Тайны смотрителя маяка

Глава III На маяке

Выйдя из ивняка на открытое пространство, мы еще издали заметили, что возле яхты теперь возятся три фигуры и ни у одной из них волосы не отсвечивают сединой. Значит, смотритель маяка ушел к себе. И мы свернули на мысок, к маяку.

Маяк этот был, конечно, намного меньше морских, но все равно ничего себе. Насколько мы могли судить по узким вытянутым окошкам, в нем было три этажа. Или, кажется, правильнее говорить «три уровня»?

И на крыше стоял мощный фонарь, настоящий прожектор, светивший и вращавшийся по ночам.

Дверь была приоткрыта. Мы привязали Топу к железному кольцу, укрепленному в стене неподалеку от двери (не знаю, для чего было нужно это кольцо, но привязывать к нему собаку очень удобно), и зашли внутрь.

В первой комнатке не было ничего особенного. Скамьи, какие-то шкафчики с необходимым инструментом и приспособлениями, кривоногий стол. По крутой железной лесенке мы поднялись на второй этаж.

В комнатке второго этажа обстановка была вполне домашней. На столе у стены стояли электроплитка и несколько кастрюль, над столом — полочки с кухонной утварью и продуктами, стулья, над тахтой укреплены ночник и полочка с несколькими потрепанными книжками и стопкой газет.

И на тахте сладко спал Виссарион Северинович.

Мы остановились в смущении, не зная, как быть. Но видно, у смотрителя маяка сон был чуткий — он резко присел и поглядел на нас. Возможно, его разбудили наши гулкие шаги по сварной лестнице.

— Привет, ребята! — сказал он. — А я тут прикемарил маленько.

Он встал, проверил, есть ли вода в чайнике, поставил чайник на электроплитку.

— Сейчас крепкого чайку глотнем! — провозгласил он. — Хорошие ребята эти яхтсмены, как их: Серега, Алик и Павел. Надо уметь вовремя подключиться к компании и вовремя уйти, чтобы в тягость не стать. Момент почувствовать, когда и ты уже живот набил, и путешественники хотят побыть сами по себе, никто посторонний им уже ни к чему. Хорошего собеседника всегда с радостью примут, но и самый хороший собеседник не должен становиться назойливой мухой, иначе грош ему цена!.. — Тараторя таким образом, он доставал чашки и заварку, сахар и ложки, подвигал стулья к столу. — А если ты сегодня не был в тягость, то, значит, и завтра у этих людей можно будет немножечко подкрепиться, как учил нас наш вождь и идейный вдохновитель Винни-Пух!

Мотайте это на усы, ребятки, на усы, которых у вас еще нет, но обязательно вырастут. Никому бы другому я не поведал с такой откровенностью, как надо стараться ради брюха, но вам я открываю мою самую страшную тайну!

— Неужели самую страшную? — недоверчиво спросил Ванька.

— Ну, может, еще две-три страшные тайны найдутся! — усмехнулся смотритель маяка. Похоже, после выпитого он еще был малость навеселе, несмотря на то что «покемарил».

— Интересно какие? — сказал я.

Смотритель маяка призадумался:

— Ну, например… Впрочем, давайте чайку глотнем. А там можно будет и погуторить.

Мы уселись за стол и стали пить чай.

— Ну, как лодка? — спросил Виссарион Северинович. — То, что вы искали?

— Да, вполне, — ответил я. — Ее довольно просто привести в порядок. Не знаете, чья она?

— Да ничья, — хмыкнул смотритель. — И быстро поправился: — То есть теперь ничья.

— Как это «теперь»? — поинтересовался Ванька.

— Ну, был у нее хозяин — и нет. Не стало.

— А куда он делся? — продолжал допытываться мой братец.

— Пристрелили, — коротко ответил смотритель.

Мне показалось, я заметил в его глазах хитрый блеск.

— Бросьте! — Мой братец поперхнулся чаем. — Кто пристрелил?

— Милиция. Спецподразделение, работающее на воде. На этой лодке ходил за товаром известный бандит и контрабандист. Но за ним давно следили и как-то поставили засаду. Ночью, естественно, это было. Он включил мотор и стал уходить — на лодке тогда и мотор был, а так-то он ходил на веслах, чтоб шуму не было. Думал уйти с озера по мелким речушкам, которые все такие извилистые и где милицейским катерам пришлось бы сбрасывать скорость, но его догнали и прижали к берегу. При этом они из тяжелого пулемета стрельнули, с высокой палубы патрульного катера, и разнесли днище лодки — отсюда и эта дыра. Так что уплыть далеко он все равно не мог. Ну, он совсем озверел и стал палить из автомата и двух пистолетов. В завязавшейся перестрелке его ранили насмерть. Я-то ничего понять не мог: посреди ночи шум, грохот, очереди, огни палубных прожекторов по воде мечутся. Утром набрался духу, пошел в ту сторону, а там уже следственная группа работает. И старший следователь сказал, кивнув на лодку: «Слышь, Севериныч, ты бы рухлядь эту на дрова изрубил, чтоб берег не засоряла». И уехал. Вот с тех пор и лежит.

