Тёмная зима

'Ник?'

'Что?'

«А что, если ты прав? А что, если они планируют атаки в США? Что это значит, Келли?»

Я кивнул, когда в поле зрения появился белый «Транзит», припаркованный и с двумя пассажирами. Я задавал себе тот же вопрос.

Сьюзи нашла место почти напротив квартиры, достаточно близко, чтобы было видно, как горит свет в гостиной. Она заглушила двигатель, и мы немного посидели, слушая шум дождя. «Знаешь что, Сьюзи, я останусь в машине, пока не приедет гольф-клуб. Мы же не хотим, чтобы кто-нибудь из этой компании попал в беду, правда?»

Она вытащила 9-миллиметровый пистолет из своей блинчатой кобуры, чтобы добавить его к остальному оперативному снаряжению, разбросанному по машине. Я покачал головой. «Лучше придержи его, на случай, если случится что-то неладное». Я вытащил свой пистолет и прижал его к бедру. «Позади нас, дальше по дороге, у нас «Транзит», два в одной машине. Они могут быть с «Гольф-клубом», а могут и нет. Я присмотрю за ними, на всякий случай».

Она проверила, в порядке ли пистолет, и убрала его обратно. «Увидимся через минуту». Она улыбнулась. «Не пейте выпивку».

Она направилась к квартире, и, когда она скрылась в коридоре, я проверил часы: было почти пять. Я достал свой телефон и позвонил Кармен, по возможности не упуская из виду эту парочку сквозь залитые дождём окна.

Телефон звонил и звонил, пока BT не сообщила, что никто не может ответить на мой звонок, но они могут принять сообщение. Чёрт, она выключила телефон.

Иветт вышла из парадной двери и спустилась по ступенькам. Сквозь капюшон из Gore-Tex виднелись только её глаза. Она несла чемодан Packet Echo.

Я отключил питание, засунул телефон в поясную сумку и проверил, всё ли ключи в замке зажигания. Браунинг вернулся мне в джинсы, когда она открыла водительскую дверь, положила чехол на заднее сиденье и села. «Молодец, Ник». Её голос едва пробивался сквозь ткань защитной маски. Она опустила её, и я увидел, как её напряжённые щёки расплылись в улыбке.

Не зная, как ответить, я объяснил, что и где находится в машине. Она энергично кивнула, словно ей было что сказать и она умирала от желания поделиться этим со мной. «Это спасло столько жизней, Ник». Она протянула мне руку и смущённо пожала мою, словно я был членом королевской семьи. «Молодец, и спасибо».

Я почувствовал странную боль в центре груди. Я не привык к такому обращению: обычно мне просто давали пинка под зад и велели забиться под камень до следующего раза. «Что теперь, просто переждать?»

«Он должен скоро приехать».

«Сколько атак было запланировано? Это ведь не единственная?»

Стоило попробовать, но она была слишком взвинчена. Её щёки снова сморщились. «Мне нужно угнать машину, а ты должна оставаться в квартире, пока он не придёт».

Она выжала сцепление и включила первую передачу. Пока она поворачивала ключ зажигания, я перевёл рычаг на нейтралку. «Слушай, мне нужно знать, планируются ли теракты в Штатах. Келли сегодня утром едет домой в Балтимор. Мне нужно знать, стоит ли ей здесь оставаться? Пожалуйста, ей всего четырнадцать. Она и так уже натерпелась дерьма». Я вдруг понял, что чувствовал Саймон. Я знал, что мольбы не сработают, но, возможно, у неё есть свои дети. Это был мой единственный шанс: этот «да-мэн» ни хрена мне не скажет.

Она подняла левую ногу и отпустила сцепление. «Ты поставил меня в трудное положение, Ник».

Я пристально посмотрел ей в глаза. «Прости, она — всё, что у меня есть. Мне нужно знать, стоит ли ей завтра возвращаться или ей будет безопаснее здесь». Говорить что-либо ещё было бессмысленно.

Она смотрела в лобовое стекло, не обращая внимания ни на что конкретное, и сделала пару непривычно глубоких вдохов. Я сидел и слушал, как урчит двигатель, казалось, целую вечность. «Ник, думаю, было бы лучше, если бы она осталась в Великобритании ещё на несколько дней. Благодаря тебе и Сьюзи, к тому времени всё должно решиться. Ты всё равно останешься здесь на какое-то время. Я свяжусь с тобой».

Я открыл дверь, и она как раз включила передачу, когда сцепление выжало обороты. «Спасибо».

Она не ответила, пока я выходил, и занялась переключением фар. Когда я повернулся, чтобы закрыть дверь, загорелся ещё один комплект фар. Это был «Транзит».

«Ник?» — я наклонился, чтобы расслышать её сквозь шум двигателя. «Ты не упомянул, что оставил оружие…» Я запрыгнул обратно и вытащил «Браунинг» из-под джинсов, а два запасных магазина — из-под сиденья. «Он всё ещё заряжен и готов к бою». Я не мог сдержать благодарности. «Послушай, я очень хочу поблагодарить…»

Она отмахнулась. «Я просто надеюсь, что Келли хорошо отреагирует на терапию».

Я закрыл дверь, и машина отъехала от обочины. Сандэнс и Трейнерс, проезжая на «Транзите», смотрели прямо перед собой. Они, наверное, предпочли бы остаться и хорошенько меня пнуть, но у них была задача поважнее – следить, чтобы никто не протаранил клюшкой для гольфа заднюю часть и не повредил бутылки. Вероятно, они направлялись в одно из охраняемых зданий Фирмы, разбросанных по городу, или, может быть, на вертолётную площадку Баттерси по пути в Портон-Даун в Уилтшире, где приятели Саймона могли поразвлечься с микробами.

Теперь, когда у нас не было оружия, все было кончено, работа сделана.

47

Снова нажав на кнопку, я попал на автоответчик. «Алло, Кармен, это Ник. Планы изменились — она всё-таки сможет поехать в Челси во вторник. Не вези её в аэропорт, ей нужно остаться здесь. Я позвоню позже, только не езжай в аэропорт — важно, чтобы она осталась здесь. Я всё равно оплачу счёт Mastercard».

Если бы мы провели отчеты побыстрее, я бы смог быть в Бромли до их отъезда.

Я нажала кнопку домофона у главного входа. «Привет, дорогая, я дома».

Только начав подниматься по лестнице, я понял, насколько я измотан. Единственным плюсом пота было то, что он образовал слой жира между мной и промокшей от дождя одеждой. Глаза жгло, а руки воняли, как на резиновой фабрике, пока я тёр лицо, чтобы хоть немного оживить его. Мне нужно было хорошенько выспаться, и я блевал от желания выпить чаю.

Я постучал в дверь, и она открыла. «Хороший день в офисе, дорогая? Чашечку чая?»

«Хорошее решение».

Я пошёл за ней на кухню. «В Штатах тоже планируется теракт. Мне в гольф-клубе всё рассказали».

Она повернулась и прислонилась к плите. «Вот черт».

«Ничего для „Да-мэна“, понятно? Она сделала это ради Келли».

Она кивнула. «Она что-нибудь говорила о Германии?»

«Нет, но я уверен, что он есть. Это возмутительно. Им пришлось бы координировать свои действия, чтобы не было раннего оповещения».

Мы обе замолчали. Она, вероятно, думала о том же, что и я, представляя себе кошмар всего лишь одного нападения, не говоря уже о трёх. И, как мы выяснили, это не было высшим пилотажем. Всё, что требовалось ASU, – это дезинфицирующее средство, аэрозольный баллончик и несколько мобильных телефонов.

Я отбросил эти мысли. Наша часть работы была выполнена. Джордж отправит ещё одну группу в Штаты, чтобы попытаться найти DW, прежде чем обращаться в правительство. Я предполагал, что немцы сделают то же самое. Я подумал о Джоше и его детях и о том, что я могу для них сделать.

Я подошёл к холодильнику и вытащил две пачки всякой всячины, которую мы купили после первой встречи с источниками. Разрывая картонные конверты, я подумал, как странно, что я не могу придумать, что сказать. Возможно, Сьюзи тоже это почувствовала: она явно больше, чем следовало, сосредоточилась на раскладывании чайных пакетиков по кружкам.

Пока она возилась с ложками и пакетами из-под молока, я протыкала вилкой целлофановую пленку.

«Что на завтрак?»

«Даже не знаю». Я осмотрел. «Белая штука». Мне не хватило духу проверить обложку. «Может, курица?»

Ее лицо исказилось от отвращения. «Думаю, я пропущу это».

Всё ещё не глядя на меня, она занялась наливкой воды в чайник, а потом мы обе просто стояли, глядя на микроволновку, ожидая, когда она издаст писк. Это становилось всё глупее. «Всякое бывает, знаешь ли». Я нежно коснулся её плеча. «Только начинаешь узнавать человека, и всё заканчивается. Так оно и есть».

Она вздохнула, прижимая чайный пакетик к краю кружки. «Неважно, Ник, у нас всегда будет Кингс-Кросс, а?» Она по-прежнему не поднимала глаз.

«Думаю, лучше сказать, что было чудесно работать с вами, что-то в этом роде». Это прозвучало банально, но я действительно имел это в виду.

«Всё было хорошо, правда?» Она сделала полшага ко мне, всё ещё не поднимая глаз, словно намереваясь любой ценой избежать моего взгляда. Я не был уверен, что она собирается делать, но что бы это ни было, я хотел, чтобы она так и сделала.

Она положила ложку на столешницу и сделала ещё один шаг ко мне. Я не знал, что делать. Мне не хотелось ошибиться: раскрыть объятия, а она тут же пройдёт мимо и посмотрит на микроволновку.

Она была всего в нескольких шагах от меня, когда раздался дверной звонок. На её лице снова появилась та же грустная улыбка, когда она переключилась на домофон в коридоре.

«Это я, откройся». Очевидно, «Да-мэн» не собрал свою аудиторию.

Она нажала кнопку звонка и вернулась на кухню. «Спасла звонок, да?» Мы обе рассмеялись, немного слишком смущённо.

Микроволновая печь запищала, когда Сьюзи наполнила чайник, чтобы приготовить свежий напиток, а я пошла и открыла входную дверь.

«Да-мэн» выглядел так, будто немного переработал сверхурочно. Костюм и рубашка, в которых мы его впервые увидели, были сильно помяты, а галстук развязался. Я с большим удовольствием заметил, как на затылке у него нарастает фурункул.

Он взял кушетку, и Сьюзи поставила перед ним чай, но он никак её не поблагодарил и не поприветствовал, просто подождал, пока она сядет на стул напротив. «Ладно, шаг за шагом». Я ёрзал на стуле до рассвета, пока мы выполняли всю работу, отдавая должное Сьюзи за то, что она спасла мне жизнь, а DW не напилась. «Да-да» всё это принял во внимание, кивнул ей, и на этот раз на его лице появилась улыбка. «Молодец!» Она заслуживала лучшего.

Он посмотрел на меня, и улыбка исчезла. «Ты свободен от оружия, но останешься здесь, в квартире. Ты должен оставаться здесь, пока я тебя не освобожу. Понятно?»

Я кивнул. Ему нужно было получить одобрение Джорджа, прежде чем он отпустит меня. «А как насчёт Штатов? Они атакуют западное побережье или восточное?»

Я думал о Джоше и детях. Может, стоит отправить им кучу доксициклина через DHL?

Он указал на Сьюзи, полностью игнорируя меня. «Ты можешь идти домой. Нет смысла держать тебя здесь. Просто будь на связи».

«Да, сэр».

Он встал и повторил свои поздравления Сьюзи, затем помедлил. «В самом деле, вы оба молодцы». Я почти слышал, как он скрипит зубами. Он взял портфель и собрался уходить.

«Когда, по-вашему, я смогу поехать, сэр?»

«Когда я буду готов».

«Можно мне тогда сабвуфер? Мне ведь за это платят, да?»

«Вытащите это из своих сопроводительных документов». Его губы скривились. «Для вас это всего лишь наличные, не так ли?»

«Всё верно, сэр. Только наличные».

Как только дверь закрылась, её глаза вспыхнули. «Он пытался сказать спасибо».

«Недостаточно сильно».

Она замерла на мгновение, а затем поднялась. «Спасибо за все эти деньги. Тебе не пришлось этого делать».

«Да, я так и сделал. Тебе понадобится вся возможная помощь, ведь ты работаешь на этого придурка полный рабочий день».

Она прошла мимо меня, на секунду положив руку мне на плечо. «В любом случае, спасибо».

Она зашла в ванную, и через несколько секунд включился электрический душ. Она вышла и направилась в спальню. Я допила напиток для «Да-мэна», надеясь, что его фурункулы не заразны, прислушиваясь к её шагам. Я проверила трекер. Было почти шесть тридцать. Кармен и её компания наверняка уже встали?

Я снова набрал номер своего мобильного, когда Сьюзи вышла из спальни, завернутая в зеленое полотенце. «Келли?»

Я кивнул, когда включили BT, и Сьюзи скрылась в душе. Я сказал себе, что времени ещё предостаточно: они уйдут только в одиннадцать.

Я вытянулся в кресле, потирая виски. Что теперь? Первым делом поехать в Бромли, увидеться с Келли, забрать документы и антибиотики. К чёрту этого «да-да» – и Джорджа, если уж на то пошло. Я оставлю свой телефон здесь, чтобы он не смог меня выследить, вернусь к полудню, и, если повезёт, они даже не узнают, что я ушёл. Неужели мы перестали принимать антибиотики? Никто нам не сказал. К чёрту, я бы ещё немного потерпел.

Я уже дремал в кресле, когда Сьюзи снова появилась. «Тебе нужен душ, ты мямлишь. Пройдешь?»

«Нет, я пойду туда, как только уберусь». Я пошёл на кухню. Дверь в её спальню была всё ещё приоткрыта, когда я вытащил из микроволновки поднос с дерьмом и откинул плёнку. Я пошарил в ящике в поисках ложки и набрал в рот. «Я ошибался».

«О чем?»

«Это рыба».

Она была где-то за дверью, все еще в мертвой зоне.

«Значит, ты едешь прямо домой?»

«Мне нужно построить оранжерею, помнишь?»

«Ты уверен, что сможешь устоять перед этим?»

Она вышла, зачёсанные назад волосы, одетая в чёрные брюки-карго и свитер. «Я не буду есть эту дрянь».

«Без проблем, я съем это за тебя». Я поставил поднос на край и потянулся за следующей порцией. Похоже, у неё были другие планы. Я чувствовал её мокрые волосы на своём лице и её дыхание на своей шее. Я обнял её, но в дюйме или двух от неё, когда её руки плотно обняли меня за спину. От неё пахло чудесно, и я мог думать только о том, что пахну как мокрый пердеж.

