Технический специалист 3

Глава 17

Рассказ Константина о своих недавних приключениях произвел на слушателей сильное впечатление. Похождения выглядели невероятными и авантюрными, совсем как у героя какой-нибудь развлекательной ленты. Но так как рассказ велся для довольно узкого круга слушателей, только Пьер Жорж и несколько доверенных лиц из экипажа «Тулузы», то никакого недоверия к словам юноши не было. Хотя о своих приключениях Константин говорил с ироничной улыбкой, как о нечто не совсем серьезном. Вот только в некоторые моменты собственного рассказа сам он мысленно поражался, из насколько серьезной передряги у него получилось выбраться.

Константин видел, что и у слушателей имелось подобное понимание, хотя внешне их настроение не отливалось излишней серьезностью. Одна за другой по ходу рассказа следовали шутки и забавные замечания. Особенно отличился в этом Пьер Жорж, не только вволю повеселившись над временным изменением внешности компаньона (чтобы полностью убрать все последствия своей поспешной маскировки, после возвращения Косте пришлось провести целых четыре часа в регенераторе), но и над коммерческим успехом от приключений юноши. По его словам, Константин весьма удачно сдался пиратам, чтобы провести обмен своего буксира на боевой пустотник.

Хотя юноша признавал, что в финансовом плане результат его приключений действительно выглядел впечатляющим. Пусть в своих комментариях Пьер Жорж не раз успел пошутить о том, что оставшийся у пиратов почти новый буксир стал серьезной потерей для компаньонов, но оценочная стоимость угнанного «Старфортресса» была на порядок больше цены потери. На средства с продажи КИПа можно было купить не один десяток системных буксиров.

Тем не менее, совета как можно быстрее сбыть трофей ни от кого из слушателей не последовало. Все-таки боевые платформы подобного класса в свободной продаже появлялись очень редко. К тому же у компаньонов уже имелся один пустотник аналогичной марки, пусть и немного другой модификации. А наличие однотипной техники существенно упрощало и удешевляло ее обслуживание.

- До сих пор не могу поверить, что ты сумел вернуться. Тебе совершенно невероятно повезло, - неожиданно серьезно сказал Пьер Жорж.

- Действительно, повезло, - охотно согласился с компаньоном Константин.

Ничем иным, кроме как невероятным везением, его своевременный уход с пиратского корабля назвать было нельзя. Если бы юноша все же решил брать под контроль бортовой ИскИн, то вполне бы мог разделить судьбу пиратов.

Так как заявившиеся в систему наемники обладали значительным перевесом в боевых платформах, то пираты даже не пытались вступить с ними в бой. Значительная фора по времени позволяла им совершить переход до того момента, как пустотники противника все же доберутся до приступивших к разгону кораблей. Естественно, что и все предложения наемников о немедленной сдаче были пиратами проигнорированы.

Вот только бегство противника совершенно не устраивало ни командование наемников, ни кураторов из «ИнкоирТрансИндастриал». После того, как стало окончательно ясно, что догнать корабли до совершения перехода не удастся, в ход был пущен последний «убойный» козырь. Следовавшие вместе с основной группой КИПов торпедоносцы произвели по беглецам залп изделиями со спецбоеприпасом, по одному на каждый корабль противника.

Командование наемников не остановил даже тот факт, что после применения АМ-зарядов на трофеи рассчитывать не приходилось, в то время как стоимость трех гиперскоростных торпед со спецбоеприпасом была разорительно высокой. Для обычных наемников довольно нетипичное поведение. Но так как Константину было известно, кто в действительности за ними стоит, то он воспринял это как должное. Русские имперцы отличались гипертрофированной мстительностью. Поэтому легко могли наплевать на и упущенную выгоду, и трату невероятно дорогого боекомплекта, пущенного на уничтожение пиратских посудин. Не остановило их и вероятное наличие пленных пилотов на борту кораблей противника.

Скорость гиперскоростных торпед в несколько раз превышала скорость бортов противника, а довольно многочисленные системы ПКО пиратских кораблей против них оказалась не эффективны. До своей цели дошли все три выпущенных торпеды, не оставляя пиратам никакой надежды на уход из системы. После залпа торпедоносцев из противников никто не уцелел. От участи, постигшей пиратов, Константина отделяла всего лишь четверть часа.

Естественно, что такое событие, как побег из пиратского плена, просто не могло остаться не замеченным нанимателями компаньонов. Но ни командование наемников, ни кураторы из «ИнкоирТрансИндастриал» сильного интереса к подробностям этой истории не проявили. Краткий отчет, переданный Константином во время сеанса связи, их вполне устроил. Так как корабли противника были уничтожены, то в получении какой-либо дополнительной информации по ним пропала всякая необходимость. А максимально полная информация по пиратскому клану «Забойщиков» и их взаимодействию с АГБ КЮС в распоряжении спецслужб РИ к этому моменту уже имелась. Но для планов парня на отдых отсутствие внимания со стороны кураторов оказалось как нельзя кстати.

