Глава 1
Несколько дней назад
Когда я вернулась из продуктового, Степа болтал с мамой по видеосвязи.
— Да, очень хорошая квартира. Не обманули. Не волнуйся, мамуль, — частил Степка, расхаживая туда-сюда. — Стиралка есть, холодильник тоже. И даже кондей, кстати, стоит. Вид какой из окна? Вид хороший. Нет, сейчас показать не могу, солнце в окно светит: ты все равно ничего не увидишь. Я тебе потом фото пришлю.
Разувшись, я перехватила Степку, помахала маме в камеру телефона.
— Яночка, надеюсь, ты носишь мой браслет? — взволнованно спросила мама. — Не снимаешь?
— Конечно, ношу, — соврала я.
Маму что-то смутило в моей интонации, переменившись в лице, она грозно потребовала:
— Так, покажи мне правую руку.
Я растерялась, стала припоминать, куда дела мамин браслет. Степа пришел на помощь: показал взглядом на подоконник. Точно, именно там я этот дурацкий браслет и оставила. Я отпрянула от телефона, подбежав к окну, быстрей напялила браслет на руку.
— Яна! — взвыла мама так, будто ей на ногу что-то уронили. — Ты что, не носишь браслет?
— Ношу! — закричала я, возвращаясь к брату. — Вот!
Я помахала рукой с браслетом перед камерой телефона.
— Не вздумай снимать, — рыкнула мать. — Еще не хватало, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Ты ведь знаешь: у меня слабое сердце — я этого просто не перенесу. А браслет прям очень хороший. Мне в магазине «Эзотерика для всех» сказали, что такие сметают в два счета. Они не только привлекают удачу, но еще и от сглаза защищают.
— Мамуль, я его не снимаю, правда, — заверила я.
— А подкову вы над дверью повесили? — Мама почему-то еще больше заволновалась.
— Мы как раз собирались этим заняться, — смущенно пробормотал Степа. — Сейчас найдем что-нибудь потяжелей и присобачим подкову.
— Не забыл, что вешать надо рожками вверх? И букет из чертополоха достаньте из коробки, поставьте в вазу, — напомнила мама. — Вот вроде взрослые уже, а все равно вас надо каждый раз контролировать.
Степа послал мне страдающий взгляд, но я его проигнорировала, сбежала на кухню — перекладывать покупки в холодильник. Мама у нас немножко ку-ку и с ней не так-то просто, но сейчас была именно Степина очередь терпеть мамину придурь.
Минут через пять Степа свернул разговор с мамой и притопал ко мне.
— Ну ты даешь, Янка! — возмутился он. — Чуть маму до скорой не довела. Не снимай уже этот чертов браслет, пожалуйста.
— Да он неудобный, зараза, — пожаловалась я. — Бусины чуть что прямо в кожу впиваются.
— Терпи, — строго сказал Степа. — Я же терплю медальон из кедра и булавки во всех карманах. А ты что как маленькая?
— Да ты тоже хорош: зачем-то фото из окна пообещал. Совсем с головой не дружишь.
— Не волнуйся, я в интернете что-нибудь симпатичное найду.
Мы со Степой, не сговариваясь, вышли на балкон, оглядели местность. Прямо рядом с домом начиналось огромное кладбище. Сейчас оно выглядело, в принципе, неплохо: утопало в зелени. Но кресты и надгробья, конечно, все равно проглядывали там и сям. Если мама узнает, что мы поселились в таком месте, ее точно кондратий хватит. Но у нас не было выбора. Цены в Краснодаре, куда мы только на днях переехали, оказались выше, чем мы ожидали. Нам, в общем, и выбрать-то было не из чего — с нашими скудными сбережениями. Даже за эту квартиру — у кладбища — пришлось побороться с целой кучей других квартиросъемщиков. Степка, между прочим, всю дорогу строил риелторше глазки, чтобы квартиру отдали именно нам.
— А до парня, который тебя обещал на работу взять, ты дозвонился? — спросила я.
— Не-а, — грустно ответил Степа. — Его телефон по-прежнему отключен. Похоже, этот крендель решил меня кинуть.
— И что ты собираешься делать?
— В первую очередь, начну тебе работу искать, — немного подумав, деловито сказал Степа.
— Почему мне?
— Ну как же? — Степа ухмыльнулся. — Ты моя старшая сестра — ты просто обязана меня содержать. Я человек творческий, нежный и ранимый. Буду лежать на диванчике — залечивать душевную травму после кидалова. А ты будешь деньги носить, нас обоих кормить.
— Хитрый какой! — возмутилась я. — Я тебя старше всего на два года. Это не считается. И вообще, ты — мужик у нас, сильный пол. А я слабая хрупкая женщина. Так что диван — мой.
Мы со Степой вдвоем ринулись обратно на кухню — на диван. Я успела первой. Впрочем, Степка, схватив со стола мой ноутбук, на диван тоже втиснулся.
— Нет, Янка, и правда надо начать с тебя. Я бедный актеришка, меня только на детские утренники возьмут, но до них далеко. А ты у нас специалист по рекламе, со свежим дипломом. — Он внимательно оглядел меня с головы до ног. — К тому же красавица, если вот прям сильно не придираться.
— Что это еще за лукизм? — возмутилась я. — Едва в большой город переехал — уже нахватался плохого. Во мне, знаешь ли, главное не красота, а ум и сообразительность.
Степка не ответил, открыл «ХэдХантер» стал просматривать вакансии.
— О, гляди: в строительную компанию требуется SMM-менеджер, обещают зарплату от восьмидесяти тысяч. Тебе прямо подходит.
— Ага. Только я им подойду вряд ли.
— Сейчас посмотрим, какие у них требования, — Степка кликнул по окошку с вакансией, стал просматривать оставленные работодателем пожелания. — Необходим опыт в строительной сфере от двух лет.
— Вот-вот, — грустно вздохнула я. — Как обычно, нужен опыт.
— Так у тебя есть! — хмыкнул Степа. — Ты помогала деду строить сарай и ремонтировать крышу.
Я развеселилась:
— Точно! А еще в начальной школе мы с папой скворечники делали, помнишь?
— Ага, помню. — Степа помрачнел. — Такое разве забудешь? Ты мне тогда по пальцу так молотком саданула — я думал, он расплющится.
— Ты не отвлекайся. — Я сделала лицо кирпичом. — Читай дальше.
Степа снова повернулся к монитору.
— Еще нужен опыт ведения социальных сетей. У тебя с этим тоже хорошо. Сколько ты там насобирала подписчиков в группу с фотографиями нашего Барсика? Триста восемьдесят четыре?
— Вообще-то, триста восемьдесят семь! — честолюбиво поправила я. — Не надо приуменьшать мои заслуги.
— Еще этой фирме необходимо хорошее умение пользоваться графическими редакторами, — дочитал Степа. — С этим у тебя тоже ништяк. В качестве примера покажешь тот календарь, что делала для мамы прошлой зимой.
— С коллажами?
— Ну да, тот, где мама витает в объятьях космоса, напитывается положительными энергиями.
— Не, я лучше покажу тот коллаж, где приделала тебе рога и хвост.
— Короче, оставляю отклик? — деловито спросил брат. — Решено?
— Степ, ты дурак? Не отвлекай серьезных дяденек от работы.
Степа проигнорировал мое бурчание. Он целых две минуты клацал по клавишам ноута, после чего повернулся ко мне с голливудской улыбкой:
— Готово, сестричка! Иди репетируй приветственную речь для эйчара. Тебя точно позовут на собеседование.