Техномаг 2

Глава 20

— Тоже чувствуешь это? — не привлекая внимания Армон обратился к сыну.

— Среди них…Дагмар? — Николас выдержал паузу, пытаясь понять, кто именно обладает знакомой аурой, — тот ребёнок, это точно он. Но ведь они… Нет, ошибки быть не может, это точно он. Мы виделись с ним несколько раз. Он вырос, но черты лица ровно те же, что и несколько лет назад.

— У его отца было множество сюрпризов. Не удивлюсь, если он всё продумал. Так или иначе, это ребёнок последний представитель своего рода и мы не должны упустить этот шанс.

— Он может нас узнать.

— О Чём ты? Ему было пять лет, если не ошибаюсь. Но даже если и вспомнит, нам так лучше. Мы всегда были на хорошем счету у его семьи. Главное веди себя как ни в чём не бывало при наших гостях, а позже, я вызову его на разговор.

Отец с сыном поприветствовали всю команду, лично пожав руку каждому. Как настоящий правитель не только осколка, но и целого города, Армон Девор даже представить себе не мог, что на этом всё закончится. Несмотря на тот факт, что услуга была оказана далеко не за просто так, спасение всех его владений он планировал грандиозно отметить, да так, чтобы гости ещё надолго запомнили этот вечер!

— Мы искренне благодарны за то, что вы молниеносно отреагировали на нашу просьбу о помощи. Я даже представить себе не мог, что мой старый товарищ Анхельм Карунатт пришлёт профессионалов такого уровня! И я бы не был Армоном Девором, если бы вот так просто отпустил вас! — его громкая речь эхом раздавалась по всему залу, — Итак, я сегодня же объявляю пир! Глядя на ваше мастерство, я прекрасно понимаю, что люди вы занятые, но прошу не обижать нас отказом!

— Нам нужно вернуться сегодня же, — деловито парировала Астра Стар, — пир — дело не быстрое.

— Я, Армон Девор, да если я прикажу, танцовщицы будут здесь уже через десять минут! — задрав нос гордо ответил глава рода, — С едой будет сложнее, но уверяю вас, два часа на приготовления, не более!

Астра сначала посмотрела на часы, затем на нас. Если моё лицо не выражало никаких эмоций на этот счёт, то другие члены команды наоборот, охотно показывали своё желание присоединиться к пиру.

— Астра, ну проведём здесь вечер, ничего такого. Мы же уже отчитались о выполнении задания, можно и расслабиться! — послышался шёпот одного из напарников.

Решив поддержать мнение большинства, она посмотрела на Армона и кивнула в ответ.

Пока толстяк раздавал приказы целой свите слуг, нас отправили в комнату для отдыха, и перед самим выходом, один из слуг аккуратно протянул мне записку. Я взял этот свёрток, но рискнул прочитать содержимое только тогда, когда все отвлеклись на развлечения в комнате отдыха. Всё-таки магические азартные игры сделали своё дело.

Записка была написана самим Армоном Девором, об этом свидетельствовала красная печать с гербом рода.

Я подошёл к окну и со второго этажа замка увидел главу рода, прямо в саду. Вокруг него не было никого, только он один. Мужчина смотрел на магическое растение с блестящими фиолетовыми плодами, деловито сложив руки за спину.

— Я выйду на свежий воздух, — бросил команде, направляясь к двери.

— Смотри не потеряйся, — отпустил шутку Ян Альбедо, за что моментально получил подзатыльник от Астры.

Мне же не было до него никакого дела. Сейчас главное поговорить с главой рода, ведь он неспроста знает моё настоящее имя. Более того, его лицо сразу же показалось мне знакомым, но как бы я не пытался, в памяти не возникали никакие образы. Родители прошлого владельца этого тела были магами, так что не удивлюсь, если они были знакомы.

Уже в саду, я решительно подошёл к Армону Девору, и он сказал:

— Дагмар… я сразу же почувствовал сильную ауру рода.

