Тайны смотрителя маяка

Глава V Яхтсмены на приколе

— Почему ты не сказал ему, что мы еще хотели выяснить, какому такому «деду» Шашлык и Чумов повезут лодку? — спросил меня Ванька, когда мы топали на паром.

— Потому что он бы нам по шапке врезал за то, что мы опять суемся в расследование, — сказал я. — Тебе это надо?

— А может, и не врезал бы, — сказала Фантик. — Ведь в прошлый-то раз мы ему помогли, и вообще, он понимает…

— Ну, не врезал бы, так все равно заявил бы, что это — взрослые дела, в которые нам соваться не стоит, — сказал я. — К тому же этот «дед» получается сбоку припека. Ведь они к нему не поехали!

— Кто знает… — возразил Ванька. — Может, этот «дед» и был их сообщником, который плыл на лодке.

— Вряд ли, — подумав, сказал я. — Шашлык определенно говорил о том, что «дед» — человек очень хитрый и осторожный. Не стал бы он ввязываться в рисковое предприятие, помогая двум полудуркам подставить Птицына! Слишком они ненадежные партнеры…

— Тоже верно, — сказал Ванька.

На этом обсуждение прекратилось. Мы вернулись домой (на паромчике Фантик опять запела, когда мы уселись в переднем салоне: видно, обстановка на нее так подействовала — с носом пароходика, торчащим у нас перед глазами, шумом и плеском рассекаемой воды и легким покачиванием; но Ванька цыкнул на нее, и она замолчала), загрузили на велосипеды все, что мы вчера приготовили, и отправились в путь. Мама и тетя Катя снабдили нас бутербродами, предупредив, что обед сегодня будет чуть позже, когда отец объедет заповедник.

— До обеда мы можем не успеть все сделать, — озабоченно сказал Ванька.

— Ничего, тогда после обеда вернемся и закончим, — сказал я.

Мы опять прошли мимо яхты.

— Разве вы еще не уплыли? — удивился Ванька.

— Куда там! — грустно ответил Сергей. — Застряли из-за этой проклятой видеокамеры. Надо же было так влипнуть!

— Ну да! — Я хлопнул себя по лбу. — Ведь это у вас стащили видеокамеру! Но вы знаете, что она уже нашлась?

— Знаем, — ответил Павел. — Ведь на маяке есть телефон, вот смотритель нам и сообщил. Мы, кстати, и заявление о краже делали через него… Теперь ждем, когда эту видеокамеру нам привезут на опознание.

— И потом вы сможете плыть дальше? — спросила Фантик.

— Если не попросят задержаться как свидетелей, — проворчал Алик, спустившись с яхты на берег и неся котелок с двумя банками тушенки и пакетом макарон. — Что называется, влипли. Хорошо хоть, видеокамера нашлась…

— Да, — кивнул Сергей. — Я без нее как без рук.

— Как же ее у вас стащили? — поинтересовалась Фантик.

— Моя глупость, — сокрушенно сказал Сер гей. — Я оставил ее на палубе. Думал ночные пейзажи поснимать, с огоньками вдали и все такое. Ну кто ее на яхте возьмет? А уснули мы крепко. Какое там проснуться среди ночи для видеосъемки!.. Только к утру подскочил, будто толкнуло что-то. Шасть — а видеокамеры нет! Я сразу к смотрителю маяка, его там по телефону песочат, что за световыми бакенами не уследил, а он оправдывается. Я ему сразу и говорю: сообщи заодно о видеокамере. Он сообщает и тут же мне передает, что видеокамера нашлась в лодке подозреваемого и что ближе к середине дня ее привезут на опознание… — Сергей вздохнул. — Если бы не это, мы бы уже давно были в пути! В восемь утра планировали с якоря сняться.

— Так вы не только на фото снимаете, но и на видео? — спросил я.

— Разумеется! Тем более в путешествии, когда куча интересного подворачивается.

— Сергей — профессионал высочайшего класса, — вставил Алик. — Он может самые простые вещи снимать так, что потом смотришь — не оторвешься!

— Я чувствую, у нас будет время поснимать в этих местах, — невесело усмехнулся Сергей. — Что ж, будем искать интересные точки. Авось повезет и окажется, что мы застряли здесь совсем не зря.

— Вам бы в заповеднике поснимать! — с энтузиазмом начал Ванька. — Вот где куча интересного, и не только звери. Там и археологи копают, в старом русле Удолицы, и древние скиты стоят — но до них вам одним по глухому лесу не добраться. Мы…

— Мы там были, и это действительно здорово! — перебил я Ваньку, при этом незаметно наступая ему на ногу.