Я медленно провёл кончиками пальцев между её лопаток. Она уткнулась мне в шею, и я снова почувствовал запах яблок и её кожу на своей. Затем она положила обе руки мне на грудь и отстранилась, покраснев от смущения. «Ник, я… мне жаль».

«Не надо. Лучше завтрака, в любое время».

«Нет, правда, извини, мне не следовало этого делать». Она повернулась и пошла обратно в спальню.

Я взял второй поднос, посмотрел на него и поставил на место.

Когда через пару минут она снова появилась, на ней была её короткая чёрная кожаная куртка, а в руках она держала сумку. «Я пошла. Может, ещё увидимся?»

Я кивнул. «Да, может быть».

Но мы оба знали, что этого никогда не произойдет.

Она протянула мне руку, и когда мы пожали друг другу руки, она снова притянула меня к себе, и ее губы коснулись моей щеки. ' 'Пока.'

Я отпустил ее руку, и она ушла.

48

Движение транспорта по южному Лондону еле ползло. Я слушал те же новости в девятичасовом выпуске LBC, которые пару раз смотрел на BBC24, пока приводил себя в порядок. В основном это были новости о атипичной пневмонии и Ираке, но главной новостью стало то, что США повысили уровень террористической угрозы до янтарного, и страна была всего в одном шаге от закрытия. Похоже, Джордж больше не мог рисковать и продолжать тайно проводить свою операцию, зная, что британская разведывательная группа находится на передовой оперативной базе, готовая к атаке.

О Германии ничего не было. Может быть, я ошибался, а может, их люди тоже добились успеха. Если так, мелькнула у меня мысль, то и мы с Сьюзи заслуживаем некоторой заслуги. Конечно, никто никогда не узнает: те немногие, кто узнал, унесут эту информацию с собой в могилу, как и многое другое, откуда она взялась. Они знали, что если когда-нибудь решат открыть рот, такие люди, как Сандэнс и Трейнерс, выроют им могилу гораздо раньше, чем они ожидали. Так уж сложилось.

Не было и речи о трёх телах, найденных возле вокзала Кингс-Кросс. Команда по зачистке была бы отправлена быстро, прежде чем Прыщавая Девочка и её подруги проникли в укрытие и обнаружили больше, чем ожидали. К этому времени все четыре тела были бы сожжены вместе со всеми уликами в комнате, а любые оставшиеся комки плавали бы в устье Темзы, ожидая корма для рыб.

Я арендовал «Вектру» на вокзале Виктория, используя свои тайные документы, а затем опустошил одну из карт «Да-мэна» в ближайшем банкомате. Что он собирался сделать? Уволить меня?

Я чувствовал себя на удивление хорошо, хоть и почти не спал, добравшись до главной улицы Бромли. Пока принимал душ, я засунул одежду в стиральную машину, и даже мои «Катерпиллары» чувствовали себя отлично.

Не знаю почему, но мне всегда было тоскливо, когда я въезжал на чопорную, чопорную улицу, где они жили, с её километрами аккуратных живых изгородей и бунгало с блестящими Nissan Micra и шестилетними Jaguar, которые каждое воскресенье получали хорошие новости от Turtle wax. Наверное, мысль о людях, выходящих на пенсию, свела меня с ума. Я бы лучше умер, чем занимался подрезкой живых изгородей и обрезкой роз. Или, что ещё печальнее, мне бы это понравилось.

Я свернул на подъездную дорожку из искусственного кирпича и остановился перед красными гаражными воротами, которые Джимми недавно пришлось перекрасить, потому что покрытие под ними было недостаточно блестящим для Кармен. Я вышел из машины и нажал на кнопку звонка. Из коридора раздался приятный традиционный звонок.

Ответа нет. Я попробовал ещё раз, затем засунул ключ в горшок с кустарником слева от двухстворчатой пластиковой двери и вытащил его. Люди ничему не учатся.

Я стукнул ещё несколько раз, поворачивая ручку. «Алло? Это я — есть кто дома?» Меня обдало запахом полироли и освежителей воздуха, и наступила тишина.

Они не могли всё ещё спать, потому что Джимми каждую ночь запирал входную дверь. Возможно, они ушли рано: учитывая, как Джимми водил, одиннадцати было бы вполне достаточно.

Это было ужасно, но не слишком серьёзно. Я звонил в американскую службу в Хитроу и говорил, что в семье какая-то семейная проблема, и Кармен нужно позвонить домой.

Я зашёл на кухню и с удивлением обнаружил, что стол всё ещё накрыт к завтраку. Кармен каждый вечер перед сном расставляла еду и уносила её сразу после еды, а иногда и раньше. Если тосты из мультизерна начинали раздражать зубы Джимми, и ей не терпелось поскорее приступить к уборке пылесосом, то это было просто ужасно.

Я схватил горсть мини-шреддис, любимых чипсов Келли, и отправил их в рот. Я видел два своих коричневых пакета Jiffy на холодильнике, где хранилась вся почта. Я поднял трубку и услышал двухтональный звонок. Почему бы им не проверять это время от времени? Это бы очень облегчило жизнь.

Чавкая, я набрал 1571 и зажал трубку между плечом и ухом. BT сообщил, что пришло два сообщения. Я схватил первый конверт, зажал его верх зубами и начал рвать, осыпая себя кусочками шоколадных конфет. Было довольно приятно вернуться к своей жизни, какой бы ужасной она ни была, слушая, как я бормочу на автоответчике.

Я заглянул в коридор. С этого ракурса я увидел, что дверь в гараж была неплотно закрыта. То, что Джимми осмелился оставить дверь приоткрытой, было само по себе странно, но я также увидел, что там всё ещё стоит отполированный до блеска кузов его «Ровера».

Дерьмо.

Конверт и телефон медленно опустились на кухонную столешницу, и последние кусочки хлопьев выпали изо рта, когда у меня отвисла челюсть. Протянув руку, я взялся за ручку ящика со столовыми приборами и осторожно его открыл. Всё было на своих местах: картофелечистка, нож для хлеба, вилки и ложки. Я вытащил два овощных ножа, по одному в каждую руку, и вышел в коридор, осторожно ставя ноги на плитку Amtico, чтобы не скрипели «Катерпиллары».

Сжавшись от страха, я осмотрела коридор и повернула направо.

Никаких следов взлома. Единственным источником света была кухня и полузастеклённая входная дверь.

Дверь в гостиную находилась всего в трёх шагах справа от меня. Комната была пуста: всё лежало на своих местах, журналы были разложены, подушки всё ещё взбиты, а шторы не были задернуты с тех пор, как она легла спать. Я слышал только тиканье старинных часов в углу.

Я вернулся в коридор, закрыл гаражные ворота и запер их, прежде чем пройти мимо ванной. Там не было никаких признаков утренней жизни, никакого конденсата на зеркалах и окнах, никакого запаха мыла или дезодоранта. Поддон для душа был сухим, как и ванна. Сухие полотенца аккуратно сложены на радиаторной решетке.

Я снова вышел в коридор и повернул налево, к спальням. Следующая дверь справа была спальней Кармен и Джимми, а следующая – спальни Келли. Обе двери были приоткрыты.

Я легонько толкнул первую, отступая в сторону, не желая становиться мишенью.

В комнате было темно, лишь несколько лучей света пробивались сквозь безупречно подобранные шторы Кармен. Но мне не нужно было видеть их присутствие: я чувствовал их запах.

Металлический привкус крови. Приторная вонь дерьма.

В моей груди сильно колотилось.

Ох, чёрт, нет. Только не снова…

Я побежал к следующей двери, мои ноги не могли покрыть шесть или семь шагов так быстро, как требовала моя голова, и я хотел попасть в ее комнату до того, как начнется видео.

Не потрудившись проверить, прежде чем вломиться, я нажал на выключатель.

Комната была пуста.

Я проверил под кроватью, проверил шкаф. Ничего.

«Блядь, блядь, блядь!» – кричал я снова и снова, вбегая в комнату Кармен и Джимми. Мне нужно было убедиться, что её там нет. Я включил ночник и откинул одеяло. Они выглядели так, будто попали в аварию. Джимми обделался, а его и Кармен изрезали и кололи гораздо чаще, чем им потребовалось, чтобы умереть. Глаза Кармен были всё ещё открыты, тусклые и стеклянные, как у рыбы, слишком долго пролежавшей на столе. На её лице появилась странная полуулыбка, обнажающая беззубые дёсны, а кровь засохла в глубоких морщинах на лице, которые не смогла стереть даже Лорейн Келли.

Я заглянула под кровать: одни тапочки. Может, она пряталась? Я открыла шкафы, но всё было на месте, ничего не тронуто.

Мой собственный голос кричал у меня в голове: «Только не это… Это не должно повториться с нами».

Диснейленд.

Я побежал обратно в гараж, чувствуя, как меня терзает то же ужасное чувство, которое я испытывал в детстве, когда за мной гнался отчим.

Я возился с замком.

«Келли? Келли?» — я распахнула дверь. «Келли, это я! Это Ник!»

Я позволил ножам лязгнуть о бетонный пол, пока падал на живот и заглядывал под машину. Я даже открыл морозильник. Её там не было.

Чувствуя себя как шестилетний ребёнок, потерявшийся в супермаркете, я побежал обратно в её спальню, чувствуя, как внутри у меня всё ёкнуло. Никаких следов борьбы. Её одеяло было аккуратно откинуто. Лампа на прикроватной тумбочке стояла вертикально. Её чемодан и сумка были собраны и стояли у двери. Моя же чёрная кожаная сумка застряла в углу.

Я высыпала содержимое её сумки на пол, и оттуда выпал паспорт, билет, несколько монет, CD-плеер и конверт. Пропала только футболка Old Navy, в которой она всегда спала. Я снова заглянула под кровать: не знаю зачем, я и так видела, что там никого и ничего нет.

У меня живот сжимался, горло пересохло до боли. Я опустился на ковёр, обхватив голову руками. Это наверняка связано с работой. Чёрт, да это может быть даже тот самый «Да-человек» – может, я вчера вечером задал на один вопрос больше, чем следовало, и Сандэнса и Трейнерса прислали навести порядок.

Мне пришлось крикнуть себе, чтобы отстраниться. «Стой! Ради всего святого, стой!» Взмахи руками не помогли ни мне, ни ей.

Мне нужно было обезопасить это место. Никто не должен был узнать, что здесь произошло, — по крайней мере, пока.

Молоко им доставляли? Я не был уверен. Блин, я должен был знать такие вещи.

Я встал, чувствуя себя немного лучше, теперь, когда я что-то делал. Я не знал, что именно, но это не имело значения. Я открыл входную дверь. Молока на пороге не было. Я вернулся, проверил холодильник и нашёл литровую пластиковую бутылку из Safeway.

А как насчёт почты? Верхняя половина двери была застеклена матовым стеклом, так что никто не видел писем, сложенных на ковре, и я знал, что им не доставляют газету. Джимми не спеша пошёл покупать её, чтобы хоть немного отдохнуть и расслабиться.

Если не «Да-мэн», то кто?

Кого я обманывал? В голове крутились имена и причины.

Я остановилась, собралась с мыслями. Не будем думать о причинах, просто сосредоточимся на настоящем. Для начала я заберу её сумки и перестелю кровать, чтобы, если это место обнаружат, полиция хотя бы не сразу вычислила пропавшего. Я не хотела, чтобы они кричали, пытаясь найти похищенного ребёнка. Это могло бы подвергнуть её ещё большей опасности.

Запах из спальни Джимми и Кармен проникал в коридор, когда я возвращался к Келли. Сидя на светло-голубом ковре, оклеенном обоями в цветочек, я собрал вещи, которые высыпал из её сумки, и начал их упаковывать. Я открыл паспорт и не смог удержаться, чтобы не взглянуть на её фотографию. Она никогда не показывала мне её. Тогда она была на два года моложе, и её светлые волосы были немного длиннее. Я невольно улыбнулся: у неё на подбородке был прыщ, и она всё утро пыталась его замазать, пока я наконец не потащил её, брыкающуюся и кричащую, в фотобудку.

Я захлопнул его, сунул в задний карман и сунул билет в сумку, как раз когда из соседнего дома вышел сосед. Сквозь тюлевые занавески я отчётливо видел, как он пытается с силой протащить чёрный пластиковый пакет для мусора по дорожке. Он бросил его в мусорный бак на колёсах и скрылся обратно.

Когда я отодвинула фиолетовый конверт, чтобы забрать её сумочку, я увидела, что он адресован мне. Я прислонилась к стене и открыла его. Дорогой Ник! К тому времени, как ты это прочтёшь, я вернусь к Джошу. Если, конечно, не забуду положить это письмо к остальным твоим письмам перед отъездом! Прости, что мы поссорились в субботу. Просто я очень скучаю по тебе, когда ты уезжаешь.

Помнишь, ты спросил, что я думаю, а потом твой телефон зазвонил, и я не успел ответить? Ну, вот что я думаю. Вот в чём дело. Когда я вернусь домой, я обязательно возьму себя в руки, пойду за помощью, пойду в школу и всё улажу. Глаза ужасно щипало. Должно быть, я устал сильнее, чем думал.

Знаю, я всегда ругаю тебя за то, что ты всё время на работе, и теперь мне очень плохо, потому что Джош рассказал мне, почему. Я не знала, что ты постоянно даёшь ему деньги, и что визиты к доктору Хьюзу и в школу стоят так дорого. Я не понимала, почему ты постоянно работаешь. Поэтому я собираюсь разобраться с этим. Думаю, тебе не придётся так много работать, чтобы платить за меня, и поэтому я смогу видеть тебя гораздо чаще. Хорошо, договорились?

Увидимся, когда закончишь работу.

С любовью, Келли.

P.S. Я как раз писал это письмо, когда ты позвонил.

Слёзы текли по моим щекам. Я запаниковал. Я не знал, какая именно часть этого кошмара меня так пугает, но я просто ничего не мог с собой поделать. Я не мог это контролировать. Боль в центре груди вернулась, и вскоре к ней присоединился тяжёлый стук, пока я снова и снова перечитывал письмо.

Я заставила себя встать, мне нужно было двигаться. Я ещё не знала, что именно, но кое-что нужно было сделать.

Я сложил письмо, положил его в задний карман вместе с её паспортом и пошёл на кухню за двумя конвертами. Засунув их под толстовку, я вернулся в спальню за её и своими вещами.

49

Двигаясь на север, я быстро остановил «Вектру» у телефонной будки и отчаянно, но, надеюсь, спокойно позвонил в офис Хьюза, притворившись, что спросил, не звонила ли Келли попрощаться. Может быть, ей удалось сбежать и добраться до клиники, или она даже оставила сообщение.

Они ничего не слышали.

