Темная княжна Империи

Глава 19

Тобольская старшая Императорская школа магии

кабинет графа Багрякова

– Прошу садиться, господа, – заместитель ректора по воспитательной работе кивнул на кресла, расставленные вокруг стола. Он не привык проводить подобного рода совещания, но сейчас не было выхода.

Странное в последнее время творилось. Вот и их ректор, оставив на хозяйстве Багрякова, отбыл в столицу еще две недели назад, и с тех пор о нем не было вестей. Он туда точно доехал, но потом его следы теряются и связи с ним нет. Граф уже собирался поднять всех на уши, но его очень попросили этого не делать.

– Какие новости? – спросил Максинский, которому надоело ждать, когда Багряков основательно разместится в своем кресле и соберется с мыслями.

– Новости? Готовьтесь к пополнению. Из Суздальской школы учеников, кто остался в живых, переводят к нам. В Петропавловск тоже, но меньше, к тому же там есть серьезные разрушения, так что основной удар примем мы.

– Удар? – хмыкнул Чернов. – Сколько там учеников?

– К нам переводят триста пятьдесят шесть человек, – вздохнул Багряков, – но может кто-то и отвалится. Семьи хотят правдами и неправдами забрать своих отпрысков, кто имеет такую возможность. Нам надо подумать над тем, чтобы отпустить тех, кого можно, домой. У нас просто не хватит места принять столько человек.

– Придется открывать законсервированный корпус, – вступил в обсуждение главный хозяйственник. – Но там не закончен ремонт.

– Значит, закончите. Поторопитесь насколько возможно, дети начнут приезжать уже завтра. К концу недели перевезут всех, кто не пострадал, а потом уже тех, кого удастся вылечить.

– Что известно по порталам? – уточнил Максинский.

– Как ты и предполагал, нашли в кустах на месте порталов обломки одноразовых артефактов. Как они сработали без обязательной жертвы, мы не знаем. Но три из четырех порталов открылись на глазах у учеников и охраны, и из них два прямо под камерами, мы уверены, что ритуала на крови не было.

– С нашей стороны не было, – задумчиво отозвался куратор.

– Ну да, с нашей. Вы считаете, что могли создать сопряжение с жертвами на той стороне? Это очень сложно.

– К тому же этому факту противоречит почти пустой мастерский портал Хаоса, – вставил куратор направления Хаоса. – Если бы было сопряжение, если это вообще теоретически возможно, то выбрали бы место более богатое монстрами.

– Вы правы и неправы одновременно, – протянул Максинский. – С точки зрения причинения наибольшего ущерба, это было бы оправдано, вот только целью были не мы, а Суздаль, и там было намного больше опасных тварей. Не просто намного, на порядок. Вы видели списки монстров из их семи порталов? Если бы такие открылись у нас, мы бы не смогли их закрыть своими силами.

– Мы и так не смогли, – немного смущенно ответил Багряков. Ему не хватило сил закрыть мастерский портал и он об этом немного переживал. Нет, понятно, что его вины в этом не было, но все же было неприятно.

– Не в этом дело. Да, нам понадобилась помощь с самим закрытием, но мы для него все подготовили, тварей перебили, чтобы ничего не мешало убрать сопряжение и закрыть разрыв. Если бы были те монстры, что в Суздале, мы бы не справились. Ну, по крайней мере, теми силами, что были в тот момент в школе в наличии.

– Мы же не могли знать, что случится такое… – растерянно отозвалась главная целительница, которой тоже в момент нападения не было в школе.

– Так никто никого и не обвиняет, я просто констатирую факт – мы бы не справились, – сухо отозвался Максинский. – Есть информация о напавших?

– Нет. Непонятно, кто это был, но ушли они потом через пустой портал Тьмы, – Багряков повертел в руках чашку с чаем, но так и не отпил.

– Хорошо, наша охрана засекла момент, как были подложены артефакты у нас в школе? По крайней мере, два портала находились в прямой видимости камер.

– Вероятно, они были подброшены во время каникул. Кто-то из рабочих, возможно, – ответил заместитель начальника охраны школы. Начальник не выжил, он первым принял на себя удар, по чистой случайности находясь около ворот. Собственно, он был единственным погибшим охранником. – Но мы не знаем кто, записи, если их не затребуют из-за какого-то происшествия, хранятся месяц. Прошло уже больше.

