Тайный советник

Глава II. Встреча с королем.

Обычным ничем не примечательным утром я проверил почтовый ящик и обнаружил конверт с королевской печатью: перекрещенные двуручные секиры и корона между ними. Собственно, потом из письма я и понял, что это королевская печать. В письме говорилось, что мне надлежит быть дома завтра после обеда, так как ко мне в гости пожалует глава нашего государства. Я сильно удивился такой новости. Во-первых, что о моей скромной персоне знает первое лицо нашего королевства. Во-вторых, что это не мне следует явиться во дворец, а гости придут ко мне, лично. В-третьих, а что мне собственно теперь делать?

Немного поразмыслив, я решил не дергаться и сидеть на попе ровно. Быть дома не проблема, я всегда дома, готовиться тоже особо не буду, ну разве что уберу книги в книжные шкафы и запру их на ключ. Книги они хороших денег стоят, пусть не мозолят глаза посторонним людям. Пыль протру и полью кактусы. Хотя кактусы можно и не поливать. Угощать буду чаем, у меня очень хороший сорт с Жарких Островов.

На следующий день я сидел и думал, а что мне известно о нашем короле, Кононе Яростном? Ну, он не настоящий король, а узурпатор и его легитимность до сих пор оспаривают соседние государства. Пришел он к власти во время переворота, собственноручно задушив предыдущего короля Вильяма Хитрого прямо на троне. Одел его корону и провозгласил себя новым государем. Удивительно, но этот фокус ему вполне удался. Вот уже прошло 6 лет его правления.

Следующее, родом он был из какого-то северного варварского племени, детство и юность провел в рабстве. Потом бежал, голыми руками сломав дверь и разорвав свои цепи. В Стоунграде, столице Барбусии, он появился как атаман одного из отрядов наемников, со временем возглавил все отряды.

Я сидел за своим рабочим столом, курил трубку заморского табака и размышлял о том, что ему надо от меня. Живу я в небольшом двухэтажном доме, доставшемся мне в наследство от отца. Дом каменный, как и большинство домов в Стоунграде. Стоит впритык с соседними зданиями. Дверь из дома выходит прямо на улицу. Это все-таки столица и только очень богатые люди могут позволить себе иметь участок земли вокруг дома.

Впрочем, задняя дверь моего дома выходит в маленький сад, огороженный высоким кирпичным забором. На улице стояла прекрасная весенняя погода, и я накрыл столик в моем саду. На столе стоял магический самовар, расписной фарфоровый чайник с ароматным чаем, чашки из того же набора и маленькая корзинка со сладкими булочками. Я не люблю мучное, но булочки были очень вкусными.

На улице раздался цокот копыт, и вскоре в дверь постучали. Я не спеша вытрусил пепел и пошел открывать гостям. На пороге внезапно оказался высокий человек, с цепким взглядом и пышными усами, в кожаном доспехе с металлическими вставками и открытой позолоченной каске. Лихо козырнув, он представился:

- Командир личной охраны его величества, Конона Яростного, короля Барбусии, Артур фон Лист.

- Очень приятно, Александр. Проходите.

Офицер посторонился, и в дом вошли три его брата-близнеца, но в доспехах попроще. Я подумал о том, что кроме книг, надо было спрятать и серебряные ложки. Ходят тут всякие, не пойми кто.

- Просто формальность, - пояснил Артур фон Лист, заметив мой слегка недовольный взгляд.

Ровно одну минуту им понадобилось, чтобы пробежать по всему дому, осмотреть сад, ванную комнату и даже заглянуть на чердак.

- Опасаетесь чего-то? - спросил я, чтобы немного компенсировать легкое раздражение.

- Нет, но после недавнего покушения у нас разработан новый порядок для дружественных визитов короля.

Я покивал с умным видом, про себя отметив слово "дружественных". Мягко стелет.

Солдаты вышли, и вместо офицера на пороге появилась еще одна личность. Это был самый большой человек, которого я когда-либо видел. На голову выше ушедшего офицера. Без головного убора, с густыми черными длинными волосами, гладко выбритым квадратным подбородком. Он был одет в дорогое, но достаточно просто выглядевшее одеяние, которое не могло полностью скрыть его рельефную мускулатуру.

