Темное пламя

Глава 14

Сидя в таверне, смотрю в стакан с соком и вижу там свое отражение. Смутное чувство дежавю… присматриваюсь к выражению своего лица. На нем только уныние. Еще бы! Придумать, как откосить от того, что навязал мне этот… учитель, мать его… в общем, не получилось у меня ничего придумать. С той поры две недели прошло. Было четыре Прыжка, но о них рассказывать — только время терять. Все прошло безопасно и… скучно. Помимо самих Прыжков, скуку развеивали только несколько трактатов, что дал почитать Авизор, да тренировки с ним же. Боевка и некромантия. Правда, некромантия — строго на кладбище, и только когда никто из местных не видит. А развлекались мы обычно с дикими некрами. Боевка же и с утра, и вечером, а если мы не на задании, то еще и днем. Все же хороший он боевик. И, несмотря на свою придурь, учитель тоже неплохой. Не хочется этого признавать, но азы в меня вбить он все-таки смог. В смысле, думать в бою научил, а не просто раскидывать плетения направо и налево. И этому очень поспособствовали спарринги — как с учителем, так и с некрами. Как дикими, так и поднятыми Авизором. Причем этот гад умудрялся выбирать момент, когда у меня резерв уже почти пуст, а некр находится настолько близко, что «упокоение» сплести я не успеваю. Вот и пришлось развивать акробатику и учиться формировать отвлекающие слабые плетения, параллельно готовя более-менее сильные. Ведь иногда этот гад, эта сволочь… он брал управление некром на себя! И, сидя на камне, мучитель попивал вино, параллельно мутузя меня посредством некра. А когда я наловчился создавать упокоение третьего круга почти мгновенно, этот, не знаю, как его назвать, стал поднимать упокоенных мной некров. Раз за разом, раз за разом! Помогало только практически полное уничтожение тела. В душе борются два чувства: первое — это желание прибить наставника и свалить куда подальше, а второе — чувство уважения к учителю и желание освоить все, что он может дать мне в области магии Смерти и тактики малых групп. К слову, первое чувство пока что слабее. Пока что.

Смотрю в сторону двери. Ави ушел час назад. По его словам, проверить очень важную информацию. Учитывая, что в этом городке не одна таверна, ждать его сегодня не стоит. Еще раз вздыхаю, сокрушаясь о кобелином характере учителя. Лично я не понимаю этого. У меня ведь Айне есть! Помимо воли на лице появилась улыбка. Айне, интересно, как она там? Писем я от нее не получал, да и как получишь, если из города в город прыгаем? А других средств связи у меня нет. У Ави связной амулет есть, но он строго для связи с базой! Прискорбен сей факт…

Ладно, пока свободное время есть, стоит пойти почитать. Поднимаюсь со стула и, прихватив кувшин с соком, отправляюсь к себе в комнату. Хорошо все-таки, что за нас платит администрация города. Хоть и не мне, с моими-то финансами, об этом беспокоиться, но все же какое сладкое слово — халява! Которое, кстати, никто не знает, кроме меня. Наследство той памяти, что принадлежала второй части меня. Или первой… Памяти, в общем.

Сажусь на кровать, достаю книгу из вещмешка, и, найдя нужную страницу, погружаюсь в таинства некромантии. Если точнее, то читаю про раздел ритуалистики. Там много интересного. Вряд ли я что-нибудь из этого буду использовать, но ведь любопытно! Периодически прихлебываю сок. Прямо из кувшина. Эх, Онела на меня нет! И только начал разбирать увлекательнейшую грамму, как раздался стук в дверь. Кого там некры принесли!? Нехотя сполз с кровати, открыл. Передо мною стоит Ави. Не говоря ни слова, закрываю дверь. Вернее, пытаюсь закрыть, ибо он каким-то образом оказался УЖЕ в комнате.

— Что ж ты так с учителем-то, подмастерье? — начинает ворчать он.

— Ави… отвянь, — все, что я могу из себя выдавить. Слишком хочу спать, слишком устал!

— Пф! Собирайся. У нас задание.

— О боги… — стоку я, но он, скотина эдакая, только ухмыльнулся в ответ!

