Технический специалист 3

Глава 13

Как и ожидалось, вступать в бой с настоящим боевым кораблем, в то время как оставалась возможность для отступления, среди пиратов желающих не нашлось. Поэтому с появлением патрульного фрегата их корабли в срочном порядке покинули систему. При этом погрузка добычи была прервана, практически толком не начавшись. Позднее Константин узнал, что уходившие со станции налетчики настолько торопились, что даже забыли вывезти пленных из числа персонала.

Неудивительно было, что в этой ситуации о судьбе десанта, посланного на захват транспортника, никто не вспомнил. Впрочем, к этому моменту вспоминать было особо не о чем. Остатки абордажных партий добивали наемники, а десантными ботами и пустотниками эскорта, после команды Константина, очень плотно занялся Ирвин.

Корабельный ИскИн «Матозо» за последний год успел накопить немалый опыт участия в боевых действиях. Судьба КИПов сопровождения была решена в течение пары минут. Именно столько понадобилось активированным системам ПКО для гарантированного поражения целей, так неосторожно сблизившихся с трейдером. Сравнительно короткая дистанция, внезапность, а также возможность вести массированный обстрел дали отличный результат. Ни одной из машин эскорта уйти не удалось. Стартовавшим следом дронам оставалось всего лишь добить пару потерявших ход пустотников.

Один из десантных ботов попытался отстыковаться от трейдера, но был практически сразу сбит. Пилот второго предпочел остаться на месте. По всей видимости, перспектива попасть на рудник импонировала ему больше, чем гибель от огня турелей ПКО. Однако в данном случае ему не повезло. Следуя полученному перед началом операции приказу, наемники пленных не брали.

Не смотря на изрядно пострадавшую летную палубу, и практически уничтоженный погрузчик со спаркой туннельных ускорителей, результатами боя Константин остался доволен. Если бы не столь своевременное уничтожение штурмовой платформы, то разрушений могло бы быть на порядок больше. Да и безвозвратных потерь среди экипажа так же удалось избежать. А возмещение незапланированных разрушений юноша рассчитывал получить с заказчиков, ведь наличие у противника вооружения класса «Danjon-M» изначально не предусматривалось.

Юношу не огорчал даже тот факт, что по условиям соглашения на данную операцию, все трофеи с уничтоженного десанта доставались наемникам. Он даже не стал претендовать на останки штурмовой платформы. Все равно оставшиеся после залпа туннельных ускорителей обломки особой ценности не представляли. Не было никакой надежды восстанавливать из них штурмовую платформу.

Константина вполне устроило то, что никто не пытался оспаривать его права на пустотники, сбитые системами ПКО трейдера. Тем более что немалая часть трофеев наемников впоследствии все равно должна была попасть к юноше как оплата за лечение и восстановление раненных бойцов. По своему оснащению медотсек на «Матозо» ничем не уступал большинству клиник в системе Олдмарк, при этом стоимость услуг была значительно дешевле. Сразу после окончания боя командир наемников согласовал с корабельным ИскИном список трофеев, которые пойдут в оплату лечения. Он даже ухитрился уговорить Ирвина забрать у него обломки «Danjon-M», пусть даже и по цене металлолома.

Однако непосредственно к сбору трофеев наемники смогли приступить только после визита досмотровой группы с патрульного фрегата. Заранее проинструктированные своим капитаном патрульные должны были зафиксировать факт пиратского нападения, а также забрать заботливо приготовленные для них доказательства причастности конфедератов к нападению.

До этого момента Константину не доводилось близко сталкиваться с офицерами флота Соединенных Королевств. Командовавший прибывшей на трейдер досмотровой группой саб-лейтенант оказался первым. Он показался юноше невероятно надменным и не слишком понимающим, чем именно должны заниматься его подчиненные. Однако те и без него отлично знали, что им необходимо делать.

Факт нападения на трейдер был тщательно зафиксирован и запротоколирован, вместе с найденными свидетельствами причастности конфедератов. При этом никто из досмотровой команды не задавал никаких неудобных вопросов, наподобие того, каким образом экипаж трейдера смог самостоятельно перебить такую серьезную абордажную группу. По всей видимости, капитан патрульного фрегата, кровно заинтересованный в нужном результате, провел перед отправкой на трейдер соответствующий инструктаж саб-лейтенанта и его команды.

