Технология возврата

Глава 2

- Костян, помоги! - прохрипел я, обливаясь потом. Руки дрожали, пот заливал глаза, и штанга никак не хотела подыматься. Накачанный парень подхватил гриф, и я облегченно сполз с лежанки.

- Зря ты себя до изнеможения доводишь, - с осуждением сказал Костян, снимая с грифа "блины". - Есть же проверенная система, которой нужно следовать.

- Ничего, все нормально.

Я с некоторым самодовольством посмотрел на себя в зеркало. Благодаря хорошему питанию, от худющего "сдохлика" не осталось и следа. В зеркальной стене отражался мускулистый "жлоб", весь мокрый от пота. Немного отдохнуть, и продолжим.

Подхватив тренировочную палку, я отошел в дальний угол, чтобы никому не мешать, и повторил комплекс упражнений, с которых когда-то начал мое обучение турок. Эх, Костян. Не понимаешь, что тренироваться нужно именно после таких физических нагрузок – мышечная память эффективнее на триста процентов, а эффективность тренировок повышается вдвое. Хорошо! Мышцы звенели от удовольствия. Спасибо Мехмету, приобрел абонемент в спортзал для работников посольства.

Жизнь моя, в общем-то, наладилась. В тумбочке у кровати лежал польский паспорт на мое имя; на основании этого нас с Пашей приняли на работу в посольство. Работы было немного, даже стыдно было получать зарплату, эквивалентную полугодовой на "Агромаше". Турок всегда сидел на работе, давая мне возможность заниматься своими делами. Объяснял это возрастом и хромотой. Поэтому я часами висел в спортзале, поднимая свои навыки, и плотно общался с профессором из Академии наук. После нашего разговора через сеть он развил бурную деятельность и организовал "обмен опытом" с Академией наук Польши. Группа студентов и ученых исторических направлений с радостным удивлением отправилась в далекую Анатолию, дав возможность прилететь профессору и его группе. Я тоже сильно удивился, узнав, сколько стоила эта затея, но потом решил не брать в голову. С меня денег не требуют, и ладно.

Присутствуя на профессорских лекциях, я сильно расширил свой кругозор. Оказывается, камни, перебросившие меня сюда, подходили под общее название "мегалиты" - доисторические сооружения из больших каменных блоков, либо глыбы со следами древней обработки. Где-то они были просто навалены в кучу, где-то в виде строений определенного назначения. Сейчас я сидел на очередном таком слушании, где совместно с турецкими учеными выступали их коллеги из Вильнюса.

- Все мы знаем, - доносилось с трибуны, - что официальная история в той или иной степени лжет. Точки отсчета времени постройки большинства мегалитов приняты "на глазок" матерыми учеными в сороковых годах прошлого века. Даже радиоуглеродный анализ невозможно провести без примерного указания временного интервала постройки. А сколько таких сооружений без нормальной датировки разбросаны по всему земному шару? Фундаментальная наука в упор не хочет видеть противоречия своего учения с фактическим знанием, подтверждение которого лежит буквально на поверхности. Как известно, мегалитические сооружения Малой Азии датируются девятым тысячелетием до нашей эры, и авторство тут же приписывается народу, населяющему эти места. Вдумайтесь в эти слова: как человеческое сообщество, находящееся на заре развития земледелия и скотоводства, смогло возвести такие циклопические постройки? Да они землю палкой копали! В шкурах ходили! А объем проведенных работ возможен только при наличии сложных современных станков. Еще сто лет назад мы были не в состоянии сделать что-либо подобное. История врет!

Докладчик сделал паузу, промачивая горло. Да, на эту тему мы долго беседовали с профессором. Под его влиянием я даже начал изучать турецкий язык, а профессор - русский. Штатным же переводчиком был турецкий аспирант, проходивший обучение в РУДН. Интереснейший собеседник, он был уверен, что нужно идти дальше. Почему, например, никто не рассматривает следующую возможность - человечество развивалось так, как ему и положено, не имея вообще никакого отношения к постройке мегалитов? Да, большинство сооружений вполне могли быть построены людьми данного периода. Но на их фоне тем более выделяются идеально обработанные поверхности многотонных каменных блоков, иногда перекрытых известью, а кое-где и слюдой. И уж тем более, древние землепашцы не моглы соорудить перебросивший меня сюда прибор.

Это вообще отдельная песня. Турок, увидев раскрытый камень с символами, впал в невменяемое состояние. Он танцевал, подпрыгивал, кричал что-то на своем языке, блаженно улыбаясь. Затем незамедлительно потребовал его себе в безраздельное владение, и немного удивился, когда я его послал. Дело чуть не дошло до драки. Пришлось позвонить Мехмету. Сошлись на следующем - я буду лично присутствовать на исследованиях, и смогу их остановить по первому требованию. А самих исследований была масса. После этого мы еще больше сблизились, и на ломаном русско-турецком общались уже без переводчика.

- ... поэтому я предлагаю пересмотреть общепринятую датировку появления человечества на планете, - закончил докладчик, и под бурные аплодисменты сошел с кафедры.

- Как дела сегодня? - спросил профессор, когда мы сели в машину. - Поработаем? До вечера лаборатория в нашем распоряжении, на твоей работе я уже договорился.

