Молли и Билл тихо беседовали сидя за столом на кухне «Ракушки». Обед уже закончился, и все родственники и гости разошлись по своим делам. Квартет с друзьями засел в операторской, в очередной раз, проигрывая эпизоды и этапы, внезапные вводные прохождения крутой аркады «Гринготтс». На вечер, как ранее запланировано, после прибытия всех ведьм из руководства Ордена из-за границы, будет проведена церемония посвящения двух королев. Традиции должны быть соблюдены. К жене и старшему сыну присоединился Артур Уизли. Лицо мага было задумчивое и очень обеспокоенное одновременно.
— Мы не знаем, где и когда состоится решающее столкновение, — устало начал беседу мистер Уизли. — Хотя, признаков того, что всё время оттягивать открытое и прямо противостояние удастся и дальше, всё меньше. Возможно, как только Трио-1 засветится в банке, а Тёмный Лорд с Пожирателями Смерти попытается их захватить, решающая битва немедленно развернётся в «Гринготтсе» и в прилегающих кварталах вокруг Косого переулка.
— Артур, Орден Феникса и мы, ведьмы, всё это время постоянно готовились к решающему сражению. Один из основных, ключевых элементов подготовки — это как в максимально короткие сроки собрать все наличные силы в одном месте, — ответила ему Молли. — Концентрация всех наличных сил на решающем направлении, тогда у нас есть небольшой шанс победить. По данным учёта, численность Пожирателей Смерти достигла шестисот человек! Даже если мы соберём все наши наличные силы — Орден Феникса, рыцарей Тайного Женского Ордена, ведьм, вейл, мракоборцев Кингсли, получится не более двухсот реально подготовленных к бою магов. Тех, которых не нужно прикрывать или защищать. Тех, кто не будет обузой или просто пушечным мясом в решающей Битве.
— Рыцари Женского Ордена, ну, в общем, последние романтики — маги, повернувшиеся на поклонении Прекрасной Даме, уже прибыли в Лондон со всех концов Света, — присоединился к родителям Билл. — Все воины ждут исполнения пророчества о двух Королевах! За таких красавиц умирать будут с улыбкой на устах! Правда, я решил отобрать только самых-самых, высоко профессионально подготовленных. Остальных, менее способных, я оставил в резерве. Дилетанты и бестолковые мишени, мельтешащие на поле боя, нам не нужны. Они скорее будут мешать в бою, чем хоть чем-то помогут, так как придётся всё время на них отвлекаться. А на это времени у нас не будет. Количество, увы, не перейдёт в качество. Я и Чарли поведём пятьдесят лучших рыцарей. Они размещены на наших базах в пригородах столицы. Дежурное звено — пятнадцать человек, постоянно барражируют в воздухе под дезиллюминационными накидками и под всем возможным камуфляжем, в полной готовности по первому сигналу напасть на «Гринготс» или Министерство Магии с воздуха и прийти на выручку отдельной тактической группе Поттера.
— Не спешите, сынок, ваша бешеная активность может рано привлечь внимание противника… — откликнулся Артур.
— Мальчики, этого мало, надо немедленно связаться с Дурмстрангом, у нас нет другого выхода… — вернула разговор к реальной расстановке сил и средств, реальному планированию Молли.
— Руководство их школы темнит, явно раздумывают. Но они не сказали, нет… — ответил ей Артур.
— Я, кажется, понял, что именно нам надо делать, то есть… пригласим Гермиону Грейнджер… — улыбнулся Билл.
— Зачем? Они сейчас очень заняты, — ответила мама, показав на экран ноутбука Билла, чётко демонстрирующего, что сейчас происходит в операторской комнате.
Но Билл уже вышел из-за стола и решительно направился к лестнице, ведущей на второй этаж. Через пять минут Гермиона уже сидела за обеденным столом, внимательно смотрела и слушала старших в семье Уизли.
— Гермиона, на нашей свадьбе с Флёр ты общалась с Виктором Крамом, я не хочу спрашивать, о чём вы там говорили, но нам необходимо знать, какие у вас сейчас отношения, и можешь ли ты связаться с ним… прямо сейчас, — медленно, но чётко произнёс Билл.
— Мы просто очень хорошие друзья, — ответила слегка покрасневшая Гермиона. — Но, если это срочно… я могу отправить Патронуса.