По-быстрому собрал вещи и отправился вслед за Ави, напоследок бросив взгляд на кувшин с соком. Недопитым. И вкусным. Ну и сволочь же ты, Авизор! Эта мысль вертелась у меня в голове все время, пока мы спускались на первый этаж таверны и пока шли до портала. А вот когда портанулись и вышли в город… мысль исчезла. Вообще все мысли исчезли, кроме одной. И она гласила — «Ох ты ниху… нехило здесь повоевали». Привычная уже картина обычного городка. Дома в три, иногда в пять этажей, каменная мостовая, не очень людные улицы. Вот только в эту картину совершенно не вписывались два разрушенных до основания здания, раздолбанная в нескольких местах мостовая и следы от слабых и не очень магических воздействий на нескольких домах… и это наверняка еще не все, а только то, что видно сразу!

— Здесь что, парочка личей повеселилась? — не смог не изумиться вслух я.

Авизор подозрительно посмотрел на меня.

— Откуда про задание узнал?!

— Эм, ну… видно же.

И обвожу взглядом пейзаж вокруг, сосредотачивая внимание учителя на горелых остовах.

— Это-то? Да не, это Ликвидаторы отдыхали, — отмахивается он.

Я в шоке. Нет, наверное, даже хуже, ибо все, что получается из себя выдавить, это многозначительное:

— Эээ…

— Ну, переборщили, бывает. Повод у них был.

— Какой еще повод!? — с такими соратниками никаких врагов не надо — сами все разнесут!

— На здешнем кладбище было ликвидировано два лича. И зрела заготовка под Костяного дракона, — меланхолично сообщает мне Ави.

— Твою ж… — с трудом выдавил я, потрясенный открывающимися перспективами при атаке Костяного дракона, да при поддержке парочки личей, на город. Здесь остались бы только руины и много-много некров, ибо личи, несмотря на свою злобность и псевдоразумность, жуть как не любят напрасную трату ресурсов.

— А если с ними Ликвидаторы разобрались, то чего мы здесь делаем?

— Чистим. Общий уровень некроэманаций снизить надо на кладбище. Ну и просто на всякий случай упокоением пройтись по всей территории. В нашем деле перестраховка никогда не лишняя, — многозначительно поднимает он палец вверх.

— Угу, ясно…

— Ну, если ясно, то пошли.

И мы пошли. Сначала к администрации, где Ави доложился, а я постоял снаружи и поскучал. А что, чего я там не видел? Сидит глава города и парочка секретарей. И все жутко рады, что господа Упокоители прибыли. Мол, одной проблемой меньше… Потом отправились на кладбище. И вот на кладбище я понял, что в городе господа Ликвидаторы действительно просто отдыхали. Разломы в стене, окружающей кладбище, заранее дали понять, что схватка была более чем жаркой. Но самое веселое ожидало нас внутри — перепаханная земля, воронки в земле от… неизвестно отчего. Несколько обрушенных склепов, много всего разрушенного, включая могильные плиты. Плюс к этому — куча останков. Личи подняли толпу зомби, судя по всему, и бросили их в бой. Но это им не помогло, все же в Ликвидаторы попадают только сильнейшие боевики!

В центре кладбища, куда мы добрались далеко не сразу, обнаружили здоровенную яму, а в ней — много-много золы. Прислушиваюсь к фону и понимаю, что общий уровень некроэманаций просто огромен! И вдобавок это очень похоже на… да здесь же заготовка под Костяного дракона зрела! Вот это — основа. А вон там жертвенник. Вовремя успели, очень вовремя. Ибо если и жертвенник возвести успели, то дело оставалось только за жертвой. Вернее, за тремя-пятью сотнями жертв. Зависит от «качества» разумных.

— Ну, как впечатления? — отвлек меня от подсчетов Ави.

— Как? Хм… рад, что не нам пришлось здесь воевать, — я действительно очень-очень рад.

— И не придется, скорее всего, ибо стаж у тебя маловат для таких заданий.

— Ну, это у меня, а тебя отчего не пошлют?

— Из-за тебя.

— Меня можно и в таверне оставить — сок попить, книжку почитать… — произнес я с надеждой и внутренней верой в высшую справедливость.

— Не положено.