Он смотрел вдаль, прямо на свои владения. Вокруг всё также не было ни души.

— Вы знали моего отца?

— Конечно! В свои годы мы вместе проходили обучение. Пусть его способности значительно превосходили мои, но это не помешало дружбе наших семей, — он повернулся ко мне и улыбнулся, — Я не буду спрашивать, как, это уже давно не имеет значения, главное, последний наследник рода Дагмар жив, а значит наследие не будет утеряно.

— Наследие? То, что принадлежит мне по крови. И что же это? Осколок? — я сразу же перешёл к сути.

— От осколка уже нет никакого толка, — покачал головой Армон, — после того, что с ним проделали твари ядра наряду с экзо, едва ли на нём когда-нибудь зародится жизнь. Просто выжженный осколок угля…

— Тогда что вы имели в виду?

— У твоего отца был тайник. Насколько я помню, он находился в архиве, прямо под замком. И будь уверен, Дагмар, что он всё ещё невредим. Та магия, которую использовал твоей отец, надёжна и сильна, а получить доступ к содержимому может лишь владелец крови, принадлежащей заклинателю, то есть только ты.

— Вы знаете что в тайнике?

— Не могу сказать точно, кто знает, что он успел спрятать за эти годы, одно лишь скажу наверняка — в тайнике находится шкатулка с семейными драгоценностями. И мне бы очень не хотелось, чтобы тайник так и остался ненайденным. Я в долгу у твоего отца и мой священный долг помочь тебе. Осколок твоей семьи, Лаэр, находится неподалёку от нас, мы были соседями. Так что это не займёт много времени, тем более что я знаю, где находится тайник, твой отец не раз показывал мне. Я бы хотел отправиться туда с тобой, мои солдаты защитят тебя от тварей ядра, населяющих осколок, — он положил руку на моё плечо и улыбнулся, — всё, что мы найдём, будет принадлежать тебе, как и положено. Единственное, что я осмелюсь у тебя попросить взамен, не сочти за грубость — это браслет, так, скорее на память. Твой отец был потрясающим ювелиром, а эту безделушку сделали мы вместе, когда он давал мне уроки.

Тайник, открывающийся только для членов семьи и браслет-безделушка внутри него? Он что, идиота во мне увидел?

— Вы хотите сказать, что браслет не представляет из себя ценности? Это не семейная реликвия и тем более не магическая? — нарочно уточнил я.

То ли врать он не умеет, то ли не ожидал такого вопроса, но Армон задумчиво закатил глаза вверх и нерешительно пробормотал:

— Нет, нет… это… говорю же, он был ювелиром. На его счету сотни таких украшений. И их ценность… разве что эстетическая. Но не для меня! Твой отец был, есть, и всегда будет моим другом. Иметь в своей скромной коллекции что-то, напоминающее о нём, будет честью для меня. Но после того, что произошло, боюсь, других украшений уже и не найти, — с горестью закончил Девор.

Раз теперь я знаю название осколка, а также тот замечательный факт, что он находится где-то неподалёку, то зачем же мне его помощь? Расправиться с тварями ядра я и сам могу. Ладно, на крайний случай, возьму с собой Азгората, этого более чем хватит. Да и корабль, опять же, не нужен. Все решает джак. А вот плата в виде браслета, уж очень мне не выгодна. Армон Девор что-то темнит насчёт него.

— Благодарю вас за информацию, — как ни в чём не бывало сказал я, — вы правы, я должен найти тайник, но не думаю, что сейчас подходящее время. Вы сказали, он под надёжной магической защитой, а значит можно не торопиться. Я хорошенько всё обдумаю для начала, а там, посмотрим. Так или иначе, я всегда смогу отправиться на осколок из академии.

— Что? — ушам своим не поверил Армон, — но там ведь опасно! Твари ядра, весь осколок ими кишит! А вдруг ты погибнешь, нет, я себе в жизни этого не прощу! К тому же, архив большой, найти тайник, не зная где, у тебя вряд ли получится.

