Технология возврата

Глава 5

В Шемсу-Гор я не попал. Исида определила меня в личную охрану Гора, так что я нежданно-негаданно попал в один отряд с Мехит. Я много чего хотел высказать при встрече, но один взгляд - и все пропало. Черт побери, мне стоило пройти все невзгоды, чтобы встретить ее, одну единственную во всем мире. Мы долго не могли оторваться друг от друга, пока наконец Мехит не опомнилась, поймав на себе понимающий взгляд Исиды, и не стала с пунцовыми щеками поправлять складки на форменной одежде. Да ладно. И так все в округе знают, что мы пара.

Иногда пересекались с отрядами Сета, но его самого найти не смогли - данные всегда были ошибочными. У меня сложилось такое чувство, что Сет специально водит нас за нос. А учитывая то, что он украл, появлялась уверенность - он просто выигрывает время для постройки своих ракет. Хотя по-моему, для него эффективнее было бы просто отправить всю свою армию в Эдфу. Все ведь знают, что штаб Гора там. Или я чего-то не знаю. А может, бережет войска, желая покончить с Гором без потерь.

Наши тоже не хотели масштабных баталий. Никому не была нужна разодранная в ходе гражданской войны страна, да и высшие боги никогда не позволят этого. Поэтому так и гонялись, отряд за отрядом.

На Гора несколько раз покушались, но охрана была на высоте. Бронежилеты аннунаков спокойно выдерживали несовершенное холодное оружие людей и автоматную пулю на среднем расстоянии. Но ни одна выпущенная пуля так и не достигла цели. Пришельцы из "Глаза Гора" окружали его сплошным кольцом и принимали удар на себя. Исида злилась, а Гор спокойно отвечал, что Сета не боится и обязательно встретится с ним лицом к лицу. Я-то знал, что так и произойдет, так что парень мыслил в правильном направлении.

Прошло еще несколько дней ничегонеделания. Наконец разведка напряглась снова, и выдала очередные координаты.

- Что, опять Сета нашли? - спросил я, входя на "планерку". Исида смерила меня неодобрительным взглядом, но промолчала. А что? Я давно привык к тому, что меня постоянно окружают боги. Да и надоело кланяться, как-то. Так и спину можно потянуть.

- Нет, здесь другое, - ответил Тот. - У нас есть данные о местоположении лаборатории Сета. Точнее, научного комплекса. Судя по всему, там он и готовит, в смысле, пытается производить ракеты для удара. Охраны там немного, в основном, ученые. Нужно уточнить наличие либо отсутствие ракет. Если есть - уничтожить. Если нет...

- Тоже уничтожить, - подхватил я. - Чтобы неповадно было.

Тот поморщился.

- Не знал, что ты такой кровожадный, Анхур. Я хочу, чтобы ты пошел туда с нашей группой. Там может быть мой кристалл, а ты единственный, кто его видел и может отличить от остальных. Я хотел сам пойти, но, - он покосился на Исиду, - меня отговорили. Поэтому надежда на тебя.

- Полностью согласен. Ты - кладезь знаний, с кристаллом, или без. А я хочу домой. Поэтому не сомневайся, если кристалл там, я его найду. Пойду собирать вещи.

Я залихватски щелкнул каблуками и вышел, а у самого на душе скребли кошки. Домой... А как же Мехит? Если она пойдет со мной, то эта временная аномалия никуда не денется. Если я останусь здесь, с ней, произойдет то же самое. Ну почему обязательно нам нужно расставаться?

Я по-быстрому собрал свой видавший виды рюкзак и потопал обратно к дому Гора. Пора было познакомиться с группой.

Команда набралась приличная. Пять групп по шесть человек стояли, опустив вещмешки на землю, и негромко переговаривались. Все с автоматами, у двоих - аналог нашей снайперской винтовки. А в ящиках, вероятно, взрывчатка. Неплохо их Гор прибарахлил, учитывая напряг со стрелковым оружием. Приглушенный говор сменился тишиной, затем хохотом - бойцы узрели мое короткое копье.

- Эй, дядя, - крикнул один. - Тебе точно сюда? Черноголовых с палками мы сюда не звали!

- Все нормально, малыши, - ухмыльнулся я. - Лучше скажите, кто командует этим детским садом?

Парень собрался возмущенно мне что-то высказать, но на крыльцо вышел командир "Глаза Гора".

- Здравствуй, Анхур. Тебя-то мы и ждали. Ну что, все в сборе, можно отправляться. Группы, по машинам! Анхур, ты поедешь со мной. Не против?

Я пожал плечами и кивнул. Какая мне разница, с кем ехать? Кстати, а на чем мы поедем? Ага, понятно. Шесть "каракатиц", помесь багги с БТР, лихо подрулили к входу.

- Грузимся!

- И куда мы точно едем? - спросил я, когда все тронулись. Черт, все-таки этот бронекостюм здорово стесняет движения. Спасибо, конечно, что мне его выдали, но всегда обходился без него. Это все Тот, у него пунктик насчет соблюдения техники безопасности.

В ответ командир достал сенсорный планшет.

- Вот, смотри. Здесь, в горах, небольшая долина. Эти длинные здания - бараки. Там живет обслуга, они нам не нужны. К горе примыкают строения побольше, это производственные сооружения. Здесь, по данным разведки, и производится сборка и наладка ракет. На входе - охрана, в первую очередь для отпугивания излишне любопытных черноголовых. Шесть вышек с часовыми, двойные ворота, по периметру - забор. Базальтовые блоки.

Ясно, что база укреплена. Но, как говориться, лучше один раз увидеть.

Ехали мы чуть ли не полдня. Местность иногда была вполне себе непроходимая, но «каракатицы» упорно выгребали колесами песок, продвигаясь дальше.

Наконец, преодолев полосу кустарников, машины остановились.

- Приехали.

Командир достал коммуникатор.

- Начинаем. Развернуть генератор помех. Головная машина, ставьте таран. Собрались, по готовности тарана - начинаем!

Да, за такой девайс под стенами Акры бароны отдали бы все свои сбережения. Массивная зубилоподобная хрень на кузове "каракатицы" выглядела весьма устрашающе. Ревя моторами, четыре машины с десантом вывернули из-за песчаного холма и понеслись к воротам. Бамс! Сорванные с петель мощным ударом, створки ворот залетели внутрь, следом въехали броневики, шквальным огнем поливая вяло огрызающуюся охрану. Заехав на территорию, машины веером расползлись в стороны, не прекращая огонь.

Меня командир из машины не выпустил. В смотровые экраны было видно, как десантники вступили в перестрелку с оставшимися охранниками, тесня их к большому зданию в центре. Еще немного - и все было кончено.

- На выход! - крикнул командир и первым спрыгнул на песок.

Оставшиеся в живых охранники вместе с учеными, которых десантники нашли в помещениях, понуро стояли возле центрального здания со связанными за спиной руками.

- Кто старший? - требовательно спросил я. Седой, старый даже по меркам аннунаков ученый выступил вперед.

- Я, господин.

- Мне нужен Кристалл. Большой такой, синий накопитель информации. Даю подсказку - вы использовали его в своих исследованиях. Если отдадите прямо сейчас, никто не пострадает. Если нет - в благородство играть не буду. Буду убивать по одному каждую минуту, пока кто-нибудь не признается. Мне вас ничуть не жаль, имейте в виду.

- А ты кровожадный, - ткнул меня в бок командир.

- Не я такой, жизнь такая. Ну что, будут варианты?

- Не нужно никого убивать, - устало произнес ученый. - Кристалл находится в исследовательском центре. Там хранилище наших накопителей, ячейки для подзарядки.

- А это тогда что? - недоуменно спросил я, обводя рукой окружающие строения.

- Наружная инфраструктура. Центр управления коммуникациями, склады, посадочная площадка для летательных аппаратов, охрана. Сама лаборатория там, - он указал рукой на выступающий из скалы тамбур с воротами.

Я растерянно уставился на командира.

- И как их открыть?

- Из управляющего центра. Но есть одна неувязка - вы убили нашего оператора, а у остальных нет доступа к пульту управления.

Так. Что же делать? Не знаю, сколько у нас еще времени, пока приспешники Сета выйдут на связь с этим комплексом. А связываться будут обязательно, для контроля, так сказать.

- Взорвать сможем? - повернулся я к своим.

- Можно попробовать, - сказал командир. - Но я предлагаю параллельно с закладыванием взрывчатки попробовать взломать пульт. Специалист у нас есть.

- Хорошо. Парни, готовьте ворота к подрыву, а мы пошерстим в этом управляющем центре. Кто раньше готов, тот и начинает.

Бойцы разбежались в стороны, оставив троих для охраны пленных.

Я уселся на песок рядом с гордо стоящим ученым.

- Расслабьтесь, уважаемый. Как только отдадите Кристалл, я отпущу вас и всю вашу ученую братию на все четыре стороны. Вот только не могу я понять. Вот вы - неглупый человек, ученый. Неужели не понимаете, кому вы служите? Ваши научные труды ничего не будут стоить. Да, вы построите ракеты, добьетесь своего, но в результате погибнут тысячи живых существ - и людей, и ваших сородичей. Сету нужно величие вашей расы? Ему нужны власть и поклонение. И плевать на ваши открытия.

- Ты прав, я считаю себя весьма неглупым, - усмехнулся пожилой аннунак. - И я отдаю себе отчет в своих действиях. И ты ничего не знаешь ничего о том, что у нас здесь происходит. Откройте ворота - и я отдам вам Кристалл...

Больше ничего от него не добившись, я оставил ученого в покое и пошел проверять наших бойцов. Что просто так сидеть?

Саперы деловито обкладывали ворота по кругу небольшими брусками взрывчатки. Я хотел что-нибудь посоветовать, но был послан куда подальше и пошел проверять работу по взламыванию пульта управления. Побродил по помещению, потрогал разные приборы. Я, конечно, ничего не понимаю в инопланетной технике, но так и тянуло чего-нибудь нажать. Вспомнив про инцидент с саперами, решил все-таки не мешать, отошел в сторонку и задремал.

- Готово! - вернул меня в реальность довольный голос одного из аннунаков. - Теперь я могу открыть ворота.

- Скажи саперам, чтобы не начинали! - спохватился я. - Взрывчатка предназначена для подрыва особо важных узлов комплекса. Сэкономим здесь - больше останется на феерверк.

Условно разделились на две группы. Пятнадцать человек вместе со мной шли в спрятанный в скале исследовательский комплекс, остальные оставались снаружи, ожидая нас и прикрывая от возможного подкрепления противника.

Внутри скалы что-то тихо загудело, и ворота медленно поползли вверх. Ну и массивная штуковина! Все, что сверху, было для показухи. А именно здесь и делались настоящие дела.

Мы медленно прошли внутрь. Фонари были ни к чему, освещение было такое же, как в убежище Тота.

- Вот мы и вошли в наш комплекс, - тихо сказал старый ученый. - Идите за мной, я отведу вас в информационный центр. Там и находится ваш кристалл, вместе со всеми остальными.

Я никогда не был в египетских пирамидах, но, скорее всего, там чувствовал бы то же самое гнетущее чувство давления со всех сторон. Немного засосало под ложечкой. Тряхнув головой, я взял себя в руки и начал смотреть по сторонам.

Земных лабораторий я насмотрелся по телевизору и дома. Здесь была практически такая же обстановка. Мраморные столы, стеклянные пробирки, непонятное оборудование. И повсюду у стен - саркофаги. Большие гранитные ящики, с желобками и трубками, уходящими в стену. Причудливые стеклянные крышки позволяли рассмотреть содержимое. Большинство стояли пустые, но в некоторых я к большому удивлению обнаружил человеческие тела, в основном - мужские. Тела плавали в прозрачном растворе просто так, без всяких дыхательных приспособлений.

- Что это? - тихо спросил я ученого. Десантники, тоже удивленно обсуждающие каменные гробы, замолчали в ожидании ответа.

- Одна из наших разработок, - неохотно ответил старик. - Не очень-то увенчавшаяся успехом. Повышение боевых качеств индивидуума путем химического стимулирования определенных систем организма. Люди хорошо поддаются модифицированию, но здесь мы на стадии, весьма далекой от завершения...

- Они живые? - перебил я.

- Да, этот физраствор насышен кислородом и остальными элементами, необходимыми для жизни.

- А если разбить стеклянную крышку? Мы сможем вызволить их оттуда?

- Не сможете. Крышки ударопрочные, и даже ваше оружие здесь бессильно. Но вызволять их незачем. Это уже не люди в вашем понимании; скорее, биороботы с единственной установкой: любой ценой выполнить поставленную задачу. Не чувствуют боли, не знают сомнений. По рефлексам не уступают аннунакам. Одна из самых лучших и самых провальных наших разработок. Пойдемте дальше, время-то идет.

- Почему "провальных"? - спросил я, когда мы пошли дальше.

- Я и так уже вам много рассказал из того, что не должен. Если наш разговор дойдет до Сета, мне не поздоровится. Но я до безумия боюсь пыток, простите меня за эту особенность. Поэтому давайте считать, что вы угрожали мне расправой, и я под принуждением выдал все, что знал. Так нам обоим будет проще.

Вот хитрый жук! Рабинович бы позавидовал. И перед своими не хочет опозориться, и перед нами лицом в грязь не упасть. Но мне это даже на руку, поэтому не стоит затягивать с расспросами.

- Годится. Так почему провальных?

- Во-первых, это очень дорого. Огромные энергозатраты на производство расстроили царя, который рассчитывал не на десяток суперсолдат, а на целую армию им подобных. Во-вторых, ими трудно управлять. Нужно тщательно рассчитывать команды для алгоритма поведения. Однажды здесь уже произошел сбой, в результате которого подопытные перебили половину персонала, пока их не отключили. Для этого мне пришлось оставить корабль и спуститься вниз. Порядок я навел, но возвращаться на орбиту уже не хотелось...

- Скоро уже информационный центр? - спросил я. Не забыть бы заминировать саркофаги от греха подальше. Очень не хочется оставлять за спиной этих солдат, пусть они и в анабиозе.

- Скоро. За этим коридором будет разветвление, нам направо.

Вслед за бойцами я зашел в просторный зал, в котором рядами стояли стеллажи с кристаллами. Прямо глаза разбегаются. Безошибочно определив нужный мне, я снял его с подставки. Эх, руки прямо чешутся забрать все остальное, но здесь не один грузовик нужен.

- Парни, есть кто-нибудь, кто разбирается во всей этой дребедени? Нужно найти план всего комплекса.

Один из бойцов кивнул и начал перебирать кристаллы.

- Зачем это тебе? - спросил командир. - Мы нашли то, что надо, пора уходить.

- Видишь ли, дружище. Среди всей этой информации наверняка есть то, что заинтересует наших друзей из Эдфу. Да, нам приказали взорвать все, что видим. Но при этом мы навечно похороним здесь все эти накопители, а что-то говорит мне о ценности находящейся здесь информации. Я хочу посмотреть, будет ли возможность добраться сюда после взрыва. Если нет - предлагаю вообще ничего не взрывать. Выберемся наружу, свяжемся с Гором и попросим прислать сюда часть его войска. А заряды разложим по пути к выходу. В крайнем случае, взорвем дистанционно.

- Что-то в этом есть, - почесал затылок аннунак. - Но, скажем так, если сохранность остальных кристаллов будет связана с определенной степенью риска - подорвем.

- Ты читаешь мои мысли, дружище!

План помещений был найден. Голограмма комплекса медленно крутилась на расстоянии метра от пола.

- Так. Это вход, это, наверное, мы. Ага, здесь еще есть два входа. Один, походу, в жилые помещения. А второй - непонятно. Эй, уважаемый, что находится в этом отсеке?

- Там еще один склад, - ответил ученый, опустив глаза. - Ничего ценного. Сломанное оборудование, отработанные материалы.

- И вход в него всего один... Нет, не пригодится. Ладно, парни. Раскладывайте взрывчатку, и уходим.

Собрав все, что могли унести, мы двинулись назад, немного задержавшись в зале с саркофагами. Каменные блоки плохо пропускали сигнал, поэтому саперы дополнительно устанавливали на стенах коробочки-ретрансляторы.

Наконец мы добрались к выходу. Я уже видел впереди залитый солнечным светом проем ворот, как что-то меня остановило. Я поднял руку, идущие за мной тоже остановились.

- Сигнал доходит до наших, верно?

- Да, фонить уже не будет, - ответил связист, так ловко справившийся с кристаллами.

- А ну-ка, выйди на связь с ребятами. Что-то мне не по себе.

Аннунак поднес к шлему коммуникатор и пробормотал несколько слов. Нахмурился, повторил еще.

- Не отвечают.

Я повернулся к командиру.

- Надо бы отправить кого поглазастее ближе к выходу. Может, все в порядке, и парни просто отвлеклись, или рация барахлит, но у нас ценный груз, и рисковать не хочется.