Реальность… некрова реальность…

— Лентяй. Ладно, начинаем с жертвенника, потом чистим заготовку под дракона, затем — места упокоения личей. Ну а потом пройдемся разок по всему кладбищу. Задача ясна?

— Так точно.

— Ну так чего стоим, кого ждем?

О, этот момент, когда ты сидишь и просто отдыхаешь… он бесценен! Особенно после тяжкой работы на грани истощения, да еще и в течение нескольких дней. Но зачистка закончена. От некроэманаций мы все почистили. Как ни странно, но что для очистки территории от некроэманаций, что для упокоения применяют одно и то же плетение. Плетение упокоения. За последнее время я, наверное, мастером стал по его применению! Но иначе никак. Сам я в комнате сижу, а внизу отмечают. Радуются, что кошмар закончился. И если вдруг и повторится, то не скоро. Некров извели, территорию зачистили, а за разрушения после Ликвидаторов казна платит. Так что поводов для беспокойства нет. Забавным, кстати, было то, что нас на праздник хоть и звали, но при этом ТАК смотрели… по ходу, ожидали, что если мы пойдем, то напьемся и этот трактир тоже спалим. А трактира-то всего два осталось! Но и не пригласить нельзя, оскорбление, да и просто как-то не очень хорошо. В итоге — я отказался, а Авизор… Понятия не имею, где он. Еще раз вспоминаю, как в течение пяти дней чистили территорию. Это был просто кошмар! Давно я так не урабатывался. Но есть и приятная новость — сюрпризов нам господа Ликвидаторы не оставили. И не очень приятная — возле жертвенника обнаружили тела жертв. Похоже, что они даже успели начать ритуал поднятия. Пятеро детей. Три девушки. Четыре парня. И один старик. Слишком мало, чтобы напитать всю тушу дракона, но сам факт, что они успели начать! Потери среди гражданских… сам я по этому поводу особых эмоций не испытывал, если честно, да и Ави тоже. Для нас это просто работа. Но когда после первого дня мы вышли наружу, там нас встретила толпа, а среди этой толпы были родственники погибших. Это было… неприятно.

Отхлебываю из кувшина еще соку. Интересно, в чем причина того, что их сразу не почуяли амулеты? Надо будет спросить Ави. У меня пока не много версий. Первая — то, что попросту сигнал проспали. Маловероятно. Амулеты были неисправны. Маловероятно. Некры, то есть личи, смогли экранироваться… пфф! Это просто невероятно! Впрочем, мне ли не пофиг, не мое дело ведь! Пусть и любопытно. Ставлю стакан с соком в сторону и, немного шатаясь, добредаю до кровати. Спать!

А в это время вышеупомянутый Авизор, он же наставник, он же кобель, занимался совсем не тем, о чем думал его ученик. Он исследовал территорию кладбища и пытался найти причину того, что сигнальные амулеты не выполнили свою функцию. Проверив цепь и не найдя в ней изъянов, он отправился в администрацию, где узнал, что сигнала и не было. Проверив дважды всю схему от приемника некроэманаций до сигнализирующего амулета, он не нашел ни одной поломки. И это заставляло задуматься. И это беспокоило. Некры, даже личи, никогда не отличались особым умом, но эти смогли экранироваться от сигналок! Стоя над останками одного из двух личей, он тихо произнес, зная, что здесь его никто не услышит:

— Грядет буря… надеюсь, Хэйар, тебя она затронет только краем. А не так, как меня.

И грандмастер некромантии, магистр Авизор по прозвищу Кукловод, отправился обратно в трактир. Сегодня он не будет гонять ученика, но вот завтра… парень поймет позже, что только обретя силу он сможет защитить то, чем дорожит. И он даст ему эту силу. И, возможно, тогда его ученик сможет вернуться к своей девушке. Возможно, тогда у него будет место, куда он сможет вернуться.

