Тело для попаданцев (СИ)

Глава 29. Исход

— Кир, голубчик, ну и кашу ты заварил с этим выдуманным кольцом, — уважительно протянула Баба Шу.

— Что значит — «выдуманным»? — насторожился Док. Кир виновато пожал плечами:

— Скорее не «выдуманным», а легендарным. Принято считать, что оно существует...

— Так у нас его нет?! Почему же пришел вызов во дворец?

— Я пустил слух о том, что кольцо обнаружили, чтобы отвлечь Грана, когда тот решил окристаллизовать Диану и Бабу Шу. Показалось, это хороший повод выманить профессора из имения и отправить подальше. Не ожидал, что пустые слухи вызовут такой ажиотаж, а сильные мира сего ринутся сводить счеты друг с другом.

— Эффект обрушения лавины, — простонал Док. — И теперь у нас совершенно не остается времени.

Он вдруг вскочил и забегал по комнате:

— Не отдавайте меня дознавателям императора, вытащите из этого тела! Пересадите в кролика, я проживу жизнь недолгую, но счастливую, посвятив ее размножению… ай! — строительная кувалда прилетела со стороны Трандерскунции и стукнула его по лбу. К счастью, эта иллюзия не была материальна, голову не пробила, но истерику прервала.

— Зачем тебе кролики, если у нас есть тело? — я кивнула в сторону снова пустившей слюнку девицы. Док горестно отмахнулся:

— Не проверенное? Не изученное? Это еще не тело, а опытный образец. Ни один ученый не рискнет воспользоваться изобретением на стадии предварительных экспериментов.

— Я рискну, — возразила паучиха. — Кир, включай маго-машину.

Кир схватился за голову:

— Но Док прав, это слишком опасно. Если что-то пойдет не так, мы не успеем вернуть твое сознание обратно: военный отряд войдет в наши ворота в любую минуту…

— Вот и хватит болтать, бежать надо.

— Мы останемся без оборудования, и…

Я решила вмешаться:

— А зачем нам прямо сейчас помещать кого-то в эту недоисследованную девицу? Спрячем Дока в кристалл и оставим дознавателям императора пустое тело Грана, пусть выясняют у безмозглого зомби, где находится мифическое кольцо Бертруды. Долго провозятся. А тем временем мы с Киром затеряемся на просторах этого мира, унеся в его дивном кармане всех попаданцев; оборудуем где-нибудь в тиши и покое новую лабораторию и без спешки займемся созданием тел.

Кир взглянул на меня с грустной нежностью:

— Замечательный план. Только нам не дадут уйти. Мало того, что мы напали на Избранного: магия Эи слишком ценна для императора, а я слишком многое знаю о секретном проекте по использованию попаданцев. На охоту за нами обратят всю мощь государства. Потому-то мы и хотели «оставить за собой трупы» — сделать вид, что нас больше не существует. Но теперь…

— Мы все еще можем исчезнуть, если вы прекратите терять драгоценное время, — прервала его Баба Шу. — Я сожгу ваши трупы и вынесу ваши сознания, проскользнув под носом у любого отряда.

— Или просто умрешь, когда иллюзорное тело начнет расползаться, — мрачно возразил Док.

— Эссенция Кира и мои магические плетения. Я могу обновлять их, поддерживая материализацию тела. И для вас тела соберу, когда организую убежище.

— Как? Мы работали вчетвером!

— Трандерскунция и сейчас живет в виде кристалла, она будет со мной. Порошок Кира развести не сложно. Остается лишь технология уплотнения иллюзий. — Баба Шу посмотрела Доку в глаза: — Запиши все инструкции. Так, чтобы мы с Трандерсунцией могли их понять.

— Ха! — подбоченился Док, собираясь излить свое мнение о самонадеянных дилетантах, но Трандерскунция вспыхнула красным — и перед его носом снова зависла кувалда. Док в изумлении обернулся: — Хочешь сказать, ты одобряешь этот дичайший план?

Трандерскунция мигнула зеленым, и на потолке появились яркие буквы: «ДА!» Док обвел нас задумчивым взглядом:

— Вы так верите в паучиху из чуждого мира, что готовы полностью на нее положиться?

— Мы с Эей видели ее «Кокон Славы», — ответила я. — Не представляешь, скольких она спасла.

— Все получится! — звонко произнесла Эя. Кир тряхнул головой:

— Рискнем.

