Тайны, известные уже четверым

Глава 23. Валгалла

03.00–04.00. Джинни стоит перед входом в Большой зал. Надо найти в себе силы. Надо найти в себе силы и переступить этот порог. Войти. Там, внутри, стоны, боль и смерть. Хотя и там, где она стоит, в полуразрушенном холле, весь пол которого не только засыпан обломками камня, металла и дерева, но и залит кровью. Лежат трупы и корчатся тяжелораненые. Их поднимают те, кто ещё может держаться на ногах. Раненым вкалывают обезболивающее зелье из шприцов-тюбиков. Наведя волшебные палочки, шепчут какие-то мантры, от чего те мигом затихают, впадая в умиротворяющее забытьё.

Смерть на поле боя. Нет в ней поэзии. Нет красоты. Грязь, кровь и боль. Не дай вам бог или Мерлин почувствовать, как пахнет человек с распоротым животом и вывороченным кишечником! Не дай господь! Не дай вам бог заглянуть в глаза, того, кто уходит, тому, кому вы уже не в силах ничем помочь. Только немного облегчить страдания…

Она смотрит прямо перед собой. Её слегка мутит. Джинни хочет вырваться на улицу, на свежий воздух. Всего один глоток! Но там стелется едкий дым от пожарищ, смешавшийся с запахом горелой плоти. Кто-то берёт её за плечи, спрашивает — Вам дурно? Вам нужна помощь? — Нет, ей помощь не нужна.

К ней подходит Кингсли, он весь в крови, мантия и форма разорваны, лицо в ожогах. Их ясно видно даже на лице представителя африканской расы. Он смотрит на неё, в её глаза, явно осуждает…

— Вы не выполнили приказ! Вы оставили свой пост!

— Я…

Кто Я? Что Я? Где Я? Рассказать ему, им, о том, что Поттеру потребовалось срочно войти в Выручай-комнату в варианте старого склада со всяким ненужным, забытым за тысячу лет хламом? Лучше буду молчать. Она отворачивается в сторону.

Кингсли наводит свою волшебную палочку на неё и произносит заклинание Тергио. Кровь с её лица, волос, одежды, с её спортивной мантии игрока в квиддич начинает исчезать. Так намного лучше. Приведя её внешний вид в относительный порядок, он произносит:

— Королева… Валькирия. Джинни, нам надо войти…

Он поворачивается кругом и, слегка прихрамывая на правую ногу, идёт в Большой зал. Она следует за ним, стараясь не смотреть по сторонам, на лежащих на столах и корчащихся от боли людей. Над ними суетятся медики, что-то делают. Колдуют своими волшебными палочками и работают инструментами. Пытаются установить разовые системы для переливания компонентов крови и кровезаменителей. Рядом с некоторыми тяжело пострадавшими лежат легкораненые. Идёт прямое переливание крови от них, тем, кому ещё можно помочь. Стоны. Вопли. Боль. Кровь. Грязь. Отчаяние…

Джинни увидела её. Со спины. Это мама. Она сидит на скамье, почти у самого конца длинного стола факультета, перед преподавательским столом. Её руки обхватили голову. Плечи поникли. На носилках кто-то лежит. Кто-то из Уизли…

Она увидела, как мама внезапно бросилась на грудь лежащего на носилках воина. Её сотрясали рыдания. Папа опустился рядом с ней на колени. Он гладил её по голове, по его щекам катились слёзы. Рядом с ними стоял на коленях Джордж у изголовья… Фреда. Только Джинни, только она одна в семье Уизли могла различать близнецов с детства. Она сразу поняла, кто этот павший воин…

Джинни обогнав Кингсли, бросилась к своим родным. Подбежав, упала на колени, обняв маму. Она долго не могла открыть глаза. Её сотрясали рыдания. Джиневра сорвала с головы шлем, и он с грохотом покатился по полу. И тут она увидела. Увидела его лицо. Спокойное, уже навсегда умиротворённое лицо Фреда. Глаза были закрыты. Она никогда больше не увидит удивлённое выражение его глаз, застывшее навсегда…

Она не помнила потом, сколько прошло времени. Сколько минут или часов она простояла на коленях, обнимая маму. Кто-то ещё нежно обнял её, мягко прикоснулся к ней. Джинни очнулась, перевела взгляд с лица Фреда в сторону и увидела заплаканное лицо Гермионы.