- Я сам пойду, - ответил аннунак. Он достал бинокль, сдвинул автомат за спину и медленно пошел к выходу, прижимаясь к стене.

- Парни, на всякий случай, - я присел у начала туннеля и взял ворота на прицел, до ощутимой боли уперев приклад в плечо. Бойцы рассредоточились, защелкали предохранители. Сейчас командир дойдет до выхода, расправит плечи и крикнет нам, мол - выходи, трусы! Давай, немного осталось.

В прицел было видно, как аннунак долго смотрел в бинокль, затем так же медленно пополз назад.

- Засада, - пшикнул коммуникатор. - Наших вроде убили. Иду обратно.

Блин! Командир замешкался, и вдруг стена возле него брызнула каменной крошкой. Заметили! Аннунак изо всех сил бросился назад, стреляя себе за спину.

- Прикрывайте! - крикнул я, открывая огонь. В сторону ворот полетели пули, оставляя над головой бегущего аннунака яркие следы. Поскользнувшись на выходе из тоннеля, командир плюхнулся на живот и плашмя преодолел последние метры до спасительного поворота.

- Там бойцы Сета! - крикнул он, пытаясь отдышаться. - Много, и бронемашины. Наши пули их броню не возьмут, а в тоннель они проедут. Конец нам, Анхур.

- Нормально, - ответил я, лихорадочно прокручивая в голове возможные варианты. - Что-нибудь придумаем.

А что придумать? Бронебойных зарядов у нас действительно нет, взрывчатка разложена по всей длине пути. Не бросаться же под гусеницы, или что там у них.

- Едут! - крикнул кто-то. Я посмотрел в тоннель. Закрывая собою солнечный свет, в ворота входного тамбура неторопливо въехала бронированная машина.

Ворота!

- Парни, взрывчатка на воротах осталась? - осенило меня.

Бойцы переглянулись.

- Подрывай их к такой-то матери! - заорал я, вскакивая. - Быстрее, пока они еще на входе!

Жахнуло. Клубы песка и пыли словно гигантским компрессором выдуло из тоннеля. Закашлявшись, я поспешил опустить забрало гермошлема.

Бойцы отправились проверить выход.

- Чисто! - ответил один из них, вернувшись. - Мышь не проскочит. Но и мы тоже.

- Зато мы выиграли немного времени. Парни, кто помнит план лаборатории?

Вдруг сверху зашипело. Защелкав затворами, бойцы направили стволы автоматов в сторону звука, но это оказалось лишь местная система оповещения.

- Здравствуй, Анхур, - раздался надменный, привыкший командовать голос. - Не знал, что ты способен принимать самоубийственные решения. Но ты лишь сам загнал себя в ловушку, и у тебя только один выход - сдаться.

- А ты кто вообще?! - крикнул я, обращаясь к невидимому собеседнику.

- Я - Сет, царь Верхнего и Нижнего Египта.

Игого себе.

- А зачем я вообще тебе нужен? Я не Гор, на трон не претендую.

Голос хохотнул.

- Ты мне, в принципе, не нужен. Мне нужен твой Ключ, а ты - так, дополнение, приятный собеседник. Неужели ты не понял, что твое нахождение здесь спланировано заранее?

Так. А вот это новость.

- Ладно. Все равно тебе деваться некуда, так что объясню. Когда Кристалл оказался у меня, там было много интересного. Технологии производства ракет там тоже были, но куда интереснее оказался сам факт твоего существования! Я раскопал старые архивы, нашел записи Алалу. Я узнал про тебя все, понимаешь? Кто ты, откуда ты, из "когда" ты. И я подумал: Сет, неужели тебе не пригодится временной портал?

Десантники удивленно на меня посмотрели. Я развел руками - мол, каюсь, не сказал.

Голос продолжал.

- Когда мне понадобился Ключ, я начал свою игру. Подсунул Гору через агента точные данные о местонахождении Кристалла Тота. Ясное дело, Бог мудрости никогда не пойдет за Кристаллом сам. Он трус, и прикроется своей гипотетической ценностью для окружающего мира. А ты всегда рядом с Тотом, ты боец по природе своей, и, что еще важнее - ты с легкостью узнаешь нужный кристалл из сотни остальных. Поэтому я был уверен, что отправят именно тебя.

- Я начертил план лаборатории, - вполголоса доложил один из аннунаков.

- Ищем выход, парни, - так же тихо ответил я. - Должно что-то быть, иначе мы пропали.

- А с Ключом вышло вот как, - продолжал Сет, не видя, что происходит. - Мне доложили, что после пропажи Кристалла ты отказался хранить свою драгоценность в лаборатории. Интрига интриг: где же ты найдешь надежное место для хранения Ключа, учитывая твою патологическую боязнь его потерять? Он ведь с тобой, Анхур? Я прав?

Вот же догадливый чертяка! Конечно, я нигде не мог оставить камень. Потерять его значило утратить всякую надежду на возвращение домой. Как же теперь выкрутиться из этой ситуации?

- Что ты предлагаешь? - спросил я, обращаясь к потолку.

- Ну, снаружи ваших всех мы перебили. У тебя и твоей команды осталось два выхода из положения. Либо ты приходишь ко мне, а остальных я отпускаю на все четыре стороны, либо всех убьют, а Ключ я заберу с твоего хладного трупа. Честно сказать, второй вариант мне не очень нравится, но я готов довольствоваться малым. На раздумья у тебя есть пять минут, а в твоей ситуации это целая вечность...

Я повернулся к остальным.

- Что скажете?

- Я скажу за всех, - ответил командир десантников. - Смерть наших парней мы не простим. Идем на прорыв, а там будь, что будет.

Десантники согласно забормотали, и выражение их лиц не предвещало ничего хорошего врагу, встреченному на пути.

- Вы там все умрете, - раздался слабый голос. Я повернулся на звук и увидел старого ученого, в неестественной позе скорчившегося у стены. Возле него растекалась лужа голубоватой крови.

- Аптечку! - я отбросил автомат и подбежал к раненому.

- Молодой человек, я имею некоторое понятие о строении организма, - отстраненно улыбнувшись, сказал аннунак. - Мне отсюда уже не выйти. А вы еще можете. Помните, вы говорили о нравственной стороне наших изысканий? Они оставляют желать лучшего. Поэтому я хочу сделать правильно хотя бы перед смертью.

Старик закашлялся.

- Если вы пойдете по второму, не взорванному тоннелю, ведущему в жилые помещения, вас перестреляют, как на учениях. Я же предлагаю альтернативу, - продолжил он. - То помещение, под сломанное оборудование - я солгал. Там не отработанные материалы, там портал.

Он усмехнулся, видя замешательство на моем лице.

- Молодой человек, не заставляйте меня сомневаться в ваших умственных способностях. Где, по-вашему, мы проводили исследования, следуя записям вашего Кристалла? Опираясь на мало кому известные дневники Алалу, мы построили портал по технологии великого ученого. Для завершения испытаний нам был необходим только Ключ, открывающий двери в иное время. Его так кстати вы принесли с собой. Вам повезло, что именно я пошел с отрядом. На двери, ведущей к порталу, стоит сканер отпечатков пальцев и сетчатки глаза, доступ есть только у некоторых работников, и у меня в том числе. Помогите мне туда добраться, и вы свободны. Если, конечно, портал работает. Мы ведь так его и не проверили.

- Шум в тоннеле жилых отсеков, - подбежал к нам один из десантников. - Похоже, идут.

Командир поднялся на ноги.

- Слушай мою команду, ребята, - резко сказал он. - Заминировать тоннель. Быстро снимайте взрывчатку с саркофагов и тащите сюда, ее должно хватить. Вы двое, берите ученого и потихоньку вон отсюда. Анхур, давай с ними. Открывайте дверь, готовьте все, что надо. Мы догоним.

Я кивнул. Бойцы бегом побежали в зал с саркофагами за оставшимися минами, а мы пошли вперед, к заветной двери.

- А почему Сет так спокойно запустил нас сюда, если здесь находится портал? - спросил я по дороге. - Я бы ни за что так не рисковал.

- Доступ в эту часть комплекса мало у кого есть, - замученным голосом ответил ученый. - И ему не сообщили, что портал готов к работе. И довольно расспросов. Мне еще нужно открыть дверь...

Сзади раздался взрыв. Не оглядываясь, мы вошли в зал с саркофагами. Сейчас нас догонят парни, разрушившие тоннель, и будем пробовать уходить отсюда.

- Ты выбрал неправильное решение, Анхур, - рассерженный голос Сета гремел отовсюду. - Я уничтожу тебя и твой отряд, а твой труп отправлю Гору. Пусть все посмотрят, что происходит с идущими против меня! Обрушение тоннеля тебя не спасет!

Раздалось шипение. Я оглянулся в поисках звука. Через стеклянные крышки каменных гробов было видно, как жидкость мутнеет на глазах, и ее уровень начинает понижаться.

- Он активировал суперсолдат, - прошептал ученый. - Быстрее уходите отсюда!

- Парни, несите его к двери и открывайте вход! Держать оборону! - крикнул я двоим носильщикам, останавливаясь и сбрасывая с плеча автомат.

- Ты куда? - запротестовал один из десантников. - А портал?

- Быстрее давай! Дождусь наших и догоню.

Глупое решение, но по-другому у меня не получалось. Если меня убьют, то отсюда не выберется никто, но бросить ребят, уже ставших своими, я тоже не мог. А этих, в саркофагах, нужно убить сейчас, иначе ударят в спину.

Выбросил полупустой магазин, вставил полный. Проверил пистолет. Копье Осириса жалко, осталось в машине наверху. Сет наверняка заберет его себе как напоминание о еще одной победе. Пусть он в конце и проиграет, мне от этого не легче. Может, еще одной причиной постройки портала было знание о том, что его ждет? Изучал же он Кристалл, в котором записаны будущие события, как помню их я.

Крышки медленно поползли в стороны. Напрягшись, я водил стволом от одного саркофага к другому, ожидая, откуда вылезет первый из этих зомби.

- Солдаты! Вам приказывает Сет! Уничтожить всех на территории комплекса!

В полной тишине из каменных ящиков начали выбираться люди, ставшие подопытными кроликами для расы аннунаков.

- Это что еще за ... ?!

Подоспевшие бойцы во главе с командиром стояли, удивленно глядя на действие из фильма ужасов. Зомби повернулись на голос и утробно зарычали.

- Бей! - крикнул я и открыл огонь. Одно из существ задергалось под градом пуль и распласталось на полу, затем, к моему ужасу, поднялось и бросилось на меня. Увернувшись, я ткнул стволом автомата ему в подбородок снизу вверх и ногой отбросил в сторону.

Десантники опомнились и начали стрелять. Зомби с быстротой молнии уворачивались от пуль, в буквальном смысле забегая на стены. Вот это скорость!

- Бей по ногам или в голову! - выкрикнул я, лихорадочно меняя магазин. Зомби добрались до бойцов, и полилась голубая кровь.

Щелк! Вместе с ускорением пришло невероятное спокойствие. Молниеносная быстрота вражеских солдат сменилась плавными, неестественными для человека движениями.

Прикладом отбил скрюченную пятерню зомби и локтем - в открытую голову. Сверху вниз - снова прикладом по голове. Главное, не давать себя схватить, раздавит нахрен. Силищи у этих существ немерено. От удара хрустнули позвонки, и суперсолдат распластался на полу. Следующий. Прыгаю вперед и обеими ногами приземляюсь на вражеское бедро, лишая существо возможности передвигаться. Весь магазин опустошаю в голову. Кровавые ошметки летят в стороны, но тело еще пытается сопротивляться, дергаясь в конвульсиях. Бам! От удара падаю на землю, делаю кувырок, но меня спасает десантник, расстреляв зомби практически в упор - и сам погибает от прыгнувшего на спину очередного суперсолдата. Меняю магазин. Надо бежать к нашим.

Парни стали двойным кругом, избрав непривычную для меня тактику - внешний круг стреляет, уходит внутрь для перезарядки, их место занимают другие и снова стреляют, создавая завесу непрерывного огня. Ненадолго - зомби прыгает сверху прямо в середину, нарушая строй десантников. Образовалась куча мала, в которой в ход пошло все, до ногтей и зубов. На скорости врываюсь в толпу, раскидывая в стороны сражающихся. Те, кто могут, в упор расстреливают зомби.

- В голову! - кричу я, снова меняя магазин. – Стреляйте в голову!

Еще несколько зомби вылезают из ящиков, но до нас добраться уже не успевают.

Когда все было кончено, нас осталось пятеро. Из пятнадцати.

- Нужно двигаться. - Командир с инъектором обезболивающего в руке похромал к раненым. - Завал получился небольшой, а мы потеряли время. Сейчас разберут камни, и снова будет стычка.

- Я не могу идти, - с виноватым видом сказал один из бойцов, лежащий в луже крови. Разодранный в клочья бронежилет говорил сам за себя. - Идите, пока смогу, прикрою.

Молча отсалютовав, оставшиеся десантники кое-как пошли за мной. Да уж. Эти суперсолдаты едва не порвали элитный отряд подготовленных бойцов, а что будет, если таких же выпустить против взбунтовавшихся людей? Сет навсегда обеспечил бы порядок в своей стране.

Неожиданная мысль настигла меня. Я даже остановился, потрясенный простотой формулировки. Аннунаки сильно отличаются от людей своими физическими характеристиками. Они намного быстрее обычного человека, сильнее, не упоминая уже о почти бесконечной, по нашим меркам, жизни. Ясное дело, они не хотели, чтобы их создания были настолько же хороши, как и создатели, поэтому люди, хм... Просто обычные люди. Но. Из людей они создали суперсолдат, которые были равны по силе аннунакам, а кое-где даже превосходили их. Т.е. человек после проведенных над ним экспериментов вполне мог овладевать суперспособностями – подтверждение тому лежит на полу в соседнем зале. А как же я?

- Анхур, пошли уже, - подтолкнули меня сзади. Я опомнился и пошел дальше, находясь в некой прострации.

Как же я?

Во мне течет толика крови аннунака. Бог мудрости Тот спас мне жизнь, сделав переливание в полевых условиях. Это усилило мои способности, сделав меня еще быстрее и сильнее, чем я был раньше.

Но мои силы проявились намного раньше. Когда я жил у Рантгора, я был обычным человеком; именно тогда на меня впервые нахлынуло «ускорение». Первая схватка с Мехит показала, что я ощутимо слабее аннунака. Но я мог ускоряться, концентрируясь на своих ощущениях. Хотя чаще всего организм переходил в «боевой режим» сам, на уровне безусловного рефлекса. А если у людей изначально заложена эта особенность? Но выключен своеобразный тумблер, отсутствует какой-то предохранитель в цепочке ДНК – а механизм остался, и только ждет, когда его включат.

Хотя, кто их, нерусей, разберет. У Энки спрошу при случае. Если доживу.

Мы дошли до двери. Нас ждали ученый и два десантника.

- Не могу дотянуться до "мезузы", - пожаловался ученый. – Помогите.

Бойцы взяли его под руки и приподняли. Аннунак задержал лицо напротив небольшого черного прямоугольника, вертикально висящего на стене, посмотрел в него одним глазом, затем приложил палец к матовой поверхности.

Заскрипев, дверь уползла в стену. Автоматически в помещении загорелся свет, открывая глазам серые каменные стены.

- Все, - обессиленно прошептал ученый. – Активируйте портал и уходите.

Из глубины коридора раздалась автоматная очередь.

- Разобрали завал, - сказал командир. – Сейчас будут здесь. Парни, занять позиции. Анхур, включай давай свою аппаратуру. Если что – нас не жди, уходи сам.

Бойцы аккуратно положили бездыханное тело ученого на пол, передвинули автоматы на грудь и пошли вслед за командиром, оставив меня одного. Рыкнув, я сбросил оцепенение и полез в рюкзак за Ключом. А это еще что? На полу растекалась лужица красной крови! Капец, это же моя! Ничего себе, транквилизатор у ребят: вкололи – даже боли не чувствуется, даром что рука насквозь прострелена. А я-то думаю, чего это движения неудобные такие стали. Пережал руку повыше ранения ремнем от автомата. Скоро кровь остановится, регенерация у меня теперь тоже на уровне пришельцев. Главное – не лишиться чувств от потери крови. Перехватил Ключ другой рукой и пошел в центр портала. Надо заводить эту шарманку.

Звуки стрельбы становились все ближе, но портал не включался! Я бегал от одной колонны к другой, нажимая на разные символы, но тщетно – никакой реакции не было.

- Черт возьми! – заорал я, пиная ногами камни. – Неужели нельзя было сказать, где здесь находится чертов рубильник?!

Вспомнил ученого и остыл, застыдившись. Старик указал ценой своей жизни путь к порталу, а включатель, будь добр, поищи сам. Хотя, не будь ученый ранен, все могло повернуться и по-другому. Так что сам, и только сам.

Под звуки перестрелки в зал вбежал десантник.

- Анхур, что у тебя?

- Не запускается, зараза!