- Поработаем, - согласился я. - Только на квартиру заедем. Ключ из сейфа забрать. Слушай, док, неужели мне обязательно присутствовать на всех этих сходках? С тех пор, как мы вместе работаем, через меня столько информации прошло – обалдеть можно!

Ключом мы назвали камень с символами. Надо же его как-то называть. Приборов в лаборатории много, а Ключ - один...

- Зато ты не будешь выглядеть крайне некомпетентным человеком – читай, полным лохом - при встрече с действительно умными людьми, - съязвил профессор. - Раз уж ты включен в мои исследования, значит, должен быть по крайней мере в курсе происходящего. Вот скажи, почему мы не смогли определить возраст Ключа?

- Потому что камень не поддается радиоуглеродному анализу, а другого метода мы пока не знаем, - мысленно скривившись, пробубнил я.

- Ну вот! Растешь! А теперь скажи, почему гранитная оболочка камня в районе кнопок переходит в керамику?

- Док! Ну откуда ж мне знать?!

- Мы тоже не знаем. А индикатор? Это вообще загадка! Вот поэтому нужен именно ты, человек, который непосредственно контактировал с прибором. Нужна хоть малейшая зацепка. Теорий-то у меня вагон и маленькая тележка, а на практике - ноль...

Забежав в подъезд, я чуть не споткнулся о сидящего на лестнице человека. Мужик в строительной робе с блаженной улыбкой спал, опершись спиной о перила, рядом на ступеньках стояло полбутылки хорошего коньяка с остатками закуски. Мельком удивившись, как он открыл закодированную дверь, я взлетел по лестнице на третий этаж, достал ключи и обомлел: дверь была вскрыта! Ну что, воров ждет неприятный сюрприз. Тихонько приоткрыв дверь, я скользнул внутрь. Шторы были задернуты, поэтому я пригнулся и пошел по коридору. Бам! Прилетело сзади. Головой распахнув дверь в спальню, я брякнулся на пол и перекатился в сторону. Вовремя - в пол с тихим чпоканием впились пули. Ёклмн! Он еще и вооружен! Схватив ночник, я бросил его назад, затем одеяло, подушку и следом бросился сам. Пока нападавший инстинктивно уворачивался от подушки, я подскочил к нему, вывернул руку с пистолетом и от души настучал "в табло". Затем добавил еще. Безвольное тело опустилось на пол, а меня трясло. Во попал! Еще бы немного - и закончилась бы моя биография. В соседней комнате что-то громыхнуло. Подхватив пистолет, я бросился в коридор, но не успел. Вероятный сообщник вора уже гремел ботинками по лестнице. Нет, гад, не уйдешь! Догнав негодяя на первом этаже, я оттолкнулся от лестницы и, придерживаясь за перила, обеими ногами толкнул его в спину. Хакнув, бедняга впечатался в косяк и замер. Краем глаза заметил еду на газетке, и очередная мысль сверкнула в мозгу: а где мужик с бутылкой?

Профессор лежал, истекая кровью, в продырявленной пулями машине, а в конце улицы, воя резиной, уходил в поворот невзрачный "хетчбек".

- Потерпи, дружище, - бормотал я, набирая "сто три". - Сейчас наши приедут. Алло, "скорая"? Огнестрельное ранение. Перекресток Захарова и Румянцева, во дворах у подъезда. Жду.

Заклинившая дверь не поддавалась. Сняв майку, я намотал ее на руку и резким ударом выбил стекло, залез в салон и приложил майку к груди профессора. Тот приоткрыл глаза и застонал.

- Держись, док, - майка становилась красной. - "Скорая" уже едет.

- Ключ... - прохрипел турок.

- На месте. Сейф они взломать не успели. Ты, главное, не отключайся, ладно? Я слышал, в таких ситуациях разговаривать надо. Вот и "бухти" про то, как корабли бороздят... Большой театр.

Как ни странно, скоро раздалась сирена, и во двор заехали медики. Оперативно! Как-то еще в Бобруйске другу стало плохо, так "скорая" ехала двадцать пять минут. Это при том, что само здание "Скорой помощи" находилось в пяти минутах ходьбы пешком...

- Выживет? - спросил я у медиков, когда они собирались уезжать.

- Должен. Позвоните по этому номеру, узнаете, куда его определят. И не уходите пока, сейчас приедут сотрудники правоохранительных органов. Такой случай, сами понимаете.

Я кивнул, попросил у медика сигарету и сел на лавочку, провожая взглядом микроавтобус. Интересные какие воры! Подстраховка, оружие с глушителем. Я против воли покосился на лежащий на лавочке "ПМ". Как-то это все... с далеко идущими концами.

- Это здесь перестрелка была? - подбежал запыхавшийся участковый. Затем он увидел пистолет, и нервно схватился за кобуру. - Не двигаться! Руки за голову!

- Остынь, начальник! - попросил я. - Это я "скорую" вызвал. А твои документы можно посмотреть?

- Обойдешься. Сиди спокойно, я сказал! Наряд приедет, разберемся.

Раньше наряда приехал Мехмет с сопровождением. Участковый был "построен" и "послан", равно как и подъехавший наряд милиции. И только "комитетчикам" было оказано содействие. "Люди в штатском" подробно меня расспросили, затем поднялись в квартиру.

- Посмотрите, все ли на месте, ничего не пропало? - предложил один из них.