Король Конон, собственной персоной, произвел я нехитрые логические умозаключения.

Женщины должно быть падают штабелями у его ног, еще раз подумал я.

Это ж сколько он съедает мяса за раз? В третий раз внезапно подумал я.

Так хорош думать всякую чепуху, остановил я себя.

- Конон Яростный, король, - представился он без всяких затей и протянул огромную ладонь.

- Александр Флай, алхимик, - явно подражая ему, представился я в ответ. Посмотрел ему в глаза и пожал руку.

Глаза у него были голубые, а взгляд чистый и открытый, но где-то там, в глубине таились чуть-чуть насмешливые искорки. Он вызывал уважение. Как я узнал потом, уважали его не только друзья, но и враги.

- Прошу в дом, - сделал я еще одно приглашение.

Мы сидели в саду и пили чай. Конон, без всяких церемоний, лопал булочки, кидая их целиком в рот, нисколько не опасаясь быть отравленным или проклятым. Вряд ли это простая беспечность, думал я. Он хорошо знает к кому приехал и что от меня ожидать. Кроме того, на левой руке, я заметил, непростой перстенек с зеленым изумрудом, явно артефакт. Скорее всего, определяет наличие яда в пище.

Из других непростых вещей, у короля был медальон на груди, с той же королевской печатью, которую я видел на конверте. Думаю, он сильно повышает устойчивость к любому типу магии. Искусная и редкая работа. Энергетически слабые заклятия, такие как сонливость или болтливость, им будут полностью нейтрализованы. Энергетически насыщенные заклятия будут сильно ослаблены.

Например, если заклятие огненного шара попадет в комнату, то сожжет там все дотла и кирпичи оплавит. А при попадании в короля произведет эффект выплеснутого из самовара кипятка. Больно, местами будут ожоги, может даже сильные, но не смертельные для большинства людей, а такой человек как Конон придет в состояние дикой ярости.

Для борьбы с подобными амулетами и магическими щитами, я давно разработал уникальное заклятие - Стрела Тьмы. Оно игнорирует все магические заслоны и наносит повреждение астральному телу. Некоторые философы считали, что это тонкое тело является главной частью души. Сила повреждений зависит от моей магической силы и обратно пропорциональна силе воле самой цели. Магической силы у меня неприлично много. Любая сила воли, по сравнению с ней, имеет очень низкое значение, даже у такого твердого человека, как Конон. Говоря простым языком, моя Стрела Тьмы смертельна для всего живого. А самое замечательное было то, что применить это заклятие я могу мгновенно, без всяких магических палочек и жезлов.

Кроме амулета на груди, у короля был еще один необычный перстень, с черным камнем на правой руке, заполненным до краев темной магической энергией. Наверное заклятие призыва какого-нибудь демона.

На поясе висел гладиус, в рукоять которого был встроен бриллиант. Лезвие для обычных врагов, а камень поражает светом живых мертвецов. Судя по всему, охрана королю была без надобности. Разве что злых собак отгонять. Если монарх будет делать это самостоятельно, то пострадает престиж нашего государства, догадался я.

- Так что привело нашего государя в гости к моей скромной персоне? - задал вопрос, когда король наконец перестал жевать булочки и запивать их чаем.

В корзинке осталось только две булочки и то, наверное, потому, что монарх принял волевое решение их не трогать. Имидж держит, догадался я. А то еще какой-нибудь тип, вроде меня, подумает что короля не докармливают. Денег в бюджете нет, и по этой причине он по гостям разъезжает. Так стоп. От выпитого чая я пришел в хорошее настроение, легкая эйфория ударила в голову, и хотелось непрерывно шутить. А ведь шутки с королями дело весьма опасное.

- Исключительно забота о нашем государстве и забота о наших подданных.

Ага, держа каменное лицо, я попытался изгнать из воображения картину, в которой монарх лично приезжает к каждому горожанину и интересуется, чем он может ему помочь. Я молча ожидал продолжения и Kонон продолжил:

- Три недели назад, одновременно в разных кварталах города вспыхнула чума, 5 человек погибли. Мы провели тщательное расследование, подозревая диверсию магов Тимерии. В результате этого расследования и всплыла ваша фамилия, а также род занятий.