Джинни нашла в себе силы встать, сделать шаг назад. Рядом стоял потрясённый Рон и держал в дрожащих руках её шлем. Джинни обнялась с Гермионой и они стояли молча, стояли молча и плакали. Через несколько минут у самого уха Джинни раздался тихий шёпот подруги «Нам осталось добраться до змеи! Только до змеи!» Джинни, очнулась, но, придя в себя, смогла увидеть и тех, кто лежал рядом с Фредом. Это были Римус и Тонкс, бледные, спокойные и умиротворённые, словно спящие под тёмным магическим потолком. Всё снова поплыло у неё перед глазами. Гермионе пришлось подхватить её за плечи, чтобы она не упала…

Спустя некоторое время она взяла себя в руки. Силой воли. Надо собраться. Сражаться дальше. Через один час, уже меньше, их снова атакуют. Атакуют, чтобы попытаться добить. Она услышала тихий разговор Кингсли со старшими офицерами. Тридцать пять убитых обнаружено. Десять тяжелораненых, смертельно раненых. Им уже ничем не помочь, они уходят. Они уходят. Они уже на пути в Валгаллу. Сорок тяжелораненых. Для них ещё есть шанс. Половина личного состава вышла из строя. Судьба двадцати человек ещё неизвестна. Где они? Под завалами или разбросаны по всей тёмной территории замка? Остальные — около сотни бойцов ещё могут сражаться, держать в руках оружие. Но среди них все, так или иначе, пострадали. Легкоранены. Нет ни одного, кто бы ни был так или иначе не задет. Стрекозы. Вертолёты маглов. Да, они сожгли в проёме разрушенной северной стены акромантул и скорпионов, других тварей, рвавшихся внутрь замка. Загнали двух великанов в Запретный Лес. Разогнали всю остальную нечисть и сволочь по полям вокруг замка. Но у них уже нет топлива, и кончились все боеприпасы. Если они их не найдут, будет тяжко. Совсем тяжко. Подкрепление боевых магов из Дурмстранга запаздывает. Фоукс уже здесь. Фестралы и гиппогрифы вот-вот взлетят с рассветом. Ночью они не ориентируются. Пожаров им, что ли мало. Но надо дотянуть до утра. Совсем немного. Дотянуть до рассвета…

Джинни и несколько студентов откликаются на просьбу Помфри помочь санитарам собрать раненых на территории замка. Она вырвалась, наконец, на свежий воздух! Но что это был за свежий воздух! Весь двор усеян телами убитых Пожирателей Смерти. Но есть и наши. Она чуть снова почти не лишилась чувств, увидев Колина Криви на руках у Невилла и Оливера Вуда. Колин! Мать твою! Куда ты полез? Зачем? Я же приказала остаться на башне! Что ты наделал? Что я скажу твоей маме…

Кто-то лежит и стонет. Зовёт маму. Она бросается к раненому и узнаёт Сьюзен Боунс. — Сьюзи, что ты здесь делаешь? Как ты оказалась во дворе? — Джинни падает на колени и обнимает её. Девочка вся в крови. Болевой шок. Она с плачем и стоном зовёт маму. Взяв себя в руки, Джинни вскрывает шприц-тюбик с обезболивающим зельем и вкалывает ей в верхнюю треть бедра. Потрошит перевязочные пакеты и накладывает повязки. Затем, наводит свою волшебную палочку и начинает шептать мантры заклятий, затягивающих поверхностные раны и приносящие блаженное забытьё. Валькирия подбирает павших на поле брани и ведёт их души в Валгаллу! Но нет! Нет! Рано ещё!

— Ничего, — говорила Джинни, — всё хорошо. Мы сейчас отнесём тебя в замок.

— Я хочу домой, — прошептала Сьюзен. — Я не хочу больше сражаться.

— Я понимаю, — сказала Джинни, и голос её пресёкся. — Всё будет хорошо.