- Деньги пропали, - с честными глазами сказал я. - Десять тысяч долларов. Зарплату откладывал, на машину копил. На телевизоре лежали, в шкатулке. Так вместе со шкатулкой и сперли. Остальное вроде все на месте. Сейчас я пройду, удостоверюсь.

Я демонстративно прошелся по комнатам, заглядывая в шкафы. Еще раз осмотрел квартиру.

- Да, все на месте.

- А что у вас в сейфе? - указал "комитетчик" на большую железную дверь в стене.

- Там пострадавший профессор оставлял оборудование из своей лаборатории. У них мыши завелись, боялся, что проводку испортят.

- Можно посмотреть?

Я набрал код и открыл дверцу. Внутри лежал Ключ, набор различных электротестеров и датчики с проводами.

- Все на месте? Ясно. Тогда попрошу Вас не покидать город, может возникнуть еще несколько вопросов. Квартиру мы опечатаем до особого распоряжения.

Пожав плечами, я вышел вместе с ними в коридор и спустился на улицу. Криминалисты мазали кисточками перила - надеялись найти отпечатки сидевшего на лестнице "бомжа".

- Ну, что ты им сказал? - спросил посол, когда я сел в микроавтобус охраны.

- Сказал, что деньги сперли. Но на самом деле я думаю, что искали Ключ. Слишком уж все... подготовлено, что ли. И мужик снизу на стреме, и отход. Да и вряд ли обычный грабитель будет глушитель на ствол одевать. Пугануть оружием, это да, а глушак показывает, что заранее на стрельбу настроились.

Мехмет откинулся на сидении.

- Вася, - позвал он в приоткрытое окно. - Покажи нам еще раз запись.

Охранник забрался внутрь и открыл нетбук.

- Во всех квартирах, принадлежащих посольству, установлены скрытые камеры наблюдения, - виновато отводя глаза, сказал посол. - Зато мы можем посмотреть запись.

Твою ж через коромысло! Значит, я в труселях по дому хожу, а за мной подсматривают? Ну, вуайеристы скрытые! Я хотел высказать турку все, что я о нем думаю, но Мехмет ушел от разговора, включив запись.

Никакие они не воры! Прошлись, осмотрелись, нашли сейф и начали вскрывать. Не получилось сразу, а тут и я некстати зашел. Приготовились к моему приходу - подождали, пока я войду и закрою дверь, чтобы не было свидетелей. Значит, мужик на лестнице действительно "на стреме" стоял.

- Что мы из этого имеем? - спросил я и сам же ответил. - Они знали, что Ключ в квартире и в сейфе. Но не знали код доступа. Из этого следует - "крот" не из наших. А теперь поехали к доку.

Вторая городская больница была недалеко, но к профессору нас не пустили. Операция еще не закончилась, и в приемном покое нас вежливо развернули, невзирая на высокий ранг посетителя.

- Значит, так, - Мехмет напустил на себя профессионально-деловой вид. - Я поехал в прокуратуру. Проникновение воров на территорию посольской квартиры - это нарушение границ Анатолии. Пусть шевелятся. Мне неважно, как и где силовики будут искать стрелявшего, главное - по-любому они его найдут!

- Я тогда в больнице останусь. Присмотрю за доком.

- Если что - звони сразу, не тяни.

Посол вышел из приемного отделения вместе с охраной, а я развалился в кресле и закинул ногу на ногу под перешептывания медперсонала.

- Молодой человек, проснитесь!

Блин! Я что, заснуть успел, что ли? Вскинувшись, протер глаза. Медсестра, скорее всего, из практикантов, нервно теребила халат.

- С вашим другом все хорошо! Врач ушел отдыхать, пациент отходит от наркоза. Завтра можете прийти, проведать. Две пули вынули - доктор сказал, оставить ему на память.

- Спасибо, девушка! - поблагодарил я, доставая мобильник. - Але! Все нормально с профессором. Достали две пули, завтра можно навестить. Я куда? Переночую, не парься. Фрукты не забудь, когда в больницу пойдешь. Все, до связи.

На улице темнело. Я прикурил сигарету и начертил угольком в воздухе ярко вспыхнувший в вечерних сумерках вопросительный знак. Куда идти? Деньгами турки меня не стесняли, поэтому я узнал через справочную номер вызова такси и набрал три короткие цифры. Через несколько гудков мне ответили.

- Алло! Вас приветствует компания пассажирских перевозок. Ваш звонок важен для нас. Для соединения со специалистом оставайтесь на линии.

Ёпрст! Компьютер. Я уже хотел вешать трубку, как на линии что-то щелкнуло.

- Здравствуйте! Меня зовут Ирина. Чем могу помочь?

- Я хочу заказать такси. Вторая городская больница, у входа.

- Какую машину вы бы хотели?

- Не имеет значения. Любая подойдет.

- Понятно. У нас вы можете заказать также внешний вид водителя, костюм, приятную музыку.

- Девушка, мне все равно, какая машина и водитель. Мне доехать надо.

- Но мы проводим рекламную акцию, и плюс ко всему вышеперечисленному вы получите...

- Ясно. Записывайте. Мне нужен белый "спорткар". Водитель - бородатый негр в смокинге. Музыка... "AC/DC" подойдет.

- Ясно, - ошарашенно протянули в трубке. - Спасибо за звонок. Ожидайте.

Ясное дело, ожидайте. Походу, придется частника ловить. С такими предложениями вряд ли они клиентов найдут.