- Тогда нам конец! – почти весело выкрикнул аннунак. Следом за ним из коридора выпрыгнул командир, перевернулся в падении и бросил за спину гранату. Раздался взрыв, и стрельба прекратилась.

- Их там до черта! – еще одна граната полетела вдогонку первой. – Анхур, давай гранаты, автомат, все, что есть! И запусти наконец этот чертов портал!

- Я…

Пальба началась по-новой. И тут я заметил, что символы на Ключе начинают разгораться. Заработало!

- Парни, все ко мне! – замахал я рукой. В проем полетели оставшиеся гранаты, двое аннунаков подбежали ко мне и укрылись за каменными колоннами. Вовремя – пули с визгом пролетели над головами, от камней брызнуло осколками. Что-то ударило в голову под шлемом. В голос выругавшись, я стер с лица кровь. Видимо, задело осколками камней.

- Это все?

- Давай, Анхур, - хлопнул меня по плечу командир десантников. – Сделай, чтобы наши ребята погибли не напрасно.

В зал ворвались преследователи.

- Жми, дружище! – крикнул аннунак. – Патронов больше нет!

… ! До рези в глазах всматриваясь в кровавую пелену, я пытался разобрать символы на Ключе. Тщетно. Вытер кровь со лба – она побежала еще сильнее. Так твою растак! Прикинув по памяти примерное расположение кнопок камня, нажимаю наугад.

Вжух!

Кромешная темнота. Где я? Тихо вокруг, ничего не слышно. Только мое дыхание. Как под водой, ей-богу. А, я же в шлеме.

Попытался встать - не получилось. Ладно, передохнем. Опираясь на одну руку, второй стащил шлем, стараясь не задеть покрытую коркой ссадину. Чего же так больно, а? Вспомнил про простреленную руку, размотал ремень. Кровь давно остановилась, а значит - заживет. Спасибо аннунакам за быструю регенерацию.

Теперь осмотримся. Нащупал только что снятый шлем и снял с держателя фонарик. Яркий луч выхватил из темноты покрытый слоями многолетней пыли каменный пол без малейших следов какой-либо деятельности. Ни тел, ни оборудования. Так, значит, портал сработал. И, судя по всему, опять в одностороннем порядке. Осветил фонариком окружающее пространство. Да, действительно - кроме меня, никого больше не было. Или в момент переноса парни были уже мертвы, или порталы проявляют крайнюю избирательность, телепортируя только меня одного. Но это тема для Энки.

И как теперь понять, сколько времени прошло? Не знаю, на сколько лет вперед меня перекинуло. В будущее, ясное дело. В прошлое я бы не попал при всем моем хотении – нельзя перемещаться во времени раньше, чем был построен портал. Для этого не нужно обладать ученой степенью, достаточно простой логики. Так как пыли много, то и десять, и сто, и тысяча лет могло пройти.

Ключ? Назад, в рюкзак. Кристалл там же. Поправил истрепанный броник, подтянул, где надо, ремни. Пора на выход. Присесть, что ли, на дорожку? Нет. Где присяду, там и прилечь захочется, а батарея в фонарике не вечная, и припасов – кот наплакал. Фляжка с водой. Так что встаем, и вперед потихоньку. Дежавю? Где-то я это уже видел.

Коридорные стены все в выбоинах от недавнего побоища. Недавнего для меня, здешние следы от пуль давно поросли патиной. Эх, парни… Скрипнув зубами, иду дальше. Вот и саркофаги. Надеюсь, здесь больше никого не вырастили.

Присел, попил водички. Интересно, а если я все же угодил в свое время? Вот удивятся туристы, когда им навстречу вылезет незнамо кто в нечеловеческом бронике, весь в засохшей крови и пыли? Когда дойду до выхода, нужно будет осмотреться, а то, действительно, напугаю местное население до чертиков.

Вот и разветвление. Налево – взорванный, наполовину разобранный вход в жилые отсеки, прямо – выход. Фонарь уже не нужен, я отчетливо вижу светлый проем ворот. Разобрали завал, конечно. Нужно же было вывезти все оборудование, оставшееся после боя. Интересно, кто вывозил – Сет, или наши? Одни вопросы.

К выходу пробираюсь медленно, чтобы глаза привыкли к свету. Самих ворот уже нет, остался только профиль направляющих блоков. Часть вспомогательных построек, находящихся на территории комплекса, уцелели, но стоят без крыш. Забора нет, даже блоков не осталось. Солнце садится. Значит – вечер.

Как же не хочется идти обратно! Но ночевать снаружи тоже нет особого желания. Откуда я знаю, есть в этом времени львы, или уже всех истребили? Будет, как в том анекдоте: проснешься – а головы нет. Собираясь спускаться, окинул взглядом горизонт, и заметил искорку, мигающую вдалеке. Костер?

Костер. Двое мужчин и паренек развели огонь на границе полосы кустарников, и, судя по количеству хвороста, собирались сидеть здесь всю ночь. Разговор шел по-египетски. Обсуждали цены на масло, сетовали на неурожай.

- Эй, ты, - вдруг окликнул один из мужчин. – Подходи уже, не бойся. Ночи сейчас холодные, замерзнешь.

Я поднялся и, уже не скрываясь, подошел к кострищу.

- Доброй ночи. Спасибо за приглашение, не откажусь. Заблудился я, дорогу потерял.

- Эк тебя помотало, - негромко протянул тот, кто постарше, глядя на броник. – Шакалы спящего погрызли? Вон, прям в лохмотья все. Да и одежка у тебя, надо сказать, подозрительная. Как у воинов.

- Так я воин и есть, - уцепился я за подсказку. – Где был – рассказывать нельзя, секретность. Но так головой приложило, что прямо память отшибло напрочь. Помогите, люди добрые, подскажите – где я, кто правитель? Какой сейчас год?

Мужики заржали.

- Экий ты невезучий. Малой, иди сюда. Подай гостю перекусить, что боги послали, да молока плесни из бурдюка. Как тебя зовут, незнакомец?

- Анхур.

- Я Неби, это мой брат Нахти. Малого зовут Кулайб, это сын моей сестры. Рад знакомству, Анхур. Твои родители, верно, почитали Защитника? Я тоже, когда бываю в Тинисе, оставляю в храме подношение. Слава Анхуру, защитнику кочевого племени и всех простых людей!

Я поперхнулся, протянул бурдюк назад и закивал головой – поддерживаю, мол!

- А что вы еще можете рассказать про Анхура? – спросил, откашлявшись.

- Старики говорят, это был могучий полубог, Великий Охотник, защищавший людей от несправедливости. Давным-давно он жил среди нас. Однажды на охоте он встретил Небесного Быка, и решил поохотиться на него. Долго бежал Бык, и догонял его Анхур. Испугавшись, Бык убежал на небо и спрятался там. В пылу погони Великий Охотник тоже оказался на небе, и до сих пор бродит там в поисках пути домой. Скоро он найдет дорогу, и люди снова окажутся под защитой.

Кочевник хихикнул.

- Сказки это все. Я, конечно, видел богов на празднике в Абидосе, но, чтобы человек оказался на небе… Отдохни, путник. Завтра мы попробуем вернуть твою память, и лучше это делать со свежей головой.

- А хищники?

- Не волнуйся. Рядом большое стадо, и собаки есть. Да и львов в округе почти не осталось, а шакалы боятся человеческого запаха. Ложись, не думай.

И я сдался. Усталость делала свое дело, а сытная еда умножила эффект втрое. Я плюнул на безопасность, положил под голову снятый броник, обнял рюкзак и провалился в вязкую, прерывистую дрему.

Крестьяне оказались представителями одной из многочисленных бедуинских семей. Двое братьев с племянником собирали по округе разбежавшееся стадо, которое обратил в бегство разъяренный гиппопотам. В известиях о последних событиях в мире они были не сильны, но и того, что знали, оказалось достаточно.

Гор победил Сета (тоже мне, новость), и в Египте стало спокойно. Отстроив страну заново, Гор отменил все «нововведения» Сета, и вернул систему управления, построенную Осирисом. Людям снова дали право на справедливый суд, медицинскую помощь. Аннунакам, не разделявшим такую точку зрения, пришлось подчиниться решению нового правителя. Гор ясно дал понять, что люди, пришедшие ему на помощь в борьбе за трон, не останутся без вознаграждения. И наградил по-царски, подняв уровень жизни черноголовых до вполне приемлемого существования. Молодец пацан, весь в отца.

Гор восстановил Дом Осириса - Оссирион, пострадавший во время потопа, а люди с помощью аннунаков воздвигли в Эдфу циклопический Дом Гора, в знак общей победы человечества и пришельцев над Сетом. И вот уже триста лет возносятся дифирамбы в честь молодого сокола…

- Сколько?!

Теперь понятно, почему я тоже оказался в божественном списке. Триста лет назад был бой в подземном комплексе. Значит, я не так уж далеко и прыгнул. А за десяток поколений факты обросли вымыслом, и мы имеем то, что имеем.

- … приходят нехорошие слухи, - донеслось до меня.

- Что, прости? Не расслышал.

- В последнее время, говорю, нехорошие слухи появились. За достоверность не ручаюсь, но боги уходят. Даже в Абидосе давно никого не видели. Опять война, говорят.

- С кем?

- А кто тебе скажет? Знакомые были из Шемсу-Гор, так те говорили, что отправляются в Тильмун, на помощь своим богам. А у нас, как прознали про уход богов, стало хуже. Боятся вроде как некого, лихие люди приободрились. На караваны опять нападают, грабят. За порядком отряды Шемсу-Гор смотрели, но их тоже почти никого нет. Мы тоже, как в Абидос придем, охрану будем нанимать. Жизнь дороже, но и стадо никому отдавать не хочется.

- Накаркал, - процедил второй бедуин, вглядываясь в степь. – Малой, спрячься где-нибудь. Малой!

- А кто там? – спросил я, тщетно пытаясь разглядеть что-нибудь на горизонте.

- Не знаю еще. Есть тут одна банда. Грабежом промышляют, убить могут, если выгодно. Надеюсь, что не они, но на всякий случай, если есть чем отбиться, лучше доставай. Продадим жизни подороже.

Теперь и я видел черные точки, быстро приближающиеся к нам. Пять всадников верхом на верблюдах, в грязно-серых кафтанах и чалмах.

Братья нервно сжимали кнуты, ожидая гостей. Я присел на песок, прикрыв рукой «Стечкин». Мало ли, в самом деле бандиты.

Не доезжая до нас, верблюды сбавили ход, и подошли вплотную уже шагом.

- Здравствуйте, уважаемые! – поздоровался один из всадников, поднеся руку к чалме. – Куда путь держите?

- В Абидос, - хмуро ответил один из братьев. – Стадо на продажу гоним.

- Ай-ай, такое большое стадо, и так мало погонщиков? Вам просто необходима помощь. Мои спутники с радостью помогут вам управиться со стадом. Которое мы и заберем в уплату нашей помощи. Это будет справедливо.

- Мы не отдадим стадо! – крикнул бедуин.

- Слушай, - скривился предводитель бандитов. – Тебе предлагают хорошую сделку. Или ты остаешься жив, или умрешь, мне все равно. Я же для тебя стараюсь…

Бах! Говоривший схватился за сердце и упал. Еще четыре выстрела, и верблюды остались без наездников.

- Вот так точно будет справедливо, - сказал я, поднимаясь с песка. Братья переглянулись, и синхронно кивнули.

- Правильно, нельзя было их в живых оставлять. Если бы отпустил, они бы отыгрались на следующих встречных.

В тюках, висящих на трофейных верблюдах, оказалось немало ценного.

- Жаль, ничего оставить нельзя, - сокрушался младший бедуин, рассматривая «хабар».

- Нельзя. Грех это, - отвечал старший, подтягивая ремни. – Продадим на рынке. То, что куплено, греха не имеет.

- Парни, а скоро будем в Абидосе? – спросил я. – Я уже, как бы, все вспомнил, мне к властям надо.

- Завтра и будем.

И снова степь. Е-мое, сколько я уже путешествую? В каждом отрезке времени я только и делаю, что куда-то бегу, ползу, скрываюсь. И постоянно сражаюсь. Неужели я так и останусь вечным путешественником? А что мне мешало отправиться в свое родное время прямо из подземного комплекса? Принцип действия я знаю, цифры тоже. И плевать на Энки. Набрал свое время, и адью. Только два момента. Первый – я все еще не знаю, «когда» я нахожусь, соответственно – сколько лет нужно отсчитать до моей эпохи. Без ученых мне не обойтись. А второй… Мехит. Что с ней произошло за эти триста лет? Где она вообще? Мне нужно найти хоть кого-нибудь из правящей верхушки, и все будет ясно.

Абидос встретил нас неприветливой охраной у городских ворот. Распрощавшись с братьями-бедуинами, я уточнил у хмурого охранника, где находится управление городом, и пошел по городу, любуясь красотами, созданными уже не богами, а людьми. Вот когда, оказывается, был для человечества Золотой Век! Люди находились под защитой бога, и, пусть и работали большинство на шахтах, но в свое удовольствие и выдавали на-гора едва ли не больше, чем при тирании Сета, когда с рудника можно было уйти только ночью, чтобы немного поспать, и до восхода солнца вернуться назад. Кстати, насчет богов.

Оссирион было видно издалека. Огромный, величественный комплекс из нескольких строений, переливающихся всеми видами природных красок. На входе – большая очередь из людей, подносящих приношения. Еда, цветы, предметы быта – здесь было все. Несколько жрецов терпеливо выслушивали слова очередного просителя, принимали дары и записывали что-то на глиняной табличке, а молодые ребята с узором на льняной одежде перетаскивали дары внутрь. Неплохой хабар для Осириса, если учитывать, что его давным-давно нет в живых. Разве что Гор на правах наследника прилетит в Абидос и останется погостить в Доме своего отца.

- Слушаю тебя, - монотонно обратился ко мне пожилой жрец, не поднимая глаз. Интересно, сколькотысячный я у него за сегодня?

- Отец, меня зовут Анхур. Мне нужен коммуникатор для связи с Гором или Тотом, мой разбился в бою за… Разбился, в общем. Где мне подождать, пока будет выполняться моя просьба?

- Прошу за мной, мой господин, - жрец поклонился, развернулся и начал подниматься по ступенькам к резным колоннам, его место тут же занял другой жрец. Я пошел следом, ловя на себе удивленные взгляды остальных посетителей. Мол, кто он такой, что сам старший жрец ведет его в святая святых комплекса? Эх, ребята, знали бы вы…

Меня отвели в небольшую комнатку в этом же здании.

- Отдыхайте, мой господин, - поклонился жрец. – Сейчас принесут вино и фрукты. За дверью будет ожидать слуга, который исполнит все, что пожелаете.

- Я желаю связаться с Гором. Или Тотом, - терпеливо повторил я старику. Сделав вид, что не расслышал, жрец снова поклонился и вышел спиной вперед. Вот клоуны!

Мальчик-слуга принес корзину с фруктами и чашу с вином.

- Мяса жареного принеси! И хлеба! – крикнул я вдогонку пацану. Перекушу пока, а там видно будет.

Пацан убежал, а я набросился на еду.

- Приятного аппетита, мой господин! – несмело раздалось сзади. Надо будет сказать Гору – планировка помещений неудобная. Все время спиной к выходу сидишь. Я обернулся и увидел стройную египтянку, держащую тарелки с ароматным, еще дымящимся мясом. Аж слюнки потекли. Вот черти, про хлеб забыли!

- Спасибо. Поставь у стены, я заберу.

- Еще что-нибудь? – стрельнула глазками красотка.

- Коммуникатор. Поторопи там, кого надо.

Немного опешив, девушка поклонилась и вышла. Странные они все какие-то.

Мясо было вкусным, но пора и честь знать. Я оделся в свои лохмотья и вышел в коридор.

- Эй! Есть тут кто живой, или нет?

Из тени вынырнул человек.

- Вернись обратно, черноголовый!

Опа, аннунак! Да еще и с коммуникатором.

- Слушай, родной, что здесь происходит? Мне с твоими сородичами связаться надо.

- Страшная кара тебе уготовлена! Ты выдавал себя за высшую расу, и будешь сидеть взаперти, пока Исида лично тебя не накажет!

- Ну, триста лет назад она была еще ничего, так что я не против…

Покраснев от гнева, аннунак бросился на меня. Но и я уже не рад был, что наговорил лишнего, поэтому просто отвел удар и резко хлопнул его по животу. Хакнув, пришелец растянулся на земле.

- Прости, дружище, я сам виноват, - проговорил я, снимая с его руки коммуникатор. – У тебя в базе контакта с Тотом, конечно, нет? Я так и думал. А вот командир твой точно не нужен. Опять объясняй потом, что к чему. Я сделаю вот что. Меняем твой идентификационный номер на мой, выходим на общую волну и объявляем тревогу. Замечательно. Я закончил. Теперь давай, поднимайся. Мне здесь еды принесли, вина попьем.