— Девочка моя, надо передать экстренное сообщение, нам понадобится минимум рота боевых магов, в полной боевой готовности, с вооружением и всем необходимым, готовая прибыть к нам на остров по первому сигналу… — поставила задачу Светлой Королеве Молли.
Серебристая выдра, сложив лапки на груди, очень внимательно слушала текст экстренного сообщения для Викки…
Ближе к вечеру все приготовления к завтрашней акции в банке были завершены. Согласовали действия всех наличных сил на случай провала трио и внезапного начала решающего сражения. Флёр пригласила Гермиону и Джинни к себе в спальню и кратко рассказала смысл и последовательность предстоящей церемонии. Намекнула на возможное испытание любви, силы и верности. Так как женское начало и у магов и у маглов — это стихия, она мило улыбнулась и слегка кивнула Джинни, то символы стихий — огонь, вода, воздух и земля, будут играть свою роль при посвящении. Ничего не бойтесь! Будьте самими собой! Времени, устраивать полноценный и развёрнутый магический спектакль, нет. Но ведьмы должны поклониться тем, кто будет иметь магическую власть над ними, держать постоянную связь с ними и может отдать любой приказ. Действовать там, где необходимо, делать то, что надо, а не то, что тебе хочется. В том числе, возможно, и умереть в бою.
Мужчины, не допускавшиеся на эту древнюю церемонию посвящения, делали вид, что ничего не происходит и их это не касается. Они занялись приготовлениями оружия, формы, снаряжения, собирались, чтобы немного перекинуться словечком и попить пивка, а то и Огненного виски или чудесной выдержанной в дубовых бочках медовухи. Величественные ведьмы в парадных мантиях, появившиеся в коттедже «Ракушка», собирались в гостиной, затем, небольшими группами поднимались в спальню на втором этаже, подвергнутой магии невидимого расширения. Чем же она будет на этот раз? — Думала Джинни, когда к ней и к Гермионе приблизились в парадных мантиях близнецы — вейлы Анна и Мария. — Пора… девочки…
Джинни, Гермиона, Анна и Мария поднялись на второй этаж, но у входа в спаленку напротив большой спальни, их встретили Полумна Лавгуд, Габриель Делакур, Ханна Эботт и Сьюзен Боунс. Дверь широко распахнулась, и они увидели огромный зал магического салона красоты. Флёр стояла во главе нескольких ведьм и вейл, встречая будущих королев. Здесь было несколько знакомых девушкам лиц. Семь молодых вейл и семь молодых волшебниц встречали их с радостным выражением на лицах, обретших, наконец, своих Повелительниц.
Две двоюродные сёстры, кузины Флёр, сделали изящное движение своими волшебными палочками, и вся одежда на Гермионе и Джинни сразу растаяла. Девчонки непроизвольно попытались прикрыться двумя своими ладошками, именно так, как это сделала родившаяся из пены морского прибоя Венера на картине Боттичелли…
— Ну, если это наших скромниц очень напрягает, тогда, пожалуйста… — произнесла, улыбаясь, Флёр, взмахнула палочкой и одежда растаяла уже на всех присутствующих.
На двух мраморных постаментах напротив друг друга возникли две огромные хрустальные чаши. Джинни поняла, что предстоит небольшой пикантный комплекс санитарно-гигиенических процедур…
— Извините, но на совместный приём вами и нами ванны у нас нет времени, а моральные устои Габриель ещё не готовы подвергнуться такому тяжёлому испытанию… — засмеялась Флёр и напряжение, висевшее в зале, сразу же растаяло.
Джинни и Гермиону взяли под руки две девушки и проводили к ваннам. Они переступили через бортик и встали все вместе, двумя тройками, разглядывая с улыбками трёх подруг напротив. Гермиона, Мария и Ханна смотрели на Джинни, Анну и Полумну. Светлая Королева из Гриффиндора, вейла и Пуффендуйка смотрели на Тёмную Королеву из Гриффиндора, вейлу и Когтевранку.