Ветерок. Лёгкое дуновение ветерка. Этот запах. Запах, который прорвался сквозь запах смерти, страха, ужаса, крови и грязи. Запах, который ни с чем не спутаешь! Где Гарри? Где он? Он жив? Или уже на пути в небесный чертог Одина? Нет, она бы это знала, она бы это почувствовала…

Джиневра взяла Сьюзен за руку. Она успокаивалась. Нет, она не уходила. Джинни успела вовремя. Она просто засыпала. Двое мракоборцев с красными крестами на мантиях аккуратно и очень осторожно переложили девочку на носилки и понесли в замок. Джинни в задумчивости пошла за ними следом.

В ярко освящённом холле с ней встретилась Гермиона. Сделав пару шагов навстречу, Валькирия останавливается, пристально вглядывается в глаза Королевы. Гермиона поняла её без слов. Она слегка кивает подруге, и они выходят из холла перед Большим залом, поворачивают к большой главной мраморной лестнице. Трупы и раненые уже убраны. Только лужи крови, в которых скользят их кроссовки. Но их уже посыпают песком молчаливые эльфы.

Они поднимаются на восьмой уровень к коридору, ведущему в кабинет директора. Горгулья со следами битвы на мраморе, стоит в стороне, проход открыт. Джинни обрадовалась. Гарри в кабинете!

— Можно мы пройдём…

— Прошлый раз вы прошли, зная пароль. Проходите…

Они поднялись по винтовой лестнице. Дверь в кабинет закрыта. Джинни схватилась за фигурную медную ручку, и она распахнулась без труда. Кабинет был пуст. Посреди него, на письменном столе директора, стоял каменный сосуд Омута Памяти…

Вот она, наконец, вся, правда, без загадок и недосказанностей, истина в последней инстанции. Её Возлюбленному не суждено остаться в живых. Он уже на пути в Валгаллу. Она опоздала. Её жизнь закончилась…

04.00–04.30. Джинни позднее уже не могла вспомнить, как она оказалась во дворе замка. Она понимала, что время уже упущено, безвозвратно упущено. Она его не догонит. Не успеет. Он не отступит. Он прошёл мимо неё. Не остановился. Он понимал, что её попытки остановить его, задержать, будут только ненужной оттяжкой времени. Всё давно было предрешено. Замысел Альбуса Дамблдора претворялся в жизнь. А вот долгой и счастливой жизни для неё с Гарри он никак не предусматривал.

Где она рассталась с Гермионой? Кажется, в холле перед Большим залом. Королева бросилась в медицинский пункт за Роном, наверно, пытаясь вместе с братом как-то остановить её, попытаться задержать. Что-то сделать. На Гермионе не было лица. Она всё увидела вместе с ней. В Омут Памяти они погрузились вдвоём. Слёзы бежали по её щекам. Но Джинни больше не плакала. Не могла.

Джинни не смогла вернуться в Большой зал. Там её ждало другое горе. Зачем возвращаться? Зачем жить? Чтобы мстить? Она сейчас отомстит. Она бросится в гущу схватки, в гущу Пожирателей Смерти, и пока её руки будут способны сжимать этот меч и эту волшебную палочку, она будет бить, разить врага, уничтожать всех, кто ей подвернётся под руку. А затем наступит момент, когда она будет готова. Будет готова присоединиться к своему Возлюбленному. Умереть с мечом в руке. Как древние Королевы. Уйти в Валгаллу. Достойно уйти. Чтобы помнили…

Валькирия стояла на склоне холма, среди мегалитических камней древнего капища друидов, с которого открывался чудесный вид на опушку Запретного Леса. Слабая полоска зари заалела на востоке. Надежда? Поздно. Слишком поздно. Она внимательно вглядывалась в тёмный лес. Внезапно, она увидела вспышки разноцветных искр, летевших вверх. Что это? Радуются? Всё кончено. Она закрыла глаза, ноги её подкосились, и она упала, потеряв сознание…

Когда туман понемногу рассеялся, она почувствовала, как кто-то очень осторожно поддерживает её под спину и нежно гладит по лицу. Её зрение сфокусировалось. На неё смотрел, слегка улыбаясь, Фред.