По коридору раздался топот ног. Я никуда не дергался, спокойно ждал ревнителей порядка. Весточку о себе подал, осталось ждать ответа.

- Именем Гора, не двигаться!

Из-за леса копий на меня смотрела куча встревоженных египетских глаз.

- Парни, слушайте внимательно! Сейчас я медленно зайду в эту комнату, и буду ждать ваших покровителей. Если кто-нибудь решит ткнуть меня копьем, я засуну его ему… сами догадайтесь, куда. По самое оперение, вместе с ленточками. Поэтому тихо, не шуметь. Все, я пошел.

Аккуратно отодвинув пальцами несколько бронзовых наконечников, зашел в комнату и задвинул за собой полог. Уф. Могли и не послушаться, тогда кирдык мне, со всеми моими способностями. Кто-нибудь, да проткнул бы.

Я залпом осушил чашу, пожевал мяса и примостился на циновку.

Через некоторое время в коридоре раздался топот ног, и в комнату зашел Тот.

- Здорово, дружище! – сказал он и стиснул меня с силой, никак не вяжущейся с его телосложением ученого.

Как же здорово снова оказаться в цивилизованном месте! Мы сидели на террасе большого дома, чистые, вымытые и довольные. Удобные плетеные кресла, виноград, мясо - как же я соскучился по всему этому! Бог мудрости находился в таком же блаженном состоянии.

- Сегодня точно никуда не полечу. Вот завтра, да. Сразу, как проснусь. С утра, прямо. Залезу в эту чертову тарелку и вперед, без промедления. Но сегодня - отдых!

Я рассмеялся.

- Если принять во внимание наши народные сказки, то сегодняшний вечер проходит довольно недурно. Ты меня в баньке попарил, напоил, накормил. Прямо Баба Яга какая-то. Теперь я хочу услышать обстоятельное изложение событий, произошедших за то время, пока меня не было. Сколько можно меня мурыжить? За весь день ни капли конкретной информации.

- Ладно, слушай.

Тот взял чашу и воткнул туда соломинку.

- Когда вы уехали за Кристаллом в ту злополучную лабораторию, мы не сразу заподозрили неладное. Но потом вы не вышли на связь, и я вспомнил твои слова про подозрительно легкую миссию, связал воедино все догадки и поднял тревогу. Гор отправил туда всю свою ударную группу разом, но мы нашли только трупы.

Аннунак сделал нехилый глоток из чаши.

- Мехит тогда там все перевернула. Мы разобрали завалы, но тебя нигде не было. И Кристалла, кстати, тоже.

Я невольно посмотрел на покоящийся в подставке накопитель. Тот чуть не прыгал от радости, когда я передал ему его «прелесть».

- Не найдя тебя, мы выбрали два возможных варианта. Первый маловероятный - ты перешел к Сету.

- Спасибо на добром слове, - буркнул я.

- Не за что. Второй вариант был самым неприятным. Сет забрал твое тело, и Камень все равно попал к нему. Результат снова плачевный. Мехит настаивала на третьем - ты прошел через портал. Ничего нового это не давало, единственное что - Ключ для Сета был бы потерян.

Тот помолчал.

- Она хотела оставить часового, который ждал бы твоего появления. Я смог ее отговорить, но все равно парни по собственной инициативе еще долгое время дежурили у портала. Потом реже, реже, и, наконец, перестали. Мы ведь не могли предугадать время твоего появления. Но Мехит оказалась права, и вот ты здесь!

Я молча поднял чашу, отсалютовал аннунаку и выпил до дна.

- Гор вообще терзал себя, как только мог. Проворонил агента Сета в своем лагере, проворонил появление самого Сета в исследовательском комплексе. Тебя проворонил. Ворона какая-то, а не сокол! Но потом он напал-таки на след своего врага, и шел за ним до самой пустыни Нижнего Египта. Великий Ану, какая это была дуэль! У Сета был боевой перехватчик, поэтому мне пришлось немного переделать свой катер, чтобы уравнять шансы.

- Но ведь Кристалла с тобой не было, где ты взял нужную информацию? - удивился я.

- Дружище, я и без Кристалла - Бог мудрости, - ухмыльнулся мой собеседник. - Это справочник, пособие, сборник различных прикладных тематик. Повозиться пришлось, конечно. Зато огневая мощь у катера - феноменальная. Правда, скорость сильно упала. Не рассчитан прогулочный катер на такие нагрузки. Но, если пикировать с большой высоты, то разница не очень заметна. В последней стычке Гор серьезно ранил Сета, и Совет Богов, которому порядком надоела эта междоусобица, присудил победу Гору. Сета изгнали, Гор стал правителем объединенного Египта.

- А Мехит? - озвучил я то, что давно не давало мне покоя.

- Она теперь телохранитель Исиды. Мать Гора полюбила девушку, и никуда от себя не отпускает. И это хорошо, учитывая последние события.

Я изобразил нетерпеливое любопытство.

- Когда Гор победил Сета, того изгнали. Мало кто заморачивался таким вопросом, куда пойдет бывший правитель. Эх, какими же мы были недальновидными! Сет с остатками своего воинства пошел прямиком в Синай, в земли, находящиеся под руководством Энлиля.

Теперь я понимал. Синай – это не только большие участки плодородных земель, это еще и космопорт. Неужели Сет, наученный горьким опытом, не избавился от своих амбициозных планов? Тот, кто держит в своих руках пути космического сообщения, командует парадом. Энки не нарушал договоренностей и даже не смотрел в сторону Синайского маяка. То ли дело его обозленный потомок.

- Стоит ли говорить, что Энлиль пришел в бешенство. Но управляющий кампанией был далеко не дурак, и разыграл гениальную партию. Сет вторгся в Синай. Значит, это потомок Энки, член его клана, вторгся в земли Энлиля. Значит, Энки санкционировал захват земель Энлиля! И никто не хотел слушать, что Сета изгнали, и выбор места изгнания – его личное дело. Раздувая масштаб трагедии, Энлиль созвал Совет Богов, чтобы большинством голосов разрешить ответное нападение. Энки с Ра и Гором сейчас там, на Совете. Надеемся, что благоразумие победит, и второй войны не будет, ведь при этом пострадает добыча ресурсов и снабжение орбиты. Иначе тяжко придется всем.

Тот потянулся.

- Ну, это все главные новости. Завтра с утра полетим ко мне, у нас еще куда нерешенных дел.

Мы разошлись по комнатам, но я еще долго не спал, мечтая о скорой встрече со своей суженой. Вот почему Тот назвал хорошим делом новое место Мехит. Если начнется война, Исида будет в безопасности, а вместе с ней - и моя невеста.

Удовлетворенный, я накрылся простыней и уснул.

Утром Тота в комнате не оказалось. Ученый уже ковырялся в катере, проверяя его системы.

- Ого! – присвистнул я, обходя летательный аппарат. – Это же сколько танков ты разобрал, чтобы его так обвесить?

Прогулочный катер смотрелся довольно сурово, увешанный разнокалиберными пушками, излучателями, антеннами, кое-где – квадратиками активной брони. И двигатель поменял, что ли?

- Гор отдал, - ответил Тот. – У него теперь скоростной перехватчик, а этот разбирать жалко, летаю так. Помнишь, мы с тобой тигра встретили? Теперь я бы не удрал! Полезные, в общем, штуки.

Я привычно шлепнулся в пассажирское кресло.

- К войне готовимся заранее, - крикнул Тот под шум двигателя. – Сейчас покажу линии обороны.

Катер набрал высоту и накренился, улучшая обзор.

- Возле каждого подземного города строим оборонные укрепления. Системы ПВО, бункера, укрытия. Стены из различных видом камня обеспечивают достаточную защиту. Некоторые перекладываем слюдой.

- Это еще зачем?

- Ну, на производстве слюда защищает рабочих от чрезмерного излучения от аппаратуры. И наоборот, защитит военных от излучения снаружи, если Нинурта применит ядерное оружие.

- А причем здесь Нинурта? Всю дорогу за мной его имя тянется.

- Это главнокомандующий армий Энлиля. Нашими командует Ра, Гор еще недостаточно опытен. Молчи, и смотри внимательно.

Строительные работы шли полным ходом - Энки решил подстраховаться. Степь была изрыта котлованами в несколько этажей, устанавливались зенитки, излучатели, аппаратура для силовых экранов. Из деревень к городам подтягивались утолщающиеся цепочки людей. Уже второй раз человечество становилось на защиту пришельцев от самих себя.

Первым, что вручил мне Тот по прибытии в лабораторию, это красивую сандаловую коробочку, обтянутую бархатом.

- Что это? - спросил я.

- Твой старый заказ. Триста лет храню, думал уже - некому отдавать будет.

В коробочке лежали два красивейших кольца - две фиолетовые змейки с пурпурными и зелеными чешуйками.

- Принимай товар. Фиолетовое золото с разноцветными, тоже золотыми вставками. Как символ соединения двух членов нашего клана.

- Спасибо, дружище! - меня переполняли чувства.

- Не за что. Теперь возьми еще кое-что. Я забрал у Сета твое копье, ранее принадлежащее брату моему Осирису, а также забрал из Тиниса твой посох. Теперь все твои драгоценности вместе с тобой! Не считая Мехит, конечно.

Какое приятное чувство - вокруг одни сокровища. Я очень соскучился по ним, как по старым друзьям, и здорово было перебирать суковатые изгибы посоха и вспоминать, что мы вместе пережили.

- Теперь поговорим о времени, порталах и твоем месте в этой эпопее.

Тот покрутил головой, осмотрелся и вдруг неожиданно затопал ногами.

- Нет, ну это же невозможно! – вскричал он. – Неужели я настолько очеловечился, что не могу рассказывать важные вещи на пустой желудок? Пора, пора мне в Шуруппак, эликсиров попить. Кстати, ты в курсе, что, несмотря на омолаживающее действие эликсиров и очищение организма, те из нас, что остались на Нибиру, намного моложе прилетевших сюда? Ану, отец наш, по внешнему виду Энлилю в сыновья годится. Он молод и с гладким лицом, а у Энки с Энлилем бороды похлеще, чем у тебя.

- Не заговаривай зубы, - усмехнулся я.

- Ладно, хорошо. На чем я остановился? Ах да, время. В двух словах – тебе здесь не место, и надо улететь назад, туда, откуда ты пришел.

- Это не новость. Энки говорил про опасности путешествий, и все такое. И, насколько я помню, чтобы сохранить стабильность какой-то временной ерунды, мне нужно вернуться.

- Вообще-то, я выражал общее мнение твоего окружения. А по мне хоть всю жизнь здесь проживи, ничего страшного не случится. За те годы, пока тебя не было, я тысячи вариантов стечения событий изучил. И теперь я уверен, опасности для нас ты не представляешь.

В груди екнуло.

- Я изначально мудрил с кривыми, параболами и прочими изгибами времени, но все эти выкрутасы можно вписать в одну единственную систему координат. Если принять тот факт, что в этой, главной координатной сетке, время линейно, то напрашивается одно глобальное слово – судьба.

- В смысле?

- Ну, например, ты сейчас здесь, в моем времени, а в далеком будущем ты еще не прошел через портал, и даже не подозреваешь о нашем существовании. Тем не менее, на прямой времени уже сейчас отмечены точки нашего теперешнего нахождения и точка, откуда ты прыгнешь к нам. То есть, твое нахождение здесь закономерно, потому что твой прыжок во времени – заранее свершающийся факт. Энки, несомненно, назвал бы это Судьбой. Поэтому неважно, что ты здесь делаешь, как и чем. Все предопределено.

Неужели вот так просто решается грандиознейшая из моих проблем? Я смогу остаться здесь, с Мехит – и никто не разлучит нас… Вот это новости!

Радостно взревев, я бросился Тоту на шею. На крик сбежались ассистенты и начали нас растаскивать.

- Тот, дружище! – захлебывался я. – Да я для тебя… Да тебе… Да отпустите же меня, не видите – истерика у человека!

Взяв себя в руки, я попытался стереть идиотскую улыбку с лица. Судя по взгляду остальных, это получилось не очень хорошо.

- На вот, выпей, невротик, - улыбаясь, аннунак протянул чашу.

Ф-фух! Залпом приняв содержимое, я задержал дыхание, медленно носом выдохнул воздух и успокоился.

- Теперь насчет порталов. Ребята, вы свободны, это конфиденциальный разговор.

Ассистенты вышли. Тот подумал – и поманил меня за собой.

- Поговорим в катере, - сказал он. – Так безопаснее. К тому же, нам нужно кое-куда слетать.

- Куда?

- В Эриду. Колыбель человечества и первый город на планете.

Мы уже сидели в перегрузочных креслах, но Тот не спешил.

- Видишь ли, Роман, - аннунак назвал меня настоящим именем, что свидетельствовало о серьезности разговора. – Я строил трехмерные проекции порталов, основываясь на твоих наблюдениях и оставшихся записях. Кристалл ведь не был единственным накопителем, как ты понимаешь. Всей информацией, которую о тебе я скопировал для Энки, пришлось воспользоваться самому. И вот что странное я увидел. Вспомни, ты рассказывал про Стоунхендж. Как с группой своих друзей пытался пройти через портал, но на выходе оказался только ты один.

- Да, было дело. Но я уже решил для себя, что порталы неимоверно старые, и сбой в какой-нибудь системе может произойти наверняка.

Допустим. Второй раз ты телепортировался в гордом одиночестве, и никаких проблем в работе портала не возникло. Было?

- Было.

- И последний раз, в подземном комплексе. Снова только ты один прошел временные ворота. И это уже закономерность.

- Ты не прав! Парней убили, поэтому они остались там, а я ушел!

- Позволь с тобой не согласиться. В том злополучном комплексе Мехит нашла шлем командира отряда. Понимаешь, в командирском шлеме есть важные отличия от обычного. Там есть сканер, показывающий не только живые тела поблизости (и у меня такой был? - запоздало удивился я), но и конкретно членов группы. А еще там есть камера, чтобы после операции командир мог разложить бой на составляющие и проработать на непосредственном примере взаимодействие команды. В общем, все было записано. И диалог с Сетом, и суперсолдаты, и портал... И ваш последний бой.

Тот вставил в панель управления катером небольшой голубой кристаллик, и на внутренней поверхности купола появилось изображение. Как я понял, это была запись камеры, встроенной в шлем командира отряда.

Перестрелка. Спереди набегает минимум десяток стрелков. Изображение переворачивается, в кадре мелькает граната, сквозь помехи слышен взрыв.

- Их там до черта! - помехи. - Анхур!

Я вижу себя со стороны. Перекошенное лицо, Ключ с горящими символами.

- ... ко мне! - "тамошний" я машет рукой. Десантники перемещаются за колонны, я вижу, как начинают бить разноцветные всполохи. "Я" начинаю тускнеть, как телевизор с разрегулированным растром, и исчезаю.

И покрываюсь холодным потом. Потому что парни на изображении удивленно переглядываются и погибают под очередью вражеских пуль.

- Это последнее, что записала камера. - Тот выключил проектор. - Теперь ты видишь, что это не совпадение? Порталы избирательно пропускают только тебя одного. Крайняя степень удивления. К слову сказать, ты помнишь свой самый первый прыжок? В будущее?

- Смутно. Давно было, знаешь ли.

- А у меня все записано. У тебя тогда даже рыба из ведра исчезла...

Охренетительный выдался денек!

- Так я, получается, что, какой-то Избранный, что ли? В одиночку через порталы сигать.

- Это я и хочу выяснить. Пока Совет Семи решает, как быть с землей Тильмун, по вашему - Синай, мы предоставлены сами себе. Этим я и хочу воспользоваться. Помнишь, у себя в лаборатории я брал на пробу твою сущность - ты ее ДНК называл? В Шуруппаке мы найдем ответы. С помощью нашего оборудования я докопаюсь до истины, а потом - в Эриду, чтобы развеять все сомнения. Знание - вот моя фишка!

Я немного повеселился над тем, как Тот освежает с моей помощью свой лексикон. Был же - зануда занудой. А еще мне стало немного стремно. При всем своем кажущемся веселии Тот выглядел серьезнее некуда, а это очень настораживало.

Медицинский центр аннунаков был таким же типовым проектом, как и все остальные. Производственные строения по соседству с жилым комплексом перемежались рощами и оранжереями, в которых мелькали фигурки людей. Немногочисленные женщины аннунаков разбегались в стороны при виде Тота, решительно топающего к административному зданию в компании косматого, бородатого человека.

На крыльцо навстречу нам вышла немолодая уже женщина в длинном, до пят, халате. На отвороте халата у нее, как символ власти, висела причудливая брошь в виде перерезающего пуповину ножа. Видимо, это и есть Матерь Жизни, богиня Нинхурсаг.

- Здравствуй, Мать, - Тот поклонился, не доходя несколько шагов до нее. - Рад тебя видеть в здравии!

