Техномаг

Глава 10

Одно движение и нога внезапного гостя вступила в мою комнату, а уже через мгновение он и сам стоял прямо передо мной.

— Вот, дорогой мой друг, всё складывается для тебя как нельзя лучше. Ты странствуешь по осколкам, имеешь зачатки силы, а главное — свободен, — плавно шагая по каюте начал он.

— Да, повезло, что меня не сдали на органы работорговцы, — с заметным сарказмом бросил я.

— Отбрось своё недовольство, друг мой, — послышался его ответ, приправленный язвительной улыбкой, — я ведь предупреждал, что не знаю, где ты окажешься. Но вот, — он резко взмахнул руками, — ты там, где ты есть. Какая удача!

— Я-то понятно, но ты что тут забыл?

— Я пришёл, чтобы оставить маленькое напоминание о нашем уговоре, — его глаза блеснули в полумраке, словно кошачьи.

— Отомстить, помню. Для такого нужно время, знаешь ли.

— Знаю, знаю. Собственно за этим я и здесь. Для меня оказалось полной неожиданностью, что ты так рано проявил свою силу, ещё и умудрился завести полезные знакомства!

— Полезные знакомства? О чём ты? Откуда тебе вообще знать?

— О, я знаю многое, друг мой! — словно издеваясь над мной протянул собеседник, — Грегор и даже Азгорат, довольно перспективное начало для твоего возраста, — он уселся на стул и сложил руки в замок, — я даже готов немного скорректировать наше с тобой соглашение и предоставить дополнительную помощь, — его глаза словно заглядывали в мою душу, а улыбка казалась донельзя жуткой.

— Скорректировать? — явно не в мою пользу. Всем нутром чую, — Говори.

— Видишь ли, до этого у меня было соглашение с каким-то… — он выдержал паузу, стараясь подобрать нужное слово, — хм, ребёнком, оказавшимся в весьма скверной ситуации, но теперь, с появлением силы, я вижу, что могу оказать тебе ещё одну услугу.

Судя по всему, помогать до того, как я стал полезным, он не особо горел желанием.

Тем временем Киандр продолжил:

— Я могу помочь тебе раскрыть свою силу, научу управлять ею. Ох, сколько же времени ты сэкономишь!

Будь перед ним ребёнок, то, возможно, он бы и купился на всю эту наигранную чушь. Мой собеседник явно темнит.

— И чего же ты хочешь взамен?

— О, как по-взрослому ты заговорил. Мне это нравится, — он встал и добавил, — мне ничего, пока, взамен не нужно. Считай это помощью. Всё же я верю в тебя и твои силы.

— Пока? — я вцепился в одно маленькое слово, перевернувшее весь смысл сказанного им только что.

— Услуга за услугу, — пояснил он, — сейчас я помогу тебе, а потом, когда-нибудь в будущем, я попрошу тебя о том же. Всё же и ты, и я понимаем, что никто другой, увы, тебе помочь не сможет, но я рад, что ты так быстро отошёл от горечи потерь.

Да-да, знаю я такие сделки. Только потом с меня потребуют в десятки раз больше, чем я получил. А соскочить уже не получится. Так или иначе, я задал ему уточняющий вопрос и, как сразу было понятно, он лишь развёл руками.

— Не будем заглядывать наперёд. Посмотрю, на что в итоге ты будешь способен, а там и разберёмся. Ну так что, приступим?

— Думаешь, я соглашусь на сделку, не зная всех условий?

— Оно того стоит, друг мой, — довольно заверил меня Киандр Киндрок, предпочитая уйти от объяснений.

— Я отказываюсь от твоего предложения.

Эти слова заставили моего собеседника резко подняться с места, злобно одёрнуть тёмный плащ и переспросить:

— Ты уверен? Второго шанса может и не быть.

— Более чем, — мой голос звучал твёрдо и решительно.

— Тебе понадобятся долгие годы и не факт, что однажды ты сможешь развить свою силу до уровня, которого ты сможешь добиться с моей помощью прямо сейчас.

Хотелось ли мне силы? Определённо. Вот только цена, как я осознавал, в конечном итоге окажется слишком высока. Всё что я знал о Киандре Киндроке так это то, что он долгие годы являлся советником семьи, принадлежащей не мне, а владельцу тела. Не более. Кто знает, какие цели он на самом деле преследует.

— Спасибо, но я сам справлюсь.