Как назло, все машины проскакивали мимо. Плюнуть и пойти на троллейбус, но где я буду гостиницу искать? На такси намного проще. И каково было мое удивление, когда, уже собравшись уходить, я услышал настойчивый сигнал "клаксона".

Опупеть! У тротуара стоял белый "порше" с шашечками на двери. Из окна ритмично доносились аккорды "Thunderstruck". Из-за руля приветливо улыбался бородатый негр. В смокинге.

С квадратными от удивления глазами я сел на переднее сиденье.

- В ближайшую гостиницу. По дороге - в продуктовый магазин.

Взвизгнув покрышками, спорткар сорвался с места. Проскочив перекресток на мигающий зеленый, мы выскочили на проспект и погнали по крайней левой полосе.

- И много вас таких? - не удержался я от вопроса. Таксист меня правильно понял.

- Нет, не много. Пока экспериментальный проект. Мало заказов, стоит дорого. Поэтому и акцию объявили. Я сам в институте учусь, здесь подрабатываю. А вот и магазин.

Подъехав к гостинице, я забрал пакеты с едой и молча расплатился, расставшись с внушительной суммой денег и расписавшись в предложенной анкете. Для послевоенного города такой сервис дорогого стоит. Развивается страна, ничего не скажешь.

Получив ключи от номера, я поднялся на этаж и выложил на стол покупки - хлеб, колбасу, связку сушеной рыбы и две полуторалитровых бутылки пива. Эх, хорошо! В предвкушении трапезы аж слюнки потекли. Но, не успел я нарезать хлеб, как в дверь постучали.

Первое, что было видно в "глазок", это майорские погоны.

- Комитет госбезопасности. По поводу кражи из квартиры посольства. Откройте.

- Документы можно посмотреть?

Не ожидавший такой наглости КГБ-шник дернулся, но "корки" развернул. Ну, а мне-то что? Все равно настоящие от поддельных не отличу. Придется впускать...

- Угощайтесь, - указал я на стол. - Как говорится, что Бог послал...

Не знаю, почему, но эти слова рассмешили собеседника почти до истерических слез.

- Знал бы ты, Роман Александрович... Ох, е-мое! Не могу! - Немного успокоившись, он взял из шкафчика стаканы и налил обоим пива.

- За успешное расследование дела!

Чокнувшись, мы выпили и начали молча терзать таранку. Интересный тип. Про расследование сказал, теперь молчит и хитро смотрит на меня.

- Короче, Роман. Ничего, что я на "ты"? Отпечатки никакой информации не дали, свидетели тоже. Пойманный тобой грабитель сбежал по дороге в СИЗО, конвоиры расстреляны. Никакой информации об этом в печати не будет, очевидцев происшедшего не было. А если и найдутся, утечек не будет. К чему я клоню? В опасную игру ты влез без спроса. Нужно было сразу к нам обратиться. Дело попало бы ко мне, профессор остался бы целый, без дырок. Просто отдал бы Ключ, всего и делов.

Безопасник замолчал и снова занялся рыбой, а я переваривал информацию. Непростой товарищ, ох, непростой! Так... Он сказал про ключ. И не про ключ, а про Ключ! Соображай быстрее! Значит, он знает про наши исследования, и, вполне возможно - про меня тоже. Но пришел сам, и один, а не омоновцы, и много. Не желает афишировать? Имеет личный интерес? Занимательная такая головоломка...

- Так тебе тоже Ключ нужен? Ничего, что я на "ты"? И док - твоих рук дело?!

Майор покачал головой, вытирая руки полотенцем.

- Как ты, наверное, уже понял, я здесь неофициально. И - да, мне нужен Ключ. Но убивать я из-за него пока никого не собираюсь. Профессора подстрелили конкуренты.

Какие, нахрен, конкуренты? Да что вообще здесь происходит? Видимо, вопросы отразились на моем лице, потому что безопасник понимающе закивал.

- Введу тебя немного в курс дела. Это было бы смешно, но существование Ключа есть невероятная действительность. Ничего, что я так витиевато? Мне так проще думать. И - да, я знаю, кто ты и откуда. Зря, что ли, прослушку на профессора вашего ставили? Рассказываю, а ты внимай. Повезло тебе меня первым встретить. Еще неизвестно, как бы твоя жизнь повернулась. В общем, есть некая организация, ну... Клуб по интересам, что ли. С очень неплохим финансированием. Откуда знаю? Я сам в ней состою. Это вроде семейного дела. Только до недавнего времени это были интересные сказки, не более. Всего-то нужно было ждать, не появится ли некий артефакт. Или артефакты. В общем, вещи предположительно божественного происхождения. Ожидание это оплачивалось более чем щедро. Только я представить себе не мог, что наткнусь на одну из таких вещей лично. Поэтому я так с тобой откровенен и настоятельно рекомендую отдать артефакт мне.

Я разлил по стаканам остатки пива и распечатал вторую бутылку.

- А профессор?

- Говорил уже, это не мы. Я доложил руководству о находке. Ответ был такой: забрать артефакт и передать его дальше по инстанции. Поэтому пока я прошу по-хорошему, но ты сам понимаешь, что Ключ для нас важнее, чем ты сам. Хотя факт его использования тоже вещь удивительная. Да я никогда бы и не поверил во все эти бредни, если не сидел бы сейчас рядом с тобой! Ты позволишь?

