1 Когда власть пассивно отстраненна,
2 то и народ чистосердечно прост.
3 Когда правительство жестокосердно строго,
4 то и народ хитер и убог.
5 Несчастье — вот что является опорой счастья.
6 Счастье — вот где кроется несчастье.
7 И кто знает, где положен предел этому?
8 И нет в этом правильности.
9 Правильность оборачивается ловкостью.
10 Добро оборачивается коварством.
11 Людские заблуждения,
о сколь стары и неизменны они!
12 Вот почему мудрец хотя и прям, но не груб;
13 остер, но не колет;
14 прямолинеен, но не своеволен;
15 ярок, но не слепит.