Как мне показалось, в этот момент Киандр не на шутку разозлился и предпочёл повернуться ко мне спиной, всматриваясь в своё отражение в зеркале.

— Будь так, — ухмыльнулся он, — однако, учти, мой юный друг, когда однажды ты всё же поймёшь, какую ошибку ты сегодня допустил, и приползёшь ко мне на коленях, упрашивая о помощи, то знай, что цена будет другой.

После этих слов он поспешил шагнуть в зеркало и исчез, оставив меня наедине со своими мыслями.

Да уж, а ведь он действительно после отказа сильно поменялся в лице. И на что он только надеялся?

Этот мир всё ещё мне непонятен. Думаю, не стоит связывать себя клятвами со всеми подряд, тем более что одна на мне и так уже висит. Но тогда и выбора-то особо не было. А вот сейчас есть. А раз так, то я предпочту полагаться только на себя.

Это случилось ещё одной глубокой ночью. Когда буквально отовсюду зазвучал голос капитана «Золотого тельца» Кая Бертерама, свет в моей каюте включился, и я увидел, что часы показывают без четверти три.

— Говорит капитан. Господин Фрост и Грегор, прошу срочно подняться ко мне на мостик. Отдыхающей смене канониров и охране немедленно занять свои места согласно штатному расписанию. Остальным соблюдать спокойствие. Всё под контролем.

Интересно, что могло заставить Кая разбудить всех кто сейчас на борту, включая команду, торговцев и нескольких пассажиров.

Внезапно, я услышал голос Азгората у себя в голове.

— «Твои старые знакомые появились. Помнишь тварей с которыми ты столкнулся в твоём старом мире? Это они.»

— «И что сейчас будет? Что мне делать?»

— «Тебе? Ничего. Не забывай, что для всех ты девятилетний мальчик, а не взрослый мужчина-воин. Так что, советую тебе подчиниться Каю Бертераму и оставаться на месте».

Наверное это хороший совет. Тем более что я и правда ничего не мог сейчас. Оружия нет, как пользоваться невесть откуда взявшимися у меня силами, я не знаю. Да и самое главное, мы же сейчас находимся в пространстве золотого тумана, летим от спешно покинутого нами осколка до другого, а это значит, что даже если у нас проблемы, то решать их должны канониры орудий, которых на Золотом тельце хватает.

Поэтому я и решил что да, пусть с проблемами разберуться те, кто должен.

Когда Фрост поднялся на мостик, то увидел что Кай Бертерам, капитан его корабля не скрывает своей радости.

— Что тут у тебя? Зачем нужно было устраивать представление с вызовом меня и Грегора по громкой связи.

— Да, Кай, — присоединился к беседе подошедший Грегор, — у меня тот же вопрос. Я только как следует загрузился бренди и хотел уже начать более тесное знакомство с одной из наших пассажирок. Преподобный, — повернулся он уже к Дикану, — заключить контракт на перевозку этого кабаре было отличной идеей. Если и брать пассажиров на борт, то только таких.

Бертерам поморщился, от Грегора действительно как следует фонило.

— Тогда тебе стоит принять таблетки. И чем больше, тем лучше.

— И испортить впечатление от сорокалетнего бренди? Кай, ты в своем уме? Это самое настоящее преступление!

— Грегор, я понимаю что ты сейчас возмущён, но хватит. Пусть капитан Моего, — Фрост с нажимом произнёс последнее слово, — корабля закончит.

— Спасибо, господин. Так вот. Нам всем крупно повезло. В двух часах хода от нас сканеры зафиксировали несколько сотен тварей ядра.

— Откуда они здесь? — после слов капитана Грегор, казалось, протрезвел и без всяких таблеток или магии.

И было понятно отчего.

Здесь, в полностью безопасном секторе, тварей ядра, да еще и такого количества, и быть не могло. Эти смертельно опасные монстры заполонили пространство в других районах, но не здесь.

— Раз ты говоришь, что нам повезло, значит они все максимум E-ранга, и опасности не представляют? — спросил Грегор.

— Да, верно. Твари мелкие. Нашим орудиям буквально на один выстрел. Мелкие, но при этом с уже сформировавшимся и наполненным энергией кристаллом. Так что, Грегор, если господин Фрост даст добро, то твоих головорезов ждёт рыбалка.

— Конечно, я даю добро! — ответил Дикон, — две сотни тварей Е-ранга. Даже с учетом неизбежных потерь при стрельбе — это не меньше сотни кристаллов. Даром!

