертит в свободной руке свой изящный самурайский меч, который подсказывает ей всегда самые простые, красивые и эффективные решения, но, увы, заменить меч Годрика Гриффиндора никак не может. Неужели придётся посетить Тайную комнату Основателей Хогвартса и попытаться достать из камня Екскалибур? Интересно, меч, который держал в руках король Артур и маг Мерлин, может убить Волан-де-Морта? Или это уже не наша легенда? Яд василиска страшная, смертельно опасная, разрушительная сила, без шансов, если под рукой нет Феникса, но она аккумулирована только в мече Годрика Гриффиндора. Так значит… о Мерлин… ну я и дура! Меч Гарри Дамблдор оставил не для того, чтобы тыкать Волди, а для разрушения крестражей! Наконец-то догадалась!

— Невилл! Ханна! Полумна! Я поняла! Меч не для того, чтобы тупо проткнуть Тёмного Лорда, а… — тут она замолчала, спохватившись, — а для… другой задачи. Но она должна быть решена до финального поединка Гарри с Томом.

— Меч отправился в «Гринготтс», там его теперь нам достать невозможно! — Угрюмо констатировал упрямый факт Долгопупс.

— Значит, будем думать о клыках…

— Джинни, Ваше Высочество, Тёмная Королева!

— Симус! Пошёл ты за кальсонами Мерлина! И ещё дальше…

— К нам гость, то есть к тебе, Пэнси стоит у портрета. Это парламентёр?

Джиневра поднялась с дивана, спихнула с себя недовольного Агасфера, и направилась к портретному проёму, гадая, что понадобилось Слизеринке от неё? Скрестив руки на груди со слегка насмешливо-надменным видом, её дожидалась нынешняя подружка Малфоя — Пэнси Паркинсон. Она ухмыльнулась, слегка тряхнув своими длинными тёмными волосами, и немного растягивая слова, произнесла:

— У меня послание к начальнику контрразведки «Банды Дамблдора».

— Так какую весть шлёт Тёмный Лорд Тёмной Королеве? — С удовольствием включилась в игру Джинни.

— Никакой… вести. Ты не в его вкусе. Мелковата…

— Нагайна теперь моя соперница?

— Передаю от неё привет Агасферу…

— Тогда что привело двуногую Слизеринскую змею ко мне?

— Просто Драко хочет поговорить с тобой…

— Вот как? Ты его уже не удовлетворяешь? Соскучился по специальным методам дознания и расслабления?

— Не льсти себе. Поттер тебя не убьёт за шашни с Долгопупсом? Вы его делите с Ханной?

— Передай Малфою, в двадцать часов у Выручай-комнаты. Один. И без глупостей. И почему он сам не пришёл? Гордый? А ты у него на побегушках?

— Он сейчас с отчётом за неделю у Кэрроу. Староста, не вызывающий у руководства школы вопросов и не шастающий по ночам в кабинет директора за колюще-режущими предметами.

— Надеюсь, ему там вставят, за недосмотр за старостой, вызывающей у руководства школы вопросы, колюще-режуще-рубящие вопросы.

— Я думаю, этот милый спор, ты продолжишь с Драко. Наедине. Но, не слишком увлекайся. Я Слизеринская змея, а не добросердечная Ханна. — Она резко развернулась кругом и стала спускаться по лестнице вниз.

Джинни, проводив её взглядом, хотела было бросить ей в спину что-то обидное, но в последний момент передумала. Что именно им, ему, от неё понадобилось? Вернувшись в гостиную, она обсудила с Невиллом и обеими девушками предложение о встрече, продумали, как обезопасить Джиневру в случае какой-либо провокации. Невилл отправил за один час до назначенного времени встречи пару ребят, которые прошерстили восьмой этаж, сам лично осмотрел Выручай-комнату в варианте Склада Потерянных Вещей, в варианте Комнаты Переговоров, ещё нескольких возможных сценариев.

Джинни и Малфой одновременно появились с разных сторон коридора восьмого этажа, так, как это уже было во время тренировочного поединка-сражения двух факультетов в прошлом году. Они встретились напротив гобелена с Варнаввой Вздрюченным, вздумавшем, почему-то обучать троллей балету.

