Тайный советник

Глава LXV. Тимерия наносит ответный удар.

Во время штурма мы опасались удара в спину. Но после подрыва крепости тимерийские военачальники уже не стали спешить. Атака на наши позиции началась только на рассвете, еще до первых лучей солнца. Мы к этому времени успели поменять свое расположение. Открытый участок, используя который, нас могла атаковать вражеская кавалерия, по-прежнему контролировался Алиссией. Ее прикрывали несколько магов второго ранга и десяток рейнджеров. Я тоже был в этом отряде.

В лесу, справа и слева от открытого участка, затаилась первая и вторая сотня Бессмертного Батальона. Сейчас неживыми бойцами управляли непосредственно их командиры, без моего участия. Наш атаман считал, что командирскому составу надо получить свою порцию боевого опыта. Учитывая, что после ночной резни, зомби были еще теми живчиками, я за них совершенно не переживал.

Территорию на нашем правом фланге контролировал мой Зверь. Он бесшумно растворился в лесных зарослях и полностью скрылся от людских глаз. И только я продолжал его отслеживать благодаря магической связи между некромантом и его созданием. Зверюга нашла небольшой овражек и там затаилась. Всем своим поведением демонстрируя, что она терпеливый охотник.

Наши тылы охраняли бойцы из первой сотни трипальских рейнджеров. Оттуда нам ничего не грозило, но перестраховаться стоило. Вторая сотня рейнджеров осталась во временном лагере и должна была прибыть сюда вместе с нашим обозом на следующий день.

Алиссия дождалась пока развеется чужая огненная магия, после чего погасила пожар в крепости. Использовать саму крепость в качестве оборонного пункта сейчас было проблематично. Тем более атаман Филлип фон Штраус опасался еще каких-либо сюрпризов, оставленных нашими врагами.

Весь остаток ночи мы ждали контратаки. Но враг не спешил. Ожидание изматывало. Бойцы спали и дежурили попеременно. И все же атака началась внезапно. Со стороны леса в небо поднялась сигнальная ракета. Одновременно с этим на соседнем холме началась Ледяная Буря. Стихия размолола в щепки все редкие деревья и вспахала землю падающими с неба ледяными сосульками. К счастью там никого не было, только несколько бутафорских шалашей, замаскированных для вида срезанными ветками.

- Засекла! - радостно выкрикнула Алиссия, схватила свой магический посох обеими руками и уперев его в землю, начала свой каст.

Я видел, как магическая мощь концентрируется в навершии посоха. Через 30 секунд раздался сильный хлопок, нас обдало теплым порывом ветра и с кончика посоха сорвалась яркая огненная комета. Она полетела по большой дуге вперед и упала где-то за лесным холмом, в 2 километрах от нас. В небо поднялось пламя и там начался Огненный Шторм.

- Отходим, - снова крикнула Алиссия и быстро сорвалась с места.

Все наша бригада, которая лежала по соседним кустам тут же вскочила и побежала вслед за ней, на заранее оговоренные позиции. Я бежал вслед за всеми и думал, что Алиссия очень сильный маг, даже для высшего ранга. Каст такой мощности занял у нее всего лишь полминуты, а обычно требуется от шести до десяти. И учитывая это, вряд ли вражеские маги успели убраться оттуда.

Мы сменили позицию с таким расчетом, что по-прежнему могли контролировать открытый участок. По которому нас могла атаковать тимерийская конница. Но вражеские командиры не спешили гнать ее на убой, справедливо опасаясь нашего огня.

Ответка нам так и не прилетела. Вместо этого начался бой в правом перелеске. Ну как бой, тимерийская пехота, попытавшаяся подобраться поближе к нашим магам, наткнулась на сотню из лютых зомби и началась повторная резня. Я это хорошо чувствовал, частично отслеживая поведения моих созданий по некросвязи.

Еще одна группа, довольно малочисленная, но укомплектованная несколькими сильными магами попыталась подобраться к нам со стороны Зверя. О чем он мне телепатически сообщил. Уничтожить! Зверюка взревела, нагоняя ужас даже на своих. В той стороне вспыхнула парочка огненных столбов. Но это была как раз ошибка, правильным решением было бежать без оглядки.

Вражеская пехота, попавшая в засаду, после короткого но ожесточенного боя, потеряв до двух третьих личного состава, стала стремительно отступать, для скорости побросав свои щиты и копья. А у тимерийцев это считалось позорным бегством и каралось смертью.

Выждав некоторое время Алиссия еще раз пальнула Огненным Штормом, на этот раз наугад, в то место, где по нашим предположениям могла затаиться тимерийская кавалерия. После чего, мы еще раз сменили позицию. Я кажется начинаю понимать, почему военные маги так тщательно следят за своей физической формой.

Позже я узнал, что никакой кавалерии вообще и не было. Тимериские генералы с проблемой потери крепости решили разобраться по другому.

Магическим зрением, со стороны восходящего солнца, я увидел в небе двенадцать точек. Проследив за моим взглядом Алиссия грязно выругалась.

- Это гиппогрифы! Прикрой меня, я попытаюсь их достать, - приказала она мне.

Снова уперев магический посох в землю, она начала творить свое заклятие. Я стоял рядом и был готов в любой момент использовать Щит Тьмы. Медленно текли секунды, Алиссия не торопилась, хладнокровно прицелилась и еще одна комета сорвалась с ее посоха. Помчалось по дуге навстречу магическим химерам и расцвела в небе двухсотметровым огненным шаром.

Красиво, но бесполезно. Твари, которые летели на бешеной скорости уже успели миновать это место. Сразу же после выстрела они начали набирать высоту и скорректировали свое движение так, что бы пройти точно над нами.

- Вот, дерьмо! - выругалась Алиссия, посмотрела на меня взглядом отчаянной решимости и приказала: - Немедленно в лес!

Ага, только нам это не поможет, твари долетят быстрее, чем мы успеем затеряться в лесу и просто разбомбят нас на опушке леса. Прицелившись глазами и напрягшись, я сотворил 12 Стрел Тьмы, выдал их не меньше чем за 5 секунд. Они быстро набрали высоту и поразили все 12 целей.

Наездники гиппогрифов были опытными пилотами, сразу после поражения первой из целей остальные немедленно попытались совершить манёвры уклонения, часть резко отвернула в сторону, часть бросила своих химер в крутое пике. Но все было напрасно, Стрелы Тьмы магическим образом наводились на цель, используя в качестве одного из ориентиров душу живого существа.

- Малыш, ну ты даешь! - изумленно прошептала Алиссия, наблюдая как падают на землю уничтоженные гиппогрифы.

Эти твари везли с собой мешки с зачарованной мукой, которые взрывались при ударе о землю. Все поле перед нами расцвело огромными, огненными грибами. Суммарная мощность взрывов превышала в четыре раза мощность Огненного Шторма. К счастью, огонь не успел дойти к нам. Дождавшись пока выгорит вся магическая энергия и пламя из волшебного станет обычным, Алиссия, без всяких магических посохов сотворила сложный конструкт и потушила огонь.

Потеряв свой элитный отряд, тимерийское командование прекратило попытки отбить крепость Орешек. Наоборот, они начали экстренное отступление со всех населенных пунктов, которые теоретически можно было обстрелять с высокой крепостной башни.