Я знал, что номер телефона «Да-мэна» теперь не существует, но всё равно попробовал. Я был прав. Я подумал позвонить Джорджу, но какой в этом смысл? Он наверняка был бы замешан в чём-то, что замышлял «Да-мэн». Мне нужно было вернуться туда, где мне место, в квартиру, и ждать, как мне было приказано. Скоро «Да-мэн» свяжется со мной и даст ещё одно небольшое задание, от которого я не смог отказаться.

Я припарковался на Уорик-сквер, пытаясь придумать, как связаться с этим «Да-мэном». Я не мог ждать. Мне нужно было знать, как это сделать. И тут меня осенило. Я нажму кнопку тревоги: это заставит QRF с визгом объехать всех, а «Да-мэн» уже не за горами.

Мимо прошла молодая пара, сумки Habitat были доверху набиты бамбуковыми стеблями. Я перешёл дорогу, вытащил ключи из кожаной куртки-бомбера и уже бежал по ступенькам, когда услышал за спиной резкий азиатский голос: «Алло? Алло?»

Я обернулся. Грей возник из ниоткуда, в той же одежде, улыбаясь мне, словно я был потерявшимся ребёнком. «Не пугайся», — он поднял руку. «Твоя дочь — иди в кофейню, иди сейчас же. Иди, иди».

Он говорил почти извиняющимся тоном, как будто я оказываю ему услугу. Мне хотелось только схватить его за шею и свернуть её прямо там, чтобы узнать побольше, но ей это не помогло бы. «Ты про «Старбакс» в Фаррингдоне?»

«Да, идите туда сейчас».

Мне пришлось сохранять спокойствие. «Ты знаешь, где она?»

«Он поможет тебе, иди туда сейчас же». С этими словами он повернулся и ушел.

Я побежал к машине.

Откуда источнику знать, где Келли? Откуда ему вообще знать о её существовании? Неужели источник прикрывал «Да-мэна»? Но, по крайней мере, что-то происходило. Это хорошо, продолжал я себя уговаривать. Это хорошо. Оставив «Вектру» в квартале от дома, я побежал в «Старбакс», остановился, вошёл, взял себе кофе и сел лицом к окнам, желая, чтобы меня видели.

Прошло десять минут, мне захотелось в туалет, но я не мог встать с места. Я не мог рисковать и упустить его.

Я снова вытащил письмо и начал его читать. Это была ошибка. Оно вернулось к её паспорту, и я сосредоточился на том, чтобы потягивать напиток. Под столом мои пятки начали подпрыгивать. Я не мог контролировать ноги – они словно хотели двигаться, хотели что-то делать. Мне нужно было, чтобы он, чёрт возьми, появился, и прямо сейчас.

Еще через пару минут Грей прошел мимо, справа налево, осматривая взглядом внутреннюю часть кофейни.

Две девушки, держа в одной руке кофе и телефоны, а в другой – недавние покупки, подошли и сели за столик напротив. И тут появился он. Он прошёл мимо кофейни справа налево и исчез. Я знала, что он меня заметил, знала, что мне нужно оставаться на месте. Он просто удостоверился у Грея, что я не пришёл с большой компанией друзей. Как будто. У меня их не было.

Не прошло и минуты, как я услышал, как со двора открывается дверь. Я не обернулся.

Чья-то рука мягко опустилась мне на левое плечо. «Привет».

Я обернулся и увидел Грея, который теперь прикрывал заднюю часть магазина со двора. Где был Нэви? Он был с Келли?

Покупатель прошёл мимо меня к стойке и сделал заказ. Мы снова встретились взглядами, когда паровой агрегат зашипел, подавая кофе в его чашку.

Я продолжала трясти каблуками, наблюдая, как он взял сдачу, прошёл мимо девушек, писавших сообщения, и сел прямо напротив меня за небольшой круглый столик. Казалось, он шёл целую вечность.

Я сразу почувствовал, что он курит.

«Что происходит с моим...»

Он поднял руку и показал мне рот, полный пожелтевших зубов. «Ваша дочь в безопасности».

«Почему ты...»

«Всё в порядке». Он попробовал отпить кофе, но тот оказался слишком горячим, поэтому ему пришлось отставить чашку.

«Что, чёрт возьми, ты имеешь в виду, говоря, что всё в порядке? Я только что был дома».

Он медленно кивнул. «А, понятно». Он посмотрел на свою чашку, словно собираясь сделать ещё один глоток, а затем снова посмотрел на меня. «Вы кому-нибудь об этом сообщили?»

Ноги перестали трястись, сердце перестало биться. Даже если бы я это сделал, я бы солгал. «Нет, никто».

Подошли двое подростков и помахали девочкам. Мы ждали, пока они успокоятся. Я знала, что должна сохранять спокойствие и вслушиваться в каждое его слово. Обычно я так поступала в подобных ситуациях, но теперь, когда всё было так близко к дому, это было не так-то просто.

Он осторожно отодвинул чашку в сторону и наклонился вперёд. «Мне нужно её подержать, пока ты кое-что для меня сделаешь. Это очень простое задание. Ты поедешь в Берлин, соберёшь пять бутылок вина и доставишь их мне завтра вечером».

Агрессия ей не поможет, а вот мне она поможет. «Почему один из ваших ублюдков не может пойти и забрать их?»

«Потому что сейчас жизнь трудная для темнокожих или раскосых мужчин, пытающихся ввезти беспошлинный товар в эту страну, — я уверен, вы понимаете, почему».

«Откуда мне знать, что с ней всё в порядке? Откуда мне знать, что я верну её живой?»

«Ты не знаешь. Но какой у тебя выбор? Это очень простая задача, а значит, и очень простая угроза. Если ты предашь меня или не выполнишь обещание, ты узнаешь, каково это — видеть, как убивают твоего ребёнка, как животное».

Он не отрывал от меня глаз, вытаскивая из кармана мятый белый конверт. «Скажи им, что тебя прислали из Лондона. Они тебя ждут».

Он постучал по конверту указательным пальцем правой руки. «Позвони мне, как вернёшься. У меня есть новый номер специально для тебя. Только убедись, что я принесу эти бутылки до двух часов ночи во вторник».

«Чтобы дать вам время подготовить четвертый мешок до утреннего часа пик?»

«А, вы понимаете».

Я взял конверт. «Берлин отменён? Теперь только США, если я вам не помогу?»

Его улыбка подсказала мне, что я прав. «Мои братья в Берлине столкнулись с проблемой, из-за которой их мученичество окажется быстрее и менее славным, чем они планировали. Конечно, они разочарованы, но всё равно попадут в Рай. И на вашем метрополитене ежедневно совершается почти три миллиона поездок. Цель стоит того. Уверен, вы это оцените». Его налитые кровью глаза сузились. «Позвольте мне кое-что спросить. Как вы узнали о Кингс-Кросс? Вы встречались с Ясмин?»

Я ничего не сказал и выпил свой напиток.

Он медленно кивнул, поджав губы. Он был зол. «Я предупреждал их, что расскажу вам о доме, как только они уйдут».

«Чтобы вы могли и дальше оставаться лучшими друзьями с моим боссом?»

«Мне было важно сохранить свой авторитет и не смотреть в лицо тому, что должно было произойти на самом деле», — вздохнул он. «Бедная Ясмин. Такая умная, такая преданная своему делу, но в некоторых вопросах такая легкомысленная. Я сказал им написать свои послания перед уходом, хотя сам не одобряю подобных жестов. Дела говорят громче слов, вы согласны?»

Я это сделал и хотел продемонстрировать ему это сию минуту.

Он сделал ещё глоток и улыбнулся. Этот ублюдок действительно наслаждался этим. «Они чувствуют, что должны это делать, потому что вы, люди, ничего не знаете. Запад — это всё о настоящем, о девяти-одиннадцатом. Там, на стенах, Ясмин, её братья и сестра рассуждают о событиях пятнадцатого века, но вы понятия не имеете, о чём они говорят, верно?»

Я отвернулся. Это ни к чему хорошему не приводило. И уж точно не приближало меня к Келли.

«Мы все в пути, и я приближаюсь к концу своего. Мы в ДИ — архитекторы нового мира. Вы же всё ещё в старом, любите евреев и США. Вы всё ещё хотите контролировать Азию. Единственный способ остановить вас — это джихад, Священная война. И вот Бали, а теперь ещё и это».

«Чего ты несёшь чушь? Почему ты просто не предупредил их, что мы прибываем на Кингс-Кросс? Ты же знал, что произойдёт, и сдал их. Зачем ты играешь в эти чёртовы игры?»

Он сцепил свои большие загорелые ладони и положил предплечья на стол. «Я никогда не играю в игры. Я продолжал притворяться перед вами, потому что вы угрожали моей семье. У меня двое сыновей, и ради их безопасности мне пришлось делать то, что я и представить себе не мог».

Он ждал какого-то подтверждения, но у меня его не было.

«Но теперь, когда вы с вашей женщиной обнаружили моих братьев и сестёр прежде, чем они смогли провести операцию, я должен сделать это сам. Выбор был несложным. Видите ли, я мог предупредить их, и, конечно, они бы сбежали. Но что бы произошло потом? Какие меры были бы приняты? Отключить систему, усилить режим боевой готовности? Видите ли, они должны были умереть, как только вы обнаружили, где они находятся. Я просто забрал у них сумку до вашего прибытия. Тогда они ничего не знали, но теперь они в раю и понимают причину своей жертвы. Бог понимает, что я сделал, чтобы продолжить борьбу, и что моя семья будет убита вами».

Его правый указательный палец выпрямился и указал на меня. Он не отрывал от меня взгляда. Голос его стал очень спокойным. «Вот почему мы победим, а ты проиграешь. Ты сейчас весь в своих мыслях, хочешь жить, хочешь, чтобы твой ребёнок жил превыше всего, и это делает тебя слабым. Потому что ты не понимаешь, что лежит за пределами этого мира».

Он был прав относительно жизни, но неправ относительно победы.

Он поднялся на ноги. «Я не буду вас больше задерживать».

Он повернулся и ушел, не сказав больше ни слова, оставив меня смотреть на его спину, а затем на конверт на столе.

Я откинул клапан. Там лежал снимок головы и плеч Келли, сделанный Polaroid, в футболке Old Navy, с прилипшими к лицу волосами от засохших слёз. Я едва мог разглядеть её покрасневшие и опухшие глаза. Голова её покоилась на телевизоре, по которому шёл канал BBC 24. Вдоль верхней полки шкафа выстроились в ряд несколько религиозных украшений из стекла и латуни.

На шкале времени в углу экрана было 8:47 и сегодняшняя дата. Я смотрел эту передачу как раз в то время, когда была сделана её фотография. Я перевернул её. На ней от руки, фломастером, был написан номер его мобильного и адрес: квартира 27, Бергманнштрассе, 22.

50

Я сидела, где сидела, потягивая кофе, пока парни пили его с удовольствием, а девушки смеялись и шутили. Мысли путались. Откуда он узнал, где Келли? Грей и Нэйви, должно быть, проследили за нами до конспиративной квартиры, а затем выследили меня, Джимми и Кармен до бунгало.

Бессмысленно было спешить или впадать в истерику. Первое, что нужно сделать в таких ситуациях, — это признать, что ты в дерьме. Остановись, сделай глубокий вдох, приведи себя в порядок, а потом реши, что делать. Размахивание руками не помогло бы мне разобраться с этим кошмаром, так что и ей тоже. Я сделал глоток пива, намеренно замедляя шаг.

Неужели всё ещё нужно было делать это без помощи Йес-мэна, теперь, когда в Призрачном мире, казалось, всё было в порядке? Мои ноги перестали трястись. Теперь у меня не было сил тратить силы: моей голове нужно было впитать всё, что она могла.

К чёрту переживать, сможет ли этот «Да-мэн» помочь. Конечно, мог, но я не собирался его просить и рисковать провалом, ведь он пожертвовал Келли, чтобы заполучить DW и источник.

Мне нужно было сосредоточиться на том, что делать дальше, но я не мог. Я снова посмотрел на «Полароид». Хуже всего было то, что я не понимал, что с ней происходит. Я представлял, как она напугана, голодна, хочет пить, может быть, связана после того, как сделали снимок, и брошена где-то в тёмном и заброшенном месте. Странная, тупая боль вернулась в центр груди. Пока подростки обсуждали, куда пойти сегодня вечером в клуб, я погладил её испуганное лицо кончиком большого пальца.

Я хотел сделать ещё один глоток, но понял, что чашка пуста. Я убрал фотографию и достал с другого конца стола фотографии источника. У меня не было выбора: доставить бутылки было моим единственным шансом связаться с Келли. Лучший способ помочь ей — это добраться туда и сделать то, что от меня требуется, а потом уже думать, что, чёрт возьми, делать дальше.

Я поставила чашку обратно на стол. Всё, что я знала наверняка, — это то, что у меня есть адрес в Берлине, вещи, которые нужно забрать, и номер мобильного, по которому нужно позвонить, когда вернусь. Ладно, я могу это сделать. Я могу привезти DW в страну. Настоящие проблемы возникнут, когда я попытаюсь поднять Келли и убедиться, что вся эта чушь не будет выплеснута на метро. Если я облажаюсь, мы оба будем мертвы.

Я откинулся на сиденье, совершенно разбитый. Когда вернусь из Берлина, мне понадобится кто-то, кто меня поддержит. Я буду соображать на ходу, а четверо лучше, чем двое. Единственной моей надеждой была Сьюзи. Была большая вероятность, что она откажется, возможно, даже сразу пойдёт к «да-мэну». По крайней мере, это было легко. При первом же признаке колебаний она проведёт какое-то время запертой в багажнике «Вектры».

Если бы я ее нашел, то да.

В кафе вошло ещё больше людей, и паровая машина заработала на полную мощность. Мне стало немного легче, когда появился хоть какой-то план. Что-то пошло не так. «Вектра» не была заперта. Сидя за рулём, я пытался вспомнить всё, что она говорила о своём месте жительства, и Блууотер был очевидным местом начала. Я выскочил из машины и пошёл к телефонной будке. Справочная дала мне номер, и вскоре я уже разговаривал со справочной «Блууотер».

«Я хочу сделать серьезные покупки, но не знаю, где вы находитесь».

Девушка быстро оправилась от изумления и переключилась на автовафлю. «Что ж, сэр, добираться до Блууотера и обратно очень просто и удобно. Мы находимся в миле к востоку от трассы М25 и в миле к западу от развязки А2-М2. Указатели хорошо видны во всех направлениях».

«Так ты в Кенте?»

«Да, сэр. У нас очень широкий выбор магазинов для вашего удобства и удовольствия. Парковка...»