— Моё почтение, Тёмная Королева! Примите искренние поздравления в связи с тем, что сладкая парочка, полукровка и грязнокровка вашего светлого прошлого, наконец, испарилась…

— Чем могу быть полезна самому юному и наивному Пожирателю Смерти нашей эпохи?

— Есть новости. Надо поговорить. Милая Молли Уизли не покидала «Нору» весь день 3 сентября. Кто-то действовал под прикрытием её внешности в Министерстве…

— Не имею понятия, о чём идёт речь…

— Яксли преодолел границу заклинания Доверия почти, что верхом на Грейнджер. Но они выкрутились. Свалили. Не надо так бледнеть, тебе плохо? Так вот. Кикимер прикончил несколько идиотов, когда начался штурм дома на Гриммо 12, ещё больше покалечил. Но когда его загнали-таки наверх, он тоже удрал. Правда, на столе в кухне обнаружили поэтажные планы Министерского комплекса. Где сейчас этот эльф? Вряд ли Поттер его вызвал к себе. Избранный тупица, но не настолько. Не для Слизеринского ли стола он теперь готовит десерты? Я боюсь за свой «стул», просто в отчаянии…

Джинни его уже не слушала. Он повернулась к стене, повторяя про себя одну и ту же фразу: «Мне нужно место, где можно безопасно провести переговоры!» Наконец, на стене медленно и красиво проступила ажурная чугунная решётка на поверхности деревянной двери с тяжёлой бронзовой ручкой. Очень красивое сочетание металла и дерева. Как на парадных дверях Министерства Иностранных дел у маглов. Джиневра и Драко толкнули её от себя, распахивая тяжёлую двустворчатую дверь. В полумраке виднелись два больших уютных кресла возле небольшого столика, сервированного на двух человек. На постаменте рядом со столиком стояли два красивых больших штандарта с гербами Гриффиндора и Слизерина. Углы комнаты тонули в полумраке.

Джиневра молча прошла во внутрь и опустилась в глубокое и уютное кожаное кресло. Напротив неё уселся Малфой и закинул ногу за ногу. Но выражение лица у него изменилось. Исчезла насмешливо — издевательская маска. Он заговорил первый. В его голосе было слышна тревога. Без закидонов и выделываний. Он говорил быстро, но искренне.

— Надеюсь, твой «Отряд Дамблдора-2» побеспокоился, чтобы нас не подслушали. Я страшно рискую. Моя семья в смертельной опасности. Он лишил отца волшебной палочки и превратил в дежурную грушу для битья. Хотя, унижает его не столько физически, сколько морально. В присутствии всех приближённых Пожирателей Смерти близкого круга. На глазах у мамы. На моих глазах. Мстит за провал в Министерстве Магии год назад, за чёртово Пророчество, которое расколотил Долгопупс. Меня всё лето держал рядом с собой, заставлял смотреть на всё это…

— Наконец, ты что-то начинаешь понимать…

— Он убил Чарити Бекбридж у меня на глазах и ещё теплой целиком скормил Нагайне…

Джинни непроизвольно прижала руки к губам, от ужаса её глаза расширились. Драко выдержал паузу, сглотнул комок в горле. Затем продолжил.

— Долохов и Роули чуть не сцапали Поттера и Грейнджер в кафе на Тотнем-Корт-Роуд. Кто-то из них брякнул имя Тёмного Лорда. Двух патрульных срочно бросили туда из «Норы» по сигналу, ты помнишь. Тогда вас всех после свадьбы там допрашивал Пий Толстоватый.

— Я тогда не заметила, что кто-то из Пожирателей свалил…

— Они осматривали территорию, разбившись на пары. Приняли сигнал первыми и сразу трансгрессировали. Через витрину увидели двоих. Ронни и Гермиону, кстати. Как здоровье братца? Передай ему мои пожелания скорейшего выздоровления от обсыпного лишая.

Джинни вздохнула. Он слишком хорошо осведомлён. Табу. Упырь. Что он ещё знает?