— Хорошо, — кивнул Грегор, — тогда я пошел приводить себя в порядок. Вернусь через четверть часа.

— Иди, — ответил капитан, — а я пока проверю расчёты орудий.

Заснуть я не успел. Свет зажегся, открылась дверь, и ко мне зашёл Грегор.

Он был одет в снаряжение похожее на пустотный скафандр. Примерно такими пользуются в моём мире во время выходов в открытый космос.

— Подъём, пацан. Нас ожидает кое-что интересное, и я хочу, чтобы ты это увидел.

Я быстро оделся и, умывшись, пошёл следом за боссом наёмников.

— Куда мы идём? — поинтересовался я у Грегора.

— Я отведу тебя на мостик, а сам присоединюсь к моим парням в десантных ботах. Впереди целый косяк тварей ядра, и мы собираемся порыбачить.

— Порыбачить? — переспросил я.

— Да, мы так это называем. Не знаю откуда ты родом, но это точно какое-то захолустье, раз ты до сих пор не знаешь, кто такие твари ядра. Так?

— Мне девять, в моей семье, — тут я счёл нужным шмыгнуть носом, — это не тот возраст, чтобы говорить о чём-то таком. Тварями ядра меня и брата няня по вечерам пугала. И всё.

— Извини парень, но твой отец был очень странным человеком. Я в девять уже помогал моему старику в его бизнесе.

— А что у него был за бизнес?

— Батя был охотником за головами. Он стрелял, а я ружья заряжал. Но не будем сворачивать с темы. Твари ядра очень опасны, но при этом и очень ценны. Из них можно добыть очень дорогостоящий трофей — энергетические кристаллы, на которых у нас всё и работает. Здесь, в этом секторе, они практически не встречаются, да еще и в товарных количествах. Так что то, что сканеры засекли сразу две сотни — это настоящее чудо.

Я внимательно слушал, ожидая дальнейших разъяснений, ведь для меня такая информация на вес золота, а до этого ей со мной делились редко.

Грегор продолжал:

— Так вот, поясню, в чём их опасность. Представь себе полуразумного осьминога размером с грузовой бот, да еще и вооруженного до зубов. Они в своём теле генерируют энергию и бьют зарядами плазмы, плюс еще и кислотой плюются на несколько километров. Вот что такое тварь ядра Е-ранга.

— Звучит занимательно. А такая рыбалка не опасна?

— Если бы твари были бы крупнее, то да, опасно. D-ранг крупнее на порядок. B-ранг — это вообще сущий ужас. С ними только корабли экзо-паладинов способны справиться.

— А А-ранг?

— Парень, А-ранг — это настоящая катастрофа. Тварь размером с небольшой осколок и, непробиваемая ничем, кроме самого тяжелого и разрушительного оружия, которое только есть в мире. Чтобы справиться с тварью А-ранга нужен целый линкор, а то и два. Но на наше счастье их замечали раза два или три за всё время наблюдений.

Я кивнул и уточнил:

— Хорошо, но даже если там будет только Е-ранг, то, что ты описал, уже не безопасно для экипажа.

— Да нет же. На золотом тельце хорошие орудия, для гражданского судна, конечно же. Мы расстреляем тварей с безопасного расстояния, а потом мои парни подойдут к тушам и разделают их. Там не только кристаллы, но и еще много чего ценного можно собрать.

— То есть вы просто соберете трофеи? Так с этим может справиться кто угодно, хоть мусорщики. Зачем посылать на эту работу наёмников?

— Потому что некоторые твари — это инкубаторы для более мелких. F или G-ранга. Внутри одной Ешки вполне может быть пяток другой уродцев поменьше. И чтобы с ними справиться Фрост и посылает нас. Всё правильно.

Интересно получается. Надо узнать об этих тварях побольше. Исходя из того, что я услышал от Грегора и Азгората, это те же осьминоги, из-за которых я погиб на том планетоиде. И та гигантская тварь, из-за которой Гласс не смог организовать эвакуацию, она какого ранга? А или поменьше?

За этими разговорами мы дошли до мостика, где Грегор сдал меня на руки Хираду.

— Присмотри за мальцом, старик.

— Зачем ты вообще притащил его сюда, Грегор?

— Он теперь мой человек, хоть и маленький. Так что должен учиться. Через пять лет Влад станет одним из тех, кто будет наравне со всеми выполнять все наши обязанности, включая вот такую рыбалку. Так что пусть будет здесь и учится, а ты уж, пожалуйста, разъясни ему всё, что тут происходит.