Подрезав её в расцвете сил, я вернулся в машину и направился на восток, в сторону Доклендса и Дартфордского переезда, вероятно, проезжая через устье Темзы примерно в то же время, когда под ним будут протекать остатки ASU. Я проверил трассер, и было чуть больше двух. А что, если я её не найду? Это было время мысленной пощёчины: «Просто заткнись нахуй и продолжай в том же духе».

Мне нужно будет назначить время вылета первого рейса завтра утром. После этого я буду предоставлен самому себе.

Когда справа от меня проплывали сверкающие башни Кэнэри-Уорф, я остановился у еще одной телефонной будки и снова набрал справочную. «Air Berlin, пожалуйста».

Минуту спустя резкий, быстро говорящий женский голос обрушил на меня шквал немецкой речи. Я вмешался: «Из каких аэропортов Великобритании вы летаете в Берлин, какой самый ранний завтрашний рейс и самый поздний обратный?»

Немецкий мгновенно превратился в гораздо лучший английский, чем тот, на котором я когда-либо мог говорить. «Первый рейс вылетает из лондонского аэропорта Станстед в 07:30 и прибывает в берлинский аэропорт Тегель в 10:05. Последний обратный рейс, который у меня есть, вылетает из берлинского аэропорта Тегель в 19:05 и прибывает в лондонский аэропорт Станстед в 19:40. Хотите забронировать?»

«Да, пожалуйста. Одно место».

Я сунул руку под толстовку, чтобы достать свои документы Ника Стоуна, а моя новая немецкая девушка забронировала мне билет на самолет.

Вернувшись на дорогу, я вскоре перестроился в правую полосу, ведущую к трассе М25 и мосту Королевы Елизаветы. Вскоре я уже не мог двигаться по указателям на Блууотер, как мне и обещали. Жаль только, что не было надписи: «Дом Бови с недостроенной оранжереей и кухонным окном, выходящим на Блууотер».

Насколько я мог судить, комплекс представлял собой одну большую парковку, расходящуюся лучами от огромного центрального торгового центра, окружённого своего рода возвышенностями. Застройщики вложили в это дело немало сил. Это был центральный пригородный транспорт: если не хотелось ехать в Лондон по трассе М25 на работу, станция Грейвсенд находилась всего в нескольких милях.

Я проехал по Бину, Гринхиту и Суонскомбу, всматриваясь в прохожих на тот случай, если все мои шесть номеров совпадут, и Сьюзи пройдет мимо с пакетом бананов и органическими батончиками мюсли.

Все строительные компании мира тут возились, и, насколько я понимал, она, возможно, использовала имя Бовиса в общем смысле. Я объехал несколько огромных поместий. У каждого был один въезд, который вёл в тупик с названием вроде «Ченсел Вью» или «Орчард Уэй», но ни церкви, ни яблони не было видно. Некоторые дома были настолько новыми, что передние лужайки всё ещё представляли собой груды щебня.

Я заметил двух рабочих по укладке ковров, выходящих из машины, и подъехал. «Ты знаешь, где находится поместье Бови, приятель?»

Старший из них закурил сигарету и посовещался с парнем помоложе в футболке сборной Англии с волосами, зачесанными вперёд и уложенными гелем. Выглядело это не слишком многообещающе. «Не уверен». Он затянулся. «Все эти чёртовы места кажутся мне одинаковыми, понимаешь?»

Я помахал рукой в знак благодарности и развернулся, чтобы выехать из квартала. Показалась заправка, и я воспользовался случаем, чтобы заправиться и заказать комплексный обед: бутерброд с сыром и солеными огурцами, чипсы и бутылку колы.

По пути обратно в Блууотер движение становилось всё более плотным; сотни машин, казалось, выезжали с парковок. Наконец-то я нашёл свободное место.

Внутри торговый центр выглядел и звучал так же, как и любой другой: музыка, льющаяся из труб, акры стекла, фикусы и эскалаторы. Выйти в интернет было легко: на каждом этаже были расставлены телефоны с поддержкой Bluetooth. Я вставил свои 50 пенсов в автомат и зашёл в Google. Сайт Bovis Homes, на который он меня привёл, был полон фотографий и рекламных объявлений; в Кенте было много новостроек, но здесь их не было. Ближайший находился на границе с Сурреем. Я побродил по нему, пытаясь найти реестр строящихся зданий в графстве, например, у Департамента окружающей среды, но ничего не нашёл.

Я взял кусок острой пиццы и ещё немного колы, а затем вернулся к машине. В данный момент мне ничего не оставалось, кроме как попытаться удержаться от соблазна достать «Полароид».

Я вытер жирные руки о джинсы, обошёл парковку и выпил колу, разглядывая здания вдалеке. Было чуть больше четырёх — у меня оставалось ещё около четырёх часов светового дня, чтобы осмотреть скопления зданий в поле зрения, и даже целая ночь, если понадобится.

Я вернулся в машину и поехал. Через час все эти новостройки слились в одно целое, пока я объезжал квартал за кварталом новые красные дома с редкими вкраплениями элитных домов в псевдотюдоровском стиле и домов из жёлтого кирпича, и всё это с хорошими гаражами на две машины, а подъездные пути были заставлены BMW и Freelander. Я оказался в тупике с большим разворотным кольцом под названием Уорик-драйв. Это место было на несколько лет старше остальных; во-первых, трава уже проросла. Всё выглядело ухоженным – я ждал, что вот-вот появятся «Степфордские жёны» для совместного шопинга.

Я продолжил путь по Уорику. Блууотер был всего в трёх-четырёх километрах от меня, через поля. Передо мной, на разворотном круге, был возможный поворот. У консерваторий «Мик Дэвис и сын» стоял грузовик Ford Transit, а по траве шла хорошо протоптанная тропинка, которая исчезала в узком переулке между домом и соседним домом.

На подъездной дорожке не было машины, поэтому я припарковался и обошёл дом, настроившись на радио, играющее мелодию бой-бэнда. Тот, кого я догадался, был Миком, стоял на вершине лестницы, прикручивая крепления к тёмному деревянному каркасу оранжереи, а сын был внизу, крепко держа её. Сад за домом казался маленьким для дома, а ряд недавно посаженных деревьев сразу за оградой пока не слишком хорошо загораживал вид на торговый центр вдали. Остальная часть сада была в ужасном состоянии: рядом с кучей песка стояла бетономешалка со шлангом, протянутым к ней от крана на стене. Вода переливалась через край ведра.

Папа наверху возился со своим пистолетом для мастики в щели между деревянной рамой и кирпичной кладкой, поэтому я кивнул сыну. Мне пришлось перекричать бой-бэнд. «Я живу тут неподалеку – решил зайти и посмотреть. Думаю, и мне тоже завести такую. Она дома?» Я указал на дом. «Знаешь, та блондинка? С короткими волосами?»

Я заглянул в столовую через левое окно. Посередине комнаты стояли тёмно-коричневый стол и стулья. В гостиную вела арка.

«Нет, я думаю, у неё каштановые волосы, приятель». Он отпустил лестницу правой рукой и провёл линию чуть выше плеч. «Примерно там».

«Ты права, я думаю о соседях. Здесь ведь живёт Сьюзи, да?»

Справа от окна столовой находилась полузастекленная дверь, а еще правее — кухня с коричневыми навесными шкафами и хромированным смесителем, торчащим над подоконником.

«Думаю, что да».

«Но ее нет дома?»

«Нет».

«Ты знаешь, когда она вернется?»

Фундамент зимнего сада и шесть рядов кирпичной кладки, включая заднюю дверь и кухню, уже были установлены. Каркас был почти готов.

Он пожал плечами.

«А ее муж где?»

«Никогда ни с кем не встречайся, приятель».

«Хорошо, ура».

Я проверил трассер, проходя по узкому проходу между двумя домами. Было пять восемнадцать, пора этим ребятам собираться. Я бы продолжил искать других потенциальных жертв, но у меня было чувство, что я уже нашёл.

Когда я выезжал из поместья, глаза ужасно щипало от усталости, а зрение становилось всё мутным. Но, чёрт возьми, на следующей неделе я смогу поспать. Меня озадачивало одно: дом казался слишком большим для одного человека, но всё, что она говорила и делала, указывало на то, что она жила одна. Ей не хотелось никому звонить, и она ни о ком и ни о чём не беспокоилась. Может быть, она купила этот дом в качестве инвестиции.

А если бы она этого не сделала? Что, если у неё был большой дом, потому что у неё были муж и дети? Когда дом полон людей, как я её остановлю, если она решит сбежать к «да-мэну»? Чёрт возьми, я бы перешёл этот мост, когда бы до него дошёл.

Я начал проверять другие варианты. Я бы вернулся сюда уже в темноте.

51

Уорик-драйв оказался моей единственной надеждой; других вариантов я не нашёл. Я вернулся на парковку в Блууотере и откинул спинку сиденья, но не смог заснуть. Я просто задремал на какие-то пять минут, просыпаясь от каждого крика, каждой движущейся машины, каждого хлопка задней двери.

Когда я наконец открыл глаза, они были такими же затуманенными и слезящимися, как всегда. Во рту был привкус помойки, а от сэндвича с сыром и солеными огурцами зубы казались маленькими шубками. Хорошо хоть теперь стемнело. Я проверил Traser. Чёрт, я чуть не опоздал.

Я вернулся в торговый центр и бросил пару фунтовых монет в настенный телефон. Джош на другом конце провода ответил мне очень бодрым и жизнерадостным «Привет!».

'Это я.'

Вскоре тон изменился: «О, привет, мы как раз едем».

«Слушай, не беспокойся — планы изменились. Она пока не вернётся».

«Ты шутишь? Я разговаривал с ней только вчера вечером, и всё было хорошо. Что случилось? С ней всё в порядке?»

«Конечно, — я постаралась говорить как можно более небрежно. — Она просто пробудет здесь ещё немного. Думаю, так ей будет лучше».

Библейский колледж явно не сработал. «Что ты говоришь? Ты передумал или она передумала? Она уже сказала мне, что хочет вернуться и разобраться с собой».

«Знаю, знаю, но она пока не вернётся. Я позвоню тебе позже. Мне пора идти, приятель, работа, ты же знаешь, каково это. Я просто хотел застать тебя перед отъездом в аэропорт».

«Что здесь происходит, мужик? Ты переживаешь, что она летит с включённой тревогой? Да ладно тебе, мужик, послушай, скорее всего...»

«Извини, приятель, мне пора, пора». Я положил трубку и ушел.

Я чувствовал себя полным придурком. Хотел сказать ему, чтобы он оставался дома с детьми, хотел сказать, что ему нужно купить целый грузовик антибиотиков, но не мог – не мог рисковать утечкой. Лучший шанс уберечь Джоша и детей – это молчать и дать Джорджу наилучший шанс снять с себя санкции. Кто бы там ни работал на него, они должны быть чертовски хороши.

Вернувшись к машине, я вернул сиденье в положение для движения и выехал из торгового центра. Это была единственная машина, в которой на заднем сиденье не было груды сумок с покупками.

На окраине квартала располагался небольшой ряд магазинов: винный магазин, круглосуточный магазин Spar и химчистка. Я припарковался и зашёл в круглосуточный магазин. За прилавком сидела пожилая пара, женщина жевала KitKat. Они оба внимательно смотрели на меня, пока я брал пирог и пару банок Red Bull.

Я оставил машину там, где она стояла, и прошел остаток пути пешком, набивая рот холодным стейком с почками (или так было написано на упаковке) и кофеином, пытаясь проснуться и прийти в себя.

Несколько человек выгуливали собак, но большинство, вероятно, купали детей: здесь царила атмосфера конца выходных. Уличного освещения было достаточно, чтобы всё было видно, но не так ярко, как на главной улице. Застройщики, вероятно, установили минимальное требование, что сыграло мне на руку.

Телевизоры светились в передних комнатах рядами новых кирпичных отдельных и двухквартирных домов. Я свернул на Уорвик-драйв. Я увидел свет в доме, который, как я надеялся, принадлежал Сьюзи, в верхней части поворотного круга. На подъездной дорожке виднелся силуэт машины.

Я оставил вторую пустую банку Red Bull на передней стенке одного из мнимых «Тюдоров», убедился, что мой телефон выключен, и, подходя к дому, пробежался по вариантам. Что, если у неё есть муж, и он дома? Что, если у неё есть дети? Что, если она одна, но её муж вернулся, пока я был дома? Что, если она скажет, что расскажет «да-мэну»?

Подойдя ближе, я увидел свет, льющийся сквозь щель в шторах в передней комнате, справа от входной двери, и с лестничной площадки наверху.

Машиной оказалась грязная Honda 4x4. Я направился по переулку к задней части дома, остановившись на углу кирпичного завода, чтобы осмотреть сад. Свет посадочной фары был достаточно ярким, чтобы я смог увернуться от бетономешалки и куч песка и досок, лежавших рядом с ней. Coldplay устраивали грандиозный фурор в одной из соседних комнат наверху; Келли бы одобрил.

Я прошёл вдоль забора к новым деревьям в глубине сада, держась достаточно низко, чтобы оставаться в его тени. Вдали, за полями, я видел Блюуотер, настолько ярко освещённый, что парковки напоминали посадочную площадку НЛО. Оттуда мне открывался полный вид на заднюю часть дома. Шторы в гостиной были задернуты, но кухня с дубовой мебелью была полностью видна. Между ними находилась задняя дверь, окружённая двухфутовой кирпичной стеной, которая служила основанием оранжереи.

Я выглянул через забор, чтобы убедиться, что фанат Coldplay не высовывается из окна, тайком покуривая, а затем направился к окну столовой, стараясь держаться подальше от деревянных рам и прочего строительного хлама. Мне не хотелось оставлять табличку на песке.

Движение справа от меня, на кухне; времени проверить не было, просто упал и отполз в тень кирпичной кладки. К чёрту табличку «Ухожу!». С лицом, полным песка, я дополз до угла, чтобы посмотреть, что там движется.

Сьюзи наполняла чайник. На ней был белый махровый халат, волосы зачёсаны назад. Губы её были неподвижны, и всё её внимание было сосредоточено на кране. Я бы, наверное, услышал, если бы кто-то ещё был рядом. Через несколько мгновений она исчезла в направлении коридора.

Я пополз назад, продолжая лежать на животе, затем повернулся и вернулся на прежний путь. Моя поясная сумка волочилась по земле, поэтому я остановился, чтобы поправить её. Оказавшись под окном, я сел, прислонившись спиной к стене. Я вытряхнул песок из толстовки и попытался не обращать внимания на сырость и холод, пробиравшиеся сквозь джинсы сзади.

Я ждал, пока она вернётся на кухню, чтобы закончить, как я надеялся, сварить всего одну порцию. Coldplay не особо помогали, но я был почти уверен, что из её дома не доносилось ни звука: ни телевизора, ни разговоров, ни музыки.