— Правда, явно Грейнджер стёрла им обоим память, но Тёмный Лорд умеет её восстанавливать, частично. Его интересует только Поттер. Странно, даже твоя подруга его не заинтересовала. На Рона он вообще не обратил никакого внимания. Даже не связал доклад о результатах осмотра «Норы» с явлением Уизли совсем в другом месте. Такое впечатление, что его мысли заняты совсем другим…

— Зачем ты мне всё это рассказываешь?

— Твои рыжие волосы на шёлковых простынях в спальне на Гриммо 12, той, где классные магловские девчонки в бикини и на мотоциклах. Не думаю, что Грейнджер перекрасилась…

— Чего ты от меня хочешь?

— Моя семья в опасности. Я не так силён в Легилименции, как хотелось бы. Финал всей этой войны неизбежен. Я видел, как он пытал Долохова и Роули. Заставил меня повторять за ним. Резать их живыми на куски и тут же заживлять раны. Как Сектумсемпра. Только ещё страшнее. С расчленением тела на куски и склеиванием, сборкой его обратно. И так много раз. Много раз без пауз и остановок. Они страшно, истошно орали. Кровь хлестала во все стороны как на бойне. Деревянный пол, паркет гостиной нашего особняка просто пропитался кровью. Она даже стекала в… И так весь день. К этому нельзя привыкнуть. Круциатус его уже не заводит. Меня рвало. С меня хватит. Отец обречён, я не уверен, что после очередной моей ошибки или кого угодно, ошибки, глупости, промаха, неважно чьего, он не заставит меня сделать это с моими родителями…

Малфой закрыл глаза обеими руками и стал медленно раскачиваться в кресле. Джинни не поверила своим глазам, когда увидела слёзы из-под его побелевших пальцев. Громилы и преступники, конечно слезливы. Но сейчас перед ней сидел опустошённый морально, смертельно уставший парень. Ей стало его жалко. Джинни встала и пересела к нему на подлокотник кресла, медленно прикоснулась ладошкой к его вихрам пепельного блондина. Слегка потрепала, так, как она это любила делать с непослушными вихрами Гарри, а затем погладила. Драко уткнулся лицом ей в бёдра. Он всхлипывал. Джинни показалась, что сейчас она успокаивает ребёнка, пережившего страшную трагедию.

Наконец, минут через пять, Драко взял себя в руки, оторвался от неё, откинувшись на спинку кресла, тихо произнёс:

— Я хочу… если так случится, возникнет такая возможность, чтобы мою семью защитили, не убили, как просто подвернувшихся под руку. Без волшебной палочки отец беззащитен. Он не представляет угрозы ни для кого. А мама… она… мы… если у нас будет шанс, то мы попытаемся помочь… Поттеру… тебе. В решающий момент. Я не буду подкидывать идею Кэрроу и Снеггу о необходимости новой Инспекционной дружины для поддержки их нового режима снизу. Чёрт с вами, рисуйте свои глупости на стенах замка по ночам: «Отряд Дамблдора: мобилизация продолжается» или ещё, какой бред. Вякайте на уроках, дерзите. Штрафовать как староста, да, твоих друзей, буду. Но не сдам Кэрроу, что вы используете зачарованные галеоны с Протеевыми чарами Грейнджер для организации связи и оповещения. Я не хочу, чтобы пострадали мои однокурсники, школьники, даже мои закадычные враги — Гриффиндорцы. Даже будем играть в квиддич. Но, прошу, я хочу заверений с вашей стороны, со стороны вашего «Ордена Феникса», что мою семью не тронут… если вам повезёт и Поттер исполнит то пророчество…

Джинни смотрела ему прямо в глаза и чувствовала, что он говорит искренне. Но как она может лично дать гарантии от лица Ордена? Да Поттер взбесится, если она с ним даже свяжется и попросит об этом! Их взаимная ненависть просто пронзает все отношения на протяжении шести лет. Стержень противостояния двух непримиримых факультетов. Драко смотрит в её светло-карие с зеленоватым отливом глаза. Он ждёт её ответ. Джинни не сразу сообразила, что на неё нашло, когда она внезапно ответила:

— Я обещаю! Или я тогда не Тёмная Королева!

— Так это правда? — Переспросил, слегка удивлённо улыбаясь Малфой.