Лишь наличие на борту останков «Danjon-M» вызвало у досмотровой группы легкую заинтересованность. Все же наличие у пиратов штурмовых платформ подобного класса встречалось достаточно редко. Неожиданно обломками платформы заинтересовался саб-лейтенант. Некоторое время он осматривал обломки, о чем-то оживленно беседуя со своими подчиненными, и затем изъявил желание их приобрести. Причем предложенная цена вызвала у Константина неподдельное удивление. Естественно, что саб-лейтенант вовсе не собирался покупать у него обломки по цене новой штурмовой платформы. Но предложенная им сумма в пятьдесят роял-фунтов раз в десять превышала стоимость выкупа обломков у наемников.

У юноши не было совершенно никаких догадок, зачем саб-лейтенанту могли понадобиться эти совершенно бесполезные останки. Вот только отказываться из-за этого от сделки он не стал. Вскоре обломки штурмовой платформы были доставлены на борт челнока досмотровой группы, а Константин получил банковский платежный чип с обговоренной суммой.

Некоторый свет на причины столь необычной покупки впоследствии пролил командир наемников. Перемежая свой рассказ несколько нарочитыми сетованиями об неосмотрительно упущенной им выгоде, он пояснил, что «Danjon-M», несмотря на некоторую моральную устарелость, до сих пор находится на вооружении отдельных подразделений армии и флота СК. Поэтому, имея на руках обломки штурмовой платформы можно без особого труда списать совершенно исправный «Danjon-M».

Впрочем, схемы хищения имущества на флоте СК Константина заинтересовали не очень сильно. После отбытия досмотровой группы обратно на фрегат «Матозо» мог покинуть систему, и по команде Константина Дмитрий Цельба приступил к процедуре разгона. Текущую операцию можно было считать успешно завершенной. Необходимо было приступать к выполнению предыдущего контракта.

В соответствии с полученными от нанимателя инструкциям, трейдер вместе с находившейся на борту группой наемников должен был сначала вернуться обратно на Олдмарк, а затем после получения дополнительного груза отправиться на соединение с основными силами «ИнкоирТрансИндастриал».

Все время возвращения Константин оказался загружен работой по самую макушку. Его команда техников осталась на «Тулузе», поэтому большую часть работ по устранению повреждений на летной палубе ему пришлось делать самому. Также немалую часть времени отнимал контроль за процессом лечения раненных наемников.

Кроме того, в ходе боя на летной палубе получили повреждения несколько КИПов наемников. Большую часть работ по ремонту они могли сделать своими силами. Но один из пустотников оказался поврежден достаточно серьезно, и его восстановление грозило сильно затянуться. Ослабить силы своего отряда на одну из боевых машин перед самым началом новой операции командир наемников не захотел. Он обратился к Константину с просьбой о срочном ремонте. Несмотря на собственную загруженность, юноша пошел ему на встречу. Ведь ему с компаньоном также предстояло принять участие в будущей операции, что являлось весьма серьезным доводом откликнуться на просьбу. Тем более что командир наемников, рассчитывая по последующее возмещение расходов за счет нанимателя, не поскупился на надбавку за срочность работ.

Однако немалый опыт разнообразных авралов позволил Константину успешно справиться с большой нагрузкой. Да и количество инженерных и ремонтных сервов, которыми он мог управлять единовременно без какой-либо потери качества работ, за последнее время заметно увеличилось. Благодаря этому ему не только удалось уложиться в довольно сжатые сроки выполнения заказа, но и даже осталась возможность провести более детальный осмотр собственных трофеев.

Кроме того, юноша также занимался неприятной, но уже ставшей привычной, работой патологоанатома - разделкой трупов противника для извлечения имплантов. Хотя в этот раз объем «сырья» был более чем скромным. Убитых абордажников, после того как досмотровая группа взяла пробы тканей для идентификации останков, наемники кремировали. Поэтому Константину пришлось работать только с телами, извлеченными из подбитых пустотников. Но юношу подобный расклад вполне устраивал. Ведь неприятной работы было существенно меньше, а по качеству и количеству имплантов тела пилотов намного превосходили «мясо» из абордажных команд.

Очередной аврал для парня завершился только с возвращением на Олдмарк. Кураторы из «ИнкоирТрансИндастриал» горели желанием получить информацию по прошедшей операции из первых рук. Поэтому Константину пришлось на время отложить все свои незавершенные дела. Вместе с командиром наемников он отправился на транзитную станцию Олдмарк-Центральная, на которой находился центральный офис филиала компании.