Тень упала на сад по ту сторону задней двери. Я опустился на колени и поднял голову, чтобы заглянуть в угол окна. В столовой было темно, и я видел лишь полоску света, падавшую из дверного проёма гостиной на ковёр в прихожей.

Сьюзи появилась с кружкой в руке, а затем исчезла из моего поля зрения. Я опустился на четвереньки, переполз к другой стороне окна, а затем снова вынырнул. Она лежала на диване и читала журнал. Кружка стояла рядом с ней на небольшом журнальном столике, а ещё несколько журналов были разбросаны по ковру. Вокруг неё лежали нарядные сумки из супермаркета, а на кресле висела подборка новой одежды с ещё свисающими бирками.

Я оставалась на месте и следила за Трейсером, пока она переворачивала страницы. Было чуть больше одиннадцати. Должно быть, она была так же измотана, как и я. Почему она не ложилась спать? Неужели она всё-таки ждала своего парня или мужа?

Я продолжал наблюдать за ней, следя за тем, чтобы мой рот находился достаточно далеко от стекла, чтобы не оставалось конденсата.

На четвереньках я пробралась через оранжерею к кухонному окну. Раковина была пуста, на холодильнике не висели ни фотографии, ни счастливых снимков на жёлтых стенах с цветочным узором.

Дальше на столешнице лежала стопка писем. Я наклонил голову, чтобы попытаться разобрать надпись. Имя я не разобрал, только то, что это были не «Мистер и миссис».

Я сполз обратно под окно и прислонился к стене. Поджав ноги, обхватил их руками и опустил подбородок на колени, ещё раз проверяя трейсер, пока моя задница снова промокала. Ещё не было и полуночи.

Рейс был в семь, так что мне нужно было быть в аэропорту за пару часов до вылета. Это означало, что мне нужно было выехать отсюда примерно в три, а ещё лучше — в полтретьего, чтобы отработать время на спущенных шинах. У меня оставалось чуть меньше трёх часов, чтобы схватить Сьюзи и заставить её поддержать меня — или засунуть её в багажник машины, — прежде чем я приведу себя в порядок перед полётом.

Я сидел на мокрой траве, чувствуя, как песок, который мне не удалось вычистить из-под толстовки, царапает спину, и думал о Келли. Может быть, она сидит в углу грязной комнаты, в одной лишь своей футболке Old Navy, замерзшая, мокрая и испуганная. Голоден ли он? Пил ли он? Не пострадал ли он? Знает ли он, что происходит? В голове крутились и другие вопросы, которые я не хотел задавать.

Я чувствовал себя совершенно бесполезным. Мне хотелось двигаться, действовать, делать что-то позитивное. Я дал себе хорошую мысленную пощёчину. Это был лучший способ вернуть её. Мне нужна была помощь Сьюзи, и именно поэтому я был здесь. Это было позитивное действие. Это было единственное действие.

Я задержал дыхание, чтобы проверить, утихнет ли боль в груди, но не вышло. Вместо этого я набрал полную грудь воздуха, чтобы успокоиться, но и это не помогло. Почему я всегда всё портю?

Пора действовать. Я медленно встал, убедившись, что всё ещё нахожусь в тени.

Стараясь не подходить к окнам, я вернулся к передней части дома и вдруг понял, что она, вероятно, так же одинока, как и я.

Шторы были все еще задернуты.

Как только я вошёл под крыльцо, загорелся верхний огонёк. Дверь была из массива тёмного дерева. Я нажал на кнопку звонка и наконец заметил какое-то движение в коридоре.

«Кто там?» — в голосе не было страха, лишь любопытство.

«Это я, это Ник».

'Что?'

«Ник. Мне нужна… мне нужна помощь. Открой».

Она повернула замки, но оставила цепочку безопасности, и её лицо появилось в щели. Она была всего несколько дюймов шириной, но этого было достаточно, чтобы понять, что она нисколько не впечатлилась. «Чего вам нужно?»

«Просто впустите меня. Это важно. Пожалуйста?»

Дверь закрылась, цепочка дребезжала, прежде чем её снова открыли. Я вытер грязные ботинки о коврик у входа и вошёл. В коридоре было светло-голубое освещение, и я сразу почувствовал запах новой краски и ковров. Обои с цветочным принтом тянулись по всей длине коридора над цокольной панелью, перемежаясь рисунками деревьев, неба и тому подобного. Создавалось ощущение, будто я попал в выставочный зал B&Q.

Слева, прямо перед лестницей, была ещё одна дверь, которая, как я догадался, вела в гараж, как у Джимми и Кармен. Хорошо: если она не захочет мне помогать, я смогу загнать туда машину и запихнуть её в багажник без лишней суеты.

«Какого хрена ты здесь делаешь, Ник?»

Я поднял руки в знак капитуляции. «Умираю от желания выпить чашечку кофе».

«К черту. Откуда ты знаешь, где я живу?»

«Я не знал. Вид из кухни на Блюуотер? Зимний сад? Это всё, что у меня было».

Она посмотрела на мою одежду.

Я пожал плечами. «Мне пришлось подождать и посмотреть, один ли ты. Слушай, мне нужно с тобой кое о чём поговорить, но сначала мне нужно выпить этого напитка».

«Лучше бы всё было хорошо». Она повернулась к кухне. «Сними ботинки».

Я послушался и услышал, как наполняется чайник.

У меня воняло от ног. Я остановился у двери.

Даже со спины язык её тела был ясен. Она, вероятно, злилась на себя больше, чем на меня: она не могла поверить, что выдала себя. В те времена, когда она работала в полиции, такая оплошность могла стоить кому-то жизни. «Чего ты хочешь?»

«Келли был поднят… источником».

Она повернулась ко мне лицом, все еще держа чайник в руке.

Я говорил тихо и медленно, желая, чтобы она вняла каждому слову. «Я сегодня утром ходил к ней к бабушке и дедушке. Их обоих зарезали. Келли пропала. Ни записки, ничего».

Мы просто стояли там, Сьюзи всё ещё держала чайник в руке, пока я рассказывал, что произошло дальше. «Итак, это простая сделка. Я еду в Берлин, забираю кого-то, а он возвращает мне Келли».

«Забрать что?» Она включила чайник.

«Пять бутылок вина».

Она обернулась, и на её лице отразился ужас. «Ох, чёрт, тебе придётся позвонить боссу».

«Нет», — я покачал головой.

Она повернулась к дереву жёлтых кружек, подходящих по цвету к обоям за её спиной, и я впервые заметил обручальное кольцо на её пальце. Мысли мои заработали быстро.

Она знала, что я видела. «Расслабься, я здесь одна».

Я подошла ближе. «Послушай, мне действительно нужна помощь. Я могла бы солгать тебе и сказать, что всё дело в том, чтобы сохранить контроль над Д.В., но это не так. Речь идёт о том, чтобы вернуть её, а потом попытаться контролировать Д.В. Я не могу справиться одна. Ты единственная, кого я могу попросить. Но что бы ты ни решила, никто не должен об этом знать». Я подняла средний палец левой руки и согнула его в воздухе. «Никто».

Чайник перестал кипеть, она бросила чайный пакетик в кружку, налила воды, почти сразу же вытащила пакетик и бросила его в раковину.

Я последовала за ней в гостиную с чашкой кофе, когда она включила главный свет. Шторы подбирались к дивану и другой мягкой мебели. Всё это было слишком вычурно на мой вкус, и уж точно не то, что я ожидала от Сьюзи.

На полированном буфете в столовой красовалась подборка семейных фотографий. В двух-трёх серебряных рамках красовался улыбающийся морской офицер. Двое мальчиков в грязной форме для регби, примерно ровесников Келли, ухмылялись, выделяясь из толпы.

Она ткнула пальцем в одну из фотографий в форме. «Вот почему мне не пришлось никому звонить. Джефф всё ещё где-то плавает в Персидском заливе. Это его сыновья. Они живут с матерью в Новой Зеландии».

Джефф выглядел намного старше её и, очевидно, был важной персоной во флоте. Я никогда не понимала иерархию, но с его куртки капало много золота. Её лицо расплылось в улыбке, когда она направилась к дивану. «Видишь, я же говорила, расслабься. Я действительно сама по себе».

Она бросила свой Hello! на ковёр вместе с остальными журналами и села, закинув ноги на подушки и накрыв их халатом. Я остался стоять, чтобы защитить мебель. Я кивнул в сторону пакетов с покупками. «Были в Bluewater?»

«Да, я не могла заснуть. Умирала от желания, но со всей этой работой сзади…» Она снова поправила халат на бедрах, затем резко подняла взгляд. «Так расскажи мне, что за история с этой твоей девчонкой, если она не твоя дочь?»

52

Мне потребовался час, но я стояла там и всё ей рассказала. Я с трудом вспомнила тот день в «Hunting Bear Path», наши совместные недели в бегах после этого и то, как она после сеансов терапии в Лондоне оказалась с Джошем и его семьёй в Мэриленде.

Сьюзи, кажется, поняла. «Значит, она так и не оправилась полностью — вот почему ты снова пришла к тому же врачу, да?»

«Вот куда я пропал в субботу. Видеть, как всю твою семью трахают, — это нелегко. Но она такая же боец, как и её отец…»

Я рассказала ей, как ей удалось вернуться из состояния скрюченного комочка пустоты в состояние, когда она смогла жить полноценной жизнью за пределами клиники, где провела большую часть десяти месяцев. «И как раз когда я думала, что она пошла на поправку, у неё появилась зависимость от обезболивающих, булимия и чёрт знает что ещё».

«Теперь это маленькое выступление в Сент-Чаде имеет смысл».

Я полез в карман и вытащил Polaroid. «Это она была сегодня утром».

Сьюзи не отрывала взгляда от лица Келли, но взгляд был слегка остекленевшим, словно она была где-то в другом месте. «Прекрасно…» Она вернула фотографию. «Ты уверена, что не пойдёшь к боссу?»

«То дело, о котором я тебе рассказывал, то, что я для него сделал пару лет назад? Это было в Панаме. Он угрожал убить Келли, если я его не выполню. Двое парней в «Транзите» — вот кто это сделал бы. Если я пойду к нему сейчас, я потеряю тот небольшой контроль, который у меня ещё остался. Ему плевать на всё, кроме DW — честно, но что тогда будет с Келли? Единственный способ вернуть её — поехать в Берлин и забрать эти бутылки».

«Ты уверен, что он просто не убьет вас обоих, как только они у него появятся?»

Я пожал плечами. Что я мог сказать? Она была права.

Она внимательно посмотрела на меня. «Ты всё равно это сделаешь, да?»

«У меня не так уж много вариантов, не так ли? Вопрос в том, поможете ли вы мне? Я пока не знаю как. Знаю только, что мне понадобится поддержка, когда я окажусь в Великобритании».

Она слегка поерзала на диване, словно что-то искала, а потом улыбнулась про себя. «Сила привычки. Я как раз собиралась потянуться за сигаретой. Мне будет тяжело, Ник. Я в деликатном положении».

«Послушайте, если всё пройдёт хорошо, ваши постоянные кадры не пострадают. Я не думаю...»

Она подняла руку. «Знаешь, для опытного наблюдателя ты иногда можешь быть поразительно глупым. Я сказала «состояние», а не «грёбаное положение». Слушай, я курила в Пенанге, верно, но в следующий раз, когда ты меня видела, я бросила – я, та девушка, которая могла описать тебе каждую выкуренную сигарету. Потом эта тошнота. Нервы? А ты когда-нибудь видел, как я принимаю доксициклин? Подумай об этом, Ник. Поторопись… да, молодец, всё верно. Два месяца. Нежное прощание Джеффри перед Персидским заливом».

«Почему ты мне не сказал? Как давно ты знаешь?»

«Не твое дело, но я узнал об этом, когда мы вернулись из Пенанга».

«Тот, кто говорит «Да», знает?»

«Определенно нет. Надеюсь, мне сделают политкорректность до выхода на сцену, тогда я поблагодарю за повышение, а на следующий день — ужас, извините, я только что узнала, что мне нужен декретный отпуск».

«Он тебя обманет, ты же знаешь».

Она пожала плечами. «Джефф уже это сделал. В любом случае, посмотрим, не так ли?»

Я не мог понять, была ли шутка с Джеффом или нет. «Что он обо всем этом думает?»

«Он ещё не знает. Я не уверена, что оставлю его себе». Она отвела взгляд и на мгновение задумалась. «Наш брак – это просто кошмар, если честно. Я думала, мне нужна стабильность. Но посмотри на это место, это не я – ты понимаешь, о чём я, правда?» Она махнула рукой в сторону цветочного фестиваля вокруг нас. «Я пыталась. Я всегда думала, что хочу всего этого, но я не создана для этого дерьма. Ты понимаешь, правда? Ты такая же». Её глаза начали наполняться слезами.

Я ненавидела такие ситуации. Что мне теперь делать? Я никогда не знала, слушать, обнимать или идти ставить чайник.

«У меня такое чувство, что он винит меня – знаешь, если бы он меня не встретил, он бы до сих пор был несчастливо женат, всего один раз». Она глубоко вздохнула, шумно выдохнула, и по её щекам потекли слёзы. Я тоже выпил, собираясь спросить, не хочет ли она чаю, но опоздал. «Бог его знает, почему он на мне женился». Она слегка улыбнулась, и слёзы тихонько упали на её халат. «О нет, подожди, теперь я вспомнила – я такая классная девчонка».

Она жестом пригласила меня сесть и испачкать кресло. «К чёрту. Мне никогда не нравился этот узор».

Я сняла со спинки новые свитера и пальто и села. Я кивала с тех пор, как она это объявила, но всё ещё не понимала, к чему это приведёт.

«Я думала об аборте, когда вы позвонили. Хотите, я расскажу вам, куда я делась?»

Я продолжал кивать.

«Мой брак не выживет, но я все равно хочу этого ребенка».

«Это всё меняет, Сьюзи. Я не могу тебя просить...»

«Почему, чёрт возьми, нет? Я беременна, а не инвалид. В любом случае, не волнуйтесь, у меня есть секретное оружие».

Она позволила мне задать ей этот вопрос, взяла себя в руки и слезы прекратились.

«Не говори мне, что ты один из Людей Икс…»

Она посмотрела на меня так же, как Келли всегда смотрела, когда я говорил что-то неловкое. «Мое состояние, придурок».

«Вот что меня беспокоит».

«Не то чтобы синдром РУК. Слышал о таком, детектив?»

Я этого не сделал и теперь покачал головой.

«Впервые это диагностировали у полицейских над водой. Если они выживали после бомбёжки или авиаудара, некоторые из них начинали верить, что смогут пережить что угодно. Вот и я. Я непобедим».