Впрочем, отдых Константина получился довольно своеобразным и по большей части мало походил на обычное безделье. Едва только юноша ознакомился с новостями за время своего относительно недолгого отсутствия, он вместе с компаньоном с головой погрузился в обсуждение планов действий на ближайшее время, в результате затянувшееся на несколько часов. Свои прежние планы им приходилось менять буквально на ходу, подстраиваясь под внезапно изменившиеся намерения нанимателей.

Первоначально командование наемником собиралось вернуть большую часть наемников обратно на Олдмарк сразу после окончания боевых действий против «Солар БиоТэк». Вместе с ними должны были уйти из системы и корабли компаньонов. Однако в дело вмешалось руководство «ИнкоирТрансИндастриал». Действующий канал связи с ними у наемников появился благодаря подключению трофейного гравиретранслятора.

Руководство компании в категоричной форме потребовало от наемников значительно усилить оставленный для охраны захваченных объектов контингент. Кроме того, была поставлена задача по эвакуации из системы части захваченных трофеев: всех уцелевших разработок и оборудования с лунных баз, а также автоматического шахтерского комплекса. Вот только доставку трофеев необходимо было произвести не на Олдмарк, а в систему Мармара.

Из-за нехватки необходимого свободного тоннажа на собственных кораблях командование наемников предложило компаньонам заняться транспортировкой груза. Но после непредвиденной потери всего отправленного на охрану «Дафны» эскорта для сопровождения конвоя наемники могли выделить довольно скромные силы, что являлось нарушением подписанного компаньонами контракта. И поэтому Пьер Жорж и Константин обсуждали, стоит ли им принимать сделанное предложение, а если все же принимать, то на каких условиях.

Однако компаньоны довольно быстро пришли к выводу, что в их же собственных интересах не отказываться от доставки груза. Их вполне устраивало, что завершение контракта с «ИнкоирТрансИндастриал» произойдет по прибытию в систему Мармара. И совсем не устраивало то, что для обеспечения соответствующего сопровождения командование наемников может отложить отправку груза до прибытия дополнительных сил. То есть, на пару недель как минимум. Соответственно, на такой же срок затянется и официальное завершение контракта.

Для компаньонов столь длительная отсрочка была нежелательна. Большую часть оплаты по контракту они уже успели получить, поэтому любая задержка с его закрытием была равносильна упущенной прибыли. Кроме того, оба компаньоны признавали, что по настоящему острой необходимости в сильном эскорте на текущий момент нет. Шанс на то, что груз могут попытаться перехватить, был минимальным. Путь конвоя до Мармара никак не совпадал с обычными транспортными маршрутами, соответственно, и риск встретить пиратов был невелик. Прежних владельцев системы пока так же можно было не опасаться. «Солар БиоТэк» требовалось определенное время, чтобы отреагировать на потерю своей собственности и предпринять попытку ее возвращения.

Пьер Жорж и Константин были уверены, что командование наемников пришло к тем же самым выводам. Но состоявшиеся переговоры с кураторами оказались не самыми простыми, так как за свое согласие на срочную доставку груза компаньоны постарались получить максимум преференций. Тем не менее, удовлетворяющее обе договаривающиеся стороны решение было все же принято.

Естественно, что ни одного торпедоносца наемники для сопровождения выделить не смогли, так как все они были остро необходимы для защиты системы. Тем не менее, состав выделенного эскорта оказался довольно солидным - двенадцать КИПов средне-тяжелого класса. Так как оба собственных корабля-носителя наемников оставались в системе, дополнительный эскорт был размещен на борту все той же «Дафны».

Также, для усиления пустотного прикрытия в пути компаньонам передали часть восстановленной трофейной техники: два десятка дронов и пару легких КИПов. Кроме того, им за довольно символическое вознаграждение продали полторы сотни ракет ГСС, что позволило обеспечить звенья пустотного прикрытия компаньонов двойным запасом боекомплекта. Правда для того чтобы заставить наемников поделиться дефицитной техникой и боеприпасами, по настоятельной просьбе кураторов Константину пришлось расстаться с последними остатками своего запаса пустотных мин. Но так как обоюдная польза от такого обмена была очевидна, то никаких возражений с его стороны не последовало.

Подготовка к отправке конвоя была начата сразу после окончания переговоров с командованием наемников. Тем не менее, процесс затянулся на пару суток. Сказался большой объем груза, который необходимо было забрать с захваченных лунных баз. Имевшегося в наличие числа транспортных челноков не хватало для его быстрого вывоза. Возникшие трудности были вполне предвиденными, но начало процедуры разгона оба компаньона встретили с заметным облегчением.

- Регистрирую гравитационное возмущение, по параметрам соответствующее финиширующему кораблю, - на сообщение Консула Пьер Жорж отреагировал довольно эмоциональным ругательством.

- Похоже, «Солар БиоТэк» зашевелился намного раньше ожидаемого, - заметил Константин.

- Очень на это похоже. В таком случае, мы довольно вовремя успели уйти, - ответил Пьер Жорж.