Джинни, всматриваясь в свою подругу напротив, очередной уже раз отметила сексуальное совершенство линий её соблазнительного, но такого стройного и очень, соответственно, желанного тела. Да, Рон просто счастливчик, такая красота, ум и нежность! Как её можно было бросить, оставить в лесу? Да за такую девушку можно умереть с лёгким сердцем! Почему, умереть? Надо очень постараться жить…
Гермиона смотрела на свою подругу, на её улыбающееся в ответ личико в обрамлении длинных прямых ярко-рыжих волос, которые при желании могли закрыть её совершенное тело спортсменки и модели от нескромных взглядов. Как её не любить? Как не отдать свою жизнь за это божественное и такое немного авантюрное создание? Настоящий Приз для Избранного! Осталось только Гарри убить Чудовище, спасти Мир и получить Красавицу! А Тёмный Лорд пролетает…
Мысли обеих прелестниц прервал обрушившийся на них сверху водопад из какой-то тягучей и липкой жидкости. Она лилась по всему телу ручейками и потоками, но девушки чувствовали её удушливую тяжесть. Открыв глаза, Джинни увидела Гермиону и двух её подруг с ног до головы в крови, стекающей по их прекрасным телам. Она непроизвольно дёрнулась, но Анна, удержала её за руку, тихо прошептав на ушко: — Не бойся, милая, кровь драконья…
По-видимому, напротив них, тоже самое тихо шептала Мария на ушко Гермионе. Жидкости менялись, абсолютно не причинявшее никаких неудобств расплавленное золото, серебро, лилось по их стройным телам. Драгоценные камни осыпали их. Волшебным образом, всё осыпавшее или стекавшее к их ногам в чашу, постепенно исчезало. После каждой экстремальной процедуры их омывала волна Аморотенции, от запахов которой уже кругом шла голова. Вейлы и ведьмы активно помогали жидкостям покидать прекрасные тела подруг, вытирая их нежнейшими полотенцами, не пропуская и самых интересных мест. Наконец, спа-процедуры закончились. И девушки, не успев выйти из хрустальных чаш, оказались медленно усаженными на пуфики. Чуть сбоку, мило возникло трюмо с огромным зеркалом, ну так, в пол оборота, чтобы было видно, как последние достижения в косметологии магов и маглов воплощались на её подруге напротив. Ведьмы и вейлы действовали своими волшебными палочками, пытаясь угодить королевам, даже слегка спорили между собой по поводу того или иного оттенка, идущего к бархатной коже посвящаемых Повелительниц. Всё-таки это было довольно долго и немного утомительно. Ах, где же волшебный крем Азазелло?
Наконец, косметологи Волшебного Мира, ведьмы и вейлы, были полностью счастливы. Джинни с удовлетворением смотрела на своё отражение в зеркале. Высокая причёска, профессиональный вечерний макияж, слегка скрывший её милые веснушки. А как, о Мерлин, выглядела с уложенными волосами Гермиона! Не обычное воронье гнездо и не взрыв на макаронной фабрике! Трюмо исчезло. Так, а где же моё нижнее бельё и… платье… ну, мантия?
Ответила ей смеющаяся Полумна: — Зачем платье или мантия, дорогая, когда нет мужчин? Перед кем выделываться то? Ведь, если ты, наконец, заметила, ведьм с некрасивыми фигурами не бывает…
— Но, Полумна не совсем права, — добавила Флёр. — Королева должна отличаться от подданных, ну скажем, мы нашли на сегодняшний вечер милое и изящное решение…
Она взмахнула своей волшебной палочкой, и появилось оконце, в которое сразу же заглянула полная луна, луч от которой упал на середину комнаты. Лучик неожиданно заплясал в воздухе, из-под танца которого ведьмы подхватили волшебным образом сотканные чулки и перчатки. Движение палочкой и ослепительно белые чулки до середины бедра и перчатки выше локтя оказались на Джинни и Гермионе. Осталось только острить — а где милый поясок и подвязки? И кто всё это будет рвать на ней зубами в порыве безумной страсти?
— Мы не будем подчёркивать, кто из Вас Светлая Королева, а кто Королева Тёмная, но… — продолжала Флёр, — туфельки-лодочки, это классика, не ходить же Вам босиком…
Две ведьмы приблизились с подушками на руках, на которых стояли две пары великолепных образцов волшебной обувной промышленности.
— От Прадо? — засмеялась Джинни. — И размерчик мой?
— Если Дьявол носит Прада, то мы обязаны заставить Королеву носить кое-что получше… — засмеялась Габриель, обувая свою напарницу по свадьбе.