– Как удобно! – восхитился куратор Тьмы. – Кто об этом знает?

– Все в охране, – пожал плечами мужчина. – Все, кто читал циркуляр об охране государственных школ. Это же не мы придумали, это утверждено официально.

– Значит, артефакты все это время пролежали в кустах и их никто не заметил? Там что, хозяйственные работы не проводились, озеленение всякое?

– Профессор Максинский, давайте не будет никого обвинять, – потер переносицу Багряков.

– Прошу прощения, – кивнул тот, впрочем, не очень искренне. – Когда прибудут дознаватели?

– А вот тут самое интересное: они пока заняты в Суздале.

– Что, все? – удивилась целительница.

– Я взял на себя ответственность и попросил собрать все улики военных следователей из нашего гарнизона.

– Логично и умно, – ухмыльнувшись, кивнул Максинский, тут же поняв план начальника.

То, что местный военный гарнизон скорее всего не замешан в этих всех событиях – это практически очевидно. Нет, все может быть, но все же очень вряд ли. А вот непонятные движения Службы Безопасности Империи уже начинают напрягать, чего только стоит история с ректором.

– Мы сами будем какие-то действия предпринимать? – магистр Тени внимательно посмотрел на Багрякова, ожидая его решения.

– Нужно проверить всю территорию школы, вдруг есть несработавшие артефакты – это бомба замедленного действия, нужно усилить охрану. Всей охране выдать артефактное оружие, защитные амулеты, по территории передвигаться только парами.

– Не слишком ли это? – спросила целительница, а магистр Тени согласно кивнул. – Дети будут просто ходить по школе, а охрана только парами?

– Если что-то случится с одним охранником, второй сможет хотя бы доложить, – покачал головой Багряков. – Теперь… У нас вроде бы есть еще запасные камеры, желательно их тоже установить на территории. Особенно в районе стрельбища. И видео копируйте еще и на наши серверы, не только в облако Департамента образования.

– У нас нет мощностей…

– Так найдите. И пусть они там хранятся минимум полгода. Но об этом молчок, желательно вообще сделать так, чтобы об этом не знали сотрудники.

– Я займусь, – кивнул заместитель начальника охраны. – У меня есть сторонний человек на примете, могу по-тихому привлечь его.

– Действуйте. Хорошо, пока это все, если появятся какие-то вопросы, в частном порядке обсудим.

Все приглашенные на совещание стали подниматься, сидеть остался только Максинский. Когда за последним из коллег закрылась дверь, Багряков внимательно посмотрел на высшего магистра и устало произнес:

– Что у тебя, Макс?

– Все подтвердилось, ты был прав. Отстреливали, в основном, тех, у кого нет больше рода, за кем никто не стоит.

– Сбрасывали балласт.

– Да, и в связи с этим я считаю, что мы все неправильно поняли.

– Поясни?

– Мы думали, что они похитили детей из родов, наказанных Императором, чтобы совершить месть, убрать скверну с тела Империи. Возможно, мотив и такой, но не проще было их просто уничтожить, как первых.

– Может, хотели наказать за злодеяния их семей?

– Или нет.

– Достаточно загадок, мы и так двое суток не спали, Макс, – устало откинулся на спинку кресла Багряков, потер переносицу. Голова болела уже почти невыносимо.

– Ну сам подумай, – не обратил внимание на ворчание начальника Максинский, – это дети обиженные Империей, их семьи уничтожили в клановых войнах, которые они сами и развязали, либо сам Император отдал приказ о казни. Они обижены, понимаешь меня, Клим?

– Так… Так ты думаешь, что их схватили не с целью убить, а с целью перевербовать?

– Представь, вся эта история уляжется лет через несколько, про них и думать забудут, а потом они станут по очереди появляться из небытия, занимать в обществе те роли, которых они достойны. Там большинство титулов не лишено. Кстати, лишенные почти все погибли, кроме пары уникумов, один – гений математики, другой – редкий дар пространства.

– Вот как? Это точно?

