Тайный советник

Глава III. Воспоминания о чуме.

Я очень хорошо помню тот случай. Иногда поздним вечером я люблю прогуляться по пустынным улочкам нашего города. Естественно, я никого не опасаюсь, опасаться надо меня. Обычно на этих прогулках я поглощаю эманации магии смерти, которая ночью не рассеивается дневным светом. Она в виде легкого тумана подымается над кладбищами, испаряется из старых заброшенных домов и потихонечку распространяется по городу. Заставляя простых горожан чувствовать легкий ночной страх, закрывать покрепче двери и подбрасывать поленья в камин. Свет от огня тоже рассевает эманации магии смерти. Я темный колдун и эта энергия - источник моей силы. Я впитываю ее в себя, и она оседает в моем сердце, которое начинает легонько ныть. В тот раз ее было в избытке, и немного погулявши по городу я обнаружил один из ее источников.

В одном из домов, на вид заброшенного, сильно чувствовалось потоки исходящей из него тьмы. Не только смерть излучает ману смерти, но еще боль и страдание само по себе. Вот почему некоторые темные колдуны устраивают пытки. Мучительная смерть вообще дает море темной энергии. Иногда люди, убитые во время пыток, без всяких колдунов, могут восстать после смерти в виде нежити. Многие исследователи отмечали, что тут еще важна сильная воля и большое желание жить или отомстить.

Мне с моей большой предрасположенностью были не нужны ни пытки, ни смерти. Одной ночной прогулки было более чем достаточно.

Я подошел поближе и наложил на себя заклятие магического зрения. В доме находились два человека. Оба были заражены чумой. Один из них был уже при смерти, а второй еще только начинал заболевать. Кажется дочь с отцом, или муж с молодой женой. Она лежала, а он сидел рядом. Молча развернувшись, я быстро пошел домой. По дороге, максимально усилив свое чутье, заметил еще несколько зараженных домов.

Что делать я знал, более того у меня все было готово. После того как я овладел заклятием магического зрения, я потратил много времени изучая болезни людей. И пришел к выводу, что некоторые заболевания сами по себе являются живыми. Они как бы пожирают человека и отравляют его одновременно. Вот поэтому бессильны маги жизни, они вливают светлую энергию в человека, тем самым питая и его болезнь. Я создал эликсир Живой и Мертвой Воды одновременно. За основу берется соленая вода. Соль как кристалл даже в растворенном виде отлично накапливает магическую энергию. Кроме того, соленая вода хорошо держится в теле человека, тем самым продлевая магическое воздействие. Затем добавляется слабо концентрированное зелье жизни, оно помогает человеку подольше продержаться в живых. Потом этот раствор насыщается магией смерти. Самым сложным было подобрать такую консистенцию, чтобы оно не сильно вредило человеку и уничтожало болезнь.

На чердаке у меня был припрятан заплечный металлический бочонок с краником в боку. Такие используют продавцы сладкой воды, кваса или пива, когда ходят в праздничной толпе. Запасы зелья жизни тоже были, они есть у меня всегда. Через час все было готово, причем большую часть времени я потратил на сбор нужных ингредиентов и протирание бочонка от пыли.

Итак, у меня было 20 литров эликсира Живой и Мертвой воды, сумка с 40-ка флакончиками зелья жизни на случай экстренной помощи, жетон городского алхимика и куча разнообразных заклинаний из арсенала магии смерти. Единственное, что меня смущало, что придется общаться с людьми. Нет ничего более жалкого и беспомощного для меня, чем мои попытки конструктивного диалога с другими горожанами. Но вариантов идти или не идти я не рассматривал. Очень хорошо помню болезнь мамы и мое отчаянье тогда.

Начал с того дома, который заметил первым. Ситуация там была критической. Стучу, ноль внимания. Стучу еще, без изменений, стучу так, что кажется, дверь сорвется с петель. Наконец за дверями раздается хриплый голос.

- Кто там?

- Александр Флай, городской алхимик.

- Какого лешего тебе надо в 5 утра?

- Этот квартал заражен чумой, а у меня есть лекарство.

- Ага, конечно, иди-ка ты, дружок, лесом.

- У меня есть гильдейский знак, я могу его показать.

- Ну и что, я тебя не знаю, иди на хер.

Такс, приплыли. Ну и что мне теперь делать? Конечно, я могу силой выломать дверь, но оставим это на крайний случай.

- Послушай, у тебя там лежит больная женщина. Я не знаю, кем она приходится тебе. Может дочь, а может жена. Мне это не важно, но я точно знаю, ей осталось недолго. У меня есть лекарство, оно ей поможет.

- А теперь послушай ты меня. Думаешь, я идиот, и поверю в то, что кто-то добровольно приперся в наш квартал, раздавать людям лекарство?