День не задался с самого утра. На грани полусна я почувствовал, как рядом со мной формируется мощное плетение. Реакция была обычной для боевика: формируя щит, вскакиваю с кровати и перекатом… впечатываюсь в стол. Лежа на полу, могу наблюдать за сменой выражений на лице Авизора. Сначала гордость — за начало. Потом стыд — за конец. В конце концов, эта скотина просто начала ржать! Аргх! Я его за эти приколы когда-нибудь прибью! И меня суд Ковена оправдает! Сволочь! Вот только прибить его я смогу нескоро, если вообще смогу. Гад! Некр ему в п… печенку, нет, даже два! Еще немного поржав, он сказал, что будет ждать снаружи. Бли-и-ин! Опять будет третировать, в смысле тренировать! Я понимаю, что это вроде как дело нужное, но так вломмм…

Ладно, лежа на полу, на тренировку не соберешься. Встаю. Одеваюсь, предварительно проверив одежду на предмет проклятий. Чисто. А что? От него всего можно ожидать! Перед выходом еще пару мгновений смотрю на кровать… Теплая, мягкая, она так и зовет к себе, манит… но нельзя! Соберись, тряпка! Открываю дверь и выхожу в коридор. Так, теперь туалет, а потом… потом будет больно.

Наконец выбегаю во двор. Авизор уже ждет не дождется. С ходу в меня летит плетение. Успеваю активировать Глаза Хель и опознать плетение. Следом летит Лассо. Лассо представляет собой шнур из некроэнергии, и ее концентрация настолько велика, что она принимает почти материальную форму. Форму лассо. Ставлю на пару мгновений аурный щит, он задерживает плетение. Затем формирую Упокоение третьего круга и концентрирую его на одном объекте. Лассо развеяно. Долго рассказываю, но на самом деле все это заняло от одной до двух секунд.

— Неплохо. А как с этим справишься? — Гнусная ухмылка наставника подсказывает мне, что сейчас будет что-то не очень хорошее.

В меня летит очередное плетение. Похоже на сеть… Сеть Ориго! Похоже на Лассо, во всяком случае, материал для формирования тот же. Только форма не лассо, а сети. Повторяю те же действия, но на этот раз приходится применить упокоение четвертого круга. Тут же формирую Копье энтропии и выпускаю в противника. Ушел перекатом… грамотно! В меня летит Шар распада! Делаю шаг в сторону и отвечаю Конусом праха. На такой дистанции Конус не нанесет много урона, но зато скроет меня от глаз противника. Пока есть время, успеваю сформировать Саван и накинуть на себя. Тут же на защиту обрушивается сразу два Шара распада, Саван выдерживает, но количество энергии, влитой в него, падает в два раза. Плохо, у меня есть время только на одно, максимум два плетения. Формирую Упокоение пятого круга и кидаю в сторону учителя, тут же создаю и напитываю до максимума два Копья энтропии и, направив в учителя, отпускаю плетения. От одного он просто уклоняется, а второе встречает на Щит. Начинаю формировать Погребение, как вдруг…

— Стоп! — вдруг выкрикивает он.

Авизор останавливает поединок и, вцепившись в амулет связи, замирает. Развеиваю плетение и снимаю с себя Саван. Постояв минуту, он смотрит на меня, вздыхает и…

— Хэйар, нас вызывают в качестве поддержки. Группа Ликвидаторов.

— То есть… в смысле? — не понимаю я, но в районе копчика начинает зарождаться нехорошее предчувствие.

— В прямом. У них проблема, я не вникал — слишком мало времени. Бегом за мной.

И срывается с места, но не в сторону трактира, а в сторону… да там же здание с телепортами! Бегу за ним и обдумываю всю глубину задницы, в которую сейчас встрял. Вдруг он делает знак приблизиться. Догоняю его, и он начинает объяснять.

— В городе на кладбище патовая ситуация: отряд Ликвидаторов обнаружил трех личей, судя по всему, они там укрепились неслабо. У них в команде был один маг Смерти, он поставил Барьер, но долго его не удержит. Предупреждая твой вопрос — остальные группы на заданиях, включая резерв.

— Вы пойдете с Ликвидаторами? — на бегу интересуюсь я.

— Поправка. Мы пойдем с Ликвидаторами.

— Но… я же ученик! — пытаюсь откосить.

— Подмастерье, — педантично поправляет Авизор, давая понять, что откосить не удастся.

— Да от меня в бою будет вреда больше, чем пользы! — начинаю я давить на логику.

