Тайный советник

Глава LXVIII. Кто хочет жить вечно?

На КПП мне сообщили, что Елизавета фон Стронг меня уже ожидает. Мне даже не понадобилось показывать свой жетон. В голову пришла неприятная мысль, что уже много людей знает меня в лицо. Пришла и сразу ушла. У меня были проблемы посерьезней.

- Александр, я рада что вы смогли добраться так быстро, - сказала Елизавета, как мне показалось довольно искренне, и добавила, - карета уже готова.

Через пятнадцать минут мы стояли в знакомой комнате, напротив короны Царя Мертвых. Магическим зрением было хорошо видно, что из короны сильным и непрерывным потоком струится вверх темная энергия. Сейчас она уходила прямо в дымоход, с которого уже сыпалась пыль.

Я попытался перейти на второй уровень заклятия и понять саму суть. Понял я примерно следующие. Корона это дверь в другой мир, с замком и замочной скважиной, через которую в наш мир течет мана смерти. Я ощутил на своем горле липкие пальцы страха. В том, другом мире, темной энергии было бесконечно много. Скорость потока будет все время расти и мана смерти затопит весь наш мир. Возможно не сразу, ведь наш мир тоже большой. Но рано или поздно это произойдет.

Корону можно спрятать на дне океана или кинуть в жерло вулкана. Но это не поможет. Океан не бесконечен, а физическое уничтожение не даст результата, портал все равно останется. А еще у меня нет времени.

Страх сменился ужасом. Бежать, бежать без оглядки! ... А что потом? Научится жить в мире, в котором нет живых? Смогу ли я? Возможно... но хочу ли я этого?

Замочную скважину можно закрыть, вставив туда ключ. Ключ - это душа темного мага, достаточно сильного, вроде меня. Но вставив ключ, останется его только провернуть. Всю жизнь я избегал необратимых решений, последствия которых я не смогу изменить... и вот теперь мне нужно окончательно выбирать. Стать на прямую дорогу к своей смерти или попытаться достичь бессмертия в мире, где все будут мертвы.

Видя, мое напряженное молчание, Елизавета поинтересовалась:

- Насколько это опасно?

- Очень опасно, - ответил я ей пересохшими губами.

- Но вы можете что-сделать? - в голосе Елизаветы слышалась тревога.

- Да.

Я применил на себя заклятие Кукловода, так как руки меня уже не слушались. Медленно я взял корону Царя Мертвых и надел ее себе на голову. Корона тут же рассыпалась черным пеплом, а на мое сердце легло неснимаемое проклятие. Поток темной энергии прекратился.

Что я наделал?! Внутри меня всего стало колотить, я тонул в море отчаянья. На остатках силы воли я развернулся к Елизавете и хрипло сказал:

- Передайте архимагу Флавиусу фон Брейну, пусть делает что угодно, но над городом не должно быть облаков. Солнечный и лунный свет должны рассеять темное облако маны. Или начинайте эвакуацию города.

- Хорошо, Александр, я передам.

Дальше я уже не соображал, что происходит вокруг. Смутно помню, пара человек отвела меня в какую-то камеру, где я упал без сил на пол и стал смотреть невидящими глазами в потолок. Сколько я там лежал, я не осознавал, может несколько часов.

Наконец в камеру зашла Елизавета. Она присела возле меня и тихо спросила:

- Александр, вы меня слышите?

- Да.

- Что с вами происходит? - спросила она меня тихо и почти заботливо.

Я собрался с мыслями и ответил:

- Я умираю, - а после небольшой паузы добавил: - от старости.

- Оу, - изумилась Елизавета, а потом внезапно спросила, - сколько у вас осталось времени?

- Двадцать, может быть сорок лет. Но это если я не буду колдовать.

- А если будете?

- Несколько дней или часов, - я вспомнил ту Вспышку Тьмы, которой я превратил в прах больше двух сотен зомби, после такой я, наверное, сразу состарюсь и умру.

Возникла пауза, во время которой я повернул голову в сторону Елизаветы и увидел ее трусики. Они были черными, а верх был прозрачным, кажется там можно было увидеть кусочек того, что добропорядочные женщины могли показать только своему мужу. Заметив мой взгляд Елизавета тут же встала на ноги, прочистила горло и сказала строго, но как устало:

- Знаете что, Александр? Идите-ка вы домой.