Темнейший пленник

Глава 13

— Легион!

— Медовая булочка!

— Медовый барсучок!

Когда Повелители и их леди заметили ее появление на кухне, раздался хор голосов. За столом Кили сидела на коленях у Торина и кормила его виноградом. Парис стоял позади кресла Сиенны, массируя ее крылья и плечи. Сабин сидел на подоконнике, наблюдая, как Гвен расхаживает перед ним.

Все бросились обнимать Легион. Она вся сияла улыбкой, отвечая на их объятия.

— Ты так хорошо выглядишь, — сказала Кили. — Вся светишься! Я знала, что Гален будет потрясающим любовником. Я просто знала это.

Торин съежился, говоря:

— Мои бедные, сладкие уши.

Щеки Легион вспыхнули.

— Когда-нибудь в будущем я хотела бы поговорить с тобой наедине, Кили. — Слишком много всего происходило прямо сейчас, здесь было слишком много любопытных ушей. У нее остались вопросы о ментальной связи Кроноса — способах остановить его, если он или кто-то другой попытается украсть ее снова. Сколько бы лет ни было Кили, сколько бы знаний у нее ни было, она все равно узнает.

— Ты собираешься попросить у меня совета насчет секса? — спросила женщина. — Потому что я думала об этом последние две минуты и у меня есть кое-какие идеи.

Времени на ответ не было. Гвен быстро встала перед ней.

— Ладно, мне нужно, чтобы ты дважды моргнула, если Гален заставляет тебя выглядеть такой счастливой, тогда мы сможем его выпотрошить.

Дочь Галена была потрясающе красивой женщиной. Гарпия. Неважно. У нее были длинные светло-рыжие волосы, большие голубые глаза, так похожие на глаза ее отца, и безупречная золотистая кожа. Очаровательные радужные крылья трепетали на ее спине.

Гарпии происходили от демонов и вампиров, и они были необычайно сильны и быстры, как молния. По своей природе они были кровожадны, злобны и мстительны.

— Я действительно счастлива, — сказала Легион, и ее улыбка стала еще шире. — Твой отец — хороший человек. Он ведь любит тебя, ты же знаешь. Я думаю, ты должна дать ему шанс.

— Фу. Отстой, — Гвен поморщилась. — Ты сказала слово на «О».

— Ты приручила неукротимого Галена. — Сиенна протиснулась вперед, пользуясь своими крыльями, чтобы оттолкнуть людей с пути. — С этого момента я буду называть тебя Легионером.

Следующая на сцену вышла Кили.

— Я так тебе завидую. У тебя есть Гален в сладком месте — отчаянно нуждающийся в твоем одобрении. Никогда не позволяй ему уйти отсюда.

Легион взъерошила ее волосы.

Послышались шаги. Все разговоры прекратились. В воздухе потрескивало напряжение.

Жар пронзил ее от шеи до спины. Гален последовал за ней, так ведь?

Она медленно повернулась на каблуках. И действительно, он появился в дверях кухни. Его голубые глаза внимательно осматривали остальных, и неподготовленному наблюдателю он мог показаться холодным и отстраненным. Но не Легион. На долю секунды его взгляд остановился на Гвен, и во взгляде промелькнула невыразимая тоска.

То же чувство поглотило и Легион, смешавшись с любовью в ее сердце. Так много тоски и любви, что это пугало ее. Неужели она всегда будет ощущаться рядом с Галеном столько всего? А что будет, если она когда-нибудь его потеряет?

— Привет, предатель, — ровным тоном произнес Сабин. Он изобразил улыбку, полную язвительности, но в ней не было настоящей злобы, как будто он хотел сохранить обиду, которую уже простил.

И все же в ней вспыхнул гнев. Может быть, наброситься на него не так уж и плохо.

— Привет, сынок. — Улыбка Галена тоже была ядовитой, но, как и в случае с Сабином, в ней не было злобы. Он развел руками и замахал пальцами. — Подойди и поцелуй папку.

— Как насчет того, чтобы я устроил тебе полный сеанс поцелуев с моими кулаками? — Сабин бросился на него.

В мгновение ока Гвен уложила своего бойфренда-мужа-супруга-как угодно на пол, поставив ботинок ему на затылок.

— Нет. Никаких драк. Я не люблю кровь на своей кухне.

«Однажды я стану быстрой и сильной». Она будет тренироваться до тех пор, пока ничто и никто не сможет ее одолеть. Она будет защищать Галена так же, как он защищал ее.

— Где была эта враждебность в последние сто раз, когда я приезжал сюда? — небрежно спросил Гален.

