1 В Поднебесной нет ничего
податливее и слабее воды.
2 Но в противостоянии твердому и сильному
ничто не сравнится с ней.
3 И в использовании
ничто не может заменить ее.
4 Слабое одолеет сильное,
податливое одолеет твердое.
5 Нет в Поднебесной того, кто не знал бы об этом.
6 Но нет и того, кто мог бы следовать этому.
7 Именно об этом и говорили мудрецы:
8 «Принимающий на себя скверну государства,
9 зовется правителем алтарей и амбаров.
10 Принимающий на себя беды страны,
11 зовется властителем Поднебесной».
12 Истинные слова
похожи на свою противоположность.