— А вот здесь вы как раз сможете мне помочь, — с хитрой улыбкой подхватил я, — буду вам признателен, если вы хотя бы примерно подскажите, где искать. Думаю, отец был бы вам благодарен.

Ох, как же скорчилась его рожа! Переступая через себя, с заметным усилием, у него кое-как получилось сделать вид, что мои слова не вызвали злости.

— Я вот так уже и не скажу, слишком много лет прошло. Одно дело быть там, прямо на месте, другое здесь. Знать бы ещё, в каком состоянии архив. Всё зависит от всего! Что ж, торопить не буду, ты подумай, как следует. Если что, не стесняйся обратиться за помощью. Как я и сказал, мне ничего лишнего не нужно. Только сувенир в память о друге, всё остальное по праву твоё. Армон Девор всегда держит своё слово!

На этой ноте наш разговор оказался закончен. Глава рода отправился в замок, сославшись на то, что некоторые приказы, касательно пира, ещё не были им отданы. А ведь время идёт.

Армон Девор всегда держит своё слово! Два часа, значит два. И не минуты более.

Я же решил задержаться в саду.

Мысль об осколке не давала мне покоя. Он находится здесь, где-то рядом.

Указать на местонахождение осколка могла карта, что находилась на корабле. На ней указан каждый, даже те, которые полностью захвачены тварями. А значит и Лаэр смогу найти.

Меня не покидало чувство, что я теряю время…

После короткого звонка Астре Стар, я незамедлительно начал действовать. Вся команда теперь будет думать, что я всего лишь решил заботливо покормить Азгората перед пиром, так они и ответят Армону, если он всё же спросит обо мне. Летает джак быстро, если осколок действительно соседний, то я должен успеть.

Я оставил джака на корабле, подальше от любопытных глаз. Чем меньше людей будут знать, что у меня есть такое редкое существо, тем лучше, хватит уже того, что вся академия в курсе.

Уверен, что не только ныне почивший Льюис де Пейн был бы не против похитить Азгората. Зная о том, сколько стоит шкура джака… честно сказать, я до сих пор удивляюсь тому, что экзо не попытались его конфисковать после того, как казнили Грегора.

Но тут стоит отдать им должное, абсолютно всё имущество моего опекуна в целости и сохранности перешло ко мне.

Но сейчас важнее другое. Армон Девор сказал, что мы были соседями, и осколок моей семьи находится где-то неподалёку.

К счастью, академия не экономила на снаряжении своих кораблей, даже самых маленьких, и на каждом из них была установлена интерактивная карта мира, примерно такая же, как я видел на Золотом Тельце. Теперь я уже знал, что стоит она довольно дорого, и есть не на каждом судне. Многие вообще до сих пор перемещаются ориентируясь на бумажную карту и местные компас с секстантом.

Так что, хотя корабль на котором мы прибыли на задание, был довольно скромных размеров, здесь с этим тоже было всё в порядке.

И, вернувшись на него, я сразу же поспешил в капитанскую рубку, игнорируя вопросительные взгляды матросов, которым пришлось остаться здесь на дежурстве, пока боевая команда развлекается на пиру.

К счастью, штурман и капитан корабля тоже сейчас были в замке, так что мне не пришлось никому объяснять зачем мне нужна карта, и почему я так внимательно её изучаю. Увы, забрать её с собой я не мог, так что следовало досконально всё запомнить.

Закончив с этим, я сразу же пошёл к Азгорату.

— Что случилось на этот раз? — сразу встретил он меня вопросом, — по тебе сразу видно, что ты не просто меня проведать зашёл.

— Так и есть, — подтвердил я кивнув, — нам нужно срочно смотаться на соседний осколок. Ранее он принадлежал семье бывшего владельца этого тела, и, возможно, мы найдём там что-то интересное.

Азгорат повернулся боком и, как обычно, расположил хвост так, чтобы мне удобней было забраться.

— Он обитаем? Нам надо скрываться?