— Так, Тёмная Королева, не шлангуй, у тебя есть кое-какие обязанности. Никто не останется жалким приведением. Мы все решили идти дальше.

Джинни, не понимая, что происходит, села и оглянулась вокруг. Они находились на туманном берегу широкой тёмной реки. За спиной брата стояли несколько десятков воинов. Все в блестящих серебряных чешуйчатых доспехах, в крылатых шлемах, с мечами и в мантиях. Её все явно терпеливо ждали. Джиневра поднялась на ноги, недоумённо оглядываясь вокруг. Меч Кандиды Когтевран был у неё в правой руке. Раны на её лице и плечах исчезли. Легкая, почти невесомая серебряная кольчуга, но такой знакомый крылатый шлем на голове.

— Я… умерла?

— Ну, мне кажется, что нет…

— Что это за река?

— Это Стикс или что-то вроде того, милая…

Из тумана медленно проступил профиль носового украшения драккара, в виде открывшего страшную пасть дракона. Вот уже появился корпус и проступил парус на мачте. Возле носового украшения боевого корабля викингов стояла одинокая фигура в тёмном плаще. — Харон… или кто-то вроде того… — догадалась Джинни. Корабль приткнулся к берегу, подали трап.

— Мне с вами?

— Да, но на противоположный берег ты не сойдёшь. Твоё время ещё не пришло, — ответил ей мрачный паромщик.

— За переправу надо платить, а у меня нет… столько монет.

— Вы явно ошибаетесь, одна монета у вас есть. Один очкарик, темноволосый парень, юморист, хотел такой со мной расплатиться, но у него пока бесплатная, так сказать, пробная поездка.

— Гарри?

— Он самый.

Джинни разжала левую ладонь, на которой, неизвестно откуда взялся её фальшивый галеон. Воины закончили погрузку, и расселись на банках, подняв вверх вёсла.

— Так как они все будут грести, так и быть, одной монетки достаточно, — уточнил условия оплаты аренды боевого корабля «Харон».

— А парень, Гарри, он…

— Он на острове, его судьба ещё решается…

— Так он не умер?

— У нас мало времени. Мне еще за злодеями возвращаться. На обратном пути завезу на остров, если хочешь, и там все увидишь сама.

Паромщик дал команду к отплытию. Воины втащили на борт трап, а Джинни, Фред и «Харон» прошли на корму к рулю. Викинги одновременно опустили вёсла на воду и дружно начали грести. Корабль медленно отошёл от берега и начал разворот. Рулевой правил и Джинни с Фредом смогли немного поговорить. Джинни и Фред стояли, прислонившись спинами к хвосту дракона. Фред слегка обнял её. Они вспоминали детство, «Нору», их мелкие шалости и проделки посерьёзнее, учёбу в Хогвартсе, говорили обо всём, кроме последней битвы. Туман стелился над спокойной, тихой рекой. Архитектура парусника еле-еле проступала сквозь него. Было немного прохладно. Паромщик рассказал о корабле. Вообще-то это лодка. Никогда не знаешь, чем она станет, перед очередным рейсом между двумя мирами. Наверное, когда придётся везти две сотни погибших врагов, оставшихся на том берегу и которых викинги спровадили на тот свет, то корабль будет не прекрасным драккаром, а, скорее всего самоходной обшарпанной баржой.

Все путешествия когда-нибудь заканчиваются. Заканчиваются и последние. На скрытый в тумане берег, куда причалил последний корабль, опустили трап. Викинги прощались с Джинни, пожимали ей руки, обнимались, улыбались, смотря в глаза, за что-то благодарили, и называли свои имена, просили передать свои последние слова родным и близким. Особенно тот молодой рыцарь, что закрыл её от трёх смертоносных заклятий. Очень долго Джинни нежно прощалась с Колином Криви. Укоряла его, почему ты не остался на башне? Что она теперь скажет его маме? Деннису? И вот они остались с Фредом одни. Валькирия стояла, обнявшись с братом, спрятав своё лицо с бегущими горячими слезами у него на груди, не желая его отпустить. Он мягко погладил её по щеке и взял за плечи, отнимая от себя. Заглянул в её прекрасные карие глаза.