— Ладно, будь по твоему. Но учти, у меня и свои дела на корабле есть, так что пусть не путается под ногами, в случае чего.

— Парень он смышленый. Договорились.

Грегор ушёл, а Хирад велел мне сесть в одно из свободных кресел, это было как раз кресло командира наёмников, после чего включил для меня монитор. При этом он комментировал каждое действие.

— Грегор не только командир наёмников, но и наш оружейник, поэтому его рабочее место, одно из них, здесь, на мостике. Если есть такая необходимость, он отвечает за работоспособность всего нашего оружия в бою. Сейчас такой необходимости нет, твари Е-ранга — это не тот противник, которого стоит бояться «Золотому Тельцу». Пока всё понятно?

— Да, Хирад, мне понятно.

— Хорошо. Я заблокировал все управляющие возможности рабочей панели Грегора, оставил только наблюдательные. Вот, смотри, как всем управлять. На твоём никчемном осколке вряд ли было что-то подобное, так что ты пока не понимаешь, как всё работает, поэтому просто запоминай мои действия.

С помощью рабочей панели Грегора я мог наблюдать за всем, что происходит вокруг Золотого тельца. Обзор со всех ракурсов был просто великолепный, ещё можно было приближать изображение, отдалять, группировать как угодно, одновременно выводить на экран чуть-ли не пять десятков камер и прочее.

Единственное, что мешало обзору на километры вперёд, это повсеместный туман. Но даже так, я видел достаточно.

При этом Хирад объяснял мне всё как недоумку, никогда не видевшему технику. И мне стоило больших трудов удержаться и никак себя не выдать. Пару раз я чуть-было не сказал, что мне всё понятно, хватит разговаривать как с идиотом, но я сдержался.

Закончив инструктаж Хирад отошёл от меня и направился к точно такой-же панель.

Хозяин «Золотого тельца» и его капитан, между тем, о чём-то переговаривались, и когда Хирад сел на своё место, Кай Бертерам сделал следующее объявление:

— Внимание. «Золотой телец» подошёл к скоплению тварей ядра. Прошу всех соблюдать спокойствие. Ни самому кораблю, ни грузу, ни пассажирам ничего не угрожает. Для пассажиров и не занятых своими обязанностями членов экипажа открыты четыре обзорные палубы, на которых вы можете наблюдать за процессом рыбалки на тварей. Это очень эффектное и редкое зрелище, которое большинство никогда не увидит. Так что советую не пренебрегать приглашением. Канониры, до выхода на рубеж открытия огня — пять-десять минут.

Видимо всё действительно безопасно, раз уж на обзорные палубы пускают зевак. Вряд ли бы Бертерам пошёл на это, если бы существовал хоть малейший шанс того, что им будет угрожать опасность.

Поэтому я расслабился, разобрался с регулировкой кресла, Хирад настроил мне обзор, а вот об удобстве забыл, а затем я начал переключаться с камеры на камеру, периодически вглядываясь в окружающее корабль пространство «глазами» наводчиков орудий, навигаторов или пилотов бота с наёмниками.

Десять минут истекли и началось шоу. В пустоту устремились выстрелы энергетических орудий. Их было так много, что смотрелось это как эффектное лазерное шоу.

Орудия работали минут десять, а потом раздался голос Грегора.

Датчики не фиксируют движения. Судя по всему, живых тварей не осталось. Мы начинаем.

Следующий час вокруг корабля тоже было очень интересно. Работа наёмников напоминала какой-то сложный танец. Они летали от одной туши к другой, вскрывали их и доставали кристаллы, а также какие-то другие части их тел. Пару раз произошло то, о чём говорил Грегор. Среди роя действительно попались инкубаторы, и наёмники вступили в эффектные, но короткие схватки с монстрами.

Наконец всё было сделано, добыча собрана, и наёмники, без каких-либо потерь или ранений, в полном составе вернулись на борт корабля.

Капитан тут же сделал ещё одно объявление:

— Обнаружено еще одно скопление тварей Е-ранга! Да что за день такой сегодня! Их больше пяти сотен. Это целое состояние!

«Влад, — внезапно услышал я голос Азгората, — я чувствую приближение более крупных тварей. Предупреждать Грегора бесполезно, тебе никто не поверит. Так что, готовься сражаться».