— В бою — да. Но в бой, я надеюсь, тебе вступать не придется. Мы с Ликвидаторами будем тебя прикрывать, их Смертник — держать Барьер, а ты будешь делать то же, что и обычно — упокаивать.

— Может, лучше я подержу этот Барьер? Или вы, а он с ними!

— Не бойся, мы тебя прикроем!

— Я не боюсь, просто… — стараюсь объяснить, но он не дает. А затем объяснения становятся не нужны, он откуда-то уже знает все то, что я хотел сказать!

— Знаю. Мандраж перед первым боевым заданием. Боишься, что не справишься. Но бояться не стоит — я знаю, на что ты способен, и это задание тебе по силам. Тем более, сражаться тебе не придется — это я на себя возьму. Говорил же, что работать будем по схеме прикрытия.

— Понял, — киваю я.

— То-то же, — хмыкает он в ответ.

Добравшись до телепорта, Авизор показал свой амулет, и через минуту мы уже были в другом городе. Обычный город, но на улицах нет гражданских, только патрули. И один из них нас ждал… еще один забег, на этот раз за город. Возле кладбища мы обнаружили пятерых магов. Смертник, два Огневика, Воздушник и Жизнюк. Один из Огневиков вышел вперед и спросил:

— Вы подкрепление?

— Да.

— Добро. Я — Лэнс. Прозвище — Пых.

— Киро. Живчик.

Жизнюк по прозвищу Живчик — небогатая же у них фантазия.

— Рин. Барьерщик.

Воздушник с таким прозвищем однозначно по щитовым плетениям специализируется.

— Астел. Аккуратист.

Смертник. Прозвище у него странное…

— Пирен. Шторм.

Второй Огневик.

— Авизор. Кукловод.

Не знал, что у него такое прозвище.

— Хэйар. Пафосное прозвище еще не придумал.

Как и ожидалось, смеяться не стал никто, но улыбнулись все.

— Шутник, — вдруг выдает Аккуратист.

— Неплохая кличка. Она с тобой надолго, чую, — по-доброму улыбается Пых.

— Ладно. Представились, пошутили, теперь пора и за дело приниматься. Как ситуация? — становится серьезным Авизор.

Лэнс, он же Пых, в темпе рассказал, что на территории кладбища четыре лича, а не три. И они уже успели поднять практически все кладбище. Аккуратист, что держит Барьер, сидит на эликсирах и уже успел опустошить пять накопителей. Время ограничено. У них осталось по накопителю на мага, остальное — у Аккуратиста. Я даже успел порадоваться тому, что тренировались мы в полной боевой оснастке, включая набор эликсиров и накопителей. Но тут же был подвергнут обыску, и через пару секунд у меня осталось только два накопителя и три эликсира. По словам Авизора, этого мне должно хватить. Если не хватит — даст еще. Правда, и сам он поделился с Ликвидаторами…

Разобравшись с амуницией, мы отправились на кладбище. На ходу к воротам Пых, который у них за главного, и Ави успели побеседовать:

— Кукловод, сколько упокоений потянешь? Какой максимальный круг вытянешь без истощения?

— Упокаивать он будет, — показывает на меня Авизор.

— Шутник?

— Да. Его максимум — пятый круг. Семь, может, восемь вытянет.

— А третьего круга сколько? Четвертый как? — тут же начинает засыпать его вопросами Пых.

— С третьим его надолго хватит. С четвертым скромнее, но на несколько десятков можно рассчитывать можно.

— Добро. Время?

— Формирует быстро, сам учил.

— Добро. Работаем по схеме три-один.

— Ясно. Хэй… Шутник! — обращается ко мне Ави.

— Да?

— Я буду прикрывать тебя. Будешь работать по площади. Не используй ничего выше четвертого круга, пока не скажу.

— Ясно, — киваю я в ответ.

— Он что, схемы не учил еще? — встревает Пых.

— Я на первом курсе Академии обучался! — простодушно признаюсь, надеясь, что получится откосить. Таков мой коварный план!

— Вот же ж бл…

— По уровню знаний он подмастерье. Причем именно некромант, а не просто маг Смерти. Потянет, — поясняет Ави, всего лишь парой слов убирая из моего коварного плана как коварство, так и план.

— Под твою ответственность, — строго смотрит на Кукловода этого недоделанного Пых.