«Что же тогда превратило тебя в суперженщину?»

«Вы когда-нибудь слышали о женщине-операторе, которую чуть не похитили в Белфасте в девяностых? Помните, август девяносто третьего. Вы тогда ещё в полку служили, да?»

Да, так оно и было, и я помнил несколько смутных деталей.

«Я работал вдвоём над серией в районе Западного Белфаста. Просто в составе обычной команды. Я высадил своего напарника Боба, чтобы тот обошёл квартиру объекта. Я припарковался на другой стороне участка и стал ждать, чтобы забрать его. Но нас раскрыли, и я оказался в ловушке в своей машине, которую зажал экскаватор. Этот ублюдок пытался раздавить её ковшом, пока я всё ещё был в ней, пока несколько ребят сговорились, чтобы разорвать то, что от меня осталось».

Я хотел пошутить, но потом увидел выражение ее лица.

«Не спрашивайте меня, как, но я выбрался из машины со сломанной бедренной костью после того, как ковш два или три раза опустился на неё. Я застрелил водителя экскаватора и одного из игроков, который пытался пробить мне голову железным прутом. Потом я сдержал остальных, схватив одного из них и ткнув пистолетом ему в пасть, и просто держался, пока остальные не врезались на своих машинах в толпу, чтобы вытащить меня. Я обделался. Боба оттащили и забили до смерти в районе поместья».

Теперь я вспомнила: в то время это было большое событие. Её даже наградили за это. «Так ты и есть та знаменитая девушка-копательница?»

«Да, это я. Великий герой».

В её голосе прозвучала лёгкая сарказм, но выжить – это, без сомнения, повод для гордости. Другие, оказавшиеся в подобной ситуации, теперь погибли, включая Боба. Вся эта история с Эшфордом и школой MOE теперь стала понятной. Её прикрытие было окончательно раскрыто, но детективы хотели бы сохранить кого-то такого калибра.

«А этот «Да-мэн» знает, что у тебя есть этот головоломный RUC, как его там называют?»

«Нет, никто. Только ты». Она коротко улыбнулась, проверяя, что халат всё ещё прикрывает её ноги. «Хочешь узнать что-то ещё, чего никто не знает? Хочешь услышать настоящую историю?»

Я неловко поерзал на стуле, думая, что, возможно, пришло время пойти и сварить себе что-нибудь.

«Это я виновата, что нас скомпрометировали». Её голос был лишён эмоций, голова опущена, волосы упали вперёд, закрывая лицо, а руки расправили белое полотенце на ногах. «Я остановила машину, чтобы высадить кого-нибудь, но когда Боб вышел, его куртка, должно быть, застряла за блином. Из-под неё выглядывали пулемёт и магазин. Я увидела это, только когда он уже был на полпути к дороге».

«Я нажал на сигнал, и он вернулся, готовый взлететь. Я сказал: «Всё в порядке, не глупи, никто этого не видел». Честно говоря, я больше переживал, что сериал закроют, и он будет выглядеть идиотом, чем что-то скомпрометирует, понимаете, о чём я?»

Я кивнул, но на самом деле это было не так.

«В общем, он поверил мне на слово, накрылся и начал всё заново. Я пошёл на другую сторону участка, чтобы забрать его. Следующее, что я помню, — это то, что этот чёртов JCB начал переделывать кузов. Я сделал своё дело, а зелёная армия вошла на участок в защитном снаряжении и примерно через час вынесла тело Боба».

Её лицо всё ещё было закрыто волосами, но я знал, что она снова борется со слезами. «Послушай, ты не можешь себя винить. Он должен был успокоиться, прежде чем выходить из машины. Это не чья-то вина, всё идёт наперекосяк».

«Нет, ты ошибаешься. Всё было ужасно, потому что я больше боялась признаться себе, что нас скомпрометировали. Это было похоже на провал, и я не хотела с этим мириться». Она выпрямилась, свесив ноги с дивана. Глаза у неё были мокрыми, щёки красными, и теперь ей было всё равно на халат: он развалился, обнажив её ноги. «Я никому не могла рассказать – разве что чувство вины – но я видела Боба, видела, как они пинали и забивали его до смерти. Мы видели друг друга, он кричал мне о помощи. К тому времени я уже вышла из машины, но не могла к нему подойти. Я видела, как они из-за меня сбросили ему на голову грёбаную плитку, но ничего не могла с этим поделать…»

Слёзы продолжали литься, но теперь она не издавала ни звука. Возможно, за эти годы она уже наплакалась.

Сердце у меня забилось: мне нужно было знать. «Тебе снятся сны об этом — знаешь, как фильм в голове?»

Она замерла, даже не пытаясь вытереть слёзы. «Знаешь, правда? У тебя они есть. Иногда я не могу остановиться – даже просмотр драки по телевизору помогает. Понимаешь… Я как будто прокручиваю это снова и снова в голове, и это меня совершенно выматывает. Ничего не могу с собой поделать».

Блин. Этого было более чем достаточно. Я встал и тут же оборвал тему. «Хочешь чаю?»

Она кивнула. «Да, ты прав. Лучше заткнись сейчас, пока мы не стали нормальными и не начали говорить о дерьме — кто знает, вдруг шлюзы действительно прорвутся, и тогда нам будет полный пиздец».

Она пошла за мной на кухню и прислонилась к столешнице, вытирая лицо полотенцем, пока я наполняю чайник и ищу чайные пакетики.

«С тех пор, Ник, я всегда первым бросаюсь в бой. Любая задача мне по плечу, Сьюзи — твоя девушка. Не нужно никакой дешёвой психологии — я выживаю, даже когда облажаюсь, даже когда этого не заслуживаю. Поэтому я поеду с тобой в Берлин».

Я нашёл чай на столешнице позади неё и начал разливать. «Ты мне просто нужна, когда я вернусь».

«Подумай об этом. Это лучше для прикрытия, и, в любом случае, ты не знаешь, что найдешь. Кроме этого, конечно, — она ухмыльнулась, — ты совершенно бесполезен. Сколько раз я спасала твою жирную задницу?»

Я передал ей кофе и снова увидел на её лице то пугающее выражение. Хорошо, всё вернулось на круги своя. Больше никаких разговоров о видео и выламываемых воротах. Я собирался держать свои плотно закрытыми. «Так у тебя настоящий синдром? Я просто подумал, что ты просто чёртова кекс».

Я рассмеялся, но тут ее глаза сузились. «Что бы ты сделал, если бы я сказал «нет»? Убил бы меня?»

«Я бы просто поднял тебя, пока не найду Келли».

«Послушай, я не буду тебе лгать. Если я буду одна и мне придётся выбирать между Келли и Д.В., ты же знаешь, кого я выберу, правда?»

Я кивнул. «У меня два важных вопроса».

«Им бы лучше быть такими».

Я потянул за воротник своей толстовки. «Можно мне воспользоваться вашим душем и стиральной машиной? Я весь в песке. А вы не могли бы позвонить в Air Berlin и забронировать себе билеты на мой рейс?»

53

Кресла в самолете Air Berlin были маленькими и тесными, но мы оба были настолько измотаны, что это не имело значения. Сьюзи сидела у окна, ударившись головой о борт самолета. Галлонов кофе, выпитых нами за ночь, оказалось недостаточно, чтобы поддержать нас. Вскоре после полуторачасового полета мы оба уже боролись с алкоголем, широко раскрыв рты, со слюной, стекающей по подбородкам, как и все остальные пассажиры, приехавшие рано утром в Берлин на деловые поездки, разве что от них разило лосьоном после бритья, и они были в костюмах и выглаженных рубашках.

Сьюзи отвезла нас в Станстед на малолитражке, на которой Джефф ездил в отпуске, – старой потрёпанной «Микре», которая выехала из гаража, и я сменил её на «Вектру». Лучше было отстраниться от неё, когда я вступал в новую фазу.

Пока костюмы отсыпались после долгого сна, мы разрабатывали план поимки. Мы снова и снова перебирали варианты замены бутылок другими, содержащими инертный порох. Теоретически, подмена не должна была составить труда: мы оба уже не раз проделывали это с оружием и снаряжением против других игроков. Но чтобы сделать всё как следует, нужно время, а его у нас не было. Любой достойный игрок поместил бы на бутылки контрольные метки: например, маленькое отверстие в фольге, которого у новой бутылки не было, или, может быть, какой-нибудь привкус. Натирание имбирём или влажной леденцовой конфетой фольги или пробки перед тем, как её снова запечатать, оставило бы след, который можно было бы обнаружить влажным пальцем. Но даже если бы контрольных меток не было, что, если бы у него была возможность проверить содержимое? Мог ли я позволить себе такой риск? Источник должен был знать, что у него есть DW, прежде чем он даже подумает о передаче Келли (хотя я не думал, что он собирался это делать), и доставить его в целости и сохранности было единственным способом, которым я имел хотя бы малейший шанс добраться до неё. К чёрту эту инертность. «Тёмную зиму» нужно было доставить.

Нам пришлось ехать по собственным паспортам, потому что времени на что-то другое не было. Её настоящее имя было Сьюзен Гиллиган, или, по крайней мере, это была её девичья фамилия. Она так и не поменяла паспорт, хотя была замужем уже почти четыре года.

Голова закружилась от очередного шока, который разбудил меня так же резко, как будто мне приснился кошмар о падении со здания и вот-вот ударюсь о землю. Газеты за день давно соскользнули с моих колен и разлетелись на куски, пока мы ворочались в тесноте, пытаясь устроиться ещё неуютнее. Они были полны рассказов о послевоенном Багдаде, об американской системе повышенной готовности, которую списывали на ситуацию в Ираке, и о фотографиях канадцев, разгуливающих в масках, чтобы не заразиться атипичной пневмонией. На центральных страницах газет не было ни слова о Кингс-Кросс или Кингс-Линн.

Я вытер слюну с уголка рта. Предпосадочные объявления сначала на хорошем немецком, а затем на безупречном английском с акцентом. Самолет начал терять высоту, и мы пытались найти, куда спрятались пряжки ремней безопасности.

Я подражал Сьюзи, когда она переводила часы на центральноевропейское время, а затем, вытянув шею, посмотрел в окно. Небо было солнечным и безоблачным, и я отчётливо видел Бранденбургские ворота, окружённые растущими высотками. Весь центр города напоминал поле, готовое к жатве, только жёлтая крона была не пшеницей, а башенными кранами.

«Похоже, отличный день для этого». Мы не говорили о самой работе с тех пор, как въехали в Станстед, и не собирались говорить, пока не вышли из такси на другом конце. Мы не хотели, чтобы нас подслушали, а разговоры шёпотом привлекают слишком много внимания.

Сьюзи купила путеводитель в аэропорту, поэтому мы знали, что Бергманштрассе находится в старой западной части города, в районе Кройцберг, который, как мне казалось, я знал ещё со времён службы в полиции в начале восьмидесятых. В книге говорилось, что там проживает много турецкого населения, и немцы приезжали туда, чтобы сбежать от службы и стать художниками, панками или анархистами. Звучало почти так же. Я не был уверен, что видел там художников, но провёл немало ночей в Западном Берлине, где меня грабили турецкие бармены и обменивались ударами с немецкими панками.

Мы приземлились, и как только погасло табло с ремнём безопасности, все встали и заполнили проход. Люди в костюмах взревели, чтобы начать рабочий день. Когда мы наконец сошли, нас направили к двум кабинкам контроля сразу у трапа. Там дежурили немецкие иммиграционные полицейские в тёмно-зелёных куртках и выцветших жёлтых рубашках. Их взъерошенные волосы и суровые лица создавали впечатление, что им было бы комфортнее выглядывать из танка, чем проверять паспорта и высматривать нелегалов.

Сьюзи убедилась, что путеводитель у неё на виду, когда мы подошли. Мужчина лет тридцати, со светлым ежиком, румяными щеками и прямоугольными очками без оправы, взял наши паспорта, посмотрел на нас, захлопнул их и, кивнув, вернул обратно. Мы пробормотали «спасибо» и въехали в Германию, следуя указателям на такси. Контрольно-пропускной пункт Чарли находился всего в паре километров к северу от Бергманнштрассе и был популярной туристической достопримечательностью. Это место было ничуть не хуже любого другого, чтобы назвать его таксисту, прежде чем идти в нужную зону.

Мы вышли на яркий солнечный свет, и я принял ещё пару антибиотиков, не потрудившись предложить их Сьюзи. Было всё ещё прохладно, когда мы выстроились на стоянке вместе с ещё примерно тридцатью людьми, в основном в деловых костюмах, с телефонами, заткнутыми за уши. Белые «мерседесы» пробирались вперёд, чтобы развезти людей по городу, километров за двенадцать. Мы не разговаривали: вокруг всё ещё было слишком много свободных ушей.

Когда наконец подошла наша очередь, мы забрались в шести- или семилетний «мерседес» с пластиковыми сиденьями. Водитель, старый турок, без знания английского понял фразу Сьюзи: «Чекпойнт Чарли, приятель».

— Да, да… Чекпойнт Чарли, окей.

Мы выехали из Тегеля, прямиком в городскую застройку, и вскоре проехали мимо тюрьмы Шпандау. Мы добрались до старой части города, проезжая по широким бульварам с мощёными тротуарами. Я смотрел на Потсдаммерплац, место, где когда-то стена проходила через сердце Берлина. Новые здания вырастали повсюду, словно хрустальные шары-дождевики, там, где когда-то тянулась стена и её коридор нейтральной зоны, Зона смерти. Это, должно быть, единственный крупный город на планете с таким количеством места для нового развития в центре. Миллиарды вливались в его возрождение, и куда ни глянь, повсюду строились футуристические здания, новенькие бульвары и благоустроенные открытые пространства. В прошлый раз, когда я был здесь, я видел только стену, рулоны колючей проволоки и заложенный кирпичом вход в метро. Теперь Потсдаммерский вокзал сверкал новизной, и пассажиры спешили по всему городу. Интересно, попал ли он в список целей ASU?

На другой стороне площади пока еще не было никаких сверкающих шаров-дождевиков; вместо них стояли заброшенные фабрики и склады, огороженные заборами и окруженные пустырями, где были снесены другие здания, ожидая своей очереди для инъекций хрома и блесток.

Затем, так же быстро, мы проехали мимо автосалонов Porsche и бутиков Hugo Boss, и когда мы свернули за следующий угол, перед нами оказался контрольно-пропускной пункт Чарли. Теперь он сохранился как памятник и выглядел почти так же, как я его помнил, только без стены и фаланги вооружённых солдат. Белая караульня посреди дороги всё ещё была обложена мешками с песком, и даже сохранили табличку, предупреждающую о въезде в американский сектор или, наоборот, о выезде в Восточный Берлин.