— Почему ж вы на дрова не изрубили? — с подозрением спросил я.

— А зачем мне дрова? — пожал плечами смотритель. — Что мне ими топить?

Мы с Ванькой оглянулись по сторонам. И в самом деле, печки нигде не было — даже «буржуйки».

— Как же вы зимой живете? — спросил Ванька.

— А вот это, — широко улыбнулся смотритель, — и есть моя вторая страшная тайна. — И после эффектной паузы он разъяснил: — Я государство обворовываю.

— Как это? — удивились мы.

— А вот так. Маяк содержит государство, вот и за электричество оно платит. С холодами я включаю электрокамин, а то и два — и тут жара, как в Африке. В доме счетчик накрутил бы на жуткую сумму, не разбалуешься электрообогревом, а тут мне все выходит бесплатно. И нечего бояться, что пробки полетят, — ведь маяк объект повышенной важности, вот ему и положено усиленное электрическое питание. Он снабжается не через общеостровной трансформатор, а по мощному кабелю, проведенному прямо из города. Так что можно и четырехваттник включать, но мне и двухваттника во как хватает? — Он чиркнул ладонью по горлу и опять улыбнулся. — Вот это я и называю обворовывать государство.

— Но ведь вам, наверно, это положено… — неуверенно проговорил Ванька.

— Может, и положено, — пожал плечами смотритель. — Я не спрашивал, чтобы, не дай Бог, на жилую комнату отдельный счетчик не поставили. Поэтому дрова мне ни к чему.

— Но ведь у вас и свой дом есть? — уточнил я.

— Есть, — кивнул смотритель. — Но я в нем мало бываю, мне здесь как-то привычней. А в деревне я только с огородом вожусь. А если дрова нужны, так лучше завалить сухую березу или сосенку рядом с деревней, чем через весь остров переть. Я как три года назад запас дров сделал, так мне еще лет на пять хватит. Если, конечно, соседи дрова не приворовывают. Но вроде не замечал.

— Ясно… — Ванька задумался. — Скажите честно, насчет этого застреленного контрабандиста — это ведь «пуля», да?

— При чем тут «пуля»? — притворно возмутился смотритель. — Говорю вам, лодка ничья, ремонтируйте ее спокойно и плавайте. А по поводу «пуль»… Пули там были вокруг лодки, настоящие. Пули и стреляные гильзы. Правда, их милиция тщательно собрала, как вещественные доказательства, но, я думаю, вы там одну или две все равно найдете, если пороетесь потщательней. И убедитесь, что я правду говорю!

Ванька почти поверил. Я — нет. Я был убежден, что, если завтра утром мы там пошарим на берегу, обязательно найдем одну-две стреляные гильзы, которые смотритель подкинет в эту ночь. За Виссарионом Севериновичем водилась слава, что он любит подкреплять свои выдумки «бесспорными доказательствами». Однажды… Но не буду рассказывать. Вокруг одной своей выдумки он так ловко накрутил «вещественные доказательства», что она даже в программу «Время» попала как небольшая сенсация. Поэтому не стану его разоблачать, а то тележурналистов, которые эту сенсацию на всю страну подали, просто перекосит.

— Словом, завтра мы отремонтируем лодку, — сказал я. — Скажите, а можно поглядеть верхний этаж? Ну, все управление маяком?

— Пожалуйста! — Смотритель бодро поднялся на ноги. — Полезли!

Мы поднялись на самый верх по таким же железным сварным лесенкам.

Здесь помещеньице было поменьше, ведь маяк сужался кверху, а окна — намного больше размером, чтобы хороший обзор открывался на все четыре стороны. Мы увидели всякие механизмы, пульт с рубильниками и кнопками.

Вот этот рубильник, — стал объяснять смотритель, — включает главный прожектор, эта кнопка — запускает его вращаться, это — регулировать скорость вращения, а это — объем вращения, так сказать. Ну, чтобы прожектор описывал не полный круг, а полукруг и шел в обратную сторону. Это — включение сирены. На совсем туманные и ненастные дни, когда прожектора можно и не разглядеть. А это — включение радиосигнала, который зажигает свет на световых бакенах.

