Темнейший пленник

Глава 4

Легион широко раскрытыми глазами наблюдала, как Фокс затащила Галена в просторную спальню. Стиснув зубы и приложив кучу усилий, другая женщина ухитрилась уложить огромного мужчину на кровать. Дрожа всем телом, она разрезала его одежду, чтобы осмотреть раны. По какой-то причине у него под рубашкой и кожаной курткой оказалась куча бумаг. Фокс бормотала проклятия по поводу того, что глупые люди подвергают себя опасности, чтобы быстрее покувыркаться в стоге сена, и сдирала одну забрызганную кровью ткань за другой.

«Сократи дистанцию. Помоги человеку, который помог тебе. Ну же!» Но Легион стояла как вкопанная, яростно дрожа, прижимая Сипса к груди, ее мысли кружились. Почему Гален спас ее? Нет человека более расчетливого и корыстного, так что у него должна быть причина. Так ведь? И да, хорошо, его письма утверждали, что он хочет ее сексуально, но физическое желание не было достаточной причиной, чтобы рисковать своей жизнью.

Хотя, если быть честной, она могла бы умереть счастливой в ту ночь, когда Гален лишил ее девственности. Секс был горячим, напряженным и приятным. Ничего похожего на ту пародию, которую она пережила в аду.

«Внимание! Стоп!» Воспоминания о пытках приведут ее в состояние глубокой депрессии.

Мучительный рев Галена эхом отразился от стен, и она вздрогнула, отшатнувшись назад. Вдруг он… умрет?

Она судорожно сглотнула. Когда-то она заплатила бы хорошие деньги, чтобы стать свидетельницей его кончины. Ну, может быть, не очень хорошие деньги, но вполне приличные. Ну, может быть, и не очень приличные. Деньги покупали драгоценности, а Легион любила драгоценности. А теперь? Их недолгая возня привела к тому, что в ее портфеле мудрых решений оказалась первоклассная недвижимость. Внезапно мысль о том, что она никогда больше не увидит его, никогда не услышит его голос, вывела ее из себя.

Нет. Он должен выжить. Должен!

Несколько минут спустя — целая вечность — Гален пробормотал вопросы о безопасности этой реальности.

Фокс огрызнулась:

— Не беспокойся о вторжении. Беспокойся из-за моего характера. Я же говорила тебе не выходить из дома. Кто-то заключил контракт на твою жизнь и…

— Несколько подозреваемых, — ответил он невнятно. — Обычное явление. Ты выяснила, кто именно?

— Да. Можешь поблагодарить Кроноса 2.0. Этот ублюдок клонировал себя перед смертью.

Гален тяжело вздохнул и что-то невнятно пробормотал.

Легион показалось, что он сказал:

— Свяжись с Сиенной. И не обижай мою гостью.

Даже сейчас, терзаемый болью, он пытался обеспечить ее безопасность? Слеза сползла вниз по ее щеке.

— Легион. Хани. — Два имени, два слова — оба невинные — и все же Фокс каким-то образом превратила их в проклятия. Ее серые глаза метнулись к Легион и прищурились, хотя она все еще обращалась непосредственно к Галену. — Как бы ее ни звали, я ей не доверяю.

— Ты никому… не доверяешь. — Его дыхание стало неглубоким, более затрудненным.

— Ха-ха, — сказала Фокс сухим, как пустыня, голосом. — Почему ты так о ней заботишься? Скажи мне! Помоги мне понять, потому что я хочу, отчаянно нуждаюсь, ее убить.

«Да, Гален. Расскажи нам!»

«И может быть, мне следует бежать, пока Фокс не выполнила свою угрозу?»

Он ответил, заставив Легион переводить.

— Впервые за все время моего существования у меня есть цель. Я полон, удовлетворен и доволен… когда я внутри нее.

Либо он был не против сделать такое признание в присутствии Легион в комнате, либо он потерял из виду все, кроме Фокс и своей боли.

— Хм. Спасибо, папуля, — сказал Фокс. — Рада узнать, что я никогда не добавляла ценности в твою жизнь, и что ты больше заботишься о девушке с магией….

— Достаточно. Не обижай… ее даже… словами. — Он закрыл глаза и склонил голову набок.

Фокс выпрямилась и подошла поближе к Легион. Глаза этой женщины потемнели от беспокойства, а в ее угловатых чертах появилось напряжение.

