1 Глядим на него и не видим.
Зовем это заурядным.
2 Слушаем его и не слышим. Зовем это редким.
3 Пытаемся коснуться его и не достигаем.
4 Зовем это мельчайшим.
5 Эти три ипостаси невозможно разделить,
6 ибо смешаны они и являют собой Единое.
7 Его верхняя часть не источает света.
8 Его нижняя часть не окутана мраком.
9 Едва различимое, его нельзя даже поименовать.
10 Оно возвращается к тому,
что не имеет сущности.
11 Это зовется формой, не имеющей форм;
12 образом, не имеющим сущности.
13 Это зовется расплывчато туманным.
14 Встретившись с ним, не увидим его начала.
15 Следуя за ним, не увидим его тыльной стороны.
16 Придерживайся пути древности,
17 дабы контролировать дела сегодняшние.
18 Способность познать изначальную древность
19 и зовется принципом Дао.