— Ну, так все говорят. И наши и… ваши…

— Мне достаточно твоего слова. Я тебе верю.

Джинни ещё раз потрепала его за вихры на макушке и поднялась на ноги. Драко тоже встал. Они стояли напротив друг друга. Неужели этот блондин наш враг? Был врагом? А сейчас? И вот, она готова признать, что внутри холодного, желчного и надменного аристократа сидит испуганный подросток. Нет, не подросток, просто не только Уизли преданны своей семье. Кроме Перси… чёрт.

— А это правда, что Грейнджер и ты кое-что интересное придумали для Выручай-комнаты…

— О… у вас у всех мысли только про это. А программка то только для совершеннолетних. Я ещё маленькая… — ухмыльнулась Джинни.

— Пэнси в коридоре. Нервничает…

— Тогда нам надо выйти. Девушка совсем скоро сойдёт с ума от ревности…

Они вышли в коридор. Возле окна, чуть в стороне, стояли Пэнси Паркинсон и… Невилл Долгопупс. У них у обоих был красноречивый, вопросительный взгляд. Джинни не стала тянуть, не стоит давать повод для неуместных намёков. Сейчас не про ЭТО. Итак…

— Мы поговорили и пришли к единому мнению, — начала развёрнутый отчёт Джинни, — что во время учёбы, открытых боестолкновений между нашими факультетами не будет, мы не трогаем их, они не трогают нас. И ещё. В Министерстве Магии родилась идея о необходимости прямых переговоров, может быть, через посредников о перемирии, между крайними противоборствующими сторонами, между Светлыми и между Тёмными, между Орденом Феникса и Пожирателями Смерти. Возможно, они начнутся в Хогвартсе, при нашем активном, посредническом участии. Министр Магии считает, что именно чистокровные волшебники должны договориться и заключить мир. Ну, хотя бы временное перемирие, чтобы Волшебный Мир немного вздохнул свободнее. Вроде так…

Пэнси внимательно посмотрела в глаза Драко, дождалась его лёгкого подтверждающего кивка и слегка выдохнула. Невилл улыбнулся и принял более расслабленную позу, опёршись о подоконник. Мисс Паркинсон взяла Малфоя под руку, а Джинни, взявшись за руки с Невиллом, отступили от них на пару шагов.

— Пожалуй, на сегодня всё, если не ошибаюсь, в этот день недели Слизерин имеет по графику, и по достигнутому в прошлом году соглашению законное разрешение на посещение Выручай-комнаты… — продолжал улыбаться Невилл.

— Так это правда, что говорят, болтают в девичьих спальнях о кошмарном системном извращении, обучающей секс — программе Грейнджер и Уизли в Выручайке? — Усмехнулась Пэнси.

— А ты попробуй, неужели все Слизеринцы трусишки? Слабо проверить? Вроде все остались живы и ржут, как кони… членовредительства не будет… — ответила Джинни, подмигнув Драко.

— Возьми её на руки Малфой… и думай о приятном… — добавил Невилл.

— Как-нибудь сам разберусь, о чём мне думать. — Произнёс блондин. — Моё почтение, мачо, привет Ханне.

— Драко! Драко! Ты где-то не со мной… что происходит? Что не так?

— Всё так, всё хорошо…

— Что между вами произошло?

— Не то, о чём ты думаешь…

На широкой двуспальной кровати, на шикарных скользящих шёлковых простынях серебристого оттенка, над лежащим на спине Малфоем, слегка нависая над ним, склонилась Пэнси. Лёгкий и нежный поцелуй. Она чувствует, что что-то не так. Но сегодня не было никакой дурацкой обучающей программы для начинающих. Красота великолепной спальни со всем необходимым, была. Да. Но, Джинни явно не стала издеваться над Драко в этот день. Когда парочка влюблённых входила в Выручай-комнату, Джиневра сделала неуловимое движение своей волшебной палочкой в их спины, посылая сигнал магии Выручай-комнаты, чтобы та дала возможность Драко и Пэнси просто побыть наедине…