Хотя Гвен придавила ему горло и все такое, но Сабину удалось каким-то образом выдавить:

— Тогда ты не спал с нашей девочкой.

— Моей девочкой. И любой, кто говорит иначе, получает… — Гален посмотрел на Легион, выпятив челюсть. — Десятисекундный французский поцелуй. Никакого кинжала в сердце.

— Нет ничего хуже. — Парис сделал вид, что его вырвет.

— Я! Я! — Кили подняла руку. — Запишите меня!

Рычание поднялось в груди Легион, удивив ее. Она любила Кили и знала, что эта женщина никогда не изменит Торину, так почему же…

Ааа. Да. Демон Зависти. Легион теперь было что терять, так что она наконец-то почувствовала истинный вкус зла этого ублюдка, несмотря на свою естественную защиту. Неудивительно, что Гален не хотел, чтобы она проводила время наедине с Аэроном.

Ее крылатый воин одарил ее чувственным подмигиванием.

— Посмотри на меня, я уже большой мальчик. Я не напал, даже когда меня провоцировали. Получу ли я награду?

— Большие мальчики получают большие награды, — сказала она и послала ему воздушный поцелуй.

— Прошу нас извинить. — Гален сжал запястье Легион своей металлической рукой и повел из кухни.

Никто не возражал. Несколько человек удивленно подняли брови. Кили попыталась дать пять Гвен, но та наотрез отказалась, и Красная Королева дала пять сама себе.

— А кто-нибудь еще только что нашел Галена горячим? — услышала она слова Сабина. — Ах, да. Да. И я тоже.

Она фыркнула. Гален закатил глаза, но не смог скрыть своего удовольствия.

Когда они вышли в отдельный коридор, он резко повернулся к ней лицом. Нет, не просто встретился с ней лицом к лицу, он прижал ее спиной к стене. Положив руки ей на виски и обхватив ее бока крыльями, он будто заключил ее в клетку.

Сердце бешено колотилось, кровь закипела, и она пристально на него посмотрела.

— В прихожей по-быстрому?

Он провел кончиком своего носа по ее носу.

— Я хочу подготовить тебя, — сказал он.

— Я тоже хочу, чтобы ты подготовил меня. — Выгнув бедра и коснувшись его члена, она поцеловала громыхающий пульс на его шее. — Может, для начала пройдем в нашу спальню?

— Я говорю не о сексе, — прошипел он, сделав глубокий вдох. — Хотя до этого мы еще доберемся. Я хочу подготовить тебя к истине. Боюсь, я все испорчу. Быть милым с людьми, которые угрожаю, для меня внове, и я прошу… нет, молю тебя об обучении. Теперь я понимаю, что, возможно, был слишком оптимистичен. — Он усмехнулся. — Когда обещал не нападать на твоих близких.

— Наших близких, — поправила она. Гален хотел иметь семью, а она хотела, чтобы он был счастлив. Поэтому она сделает все, что в ее силах, чтобы помочь ему исправить его разрушенные отношения. — А может быть, это я была слишком честолюбива, прося тебя всегда отступать. Кроме того, Повелители и их леди не выглядят так, будто не могут себя защитить.

Он удивленно моргнул, прежде чем одарить ее своей самой порочной улыбкой на сегодняшний день, его взгляд обещал несказанное чувственное наслаждение.

— Если бы я не подозревал, что наша толпа подслушивающих будет выглядывать из-за угла и наблюдать, я бы упал на колени прямо здесь, прямо сейчас.

От эротического блеска в его глазах… дрожь и жар охватили ее. Легион положила руку ему на сердце — его бешено колотящееся сердце. Как бы сильно она ни хотела его, он хотел ее с не меньшей силой.

Аэрон завернул за угол, заметил их и вздохнул.

— У нас есть местоположение Кроноса. Пойдем. Я, конечно, занял очередь на его убийство первым, но вы можете раздробить его кости или потом насладиться его органами.

Подождите, подождите, подождите. Вся сила, которую она приобрела, казалось, исчезла в одно мгновение. Внезапно почувствовав тошноту, она впилась ногтями в плечи Галена. Он уже отправляется на войну?

На его лице промелькнуло предвкушение, и ее охватило беспокойство. Если с ним что-то случится…

Гален быстро поцеловал ее в губы.

— У нас есть незаконченные дела, Сахарная Грудь. Я вернусь, и мы начнем с того, на чем закончили. Рассчитывай на это.

Она фыркнула от смеха, и ее глаза расширились. Все же этот мужчина обладал способностью развлекать ее в самые напряженные моменты жизни.