— Думаю, что нет. Экзо вряд ли оставили там кого-то в живых. Но всё равно будь готов к сражению. Возможно, там есть твари ядра.

Перед тем как усесться на нём, пришлось снять с него обычное седло и, при помощи подъёмного механизма, установить привычную кабину. Хорошо, что я взял её на всякий случай с собой. Хотя на этом осколке и не приемлют технологии, но на корабле всё ещё нейтральная зона, на которую их законы не распространяются.

Закончив с этим, я, наконец, удобно устроился на спине джака, и мы полетели.

Судя по карте дорога должна была занять не более полутора часов, так что примерно через три, я уже рассчитывал вернуться обратно. Уверен, к этому времени, пир будет в самом разгаре.

Удивительно, но осколок Лаэр я заметил ещё до того, как мы подлетели к нему вплотную. Всё потому что, исходящий от него свет пробивался даже сквозь густой золотой туман, словно маяк.

В чём дело я понял только, когда мы оказались вблизи. Свет источал огромный купол, накрывающий весь осколок. Как я потом узнал, это отличительная черта всех осколков, уничтоженных экзо. Это было одновременно и предупреждение, и напоминание для всех магов, что с ними случится, если они начнут заигрывать с тёмными силами.

А заодно, такой световой купол давал понять случайным путешественникам, что им лучше держаться подальше от этого места.

Однако я всем этим предупреждением следовать не собирался. Единственное, чего я опасался, что это ещё и силовое поле, а они бывают настолько разные, что неизвестно получилось бы у меня сквозь него прорваться быстро и без всякой подготовки.

Но оказалось, что это скорее декоративный элемент, и джак спокойно пролетел сквозь него.

Осколок Лаэр и впрямь выглядел необитаемо, причём, судя по всему, здесь не водилось ни разумной жизни, ни обещанных мне Армоном тварей. Только если они не скрываются где-то на глубине.

Но, осколок был довольно маленьким, размером едва ли с три-четыре крупных города, и по воздуху пересечь его полностью не занимало много времени.

Зато было о чём подумать. Видя руины городов внизу, я не мог не подумать о том, дали ли возможность жителям Лаэра покинуть это место, или орден уничтожал здесь не только магов, но и вообще всех, кто только подвернётся под руку?

От этих мыслей меня отвлек Азгорат.

— Похоже, прилетели, — сообщил он мне и начал снижение.

— Завидую твоему зрению, — ответил я ему, понимая, что место, на котором стоял замок «моей» семьи практически сравняли с землёй.

Нас встретили только полуразрушенные каменные стены, причём складывалось впечатление, как будто этим разрушениям уже не одна сотня лет, а часть камней и плит давно растаскали мародеры. Даже странно, неужели экзо-паладинам не хватает строительных материалов?

Впрочем, не удивлюсь, если они просто стёрли большую часть замка в пыль.

Учитывая всё это, найти вход в подземелье не казалось простой задачей. Может он и вовсе завален так, что мне придётся искать способ тайно пригнать сюда технику, чтобы всё расчистить…

В общем, прохаживаясь среди руин, я даже слегка приуныл. Но, так как замок находился на холме, то я попросил Азгората проверить, нет ли случайно где-нибудь ещё прохода. Какой-то пещеры неподалёку, которая в теории может вести в подземелье под замком. И удача мне улыбнулась, джак действительно нашёл вход и перенёс меня к нему.

Увы, взять его с собой под землю я уже не мог, слишком узким был проход. Так что придётся проверить всё самому и надеяться, что все местные твари ядра, которыми меня так пугал Аргон, не затаились именно здесь.

Однако, похоже, что глава рода Девор, как я и думал, оказался обычным лжецом, который просто пытался меня развести, потому что, я так никого и не встретил. Причём, я не встретил вообще никаких опасностей, даже ловушек, которые всё-таки могли бы здесь быть. Ну или они просто никак не реагировали на меня, потому что одна странность всё-таки была. Стоило мне перейти из природной пещеры в уже облагороженные коридоры замкового подземелья, как мне сразу начало казаться, будто за мной кто-то следит. Очень странное и иррациональное чувство, но отделаться я от него никак не мог, так что даже предположил, что это может быть воздействие какой-то неизвестной мне магии. Особенно, после того, как тяжёлые стальные двери сами по себе распахнулись передо мной, пропуская внутрь.