Драко целует Пэнси, яростно, с рычанием, но она чувствует, что его закрытые глаза на мокром месте. Что-то не так. Не так как раньше. Она понимает, что расспросы ни к чему хорошему не приведут. Остаётся только одно. Решительно прижать его руками к кровати, дать понять движением своего тела, что он должен успокоиться, покориться, расслабиться, перестать двигаться, дёргаться, а затем, медленно покрывая его грудь и рельефный живот поцелуями, играя язычком и губами, двинуться вниз, туда, где он очень любит, когда она полностью, взяв инициативу в свои руки… нет, губы… доставит ему наслаждение и блаженную разрядку…

Она ласкает его воспрянувшего дружка. Аккуратно, очень нежно, не перебарщивая и не увлекаясь. От основания и выше, выше. Медленно, шаг за шагом, слегка сдерживая растущую за плотиной волну возбуждения. Он расслабился, только чуть более активное её движение, что-то новое и немного необычное, отступление от обычного их ритуала, обычной последовательности этой пикантной любовной игры, заставляет напрягаться его пресс. Но она это замечает, чувствует. Меняет наклон, интенсивность, амплитуду. Даёт больше воли своим ладоням, которым тоже есть чем заняться у основания его большого дружка. Она умеет это делать. Она умеет чувствовать его. К месту и по времени, ни больше и не меньше…

Черта не возврата приближается, плотина вот-вот будет прорвана. Несколько завершающих прикосновений кончика языка к уздечке, в той милой точке, после чего Драко уже не рычит, а просто кричит, содрогается в пароксизмах страсти, уже не нежно ласкает её шейку, щёчки, ушки, нет, он уже довольно больно вцепляется в неё, в её длинные волосы, выбрасывая навстречу ей то, что ей нравиться не только своим вкусом, но и напором, сопровождающимся мощной пульсацией, волнами сокращений, толчками…

Когда всё заканчивается, он всегда целует её в губы, шепчет слова благодарности. Волна возбуждения спадает, дыхание выравнивается, их обессиленные, сплётшиеся воедино, покрытые капельками пота красивые тела, расслабляются. Наступает блаженное забытье, и они одновременно засыпают. Их сон уже не потревожат безумные крики Долохова и Роули, не потревожит гомерический хохот Тёмного Лорда, ни Избранный и его Тёмная Королева…

— Профессор, мэм, простите меня, но почему, когда именно вы были исполняющей обязанности директора, вы не попытались исполнить последнюю волю профессора Дамблдора, не передали меч Гарри?

— А ваша ночная авантюра с Долгопупсом и мисс Лавгуд, это была попытка её исполнить? Неужели не понятно, что за вами могли просто тайно проследить, и таким образом выйти на Поттера и схватить его при получении оружия?

Они разговаривают в большой учительской. Минерва Макгонагалл и Джиневра Уизли. Вокруг них вращается буря, ветер, не давая возможности подслушать разговор, но там, где стоят два стула, удивительно тихо и комфортно. Минерва продолжила:

— Я не знала о тексте завещания Альбуса. Он мне об этом не говорил. Завещание постоянно хранилось в Министерстве Магии. В Департаменте наследственных дел, там, где хранятся все завещания, чтобы никто не мог их подделать или ещё как повлиять на волю усопшего. Они магически защищены и возможность их прочесть появляется только после смерти завещателя. И то, узнают его несколько Министерских работников и родственников, если они есть, одновременно. Аберфорт был на процедуре оглашения завещания, и только тогда я узнала подробности. В тот же день Министерские появились у меня и изъяли меч. Сказали, что все предметы, завещанные Дамблдором, должны быть изучены. Это вопрос безопасности всего Волшебного Мира. Я предложила им забрать книги и инструменты директора, раз он их завещал школе, то и их надо бы проверить. Но теперь ясно, их интересовали только предметы, завещанные мистеру Поттеру, мистеру Уизли и мисс Грейнджер. Меч в кабинет вернул Снегг. Но он почему-то не повесил его на штатное место на стене, а положил на стол, рядом с рабочим столом директора. Там я его и увидела 1 сентября, когда он собрал нас. Нет, один на один я с ним не говорила. Он, явно этого избегает.