- И кто я по-твоему, грабитель, который лезет в зараженный дом, ради твоих жалких медяков?

Пауза, этот кретин все-таки задумался. Послышалась возня, и дверь со скрипом приоткрылась. Сразу сую в щель свой значок, прямо под нос хозяину, мужику среднего возраста с залысинами и помятым уставшим лицом.

- Что это за хрень!?

- Гильдейский знак, с указанием ранга и моей фамилией.

Он кряхтит, сопит, шевелит губами, и наконец, рожает.

- Проходи.

Быстро прохожу мимо него и иду вглубь помещения. Здесь стоит затхлый запах и вонь от больного человека. Мужик меня догоняет и мрачно бурчит в спину.

- Смотри мне, чтоб без всяких фокусов.

Вот же мудак! Это типа он, мне, делает милостивое одолжение. Резко разворачиваюсь и тыча ему в грудь пальцем говорю, добавив в голос силу тьмы, так что бы он ощутил исходящую от меня угрозу:

- Ты тоже у меня смотри, попытаешься ткнуть меня своим ножичком, который ты прячешь в кармане, откручу голову без всяких фокусов.

Пока он, побледневший, переваривает мое магическое воздействие, разворачиваюсь и иду дальше еще быстрей. Из небольшого коридора захожу в маленькую, бедно обставленную комнату.

Побеленные стены, два окна выходящие на улицу, деревянный стол между ними. На стене маленькая картина с плохо вышитой молодой женщиной, наверное, работа хозяйки. Возле боковой стены на кровати лежит сама хозяйка, закутанная в кучу одеял с головы до пят. Она бредит и слабо стонет.

Не теряя времени, быстро вливаю ей зелье жизни. Эффект мгновенен. Она резко подрывается и садится на кровати. Недоуменно смотрит на меня.

- Кто вы? - спрашивает тихим, но вполне нормальным голосом.

Возле входа в комнату изумленно ахает мужик. Кажется, это произвело на него большее впечатление, чем мой магический голос.

- Вот, вы должны выпить это, - протягиваю маленькую металлическую кружечку с эликсиром. - Это лекарство.

Она вопросительно поворачивает голову к своему сожителю. Тот молча кивает, в подтверждении моих слов.

- Да, Лиза, пей. Это лекарство. - повторяет хозяин. Кажется, он уже начал верить мне.

После того как она выпила, наливаю второй раз в кружечку еще немного эликсира и молча протягиваю мужику. Тот также молча берет и медленно пьет, смотря мне прямо в глаза. Потом удивленно морщится и смотрит теперь уже в кружечку. Ага, соленая вода со слабым растворам магии жизни и смерти производят довольно странное впечатление.

Все, слава богам, здесь моя работа окончена. Разворачиваюсь и ухожу.

- Стой, - уже на пороге меня окликивает хозяин, - Что мы тебе должны за это?

Некоторое время молча смотрю на него.

- Здесь по улице, есть еще больные, не мог бы ты пойти со мной и подтвердить мои слова перед своими знакомыми.

Как выяснилось позже, он мало кого знал и не пользовался особым авторитетом. А еще он явно хотел вернуться к своей жене и проверить ее состояние. Да, больная девушка все таки оказалась его женой.

Все ранние утро и последующий день я ходил по зараженным улицам, убеждая людей взять мое лекарство. Приходилось объяснять, что это совершенно бесплатно. Некоторые пускали в дома молча, пребывая в отчаянии или апатии. В пару домов двери пришлось выломать, так как жильцы были уже при смерти. Заходя, я первым делом создавал вспышку Тьмы, которая убивала мышей и всех тварей помельче. Несколько раз мне предлагали поесть, ел быстро и молча, так как у мня было еще море работы.

Здесь надо пояснить, как я таскаюсь целый день с бочонком за спиной и легко выламываю двери.

Ну, во-первых, я не устаю физически. Это благодаря магии жизни. Которую я тоже могу использовать, хотя и с колоссальными энергозатратами. А во-вторых, я могу быть очень сильным, когда это нужно. Для этого я использую заклятие темной магии Кукловод. Вы же слышали об оживших скелетах? Так вот, эти твари могут быть очень сильными, а мышц у них нет вообще. Как это возможно? Все очень просто, ими движет темная магия, а сила скелета зависит от его магического уровня. Нечто подобное использую и я.

Уже под вечер, меня догнал патруль городской стражи. Их было аж пять человек. Значит патруль усиленный. Одеты они были в серые толстые куртки-стеганки, и такого же цвета шаровары, заправленные в сапоги. На поясе были широкие кожаные ремни, а на голове железные шапки. Вооружены они были длинными шипованными дубинками, которые висели у них за спиной. Стандартное одеяние нашей городской стражи. Кроме того, на груди каждого висел свисток, которым они звали на помощь ближайшие патрули.