— Ты нужна Джорджу. Ему будет тяжелее всех. Поцелуй маму…

— Фред! Фред! Мы увидимся ещё?

— Малышка! Конечно же, увидимся! Он тебе всё объяснит…

Фред быстро поцеловал сестру и сбежал по трапу к ожидавшим его в тумане фигурам. Он ещё раз обернулся, улыбнулся своей милой улыбкой, по которой только одна Джинни в семье Уизли могла отличать близнецов, и помахал рукой на прощанье. Но тут, из тумана, вышли два до боли знакомых и родных человека. Тонкс и Люпин. Узнав их, Джинни рванула к трапу.

— Ты не перейдёшь эту реку! — зарычал «Харон» с надрывом в голосе.

— Отвали! К чёрту!

— Нет!

Она еле вырвалась от паромщика, но так как прорваться к сходне не удалось, она мигом перемахнула через борт корабля, прыгнув в воду. Тонкс с криком отчаяния бросилась к ней на встречу. Она не дала ей выйти на берег. Девушки обнялись, стоя по пояс в холодной, ледяной воде. Они шептали что-то друг другу, плакали и смеялись одновременно. Люпин и Фред молча стояли рядом.

— Мы ждали вас, мы пересекли реку первыми… — шептала Тонкс. — С первой группой. Не волнуйся. Здесь всем будет хорошо. Успокой там всех наших. Вам ещё сражаться…

— Мы так думаем, что из тебя и Гарри получаться прекрасные крестные для Тедди… — тихо произнёс Люпин.

— Джинни, тебе пора, ты должна вернуться… — шептала Тонкс.

Вот уже мгла скрыла фигуры воинов на берегу, закончивших свой последний поход, своё последнее путешествие. Фред и Люпин, обняв Джинни по очереди, быстро выдернули её из вод реки и подсадили к протянувшему к ней сверху руки паромщику. Она поднялась на борт. Драккар сразу же отошёл от берега. Под парусом. Без вёсел. Тёмная Королева сквозь слёзы смотрела на удалявшиеся лица родных, и вот уже туман скрыл их…

«Харон» правил корабль к появившемуся из легкого тумана берегу. Это остров. Пограничная территория между миром живых и миром мёртвых. Джиневра не стала ждать установки трапа, а быстро соскочила за борт парусника, вода охладила её, но она быстро пошла к берегу. Махнула паромщику рукой на прощанье, ибо корабль не мог её ждать, и сразу же продолжил своё скорбное плаванье за новыми жертвами этой войны. Туман окончательно рассеялся. Выскочив на прибрежный песок, она увидела невдалеке огромное белоснежное здание с высоким прозрачным куполом, ослепительно сверкавшим на солнце. Она перешла на бег, забросив меч за спину. Вот и открытые настежь высокие двустворчатые двери. Джинни вбежала внутрь огромного зала. Она увидела их в центре. На двух высоких креслах сидели двое и вели неторопливую беседу.

— Скажите мне напоследок, — сказал Гарри, — это всё правда? Или это происходит у меня в голове?

— А вот, я думаю, мы спросим у мисс Уизли…

— Джинни! — закричал, вскочивший из кресла Гарри. — Ты… умерла?

— Гарри! Как можно! Тёмная Королева и Валькирия так просто не умирает! — ответил ему Дамблдор. — У неё очень здоровый и цветущий вид! Нет… Гарри, она не умерла.

Джинни и Гарри крепко обнялись, но, внезапно вспомнив, что они не одни, покраснели до корней волос и одновременно разомкнули объятия. Джиневра смутилась и поздоровалась с директором, но сразу же задала самый главный, мучивший её вопрос. Хотя «Харон», уже прозрачно намекнул ей на правильный ответ.

— Профессор Дамблдор, Гарри не умер?

— Ну, мы пришли к общему мнению, что нет… — улыбнулся своей обворожительной улыбкой директор.