- Здравствуй, Техути, - улыбнулась богиня. – Я уже боялась, забыл ко мне дорогу. Ты почему не лечишься, эликсиры не пьешь? Молодость не вернешь, организм очищать нужно. Гляди, скоро старше станешь, чем моя внучка.

- Некогда мне, - ответил аннунак. – Да и вопрос этот, скорее, Судьбы или философии, чем наш с тобой.

- Только не говори, что Судьбе угодно нас стариками делать, - нахмурилась богиня. – Наши предки на родной планете по виду в дети нам годятся. Так что, по какому бы срочному делу ты не пришел ко мне, до вечера потерпишь. Прошу проследовать в отделение реабилитации.

- Подожди, - отстранился Тот. – Во-первых, хорошо. Ты меня уговорила, и я останусь на ночь, подлечиться. А во-вторых, позволь представить тебе моего спутника. Его зовут Анхур, и мы здесь из-за него. Помнишь, я рассказывал?

- Да-да, помню, - глаза богини сузились, и я почувствовал себя немного неуютно. – Местный феномен. Простонародный бог из числа черноголовых, но по силе равный нам. Неплохой экземпляр для изучения.

Я сразу же представил себя распятой лягушкой.

- Прошу прощения, - голос дал «петуха». – А можно меня на расстоянии изучать? Я анамнез расскажу, мне не привыкать.

- Изучать конкретно его не придется, - уточнил аннунак. – Все материалы и образцы у меня с собой. Просто в моей лаборатории отсутствует необходимое медицинское оборудование для исследования, а у тебя с этим проблем нет. Он просто посидит здесь, расслабится немного.

- Хорошо. Надеюсь, я не пожалею о своем решении. Анхур, пойдем с нами, о тебе позаботятся.

Мы поднялись на вершину лестницы и вошли в комплекс. Я никогда не был в санатории для вип-персон, но, по моему разумению, он выглядел бы именно так. Резные каменные колонны, фрески, на стенах – золото, драгоценные камни, составляющие вместе неописуемой красоты ансамбль красок и световых всполохов. Иногда на глаза попадались члены медицинского персонала.

Богиня подозвала одного из молодых медработников.

- Этому человеку нужен массаж, расслабляющие ванны, отдых – все в комплексе. Проследи, чтобы все было сделано, отведи ему комнату, в общем – займись им лично.

Парень поклонился и поманил меня за собой, не переставая оглядываться – не каждый день, видимо, здесь появляются люди. Тем более, по приглашению самой Богини Жизни. Действительно, больше ни одного человека, в смысле – представителя расы людей, я здесь не увидел. Только несколько пожилых аннунаков, которые действительно смотрели на меня, как на таракана в макаронах. Я ослепительно улыбался в ответ, они прятали глаза и уходили в сторону.

После ряда расслабляющих процедур я чувствовал себя двояко. Я был выжат, как старый лимон, но при этом полон сил и решимости повторить затею Архимеда при наличии мало-мальской длинной палки. Еще не разобравшись в таком букете противоречивых чувств, я послушно шел за своим гидом, практически не смотря под ноги, и случайно задел плечом проходящего мимо аннунака.

- Прошу прощения, - извинился я, отстраняясь к стене. Аннунак остановился, смерил меня взглядом, и его короткая борода затряслась от гнева.

- Ах ты, черноголовая свинья! Ты смеешь идти со мной по одному коридору?! Да ты знаешь, кто я? Да я тебя…

- Да сам ты свинья! – сорвавшись, заорал я ему прямо в лицо. Расслабленности как не бывало. – Я подвинулся, и извинился! А ты, боров, мог бы кивнуть, и идти дальше! Или ты такой особенный, что золотом на очко ходишь?

Аннунак стоял, и, злобно сопя, исподлобья смотрел на меня.

- О, Великий! – крикнул вдруг мой сопровождающий и убежал вперед по коридору. Аннунак посмотрел ему вслед и снова повернулся ко мне.

- Ты кто? – процедил он.

- Анхур.

- А, змееныш. Слышал. Подбирает Энки всякое отрепье…

- А ты кто?

- Я – Нинурта! – воинственно полыхнули глаза аннунака.

- А, бычара… Знаю. Про тебя люди поговорку придумали, слыхал?

- Нет, - опешил пришелец.

- Сила есть - ума не надо…

Я думал, взбешенный аннунак бросится на меня, и приготовился дать отпор, но по коридору послышался топот ног, и к нам подбежали мои знакомцы.

- Не сметь! – крикнул Тот, становясь впереди меня. Я попытался оттащить его – куда он лезет, со своими-то физическими данными?

- Тихо всем! – крикнула богиня. На меня словно вылили ведро воды. Остальные тоже почувствовали себя сконфуженно, и замолчали.

- Как вам не стыдно! Цивилизованная раса. Говорю раз и навсегда, при мне, а тем более, в моих владениях – никаких скандалов! Хотите драться – вон дверь, вон отсюда! Нинурта, сынок, как тебе не стыдно?

Ничего себе – сынок. Головорез, каких мало.

- Еще раз прошу прощения, - сказал я. – Не хотел становиться причиной конфликта.

- Скоро встретимся, - ответил аннунак, повернулся и ушел.

Нинхурсаг некоторое время стояла молча.

- Извините за него, - наконец сказала она. – Весь в отца, командир по крови. Анхур, в самом деле, можно было и повежливее.

- Да откуда ж я знал, кто это такой? – вспылил я. – Идет такой невежа, толкается. Я, конечно, виноват, погорячился, но и он не сахар.

- Ладно, ребята, остыли, - поднял руки Тот. – Не говорить же нам в коридоре. Пойдем, найдем местечко поуютнее.

В кабинете Нинхурсаг села за стол и сразу указала пальцем на меня.

- Молодой человек, прошу сесть в это кресло и ни под каким предлогом не вставать оттуда.

Я повиновался.

- Теперь ты, - она повернулась к Тоту. – Что ты мне подсунул? Так, я буду спрашивать, а ты отвечай, коротко и понятно, а то я не во всем уверена. Какого… откуда у него в жилах оказалась твоя кровь? Вы что, родственники?

- Он был серьезно ранен, я сделал ему переливание. Условия были полевые, поэтому пришлось рискнуть, - неохотно ответил аннунак.

- Понятно. Здесь два момента. Во-первых, ты едва не остался без друга, по глупости своей не сделав никаких предварительных анализов, чтобы его не погубить, а во-вторых, у этого человека оказалось достаточно сил, чтобы принять твою кровь в таком запредельном количестве. И дело даже не в везении.

Богиня прошлась по комнате.

- Это вообще бессмыслица. Я с таким сталкиваюсь впервые. Не будем утомлять бессмысленными фразами нашего гостя, механизмы наследования генов ты знаешь не хуже меня. В общем, он смог выжить, потому что в его крови, человеческой крови, обнаружился наш ген! В неизмененном виде!

Я пока еще ничего не понимал.

- Расскажи ему, - попросила богиня.

Сейчас я могу рассказать тебе немного больше, - повернулся ко мне аннунак. – Видишь ли, все мы, сидящие здесь, принимали участие в создании человечества. И я в том числе.

Судя по сбивчивому рассказу Тота и Нинхурсаг, когда Энки решил создать человека, он поначалу пошел к Тоту. А тот предложил позвать на помощь Нинхурсаг. Тогда ее еще не называли так: ее имя было Нинмах. Как Богиню Жизни, ее стали называть потом.

Сначала была предпринята попытка оплодотворения мужчиной-аннунаком подопытной самки. Успехом это не увенчалось, и ученые пошли дальше. Искусственно оплодотворенную семенем аннунака яйцеклетку поместили в очередную подопытную. Родился ребенок, абсолютно беспомощный и неприспособленный к дальнейшей жизни.

- Если бы ты знал, сколько уродцев я произвел на свет! – горько говорил Тот. – Начинал с животных. Химеры, мантикоры, гарпии, утконос… Я экспериментировал, пытаясь найти лучшее решение для слияния, а в итоге наполнил мир чудовищами. Хорошо, что охотники их почти всех вывели. С людьми получалось совсем по-другому. Многие рождались если живыми, то обязательно с дефектами. Парализованность, тремор, недержание, глухота, немота. И так далее.

Последний раз Нинмах готовилась наиболее тщательно. Учась на прежних ошибках, она создала практически идеальную яйцеклетку, и поместила ее в идеального носителя. Ребенок родился здоровым, хорошо физически развивался, но оказался идиотом.

- Мы опустили руки, - сказала Нинхурсаг. – Мы, гении от науки, ничего не могли сделать. Потом Энки предложил поместить яйцеклетку человека в женщину-аннунака. О, какая у меня была истерика! – рассмеялась она. – Я поносила его, на чем свет стоит, за предложение поместить в своем чреве чудовище. Прости, Анхур. Потом я смирилась, ибо на мне была огромная ответственность за прошлые неудачи. Короче, первый наш удачный человек родился из моего живота!

Тот поднес мне стакан воды. Это было кстати – меня немного подколачивало.

- Я назвала его Адаму. На нашем языке это Земной Человек.

- Успешный опыт показали остальным, объяснили, что нужно для продолжения эксперимента, - сказал Тот. – Из числа женщин-аннунаков вызвались семь представительниц. Их имена навсегда записаны в Таблицу Судеб. Они и явились тем важным звеном, после которого продолжила свое существование человеческая раса.

- Нинки, жена Энки, тоже родила человека, - улыбнулась Нинхурсаг. – В пику мне, ведь у нас с Энки тоже есть общие дети. Девочку назвали Тиамат, и это была первая человеческая пара на Земле.

Вот тебе и сотворение мира. Хорошо хоть, дали время подготовиться, ведь Тот и раньше дозированно давал мне немного информации насчет деятельности аннунаков на нашей планете. Но теперь Бог, создавший Адама и Еву, оказывался конкретным лицом, создавшим нас по образу и подобию своему.

- Ребята, а вы верите в Бога? В Создателя, в Господа, – спросил я. – Конкретно вашу расу имею в виду. Вы создали нас, это я понял. А кто создал вас? Или вы были вечно, и являетесь этими, Предтечами?

- Конечно, мы верим в Бога, - серьезно сказала Нинхурсаг. – Это Его рука направляла нас при создании этих многочисленных существ. Ему было угодно, чтобы наша планета не стала безжизненным куском камня, летающего в вечной темноте, поэтому Он сподвиг нас на создание вашей расы. Но сейчас не об этом. Как ты думаешь, почему мы все это тебе сейчас расказали?

- Не знаю. На стеб не похоже.

- Мы рассказали это для того, чтобы ты осознал: мы – профессионалы в медицине, в общем, и в генной инженерии, в частности. И теперь, если ты понял, что нашим словам можно верить, то послушай меня еще раз. В твоей крови обнаружен чистый ген нашей расы, но ты же человек. Такого не может быть! Хотя…

- Что «хотя»?

- Может, и может, но все рано, нереально. Даже если учесть, что один из твоих предков – аннунак, что и есть на самом деле, если ты внимательно слушал наш рассказ, то выделение чистого, немодифицированного гена невозможно на данном этапе. Должно было пройти намного больше времени для случайного, даже мутационного выделения чистого гена из стандартного набора того, что у тебя там есть.

- Он из будущего, мать, - вяло откликнулся Тот. – Время у него было.

- Что-то для меня слишком много потрясений сегодня, - потерла виски богиня. – Что еще вы от меня скрываете, мальчики? Давайте делиться, ведь у меня тоже еще не все новости.

- Алалу… Ты помнишь Алалу? – спросил аннунак.

- Ты издеваешься? Это я нашла его тело на Лахму, - подбоченилась богиня. – И похоронила согласно его достоинствам.

- Если вкратце, то он вместе с Энки создавал здешнюю инфраструктуру, и привязал к ней систему порталов. Недавно оказалось, что эти порталы работают не только в пространстве, а еще и во времени. Анхур случайно активировал портал, и вот он здесь. Я даже не знаю, на сколько шаров он прыгнул, такая у нас разница.

Нинхурсаг с изумлением посмотрела на меня, подняла глаза к потолку, и начала что-то бормотать, словно высчитывая.

- Ребята, - сказала она. – А вам не кажется, что мы снова находимся в точке Судьбы?

Она подошла к двери, выглянула, убедившись, что никто не подслушивает, и закрыла дверь снова.

- Слишком уж невероятное совпадение обстоятельств я наблюдаю сегодня. Тот, что с тобой такое? Ты же Бог Мудрости! Не смог сопоставить дважды два? Он не просто принял твою кровь как должное. Его силы, находившиеся, в принципе, в латентном состоянии, твое переливание вознесло на новый, гипертрофированный уровень.

- Да, я заметил, - съязвил Тот. – И к чему ты это говоришь?

- О, Господи! Не заставляй меня сомневаться в твоих умственных способностях. Ану прислал сюда кого? Энки, Энлиля, еще ребят – первые корабли были заполнены представителями семьи Ану. Он не мог себе позволить отправить сюда кого-то чужого. Потом, может быть, но не тогда, когда его власть шаталась от народных волнений!

Нинхурсаг подумала.

- В принципе, я могу и перегибать палку немного, но дело в том, что основной состав кампании по крови принадлежал Ану. И, если я говорю тебе, что факты указывают на то, что ген, который я нашла в крови Анхура, не является геном семейства Ану, то что должно возникнуть в твоей удивительно глупой голове?

- Я устал следовать за твоими рассуждениями, - признался Тот. – Наверное, это действие эликсиров. Просто скажи, что делать дальше.

- В Таблице Судеб хранится все, - удрученно ответила богиня. – В том числе и сущности жизни Аннунаков. Сравнишь их с той, что имеется – и узнаешь все. Оно тебе надо?

- Видишь ли, я меня уже есть кое-какие догадки насчет этого, - признался аннунак. – Я и сам хотел отправиться в Эриду, просить Энлиля показать Таблицы. Но он на переговорах.

- Он будет на переговорах до конца месяца, - ответила Нинхурсаг. – Не ждать же его из-за этого. Я напишу письмо привратнику, он откроет Дом. Таблицы Судеб открываются Ключом того, кому принадлежат. Энлиль носит свой Ключ с собой, «Десница Власти» всегда висит на его поясе. Таблицы ты сможешь открыть своим Ключом, он ведь у тебя универсальный.

- Тогда мне нужно принять что-нибудь тонизирующее, и я готов. Не могу дождаться разгадки этой тайны!

Уже через полчаса мы летели прочь из Шуруппака. Тот с горящими глазами смотрел только вперед. Вот же заморочился! Возле Дома Энлиля катер приземлился, и аннунак спрыгнул на землю.

- Жди меня здесь, - сказал он. – Ты привлекаешь внимание, это сейчас ни к чему. Я узнаю все, что надо.

Ждать, так ждать. Я откинулся в кресле и расслабился. Привычка, которую я считаю одной из самых полезных из приобретенных в моих экспедициях – спать везде, где только можно. Неизвестно, где и когда еще удастся поспать в следующий раз.

Вжух! Фонарь кабины откинулся, и взъерошенный Тот прыгнул в кресло.

- На! Смотри! – бросил он мне на колени небольшой кристалл с информацией. – Я просто в шоке. Сейчас отлетим куда-нибудь подальше, а потом расспрашивай.

Я вставил кристалл в приемник, и на экране засветились символы. Так, это информация о пришельце по имени Анзу. Не слышал раньше такого имени. Что ж, посмотрим.

Когда сбежавший с Нибиру царь нашел на Земле несметные запасы ресурсов, он отправил на Нибиру сообщение. Когда первый корабль во главе с Эа должен быть лететь к Земле, встал вопрос: кто поведет корабль через пояс астероидов? Никто не хотел повторять путь Алалу, который летел, сломя голову, и которому нечего было терять. За пульт управления встал Анзу, пилот-ас из благородной семьи. С честью выйдя из всех встреченных по дороге передряг, он посадил корабль в океан, ориентируясь на сигнал Алалу. Ля-ля-тополя. Затем Анзу восстанавливал корабль Алалу для возвращения домой, на Нибиру. Что там еще? Когда Ану во второй раз победил в поединке бывшего царя, то отправил его в ссылку на Лахму, Красную планету. Марс, походу. Анзу снова управлял кораблем, но по прибытии на Марс отказался оставить опального царя в одиночестве, пообещав защищать его так, как он того достоин, и в конце похоронить по-царски, или самому умереть, как герою. Все немного обалдели от такого самопожертвования, но с тех пор честь Анзу поднялась на невообразимый уровень. Когда Нинхурсаг летела первый раз на Землю, она нашла Анзу в беспамятстве возле могилы Алалу, и смогла его откачать. После этого Анзу был назначен управляющим межпланетной марсианской станцией.

Так. Пришельцы в процессе освоения планеты буквально разделились на два лагеря: Аннунаки – Те, Кто Пришли На Землю, и Игиги – Те, Кто Следит И Видит. Аннунаки находились на планете и занимались добычей ресурсов, а игиги находились на орбите, в кораблях, на станции – где угодно, только не на Земле.