— Здорово! — Ванька был в восторге. — Вот бы самому все повключать!

— Что ж, — сказал смотритель, — если родители отпустят вас как-нибудь на ночь, я дам вам поуправлять маяком. Это довольно просто.

— Класс! — Ванька был на седьмом небе от такой перспективы. А мне пришла в голову новая идея.

— Так световые бакены управляются от вас? — спросил я.

— Разумеется, — кивнул Виссарион Северинович.

— Это хорошо… Видите ли, нам лодка нужна не просто так.

— А зачем? — сразу заинтересовался смотритель.

— Мы хотим сыграть в катастрофу «Титаника»? — выпалил Ванька.

— Гм… — смотритель почесал подбородок. — И что же будет айсбергом?

— Мы думали, световой бакен, — объяснил я. — Мы на него легонько натолкнемся, а потом будем «спасаться». Вот я и подумал… Если бы мы с вами договорились на определенное время, на девять или, там, на десять вечера, чтобы вы минут на десять выключили бакены, и мы бы врезались в полной тьме? Ну, чтобы все было совсем натурально. А потом вы почти сразу их включите, чтобы мы видели, где мы и куда нам выгребать и спасаться.

— Интересная мысль, — сказал смотритель. — Вообще-то можно. Но вы уверены, что сумеете точно уложиться по времени?

— Мы будем крутиться неподалеку, — объяснил я. — И, как только бакены погаснут, устремимся к ближайшему и «столкнемся с айсбергом». Нам понадобится не больше пяти минут!

— Давайте попробуем, — согласился смотритель. Видно было, что эта идея пришлась ему по душе — как всякий розыгрыш. — Только вот что… Если в назначенное время будет проходить теплоход или баржа, я не имею права отключать бакены. Тогда притормозите и ждите, пока судно пройдет. Задержка выйдет минут на пятнадцать — двадцать.

— Это не страшно, — сказал Ванька, которому моя идея очень понравилась.

— А теперь скажите мне… честно, если сможете, — сказал смотритель. — Кого вы хотите «наколоть»? Ведь вы не для себя одних эту хохму устраиваете, так?

— Так, — буркнул Ванька. — Хотим проучить одну девчонку. Она достала нас своим «Титаником», вот мы и хотим устроить ей кораблекрушение!

— Понятно… И о том, что бакены погаснут, она ничего знать не будет?

— Разумеется! — ответил я.

— Гм… Я это только к тому спрашиваю, чтобы не проговориться, если встречу вас вместе с ней. Теперь я понял — о нашем договоре молчим в тряпочку.

— Вот именно! — сказал Ванька. — А после «катастрофы» мы можем приплыть к вам и чуть-чуть поуправлять маяком. Я думаю, родители нам позволят.

— Это уж ваша забота, — сказал смотритель. — Ну что, все посмотрели? Пойдем?

— Сейчас, — ответил Ванька. — Одну секунду.

Он сел за пульт и стал имитировать включение и выключение кнопок и рубильников. Выражение лица у него при этом было совсем блаженное. Одну из кнопок он задел слишком сильно — и у нас над головой так взревела сирена, что мы подпрыгнули! Ванька тут же выключил сирену — и отлетел от пульта как ошпаренный.

— Ну, ты, это… полегче, — сказал смотритель, переводя дух. — Так ведь и инфарктий получить недолго!

— Извините… — пробормотал Ванька.

Мы услышали, как внизу заливается Топа, шокированный криком сирены.

— Пойдем к Топе, быстро! — сказал я. — Надо успокоить его, а то он совсем с ума сойдет!.. Спасибо огромное, до завтра! — крикнул я смотрителю, хватая Ваньку за рукав и таща вниз.

— До завтра! — дружелюбно откликнулся смотритель.

Мы сбежали вниз и успокоили Топу. Отвязав его от кольца, но не отпуская с поводка — все-таки нам надо было пройти неподалеку от яхтсменов, — мы пошлепали домой.

— Эй, ребята! — окликнул нас один из них, когда мы проходили мимо. — Что это было?

— Это мы учились управлять маяком, — ответил я.

Яхтсмен покачал головой:

— Да… Здорово вы нас встряхнули. Мы уж решили, что третья мировая война началась.

— Да, кстати, — сказал второй яхтсмен. — Этот смотритель маяка, — яхтсмен запнулся, — Виссаверин… он всегда такой?