Майор достал пачку сигарет.

- Допустим, я скажу где Ключ. А ты можешь мне сказать, какого хрена я вообще здесь делаю, и как этот ваш артефакт работает? Я смирился с тем, что что эта штука существует на самом деле. Есть, мать их, параллельные миры, прошлое с будущим. Но, раз уж я оказался здесь, почему не смог вернуться?

Какая занимательная картина - комитетчик пьет пиво с пришельцем из другого времени.

- Я рассказал тебе почти все, что знаю, и намного больше, чем тебе нужно. Говорю еще раз - отдай Ключ, и тебе ничего не будет. Мое руководство пойдет на все, и поверь, они вытянут из тебя информацию. Раскаленными щипцами. В буквальном смысле.

Какой веселый у меня собеседник.

- Ладно, убедил. Ключ сейчас в сейфе, в той квартире, которую пытались ограбить. Она опечатана вами, там наша охрана. Надежное место.

- Отлично. Имей в виду, слежка за тобой идет постоянно, и о каждом твоем шаге мне известно. Так что давай, без фокусов. Не прощаюсь.

Глядя вслед ушедшему майору, я прикидывал хрен к носу, и картина вырисовывалась невзрачная. За камнем гоняются с давних времен, с целью забрать его. Куда? Зачем? И неизвестно, кто стрелял в профессора. Бедняга оказался не в то время не в том месте. И майор божится, что это не они. Значит, есть еще кто-то, кому нужен Ключ. Значит, они тоже могут меня найти. Весело, прям сил нет смеяться...

Утром я поехал к профессору. Светило науки лежало в отдельной палате, щурясь от яркого солнца.

- Роман, друг мой, задерни, пожалуйста, штору, - вместо приветствия попросил турок. - Слепит, зараза, а подойти не могу.

Я дернул шнурок, и палата погрузилась в полумрак.

- Как самочувствие, док? Медики не надоели?

- Чувствую себя продырявленным несколько раз, - скривившись, хохотнул профессор. - Только моим в Анатолии не говорите, а? Не хочу лишний раз волновать родных.

- С этим ты, наверное, опоздал. Мехмет на уши всех поднял, так что твои, скорее всего, уже пакуют чемоданы и смотрят в сторону аэропорта.

- Да, - почесал турок голову. - Получу я по самое оно. Моя супруга в ярости посильнее атомного ледокола будет.

- Не парься, док, у меня другие новости есть, покруче. Ко мне за Ключом приходили.

- Да ну?!

- Ну да. Короче, в двух словах. Кто-то со времен сермяжной древности пытается завладеть Ключом. Ну, как завладеть - существовал миф, не миф, так - указание к действию. Что где-то есть такой-то артефакт, и, если он "всплывет", то нужно им завладеть. В каких целях, не знаю. Эти "кто-то" есть две противоборствующих группировки. Одни в тебя стреляли, другие приходили ко мне.

- И как?

- На день я отмазался. Сказал, что камень хранится в сейфе в нашей квартире. Естественно, его там уже нет.

Профессор прервал меня, приложив палец к губам. Затем показал на уши и на стену. Блин! Неужели один я такой дурак? Нас прослушивают, к гадалке не ходи. Эх, выкручиваться надо. Хотя мы же по-турецки говорим. Не, туплю. Переводчиков, что ли, нет?

- А где настоящий? - спросил турок, многозначительно глядя на меня. Я потряс рюкзаком и пожал плечами. Мол, он со мной, но что говорить-то?

- Хорошо, что ты спрятал его в нашей лаборатории, - усмехнулся профессор. - Они же понимают, что ты не настолько дурак, чтобы носить Ключ с собой.

Вот пердун старый! И здесь подколол. А куда я его дену? Где ни спрячь, везде стремно. А ведь верно! В лаборатории есть макет Ключа, студенты сделали. И материал там вполне настоящий, если не присматриваться, то следов от "эпоксидки" почти не видно. Может, доку подарить хотели, не знаю. Ну что, вторая жизнь девайсу обеспечена. Я шепотом пересказал профессору содержание моего с майором разговора.

- Разрешите? - дверь открылась, и в палату зашел мужчина в наброшенном на плечи халате. - Овчинников, следователь прокуратуры. Нужно задать вам несколько вопросов относительно материалов дела.

Я со скучающим видом смотрел в окно, пока турок отвечал на, по моему мнению, ничего не значащие вопросы.

- А что можете рассказать вы? - спросил я следователя, когда тот собрался уходить.

- К сожалению, ничего определенного. Отпечатки пальцев в базе не значатся, по оружию тоже ноль. ПМ старый, еще гэдээровский, кустарно переделан под глушитель. По номеру пробили - утилизирован. Сейчас "копаем" там. Глушитель тоже самодельный, но сделан качественно, скорее всего, на заводском оборудовании. Но это все обезличенно, зацепок никаких.

- Что будем делать с камнем? - спросил я, когда следователь ушел.

- Я думаю, отдадим Ключ, и от нас отстанут. Потому что, если НЕ отдадим, тебе крышка, а я умою руки. Но ты мне дорог как объект исследования, поэтому ищи своего майора и газуй в лабораторию. И будем спокойно работать дальше.