— И в городе есть что поснимать! — вмешалась Фантик, понявшая, в чем дело. — Там такой старинный центр, что закачаешься!.. Но пошли, ребята.

И мы двинулись дальше. Когда мы отошли, Ванька зло зашипел на меня:

— Ты чего, спятил? Чуть всю ногу не отдавил!

— Борька прав, что тормознул тебя! — сказала Фантик. — Ты уже готов был проговориться, что вы — сыновья начальника заповедника.

— Ну и что? — возмутился Ванька. — Разве это тайна?

— Разумеется, не тайна. И смотритель им об этом упоминал, — сказал я. — Но если б ты лишний раз заострил на этом внимание и вызвался им помочь, нам бы пришлось знакомить их с отцом, а отцу пришлось бы сопровождать их по заповеднику. А он ведь и так уже волком воет от посетителей, которые летом обрушиваются на него чуть не ежедневно и которым нельзя отказать!

Да, на всем протяжении туристского сезона к отцу обращались то экскурсионные группы, то делегации археологов или монахов, чтобы он сопроводил их по памятникам природы, истории и религии (взрослые называют это памятниками, и я не понимаю почему: ведь ни тропы диких животных, ни остатки древних поселений, ни святые источники, возле которых селились отшельники и старцы, не стоят на постаментах).

Ванька признал, конечно, мою правоту — это было видно по его лицу — и отчаянно придумывал, что бы мне возразить. Он не любил, когда последнее слово оставалось не за ним. Может, он что-нибудь и придумал бы, но тут нас окликнул смотритель маяка, шедший навстречу, — видно, Виссарион Северинович углядел нас издали.

— Привет, ребята! Я вижу, всерьез настроились починить лодку? — Он кивнул на наши велосипеды, нагруженные инструментами и материалами.

— Всерьез собрались, — ответил я — А как дела у вас?

— Кошмарно! — Его явно переполняло желание поговорить о последних событиях, хотя бы с нами. — Ох, и песочили меня, что я не заметил, как увели все лампы! А как я мог заметить? Скорей всего их умыкнули под утро, когда уже светло, и при этом туман держится. Я их выключаю в семь утра, но при этом не вижу, горят они или нет, — их только кораблям видно, идущим мимо них! Но надо же кого-нибудь крайним сделать!

— Вы слышали, что Птицына арестовали? — спросил Ванька.

— Птицына? — Смотритель нахмурился. — Его-то за что? То есть мне сказали, что подозреваемый арестован и видеокамера найдена, чтоб я это яхтсменам передал, но кого именно взяли, не упомянули… Птицына, говорите? Не может быть! Ведь он…

— Что с ним такое? — спросил я, когда смотритель замолчал и пауза затянулась.

— Я хочу сказать, он ведь своего браконьерства держится и другим не промышляет! — сказал смотритель, выходя из задумчивости. — А такие люди редко меняют профиль «работы»!

— То есть вы тоже верите в его невиновность? — осведомилась Фантик.

— Что значит «тоже»? — вопросил смотритель. — А кто еще верит?

— Мы! — сказал Ванька.

— Отец, что ль, вам так сказал? — полюбопытствовал смотритель.

— При чем тут отец? — удивился я.

— Да при том, что он к Птицыну неплохо относится, иначе бы давно укатал его на всю катушку. Да, Семеныч из тех, кому виновность Леньки покажется сомнительной, точно!

— Почти, — сказал я, припоминая, что ведь это отец рекомендовал нам обратиться именно к Птицыну.

— Выходит, угадал! — рассмеялся смотритель. — Так когда вы намечаете свое плавание?

— Сегодня или завтра, как починить успеем, — сказал я.

— Лучше бы завтра, — проговорил смотритель. — А то сегодня, боюсь, ночь будет слишком нервная — от патрульных катеров не продохнешь, и я…

Он осекся. Естественно, при первом взгляде на Фантика он понял, кого мы хотим разыграть, и не мог ведь он сказать при ней прямым текстом: «И я не смогу отключить маяк». Впрочем, мы с Ванькой и так все поняли.

— Впрочем, — вздохнул смотритель. — К вечеру видно будет.

— То есть если… если патрульные катера не станут слишком мешать, то можно и сегодня проплыть на свет маяка? — спросил Ванька.

— Да, можно, — кивнул смотритель, явно радуясь, что мы его поняли.

— Тогда вперед! — сказал я. — Не надо терять времени! Работы у нас много!