Док обреченно махнул рукой:

— Ну, и ладно. Другого-то плана все равно нет. Был кристаллом — и буду кристаллом. Шу, если тебе доведется помирать в здравой памяти и при трезвом рассудке, закинь наши камушки туда, где никто не сможет до них добраться. Очень не хочется угодить к императорским вивисекторам.

Выхватив из стола заготовку под свиток, он принялся быстро писать инструкцию.

И вот мы снова лежим в маго-машине, а желеобразная масса облепляет тело со всех сторон. Чувствую, как волнуется Эя. Баба Шу сосредоточена. Так много сказала бы им обеим… но мы не устраиваем сентиментальных прощаний.

— До встречи, девоньки, — говорит Баба Шу.

И тут голова начинает кружиться. Эя все-таки не выдерживает, я слышу ее отчаянный крик:

— Баба Шу!

Нет ответа. Паучиха исчезла. Мы в голове вдвоем.

— Не плачь, — утешаю я Эю. — Сейчас мы ее увидим. С ней все будет в порядке.

До чего медленно растворяется эта гадкая масса… Когда, наконец, отъезжает крышка, мы с Эей садимся так резко, что темнеет в глазах. Приходится ухватиться за бортик, чтобы не вывалиться на пол. Туман перед глазами рассеивается, и мы видим, как Кир осторожно снимает Шляпп с головы воплощенной девицы. Пока мы ждали освобождения от облепившего тело желе, он успел провести пересадку сознания! Док замер рядом, Трандерскунция нервно мерцает, меняя цвета. Мы выбираемся из маго-машины и приближаемся к ним:

— Баба Шу? — робко зовет Эя, заглядывая Киру через плечо.

— Ну, какая же я теперь «Баба»? Просто Шу!

Из-под пушистых ресниц на нас смотрят смеющиеся глаза.

Эя с визгом бросается ей на шею. МЫ бросаемся: я хохочу и тоже визжу от восторга, пока наши руки обнимают — подругу? Сестру?

— Девочки, девочки! — призывает к порядку Шу, старательно пряча улыбку. — У нас много работы. Соберите кристаллы всех попаданцев, надо упаковать их для долгой дороги.

Кир сует нам в руки небольшой сундучок и бежит отключать от питания клетку Парадея:

— Прокладывайте между кристаллами свитки, чтобы не терлись друг о друга. Надо избегать механических повреждений сознания, — объясняет он нам на ходу. Вид у парня слегка ошалевший. Хорошо, что командует Баба… нет, уже «просто Шу»:

— Закончил? — она забирает у Дока инструкцию. — Хорошо. Ложись первым в маго-машину, освободим тело Грана. Кир, показывай, как управлять этой техникой, твое сознание мне придется кристаллизовать самостоятельно.

Лицо парня вытягивается: и действительно, под конец останется только Шу. Надо срочно ее обучать.

Эя прижимается к Доку, обхватывая дядюшкино тело руками:

— Док, это страшно — превращаться в кристалл? Кристалл что-нибудь чувствует?

Тот треплет нас по голове:

— Нет, малышка. Сознание замыкается в воспоминаниях. Я знаю лишь одну попаданку, которая умудряется сохранять связь с внешним миром. — Трандерскунция тихонько касается его лба тонким лучиком, словно поглаживая.

Кир подтверждает:

— А с помощью маго-машины воспоминания можно направлять, выбирая среди них нужные. Чтобы пользоваться чужой магией, мы так и делали: находили в память попаданца момент, когда его сила проявлялась ярче всего, и зацикливали на нем сознание при помещении в артефакт. Потом оставалось лишь стимулировать активность кристалла включением, и скопившаяся энергия бесконечно повторяющегося воспоминания выплескивалась в наш мир.

— Жестоко, — вздыхаю я.

— Да, теперь понимаю. Простите, что не задумался раньше.

Док решает рассеять сгустившуюся мрачность:

— Все не так плохо. В артефакты нас не закуют, так что выбирайте себе приятные воспоминания, когда будете уходить. — Он подмигнул: — Эя, крошка, я собираюсь думать о тебе, так что не надо реветь. Не хочу бесконечно смотреть, как ты хлюпаешь носом.

Эя смеется. И вот дежавю: тело Грана скрывается в маго-машине. Док кивает нам на прощание и закрывает глаза.

Маго-машина урчит, наполняясь.