То же самое напряжение терзало Легион, казалось, превращая ее конечности в валуны. Она не могла пошевелиться. «Скорее! Пока Фокс не нанесла удар». Но подруга Галена… любовница?.. так и не напала.

— Если ты выйдешь из этой комнаты, я позабочусь, чтобы ты покинула ее в мешке для трупов. — Сказав это, она захлопнула дверь перед носом Легион.

Свобода манила ее к себе. Она могла бы выйти из дома, даже не затрудняясь. Фокс ничего не узнает, да ей и все равно. Гален тоже не узнал бы, хотя ему было бы не все равно. Но в его положении он ничего не сможет сделать для того, чтобы ее остановить.

Она ожидала бури облегчения.

Ожидала…

Продолжала ждать…

И что же она почувствовала? Тревогу. Какие новые ужасы ожидали ее за этими стенами?

Ну, что теперь. Она остается на месте.

Теперь ее охватило облегчение.

Сипс почесался и укусил ее за руку. Енот будто говорил: «Отпусти меня, дурочка».

— Ладно, ладно. — Встав на пол, он почесался и укусил ее за ногу, просто для смеха. Когда она запротестовала, он убежал.

Вместо того чтобы исследовать дом, Легион закрылась в спальне рядом с комнатой Галена и распаковала свои драгоценности. Бесценные сокровища, которые она считала частью своей семьи. Все это время невероятный запах воина дразнил ее. Летние грозы, темные пряности и мужской мускус.

Может быть, ее пребывание здесь не будет таким уж плохим.

Дни проходили в тумане сонливости и тоски. Кошмары Легион вернулись с полной силой. Сипс, предатель, никогда не входил в просторную комнату, оставив ее одну, испуганную и преданную. Почему она вообще скучает по этому глупому еноту?

Все просто. Он был полным придурком, да, но он был ее придурком.

Подождите, это прозвучало неправильно. Как бы то ни было, ее единственным утешением были драгоценности. Нужно погладить драгоценности.

Гален проревел серию проклятий, и она вздрогнула, ее желудок перевернулся. Он ревел каждый раз, когда просыпался. Помощь воину перестала быть простым желанием — она превратилась в невнятную потребность. Но как? Как бывший демон, который специализировался на усилении боли своей жертвы, она ничего не могла ему предложить.

— Фокс! Тащи сюда свою задницу. — Его хриплая речь уже была не такой невнятной, как раньше. Неужели часть его языка отросла? — Пусть это все прекратится.

Легион охватила беспомощность. Она должна все хорошенько обдумать. Чтобы хорошенько все обдумать, ей придется сначала очистить голову от мусора. Может быть, ей стоит прогуляться?

Она выглянула из единственного окна своей спальни и увидела белое море. Облака? Неужели Гален вознес ее на уровень небес, где Посланники охотятся на ее сородичей ради забавы?

Ладно, никакой прогулки. Она отпрянула назад и прижалась спиной к стене. Вдох, выдох.

В книге «Самопомощь» упоминалось о преимуществах фокусировки на монотонной деятельности, поэтому она попыталась сделать это и посчитать мебель. Один — кровать с балдахином, мягким перьевым матрасом и прелестным розовым покрывалом. Два — туалетный столик, украшенный разноцветными драгоценными камнями. Три — гардероб, переполненный бальными платьями. Четыре, пять, шесть — шкатулки с драгоценностями, заполненные до краев. Семь — тумбочка, сделанная из перламутра.

Ее сердцебиение замедлилось, страх отступил. Эта комната, казалось, была создана специально для нее, как будто дизайнер проник в ее мозг и покопался в предпочтениях. Это работа Галена?

Какой единственный недостаток? Отсутствие книг. В аду чтение было запрещено. Но в один из редких визитов Гадеса в домик он подарил ей айпод, загруженный обучающими программами, и уроки не заняли много времени. Теперь Легион любила читать, открывать новые миры, никогда не покидая своего безопасного дома. Каким бы диким, каким бы жестоким ни был герой любовного романа, он никогда не причинял вреда своей героине, его ледяная внешность таяла только для нее одной.

«А я — героиня Галена?»

Хотела ли она ею быть?

«Очисти свое сознание и узнай ответ!»