— Они целый месяц изучали эти предметы! Книжку сказок, старый снитч, делюминатор и меч. И не смогли выяснить у гоблинов, что меч просто пропитан ядом василиска. Не смогли догадаться, что когда Гарри пронзил нёбо василиска, то меч попал в полости, железы с ядом и пропитался им? Это его закалило, как всё, что может усилить оружие, сделанное руками гоблинов! И это высокий уровень подготовки Министерских работников?

— Меч теперь находится в сейфе Лейстренджей в банке «Гринготтс». Снегг доложил Тёмному Лорду о происшествии и с его разрешения, на третий день переправил меч в надёжное укрытие. Теперь его не достать! Вот что вы, мисс Уизли наделали! Мало того, что чуть не подставили своих друзей, вы чуть не погубили свою семью. Радуйтесь, что Тёмный Лорд пока не связал в единую цепочку меч, василиска, его яд, свой дневник, дыру от клыка в его середине и вас с Поттером в Тайной комнате!

Джинни стало немного неуютно и стыдно.

— Но нельзя же сидеть, сложа руки! Надо действовать!

— Никакой самодеятельности! Если я не ошибаюсь, вы собрались лезть в Тайную комнату за клыками василиска? Вы что, серьёзно считаете, что Поттер будет швыряться ими в Тёмного Лорда? Вы хотя бы ставьте в известность руководство Ордена о своих акциях. Поттер с его отдельной тактической группой вообще действует самостоятельно. Я просто поражаюсь мисс Грейнджер, как она могла позволить ему уйти вот так, без связи! Их уничтожат, в какой ни будь случайной или неслучайной свалке, наподобие той, что случилась 3 сентября в Министерстве, и мы даже не узнаем, чего от них хотел Альбус! И что нам делать дальше? Тёмный Лорд навсегда? Я помню, как Дамблдор сказал: «Верьте Гарри! Он наша последняя надежда!» А если ваш дружок покинет этот бренный мир и что тогда? Надежды больше нет? Или потом будем поклоняться Великой Тёмной Королеве?

Джинни чуть не поперхнулась, поспешно выдав это за покашливание.

— У нас связи с Трио-1 тоже нет! Но меч им просто необходим! Но… может клык, как носитель яда такой разрушительной силы… может… — неуверенно свернула свои дальнейшие рассуждения Джиневра.

— Как вы откроете вход в лаз-туннель без знания змеиного языка? Том Реддл вам больше подсказывать не будет! Серпентарио невозможно выучить, его знание волшебникам передаётся только по наследству. Генетически. — Внимательно посмотрела ей в глаза Макгонагалл. — Вы что-то знаете…

— Простите, но я не могу… я должна…

— Должна? Вы никому ничего не должны! Хотя, уговаривать и вразумлять Тёмную Королеву совершенно бесполезно. Ну, хотя бы, подготовьтесь, как следует, и постарайтесь не напортачить, в этом деле.

— Есть, мэм!

Осенняя вечеринка у Слизнорта. Пол его магически расширенного кабинета устилает опавшая листва, переливающаяся всеми оттенками жёлтого и красного. Красивые портьеры, курящиеся благовония создают интимную, душевную атмосферу. Гости переговариваются, прогуливаясь по залу, слышен звон бокалов. Негромко играет красивая музыка. Гораций не стал отменять свои встречи, членам своего клуба он объяснил, что надо уметь радоваться даже тогда, когда места для радостей в сердце уже не осталось. Ожидание смерти, болезненной кончины гораздо ужаснее, чем самый страшный, но скорый конец. Надо уметь отвлечься от событий, происходящих вокруг Хогвартса, пока есть такая возможность.

Джинни танцует медленный танец с Невиллом. Они поговорили о подборе игроков в команду по квиддичу. О первых тренировках и подготовке к первому матчу кубка со Слизерином. Так годами предписывала турнирная таблица. Традиции, однако. За их столиком сидят Эрни Макмиллан с Ханной, ревниво поглядывающей за своим сданным в аренду дружком. Особенно, когда он близко наклоняется к Джиневре и что-то шепчет ей на ушко. А та, словно провоцируя Ханну, звонко смеётся и теребит волосы партнёра. Полумна как всегда рядом и просвещает благодарных слушателей об очередном заговоре Министерства, теперь против кентавров.