Профессор был прав. Никто из них не отличит поддельный Ключ от настоящего - никто его до этого в глаза не видел. И работать он не будет, как не сработал у меня. Поэтому отдам девайс и буду надеяться, что все пройдет гладко. Правда, если подмену заметят, то мне кирдык. А, хрен с ним! Что совой об пень, что пнем об сову - сове, один черт, несладко.

Позвонил охранникам, которые остались возле квартиры. Вовремя - в квартире проводили следственный эксперимент. Никак, майор за артефактом пожаловал.

- Привет, ночной гость! - поздоровался я, когда ему по моей просьбе передали трубку. - Это Роман. Извини, что наколол с прибором, время подумать нужно было. Подъезжай во Вторую больницу, поедем за Ключом.

Через пятнадцать минут к крыльцу подъехала машина с мигалками.

- Садись, - буркнул майор.

Я прыгнул на заднее сиденье.

-Лаборатория наша знаешь, где? Давай туда.

- Ты понимаешь, куда влез?! - взорвался безопасник, когда мы отъехали. - Да я за эту подставу шлепнуть тебя должен! Или получу Ключ, а потом шлепну! Здесь такие силы задействованы, что самому не по себе. Даже я - просто винтик. Отдашь артефакт - и вали куда подальше, пока про тебя не вспомнили. Живи, работай потихоньку. Да спасибо говори, что живой остался.

- Да понимаю я все. Я вообще случайно здесь оказался. Обидно просто, что уникальнейший случай, подтверждение того, что да, действительно существуют параллельные миры, прошлое-будущее, и я действительно оттуда, и это факт - все это останется за грифом "секретно", и не принесет никакой практической пользы.

- Значит, так, - майор строго посмотрел мне в глаза. - Я последний человек, кому ты это говоришь, ясно? Ляпнешь что-нибудь - даже памяти о тебе не останется. Это последнее предупреждение. Для нас люди - не расходный материал, как для некоторых.

Для кого это "нас"? Понимая, что болтаю лишнее, я заткнулся и оставшийся путь ехал, молча пялясь на прохожих.

Как всегда у славян, лабораторию для исторических исследований профессору из далекой Анатолии выделили в Институте физико-органической химии. Это оказалось даже на руку - пользуясь авторитетом, док насовал туда аппаратуры, и, используя халявные приборы, просвечивал Ключ вдоль и поперек, буквально пробуя "на зуб" отдельные элементы. Никакого результата это не дало, кроме еще большей уверенности в невозможности создать такую штуку, используя самые передовые технологии.

Майор шел не наобум, уверенно распахивая двери. Только перед самой лабораторией он посторонился, чтобы я открыл ключом дверь. Играл на публику - я уверен, что и здесь моя помощь ему бы не понадобилась.

- Мы уже искали здесь прибор, - иронически сказал КГБ-шник. - Так что я буду сильно удивлен, если мои спецы что-нибудь проворонили.

Вместо ответа я подошел к аквариуму, запустил туда руку и выудил каменный булыжник. А куда его еще было приспособить? А так - закинули для красоты. И профессор не парится, и рыбкам приятно.

- Я не только удивлен, но и рассержен, - нахмурился майор. - Кое-кому из моих людей придется пройти переподготовку. А теперь дай сюда артефакт, и свободен.

- Шеф, к нам гости, - пшикнула рация. - Люди Нинурты.

- Черт! - выругался майор. - Прозевали! Задержите их, насколько можно. Стрелять в крайнем случае, но если начали - чтобы всех, ясно? Прикрытие к черному входу, мы выходим!

С бледным лицом он выхватил у меня прибор и бросился к выходу.

- Эй, а как же я? - мне совсем не хотелось участвовать в разборках, к которым не имею ни малейшего отношения. Майор отмахнулся и выбежал в коридор.

- Вон его машина! Хватайте! - послышались крики на улице, и раздались выстрелы.

Они вообще ополоумели - стрельба в центре города? Сюда вся "королевская конница" сейчас сбежится! Осознав, что самый лучший выход - это находиться как можно дальше отсюда, я поправил рюкзак и рванул вслед за майором. Не дай Бог кому-нибудь из этих вояк придет в голову проверить мои вещи и найти настоящий Ключ.

Скатившись по лестнице на первый этаж, я бросился в туалет, открыл окно и вывалился наружу. Хорошо, что по сторонам никто не смотрит - внимание всех сосредоточено на беглеце с "Ключом". Стрельба начала отдаляться - оставшиеся в живых уехали следом. Ох, и паника же будет в городе! Милиция всех перетрясет, от мала до велика. Вспомнив про охранников правопорядка, я припустил еще больше. Забежав во дворы, сбросил пиджак, оставшись в мятой рубашке. Все, маскировка закончена. Расслабившись, присел на лавочку и закурил, провожая взглядом несущиеся по проспекту машины с "мигалками". Ну что, будем считать, что я "спрыгнул". Чем бы ни закончилась погоня, про меня, надеюсь, никто не вспомнит.

В течении месяца я каждый день ходил к профессору, и научные дебаты мы вели там. Турок связывался со своими через Скайп, и собирал для меня информацию. Его сильно интересовал наш диалог с майором, и я чуть ли не дословно передал беседу несколько раз.