Туристы высыпали из автобуса в музей. Пока я расплачивался с водителем, моё внимание привлёк пожилой американец, указывавший на что-то кому-то, похожему на его сына. Теперь он был в джинсах, пиджаке и белых кроссовках, но, очевидно, всё ещё хранил полный запас военных историй о КПП «Чарли».

Восточная сторона была выровнена и ожидала реконструкции. Турки и боснийцы, похоже, толпились вдоль неё, продавая русские меховые шапки, восточногерманские фуражки и значки. Всё выглядело подозрительно новым и, вероятно, было изготовлено на прошлой неделе на той же китайской фабрике, которая поставляла Пенангу национальные маски.

Мы прислонились к стене бара напротив музея и караульного помещения, чтобы Сьюзи могла достать карту. Я ухмыльнулся. «Два британских туриста осматривают достопримечательности и жалуются друг другу с паршивым немецким акцентом, что им негде выпить чашечку нормального чая, – что может быть естественнее?»

Она рассмеялась, когда я проверила трекер. Было чуть больше одиннадцати. Она вытащила телефон из чёрной кожаной куртки. «Лучше проверь связь». Я достал телефон Джеффа из поясной сумки и включил его. Через несколько секунд роуминга на дисплеях обоих телефонов появилось название Deutsche Telekom. Я набрал международный код и её номер, и телефон зазвонил. Мы обменялись парой слов, прежде чем закрыть дверь.

«Ладно, давайте поищем химика».

Следуя карте, мы направились на юг через бывший Восточный Берлин, монотонные кирпичные здания которого теперь покрыты афишами концертов, граффити и лозунгами «Остановите войну».

Мы проехали мимо жилого комплекса из серых, унылых прямоугольных бетонных блоков с окнами, которые безуспешно пытались украсить фресками с изображением солнца, песка и моря. На одном из них среди граффити даже торчал старый, поеденный молью флаг Великобритании.

Мимо нас проехал «Трабант», раскрашенный вручную в психоделические цвета, с плакатами в окнах, рекламирующими интернет-кафе.

Участок стены неподалеку был огорожен как своего рода памятник.

Двое полицейских сидели в патрульной машине BMW с опознавательными знаками возле ряда магазинов, на стене одного из которых торчала большая красная готическая буква «А».

«Апотека».

Сюзи была довольна. «Идеально».

Подойдя ближе, я разглядел у одного из офицеров пышные усы, как у моржа, и изрядную долю жира. Он напомнил мне кого-то, и я невольно улыбнулся.

Сьюзи подняла бровь. «Что с тобой, мальчик из Норфолка?»

«Я какое-то время был в Берлине в составе взвода. Мы с приятелем приехали сюда на выходные на ганноверском военном эшелоне. Это была наша первая поездка, мы не знали, куда едем, что будем делать – лишь бы хоть на несколько дней сбежать от гарнизона. Мы слонялись по барам и ввязались в драку с местным батальоном. Нагрянули и турки, а потом приехала немецкая полиция и начала арестовывать, запихивая нас в кузова фургонов.

Мы с моим приятелем – я даже не помню его имени, кажется, Кенни – оказались усажены друг напротив друга на скамейки у задних дверей. Этот здоровенный полицейский, точь-в-точь как тот, подошёл и захлопнул их перед нами, но замок не сработал. Мы с Кенни просто переглянулись и, чёрт возьми, не заперлись. Мы распахнули двери и побежали по дороге, и всё, что мы слышали, – это как этот здоровенный немец пытался ковылять за нами, размахивая дубинкой, крича и требуя, чтобы мы остановились.

«Я обернулся и увидел, как он изо всех сил пытается меня догнать. Ни за что не догонит – мы же молодые бойцы, а он был похож на Германа Геринга. Не знаю почему, но я остановился, снова обернулся и начал кричать ему в ответ: «Дурачок, солдафон!» – и всё в таком духе. В общем, он здорово разозлился. Я сделал ещё пару шагов, прежде чем развернуться и побежать, и – бац! – в следующее мгновение я уже валяюсь лицом вниз на мостовой, а солдафон дышит на меня. Этот ублюдок метнул дубинку и попал мне по затылку».

Сьюзи покачала головой и улыбнулась. «Приятно знать, что я в таких надежных руках».

Мы зашли в аптеку, и искать маски и перчатки нам особо не пришлось. Страх перед атипичной пневмонией (ТОРС) уже поразил всех, и у парня был большой выбор. Я взял упаковку из десяти зелёных перчаток, немного похожих на плотные тряпки. Не могу сказать, были ли они N-какими-то, как сказал Саймон. Чёрт возьми, я просто надеюсь на лучшее. Рядом с ними лежали десять упаковок латексных перчаток. Конечно, это не полноценный защитный костюм от РБК, который мне был нужен, но лучше, чем ничего.

Сьюзи заглянула в отдел хозяйственных товаров. Когда мы встретились у стойки, она дала мне две пары очков для плавания и набор из четырёх ножей из нержавеющей стали разного размера на случай, если сдача пойдёт не по плану.

Выйдя на улицу, мы продолжили путь на юг. «Ты сказал, что Джефф уже был женат. А ты?»

«Да, когда я служил на флоте, я был еще совсем ребенком».

Мы остановились и вместе сверились с картой в конце жилого массива. «Я всё испортил. Даже не спрашивайте. Мне было восемнадцать, ему девятнадцать. Должен быть закон, запрещающий это. Осталось два квартала».

Мы уехали, и больше не было разговоров о неудачных браках. Всё стало серьёзно.

Либо здания на Бергманштрассе и прилегающая к ней территория пережили бомбардировки союзников, либо их идеально отреставрировали в прежнем стиле. Создавалось впечатление, будто мы гуляем по декорациям к фильму о старом Берлине.

Бергманштрассе оказалась крупной транспортной артерией. Бордюры на южной стороне были забиты машинами, а тротуары – широкими. Улица была полностью обсажена деревьями, здесь стояли дома в стиле XVIII века и несколько новых многоквартирных домов. Первый этаж каждого здания, казалось, представлял собой витрину магазина с навесом, и тротуары были забиты людьми.

Мы остановились на углу и взглянули на цифры. Похоже, нас было больше сотни, так что двадцать два должны были быть где-то слева. Мы пошли дальше, сливаясь с толпой покупателей, совершающих покупки в понедельник утром. Казалось, половина берлинских мамочек гуляла по улицам, придерживая малышей поводьями.

У меня было такое чувство, что я уже здесь бывал, хотя теперь в этом трудно было поверить, ведь район стал престижным. Здесь определённо жила богема. В каждом втором магазине продавались индийские скатерти и блестящие подушки, одежда из конопли и свечи. Тыквы были разбросаны у магазинов органических продуктов, привлекая тех, кто ещё не увлекся музыкой нью-эйдж. На тротуаре были разложены коробки с книгами, а рядом – безделушки и вешалки с ношеной одеждой. Турецкое влияние было очевидным: из каждого магазина доносился запах кофе.

Мы продолжали ехать, пока не увидели дома номер сорок восемь и сорок шесть на другой стороне дороги, затем остановились под навесом и прислонились к стене. Сьюзи перебирала вешалки со старыми кожаными куртками и джинсами, пока я пытался понять, где находится номер двадцать два. Когда мне это удалось, я уставился на него с недоверием.

Она проследила за направлением моего взгляда. Дом номер двадцать четыре был большим фруктово-овощным магазином, снаружи которого громоздились лотки с продуктами, а торговцы торговали с них, словно на рынке. Слева от него находился простой, не совсем белый многоквартирный дом с большими квадратными окнами, врезанными в фасад. В центре был вход, который, как я предположил, вел в квартиры, с витринами по обе стороны. Слева было кафе под названием «Break-out»; справа была светящаяся вывеска, и не нужно было знать немецкий, чтобы понять, что означает «Evangelisch-Freikirchliche». Джошу здесь бы понравилось.

Когда мы вышли из-под навеса и подошли ближе, Сьюзи потянула меня за рукав куртки. «Становится лучше». Она кивнула в сторону крыши здания, на неоновый крест высотой футов в двадцать, а затем достала жвачку. «Что ни говори об этих придурках, но они умеют хорошо иронизировать».

«Давайте пройдемся».

Мы перешли дорогу, держа Сьюзи за правую руку в левой, а её путеводитель – в другой. Мы прошли мимо фруктово-овощного магазина и заглянули в стеклянный фасад церкви. Белые каменные ступени вели к чему-то вроде стойки регистрации отеля «Рай». Там было довольно много людей, регистрирующихся. Вход в апартаменты представлял собой большую застеклённую дверь с двумя стеклянными боковыми панелями и кнопочным домофоном из нержавеющей стали. Имена значились только в двух полях.

Внутри Break-out было темно, с голыми полами и столами из нержавеющей стали, примерно половина из которых была занята любителями кофе. Мы побрели дальше, не зная, куда идём, но это не имело значения. Нам хотелось лишь одного: побыстрее уйти.

Мы продолжили путь по Бергманштрассе и как можно быстрее свернули направо, чтобы скрыться из виду. После суеты главной улицы это выглядело немного сюрреалистично: мы оказались на кладбище.

Бабушки возлагали цветы на могилы, пока их внуки тихо играли. Дорожки были усеяны скамейками для размышлений, многие из которых были заняты молодыми парами, которые, казалось, почти не размышляли друг о друге. Мы с Сьюзи нашли одну, откуда открывался вид на заднюю часть дома, и сели.

54

Пока церковь наполнялась людьми на первом этаже, руки Сьюзи рылись в полиэтиленовом пакете, освобождая ножи от картонной и пластиковой упаковки. Я сорвал плёнку с очков, масок и упаковки из десяти латексных перчаток и рассовал половину из них по карманам. Остальное предназначалось для Сьюзи.

«Вот как я это вижу. Я постараюсь оставить входную дверь открытой на случай, если она тебе понадобится. Я заберу DW, и мы встретимся здесь. Если я не вернусь через тридцать минут или тебе не позвонят, приезжай и забери меня. Если входная дверь закрыта, возможно, есть другой вход через церковь или, может быть, через заднюю дверь. Тебе нужно проверить».

Она кивнула, и одна ее рука дернулась в сторону сумки, когда нож внезапно вырвался из упаковки. «Ладно, тридцать — тогда я приду и спасу твою задницу, еще раз».

Я сняла поясную сумку и передала её. Я собиралась войти туда стерильной, если не считать камеры. Она сунула мне два коротких овощных ножа, и они легли в карман моей куртки.

«Тридцать, значит?» Я встал, поцеловал её в щёку и пошёл. Я повернул налево с кладбища, вернулся на оживлённую главную улицу, а затем снова налево к зданию. На улице становилось всё оживленнее, как и в церкви: люди входили, уплетая сэндвичи или свежие фрукты с лотка. Я остановился у ряда кнопок вызова квартир. Орган в соседнем доме выдавал радостную мелодию, хлопая костяшками пальцев, и я нажал кнопку двадцать семь. Прошла целая вечность, но наконец динамик затрещал. Я услышал чей-то кашель, а затем – только треск. Мимо прогрохотал грузовик, и мне пришлось поднести рот к домофону. «Меня послали из Лондона. Вы меня ждёте».

Последовала пауза, затем дверь зажужжала. Оказавшись внутри, я ногой остановил её и огляделся. Видеонаблюдения не было: единственными видимыми средствами безопасности были домофон и дверной замок, устройство типа Йельского, которое нельзя было обойти. Я накинул одну из масок на засов и толкнул дверь, так что она заклинила.

Я оказался в белом зале, отделанном искусственным мрамором, где пахло чистящим средством с сосной. Судя по табличкам, номер двадцать семь должен был находиться на втором этаже. Поднимаясь по лестнице, прислушиваясь к приглушённому гулу радостных хлопков и скрипу моих «Катерпилларов» по блестящему полу, я начал натягивать перчатки.

Противопожарная дверь из стали и стекла на второй этаж открывалась в кристально белый коридор. По обеим сторонам были двери квартир; я надел защитные очки и все четыре маски, с трудом пробираясь к дому номер двадцать семь. Он находился в конце слева, то есть лицом к главному входу.

В последний раз проверив свою защиту, я постучал в дверь, убедившись, что моё лицо находится прямо напротив глазка. Я простоял там добрых пятнадцать секунд, прежде чем услышал звук отрываемой изоленты. Наконец она открылась, всего на четверть, и то, что я увидел, заставило меня отступить к стене на другой стороне коридора. Шесть футов, моя задница: я хотел бы быть на сотню дальше от этого ублюдка.

Лицо у двери принадлежало молодому турку или арабу, лет двадцати пяти, наверное, с руками, испачканными красной краской. Меня это не беспокоило. Меня беспокоило состояние его лица. Глаза были налиты кровью, он был весь мокрый от пота. Он дышал не так, как обычно, а тяжело, и из носа у него текли сопли. Я поднял руку, чтобы остановить его. «Вы говорите по-английски?»

Он кивнул, исчез за дверью и мучительно закашлялся. Даже сквозь маски запах дерьма и разложения, исходивший из квартиры, был невыносимым.

Его голова снова появилась, обрамленная гладкими сальными волосами.

«Принесите бутылки к двери, хорошо? Вы поняли?»

Он медленно кивнул, вытер нос рукавом и, шаркая, вернулся в квартиру, оставив дверь приоткрытой. Внизу всё ещё звучали радостные аплодисменты, возносившиеся к Богу.

Я двинулся влево вдоль противоположной стены, пока не поравнялся с дверным проёмом. Коридор был маленьким, квадратным и пустым, если не считать рвоты, покрывавшей ковёр и забрызгавшей стены, и кусков клейкой ленты, которой, вероятно, заклеивали щель между дверью и коробкой. Я услышал, как рвота снова упала на пол, и двинулся левее. Взору открылась часть жилой зоны; я увидел большое квадратное окно, занавешенное дешёвой тканью, пропускающей свет. Стены были покрыты той же красной надписью, нанесённой баллончиком, которую мы видели на вокзале Кингс-Кросс. Я сдвинулся ещё немного влево, чтобы разглядеть больше, и пожалел об этом.

На ковре лежало темнокожее тело. Я не мог понять, мужчина это или женщина, потому что оно было в ещё худшем состоянии, чем Арчибальд. Рядом на полу лежали две сумки. Мне не нужен был Саймон, чтобы узнать, что внутри.

Я почувствовал, что меня начинает тошнить.

Живот был настолько вздут, что прорвал заляпанную рвотой рубашку. Вся обнажённая кожа была покрыта струпьями размером с блюдце, сочащимися гноем, блестевшим на свету. Лицо тоже было заляпано рвотой. Я не мог понять, жив ли он или она ещё; если и жив, то недолго.