Гарри медленно сел в своё кресло, а Джинни присела к нему на подлокотник, немного приобняв любимого. Ребята во все глаза смотрели на Альбуса Дамблдора.

— Хочу сразу извиниться за то моё старое, пару лет тому назад, предположение о Гарри и… Гермионе… — слегка смутился Дамблдор.

— Не волнуйтесь, директор, так оно и есть, мы это пережили вместе. — Весело засмеялась Джинни.

— Надеюсь, да что там, я просто уверен, что ваш брат, Рональд, нашёл своё настоящее счастье. Но, я хочу предупредить вас, что, вернувшись обратно, Джинни, ты ничего не будешь помнить, о том, что увидела здесь. Не будешь помнить потому, что ты не умирала. Правда, последние послания родным и близким погибших воинов, их имена, ты, да, помнить будешь. Это обязанность Валькирии, проводника. А Гарри, надеюсь, когда нибудь расскажет тебе о нашей беседе, если решит это сделать. И я должен вам обоим последнее объяснение. Почему ты, Джинни, не отправилась вместе с трио в поход, и почему не приняла участие в поиске крестражей? Хотя, я догадываюсь, что ваша лучшая подруга, Гермиона Грейнджер, всё тебе рассказала. Верное решение. Шансов было немного, но вы справились. Ещё немного и справитесь! Но, год назад, когда мне стало окончательно ясно, что Гарри не суждено выжить, не суждено остаться в живых, то допустить твою Гарри смерть ещё и на глазах у любимой девушки — это было бы уже верхом жестокости. Прости меня, Гарри, и ты, моя девочка, простите меня, старика…

Гарри и Джинни одновременно вскочили с места, обняли Дамблдора, он ласково потрепал их по щекам и сказал: — Джинни, раз уж ты у нас надёжный проводник между двумя мирами, возьми Гарри за руку, крепко-крепко возьми, милая…

Больше нет времени и нет пространства. Они иногда лежат на чём-то ровном, не мягком и не твёрдом. Но на таком комфортном! А иногда просто парят где-то, хотя, как можно ощутить, где ты и на чём, или под кем ты, или на ком, когда ощущение пространства куда-то всё время неуловимо исчезает, пропадает? Есть только ты и я…

— Гарри, мы у ворот рая, разве этим здесь можно заниматься?

— Джинни, я не у ворот рая, а у твоих задних ворот…

— Извращенец! Нас накажут! И мы навсегда зависнем между двумя мирами, не там и не здесь… прекрати.

— Я готов всю жизнь быть с тобой не там и не тут…

— Нас ждут, у нас ещё есть дела…

— Британия может немного подождать…

— Британия страна традиций. Так что, пожалуйста, Гарри… без…

Они чувствуют только друг друга. Удивительное ощущение, когда ты просто полностью растворяешься в своём любимом! В своей любви, в своей вере, в своей надежде…

Волна радости, как стихия, которую уже не остановить, медленно, но верно приближается к своей кульминации, к черте сладостного невозврата. К точке обрушения, обвала. Ослепительная вспышка белого света! А затем, когда её яркость чуть-чуть уменьшается, появляются и другие краски, которые начинают мелькать как в цветном калейдоскопе! Вся Джинни превращается в этот свет, в эти краски, в тёплые и ласковые набегающие волны счастья и радости. Она напрягается всем своим телом и кричит…

Она внезапно пришла в себя. Что это с ней? Почему таким диким и необузданным желанием горят её бёдра? Что это? Адреналин кипит в крови перед последней битвой совсем не так! Что со мной такое? Что не так…

Её мантия развевалась. Она обнажила меч. Подняла его над собой. Посмотрела, любуясь блеску холодной стали, в котором отражались сполохи пожарищ. Слабый отсвет занимавшейся зари. Шлем на её голове. Сейчас она броситься со склона вниз в атаку. В последнюю атаку в своей жизни. Косы развевал поднявшийся ветер. Нет, это не ветер. Она обернулась. Три стрекозы зависли в воздухе у неё за спиной. Вытянувшись в линию. Слегка наклонив свои передние, головные обтекатели. Три вертолёта огневой поддержки маглов приготовились дать последний бой атакующим. Они вынырнули внезапно. Из тьмы. Значит, топливо всё же нашлось. Если нашлись ракеты и снаряды для пушек, то у защитников замка ещё есть шанс. Шанс пережить эту страшную ночь.