– У меня есть связи, ты же знаешь, – Максинский невесело усмехнулся.

– А твоя…

– Она уезжала домой – какой-то родственник умер, она ездила на похороны. Это и спасло ей жизнь. Кстати, она готова переехать сюда, примешь ее в штат?

– Я подумаю. Нам все равно должны выделить финансирование на новых студентов и магистров.

– Буду благодарен, – кивнул куратор Тьмы. – Так вот, возвращаясь к теме… Они убили всех преподавателей, но почти не тронули обычный персонал, Клим, даже охрана погибла не вся. Зачем, почему именно магистры?

– У тебя есть мысль?

– Нет, по крайней мере, настолько логичной, чтобы можно было на нее опереться. Месть? Возможно. Может, хотели уничтожить тех, кто по их мнению учит недостойных, если следовать первой версии про судьбу похищенных учеников. Но это все настолько притянуто!

– Детей ищут?

– Ищут, но пока все безрезультатно. Засечь, в какое место вел пустой портал, через который они ушли, не получилось. Но пустошей в мире Тьмы полно. Где они вышли, и вовсе неизвестно, может даже не в нашей стране. И вышли ли оттуда дети, тоже не ясно. Пока никаких следов.

– Понятно. Ладно, Макс, нам всем надо отдохнуть…

Под приоткрытым окном административного корпуса пошевелилась тень, аккуратно выбралась из кустов, стараясь шелестом не выдать свое местонахождение, отряхнула форменную куртку и как ни в чем не бывало пошла по аллее к общежитию.

Это решение пришло спонтанно.

Уроки у нас сегодня, конечно, отменили, но вот дополнительные занятия нет. Они же вечером, все успели отдохнуть и прийти в себя, так что в пять часов вечера мы с нашей уже единой группой сидели в классе, а перед нами расхаживал Максинский и объяснял тактику взаимодействия малых групп с разными силами и дарами. Нет, понятно, что все индивидуально. Едва ли в нашей школе есть хоть две абсолютно одинаковых команды с одними и теми же способностями. Но общие методы работы все же имеются.

Прервав магистра на полуслове, в класс вошел дежурный и тихо сообщил, что в семь часов вечера того ждут на общем собрании у Багрякова. Я услышала потому, что сидела ровно напротив в паре метров от них.

Мне вечером делать было нечего, так что как-то неожиданно даже для самой себя я решила послушать, о чем они будут говорить. Ну, по возможности, конечно. Я надеялась, что вдруг слух у меня опять обострится и я как-нибудь услышу. Вряд ли, конечно, но уж очень мне интересно, прямо-таки жизненно необходимо узнать последние новости. Ведь тема встречи вполне понятна и прозрачна.

Максинского прямо преследовать я не стала, когда закончилось занятие, я вместе со всеми пошла на ужин, а когда все разошлись, было без четверти семь, я спокойно дошла до соседнего административного корпуса и улыбнулась. Окно в кабинете Багрякова был приоткрыто, видимо, на проветривание. Что еще лучше, выходило оно не на хорошо освещенное соседнее здание, где располагалась столовая, а на учебный корпус, который был уже почти пуст в такое время. И народу тут было немного. Осталось только дождаться, когда все пройдут и спрятаться в кустах под самым окном.

Случай представился еще через пять минут, так что я быстро юркнула за куст и присела на корточки. Не очень удобно, конечно, но что поделать? Не могу же я сесть прямо на землю, температура – суровые плюс четыре, утром лежал даже иней кое-где на ветках и траве. Так что пришлось присесть, согнуться и притвориться кустом, надеясь, что в темноте все равно не видно, а мимо проходящие не имеют специфических даров.

Но место сейчас было не особо популярное, только в спортивном зале еще шли тренировки, да в паре классов горел свет, а просто так студентам тут делать было нечего.

Почти сразу, как я пристроилась, стал подходить народ. Когда они заговорили, а слышно было еле-еле и мне пришлось напрягаться, но минута такого напряжения и у меня опять скачком усилился слух. Полезная способность!