Я услышал звук рвоты из другой комнаты, а затем влажный, с мокротой кашель, словно кто-то прочищал канализацию. Мой парень всё ещё пытался добраться до двери.

Голова тела шевельнулась, перевернувшись набок, так что его тёмные глаза посмотрели на меня. Рот улыбнулся, всего на секунду-другую, прежде чем извергнуть свои внутренности, вероятно, в последний раз. К чёрту их, они не выглядели и не звучали как мученики.

Он добрался до двери, неся коробку с шестью бутылками вина. Одно из отделений было пустым. Возможно, они сломались. Это, конечно, объяснило бы, почему эти двое были в таком ужасном состоянии.

Я указал на коридор между нами. «Там, внизу».

Он откашлял комок мокроты размером с мяч для гольфа и наклонился, чтобы сделать то, что я ему сказал. Он повернулся и сплюнул в коридор, затем вернулся в дом и снова откашлялся. Дверь закрылась. Всё стихло. Радостные хлопки явно решили отдохнуть.

С того места, где я стоял, я не видел ни мокроты, ни рвоты, ни дерьма на бутылках или коробке. Впрочем, это не имело значения: мне всё равно предстояло поднять эту хрень.

Мои ботинки скрипнули на протяжении трёх шагов. Я взяла винный пакет рукой в перчатке и пошла вниз по лестнице, вытянув правую руку, чтобы картон не коснулся моей одежды. Это не имело никакого значения, но почему-то мне стало легче.

Я подошёл к входной двери и осторожно поставил коробку на пол. Снял маску и очки, следя за тем, чтобы перчатки не касались лица. Дверь легко открылась, и маска, блокировавшая засов, упала на улицу. Я наклонился, поднял коробку и вышел, глубоко дыша, чтобы избавиться от зловония в носу и лёгких, направляясь к кладбищу.

Сьюзи нигде на кладбище не было видно. Сжимая в левой руке очки и маску, я стянул перчатку, так что она полностью покрыла всё, и выбросил её в мусорное ведро. Я нашёл себе свободную скамейку и начал немного беспокоиться о заражении – ну, очень беспокоиться. Я знал, что был достаточно защищён и держался от них подальше, но как быть с бутылками? Что, если одна из них протекает? Я сказал себе, что времени на раздумья нет: ещё слишком много дел.

Я снял правую перчатку, включил телефон и позвонил Сьюзи, но вместо этого ответила на сообщение. Я отключил связь и попробовал снова, но результат тот же. Что здесь происходит?

Я попробовал ещё раз, и на этот раз она ответила. Я слышал шум транспорта и звук её шагов. «Где ты?»

«На главном».

«Я не смог до тебя дозвониться».

«Должно быть, мы зашли в тупик. Я только что осматривал территорию спереди».

«Я снова на кладбище. Они у меня. Принесите пакеты».

«Я буду там через пару минут».

Пока я отключал электричество и убирал телефон в свой бомбардировщик, мимо окон первого этажа дома хлынул поток людей. Настало время радостных аплодисментов, знаменующих возвращение на работу.

Мне пришлось предположить, что бутылки герметичны. Они не хотели, чтобы работа пошла ещё хуже. Они хотели, чтобы лондонская атака состоялась. Поэтому они и заперлись. Не хотели поднимать тревогу.

Сьюзи вошла из кованых ворот, пока я проглотил ещё пару капсул. Я небрежно помахал ей рукой и получил счастливую улыбку в ответ, когда она села рядом со мной. Мы поприветствовали друг друга поцелуем в щёку, и она взяла меня под руку. Она протянула мне два белых контейнера для супермаркета, всё ещё склеенных у ручек.

«Там, наверху, полный бардак», — описал я увиденное. «Давайте возьмём такси и уедем. Кто знает? Может, успеем на рейс пораньше».

Я начала упаковывать коробку в один из контейнеров, но Сьюзи пока не была готова идти. «А как насчёт тех двоих наверху? Может, их ещё больше. Они могли бы решить…»

«Они ни за что не пойдут на компромисс и не развалят Лондон». Я обмотал второй пакет вокруг первого. «Пусть эти ублюдки заплачут до смерти. К чёрту их, они никуда не денутся».

Она не собиралась с этим мириться. «Но остаток бутылки может всё ещё быть там. Ты же видел, на что способна эта штука. Пойдём, Ник, нам нужно что-то делать».

Я глубоко вздохнул. «Слушай, если появятся какие-нибудь гениальные идеи, просто расскажи мне. А пока лучшее, что я могу сделать, — это отправить это дерьмо обратно в Великобританию. Келли, помнишь?» Я взял DW, и мы вышли на главную улицу. «Извини, но так оно и есть».

Мы избегали фасада многоквартирного дома на случай, если кто-то из ASU выглядывает оттуда. Я не хотел, чтобы они увидели нас вместе — мы не знали, контактировали ли они с источником.

Вскоре мы уже сидели на заднем сиденье такси и направлялись в аэропорт.

Пересадка на более ранний рейс не составила труда. Последний самолёт был самым загруженным, поэтому они были только рады, что два пассажира уступили свои места. Мы сразу же направились в зал вылета, где Сюзи купила духи и две огромные плитки Toblerone, так что в итоге у нас оказалось два пакета из берлинского дьюти-фри, один в другом, для коробки с вином. Среди моря красных пластиковых пакетов, ожидавших нашего рейса, они смотрелись совершенно естественно.

Мы вылетели в Станстед, плотно засунув DW в камеры хранения, внутри наших пальто. Стюардесса не разрешила нам держать их у ног. Я мысленно отметила, что нужно успеть к камере хранения раньше, чем костюм, который находился рядом со мной, когда мы приземлимся.

55

Мы перевели часы на час назад, направились к иммиграционному пункту и присоединились к очереди загорелых отдыхающих в деловых костюмах, проходящих паспортный контроль Великобритании.

Я сжимала папку DW в левой руке. Сьюзи тут же встала с другой стороны, чтобы хоть как-то защитить меня, и мы оба держали наготове паспорта, открытые на последней странице.

Я очистил голову от любых мыслей об опасности. Это необходимо, как актёру, вживающемуся в роль, иначе это будет заметно. Я совершил прекрасную однодневную поездку в Берлин, а теперь вот прохожу иммиграционный контроль с партнёршей, держа в руке несколько бутылок дьюти-фри, а она – с полным животом шоколада.

Следующие несколько минут Сьюзи стояла со мной плечом к плечу, пока мы пробирались вперёд. Когда до стойки оставалось человек пять-шесть, я подняла взгляд и поймала взгляд женщины за ней. Она смотрела прямо на меня. Она быстро отвела взгляд, но ущерб был уже нанесён. Она не поняла бы, что происходит: ей просто сказали бы, чтобы мы прошли без скандала.

Я переложил паспорт в левую руку, не выпуская из рук пакет, и правой вытащил бутылку. Сьюзи молча смотрела на меня. Я оглянулся на женщину, которая следила за медленно движущейся очередью. Когда подошла наша очередь, нам всем помахали рукой; она даже не взглянула ни на кого из нас, когда мы проходили мимо стойки.

Мы продолжили идти, присоединившись к остальным, направлявшимся к багажным лентам. «Что случилось, Ник? Что происходит?»

Я всё оглядывался по сторонам. Где-то должна быть команда подъёмников. «Чёртова сука! Ты прекрасно знаешь, что происходит».

' Что? '

Я отошёл от неё, схватив бутылку за горлышко, словно собирался её швырнуть. На её лице отразилось полное недоверие, когда она начала оглядывать коридор, пытаясь понять, что я ищу. «Что происходит, Ник? Мне нужно знать, расскажи мне».

Я кивнул в сторону каруселей. Я видел их, Сандэнса и Трейнерса, всё ещё в толстовках и джинсах, но теперь под пальто длиной три четверти. У них также были небольшие сумки через плечо, которые они несли на одном плече, а на другом – спускали вниз, чтобы можно было бежать или драться, не снимая респираторы.

Она проследила за моим взглядом. «Это не я, Ник. Поверь».

Я прошел прямиком мимо багажных лент, как и большинство пассажиров нашего самолета, у которых были только портфели и ноутбуки.

«Сандэнс» и «Трейнерс» были примерно в тридцати метрах справа от меня, когда я направлялся к таможне. Мы смотрели друг другу в глаза: все трое знали, что происходит. Они не собирались рисковать и разоблачать меня в присутствии всех этих людей. Они выжидали: у них не было выбора.

«Там еще двое», — раздался голос Сьюзи прямо позади меня.

Я высматривал их, слонявшихся по таможенным коридорам, на ходу накидывая им сумки на плечи, пока они не сводили глаз с цели.

Я остановился как вкопанный и повернулся к Сьюзи. «Я ухожу отсюда со всеми пятью бутылками этого дерьма. Если ты или эти ребята попытаетесь меня остановить, я их вышвырну. Понятно? Лучше иди и скажи им».

«Я никому ничего не рассказал. Не знаю, откуда они знают».

Сандэнс и Трейнерс следовали за мной, а двое других отошли в сторону, когда я поднял бутылку, чтобы усилить угрозу. «Ты позвонил, пока я доставал эту дрянь, да?»

Она поравнялась со мной. «Нет. Это была просто мёртвая точка. Зачем мне звонить?»

Я мог придумать множество причин. Слова «постоянный» и «кадровый» возглавляли список. Мы присоединились к потоку тележек, перегруженных чемоданами и сумками из беспошлинной торговли, направлявшихся в голубой коридор ЕС.

«Он мог послать билеты по назначению или отследить пластик — кто знает?»

Мы добрались до шиканы и уперлись в пробку. Мне хотелось прорваться и бежать, а потом просто бежать дальше, но я не мог рисковать, привлекая внимание охранников, которые, вероятно, и не подозревали, что происходит. Бегство превратило бы всё это в ещё большую групповую драку. Мне просто нужно было вести себя как обычно, чувствуя, как пульсация на шее рвётся наружу.

Я пристроился к группе из четырёх женщин лет сорока, толкавших тележки. Они выглядели как четыре мамы, которые уехали одни: все загорелые, в шортах и футболках, смеялись и шутили, цепляясь за праздничное настроение, но злились, что завтра утром им нужно будет вернуться в офис.

Я обернулся. Сьюзи была примерно в трёх шагах позади, а Сандэнс и Трейнерс — ещё в двадцати. Я надеялся, что они не попытаются сделать это здесь. Что мне делать? Разбить бутылку о голову одной из женщин? Выбросить эту дрянь на пол? Я стоял всего в паре шагов позади девушек, держа бутылку чуть приподнятой в одной руке и сумку в другой.

Раздвижные двери раздвинулись, и мы вышли в терминал, но тут же были преграждены стальными ограждениями мимо рядов сидений, где люди склонились над ноутбуками или пили кофе из соседней кофейни Costa. Моё внимание привлекла кофейня. Двое других парней уже ждали меня с этой стороны.

Я держалась поближе к четырём мамам, пока они бродили по оживлённому вестибюлю из стекла, стали и бетона, хихикая над тем, как повезёт их мужьям сегодня вечером после двух недель разлуки. «Конечно, это не для всех нас две недели, правда, Кейт?» Две другие расхохотались.

Кейт это не понравилось. «Не понимаю, о чём ты говоришь, мы с Андреасом только…» Я потеряла остаток фразы, когда между нами пробежала семья, направлявшаяся в зал отправления.

Кейт и ее друзья пробирались сквозь пешеходный поток к лифтам, которые доставили бы нас на автостоянку и железнодорожную станцию прямо под терминалом.

У меня кружилась голова, пока я перебирал варианты. Я хотел остаться рядом с этими четырьмя, но если они выйдут на парковке, этажом ниже, мне придётся идти на станцию и прицепиться к кому-нибудь ещё. Я ни за что не собирался изолироваться на парковке или садиться в «Микру» и ехать. Я был бы один. Они могли бы контролировать меня, когда я выхожу на дорогу.

Я видел обе команды, они шли примерно в тридцати шагах позади меня. Сьюзи всё ещё следовала за мной, и мы смотрели друг другу в глаза.

«Я остаюсь». Она указала назад. «Ты ошибаешься».

Я проигнорировал её. Мы добрались до лифтов, и, как только Сандэнс и Трейнерс поняли, что я задумал, они направились к лестнице, оставив остальных двоих следить за целью.

Большие стальные двери содрогнулись, и женщины, втиснув свои тележки, добавили скрежета по бокам. Я протиснулся за ними. Кейт нажала кнопку станции. «Чего тебе, дорогая?»

«То же, что и ты». Ее подруги снова расхохотались.

Я почувствовал локоть в спину: Сьюзи вошла как раз в тот момент, когда двери закрылись. Я продолжал держать бутылку горлышком, чтобы она видела. «Не морочь мне голову».

Когда двери снова открылись, женщины искоса взглянули на нас. Они поняли: у них и так было предостаточно своих рядов. Я вышел и отошёл в сторону, чтобы пропустить их, а потом держался прямо за ними, пока они катили тележки в станционную пещеру. Сьюзи, без сомнения, где-то за мной. Мне было стыдно смотреть.

Сандэнс и Трейнер ждали, жадно глотая кислород, пока их двое друзей спускались по лестнице, перепрыгивая через трёх. Я поднял бутылку и посмотрел в глаза тому, что пониже. Он успокаивающе взмахнул руками.

К этому времени девушки уже добрались до автоматов с сенсорными экранами и покупали билеты в один конец до Лондона. Я достала свою карту, тоже купила билет и пошла за ними к ожидающему поезду. Платформа оживилась гулом итальянских и немецких голосов. Громкоговоритель объявил о скором отправлении поезда до Ливерпуль-стрит на трёх языках, к облегчённым кивкам туристов. Грохотали тележки, визжали дети. Я смотрела, как команда из четырёх человек поднимает меня, но мельком увидела Сьюзи с билетом в руке.

Женщины бросили тележки и загрузили свои непомерно большие чемоданы в синее нутро обветшалого поезда. Пока я следовал за ними, Сандэнс и Трейнерс сели в следующий вагон. И действительно, двое других пробежали мимо меня и сели в другой, стоявший дальше.

Наш вагон был битком набит сумками, людьми и даже крысиной собакой, которую несла в сумке на плече заботливая француженка. Все иностранцы уже распаковали путеводители, а некоторые уже задремали. Я стоял у телефона-автомата, принимающего кредитные карты, рядом с туалетом. Сьюзи пробралась мимо чемоданов и трёхколёсной детской коляски на другую сторону поезда.

По громкоговорителю на английском языке объявили, что поезд следует прямо в Лондон с остановкой на станции «Тоттенхэм-Хейл». Последовал перевод, раздался гудок, двери закрылись, и мы тронулись.