Темная княжна Империи

Глава 24

Кабинет старшего следователя особого отдела по работе с аристократами

Ивана Ивановича Иванова (в миру, графа Алексея Семеновича Федосеева)

Двое мужчин, старший следователь и его начальник расположились у чайного столика в углу кабинета. Хозяин его не любил тут сидеть, предпочитая свое рабочее место, но начальник как вошел, сразу уселся на мягкое удобное кресло и сам себе налил прозрачно-коричневую жидкость из стоящего на столике графина, тем самым подчеркивая неформальный характер разговора.

– Ну что, съездил, – после пары минут дегустации напитка спросил начальник.

– Съездил, – расслабленно кивнул Иванов-Федосеев, впрочем, не спеша продолжить разговор. Или доклад?

– Поделишься?

– Интересное дело, интересные люди…

– А если поподробнее? – эту манеру у своего подчиненного говорить загадками начальник знал и не торопил. Это значило, что тот столкнулся с чем-то интересным, но мало объяснимым.

– Поговорил с девчонкой. Странная она.

– Она что-то знает?

– Где брат, не знает. И по нашим данным узнала она это от Афиногенова. Никаких контактов с братом мы не выявили. Она сказала, что он ей звонил на следующий день после нападения на школу, разговор длился двадцать две секунды. Это все.

– Подозрительные звонки, контакты?

– Нет, ничего такого. Но все же странная она.

– Да ты можешь говорить толком? – начал раздражаться начальник и старый друг.

– Ну смотри, разговор с Афиногеновым она записала, сама его вычислила, поскольку не знала, кто это. Мы проверили ее историю запросов в сети, так и есть – заметила на пальце кольцо университета, полезла искать в галерею.

– И что тебя смущает?

– Ей семнадцать! Как она догадалась записать разговор, как догадалась, где искать? Как вообще заметила эту печатку?

– Не стоит думать, что дети глупее тебя, они еще всем нам фору дадут. Наблюдательная девочка – это хорошо.

– Наблюдательная, безжалостная и имеющая способности, которые она раньше не демонстрировала, – задумчиво отозвался Иванов.

– Например?

– Ну смотри: девочка воспитывалась, в основном, в пансионах, где в части физической и боевой подготовки совсем не хватала звезд с неба.

– Так может отец…

– Ты дослушай. На каникулы приезжала не на все, хорошо, если раз в год дома появлялась. После занятий предпочитала находиться в пансионе, в артефактной лаборатории или библиотеке. Такой себе книжный червь. Редко выходила за его пределы и то чаще всего не одна, а с подружками. И что теперь? Теперь она с одного удара с неустойчивой после инициации дара магией убивает опытного бретера, причем, он ее задел совсем чуть-чуть. Также с одного удара она убила этого маньяка, которого ей в жертву приготовили. Профессиональные, точные, хорошо поставленные удары. Ни сомнений, ни жалости, ни сожалений. Как тебе задачка?

– Интересно. Это точно она?

– Точно. Слепок магии, отпечатки, ДНК – все сходится. Вот только по характеру изменилась в один момент.

– С братом общается?

– Я так понял, она это специально подчеркнула, что у них плохие отношения.

– Специально?

– Да, но она не соврала. Несмотря на навыки, лицом она владеет плохо, ментальный блок не ставила, мне кажется, даже не поняла, что я ее прощупываю. Хотя у нее был противоментальный артефакт, простенький совсем, но ты же знаешь… – Иван Иванович сделал глоток обжигающей жидкости. – Я умею действовать аккуратно, не потревожив такие примитивные устройства.

– Ты ее не спросил по поводу навыков?

– Нет, а смысл? Все равно ведь соврет, а повода давить на нее нет. Она не нарушила ни одного закона или неписаного правила, и сама об этом знает. И что-то я сомневаюсь, что ее будет просто запугать. Девчонка – кремень.

– И какой план?

– Следить. Что мы еще можем? Может, брат на нее выйдет, но я сомневаюсь. Также я сомневаюсь, что ее оставят в живых, если нападут на школу в Тобольске.

– Думаешь, он не замолвит словечко за сестру?

– Думаю, он как раз и будет настаивать на ликвидации. И она сама сказала, да и косвенные данные из других источников подтверждают, что отношения в семье были плохими. Если отец еще сдерживался, то брат нет. Может, в лицо этого и не говорили, но сделали жизнь девчонки невыносимой. Она их скорее сдаст нам, чем будет участвовать в том, что они задумали, и Виктор это, похоже, прекрасно понимает.