Понятно, что присутствовали Багряков и Максинский, но я с удивлением поняла, что тут же находится и Чернов. Не знаю почему, ведь он даже не главный у стрелков, хотя, может, главного сейчас нет в школе? Я с ним не знакома, просто в курсе, что такой товарищ существует. Также присутствовали кураторы направлений Тени, Хаоса и Света, я даже не всех из них знаю лично, хозяйственник, главная целительница, которая не является преподавателем, а только руководит госпиталем, и заместитель начальника охраны.

Говорили не все, кураторы поздоровались, спросили Чернова о самочувствии, но в разговоре предпочли отмалчиваться. Троих из них, включая Максинского, даже не было в школе на момент инцидента, но он-то как раз и не молчал.

Собственно, само обсуждение ничего нового мне не открыло. Я так и знала, что сработали некие закладки, скорее всего артефакты. А что это еще могло быть? Нет, народ меня просветил, ну, точнее, я из обсуждений поняла, что для принудительного открытия портала нужна жертва или жертвы, тут зависит от его размера и от степени сопряжения реальности. И была у меня мысль, что дело не в артефакте, а в смертнике, который сделал что-то сам или за него сделали дистанционно, и на его трупе открылся портал. Однако Миних и Линский в один голос утверждали, что не было никого, кто бы пожертвовал ради этого жизнью.

Так что остается только артефакт, что и подтвердила высокая комиссия, нашедшая обломки.

Еще было интересно послушать про Суздаль и про то, что многих оттуда переселят к нам. Надеюсь, в наши каморки по дополнительной кровати не поставят, а то, боюсь, Света кого-нибудь живьем съест. И есть даже вероятность, что это будет хозяйственник или Багряков, а не бедная студентка.

Вообще, конечно, не знаю, как они это провернут, ведь приедет из Суздаля чуть ли не столько же людей, сколько здесь и так учится. Ладно, место найдут, тут, оказывается, есть еще один жилой корпус, пусть и законсервированный, но преподаватели-то методом деления не размножаются. Суздальские все погибли, а наши способны ли будут тянуть двойную нагрузку?

Хотя какое мое дело? Я что ли эти вопросы должна решать? Единственное, надеюсь качество обучения от всего этого не сильно упадет.

В разговоре еще проскальзывали подробности про некий пустой портал, как я поняла, это портал, который ведет в пустую местность, из него не валят твари. Хотя, может, я поняла и неправильно. Последние размышления Максинского тоже чрезвычайно интересны, но я лично не уверена, что он прав. Идея про месть и использование похищенных в ритуалах звучит более логично.

Но вот что меня действительно заинтересовало, это то, что у нас, оказывается, пропал ректор, который, как я поняла из оговорок, задержан Службой Безопасности Империи. А еще загадочно нежелание их же проводить расследование у нас. Ни за что не поверю, что нет свободных людей. Да тут, в Тобольске, я в центре видела их офис. Он восьмиэтажный! И что, ни одного безопасника на этих восьми надземных и неизвестном количестве подземных этажей не нашлось, чтобы приехать сюда, собрать улики и показания? Да ну, бред! Не приехали, потому что не захотели или поступил приказ не захотеть.

И Багряков им явно не доверяет. Хотя, возможно, тут дело в том, что он бывший военный – конкурирующая структура, получается.

Но да ладно, мне-то делать что? В случае, если такое же случится у нас, я хочу быть уверена, что смогу если и не защитить себя, то побарахтаться. Честно говоря, я не очень понимаю, что можно сделать с теми, кто просто взял и убил высшего магистра Хаоса. Ну ладно, может это было и не просто, но подозреваю, что даже артефактный огнестрел тут не сильно поможет, если он не калибром для охоты на слонов.

Обычный пистолетик – это, конечно, несерьезно. Но все же лучше иметь обычный пистолетик, чем его не иметь.

А значит, у нас вырисовывается первая часть плана. Завтра у меня как раз допзанятие по стрельбе, после которого я подойду к Чернову и попрошу разрешение на оружие. Да, он в прошлый раз отказал, но в этот, учитывая обстоятельства, надеюсь, согласится.