Когда Джинни и Гермиона были, наконец, почти готовы. К ним подступили ведьмы с золотыми подносами, на которых лежали открытые футляры с наборами драгоценностей, явно с подобранными под цвет глаз и оттенки кожи камнями. Флёр произвела особо элегантный взмах своей волшебной палочкой и, драгоценности поднялись в воздух, зависли, а затем начали вращаться вокруг красавиц. Ещё одно лёгкое движение волшебной палочкой и украшения уже на будущих королевах. Как быстро и удобно…
Наконец, Анна и Мария внесли на подушках две великолепные диадемы-короны, переливающиеся яркими разноцветными огоньками на драгоценных камнях. Но к Гермионе и Джинни они не подошли. Всё ясно. Их наденут на две прекрасные головки, ведьмы рангом повыше…
Торжественная процессия направилась к входу в большую спальню. Распахнулись огромные двери. Большой и торжественно украшенный зал, оформленный в готическом стиле, лежал перед ними. Гром аплодисментов, Джинни уже видела лицо мамы в окружении величественных ведьм и вейл…
Внезапно полыхнула яркая вспышка света перед глазами, ударная волна горячего воздуха, и опять это, удушливое ощущение протаскивания сквозь резиновый шланг, навалилось на грудь Джинни, а дальше — тишина…
Джиневра медленно приходила в себя. Всё её тело ныло и местами чувствительно болело. Волшебная палочка куда-то пропала. На ней был чёрный шёлковый плащ с разрезом почти до талии. Прямо на голое тело. Её взгляд медленно фокусировался…
Чьи-то ноги медленно прохаживались по помещению. Взад — вперёд. И так несколько раз. Джинни резко села и широко открыла глаза. Напротив неё стояла высокая фигура в чёрной мантии, враг крутил в длинных белых паучьих пальцах волшебную палочку, и это лицо с узкими щелями вместо глаз и ноздрей. Она не могла его не узнать. Того, от которого она так лихо удрала на мотоцикле. От того, кем стал её обожаемый Том…
— Я хочу искренне извиниться, за то, что прервал Вашу торжественную и удивительно красивую, чувственную древнюю церемонию. Надо же! Тёмная Королева! Вот, наконец, и старые мегеры серьёзно зашевелились. Правда, Молли отчасти права, немного поздновато. Ах, как, право, рыженькая, хороша! Каноническая Ведьма с большой буквы. И предсказание не лгало… — слегка презрительно растягивая слова, произнёс Тёмный Лорд.
— Джинни, не слушай, БЕГИ! — Раздался отчаянный крик Гарри.
Она обернулась и, невозможно! Увидела своего возлюбленного, связанного канатами и лежащего на боку, в шрамах, синяках и порезах. Кровь уже запеклась на его ранах. Значит, он здесь уже довольно долго… Но как? Они же вместе сидели только что за обедом…
Щелчок после взмаха волшебной палочкой Волан-де-Морта и крик боли Гарри привёл её в чувство. Она вскочила с пола и, сжав кулаки, бросилась на Тёмного Лорда. Протего отшвырнуло её как куклу к холодной зеркальной стене, многократно повторявшей всё происходящее.
— Я это предполагал. Любовь! Вечная и глупая присказка Дамблдора. И где Ваш директор сейчас?
— Ты, мразь! Он там, где тебе и не снилось…
— Джиневра! Ай, как не хорошо! А он не успел тебя научить слушаться старших? — приглушённо шипел, издеваясь над её болью, Волан-де-Морт.