Голос Фокс просочился сквозь стены, привлекая ее внимание.

— Сначала тебе надо поправиться, но ты не поправляешься. Почему тебе не становится лучше, Гален?

Грудь Легион обожгло словно кислотой. Раньше она боялась, что Гален может умереть. Сегодня эта возможность казалась еще более вероятной.

Нет. Нет! Он переживет это, хотя бы для того, чтобы спасти Легион от Фокс. В книгах герои никогда… или крайне редко умирали. Все зависело от того, захочет ли автор, чтобы Легион выследила ее и пожаловалась! Хотя Гален, вероятно, квалифицировался как злодей, а злодеев всегда приговаривали.

Почему бы не обследовать дом, прочистив мозги и наметив на всякий случай путь отступления?

На тяжелых ногах Легион медленно вышла в коридор. Сделала глубокий вдох, выдох. Хорошо, все шло хорошо. Шаг вперед, пауза. Еще один шаг, пауза. Когда она завернула за угол и ничего плохого не произошло, ее напряжение немного спало. Шаги стали легче, и она пошла дальше, заглядывая в комнаты и изучая современную технику и дорогой декор.

У Галена был превосходный вкус, это уж точно. Она узнала вазы династии Цяньлун и Минь, изысканные персидские ковры и бесценные произведения искусства, за владение которыми коллекционеры, вероятно, совершат ужасные преступления. Произведения искусства, которые она смутно помнила, считались украденными на протяжении веков.

Хозяин дома также обладал разнообразными технологическими чудесами, напоминающих роботизированных птиц, которых он послал в каюту. В рабочей комнате она обнаружила столы, заваленные инструментами, всевозможными металлами и различными роботами на разных стадиях завершения работы.

Когда она вошла в кабинет, то чуть не заплакала от радости. Так. Много. Книг. Целый корабль. Ее новое любимое место. Может быть, ей удастся найти медицинский справочник для бессмертных.

Она осмотрела полки, и волнение сменилось разочарованием. Почти каждый том был посвящен войне, пыткам или преодолению травмирующего прошлого.

Какие травмы он перенес за свою долгую-долгую жизнь? Если его переживания хоть немного похожи на ее… Легион пронзил неожиданный укол сочувствия.

Точно! Может, стоит отправить сообщение Аэрону и Оливии, чтобы они знали об ее уходе из хижины, и спросить, знают ли они, как спасти жизнь Галена.

И дать этой парочке шанс напасть на воина, когда он не может себя защитить? Нет.

Ее внимание привлекла книга без названия. Она пролистала страницы, и ее глаза расширились. Альбом с вырезками о Гвендолин Свирепой, дочери Галена. Страницы были заполнены фотографиями Гвен с четырехлетнего возраста до совершеннолетия.

Он же только недавно узнал о ее существовании и заявил, что не хочет иметь с дочерью ничего общего. И все же он так глубоко копался в ее прошлом? Зачем ему прятаться…

— Ему не становится лучше. — Раздался знакомый голос в кабинете, прервав размышления Легион.

Вздрогнув, она резко обернулась, чтобы встретить угрозу лицом к лицу. Усталая Фокс стояла в открытом дверном проеме, скрестив руки на груди, Сипс обвился вокруг ее ног, как кошка.

Страх сдавил горло Легион. Ее сердце глухо стучало о ребра, а в желудке бурлила тошнота. На мгновение ее мысли перенеслись в ад, когда она была пленницей Люцифера — ее глаза закрыли повязкой, когда лезвие вонзилось в ее торс. Она кричала и боролась, но безрезультатно. Демоны радостно хихикали. Горячее, зловонное дыхание обдало ее ухо, клыки царапнули между грудей, прежде чем погрузиться глубже…

— Нет! — закричала она, переводя дыхание.

Фокс бросила на нее испепеляющий взгляд.

Вдох, выдох. Слезы жгли ей глаза. Легион ненавидела быть такой. Когда-то давным-давно она смело и уверенно встречала каждый вызов. Ее ничего не пугало.

— Успокойся, — потребовала Фокс. Выше Легион на несколько сантиметров и неповторимо царственная, она не просто командовала в этой комнате — она командовала всем, что только видела. — Думаю, что Гален был отравлен, спасая твою никчемную жизнь.