– А кстати, удалось все же выяснить, что они задумали?

– Это хороший вопрос, но я не согласен с выводами комиссии. Мы прекрасно знаем фамилии тех, кто пропал, и если они появятся через пять-десять лет, то это привлечет внимание нашей службы. Им, ну, большинству из них, просто не позволят сделать ничего плохого в долгосрочной перспективе, на ответственные посты, где решаются судьбы страны, их точно не назначат. Может, кого-то и упустили бы в итоге, но вряд ли, – ответил Иванов, подумав немного.

– Твои предположения?

– Сколько времени надо, чтобы основательно промыть мозги подростку, полгода, год? Вот столько у нас и есть времени. А что они потом планируют – это нам только предстоит выяснить и, боюсь, на своей шкуре.

– То есть никаких мыслей?

– Мы даже не знаем тех, кто в этом участвует. Лишь Виктор Даргомилов, и то у нас нет доказательств. Только то, что его исчезновение по времени совпало с диверсией в Суздале. Но это может быть совпадением. Да, он подходит по мотивам и личностным характеристикам, если мы, конечно, не ошиблись в целях этой группы, но доказательств, железных доказательств нет.

– Но Афиногеновы думают так же, верно? Поэтому они следили за девушкой.

– Они там говорили про какой-то долг, но я полагаю, что это только предлог, чтобы выманить Виктора, они же не знают, что у брата и сестры плохие отношения.

– У них погибли в Суздале двое детей из их клана – их можно понять, – пожал плечами начальник отдела. – Но ни в коем случае нельзя допустить еще одной родовой войны.

– Войны не будет, воевать не с кем, но я им передам, чтобы девочку не трогали. На мой взгляд, она перспективная. Возможно даже, что для нашей службы.

– Даже так?!

– Не знаю, есть в ней что-то… – Иванов усмехнулся. – Что-то знакомое. Будто она уже давно у нас работает. Сложно объяснить, но если бы ты с ней поговорил, понял бы.

– Ладно, полагаюсь на твое мнение, – свернул дискуссию начальник, подумав, что его подчиненному не помешает отпуск. Кажется, у самого сильного менталиста Империи в последнее время окончательно закипели мозги. Но это точно не сейчас. – За Даргомиловой пусть присмотрят, но в пассивном режиме. А сам займись уже Суздалем, а то мы так и не сдвинемся с мертвой точки.

– Посмотрим, что можно сделать, – недовольно ответил Иванов, которого начальник решил оторвать от любимой игрушки – разгадывания загадок людей.

А Суздаль? А что Суздаль, куда он теперь денется? Что же касается террористов, то Иван Иванович всерьез сомневался, что сможет найти что-то, что не нашли другие профессионалы до него. Не его это профиль.

После разговора с безопасником жизнь потекла своим чередом. Только теперь к урокам, дополнительным занятиям и домашним заданиям прибавились вечера в артефактной лаборатории. И надо сказать, это было полезно.

Ксения, та девушка-третьекурсница, многому меня научила, как и Миша, впрочем. Я-то могла делать только самые простые артефакты, а у них опыта было больше, а производственная линейка, если так можно сказать, шире.

Но, тем не менее, мы работали только по заказу. Делать штамповки, как с завода, нам было просто невыгодно, приходилось подгонять под каждого человека в отдельности. Ну то есть как, мы пока еще только начали, нужно было выполнить те заказы, которые уже успела набрать Ксю до того, как к ней подошел Савьянов со своим деловым предложением.

Правда, мы пока так и не нашли светлого. С Катей Миша поговорил, но она отказалась. Соседка не нуждалась в деньгах, а артефакторный опыт – это не про нее, она же целитель, все время пропадает в нашем госпитале. А других светлых на горизонте не было, Линский даже Миних предложил, но она тоже девочка не бедная. Несмотря на то, что она наказана за свое поведение судом, ее семья поддерживает финансово.

Мы пока, правда, только начали работать, может, еще кто-то появится, но сомневаюсь, что кто-то из целителей захочет к нам присоединиться. Да и в целом был и кадровый голод, и не так уж много заказов. Хотя работать в группе мне точно нравится больше, чем самой выстраивать бизнес-процессы.

Очень суматошно, конечно. Всего несколько дней прошло, а я уже с ног валюсь от такой занятости, но это все хорошо отвлекает от мыслей о безопасниках, брате, Суздале и всем прочем. А то так ведь и с ума можно сойти от постоянного чувства, что сейчас что-то случится.