Видя, как корабли привозят все новые и новые партии аннунаков, увозя обратно тех, кто уже отработал свое, игиги начали возмущаться. Они не видели, в каких условиях работали шахтеры, и злились, мол – нас не сменяют, чахнем здесь под солнечной радиацией, на Земле отдыхать не дают. Анзу, как управляющий станцией, полетел к Энлилю. Энки вместе с братом показали главному астронавту, в каких тяжелых условиях работают их сородичи, какой высокий процент смертности среди шахтеров даже несмотря на передовой медицинский центр. Энлиль обещал что-нибудь придумать, но Анзу не поверил, и решил действовать сам. В один прекрасный день он пробрался в Дом Энлиля и стырил Таблицы Судеб.

Миссию сразу парализовало. Связь с космосом нарушилась, энергоснабжение прекратилось, оборудование встало. Боги срочно собрались на совещание – добычу золота нужно было спасать, ведь скоро срок отправки драгоценного металла на родную планету! А против Анзу никто выйти не рисковал. Ведь владеть Таблицей Судеб – это иметь под своим началом все системы питания и вооружения, готовые выстрелить по одному твоему мысленному импульсу. Анзу мог получить управление любым технологическим девайсом по своему желанию, с административным доступом ко всем скрытым протоколам – полный и тотальный контроль всего.

Сразиться с захватчиком вызвался один-единственный молодой аннунак, сын Энлиля, Нинурта. С помощью своих родичей он сумел одолеть игига и взял его в плен. Парня судили и казнили.

- Прочитал, - сказал я.

- А? Что? –встрепенулся Тот. – Извини, задремал. Который час?

- Уже за полночь. Прочитал, говорю.

- Ну, и как тебе?

- Ну, биография, как биография. Героический чел, бла-бла-бла, хотел сделать, как лучше, не рассчитал своих сил, и конец. Дальше-то что?

- Так, это ты читал, и это тоже… Знаешь, почему он остался на Лахму вместе с бывшим царем? Потому что он был его предком. Анзу и Алалу были родственниками, понимаешь? Царь про это не знал, ему было все равно. А вот ты…

Аннунак довольно хрустнул позвонками.

- В общем, ты являешься родичем Анзу.

Я почувствовал, как дергается веко.

- Он твой предок. Но еще интереснее, что теперь все встает на свои места. Ты – член семьи Алалу, член его клана, понимаешь? Так аппаратура определила твою кровь. И так же тебя определяют порталы. Теперь ты понимаешь, почему ты, и только ты можешь пройти через временные ворота? Потому что Алалу, как и хотел, привел в действие систему безопасности своих сооружений, только его кровник может пройти на другую сторону!

Тот рассмеялся.

- Как бы я сейчас хотел посмотреть в глаза Сету! Все его усилия, жертвы, на которые он шел ради этой технологии – и все пошло прахом! Моему злорадству не было бы конца!

- И что теперь? – спросил я.

- А ничего. Просто еще одна загадка решена. Ты знаешь, кто ты, я тоже знаю, кто ты. Больше никому об этом знать необязательно. Энки я, конечно, расскажу, но не более. Ты – Анхур, бог из клана Великого змея Энки. Но выглядишь как проходимец, совершенно непритязательно.

- Это еще почему?

- Потому что Мехит давно тебя не видела, дружище. Рваный броник не располагает к романтике, пойми. Да и пакля твоя на голове спуталась давно, даром что вчера из медцентра.

Сделав вираж, катер устремился вперед, а я сидел и раскачивался из стороны в сторону, заставляя себя осознать последние случившиеся события. Был я Роман Александрович Бондарчук, а стал – кто? Анхур Анзувич Алалуев? Санта-Барбара, ей-богу. Как сказала Нинхурсаг, шанс на это минимальный, тем более, учитывая время истечения мутационного процесса. А, если приплести сюда еще и теорию вероятности, то события равны далеко не единице. Именно я, именно там нашел именно то. Ладно, еще остался Энки, как последняя инстанция.

Внезапно послышался глухой удар по корпусу. Перегрузочные кресла задрожали, катер клюнул носом и по спирали пошел к земле.

- Нас атаковали! – изумленно выпалил аннунак, клацая по кнопкам. – Управление не работает!

Мимо кабины пронеслась очередь трассеров.

- Я включил силовой экран! – крикнул Тот. – Он отклонит пули в сторону.

Словно в насмешку, яркий луч ударил прямо в корпус. Двигатель взвыл и остановился. Стало быть, от стационарного лучевого оружия этот экран не помогает. Это плохо.

Земля приближалась. Тот рывком дернул какой-то рычаг и колпак кабины улетел в сторону. Две капсулы выстрелили почти одновременно и наперегонки понеслись к земле. Бац! Я потерял Тота из виду и просто закрыл глаза, избавляясь от мельтешения перед глазами. Трясло не очень сильно, кресло отлично справлялось с перегрузками.

Наконец все остановилось. Лежа на боку, я кое-как дотянулся до аварийной кнопки. Фонарь кабины приоткрылся. Медленно, изо всех сил помогая руками, я открыл-таки прозрачную крышку и выполз наружу.

Вдалеке, освещая ночное небо всполохами огня, дымил катер Тота. Второй капсулы нигде не было видно. Подумав, я вернулся назад в капсулу и достал из-за спинки свое копье, рюкзак и посох.

Раздался оглушительный грохот, и тысячи молний ударили в небо. Видимо, сдетонировал боекомплект катера. Я присел, укрываясь за корпусом спасательной капсулы, и с удивлением обнаружил второй летательный аппарат, висящий в воздухе и видимый в отражении молний. Понаблюдав за взрывом, корабль включил огни и быстро улетел на восток. Вроде бы.

Что вообще здесь происходит? Ладно, разберусь потом. Сейчас главное – найти Тота.

Аннунак не отзывался. Я вызывал его коммуникатор, затем чуть не сорвал голос, крича на всю округу – безрезультатно. Куда же он провалился, этот всеведущий бог мудрости?

Устав, я плюхнулся прямо в песок. Часа три ночи, рассвет еще не скоро. Темно и холодно. Я посмотрел на небо, на звезды, которые человеческие астрономы начнут изучать только через многие тысячи лет, и такая тоска нахлынула, что хоть ты вешайся, да негде. Какой я, к черту, потомок древних царей? "Я мужык, беларус, пан сахi i касы"... Актуально.

- Ниче! Нормалек. Прорвемся. Не зря же я вон сколько небо копчу, - пробормотал я слова из компьютерной игры, ставшей культовой в моем недавнем окружении. В самом деле, в каких бы передрягах я не оказывался, всегда находился выход. Будем надеяться, он найдется и теперь.

Я провел рукой по посоху, и внезапно мены осенило. Я воткнул посох перед собой и обратился к нему, мысленно прогоняя в голове заклинание. Друид я, в конце концов, или нет? Конечно, я забросил это искусство, опираясь на приобретенные физические качества, но сейчас мне могло помочь только это.

Слабо надеясь на результат, я раз за разом прогонял слова заклинаний, словно мантру. Наконец, я почувствовал очень легкую, почти незаметную вибрацию.

Люди, способные на такие вещи, видят ауры по разному. Для Рантгора это были искры различной степени яркости, окружающие человека. Для меня - скорее всполохи огня, как отблески молний позади грозовых туч. Почувствовав отдачу, я сконцентрировался так, как учил старый друид.

- "Представь перед собой огонек свечи", - говорил он. - "Представь, как он пляшет на легком ветерке. Рассмотри его оттенки, каждую линию охвати. Тогда ты обретешь равновесие, и будешь способен на многое".

Огонек весело плясал перед глазами. Помедленнее, я не успеваю уследить! Словно повинуясь, язычок пламени стал неторопливо покручиваться из стороны в сторону. Я невольно залюбовался процессом, но вдалеке что-то засияло из темноты, и я вышел из транса. Вышел - и сразу заторопился туда, где увидел свечение.

Вторая капсула лежала глубоко в песке, зарывшись чуть ли не всем корпусом. Я постучал по виднеющейся части крыши, и услышал стук в ответ. Живой!

- Бу-бу-бу! Бу-бу!

- Да подожди ты, - отмахнулся я, осматриваясь. Где здесь крышка? Совсем не улыбается раскапывать эту штуковину целиком. Да из шанцевого инструмента - только копье. Знал бы Осирис, что я собрался сделать его именным оружием!

Полчаса раскопок с переменным отбрасыванием песка увенчались успехом. Острием копья я сорвал крышку с креплений, и аннунак выбрался наружу.

- Твой коммуникатор работает? – спросил он.

- Да. А твой сломан? А я-то думаю, почему связаться с тобой не могу.

Тот поколдовал над дисплеем и вернул мне прибор.

- Ждем здесь. Скоро за нами прилетят. Ты рассмотрел катер, который в нас стрелял? А то я, если честно, так растерялся, что не до того было.

Я примерно описал очертания корабля.

- Этот гад висел в воздухе, пока твой катер не взорвался, потом только улетел. Наверное, ждал, чтобы уцелевших не осталось.

- Что ж, судя по твоему описанию, это была Инанна. Богиня из клана Энлиля, любимая внучка Ану. Это ее личный «Вихрь».

- По мне, пусть даже «Ламборджини». Какого черта она в нас палит? Обезбашенная какая-то. А если бы убила? Ей-богу, надо было извернуться и ракету вслед пустить. Это же немыслимо – просто так взять, и …

- Кое-что произошло, что я не успел тебе рассказать, - погрустнел Тот. – Но, пока нас еще не нашли, время есть. В общем, Инанна напала не просто так…

Вот тебе и раз. Мардук, известный в Египте как Ра, был не одним ребенком в семье. Среди сонма его братьев и сестер был младший, по имени Думузи. Его любили все. Тихий, безобидный аннунак был душой компании. Вместе с людьми он занимался разведением овец, за что в человеческой среде его прозвали Пастухом. Их любовь с Инанной была бы достойна пера Шекспира, родись он по неосмотрительности в это время. Когда они поженились, окружающие вздохнули с надеждой. Появилась возможность примирения двух постоянно враждующих кланов с помощью брака представителей противоборствующих сторон.

В описании последующих событий источники разделились. По словам Тота, Инанна подговорила Думузи переспать со своей сестрой, чтобы рожденный таким образом единокровный ребенок стал наследником после смерти Ра, а сама она, являясь женой Думузи, купалась бы в лучах славы. Позиция другой стороны была строго противоположной. Якобы сестра Думузи сама соблазнила брата, чтобы не дать Инанне права первенства. В любом случае связь была налицо.

Надо отметить, что в среде богов внутрисемейные браки были обычным делом. Как я уже упоминал, ребенок от сестры имел намного больше прав, чем ребенок, рожденный в обычном браке. Ребенок, являвшийся наполовину человеком, лишался всяких прав, и ему отказывалось в посещении Нибиру. Так боги заботились о чистоте своей голубой крови. Тем не менее, изнасилование считалось тяжелейшим преступлением. И именно в этом тяжком проступке был уличен Думузи, когда все выплыло на поверхность.

Общественное мнение играло роль не только в человеческой среде. Ра, доведенный до бешенства деянием любимого брата, послал за ним своих охранников, даже не проверив источник слухов. Охранники, выполняя приказ господина, старались, как могли. В итоге Думузи погиб при задержании.

У Инанны была истерика. Долгое время ее держали в подобии криосна, боясь за состояние душевного здоровья. Когда показатели пришли в норму, то от милой и приветливой девушки не осталось и следа. Богиня любви превратилась в богиню войны. Афродита превратилась в Иштар.

Инанна стала жестокой и безжалостной воительницей. Союзники ее побаивались: во время боя у богини иногда «срывало крышу», и вокруг все окрашивалось кровью. Она в одиночку могла подавить людское восстание в отдельно взятом поселении.

- В общем, Инанна поклялась мстить Великому Ра до самой смерти, виня его в смерти мужа, - подытожил Тот. – Мол, если бы не его люди, все было бы хорошо. Видимо, ее действия можно считать окончанием мирных переговоров. За нее вступится Нинурта, и пошло-поехало. Опираясь на логику и опыт, войну между кланами можно считать начавшейся.

Опять война. Что это – карма? Воевать везде, где нахожусь. Мне полежать хочется. Отдохнуть. Принять ванну, выпить чашечку кофе. А судьба заставляет махать копьем и уклоняться от пуль.

- Вон катер, - прищурился Тот, вглядываясь в восходящее солнце. – Тоже «Вихрь».

- Ты уверен, что это наши? – спросил я. Аннунак замялся, и это мне не понравилось.

- Стой рядом, и не двигайся.

Я обнял его за плечи, воткнул рядом посох и «отвел глаза». Получилось быстрее, чем я ожидал. Наверное, подсознание вспоминает былые навыки.

Катер приземлился невдалеке, из него выпрыгнул пилот с автоматом наизготовку.

- Не смотри на него, смотри в пол! – шепнул я.

Пилот прошел рядом, осмотрел пустую спасательную капсулу.

- Где же их носит?! – в сердцах пробормотал он, снимая шлем.

- Привет, дружище! – я убрал руку с посоха, и действие заклинания прекратилось. Гор опешил, глядя на невесть откуда появившихся друзей, но потом заулыбался и начал тискать нас в объятиях.

- Ладно, - внезапно погрустнел он. – Нашлись, и хорошо. Дел у нас сейчас по горло, мало никому не покажется. Энлиль объявил войну, и Нинурта рад стараться. Летим в штаб.

По дороге Гор объяснил текущее положение дел. Война уже шла полным ходом, и первым попал под удар Сет. Его укрепления стерли с лица земли, и где он теперь, неизвестно.

- Готовимся к худшему. Войско в боевой готовности. Инанна это была, говорите? Да, она сейчас невменяемая. Говорят, Ишкур оставил свои владения, чтобы присоединиться к Нинурте. Подземные города переполнены ценными гражданскими. Анхур, не возражай, знаю я тебя. Мне самому противно, но для выживания цивилизации важнее безопасность инженеров, технологов. Ученых. Всех спасти невозможно. К слову, семьдесят процентов моей армии составляют люди, добровольцы.

Я взялся за голову.

- И что они сделают противнику своими стрелами и копьями? Броник поцарапают?

- Они будут сражаться там, где окажутся эффективными. Я тоже не дурак, и не пошлю их на убой, спасая свою шкуру. Если будут какие-нибудь предложения, выскажешь их на Совете. Все.

Радости от встречи как не бывало. Я угрюмо отвернулся от правителя Египта и замолчал.

Совет богов проходил в Эдфу. Туда же прилетели и мы.

Корабль приземлился на площади среди нескольких таких же «Вихрей». Сойдя на землю, Гор широким шагом устремился в гигантское сооружение в форме латинского Н.

- Что это за «гаргарина»? – изумленно пробормотал я, осматривая циклопическое строение, украшенное фресками.

- Это мой дом, - покосился на меня Гор. – Немного перестроил.

У входа нас ожидал целый сонм богов. Исида, Энки, еще два незнакомых аннунака с ухоженными бородами и несколько бойцов «Глаза Гора» в полной боевой амуниции. Увидев нас, один из охранников пискнул и бросился мне на шею.

- Мехит! – Я вдохнул знакомый запах и стиснул свою любовь в объятиях, отбросив ее шлем подальше. Исида довольно сложила руки на груди, по-матерински улыбаясь, и сразу все отошло на второй план. Я стал на одно колено и достал коробочку.

- Мехит, согласна ли ты стать моей женой?

Девушка согласно закивала, вытирая слезы. Я достал кольцо и одел ей на палец.

- Госпожа, благословите нас, - попросила она Исиду. Та подошла и обняла обоих.

- Эй, что здесь происходит? Я тоже хочу поучаствовать, - раздался задорный бас.

- Это Ра, - предупредила мой вопрос мать Гора. Вовремя, ничего не скажешь!

- Слушайте меня! – голос бога разнесся по округе. – Передайте всем! Сегодня знаменательный день! Среди богов появилась новая семья! Объявляю празднество!

Люди, которым посчастливилось находиться рядом, издали приветственные возгласы и побежали оповещать остальных.

- Господин, - обратился я к Ра. – А вы не против, что я, скажем так – не чистокровный? У вас же не принято…

Бог расхохотался, хлопнул меня по спине и отошел к второму незнакомцу. Показал на меня пальцем, и оба начали хохотать.

- Ну ты даешь! – хихикнула Мехит, гладя меня по голове. – У него самого жена из расы людей, а ты говоришь про чистоту крови. Чистота помыслов, вот что важно для нас. Муженек!

Гор привлек мое внимание и кивнул – пошли, мол. Мехит проследила мой взгляд и тоже кивнула.

- Иди. С разрешения обоих царей ты теперь официально состоишь в Совете богов клана Энки.

Я нехотя высвободился из объятий и поплелся вслед за Гором.