- Имя "Нинурта" связано с мифологией древних шумеров, - начал он очередную беседу. - По известным общественности мифам, шумерский бог-творец Ану породил двух сыновей, Энлиля и Энки, которые создали небо, землю и прочие атрибуты мира. Нинурта - это воинственный сын Энлиля, "Первейший воин". Каким боком это относится к напавшим на вас людям, неизвестно. Может, сектанты, только вооруженные и организованные. Я думал на каких-нибудь масонов, но они, в основном, в Америке, а ваш славянский менталитет позволит существовать масонству как модному течению, но не как буквальное следование их идеалам. Теперь о тех Рунных камнях, из которых ты появился у нас. В самом деле, те иероглифы, назовем их так, не поддаются расшифровке. Но мало кто знает, что похожий символ был найден на обломке колонны Стоунхенджа. Этот факт посчитали фальсификацией, и в научных кругах он не упоминается. Мои студенты, талантливые ребята, проанализировали некоторые сходства данных конструкций. Описание Рунных камней нашли в архивах, ну, а про Стоунхендж знают даже в детских садах. Так вот, по данным этого анализа, я могу назвать еще несколько мест, подходящих под описание. Северная Америка, Южная. Даже у нас в Анатолии есть похожий объект. Галатская башня. Возведена в начале нашей эры на развалинах неизвестно чего. Датировка основания башни тоже скачет в огромных пределах. Возникает мысль: если Рунные камни - это, скажем, портал в твое время, почему бы и этим сооружениям не быть порталами в другие, отличные от нашего, миры? Пусть даже не в пространстве, а во времени. И у нас есть ключ от этих "дверей". Собственно, Ключ это и есть. Ты представляешь, какие невообразимые возможности открываются перед нами?!

- Да, но... А, ладно. Как-то обыденно это все. Не цепляет. Устал я восхищаться собой и обстановкой.

- Ничего, это пройдет. У тебя депрессия от психической перегрузки, только и всего. Отдыхай пока. Через недельку меня выпишут, и займемся подготовкой.

- К чему?

- К экскурсии в Стоунхендж...

Не знаю, как, но известный в исторических кругах док выбил у английского правительства разрешение на проведение исследовательских работ в древней обсерватории. Студенты по указке профессора собрали необходимое оборудование, и мы начали грузиться в автобус. Небольшой "пазик" терпеливо дожидался окончания погрузки.

- Бог в помощь! - поздоровался Мехмет. Анатолийский посол довольно улыбался, глядя на наши действия.

- Здорово. - Я смахнул пот с лица. - Не скажешь, нахрена профессор столько хлама с собой тащит? Это для исторических-то исследований!

- Ему виднее, на то он и профессор. Давай отойдем немного, поговорим.

Мы сели на лавочку и закурили.

- Понимаешь, это оборудование не столько для исследований, сколько для подстраховки. А если догадки верны, и это портал? И он работает? Если получится, то вместе с тобой переместимся и мы, а оборудование необходимо для поддержания, скажем, жизнедеятельности нашего добровольческого отряда. Мы ведь делаем это на свой страх и риск. Если я отдам наше знание вместе с тобой правительству, то сам понимаешь, что будет. И не дай Бог, прознают америкосы. Господство, военные действия, и все такое. Честно говоря, даже удивительно, что никто еще нас не дергает. Может, твои друзья постарались, те, кто Ключ искал - не знаю. Но мне нужна правда, и, желательно, с большой буквы. Поэтому и я лечу с вами. Дипломатический иммунитет - хорошая штука, как ни крути, можно провезти много полезных вещей, кроме аппаратуры.

- Все готово, шеф! - Это начальник охраны. - Вещи загружены, можно ехать. Скоро будем в аэропорту.

- По машинам! Вася, "маякни" профессору, а то чахнет там над своими талмудами. Пригрози, что без него уедем...

Аэропорт "Минск" встретил нас оживленностью муравейника. Декларацию груза взял на себя профессор, а мы остальной группой отправились искать свой терминал. Очередь, охрана, зеленый коридор - и вот мы в самолете. Я никогда раньше не летал, поэтому с интересом смотрел по сторонам. Вообще я думал, что неизвестный благодетель, раскошелившийся на поездку, предоставит отдельный самолет - чем черт не шутит? Но мы, как и все, летели общественным транспортом. Приветливые стюардессы, бесплатные напитки, а за иллюминатором - белое море облаков. Так бы и летал, но через три часа объявили посадку.

Смотреть достопримечательности было некогда. Я особо не переживал - единственное место в Англии, которое я хотел посетить, находилось в Ливерпуле. Знаменитый "Каверн Клаб", историческая родина ливерпульской четверки. Вздохнув, я нацепил наушники, и под звуки "I am the Walrus", подтанцовывая, зашагал на стоянку.

Через два часа дикой езды мы очутились в городе Эймсбери. "Дикой" езда была для меня. Представьте: машина летит по встречной полосе, нарушая все привычные правила. Выезд на перекресток - вообще отдельная песня: игнорируя помеху справа, водитель с каменным лицом выехал с второстепенной на главную, опять же на "встречку" и притопил на "газ". Бр-р! Я решил поберечь свою психику и занялся перечитыванием рекламных проспектов, щедро розданных в аэропорту " Гатвик".

- Ненавижу здешние дороги! - негромко вымолвил охранник Вася, когда мы приехали в Эймсбери. Значит, не только меня так колбасило. Зарегистрировавшись в гостинице, мы подкрепились в обеденном зале и собрались в номере Мехмета.