Кураторы компании, проводившие встречу, несмотря на весь свой внешний лоск, меньше всего походили на обычных менеджеров. Соответственно, и их вопросы касались не столько финансовых моментов прошедшей операции, сколько непосредственно конкретных деталей боевого столкновения: характеристики вооружений противника, их тактика, уровень подготовки. По большей части отвечать пришлось Эдуарду Норду, командиру наемников, но несколько вопросов также досталось и на долю самого Константина.

Судя по реакции слушателей, полученные ответы их вполне устроили, как и результаты самой операции. Хотя кураторам явно не понравилось большое число раненных среди наемников. Но так как всем было понятно, что никакой вины непосредственных участников в этом не было, то каких-либо претензий ни командиру наемников, ни юноше не предъявляли.

Наличие штурмовой платформы у пиратов оказалось непредвиденным фактором, винить за который можно было скорее составителей планов операции, но никак не ее участников. Более того, действия Константина по нейтрализации заслужили высокой оценки, выраженной в виде дополнительной премии к контракту. Решение Эдуарда Норда о курсе лечения и восстановления раненных бойцов в медсекции «Матозо» кураторы также признали правильным и подтвердили, что расходы на него будут обязательно возмещены.

Однако то, как стал развиваться дальнейший разговор, юноше понравилось намного меньше. Прояснились причины особого недовольства кураторов потерями среди наемников. Как оказалось, численный состав военного контингента, имевшихся в распоряжение компании, был довольно серьезно ограничен. Поэтому потеря, пусть даже и временная, сразу двух десятков человек, могла довольно существенно отразиться на планах текущей компании.

Самым простым выходом был временный или постоянный найм дополнительных бойцов. Вот только для набора новых людей требовалось определенное время, которого в данный момент серьезно не хватало. Да и надежность вновь нанятых людей вызывала серьезные сомнения, а для серьезной проверки опять же требовалось дополнительное время.

Один из кураторов довольно подробно рассказал об возникших трудностях, после чего озвучил видимое им решение проблемы. Как оказалось, в компании были осведомлены о наличие у компаньонов обученных досмотровых команд, набранных из экипажей трейдеров. Поэтому Константину очень настойчиво предложили заменить его людьми временно выбывших наемников, обещая хорошую оплату. Вот только у него самого подобное желание полностью отсутствовало.

Юноша нисколько не обольщался на счет слов о том, что непосредственно в штурмах участие его людей не предусматривалось. Ведь за просто так хорошие деньги никто платить не будет. Платили именно за серьезный риск. При этом сумма оплаты примерно соответствовала стандартной оплате «мяса» в штурмовых подразделениях наемников, разве что была слегка больше, что вполне объяснялось наличием более хорошей экипировки. Парню было ясно, что его людьми собираются затыкать возможные дыры, что Константину не сильно понравилось. Все-таки одно дело готовить команду добровольцев для отражения возможного нападения пиратов, а также досмотра и зачистки возможных трофеев. И совершенно другое – приказом отправить людей на полноценные боевые действия в составе штурмовых подразделений наемников.

Поэтому Константин выдвинул представителям компании встречное предложение – участие в боевых действиях примет только он сам. Но не в качестве обычного бойца, а в качестве «погонщика» группы боевых ботов, принадлежащих компаньонам. Юноша пояснил, что подобный опыт у него имеется. Так же есть в наличие более трех десятков единиц ботов пехотной поддержки, которые можно единовременно использовать. Соответственно, по своей эффективности подобная помощь будет намного лучше. Свои соображения он постарался донести как можно более четко и доходчиво. И это у него явно получилось. Во всяком случае, серьезно задуматься над своими словами юноша явно заставил.

После короткого, но довольно бурного обсуждения кураторы предложение приняли. При этом оплата услуг была напрямую завязана на число и боевые качества используемой в бою техники. Кроме того, юноше было гарантированно, что повреждения и потери боевой техники будут компенсированы. Однако представителями компании было особо обговорено, что при наличии необходимости людей компаньонов все же могут привлекать для охраны уже захваченных и зачищенных объектов. Но так как такой вариант Константина устраивал намного больше предыдущего, дополнение к контракту было подписано без новых возражений с его стороны.