Все заседание Совета я провел тихо и не отсвечивая. Энки рассказывал о результатах договоренности с Энлилем, точнее – об отсутствии этих договоренностей. Горячий полководец Нинурта настаивал на радикальном решении вопроса, и с его мнением считались все, в том числе и его царственный отец. Было решено свернуть производство, закрыть рудники и освободившиеся мощности бросить на укрепление входов в подземные города.

- Доступ к городам – это окончательное уничтожение нашего клана, - говорил Нергал, второй из бородатых незнакомцев. По слухам, неплохой инженер и тактик. – Как еще можно уничтожить подземный город? Воздух, вода? За это я спокоен – очистная система Тота всегда на высоте. Остаются входы и въезды в сам город. Что мешает вражеской пехоте проникнуть в город? Блокпосты и укрепления. А что мешает вражеской авиации разметать по округе эти оборонительные сооружения? Правильно, система противовоздушной обороны. Так что защита нужна комплексная. Системы ПВО, а также охрана этих систем от пехоты и десанта. Ложные входы, система коридоров и тоннелей – работы много. Предлагаю вам взять мои идеи на вооружение и заниматься непосредственно ими.

После заседания мне удалось поговорить с Энки. Он подтвердил слова Тота насчет временных косяков, и что мне вполне безопасно находиться здесь со всеми, но меня тревожило не только это. Я рассказал о своих беспокойствах насчет моего места в этом мире и времени.

- Так что скажешь, Великий Эа? Почему везде, где я появляюсь, обязательно начинаются войны и убийства? Все вокруг страдают, что бы я ни делал. Даже если я ничего не делаю, происходит то же самое.

Энки усмехнулся.

- Ты многого достиг в материальном мире. Я имею в виду твои физические успехи. Сейчас же ты касаешься мира духовного, и я не думаю, что это хорошая идея. Что ты знаешь о судьбе, Роман?

- Ну, это то, что предопределено заранее, что сбудется, несмотря ни на что. Но это еще не доказано!

- Судьба – это то, что предопределено Всевышним. Этого не можешь изменить ни ты, ни я, при всем большом желании. Немного менять вектор событий, да, но не изменить конечный результат. Только Всевышний может влиять на судьбу.

Аннунак вздохнул.

- Я встречался с Его посланником по имени Галзу. Это было еще до Потопа. Это он посоветовал мне, как избежать уничтожения человечества и спасти хоть что-нибудь. Я считаю, что ты тоже из их числа.

- Из какого еще числа?!

- Посланников. Ты тоже посланник Судьбы, Роман. Ты ошибаешься, говоря о том, что где бы ты ни был, начинается война. Наоборот! Ты всегда там, где ты нужнее всего! Там, где идет война, где страдают люди – там появляешься ты, чтобы защитить созданное нами человечество. Это и есть твое предназначение, ниспосланное Создателем. Ну, каково тебе сейчас?

- В смысле? – поднял я бровь.

- Знать, что все твои действия были спланированы заранее, что ты всего лишь орудие в руках высших сил. Я же говорил, не стоит тебе лезть в духовные дебри сущего.

Я усмехнулся.

- Ерунда. Как ты говоришь, я могу менять события, но не конечный результат? Значит, так тому и быть. И незачем печалиться насчет того, что не меняется.

- Я думал, ты будешь более впечатлен случившимся, - удивленно сказал аннунак. – Но это и к лучшему. Хорошо, что у тебя стойкая психика. А теперь мне пора.

Энки ушел, а я еще долго сидел, скрипя зубами. Стойкая психика, конечно. Ты, Роман, долбаный молоток, и стучишь по непокорным гвоздям что есть дури, повинуясь руке, держащей рукоятку. Однозначно, мотивирует. Но если посмотреть на это с другой стороны, то наблюдается явный прокол в системе. Если все мои действия – это судьба, то все, что я делаю, предопределено. Значит, что бы я ни делал – все действия будут в тему.

Дадах! Бах! Фиу…

Я пригнулся, продолжая бежать. Валуны плохо скрывали от пуль, но это была хоть какая-то защита от преследовавших меня аннунаков. Их многочисленность была даже на руку: чем больше нерусей пошло за мной, тем меньше осталось охранять припасы. Значит, моим ребятам будет проще забрать провиант себе.

Сегодня мы потеряли последний «Вихрь» Гора, и наша авиация приказала долго жить. Давно клан Энки не был в такой заднице. Хотя лучше по порядку.

Нинурта напал на нас всей своей мощью. Я ни разу не видел такой жестокости. Города, где в момент нападения неприятельской армии находился хотя бы один наш отряд, уничтожались подчистую, иногда с помощью химического и биологического оружия. Я не знаю, откуда у Энлиля были такие огромные запасы вооружения, которые якобы были ограничены, но реки иногда в буквальном смысле окрашивались кровью. Иногда мы шли через такие города, и меня колотило не по-детски, когда я видел улицы, заваленные уже начавшими разлагаться трупами. Некоторых рвало прямо в шлем, и я в миллионный раз думал, как хорошо, что с нами нет Мехит – они с Исидой укрылись в Шуруппаке, получив убежище у Нинхурсаг.

Нергал прогадал, отказавшись воевать против Нинурты. Его столица была разрушена до основания, и плевать хотели воины вражеского клана на его нейтралитет. Теперь змеиный бог искал встречи со своим воинственным родичем, чтобы просить пощады для себя и своей семьи.

Армия Египта, выигравшая войну с Сетом, оказалась бессильна против целого клана богов. Нинурта с Инанной атаковали наши укрепления с воздуха, помогая продвижению армии, а Ишкур применял тактику партизанской войны, нападая на отстающие при отступлении обозы и лишая нас пищи. Я вспомнил про тактику немецких егерей времен второй мировой, и теперь мы нападали на отряды Ишкура и забирали обратно награбленные продукты.

Энки, видя опустошение среди человеческих городов, запретил заходить в населенные пункты и отправился в горы, надеясь на прекращение бомбежек и предотвращая потери среди мирного населения. Тем самым гарантированно подставив себя под удар. Я еще больше зауважал этого незаурядного че... аннунака, который ценой своей жизни спасал мое человеческое племя. С нами пошли только добровольцы, которым терять было уже нечего.

Ну, уже можно. Я откатил валун в сторону и юркнул в открывшийся проход, задвигая за собой камень. Эти естественные коридоры мы обнаружили случайно и использовали их, укрываясь от преследователей. Через километр будет выход наружу, там уже должны поджидать мои ребята с хабаром. К вечеру будем дома.

Однако это была капля в море. Каждый раз, возвращаясь в лагерь, я видел все больше обозленных потерями людей и пришельцев. Решение уйти в горы далось нам очень тяжело, и я с ужасом ждал того момента, когда Нинурта достанет из закромов ядерное оружие и направит на наш лагерь.

- Анхур, тебя Гор зовет!

Мальчишка-посыльный с любопытством уставился на меня, ожидая ответа.

- Иду.

Я поднялся, закутался в халат и пошел к палатке полевого штаба. Из комсостава здесь находились только мы одни, Ра с Тотом объезжали известные им места хранения оружия в поисках еще неподконтрольных Нинурте складов.

- Будешь? - протянул Гор бутылку. Я отрицательно покачал головой.

- Мои ребята еще не вернулись с обхода.

Гор понимающе кивнул. О моих способах ведения войны ползли слухи даже во вражеском стане. Когда я взялся за старое друидское ремесло, то понял: обычный человек, владея определенными навыками ведовства, сможет причинить аннунаку вред намного сильнее автоматной очереди. У аннунаков не было таких способностей, и это могло стать решающим в борьбе за выживание расы. Я начал учить людей ведовству. Конечно, можно даже медведя научить кататься на велосипеде, но здесь был не тот случай. Я выбирал себе только явно талантливых людей, которых нужно было немного направить, и боец готов.

Результаты впечатляли. Всего за несколько недель у меня была пятерка отличных колдунов, способных отводить глаза, путать следы, ослаблять и затуманивать разум. Обнаружилась еще одна особенность: способность принимать и отправлять эмоциональные сигналы "своей волны" решила проблему радиомаскировки. Мы теперь использовали коммуникаторы только в исключительных случаях, сведя риск обнаружения лагеря к минимуму.

Вот и сейчас трое из моих парней отправились проверять посты вокруг лагеря. Получив с разных сторон сигнал "хорошо", я немного расслабился. Уселся поудобнее, достал точильный камень и начал править наконечник копья.

Чистка и уход за оружием помогают расслабиться и привести нервы в порядок. Гор потягивал вино в одиночку, а я монотонно водил камнем по лезвию. Отличные мы были собеседники!

Вдруг я почувствовал себя неуютно. Да так неуютно, что захотелось все бросить и бежать сломя голову.

- Гор! Тревога! – крикнул я, подскакивая с места. Кто-то из моих ребят наткнулся на противника, и отправил сигнал по эмоциональной связи. Оснований не верить этому не было.

По лагерю разнеслись громкие вибрирующие звуки. Скрываться уже было бесполезно. Орудия ПВО, которые в лесу были, в принципе, бесполезны, выставили на прямую наводку в вероятные места приближения противника.

Невдалеке рванула граната. Кто-то зацепил растяжку, которые я расставил по округе, и сразу же застрекотали выстрелы. Загрохотал установленный на «каракатице» крупнокалиберный пулемет, выкашивая кустарник, словно газонокосилка.

Еще гранат, еще. С разных сторон лагеря. Как жаль, что доступа к спутникам нет – видели бы сейчас все, как на ладони. И разведчиков не видно. Неужели все попались?

Из-за деревьев начали появляться силуэты, и я тоже открыл огонь. На место падающих врагов выбегали новые, и еще больше, чем прежде. И все – люди. Нинурта решил задавить массой теми, кого не жалко. Я стиснул зубы, но не отпускал курок. Если сейчас проиграем, это будет конец всему человечеству, а не просто людям, воюющим на другой стороне.

Раздался знакомый гул. Неужели эти сумасшедшие не боятся зацепить деревья? Да, действительно: причудливо разукрашенный «Вихрь» осторожно спустился в просвет между кронами. Инанна!

- Огонь по катеру! – закричал Гор, запрыгивая в «каракатицу» и отталкивая стрелка. Ствол пулемета потянулся к «Вихрю», но я понял – не успеет. Борта катера расцвели огнями, и земля перевернулась в буквальном смысле.

Боже! Выплюнув землю изо рта, я разлепил глаза и попытался осмотреться сквозь гул, царящий в голове. Вокруг кишели солдаты Нинурты. «Вихря» не было видно; наверное, отстрелялся и улетел. Кто-то стоял с поднятыми руками, Гор с небольшим отрядом еще отстреливался. Ну что, Роман? Пришла твоя «Лебединая песня».

Здравствуй, волхв. Помнишь меня? Прости. Ты столько для меня сделал, а я даже не знаю твоего имени. Твоя жертва была не напрасной – я теперь свой, свой до мозга костей, и знаю, что нужно делать. Ты дал мне подсказку в тот день, когда в сарацинской крепости пожертвовал собой ради высших идеалов. Скоро встретимся!

Сосредоточившись, я прогнал шум из головы и послал окружающим ослабляющий импульс. В прошлый раз Вера волхва позволила ему стать кошмаром для сарацин. Теперь моя очередь.

Собрав всю доступную мне энергию, я начал ломиться в свое подсознание, вскрывая слой за слоем. В самые уголки, где хранится тщательно скрываемая нами жестокость, жажда насилия и доминирования. Еще глубже, на самое дно! Еще, еще!

Я заревел от ярости, отбрасывая в сторону ставший уже ненужным автомат. Копье сейчас предпочтительней, мелькнула мысль где-то на заднем фоне. Дикая сила переполняла меня, хотелось бить, крошить и рвать на части. Рвать! К чертовой матери!

Первому попавшемуся аннунаку я с размаху снес голову вместе со шлемом. Копье еще вибрировало от удара, когда я перепрыгнул через дергающееся тело и проткнул наконечником второго. Пробежал мимо, выхватил копье с другой стороны и, как косой, начал полосовать направо и налево, стараясь задеть как можно больше врагов. А-а-а! Бей! Отстраненно начал замечать моменты, фотографией впечатывающиеся в мозг. Рука, отрезанная по локоть, до сих пор сжимающая автомат; лезвие копья, аккуратно вскрывающее сонную артерию под шлемом; капли крови на лице пришельца с остекленевшими от ужаса глазами. А я быстр, чертовски быстр. Стрелять бесполезно, можно задеть своих. Что это? Бегут ко мне с какими-то наспех выломанными дрынами. Хотят замедлить? Разбегаюсь, перепрыгиваю этот импровизированный заслон и сношу еще несколько голов.

Да-да-дах! Замечаю, как в мою сторону летят какие-то черные комочки. Пули? Парни решили рискнуть и открыли огонь, чтобы наверняка. Делаю кульбит и с трудом уворачиваюсь, приземляясь на ноги. Одна нога подламывается. С удивлением замечаю хлещущую из пробитой голени кровь. Один не замеченный черный комочек продырявил меня. Это придает мне ярости, я перехватываю копье и бросаю в стрелка, зная, что попаду.

Однако я слабею. Поток ярости заканчивается, если продолжать, я сожгу всю свою внутреннюю энергию, и в конце упаду безжизненным мешком. Но неужели это меня остановит? Загнанная в угол крыса всегда найдет силы для последнего броска. Найдем и мы.

Рыча от ярости, разгоняюсь, не замечая боли в простреленной ноге, и врываюсь в разбегающуюся толпу. Отстраненно, словно на плохом телевизоре, наблюдаю сам себя будто издалека. Показалось, что вижу впереди Гора. Все, управление отказывает. Надеюсь, многих я сегодня за собой забрал. Картинка тускнеет, и пропадает.

Голоса. Бормочут что-то непонятное. А мне все равно. Мое тело куда-то несут, дергают. Пусть. Пустота внутри, тихая и манящая. Спрячусь.

Роман.

Снова голос. Зовут какого-то Романа. Не знаю, кто это. Пустота.

Роман. Рома-ан. Проснись.

РОМАН!

А? Кто здесь?

Я с трудом разлепил веки. Смутно знакомый аннунак стоял возле меня, с тревогой всматриваясь в лицо.

- Я живой?

Боже, как ужасно звучит мой голос.

- Живой, - ответил Тот. – Не двигайся пока, аппарат еще не закончил работу.

Е-мое! Я лежал на каменном полу, вокруг меня что-то моргало и гудело. Или это в голове?

- Ты в Экуре, вместе со всеми. Всеми, кто остался жив и верен клану.

Вот тебе и раз. Всю жизнь мечтал попасть в Великую пирамиду, но никогда бы не подумал, что попаду сюда таким образом.

- А что с ребятами?

- Кое кто уцелел. С твоей помощью. Если бы не ты, лагерь сровняли бы с землей, а на нас оставили бы засаду.

- Ты устроил там настоящий погром, парень, - это голос Гора. - Ты был буквально залит кровью. Когда ты потерял сознание, мы воспользовались заварушкой и смогли отбить тебя, а потом все укрылись здесь.

Что-то мне мешало. Я скосил глаза и увидел трубки, торчащие из моего живота.

- Что это такое?!

- Это просто электроды, - рассмеялся Тот. - Ты сильно переживаешь за свое тело для человека, который собирался умереть на поле боя.

- То на поле боя, - проворчал я. - А сейчас я очень дорожу своим организмом.

- Я уже закончил. - Аннунак отсоединил от меня свои примочки. - Анализатор показывает, что повреждений органов нет. Сильнейшее нервное истощение. Были бы мы в моей лаборатории, я поправил бы дело, но придется восстанавливаться самому. Медотсек здесь не очень, нет нужного оборудования.

- А твоя лаборатория? Почему мы не там?

- Видишь ли, Экур в данный момент окружен войсками Нинурты, и сдерживает их только силовое поле. Мы остановили производство энергии, иначе просто не смогли бы находиться здесь, а на аккумуляторах протянем не один земной год. Но поле окружает всю пирамиду целиком, и даже подземный ход перекрыт нами.

Понятно. Мы в безопасности, и заодно в западне.

- От энергетического и слабого стрелкового оружия мы защищены, - добавил Гор. - А мощных ракет у Нинурты не осталось. Просидим здесь долго.

Я поднялся, и сразу закружилась голова. Ненавижу чувствовать себя инвалидом.

- И сколько конкретно нам здесь сидеть?

Ответом было молчание.

Дни шли за днями. Я восстанавливался и изучал историю. В частности, историю появления аннунаков на нашей планете. Эти космические путешественники довольно скрупулезно вели свои записи. И, конечно, мы в нашем двадцать первом веке только начинаем вполголоса обсуждать то, что аннунаки использовали на всю катушку.

У них даже была версия создания Земли, Луны и миллионов кубометров мусора из пояса астероидов.

Четыре с половиной миллиарда лет назад в космосе произошло грандиозных масштабов ДТП. Нибиру, пролетая сквозь Солнечную систему, оказалась на пути планеты, известной аннунакам под названием Тиамат. Я уже слышал раньше это название от «лохотронов»-эзотериков, которые раскладывали карты и с умным видом вещали про мое будущее. Причем каждый говорил разное. Именно в их кругу общения я впервые услышал про Тиамат.