Видимо, как они сразу сплавили имя и отчество смотрителя в единое «Виссаверин», так и не могли теперь отвыкнуть.

— В каком смысле? — спросил Ванька.

— Ну… забавник, что ли, — объяснял яхтсмен.

Я кивнул:

— В некотором смысле он местная достопримечательность.

— Ишь вы! — рассмеялся яхтсмен. — Слышь, Серега, мы с достопримечательностью познакомились! Возьми на заметку!

— Уже взял, — отозвался тот.

Третий яхтсмен, который прежде ставил палатку, а теперь возился на яхте с какими-то тросами, поднял голову и окликнул сидевших на берегу:

— Эй, что там такое?

— Да про смотрителя разговор… Знаменитый, говорят, оригинал! Надо будет повнимательнее к нему приглядеться. Может, прямо для тебя персонаж, Павел, а?

— Ладно, разберемся, — отозвался с яхты Павел.

Имена двоих мы определили. Выходит, того, что с нами заговорил, звали Аликом.

— А вы что, писатели, раз персонажей собираете? — заинтересованно спросил я.

— Нет, — ответил тот, которого называли «Серегой». — Павлик — журналист, Алик — технарь, а я так… вольный художник, можно сказать.

— Фотохудожник, — уточнил Алик.

— Ну, пусть будет так, — пожал плечами Сергей. — Словом, мы подгадали, чтобы отпуск взять всем вместе и прокатиться на яхте. А то два года простаивала, ни денег, ни времени не было ей заняться… — Он рассмеялся. — А как ваш пес внимательно слушает! Как будто все понимает!

— Он и в самом деле все понимает, — заверил я.

— А вы откуда плывете? И куда? — спросил Ванька.

— Задача-максимум — пройти от Питера до Москвы, — объяснил Алик. — Но если возникнут задержки в пути, то повернем назад где-нибудь в районе Рыбинского моря или Угличского водохранилища.

— Здорово! — сказал Ванька. — И я бы так хотел.

— Еще успеешь, обязательно, — добродушно усмехнулся Сергей.

Мы попрощались и пошли дальше. Спустя пять минут я остановился, чтобы отпустить Топу с поводка, и спросил его при этом:

— Ну, Топа, что ты о них думаешь?

Топа сделал движение, которое в переводе на язык человеческих жестов означало бы пожатие плечами: мол, не до конца разобрался, но что они безвредные чудаки — это факт.

Вернувшись домой и убедившись, что до ужина времени еще навалом, мы отправились в сарай, чтобы подобрать подходящие доски и вообще все подготовить к завтрашнему ремонту нашего «Титаника». Фантика решили не тормошить. Она так и валялась в своей комнате, увлеченная, видимо, чтением: послушав за дверью, мы услышали периодическое шелестение страниц, а в паузах — похрустывание яблока у Фантика на зубах. Яблоком она хрустела медленно и тщательно, как человек, который делает это почти машинально. Мы так поняли, что книга здорово ее захватила.

— Опять в какую-нибудь дрянь въехала! — прошептал Ванька.

— Нет, — покачал я головой. — Не в дрянь.

Я сам сунул Фантику, когда она спросила, что у меня есть почитать, новенькое парное издание: «Парк Юрского периода» и «Парк Юрского периода-2». Отец купил нам эти книги во время одной из последних вылазок в Город, сказав, что вещи стоящие, не дешевка, — в отличие от многих ужастиков здесь про динозавров и вообще животный мир и работу ученых все написано очень толково, с биологической точки зрения. Сам отец купил и прочел «Парк Юрского периода» еще года два назад, когда был в Лондоне на десятидневном международном симпозиуме по вопросам охраны заповедников — но книга-то, естественно, была на английском, и наших с Ванькой школьных азов никак не хватало, чтобы ее осилить (хотя, как знают читатели предыдущих книг, язык мы изучали углубленно, и я даже переписывался с одним английским школьником, изучающим русский). Могу сказать, что мы с Ванькой врубились в эти книги с ходу. И я, конечно, надеялся, что с их помощью удастся ненадолго обезвредить Фантика, но такого здоровского эффекта никак не ожидал!