Искра гнева сожгла последние остатки прошлого, остатки старой Легион, и она огрызнулась:

— А, может быть, ты просто паршивая сиделка?

— Неправильно. Я бездарная сиделка. А теперь расскажи мне, что произошло. — Черные линии расходились от ее глаз, как признак ярости и как следствие присутствия демона, которого она носила внутри.

— Вокруг моего дома стояли защитные обереги, предназначенные для того, чтобы вызвать временное кровоизлияние в мозг и смятение, так что любой нападающий должен меня забыть. — Почему Гален ее не забыл? — Как только мы вышли из дома, Гален должен был исцелиться от этого. Что же касается других его ран… я видела только стрелу, пронзившую крыло. Все остальное — результат сражений, которые он вел до того, как добрался до меня. — Она прикусила нижнюю губу. — Если это Люцифер послал армию, значит, Гален был отравлен.

Даже произнесенное имя Разрушителя оставило неприятный привкус во рту, но подозрение в отравлении оказалось гораздо хуже. Если бы только страх не всколыхнул ее мозг, она бы поняла это раньше!

Она сама могла избавить Галена от многих дней мучений. Если бы он достиг точки невозврата, оживить его было бы уже невозможно. Неужели она уже опоздала?

— Ты все еще думаешь, что Кронос несет за это ответственность? — спросила она с надеждой.

— Да. Вероятно, он использует те же методы, что и принц Тьмы. Злодеи учатся друг у друга. Так что расскажи мне о яде, — настаивала Фокс. — Где я могу найти противоядие?

— Это Ла-Пир Морт. Самая страшная смерть. Яд не исчезнет, пока Гален не умрет. И нет никакого противоядия.

Фокс выпятила челюсть. Сжала кулаки.

— Должно быть…

— Нет. — Легион покачала головой, чтобы подчеркнуть свои слова, пряди волос хлестнули ее по щекам. Ла-Пир Морт нес в себе неотвратимую гибель. — Чтобы спасти его, нам придется его убить.

— Нет. Ни в коем случае. Ты лжешь. Ты скажешь все, что угодно, лишь бы добиться его смерти.

— Потом, — продолжала она, как будто Фокс ничего не говорила, — нам придется его оживить.

Другого выхода нет.

Страдание окрасило лицо Фокс.

— Скажем, ты права. Как только он умрет, демоны уйдут. Без них мы не сможем его оживить.

— Ошибаешься. Мы сможем заставить эту парочку остаться на месте. — До того, как Легион превратилась в получеловека, Аэрон вызвал ее из глубин ада и держал в круге соли и сахара. Смесь покрывала волдырями плоть демона так, как не смог бы сделать даже огонь. — Гален придет в себя. — Он должен. — И я это сделаю. Присоединяйся ко мне или прочь с дороги.

Смелые слова от трусливой девчонки. Тем не менее, она пронеслась мимо Фокс, которая в шоке даже не попыталась остановить ее, и потопала по коридору. На кухне она отыскала пакетик сахара, и контейнер с солью. Только наполовину заполненный.

О, смотрите. Она подумала, что он наполовину заполнен, а не наполовину пуст. Это что-то новенькое. Однако. Половина не могла образовать полный круг вокруг Галена, поэтому она собрала чесночную соль, сельдерейную и еще соевый соус.

— Ты собираешься приготовить его на ужин после того, как убьешь? — спросила Фокс.

— Чур, его печень моя, — пробормотала она и снова зашагала по коридору.

Когда она вошла в спальню, Фокс осталась стоять рядом. Тошнота заполняла воздух, обжигая ноздри. Гален корчился на пропитанной кровью кровати, его крылья запутались в простынях. Он кашлял и хрипел, из его рта брызгали алые капли.

Ее грудь сжалась, чувство вины снова начало покалывать затылок. Это она позволила ему томиться в таком состоянии, ничего не делая.

Это она заслужила такие страдания.

Насыпав полный круг соли и сахара вокруг его тела, она устроилась рядом с ним, стараясь не сдвинуть ни крупинки. От тяжелого запаха чеснока у нее зачесался нос.

— А почему сахар и соль? — требовательно спросила Фокс. Очевидная настройка по умолчанию.