Пути планет совпали. Многочисленные спутники Нибиру при столкновении разорвали Тиамат надвое, разбросав части планеты по новым орбитам. Спутник Нибиру под названием Кингу от удара сошел с орбиты и попал в притяжение одной из половинок Тиамат. Эту парочку мы знаем под именами Земля и Луна. Разорванная Тиамат сохранила гравитацию и атмосферу, и две половинки зажили своей жизнью. До следующего столкновения.

Нас чаша сия миновала, а вот другой половинке не повезло. На этот раз спутники не помогли, и Нибиру врезалась в остатки планеты всем своим мощным телом. Обломки разлетелись по всей Солнечной системе, и с этого момента у Нибиру начались проблемы.

От удара скорость вращения планеты уменьшилась. Атмосфера начала истончаться. Выжившие при катаклизме аннунаки проделали титаническую работу по сохранению атмосферы, пока в поисках золота не обратили свое внимание на Землю…

Затренькал коммуникатор.

- Руководству прибыть в центр управления.

Логично считая, что этот призыв относится и ко мне, я отложил записи и потопал по галерее. Неудобно все время находиться в скафандре, но без него никак. Водород, кислород в чистом виде, излучение разнообразное. Кстати, еще раз отдаю должное неземным инженерам. Любой механизм, блок управления, любая техногенная вещь называлась Камень. Я-то думал, почему? Оказывается, все просто. Нужная вещь заливалась либо специальным каменным раствором, либо кристаллической массой. И безопасно – бросай хоть с любой высоты и бей хоть кувалдой, и технологично – разбросал, как позволяет местность, подсоединил, и работай. Поэтому и называли несведущие товарищи Камень Огня, Камень Направления… Суть вещей понимали только технологи. Я не удивлюсь, если наши современные археологи, удивляясь технологии обработки камня, после отбрасывают его в сторону. А это не камень, а элемент управления какой-нибудь ерундой, помещенный в каменный блок.

Вся правящая верхушка клана сидела без дела. С помощью оборудования пирамиды парни успешно отражали атаки Нинурты, до сегодняшнего дня.

- Смотри, - вместо приветствия показал на экран Гор. Там парочка «Вихрей» готовилась к взлету недалеко от границы силового экрана.

- И что я должен здесь увидеть?

На экран выскочило увеличенное изображение боеукладки.

- У противника появились ракеты нового класса. Против них экран бессилен, и даже пирамида может не выдержать ударов такой силы. В конце концов блоки сойдут с места, и нам конец.

- А лучевым не достанем?

- Не-а.

Незадача.

- Еще кое-то, - добавил аннунак. – Энки передал управление пирамидой нам, ведь Ра самоустранился от командования. Сильно переживает по поводу своего брата, считает себя виновным в его смерти.

- Зашибись. А то, что он окажется виновным еще и в наших смертях, его не беспокоит?

Аннунак пожал плечами.

- Нергал прислал сообщение. Его города уничтожены, земля выжжена химикатами дотла. Говорит, что был неправ в своих суждениях, и желает помочь обороне. Его талант военачальника нам бы очень пригодился, но в пирамиду ему не попасть – силовой экран не делает различий между своими и чужими. А если отключим экран, то можем уже и не сдержать ворвавшихся врагов.

- Значит, нужно, чтобы при отключенном экране Нинурта не смог войти в пирамиду, - почесал я голову. – Надо подумать. Свяжемся с Нергалом.

Если отключить экран, чтобы дать пройти Нергалу, может завязаться нехилая драка: Нергал со своими будет атаковать с тыла, мы – с фронта, тогда Нинурте придется сражаться на две стороны. Но, если враги прорвутся за границу экрана, то сдерживать их будет уже невозможно. Значит, надо выбрать промежуточный вариант.

Нергал дошел до нас ночью. Его отряд должен был заминировать места хранения боеприпасов в разных местах и навести еще какого-нибудь шороха. Мы в это время должны будем напасть на врага со стороны пирамиды, при отключенном силовом экране. Чтобы Нинурта поверил, что идем на прорыв. Когда отряд Нергала проскочит за щит, быстро отступаем и включаем защиту, добивая тех врагов, кто успел проскочить. Вроде, план неплохой. Посмотрим, каков он в работе.

Под какофонию разрывов мы приступили к своей части плана. Только потом я узнал, что Нергал оккупировал пулеметы противника и поливал огнем вражеский лагерь, внося дополнительный беспорядок, уже причиненный взрывами. Щит был убран, и мы еще на бегу открыли огонь, пользуясь преимуществом неожиданности. Потом стало не до стрельбы - мы врубились в ряды врага, и началась беспорядочная рукопашная схватка.

Продержаться всего несколько минут! Потом отступаем за границу силового щита и валим обратно. На словах это как два пальца, а на деле... Мужик в черном бронекостюме словно танк ворвался в нашу группу. Опустошив магазин автомата, он использовал его, как дубину. Парни разлетались в стороны от такого напора. Бамс! Ногой в прыжке выбиваю автомат. Мужик по инерции скручивается в сторону, открывая голову, и получает по шлему. И еще. И я получаю короткий, но сильный удар правой по корпусу и отлетаю в сторону.

Мужик отбрасывает поврежденный шлем и летит на меня. Нинурта, собственной персоной! Бросаюсь в ноги. Аннунак падает, я пытаюсь забраться сверху, но не выходит - здоровяк поднимается, словно не чувствуя моего веса. Пытаюсь спрыгнуть, не успеваю - он зажимает мою голову подмышку и начинает нещадно бить.

Вырываюсь, оставляя шлем у него в руках.

- А, так это ты! - недобро усмехнулся он.

- Я, я. - Зазвенела сирена. Резко ускорившись, бью "двойку", усиливая первый удар за счет ног и корпуса, поворачиваюсь и тикаю. Нергал перешел границу силовой защиты, и вот-вот включится экран. Нинурта остался стоять, держась за окровавленное лицо. Надо же – не упал.

Забегаю в пирамиду и падаю на пол. Переутомился, батарейки сели. Больше половины моего отряда не вернулось с этой вылазки. Надеюсь, оно того стоило – скоро пирамиду защищать будет некому.

Прибытие Нергала дало свой результат. Принесенный им с собой блок защиты упрочнил силовой экран, и нам стали не страшны ни силовые, ни механические повреждения.

Но Судьба настаивает на своем сценарии, и по-любому, одна сторона всегда в проигрыше. Нинурта перерезал водяную магистраль, идущую к пирамиде. А это – питьевая вода, охлаждение системы, питание реактора. Гор, доведенный до крайности переживанием за исход войны, решил совершить вылазку, чтобы вернуть водяной источник. В одиночку. В результате едва живого предводителя мы затащили назад в пирамиду. Осколки от гранаты посекли ему все лицо, и испуганный Тот сообщил о невозможности провести оперативное лечение в данных условиях. Проще говоря, если останемся в пирамиде – Гор лишится обоих глаз.

Ситуацию спасла Нинхурсаг. Главный медик и сестра обоих старших богов остановила войну и выступила миротворцем, предложив свою помощь в разрешении конфликта.

Никогда не думал, что буду участвовать в таком позорном шествии. Ясным днем защитники пирамиды покидали свое последнее укрепление. Выстроившиеся в шеренгу враги молча смотрели на процессию; некоторые из богов уважительно приветствовали остатки нашей армии, и только зеленый от ненависти Нинурта бросал гневные взгляды на тех, кто столько времени противился его воле.

Нас разместили в уже знакомом мне медицинском комплексе. Гора забрали в реанимацию, остальные «чистокровные» аннунаки безвылазно сидели на совещаниях по поводу сдачи полномочий Энки. Иногда заходил в гости Тот, иногда я сам сидел в палате Гора и слушал новости от приходящих аннунаков. В общем, ситуация была такая.

Соратники Энлиля первоначально обвинили Нинхурсаг в том, что она остановила войну только ради Энки. Аннунаки хором противились мирному соглашению и требовали безоговорочной капитуляции Энки. Но Энлиль защитил Нинхурсаг и настоял на мирном договоре. Нинурта возражал, как мог, но даже он не смог противиться приказу Великого Ану, которого поставили в известность о происходящем на планете.

Наконец боги договорились. Энки восстанавливает для своего брата земли Междуречья, пострадавшие от Потопа и перестает претендовать на престол и земли Энлиля. Энлиль, в свою очередь, передает брату Египет, а также земли, на которых обосновались аннунаки в свое первое прибытие на нашу планету. Единственное негативное условие было таким: дети Энки, участвовавшие в сражениях, не могли становиться царями Египта.

Итак, война закончилась. Люди, засучив рукава, восстанавливали разрушенные города и разрабатывали сожженные химическим оружием пахотные земли. Аннунаки тоже работали удивительно слаженно, на время забыв о своем высокомерии по отношению к «черноголовым». Ситуация налаживалась. Обе стороны вынужденно забыли о горе, потерях и личных обидах, связанных с войной, во имя восстановления прежнего мира.

Правителем Египта почти единогласно был избран Тот. Перед "Второй войной пирамид" Энки открыл явление прецессии - колебания оси вращения Земли относительно геометрической вертикали, что, как и Потоп, произошло в результате попадания Земли в гравитационное поле близко прошедшей Нибиру. Вследствие этого земная ось делала круг по звездному небу за двадцать пять тысяч девятьсот двадцать лет. Энки решил, что с помощью этого будет удобно производить подсчеты времени до следующего появления родной планеты, и разделил условный круг на двенадцать частей по две тысячи сто шестьдесят лет. После войны, чтобы не было споров по поводу управления колонией, эти сектора вручили во владение богам, поровню между обоими кланами. Бог правит миром людей, пока направление земной оси не перейдет в другой знак. Затем на престол вступает бог, которому принадлежит следующий знак Зодиака.

Первый сектор назвали знаком Льва, в честь Энки. После войны было принято решение увековечить это событие, равно как и окончание боевых действий. На месте лаборатории Бога мудрости построили огромную статую льва с лицом Тота, правителя от обоих кланов. Ее мы знаем как Сфинкса.

Меня Тот назначил своим советником, поэтому я обрел неожиданно высокий пост. Исполнение обязанностей занимало чрезвычайно много времени, и я с головой погрузился в работу.

Мы с Мехит официально поженились, и по обычаям аннунаков, и по человеческим. Через некоторое время у нас родился сын. Мехит назвала его Инмутеф, и парнишку ожидало большое будущее, учитывая, кто у него дяди и тети.

Зазвонил коммуникатор.

- Что еще такое?

На улице была темная ночь. Я хотел проигнорировать, но вызов был от Тота, поэтому пришлось тихонько, чтобы не разбудить жену, одеться и выйти из комнаты. На ответный вызов Тот не реагировал. Но, наверное, это было важно - не мог он просто так меня вызывать. Значит, что-то случилось.

Завернувшись поплотнее в плащ, я уверенно зашагал к дворцу. Охрана меня пропустит, и я достоверно узнаю, что это было - необходимость, или глупый розыгрыш.

Ох! Что-то укололо меня в лодыжку. С удивлением я выдернул и поднес к глазам маленький дротик, которыми стреляют из духовых трубок. Меня кто-то хотел отравить?! Стены пошатнулись, и я больно брякнулся на мостовую. Подбежали какие-то люди, подхватили меня, надели на голову мешок и потащили в сторону. Я хотел сопротивляться, но куда там! Конечности не слушались, а вместо слов онемевший язык выдавал нечленораздельное бормотание. Меня охватил приступ паники. Куда, куда меня несут?!

- Сгружай сюда.

Я оказался в повозке. Сверху набросали сена, и колеса загремели по дороге.

Сколько времени мы ехали, не знаю. Вначале я пытался считать повороты, но потом бросил эту бесполезную затею. Все равно собьюсь.

Ехали долго. На выезде, как я понял, из города меня перебросили в транспорт помощнее, и путь продолжился. Надеюсь, с моей семьей все в порядке. Если хоть пальцем – раздавлю, а потом прихлопну гадов. Всем достанется. Я еще долго злобствовал, потом приутих. Дайте мне только возможность, всем на орехи достанется.

Прыгая на ямах, я заметил, что конечности начали понемногу отходить. Еще немного – и я полностью отыграюсь на своих похитителях! Нет, размечтался – что-то укололи в ногу, и я снова онемел. Засекли время, гады. Интересно, сколько я на такой химии протяну?

Наконец, после долгой тряски и бросания из стороны в сторону, машина остановилась. Меня снова вытащили и понесли. Я был усажен на стул и крепко примотан к спинке.

- Снимите мешок с головы!

Я оказался в незнакомой комнате. Судя по интерьеру, что-то, связанное с химическим производством. Аннунаки – сугубо практичные существа, и, за редким исключением, декорируют помещения не абстрактными украшениями, а предметами с конкретным назначением. На подставках стояли колбы, блюдца, кристаллы… А напротив меня сидел незнакомый аннунак, благожелательно улыбаясь.

- Здравствуй, Анхур, - сказал он. – Но лучше я буду называть тебя настоящим именем. Хорошо, Роман?

Я вяло мотнул головой.

- А, ты же под действием транквилизатора, - спохватился аннунак. - Сейчас попраалю. Полную свободу давать тебе не буду, я ведь знаю, на что ты способен. Но говорить сможешь.

Мне вкололи очередную порцию какой-то дряни, и немного отпустило.

- Что ты хочешь в обмен на мою свободу? - спросил я, когда смог говорить.

- Мне не нужна твоя свобода, - расхохотался незнакомец.

- Я примерно так и понял. Убивать ты тоже меня не хочешь, не было бы смысла в похищении. Так что же тебе нужно?

- Спасти мир, - стал серьезным аннунак. - Ты меня не помнишь, а я был в той лаборатории, куда ты приходил за кристаллом. Да что скрывать - мы и сейчас именно в ней и находимся!

Я опешил.

- Не может быть! Я же недавно только оттуда - она разрушена и заброшена!

- Не заброшена, а законсервирована. Так, чтобы никто не догадался о ее работоспособности. Я работал с украденным Кристаллом, и я знаю все о тебе, о порталах и о Камне.

Аннунак встал и от нетерпения стал ходить по комнате.

- Энки ошибался, - сказал он. - Парадоксы времени никто не отменял, и, если ему кажется, что твое нахождение здесь безопасно, он заблуждается. Я изучил все записи, и могу быть уверен. Но, - воскликнул он. - Даже если есть хоть маленькая вероятность катаклизма, неужели эти глупцы не понимают, что может произойти?!

- А что такое? - наивно спросил я, украдкой пробуя веревки на прочность. Безрезультатно, руки не слушаются.

- Коллапс. Может пострадать реальность!

Ясно. Еще один фанатик.

- И как же мне повезло, что это именно ты! - продолжил аннунак. - О, как же я хотел тебя убить! От твоих рук пострадали мои братья.

- Нечего было служить Сету, - буркнул я. - Раз ты такой умный, мог догадаться о последствиях.

- Если бы мы выиграли, я был бы главным ученым среди всех! - выкрикнул мой собеседник. - Старый учитель стал бы никем! Но даже убить тебя я не могу, ведь тогда случится то, чего я так боюсь - наш мир исчезнет!

- Тогда отпусти меня, и забудем об этом.

- Как же я хотел отомстить! - продолжал он. - И, в конце концов, придумал. Я модернизирую систему порталов, и мне не будет равных среди богов! А средство достижения моей цели уже здесь. Я изучу тебя до мелочей, до изъянов твоей ДНК, а потом верну обратно, туда, откуда ты пришел. И убью всех львов одним ударом: получу портал, мир останется в целости, а ты всю свою оставшуюся жизнь будешь мучаться в догадках, что же я сделаю с твоей семьей, когда отправлю тебя назад. Цепь замкнется, и мои братья будут отмщены!

Закричав, я рванулся изо всех сил, но единственное, что смог сделать - опрокинуть стул набок. Подскочили еще пришельцы и начали дубасить меня ногами.

- Достаточно, - остановил их ученый. - Еще убьете.

Я остался лежать на полу, сдавленно хакая.

- Занесите его в медотсек. Я сделаю кое-какие анализы...

Несколько дней надо мной ставили нечеловеческие эксперименты. Я даже пытался себя убить, задержав дыхание - единственное, что мне оставалось. После этого дышал я принудительно.

Настал час Икс. Меня бросили на пол в середине уже знакомого мне портала. Ученый активировал его, нажал моим пальцем нужные символы на Ключе и отбросил его в сторону.

- Какое приятное чувство! - кричал он под всполохи молний. - О, Всевышний, как сладок момент расплаты!

Я пытался ответить, но меня закружило, и из окружающей дымки проступили высокие камни. Я лежал в чем мать родила в середине каменного круга, невдалеке стояла машина и висела развешенная для просушки одежда. Я был в своем мире.