«Он сильный. Он вернется ко мне».

А если нет?

К горлу у нее подступил комок.

— Будь осторожен, — сказала она, заставляя себя оторвать ногти от его тела.

Он одарил ее еще одним быстрым поцелуем, прежде чем зашагать прочь с Аэроном, бок о бок, вдвоем они заспорили о том, кому достанется этот последний, смертельный удар.

Одинокое белое перо упало на пол. Она наклонилась, чтобы поднять его, и провела кончиком по складке губ. Такое мягкое, такое теплое. Благоухает уникальным ароматом ее мужчины. Истинным комфортом.

Уложив перо под лифчик, Легион вернулась на кухню. Поняв, что не одна, она резко остановилась. Фокс осталась позади и теперь сидела за столом, поедая бутерброд.

— А почему ты не с Галеном? — спросила Легион. — Разве ты не должна была открыть мистическую дверь или что-то в этом роде и прикрывать его спину?

— Уильям владеет магией. Он открыл проход. Я не… я не могу… — Фокс нахмурилась и схватилась за волосы.

Демон Недоверия разыгрался?

— Тебе не о чем беспокоиться. Уильям не станет нападать на Галена, потому что, причинив вред Галену, повредит и мне.

Много веков назад Уильям жил в аду. Как приемный сын Гадеса, он имел собственное царство. До тех пор, пока его не прокляла ведьма и не предсказала ему смерть от руки любимой женщины. Теперь он проводил целые дни, пытаясь расшифровать книгу со странными символами и текстами, которая могла бы объяснить или не объяснить, как его спасти.

Он жил только по своим собственным моральным принципам, но они были такими же извращенными, как и чувство юмора Галена. И все же, кого бы он ни любил — а в списке было всего несколько имен — того он строго и яростно защищал. Легион, как часть семьи Повелителей, относилась к друзьям.

Фокс глубоко вдохнула, резко выдохнула и опустила руки на колени, как будто ей стоило больших усилий сосредоточиться на разговоре.

— Ты совершенно права. Я должна быть с Галеном, охранять его спину. Но он прислал сообщение и приказал мне оставаться здесь, чтобы защищать тебя. — Она сделала паузу. — Ты станешь его погибелью. Ты ведь это знаешь, правда?

— Нет. — Легион покачала головой и схватилась за живот. — Я бы никогда этого не сделала…

— Ты не хочешь этого делать, но сделаешь. Посмотри на жен других Повелителей. Все они сильные. Все они способны защитить себя и своих близких. Но ты… ты просто обуза. Гален вынужден защищать тебя, оставаясь открытым для нападения.

Кровь отхлынула от лица Легион, в ушах громко зазвенело. Фокс не ошибалась. Ее страхи сделали ее слабым звеном. Она — якорь, способный утащить его вниз… потопить.

И что ей теперь делать?

Гален спешил вниз по узкому подземному коридору, Аэрон шел рядом. С известнякового потолка капала вода. Светлячки сияли ярким флуоресцентным светом, пока не услышали звук тяжелого дыхания и грохот шагов.

Во всяком случае, темнота лучше подходила для сегодняшней засады.

В прохладном влажном воздухе витал затхлый запах. Как же ему не хватало сладости диких цветов Лейлы!

«Сосредоточься». Правильно. Ему нужно было выяснить, что Кронос хотел получить из дворца бесконечных ужасов Люцифера, и быстрее.

— Предашь ее, — сказал Аэрон, когда они завернули за угол, — и я отрежу тебе яйца своим мачете.

Гален фыркнул, не обращая внимания на новый приступ ревности. Он знал, что Лейла умрет за Аэрона. «Будет ли она жить ради меня?»

— Ты воспользуешься любым предлогом, чтобы потрогать мои яйца.

— Дети, пожалуйста. — Уильям бежал в нескольких шагах позади, практически потрескивая от нетерпения. — Нехорошо спорить на глазах друзей… не позволив им сначала сделать ставки на того, кто победит.

Их группа свернула еще за один угол, и все подшучивания прекратились. Коридор сужался, ограничивая продвижение крыльев Галена. Несмотря на приятную температуру, его кожа блестела от пота.

«Кронос не знает, что вы здесь. Вы удивите его, выбьете из колеи, и все будет отлично».

Ложная Надежда пытался его подбодрить. Галена охватило дурное предчувствие. Если демон утверждал, что король Титанов понятия не имел о прибытии Повелителей, то все было наоборот.

— Кронос знает, что мы здесь, — сказал Гален. — Он нас ждет.