И мы, простившись со смотрителем, пошли дальше.

— По-моему, он чем-то встревожен… — сказала Фантик, задумчиво оглядываясь назад. — И чего-то не договаривает.

— Будешь тут встревожен! — фыркнул Ванька. — Он прав, ему могут так дать по шапке, что закачаешься!

— Возможно, он, как всегда, преувеличивает, — сказал я. — Вот и играет во всякие экивоки. Он ведь любит выглядеть важнее, чем на самом деле, вы это поняли.

На этом разговор о смотрителе был закончен, и через несколько минут мы добрались до нашей бухточки.

Лодка была на месте — а куда она могла деться? Мы сгрузили с велосипедов весь багаж и примерили выпиленные доски. Они подошли идеально — размеры я снял абсолютно верно.

— Я бы проверил соседнюю бухточку, прежде чем браться за работу, — сказал Ванька.

— А чего ее проверять? — возразил я. — Ведь ясно, что лодки там нет.

— Да, но мы можем найти какие-нибудь улики, кто ее отвязал! — поддержала Ваньку Фантик.

— Давайте посмотрим, — согласился я. — Ведь мы и вправду ничего не теряем.

— Жалко, Топы с нами нет, — вздохнула Фантик. — Вдруг он унюхал бы что-нибудь этакое?

Мы оставили Топу дома, потому что не смогли бы взять его на поводок при внезапной необходимости, ведь наши руки были заняты велосипедами. И вообще, Топа малость недолюбливал велосипеды: когда-то, еще щенком, он ехал на велосипеде в прикрепленной спереди корзинке и вдруг выпрыгнул. Видно, неприятные ощущения он запомнил на всю жизнь, потому что на велосипедистов посматривал с недоверием и немым укором — мол, и охота вам взгромождаться на эту штуковину, — и не проявлял большого энтузиазма, когда мы отправлялись не на пешую, а на велосипедную прогулку. Он не кидался на велосипедистов, нет, для этого он был слишком разумен и хорошо воспитан, но, например, нашу островную почтальоншу, которая развозила почту на велосипеде, он всего лишь терпел, не более.

В отличие от других людей, которых он давно знал и видел каждый день, почтальонша никак не могла наладить с ним доверительные отношения.

— Если мы увидим что-нибудь подозрительное — примятый след у берега или что-то подобное, — мы всегда можем вернуться с Топой, чтобы он прошелся по этому следу до конца, — сказал я. — Но давайте сначала посмотрим.

Мы быстренько прогулялись в соседнюю бухточку, убедились, что лодки под ивовым шатром нет и что похитители не оставили ни одной улики.

— Даже на земле незаметно, чтобы кто-нибудь здесь ступал, — указал я. — Скорее всего, они подплыли, увидели лодку и взяли ее на буксир.

— Это уже что-то! — заявил Ванька. — Тогда получается, у них была другая лодка и они сами хотели спрятаться под этими ветками — ведь они вряд ли увидели бы лодку Птицына, если б не подошли вплотную! Выходит, они свинтили эти лампы и всю электронику со световых бакенов, а потом их что-то испугало — может, патрульный катер мимо проходил! Они завернули сюда, чтобы переждать опасность, — решили для верности спрятаться под ветвями, увидели лодку Птицына, которая очень узнаваема, и поняли, как Птицына можно подставить!..

— Но тогда получается, что эти самые Шашлык и Чумов могут быть и не виноваты, — заметила Фантик. — Эти лампы, похоже, были лакомым куском для ворюг и кто угодно мог их умыкнуть!

Я кивнул:

— Да, насчет Шашлыка и Мишки Чумова тут не очень сходится. Во-первых, другой лодки у них не было. А если б им пришло в голову пройтись вдоль берега и пошарить в других заливчиках, то следы наверняка остались бы, ведь погода сейчас ясная, дождей нет, а земля чуть влажная и мягкая от росы, особенно вечером и утром, — идеальная погода, чтобы следы сохранялись прочно и надолго! И потом, почему в лодке оставили именно видеокамеру? Ведь всем понятно, что она стоит намного больше всех ламп, вместе взятых! Было бы естественней оставить лампу за сто семьдесят рублей, а не камеру за несколько сотен долларов! В этом есть какой-то хитрый умысел, который совсем не в духе Шашлыка и Чумова. Уж они бы с самой дорогой добычей ни за что не расстались!

Ванька и Фантик согласились со мной.

— Правда, им могла прийти в голову какая-нибудь совсем дурацкая мысль, которую они посчитали большой хитростью, — задумчиво проговорил Ванька. — Такое на них похоже.