Наступила тишина. Только звуки шагов Тёмного Лорда и тяжёлое дыхание, прерывавшееся стонами — рычанием Гарри сквозь плотно стиснутые зубы…
— Не буду тянуть резину или кота Грейнджер, или милейшую Минерву за хвост. У меня слишком мало времени. У меня слишком плотный график. Вечность и Бессмертие требуют немного поторопиться. Этот Избранный мне слишком долго мешал. У него нет выбора. И у меня нет выбора. А у тебя, Джиневра, выбор ещё есть. Гарри сейчас красиво погибнет. У тебя на глазах. Короче, мне нужна Королева. Ну, хорошо, признанная всем Волшебным Миром Великая Тёмная Королева. Я не претендую на твои прелести, на твою постель. Если не хочешь, то не дели её со мной. В конце-концов, есть и горячая Белла. Я от тебя делиться со мной, ничем не требую и не прошу. А я вот с тобой поделюсь! Даже… Властью…
— Меня Волшебный Мир без Гарри не интересует…
— Зря. В нём есть ещё много чего замечательного… и без Избранного…
— Замечательным может быть только твой свежий труп… Том…
— Девчонка! Ты хочешь опять всё повторить! Я тогда пришёл за ним первый раз ночью! Меня не интересовал твой муж и ты! Я должен, я был обязан справиться с этим пророчеством! Я не библейский Царь Ирод, убивающий невинных младенцев подряд! Только одного! Я должен был убить Гарри Джеймса Поттера, ибо Пророчество ясно говорило, что он, именно он, не даст осуществиться моим Великим Планам по переустройству всего Волшебного Мира! Погрязшего в коррупции, блуде, грязи и трусости! Не способного заставить мир маглов занять положенное ему место! Волшебники вынуждены прятаться от тупых маглов, как крысы в глубоком подполье! Жить, как бывший дружок твоего мужа Питер Петтигрю, как грязная крыса. Но и он, Гриффиндорец, кстати, в конце концов, сообразил, на чьей стороне надо быть! Правда, малейший проблеск сострадания и вины — и его больше нет с нами! Ты не сможешь второй раз защитить Поттера! Во мне течёт его кровь и твоя защита…
Смотря прямо в безумные красные зрачки его глаз, Джинни медленно поняла, что Тёмный Лорд сейчас говорит не только с ней, но и с Лили… продолжая спор, не законченный вечером 31 октября 1981 года. Что это? Неужели в голосе Тёмного Лорда она слышит нотки вины? Не может быть!
— Джинни, милая, вспомни, как нам было хорошо… вдвоём. Когда этот мелкий слизняк, недостойный даже целовать след твоих изящных ножек на песке, тёрся с этой грязнокровкой Грейнджер! А ты плакала, делясь со мной сокровенным. И все эти годы, ты держалась! Стиснув зубы, но держалась! Может, это я научил тебя перестраивать весь окружающий мир под себя? А? Королева Гриффиндора! Ловец, который летает явно лучше Поттера! На школьной метле-развалюхе! Не на «Молнии» или «Нимбусе-2000»! Потому что ты Волшебница с большой буквы! Чистокровная Ведьма! Девчонка… и её милая чёрная тетрадка. А мне тогда было всего шестнадцать… мы ровесники… Джин. Какая красивая была бы пара! Хочешь, ещё более крутой мотоцикл? Сделаем! Я люблю… кататься. Чтобы кровь кипела в венах! Лара Крофт! Я даже… научу тебя летать, в зеркале мира… исчезать. Иди… ко мне…
Джинни закрыла глаза, она вспоминала. Но, когда она увидела окаменевшую, с отрешённым застывшим взглядом бедную Гермиону на больничной койке у Помфри, она вскочила:
— Нет! Нет! Нет! Будь ты проклят! Я! Ведьма! Проклинаю тебя…
— Так значит, нет? Ты сделала свой выбор? Точно?
Джинни повернула голову в сторону и встретилась глазами с Гарри. — Милый, — шептала она, — теперь мы навеки будем вместе…
Тёмный Лорд резко выпрямился, понимая бессмысленность дальнейшего разговора, и произвёл театральный замах своей волшебной палочкой — Авада…
Джинни, собрав всю свою волю, резко вскочив с места, бросилась к Гарри, но нога предательски в последний момент подвернулась, и она упала на него, почти закрыв возлюбленного всем своим телом…
Убивающее заклинание больно ударило её в спину. Прямо между лопаток. Последнее, что она видела сквозь наступавший туман, это были слёзы на прекрасных зелёных глазах…
Туман рассеялся. Джинни лежала на ровной поверхности. На ровной и тёплой. Она была без одежды. Это её не напугало и не смутило. Её правая ладошка сжимала горячую ладонь. Она сразу же догадалась, чью…
Гарри и Джинни стояли рядом, в тёплых и чистых, сухих, приятно ощущавшихся кожей, ослепительно белых мантиях. Стояли близко-близко, крепко обнявшись, но они всё же смогли отвлечься от поцелуев и объятий, заметить, как к ним быстрым шагом в развевающихся одеждах приближался Альбус Дамблдор. Его широко улыбавшееся лицо медленно округлилось и… превратилось в лицо мамы. Джинни разорвала объятия и тут она заметила, что она стояла, обнявшись с заплаканной Гермионой. Под оглушительный гром аплодисментов стоящих рядом и плачущих ведьм и вейл, она всё же услышала шёпот всхлипывающей подруги: — Ты, моя любовь, выбирала между Томом и Гарри, а я выбирала между Роном и Гарри… согласись, что этот выбор, страшнее…
Дальнейшее Джинни потом вспоминала, как во сне. Торжественная церемония продолжилась, шла своим ходом. Здравицы, гимны на латыни. Мантры и танцы. Всё был красиво и в меру. Прославление. Напутствия. Кубок с пылающим зельем, который они выпили с Гермионой вместе. Бедная Герми, когда-нибудь, она мне расскажет, что сделала она, когда и как именно её заставили выбирать между Роном и Гарри.