- Оборудование привезут только вечером, - начал свою речь посол. - Также я вкратце объяснял вам цель нашей экспедиции. Мы везем с собой новейшие знания, и высокий уровень секретности, который я от вас требовал, необходим для того, чтобы эта информация не попала в чужие руки. Как вы знаете, разведки многих стран дорого бы отдали за возможность точно определить историческую подлинность Стоунхенджа.

Опа! Он что, парней из охраны втемную использует? В принципе, неудивительно. Знай они правду, непременно кто-то да настучал бы или в "психушку", или в соответствующие органы.

- Случиться может всякое, - продолжал Мехмет, глядя на профессора. - Василий, чемоданы!

Е-мое! Я даже не буду гадать, где он это взял. Охранники с повеселевшими лицами достали из багажа пистолеты и начали пристраивать их на ремни, пряча под куртками.

- Для этого и нужна дипломатическая неприкосновенность, - жестко усмехнулся Мехмет, по- прежнему не спуская глаз с профессора.

- Дружище, я же был против! - заерзал тот. - Одно дело - официальное мероприятие, другое - стрельба, да еще возле меня. До сих пор шрамы чешутся.

- Надеюсь, стрельбы не будет, - отрезал посол. - Но предусмотреть нужно все. В тебя стреляли, в Романа стреляли в лаборатории. Лучше, как говорится, перебдеть. Роман, твой тоже там лежит.

Да, лежит. С удивлением я достал подаренный бандитской невестой Стечкин. Запасные обоймы, патроны в пачке. Наплечная кобура. Неплохо меня Мехмет прибарахлил!

- А теперь посмотрим место наших исследований.

Оказалось, на Стоунхендже тоже зарабатывают деньги. Чтобы посмотреть на стоящие вертикально камни, пришлось покупать билеты в специальной билетной кассе. Как в цирке, ей-богу! И то, на приличном расстоянии от комплекса стояло заграждение, пересекать которое запрещалось. Бесплатно можно потрогать только находящийся у самой границы изъеденный эрозией валун. А вокруг - ровная травка, как на пасторальной картине. И овцы пасутся.

Посмотрели, поснимали. Потом у Мехмета зазвонил телефон.

- Алло. Да. Понятно. Газуй прямо сюда, я сейчас договорюсь.

Посол посмотрел на нас.

- Сейчас подъедет бус с оборудованием. Пойду к охране, покажу разрешение, пусть чешутся. Начнем сегодня.

Дисциплинированные англичане разбежались, как только по рупору объявили о проводящихся исследованиях. Если бы такое сказали нашим, их бы наоборот собралось еще больше - просто поглазеть. А эти - вот: разошлись по машинам, и все. Смотрители комплекса клятвенно пообещали не мешать, и мы начали разбирать ограждение.

Все-таки сколько бабок нужно было вбухать! Нас ведь должны контролировать, смотреть, чтобы случайно не повредили чего-нибудь, наконец. А никого нет. Только чей-то автобус на плоском, как тарелка, горизонте.

- Шеф, тревога! - подбежал Вася. - Неопознанный автобус прет прямо к нам.

- Там парни на дороге, остановят, - отмахнулся Мехмет. - Профессор, где ящики будем ставить?

- Все внутри, на всякий случай. Роман, не вздумай трогать Ключ, пока я не скажу! Накосячишь.

Две машины с охраной стояли вдалеке, контролируя подъезды к Стоунхенджу. Остановив автобус, охранник подошел к водителю, и вдруг началась стрельба.

- Началось! - Вася потянул из кобуры пистолет. - Шеф, уйди за камни, мы разберемся.

Выскочившие из автобуса люди расстреляли находящихся в машине людей практически в упор, затем цепью пошли на нас.

- Во дурачье, - процедил Вася. - Им заныкаться негде, а мы за камнями. Парни, огонь!

Затрещали выстрелы. Шедшие цепью сразу упали, прижимаясь к земле, но стрелять из пистолетов на такую дальность было бессмысленно. А от камней полетела каменная крошка.

- Из автоматов лупят, гады. Не дайте им подойти! Роман, доставай Ключ, по-моему, пора.

Я вытащил из рюкзака прибор. Попытка - не пытка, так говорят люди в отчаянных ситуациях? Если сработает, будет шанс выжить в перестрелке. Автоматы - автоматами, а пару гранат, и нам хана.

- Бондарчук, ты меня слышишь? - раздался голос. - Верни артефакт, или все здесь ляжете!

- Японамать! Майор! Как ты нас нашел?

- Твоего майора я тоже найду, и в землю зарою! Ключ гони, падла!

Нет, не майор.

- Парни, не подпускайте их, - предупредил я и открыл прибор.

Сработало! На одной стороне Ключа загорелись знакомые символы. Блин, у них порядок другой был! Что за дела?

- Работает! - крикнул я. - Док, он горит!

Синим светом запылали иероглифы на другой створке. Епрст! Опять наугад тыкать. Нажимаю понравившийся иероглиф.

- Держитесь! Сейчас немного потрясет!

Задрожала земля. Парни побросали пистолеты, держась за головы от пронзительного свиста. Я крепче сжал пистолет, чувствуя, как меня скручивает изнутри невидимая спираль. Вот он, момент истины! Куда же нас забросит?...