Впрочем, это что-то все равно случилось ближе к концу недели.

Нас собрали вечером в пятницу и заявили, что нам нужно готовиться к командировке. Да, прямо так и сказали.

Не то чтобы мне было не интересно, но ведь мы, по сути, школьники первого года обучения в старшей школе, то есть, если переводить на язык моего прошлого мира, я десятиклассница. Правда, тут по-другому немного система учебы устроена, и скорее это соответствует первому курсу колледжа какого-нибудь из моей прежней жизни. Но суть не в этом, а в том, что мы еще дети, ничему не обученные.

И я очень сомневаюсь, что от нас будет хоть какой-то толк в порталах.

– Главой экспедиции назначен я, – вещал, расхаживая перед целиком заполненным большим классом, Максинский, – только не стоит думать, что я этому рад. Я считал и считаю, что первокурсников в порталы отправлять нельзя. Что, если хотите, это бессмысленное расходование ресурсов.

Да, нам уже успели рассказать о сложившейся ситуации. Честно говоря, не очень понимаю не только, как мы будем зачищать и закрывать эти порталы, но и как будем учиться. Ведь проколов пространства довольно много и каждый день появляются новые, раньше этим занимались военные, теперь почти все переложили на школьников. Это несравнимые объемы по количеству людей. И да, заниматься этим будем не только мы, а вообще все старшие школьники в Империи. Ну, в смысле те, у кого есть дар. Совсем бездарные обычные люди не могут пройти в порталы, только вокруг зачистить, но толку от них немного. У военных хоть оружие было, а старшеклассники что могут сделать?

Не знаю, кому такая гениальная идея пришла в голову, но это все попахивает как-то не очень хорошо. Чуть ли не диверсией на государственном уровне. Просто как представлю, сколько Империя потеряет одаренных детей!..

– Так вот, пока первый курс все же в порталы не пойдет. Нам отдали для закрытия четыре объекта, расположенных рядом – кластер с порталами Хаоса. Уровень от посвященного до ученика, так что проблем быть, в принципе, не должно. Единственная сложность, разбежалось по округе много мелких тварей, которых надо уничтожить. Людей там особо нет – это Тундра, но там оленьи стоянки, животных желательно сохранить пока их там не растерзали. Так что у всех работы хватит. Закрывать пойдут второй, хоть им и рано, и третий курсы.

Ну, то есть, по сути ничего не изменилось с того раза, кроме того, что нам теперь некогда учиться. И нас бы раньше никогда не отправили к кластеру – все же это слишком опасно. И то, что там мелкие твари, вовсе не значит, что на огонек не может неожиданно забежать что-то побольше и посолиднее.

– Собирайтесь, вылетаем завтра в семь утра, в шесть уже нужно выезжать на военный аэродром. Всю экипировку вам выдадут. Там каких-то спецсредств не понадобится, но в тех краях уже минус двадцать, так что учтите это при сборах. Да, едем мы одним днем, вечером нужно будет вернуться, потому что обживать лагерь и долго там прохлаждаться мы не можем.

Ну да, в целом, логично. Поставить лагерь на пару сотен человек с нуля в дикой Тундре – это дело не одного дня. Так что лучше обойтись без лишних телодвижений. Но закрыть четыре портала за день?.. Не знаю. Хаоситы послабее темных тварей, конечно, но все равно кажется, что это нереально.

Правда, когда Максинский рассказал, что нас там ждет, я поменяла свое мнение. Порталы открылись примерно в одном месте плана Хаоса, там были мелкие твари, наподобие крыс и чуть побольше, размером с кошку, их более умные сородичи. Впрочем, эти два вида разделялись лишь условно, по факту, были просто пехотой и офицерами, если так можно выразиться. Это что касается порталов уровня посвященного. Ученический же отличался только тем, что периодически оттуда вылетали монстры наподобие больших таких, с ладонь размером, бабочек, которые бились молниями и были хоть и не слишком опасным, но неприятным противником. Быстрые, маневренные, летающие, опять же. Но прихлопнуть их было просто… если попадешь.

В общем, проблема была только в том, чтобы всю эту мелкую нечисть передавить до такого их количества, чтобы было возможно закрыть порталы. Полностью их уничтожить точно не получится. Ну и еще проблема была в их внешнем виде. Твари Хаоса, они такие, специфические, похожи на потомство животных в зонах радиационного или диоксинового заражения. Милые зверюшки получаются, они обычно потом в кошмарах снятся. Причем, что характерно, у всех мутации разные. Хаос – такой Хаос!