Джинни танцевала с Симусом, с Эрни. Она позволила себе немного перебрать со сливочным пивом. Дело было ещё и в том, что Орден Феникса подпольно, в общей гостиной Гриффиндора, Пуффендуя и Когтеврана, (не исключено, что и Слизеринцы поставили такой у себя), в Выручай-комнате, недавно установили мощные волшебные приёмники сети Волшебного Радио. И вот, внезапно, на специальных частотах, заработал мобильный подпольный радиоцентр Фреда и Джорджа. Пошёл просто поток новостей обо всех происшествиях в Магической Британии и за рубежом. Интервью, юмористические передачи, выпуски новостей. Эта идея близнецов гораздо эффективнее подняла дух на трёх факультетах, чем надписи кровью на стенах замка: «Смерть Пожирателям Смерти!» Бред какой-то! Пора с этим завязывать, Макгонагалл права, над ними смеяться скоро будут. Надо переходить к индивидуальной кропотливой работе с сочувствующими. Макгонагалл ей об этом как-то намекнула, что Тёмной Королеве необходимо перестать заниматься глупостями, надо сначала собрать фигуры, подготовить к игре, в нужный момент быстро выстроить на шахматном поле, очень быстро, и начать финальную страшную партию. А в битве надо будет найти самое уязвимое место противника, нащупать его, собрать в ограниченное время, все наличные, сохранившие боеспособность силы и нанести решающий удар. Второго шанса судьба может и не предоставить. Это уже не школа, когда можно переделать домашнюю работу или пересдать зачёт или экзамен. Экзаменатором будет сам Тёмный Лорд, а он не даёт времени на работу над ошибками.

В перерыве вечеринки, сделав вид, что они удалились в дамскую комнату, Джинни подвела Ханну и Полумну к гобелену в тупике восьмого этажа. Королева Кримгильда и Валькирия Брунгильда. Да, действительно похожи на Гермиону и Джинни. Коснувшись рукой меча в руках Валькирии, Джинни привела в действие магический механизм открытия тайного прохода в комнату Основателей Хогвартса. Девочки и присоединившийся к ним Невилл, прошли во внутрь, изучая с восхищением, находящиеся там экспонаты и артефакты. Гобелены, рассказывающие последовательно историю Хогвартса. Особо всем понравился меч Кандиды Когтевран, чуть-чуть уменьшенная, женская, так сказать, копия меча Годрика Гриффиндора.

Но в центре внимания, безусловно, был огромный двуручный меч в камне, и надпись на латыни «Екскалибур». Это легендарное оружие короля Артура! Не исключено, что и Мерлин держал его в руках.

— Джинни… — произнёс тихо Невилл, — возьмись за меч…

— Это не наша легенда…

— Откуда ты знаешь? Может ему и предначертано мочить гадов, периодически портящих жизнь магов и маглов Британии?

— Ты посмотри на его размеры. Я его и поднять то не смогу. Он в камне… Попробуй сам. Пророчество об Избранном и тебя, кстати, касается.

Невилл поднялся на постамент, прикоснулся к оружию одной рукой, второй.

— Нет, идите все сюда. Беритесь за рукоятку. Здесь всем места хватит.

Четвёрка друзей стала вокруг камня и взялась за рукоять.

— На счёт Три! Раз! Два! Три!

Меч сдвинулся с места, немного пошёл вверх, но, внезапно остановился. А затем с силой погрузился обратно в камень, почти под самый эфес.

— Я же сказала, не наша это легенда. По-видимому, гады в истории Британии ещё будут.

— Тогда возьмёмся за него снова и поклянёмся все, что не отступим, не остановимся! Зло вечно и непобедимо, но борьба с ним не должна прекращаться! Даже когда уже будет казаться, что надежды больше нет никакой, и храбрость покидает нас… — произнёс Невилл. — Клянусь сражаться до конца! До Победы или Смерти! Пусть Зло невозможно победить окончательно, но его можно остановить! И пусть свидетелем нашей клятвы будет Великий король Артур и Великий маг Мерлин! Клянёмся!