Правда, хотя я и проник в подземелье, всё ещё оставалась проблема, что я не знал где конкретно находится хранилище, о котором вещал Армон. Поэтому я просто шёл вперёд, попутно проверяя все залы и комнаты на своём пути, пока, наконец, не наткнулся на подсказку.

Причём, возникла она так неожиданно и в такой форме, что я едва не открыл пальбу. И только потом понял, что передо мной вовсе не какие-то внезапные люди, а иллюзии или что-то вроде того.

На моих глазах развернулась целая сценка. Причём, присмотревшись, я понял, что её герои не только «мой» отец, но и сам «я», только гораздо младше.

— Вольген, запомни хорошенько то, что я тебе сейчас скажу, — услышал я голос «призрака».

Он прошёл к одной из стен и дотронулся до камня, который, на первый взгляд, совершенно никак не выделялся среди остальных.

Мальчик тоже подошёл ближе и теперь внимательно смотрел и слушал, а отец, тем временем, постучал несколько раз по камню в особом ритме, который я сразу отметил у себя в голове. После чего, из камня выдвинулась еле заметная иголка.

— Это место, где хранятся самые главные реликвии нашего рода. Если со мной или с твоей матерью что-то случится, ты должен знать как их найти и забрать отсюда.

Мальчик, несмотря на свой возраст, выглядел очень серьёзным и только кивнул в ответ.

— Приложи сюда палец, — приказал ему отец, что тот сделал без колебаний.

На пальце ребёнка выступила кровь, и тут же возле стены закружился фиолетовый магический вихрь, принявший форму круга, размером с большое блюдо.

— Этот портал появляется только если его активировать нашей кровью. Теперь протяни руку внутрь.

Мальчик снова сделал то, что ему велено, и через несколько секунд достал из вихря каменную шкатулку.

На этом видение мгновенно развеялось, а я поспешил повторить то, что только что увидел, пока не забыл как нужно стучать.

Всё прошло как по маслу, и, схватив шкатулку, я тут же поспешил на свежий воздух. Попутно, разглядывая свою добычу.

Внутри лежало не так много всего. Но в первую очередь, я, конечно, обратил внимание на тот самый браслет, о котором говорил Армон, правда, выглядел он весьма блекло, словно обычная безделушка из серебра. Но это было только на первый взгляд, чем больше я на него смотрел, тем сильнее понимал, что к серебру этот металл не имеет вообще никакого отношения, также как и к железу, и к любому другому из известных мне металлов. Интересно.

Я сразу же надел его на себя, и меня ждал ещё один сюрприз. Он моментально принял форму, словно его сковали специально для моей детской руки.

А потом случилось ещё кое-что. Прямо от запястья браслет словно начал расползаться, покрывая всю мою кожу чем-то вроде… жидкой брони?

Вот же пёс брехливый этот Армон! Так и знал, что ему нельзя доверять. Обычная безделушка, ага, как же.

Так. Теперь понять бы, как это отключить… но стоило мне только об этом подумать, как броня втянулась обратно. Что ж. Удобно.

Помимо браслета, в шкатулке лежала ещё какая-то капсула, назначения которой я пока не знал, кольцо-печатка с гербом семьи, а также несколько небольших лазурных кристаллов. Удивительно, но не припомню, чтобы я хоть раз видел кристаллы такого цвета. Вполне возможно, что они редкие и ценные.

Но разбираться с этим я буду уже потом. Сейчас же я, выбравшись из подземелья, показал Азгорату шкатулку и быстро забрался в кабину на его спине.

Нужно спешить обратно на Феоту, пока меня не хватились. Я и так потратил на поиски гораздо больше времени, чем хотелось бы.