— А мне кажется, — сказала Фантик, — что нам надо вообразить такую ситуацию, при которой ворам расстаться с видеокамерой было выгодней, чем с одной из ламп. Если мы поймем, что ими двигало, мы сумеем предположить, кто они такие!

— Давайте воображать во время работы! — предложил я.

Мы вернулись к разбитой лодке и взялись за дело, которое продвигалось у нас на удивление хорошо и споро. Через полчаса мы уже полностью заделали дыру и принялись конопатить все швы. Пришлось следить за тем, чтобы не перепачкаться. Хоть мы предусмотрительно надели старые шорты и майки, все равно не стоило являться домой черными сверху донизу. Да еще, кажется, мы по неопытности передержали варево, потому что сняли с костра банку из-под лака, игравшую роль котелка, лишь когда от нее повалил густой и вонючий дым. Что ж, мы много раз слышали подробные рассказы, как надо ремонтировать лодки, но сами-то занимались этим впервые.

Мы так увлеклись, что не заметили, как кто-то подошел. И когда раздался знакомый голос, мы вздрогнули.

— А вы, оказывается, настоящие смолокуры!

На взгорке над нами стояли Миша, который и приветствовал нас, широко ухмыляясь, Алексей Николаевич и два молодых парня, их подчиненные, по всей видимости.

— М-да! — не выдержал один из них. — Разве так это делается? Можно, я покажу, Михаил Дмитриевич?

— Покажи, Артем! — кивнул Миша. Парень спустился к нам и забрал у нас инструменты. — Вот так, — стал показывать он. — Вот так и так!

Впечатление было, будто швы у него конопатятся сами собой, быстро и красиво.

— Артем — ас в этом деле! — сообщил Миша, спускаясь к нам. — Из рыбацкой семьи… Так, значит, здесь вы видели Шлыкова и Чумова?

— Здесь, — подтвердили мы. — Вон там стояла лодка Птицына. Вон, еще след на песке остался, где волна не доходит.

— Тут много следов осталось… — пробормотал Миша. — Правда, сегодня вы их изрядно затоптали, и все-таки…

— Да, погода ведь ясная стояла, смыть ничего не могло, — сказал Алексей Николаевич, приглядываясь к путанице следов с не меньшим вниманием, чем Миша. — А где ваш волкодав? Почему я его не вижу?

— Мы его сегодня не взяли, — ответил я.

— Так это его следы остались со вчерашнего дня? — Алексей Николаевич покачал головой. — Даже такие кретины, как Шлыков и Чумов, должны были сообразить по отпечаткам двух пар ребячьих сандалет и лап огромной собаки, кто здесь побывал и кто увел лодку у них из-под носа. Не нравится мне это, ребята…

— Они, видимо, догадались! — Миша указал на утоптанное место на песке, чуть поодаль от нас. — Видите, как следы переплетаются? Идут и туда, и сюда. То есть они возвращались после вашего ухода. А вот здесь они долго топтались возле самых четких отпечатков собачьих лап. И выводы, конечно, сделали соответствующие.

У меня неприятно засосало под ложечкой. У Ваньки и Фантика тоже, как я понял по их побледневшим лицам.

— Вы их поймали? — с надеждой спросил Ванька.

— Ищем, — хмуро ответил Алексей Николаевич. — Как в воду канули. Но найдем, можете не сомневаться. Они не из тех, кто способен долго от нас бегать.

— А теперь покажите ту бухточку, в которой вы спрятали лодку, — предложил Миша.

— Это туда, — показали мы. — Пойдемте.

Алексей Николаевич и Миша стали так же внимательно осматривать берег вокруг второй бухточки.

— Здесь никаких следов нет, кроме наших, а значит, они приплыли на второй лодке! — с апломбом заявил Ванька. — Скорее всего, решили спрятаться под этими ветка ми от проплывающего мимо патруля и обнаружили лодку Птицына!

В Ванькиной интонации было столько от «элементарно, Ватсон!», что взрослые, переглянувшись, дружно расхохотались.

— Да, вам палец в рот не клади! — проговорил развеселившийся Алексей Николаевич. — Что вы еще обнаружили?

— В общем, ничего, — ответил я. — Правда, возникает впечатление, что кто-то утер нос и нам, и Шашлыку с Чумовым.

— Что ж, возможно, и верно возникает, — кивнул Миша. — А теперь мы пойдем к яхтсменам.

— А вы у них еще не были? — удивился я.

— Нет. Ведь эта бухточка ближе к пристани, чем они, вот мы и решили сначала зайти к вам.