— Смотреть некогда, — Шу тихонько толкает нас в бок. И мы с Эей бежим подбирать ларец, чтобы упаковать Трандерскунцию. Три килограмма, ей требуется собственный «люкс». Так же, отдельно от прочих, мы укладываем и дядюшку. Неприметная с виду шкатулка изнутри выложена темным бархатом, желтоватый кристалл зловеще поблескивает, отражая гранями свет...

— Девочки, давайте меняться одеждой, — отвлекает нас Шу. — Мне понадобятся мои магические плетения.

Эя морщит наш нос: до чего же не нравится ей розовый сарафанчик от Трандерскунции!

— Скорее, — торопит бывшая паучиха.

Укрывшись от Кира в кладовке, мы переодеваемся. Кружева здорово смотрятся на новой фигуре Шу. Ну, а розовый сарафанчик пусть сгорит синим пламенем на нашем трупе.

Маго-машина завершает сеанс. Эя греет в ладошке кристалл с сознанием Дока. Мы сворачиваем из свитка красивый конвертик и подписываем: Элиас Док. И укладываем в сундуке рядом с конвертиком Зура.

Обездвиженное магией тело профессора размещается на полу. Тут ему и ждать общей кремации.

— Артефакты! — кричит взъерошенный Кир. — Шу, они тебе пригодятся!

Он кидается сметать с полок дорогие сердцу изделия, но Шу останавливает:

— Нельзя забирать все, будет выглядеть подозрительно.

Артефактор скрипит зубами, но понимает, что диверсантка права.

Мужская жилетка поверх кружевного платья смотрится нелепо. Шу вооружается скальпелем, вырезает кусок такни с карманом по центру и привязывает его к юбке, укрывая оборкой. Кир учит ее призывать из дупла предметы и масштабировать вход в портал:

— Слишком сильно его не расширишь, маго-машину, к примеру, взять с собой не получится. А вот Шляпп пройдет без проблем. С ним ты сможешь потом пересадить сознания в тела.

Шу кивает, аккуратно укладывает в карман упакованные нами кристаллы. Сундучок, ларец, бархатная шкатулка… Еще один ларчик пока что пуст, в нем три отделения: для меня, Эи и Кира.

— По артефактам. Невидимость?

— Уже в кармане, — рапортует Кир.

— Что-нибудь из стихии огня для мгновенного разжигания пожара?

— Держи, — он выуживает с полки необходимое.

— Золото! — напоминаю я. — Нужно сбегать к тайнику Грана.

— Обязательно, — соглашается Шу.

Кир выглядывает в коридор и машет рукой: дорога свободна. Мы бессовестно грабим Избранного, сгребая в дупло золотые брусочки и стопки банкнот. Кир находит три артефакта со встроенными кристаллами попаданцев, которые Гран не сдал императору:

— Освободим вас, — клянется парень. Такой решительный и отважный. Не удержавшись, быстро касаюсь губами его щеки. Глаза Кира распахиваются, он удерживает меня за плечи…

— Время, — напоминает нам Шу.

И мы мчимся обратно, в лабораторию.

Я не хочу прощаться… Мне страшно! Вдруг мы прощаемся навсегда?

Кир помогает забраться в маго-машину. Наклоняется ближе… и я вижу, как дергается его ухо.

— Слушаю, — хрипло говорит Кир и включает «громкую связь».

— Господин ассистент, извините за беспокойство, — раздается голос управляющего имением. — Тут явилось подразделение доблестных воинов во главе с господином генералом Кондю. Просят незамедлительно пригласить господина профессора.

«Не успели!» — ахает в голове Эя.

Не успели. Не успели. Мысль забилась в висках, голова начинает болеть.

— Пригласите господина генерала в золотую гостиную, предложите лучшего вина, — распоряжается Кир с неожиданным хладнокровием. — Накормите почтенных воинов со всем радушием, нам предстоит долгий путь к столице. Господин Избранный спешит завершить алхимический процесс так, чтобы не нанести непоправимого ущерба заказу Императора. Принесите генералу Кондю его искренние сожаления за небольшую задержку, мы спустимся через двадцать минут.

Завершив сеанс связи, Кир улыбается:

— Я выиграл время. У нас все получится.

Я порываюсь вскочить:

— А если генерал не послушает и захочет подняться в лабораторию? Бежим сейчас, в этих телах!

— Генерал не посмеет испортить заказ Императора. Не волнуйся.

— Кир, я тебя не оставлю!

— Люблю тебя, — выдыхает Кир.

Крышка маго-машины захлопнулась.