Словом, мы спокойно смылись в сарай, а там я достал свою мерную веревку, и мы по узелкам подобрали доски нужной ширины и отпилили куски нужной длины. Потом мы застрогали и прошлись по торцам досок узкой стамеской так, чтобы превратить их в подобие шпунтовки. Ванька предлагал позаимствовать готовую шпунтовку, которая была сложена отдельно, но я отказался: фирменная шпунтовка «со станка» стоила довольно дорого, даже если брать ее прямо на лесопилке и даже при том, что часть шпунтовки отцу отгружали бесплатно, списывая в брак, идущий на выброс, и отцу вряд ли понравилось бы, если бы мы взяли дерево высшей категории обработки на лодку-однодневку. И потом, нам вполне достаточно было грубой подгонки, ведь нужно было конопатить и красить. Лишь бы размеры совпали и доски сели достаточно плотно, а там уж доведем!

Заодно мы приготовили паклю, деготь, краску, кисти, молотки, гвозди, ножовку и вообще все необходимое, чтобы завтра наша лодка засияла. Когда мы все сделали, Ванька хлопнул себя по лбу:

— Слушай, забыли про весла! Как же поплывем?

Мы быстро решили и эту проблему. Настоящие цельные весла вырезаются из сороковки (ну, то есть из доски толщиной сорок миллиметров) шириной не меньше двадцати сантиметров, и с такими веслами пришлось бы повозиться дня три. Поэтому мы поступили проще: взяли запасные черенки из садового инвентаря, вырезали из двадцатки (доски толщиной двадцать миллиметров) две лопасти весел и приколотили их к черенкам. Получилось совсем недурно.

— Один раз проплывем, — критически заметил Ванька. — А если окажется, что наша лодка на ходу и можно плавать на ней сколько угодно, то мы без спешки сделаем настоящие весла, чтобы вечно служили. Может, Гришку попросим, чтобы он прогнал их нам на строгально-резальном станке, тогда и мучиться не придется.

Мы нашли две ржавые железяки, идеально подходившие для уключин: кольца со штырьками, похожие на огромные ключи с отпиленными бородками. Вообще, в ящике со старыми скобяными изделиями было много всякого полезного барахла. Черенки проходили в эти кольца тютелька в тютельку, а штыри толщиной в сантиметр должны были как раз сесть в отверстия для уключин, чтобы ходить в них свободно, но при этом не болтаясь и не вихляясь.

Вечерело, и мы работали все ближе к распахнутой двери сарая, чтобы света было побольше. А потом дверной просвет заслонила чья-то тень.

Это была Фантик.

— Чем это вы тут занимаетесь? — поинтересовалась она.

Ванька заслонил собой приготовленные инструменты и материалы и сурово сказал:

— Это тайна.

— Тайна? — Фантик начала чуть-чуть обижаться. — От меня?

— От всех, — подтвердил я. — Мы бы и сказали тебе, но…

— Но — что?

— Но тебе не стоит это знать, потому что это не женское дело.

— Ну, знаете!.. — Фантик вспыхнула. Мы с Ванькой переглянулись.

— Может, скажем ей? — предложил я.

— Сам решай… — проворчал Ванька.

— Ладно! — Я повернулся к Фантику: — Так вот, на той стороне, у маяка, мы нашли старую разбитую лодку. Мы хотим починить ее и совершить небольшое путешествие. В темноте, понимаешь? Отойти подальше от берега и потом плыть на свет маяка. Это ж будет как в пиратских романах! Ты когда-нибудь плавала на свет маяка?

— Нет, — сказала Фантик. — Не плавала.

— Это должно быть нечто! Теперь ты понимаешь?

— Понимаю, — сказала Фантик. — Только не понимаю, почему мне нельзя…

— Потому что ты сбрендила на своем «Титанике»! — вмешался Ванька. — И ладно бы тебя сам корабль интересовал — тебя интересует эта глупая любовная история! Значит, для морского дела ты не годишься!

— А вот испытайте меня, — заявила Фантик, начинавшая заводиться, — и увидите, что гожусь!

— Ну, не знаю… — Ванька насмешливо хмыкнул.

— Слушай, ты… — начала Фантик, но я ее остановил:

— Неужели ты не видишь, что он нарочно тебя дразнит? В общем, не будем сегодня выяснять отношения. Давай завтра утром решим.

— Если вы думаете, что я позволю вам уплыть без меня… — Фантик осеклась и сообщила: — Вообще-то я пришла звать вас ужинать.

— Вот за ужином и посмотрим, — сказал я.

— Как это? — Фантик нахмурилась.

— Первое условие — не петь! — влез Ванька. — Это будет твоим первым испытанием. Выдержишь его — тогда посмотрим…

— Если вы думаете, что я провалю это испытание, то ошибаетесь! — гордо заявила Фантик и пошла прочь.

Я подмигнул Ваньке:

— Кажется, клюнуло… Пойдем…