— Можно, мы пойдем вместе с вами? — спросил Ванька.

— Почему нет? — ответил Миша, переглянувшись с Алексеем Николаевичем. — Только ни во что не встревать! А то мы вас знаем.

Артем положил инструменты и, отойдя от лодки, придирчиво ее оглядел.

— Порядок! — сказал он. — После обеда можете красить. Только смотрите теперь, чтобы ее никто не попер. Лодка-то будет как новая!

— Мы ее на цепь с замком поставим, — сказал я. И поглядел на часы. До обеда оставалось около часа. Как раз успеем прогуляться вместе со следственной группой до яхтсменов, поглядеть, что и как будет. Инструменты для доводки лодки, кисточки и краску мы оставили в бухточке, спрятав в кусты, а то, что уже не понадобится, сложили на багажники велосипедов и двинулись в путь.

Когда мы проходили мимо маяка, смотритель вышел нас поприветствовать. Видно, он наблюдал за берегом в окно.

— Здорово, Алексей Николаевич!

— Здорово!.. — откликнулся милиционер. — Что ж ты не уследил, а?

— Да так уж вышло… — Виссарион Северинович развел руками.

— «Вышло»! — фыркнул Алексей Николаевич. — Вот подожди, сейчас разберемся с неотложными делами, я с тобой поговорю!

— Так с хорошим человеком и поговорить приятно! — сказал смотритель. — Даже если и суровый разговор ожидается.

Алексей Николаевич рассмеялся и махнул рукой:

— Ах ты, старый шут!.. Ладно, жди меня через полчасика, после того как мы с путешественниками потолкуем.

Когда мы подошли к яхте, трое путешественников как раз заканчивали обедать.

— Сидите, сидите! — махнул рукой Миша, присаживаясь на большой камень неподалеку от костра. — Спешить нам некуда. Взгляните пока, это ваша видеокамера?

Он извлек из сумки видеокамеру, протянул ее яхтсменам. Сергей принял камеру, внимательно ее осмотрел и кивнул:

— Да, моя. Определенно моя.

Он продолжал вертеть камеру в руках, потом открыл ее.

— Видеокассеты в ней не было, — сообщил Миша. — Вы не помните, вы оставили видеокамеру на палубе заряженной или пустой?

Сергей хмурился.

— Я вот и стараюсь припомнить… — медленно проговорил он. — Вроде бы… Да, точно! На прежней пленке оставалось совсем мало места, и я решил заранее перезарядить камеру, чтобы не пришлось впопыхах перезаряжать в самый неудобный момент, если повезет снять что-нибудь интересное. Я вынул кассету и пошел с ней вниз, в каюту, что-то меня отвлекло, я заболтался с ребятами, а потом лег спать.

— На яхте или в палатке? — уточнил Миша.

— На яхте. Палатка двухместная, поэтому кто-то из нас, по очереди, ночует на яхте. Да и яхту не стоит оставлять совсем пустой. Вы это к тому, что, если бы я еще раз поднялся на палубу, я бы вспомнил про камеру?

— Да, — кивнул Миша. — А вы… — Он повернулся к Павлу и Алику. — Как же вы не заметили, что на палубе брошен такой ценный предмет?

— Темно было, — ответил Павел. — Мы и не глядели по сторонам. И просто бы не заметили камеру, если она лежала на носу или на корме. Мы уже обсуждали это дело и пришли к выводу, что кто-то спер ее, когда было уже светло. Проплывал мимо на лодке, заинтересовался яхтой, заглянул на палубу… Часов в шесть утра, когда мы крепко спали.

— Да, вполне вероятно, что именно так и было, — согласился Миша.

— Теперь еще один вопрос. Можно мне взять для просмотра видеокассеты, которые вы отсняли за последние дни? Ведь наверняка вы много снимали на воде, а нам может помочь любая подсказка, любой промелькнувший на заднем плане катерок…

— Да, конечно, — охотно сказал Сергей.

Тут вмешался Алик:

— Но получается, нам придется застрять тут еще на какое-то время?

Миша со вздохом развел руками:

— Ничего не попишешь. Я постараюсь отсмотреть кассеты как можно быстрее. Думаю, уже к вечеру верну. Правда, это означает, что все равно раньше завтрашнего утра вы не отплывете, но ведь в этом не виноваты ни вы, ни я… Некого винить, кроме воров.

Яхтсмены переглянулись.

— Что ж, делать нечего, постоим на приколе еще сутки, — сказал Павел, выражая их общее мнение.