Церемония продолжалась. Но пережившая такое потрясение Джиневра, думала совсем о другом. Страшная и жестокая проверка, которую ей устроила мама и её ведьмы, подруги по Ордену, потрясла её до глубины души. Нет, она на них не была в обиде. Так надо. Если ты должна соответствовать званию настоящей Тёмной Королевы Мира Ведьм! Если уж в шестнадцать лет взялась играть в мужские игры…
После того, как блеснули ярким красным светом глаза Гермионы, по-видимому, наблюдавшей тот же эффект в глазах у Джинни, раздались крики ведьм и вейл: Посвящена! Посвящена! Посвящена! Только после этого Молли возложила на их головки прекрасные диадемы-короны, блестевшие всеми красками радуги на драгоценных камнях.
После того как чёрные мантии укрыли пикантные прелести дам, торжественная процессия направилась на выход в сад. Волшебная подсветка открыла великолепную картину. Перед двумя королевами и вышедшими за ними ведьмами и вейлами Совета Ордена стояли стройными идеальными рядами три подразделения рыцарей и мракоборцев. Блистала броня, и сверкали обнажённые мечи. Волшебные палочки посылали вверх снопы ярких искр. Молли вышла вперёд, применила заклинание Сонорус и громко объявила:
— Воины! Братья и Сёстры! Вот наши Королевы! Разум и Чувства! Они достойно прошли испытание! Они достойны этого древнего великого звания! Скоро мы пойдём в бой! За тех, кого мы любим, за всё, во что мы верим! Пусть устрашаться наши враги! Им не победить нас! Никогда! Они надорвутся! Верьте в себя! Верьте в товарища, стоящего рядом в строю! Верьте в крепость его руки и надёжность плеча! Победа близка! Ура!
Громовое Урааааааа! — стало ей ответом.
Джинни обратила внимание на то, что на одном колене, в форме, в чёрной воронёной броне, с мечами на перевязях, склонив головы, стояли в один ряд Гарри, Рон, Дин, Фред и Джордж. Кингсли Бруствер с эмблемами полковника, Билл и Чарли с эмблемами капитанов, стояли напротив.
— Королевы! Я, как Главнокомандующий армией, оставшейся верной Альбусу Дамблдору, прошу Вас лично посвятить в рыцари достойных… — произнёс своим тягучим низким басом Кингсли.
Гермиона и Джинни переглянулись между собой, и Джинни с небольшим поклоном вручила — передала подруге меч Годрика Гриффиндора, поднесённый Полумной и Ханной.
— Защищайте слабых! Не отступайте! Не бойтесь! Сражайтесь до конца! Вера, да не оставит Вас! — громко и чётко произнесла Светлая Королева, прикоснувшись клинком к правому и к левому плечу посвящаемых.
— Минутку, я это где-то читала, кажется, именно так поступил Годрик Гриффиндор перед первым крестовым походом, — произнесла Джинни, срывая свою изящную перчатку и складывая, сворачивая её поплотнее. После чего, с чувством, дала наотмашь звонкую пощёчину каждому, особо оторвавшись на Поттере. — Это, чтобы Вы лучше помнили свою клятву! Встаньте Рыцари!
— Встаньте Рыцари Ордена! — громко произнесла Молли.