— Ты же знаешь, что у некоторых людей аллергия на арахис? Тот же принцип, но совершенно по-другому. — Легион провела дрожащей рукой по лбу Галена, откидывая назад прядь серебристо-светлых волос. Муки отпечатались на его пожелтевшей коже, пробуждая беспокойство и сострадание, превосходя все остальные эмоции. — Мне нужен кинжал.

Тошнота вернулась с новой силой. Она уже очень давно не держала в руках оружия. И никогда больше не хотела. Но для Галена сделает это. Она перед ним в долгу. Но после этого они будут квиты. Полностью.

— Надеюсь, что само собой разумеется, что я отрежу тебе голову, если он не оживет, — проскрежетала Фокс.

Она вспомнила времена, когда посмотрела бы на Фокс, улыбнулась и вырвала бы у нее трахею. А теперь? Она увяла, как лепестки роз в палящем зное.

— Угрозы не помогут.

— Я вовсе не угрожала. — Вся охваченная яростью и страхом, Фокс выхватила клинок из ножен и ударила рукоятью по протянутой ладони Легион. — Просто объясняла ситуацию.

— Я… Я убью его, а ты оживишь. Договорились?

Гален… умрет… пусть даже на несколько секунд…

— У меня нет никакого опыта в этих делах.

Напряжение прокралось сквозь нее, ее спокойный фасад треснул. Почему она продолжает заботиться об этом мужчине? Его не могли неправильно понять, он был плохим до мозга костей. За прошедшие столетия он предал своих друзей, разлучил множество пар и причинил вред еще большему числу невинных. Мужчины и женщины всего мира будут радоваться его смерти. Ее будут превозносить как героиню.

Легион все еще не знала, зачем она ему нужна, или что он собирается с ней делать, но это не могло быть ничем хорошим, верно? Если он использует ее против Аэрона и других Повелителей? Если он вернет ее Люциферу и получит награду за голову? Если он обменяет ее — ее жизнь — за услугу? Если он просто хотел наказать ее за то, что она однажды попыталась его убить?

Вспышка страха заморозила ее кровь. Но… если он действительно имел в виду то, что написал в тех письмах, и хотел бы проводить с ней больше времени? Он жаждал ее защитить. Потому что он жаждал ее, телом и душой, и жаждал ее прикосновений.

Сможет ли она снова прикоснуться к нему, не вспоминая о тех ужасных вещах, которые пережила вскоре после прошлого раза?

Легион не знала, но подумала, что, возможно, в каком-то смысле… захочет узнать.

Хриплый стон сорвался с его потрескавшихся губ — предсмертный хрип. Время на исходе.

— Позволь мне помочь тебе, Гален, — прошептала она. — Позволь мне облегчить твою боль.

Его ресницы затрепетали, и он нашел ее взглядом. В океанских глубинах вспыхнуло узнавание, за которым последовало счастье.

— Ты… стоишь того, — прошептал он в ответ.

Он нашел в ней что-то стоящее? В ней? Она видела счастье в его глазах?

Ее грудь сжалась. Возможно, он действительно жаждал ее.

— Прости, — сказала она ему. — За все, что я сделала… и сделаю.

С новой струей горячих слез, обжигающих ее щеки, она приставила острие кинжала к его сердцу. Глубокий вдох…

Счастье исчезло.

— Ты… предаешь?

«НАДАВИ».

— Пожалуйста, пойми. Нет другого способа тебе помочь.

Он протянул руку, чтобы обхватить ее запястье, но его хватка была очень слабой.

— Мне так жаль, — обрывающимся голосом повторила она. «Сделай же это!»

Выдохнув, она глубоко вонзила клинок и повернула его. Он использовал свой последний вздох, чтобы проклясть ее. Его голова склонилась набок, глаза смотрели куда-то вдаль, словно он не хотел в последний миг видеть ее лицо.

Гален Великолепный умер точно так же, как и жил — с разбитым сердцем.

Демоны поднялись из его тела, два темных облака со скелетообразными лицами и неоново-красными глазами. Чистая, ничем не замутненная ненависть исходила от этой пары, и она отпрянула назад.

Как только демоны учуяли запах соли и сахара, они нырнули обратно в Галена, чтобы спрятаться.

— Скорее, скорее. — Каждая секунда имела значение.

Теперь Фокс приступила к работе.

— Исцели его. — На этот раз Легион требовала. — Исцели его прямо сейчас.

Иначе…