Вторая часть? Артефакты, да. Но еще несколько дней я даже не смогу приступить к экспериментам. С другой стороны, у меня и не готово ничего, точнее, заготовки я купила, еще есть тетрадь, исписанная формулами еще Алисы, я вносила туда кое-какие правки, кое-что переделывала, но только на практике можно будет понять, не накосячила ли я. Есть еще простенький артефактный набор, доставшийся мне в наследство от этого тела. Опять же, у княжны набор мог бы быть и получше, как я теперь понимаю, но отец отказался спонсировать такую трату, и пришлось бедной девочке собирать деньги буквально по копейке, откладывая остатки от карманных расходов. А стоимость инвентаря совершенно негуманная, Алиса собирала на свой дешевый больше года.

Но не в этом дело, а в том, что не готово у меня помещение. В своей комнате я это делать не могу, как я теперь понимаю. Во-первых, я не хочу, чтобы Сина видела, что я делаю. Во-вторых, что-то может пойти не так, и нужно место, специально оборудованное поглотителями магии. И единственное такое место, о котором я знаю – лаборатория артефакторики. А кто меня туда пустит?

Я уже почти дошла до угла учебного корпуса, когда мне пришла в голову отличная идея. Нет, это можно и завтра сделать, но зачем, если я все равно тут? Развернувшись, я побрела обратно и чуть нос к носу не столкнулась с Максинским, который шел от Багрякова. Я-то из кустов раньше вылезла и пошла к общежитию, а он пока оделся, спустился – пара минут форы у меня была и мы не должны были встретиться.

– Даргомилова? Что вы тут делаете? – остановил он меня.

– Да так, – я замялась. На самом деле, специально замялась, чтобы он чего не подумал.

– А если поподробнее? Сейчас не самое лучшее время ходить здесь в темноте. Это, конечно, маловероятно, но вдруг мы не всех тварей выловили.

– Я просто шла в учебный корпус. Мне в голову пришла одна мысль и я решила не откладывать на завтра то, что можно сделать прямо сейчас, – я решила выложить куратору свою идею, он вроде нормально ко мне относится, может, поможет.

– Так в чем проблема? – не понял он, когда я рассказала. – Артефактная лаборатория открыта для всех, как, впрочем, и алхимическая. Приходите, записываетесь в журнал, что будете работать за таким-то столом, и работаете.

– Эм… Как все просто, оказывается! И что, даже не нужно разрешений и каких-то одобренных преподавателем проектов?

– Да нет, – мужчина пожал плечами. – А, я понял, вы же из обычной школы пришли?

– Из пансиона в Москве.

– Но из обычного, где учатся родовитые дети, у которых все в поряде с родом, кланом, семьей, – возразил Максинский. – Так вот, пришли бы вы из закрытого пансиона для трудных и оставшихся без попечения подростков, знали бы, что подобные места всегда открыты, потому что на нормальные артефакты у таких детей нет денег. Вариант для них только один – сделать самим. Я же правильно понимаю, что вы хотите сделать защитные артефакты?

Я на это неопределенно кивнула. Не только их, но куратору об этом лучше не знать.

– Ну так у вас для этого есть все возможности. И даже оборудование там предоставляется, если у вас нет своего.

– А если я случайно что-то взорву?

– Не взорвете, там отличные поглотители. Да и если вы будете делать что-то опасное, сработает сигнализация и подойдет дежурный помощник преподавателя. Так что пользуйтесь, Даргомилова. Но только после полного выздоровления – сейчас вам нельзя, я слышал про ваш порез. А еще я слышал, что вы наплевали на предостережения и всю ночь применяли свой ментальный дар в госпитале. Вы молодец, но давайте дальше без геройства, ладно? Не хотелось бы, чтобы у вас перегорел дар.

Сказав это, Максинский попрощался и пошел по своим делам, а я так и застыла на дороге, обдумывая новые вводные.

Могло быть такое, что куратор мне разрешил воспользоваться артефактной мастерской из-за моих якобы геройских поступков? Да нет, вряд ли, это же общеизвестная информация, как он сказал. Но у Линского на всякий случай уточню.

От размышлений меня отвлек неожиданный телефонный звонок. Мне тут никто не звонит обычно, поэтому я аж подпрыгнула.

– Привет, сестричка! – из динамика послышался радостный вопль братца. – Ты там еще не сдохла?