- Ану стоять!

Останавливаюсь и разворачиваюсь в их сторону.

- Иди сюда!

Игнорирую. Ишь раскомандовались, им надо, пусть они и идут.

- Кто такой? - спрашивает в том же тоне, по-видимому, старшой.

Они уже догнали меня, обступили со всех сторон и пользуясь своим преимуществом в росте, стали нависать надо мной. В стражу берут высоких, чтобы у дебоширов сразу пропало все желание выпендриваться. А этих еще и кормят хорошо. Ты только посмотри, какие морды отъели.

- А вы кто такие? - с теми же интонациями задаю встречный вопрос.

При этом я начинаю пристально и очень удивленно оглядывать их с головы до ног. Как будто я никогда не видел городской стражи, а может и людей вообще.

- Патруль городской стражи, старшой Дуглас Смит, - явно сбавил обороты, и уже более человечным тоном ответил стражник.

- Александр Флай, член городской гильдии алхимиков, - в качестве доказательства протягиваю ему свой значок.

- Вроде настоящий, - слышу я сзади приглушенный и слегка неуверенный голос.

- Где живете? - продолжает допрос старшой, но уже обращаясь на вы.

- Улица Вязов, дом 14.

- Что делаете в этом районе?

- В этом районе куча больных, зараженных людей. А у меня в бочонке лечебный эликсир.

- И вы его здесь продаете? - уточняет старший.

- Нет, так раздаю, - и уточняю, заметив его недоверчивый взгляд, - он дорогой, у многих не хватит денег. А если ничего не делать, то зараза будет и дальше распространяться.

Старшой молчит, хмурится, по-видимому, решает, что делать со мной дальше.

- Значит так. С сегодняшнего дня введен комендантский час, нельзя ходить по городу после захода солнца. Кроме того, запрещается покидать свой район. Мы настоятельно рекомендуем вам вернуться в домой и не выходить из него.

- Сейчас я так и сделаю, - легко соглашаюсь с ним. Ломиться в дом к людям ночью, это все же дурная затея. Лучше передохну и пополню запасы эликсира. - Но завтра я продолжу.

И не дав им времени возражать, резко оборачиваюсь и тычу пальцем в молчавшего до этого стражника.

- Вот ты! Как ты себя чувствуешь? - резко спрашиваю его.

Все с удивлением смотрят, на бледного и покрытого холодной испариной молодого стражника.

- Дейрик, что с тобой? - удивленно спрашивает Дуглас.

- Просто не выспался и сейчас слегка устал, - начинает неуверенно оправдываться тот.

- Ага, конечно, все может быть, - уже спокойно продолжаю я, немного добавив иронии в свой голос, - Но посреди чумного квартала, это очень плохой знак.

Стражники угрюмо молчат. Я же молча наливаю в кружечку эликсира и протягиваю ему.

- Пей, - предлагаю уже без всякого нажима.

Все по-прежнему угрюмо молчат, но теперь уже хмуро смотрят на меня, включая и зараженного.

- Он не отравлен, - в качестве доказательства делаю маленький глоток и снова предлагаю Дейрику.

Тот некоторое время нерешительно стоит. Потом берет ее у меня из рук. Делает паузу. Набирает в легкие воздух, как будто собираясь нырять в холодную воду, и решительным залпом опрокидывает ее себе в рот. Вытирает рот тыльной стороной ладони и с явным облегчением, и некоторым недоумением, смотрит на железный кухлик. Зелье жизни мгновенно прогнало слабость из его тела, а про странный вкус моего эликсира я уже говорил.

- В твоем доме больные есть? - снова спрашиваю я его, теперь чуть строже.

- Только бабушка, но она старенькая и часто болеет.

Некоторое время раздумываю. Потом достаю из поясной сумки, две маленькие стеклянные колбы, одну пустую, а другую с зельем жизни. В пустую наливаю из бочонка мой эликсир.

- Вот держи, дашь бабушке. Сначала красную, а потом прозрачную. Это ей не повредит, наоборот, только поможет. Колбы вернешь как-нибудь, они тоже денег стоят.

Потом окинув всех взглядов продолжаю.

- Всем остальным тоже надо выпить лекарство.

Снова угрюмая пауза и хмурое молчание.

- А хрен с вами, мой адрес вы знаете, в случае чего придете ко мне домой.

Разворачиваюсь и не спеша спокойно иду домой. Сегодня был долгий день и я морально устал. Кажется, наобщался с людьми больше, чем за все свою предыдущую жизнь.

Последующие три дня я мотался, как угорелый, по всему городу. Еще потом, позже, люди приходили ко мне домой, те, которые узнали мой адрес от излеченных соседей или знакомых.

Вот такая история была три недели назад.