— А ты откуда знаешь? — потребовал ответа Аэрон. — Вы с ним вдвоем посещали один и тот же курс «Злодей 101»? До сих пор мы нашли… позволь посчитать, ноль ловушек, и убили всех охранников, с которыми столкнулись.

Постоянное сомнение в нем доставляло ох сколько веселья.

— Он никогда раньше не позволял себя отыскать. Почему именно сейчас, если у него нет никаких планов?

— Так что же ты предлагаешь? — спросил Аэрон. — Мы убьем его, независимо от того, знает он, что мы здесь или нет.

Они опять свернули за угол и наконец, резко остановились. Множество рядов вооруженных солдат преградили им путь, целясь из полуавтоматических винтовок.

«Бах, бах, бах!» Армия открыла огонь, пули пробили пещеру насквозь. Гален прыгнул перед Аэроном. Острая боль пронзила его плечо, живот, крыло и бедро. Жгучая агония. Нечеткое зрение. Звон в ушах. Из каждой раны хлынула кровь

Получить раны, предназначенные кому-то другого? «Это что-то новенькое».

Силы быстро его покидали, и он упал. Бонус: он избежал следующего залпа. Используя падение в своих интересах, он перекатился вперед, пнув двух солдат между ног, и замахнулся на других. Его короткие мечи пронзили их торсы. Кишки вывалились наружу, всплеск смешался с ревом шока и боли. Простым движением запястий он нанес еще один удар, снеся им головы

Краем глаза он увидел, как Уильям одним взмахом дымовых крыльев уложил сразу шестерых человек. Мужчины царапали когтями свои лица, а плоть таяла на костях.

«Заметка для себя: оставаться в хороших отношениях с Уильямом».

Пробиваясь сквозь вражеские ряды, Гален уничтожал солдат, причинивших наибольший урон его… союзникам. Может быть, когда-нибудь они снова станут друзьями, а может, и нет. Враждовать было легко. Тебе вообще не нужно было беспокоиться о том, что уязвим ли ты или предан. Но, как учила его Лейла, забота о других приносит безграничную награду.

Вокруг него падали тела. Почувствовав чье-то присутствие позади себя, он резко обернулся. Вовремя. Он увидел, как Аэрон уничтожил двух солдат, которые подкрались сзади к Галену, планируя его обезглавить.

— Теперь мы квиты, — сказал Аэрон.

— Ты принял на себя мою пулю? — спросил он, сражаясь с другим воином. Осевая атака. Отражение удара. — Тогда нет. Нет, мы еще не квиты.

— Кто-нибудь видит Кроноса? — прокричал Сабин.

— Нет.

— Ни разу.

— Перед моими глазами слишком много чужой крови.

Совсем немного воинов Титана еще оставались стоять. Гален схватил одного из последних за горло и сжал достаточно сильно, чтобы пережать дыхательное горло парня.

— Где же ваш предводитель? Говори!

— Не… — жертва безуспешно била его по рукам, — знаю.

— Тогда ты нам не нужен.

Он не стал тратить время на настоящий допрос или пытки. Он сжал руку сильнее, пока мужчина не задохнулся насмерть, свесив голову вперед.

С отвращением Гален отпустил его, позволив рухнуть на каменистую землю. Тяжело дыша и чувствуя слабость в коленях, он осмотрел пещеру. Его команда добила оставшихся солдат.

— Все из вас в порядке? — спросил Аэрон между тяжелыми вдохами.

— Едва ли, — пробормотал Гален.

Остальные тоже заговорили. Среди них было много раненых, но с этим можно было бороться, ведь никто не умер, так что все было хорошо. Лейла была бы счастлива. И возможно, Гален тоже был счастлив. Было приятно, что люди, которых он когда-то считал братьями, защищают его, а не нападают.

Прежде чем у него подкосились ноги, он устроил целое представление, садясь на земле.

— Давайте посидим немного, чтобы вы, слабаки, могли отдохнуть.

Уильям бросил ему горсть бинтов.

— Перевяжи свои раны, пока ты не истек кровью. Никто из нас не хочет выслушивать нотации от Легион.

— Она не читает нотаций, — сказал он, принимая подношение, — она плачет и эмоционально вырывает тебе кишки.

— О. В таком случае… — Уильям попытался вернуть себе бинты.

Гален, зарычав, отбросил его руку прочь.

— Мое.

Хихикая, воин взъерошил ему волосы.

— Посмотри на себя. Такой собственник бинтов. Напоминаешь мне юного Уильяма, когда я был еще совсем мальчишкой в возрасте около ста лет. Продолжай в том же духе, и ты скоро станешь одним из нас.