В этот раз все было иначе, чем в тот. Нас погрузили в автобусы еще затемно и повезли на военный аэродром, находящийся за чертой города. Кстати, не так уж далеко от нашей школы. Потом нас пересадили в военный грузовой флаер и мы полетели в самую натуральную Тундру, куда-то в поросшие мхом и припорошенные снегом равнины. Лететь нам было два часа, как сказал пилот перед взлетом.

Хорошо хоть, что самолет, точнее флаер, был грузовым, но все же приспособленным для пассажиров. А то летела я пару раз еще в той жизни на военных транспортниках с грузом. И скажу, что сидеть несколько часов на жесткой лавке – не предел мечтаний.

Выгрузили нас примерно в километре от кластера – ближе нельзя, там грызуны, могут и шасси погрызть. Тут и так будет дежурить парочка из наших, чтобы к транспорту эту мелочь не подпустить. Хотя я себе слабо представляю, как они справятся, все же равнина вокруг относительная, а не бетонное, ровное взлетное поле. Флаер-то где угодно сесть может, оказывается!

Одеты мне все были в утепленные арктические комбинезоны, распределили нас по нашим группам, но не совсем, потому что кто владеет только воздухом или водой, например, тому сложно бороться с этими тварями.

А следующие три часа я просто работала огнеметом. В смысле, изображала огнемет. Мох, наверное, здесь расти еще долго не будет, потому что выжжено тут все основательно. Нет, ребята тоже, кто морозил, кто использовал какие-то свои дары, но да, самым эффективным был огонь.

Линский рядом со мной превращал в лед, а потом разбивал замороженных тварей. В нашей группе относительно бесполезной была только Миних с ее воздухом, но у нее полезный дар – воодушевление. Перед началом операции, пока мы выгружались из флаера, она и еще одна девушка с третьего курса навесили на нас, выражаясь языком компьютерных игр, групповой баф. То есть мы вдруг почувствовали необычную легкость и желание как можно быстрее и лучше расправиться с мелкими хаоситами.

Через эти три часа нам, наконец, дали передышку, разрешили перекусить и отлучиться к флаеру, чтобы попудрить носик. Ну не в чистом же поле, где на многие километры все видно!..

А потом ко мне подошел Максинский с интересным предложением.

– Даргомилова, можно тебя?

– Да, – я поднялась со специальной подстилки, на которой сидела. – Что-то случилось?

– Как насчет интересной экскурсии в портал? – безрадостно усмехнувшись, спросил магистр.

– А что случилось?

– Там нужны огневики, ребята не справляются своими силами. Нужно провести небольшую рокировку, вывести тех, кто там не может эффективно работать.

– Я только за, – подумав несколько секунд, ответила я.

Вообще, Максинский мог и приказать, но решил вежливо попросить. И не только меня. Он разговаривал еще с несколькими первокурсниками. Но не со всеми, кто владел огнем, либо с самыми лучшими, либо с теми, как он считал, кто сможет действовать эффективно.

В итоге он собрал нас, двенадцать человек, около портала через полчаса.

– Значит, слушайте внимательно правила. Далеко не отходить, другие члены группы должны быть в пределах видимости, а лучше, на расстоянии не более пяти метров. Вас будет сопровождать третьекурсник, слушаться его беспрекословно. Скажет прыгать, не задаете дурацких вопросов, а тут же прыгаете. Что еще? Пользоваться первостихиями нежелательно, лучше действовать только огнем. Но! В некоторых случаях можно… Всем, кроме Хаоса. Парни, – магистр посмотрел в упор на двух хаоситов, – вас это в первую очередь касается. В мире Хаоса применять свою стихию нельзя иначе можете лишиться силы.

Я об этом читала. Силы они не лишатся, конечно, невелико прегрешение перед первостихией, но вот вырубиться от отката они могут. А в портале это может привести к смерти. Опасно, в общем. Тут, в этом мире, то, что хаоситы убивают тварей Хаоса именно с помощью магии Хаоса, никого не волнует, но там, в других мирах или планах бытия, иные правила. На это первостихия может как не отреагировать вообще, чаще всего так и бывает, либо наоборот наказать очень жестоко. И никто не может предсказать, как будет в этот раз. В общем, не стоит экспериментировать.

Максинский еще раз прошелся по технике безопасности, а потом из портала вынырнул наш сопровождающий третьекурсник, а с ним еще один со второго – мой старый знакомый. Вот черт, этого еще не хватало!