Центральная машина мягко приземлилась. Откинулся фонарь кабины и из неё выпрыгнул пилот. Подбежал к ней.

— Мисс, прошу вас. Не делайте глупостей. Вернитесь в замок. Мы сейчас атакуем три колонны, которые вот-вот выйдут из леса…

— Я с вами…

— Они даже не разворачиваются в боевой порядок, просто валят весёлой толпой, великаны замыкают…

— Я иду с вами…

— Мисс, я вынужден вас разочаровать, у нас нет боеприпасов, мы идём на таран, пока лопасти будут способны рубить это стадо…

— Вы сумасшедшие!

— Мы не сумасшедшие. Мы русские.

— Нет, прошу вас, не делайте этого… как-то иначе, не так…

Даже приняв решение о своей последней атаке и неизбежной гибели, она пыталась отговорить, защитить, предотвратить…

— За такую, как вы, можно умереть с лёгким сердцем…

Пилот улыбнулся, молодцевато отдал ей воинское приветствие и бросился к своей машине. Обороты винта нарастали, вертолёт поднялся в воздух и угрожающе наклонил вперёд свой носовой обтекатель. Ветер трепал мантию и косы Валькирии. Джинни подняла меч и приготовилась броситься вниз по склону холма. В последнюю атаку в своей жизни…

Полоска зари на востоке стала чуть больше. Внезапно, она его увидела. Прекрасная птица с золотым оперением пролетела перед ними. Фоукс! Феникс Альбуса Дамблдора! Это добрая весть! Как тогда в Тайной комнате! Надежда просто вспыхнула в её сердце! Помощь вот — вот придёт!

Вертолёты дружно взвыли форсированными оборотами трёх мощных двигателей, подскочили вверх и, судя по звуку, ушли влево, направившись за фениксом. Еще несколько секунд и они скрылись за угловой башней Когтеврана.

И тут она увидела их. Три колонны появились почти одновременно на опушке Запретного Леса. Легионы акромантул и скорпионов стройными колоннами двигались у них на флангах. Затем раздался, усиленный магией голос, разносившейся далеко вокруг, круша барабанные перепонки.

— Гарри Поттер мёртв. Он был убит при попытке к бегству. Он пытался спасти свою жизнь, пока вы тут погибали за него. Мы принесли вам его тело, чтобы вы убедились, что ваш герой мёртв. Битва выиграна. Вы потеряли половину бойцов. Мои Пожиратели Смерти превосходят вас числом, а Мальчика, Который Выжил, больше нет. Воевать дальше не имеет смысла. Всякий, кто продолжит сопротивление, будь то мужчина, женщина или ребёнок, будет убит, и то же случится с членами его семьи. Выходите из замка, преклоните предо мной колени, и я пощажу вас. Ваши родители и дети, ваши братья и сёстры будут жить, всё будет прощено, и вместе мы приступим к строительству нового мира.

Её руки дрогнули и немного опустили меч. И тут кто-то сильный схватил её поперёк талии и, с силой приподняв в воздух, развернул и положил к себе на плечо. Она закричала. Стала колотить его рукояткой меча по спине. Но он, не останавливаясь и не обращая на неё внимания, быстро бежал к замку. Она не видела, как из главного входа вышли несколько человек. Долгопупс передал, бьющуюся в рыданиях Джинни, в руки Рона и Гермионы. Они обняли её, крепко-крепко. И так держали, пока она не затихла.

Три колонны Пожирателей Смерти, общей численностью до трёхсот пятидесяти — четырёхсот человек, сопровождаемые двумя великанами, приближались к замку. На руках у широко шагавшего Хагрида виднелось чьё-то тело. Уже не надо гадать, чьё…

Пожиратели Смерти остановились, а затем, перегруппировавшись, начали выстраиваться в наступавшем рассвете в несколько шеренг, небольшим полукругом, напротив широко распахнутых дверей школы.