— Пришли. Работаем, — обрывает их голос Барьерщика.

Тут же меня окружили со всех сторон. Авизор встал спереди, Огневики по бокам, Воздушник спереди, а Жизнюк? Жизнюк тоже сзади. В барьере появилась дыра, и мы вошли на территорию кладбища. Не было маневров, перебежек или чего-то подобного. Мы просто шли. И уничтожали все, что встречали на своем пути.

Плетение Упокоения и много-много огненных плетений. В итоге — лишь пепел оставался после врагов. Вообще, все, что происходило, я запомнил отрывками.

Вот Пых поливает огнем толпу зомби, а я бросаю площадное Упокоение, и они падают на землю. Тут же их сжигает Шторм. Выпиваю эликсир.

Вот на нас кидаются три тени, но их останавливает воздушный щит, и через пару секунд они падают на землю — Кукловод тоже не спит.

Бросив очередное Упокоение на площадь, замечаю, что зомби тут же встают! Готовлю еще одно, но понимаю, что это работа Авизора. Выпиваю еще один.

Идем на прорыв через толпу зомби и прочей некрошвали самого разного уровня. Бросаю в толпу Упокоение пятого круга и бессильно оседаю на землю. Почти спекся… достаю накопитель и, поглотив немного некроэнергии, прихожу в себя.

Оглядываюсь — вокруг только маги и куча костей и плоти, что совсем недавно хотела добраться до наших тел. Упокоение пятого круга — это очень сильно! Особенно после стольких плетений. Добиваю накопитель и, зачерпнув еще немного силы из Источника, оказываюсь на ногах. Энергия так и хлещет… подъем сил… мало того что выпил полный накопитель, так я еще и на кладбище! А это для мага Смерти все равно, что в кондитерской воевать! Всегда есть чем пополнить силы.

— С мелочью разобрались. Теперь пойдут матерые твари. Шутник, работаешь только четвертым кругом. Мы со Штормом берем на себя отвлечение. Остальные в защите. Барьерщик, прикрой Шутника, — глядя на меня, выдал Пых.

— Угу. А Кукловод? — интересуюсь я, желая, чтобы эта скотина тоже работала.

— Я найду себе занятие. Поверь, — ухмыляется он в ответ.

И мы пошли. Впереди два Огневика, за ними Воздушник, а после я, Ави-Кукловод и Жизнюк. И шли мы почему-то мирно. Никто не нападал, и вообще появилось чувство, что все закончилось. Только позже до меня дошло — после применения Упокоения пятого круга мало какая некротварь сможет существовать дальше. Но так продолжалось недолго.

Вскоре мы вышли к центру кладбища, а там… четыре лича. Один лич примерно равен по силе магу четвертого-пятого ранга. С одним уточнением — он не устает. Сразу же Огневики устремились к личам, чуть отстав от них, припустил и Авизор. В итоге я и Барьерщик оказались один на один с личем. И щит, что держал наготове маг, меня мало утешал. Живчик отошел подальше. Все правильно — его помощь потребуется позже.

Бросаю Шар праха. Лич просто уклоняется одним слитным движением. Конус распада! Простым с виду взмахом руки он заставляет Конус изменить траекторию полета. Некр ему в пече… хмм. Некр некру, да еще и в отсутствующий орган? Ладно, а что ответишь на это? Упокоение тебе в морду! Четвертый круг, хе-хе… сволочь, даже не почесался! Только дымка взметнулась перед ним, и все! Бли-и-ин…

— Держи щит, я попробую его отвлечь! — кричит мне Барьерщик.

Тут же в щит, что я поставил перед нами, бьет черный непонятный сгусток — лич воспользовался паузой, что появилась в сражении. А щит, к слову, практически пуст! После одного попадания?! На себя — Саван. Формирую Упокоение четвертого круга и выставляю перед нами. Трудно… в нас с Барьерщиком летят плетения и просто сгустки чистой некроэнергии. Пока что я могу развеивать их, но держать столь сложное плетение активным тяжело! Вдруг Барьерщик прыжком уходит мне за спину и, выставив щит перед нами, объясняет:

— Ничего не могу сделать! Я в защите! Попробуй его упокоить.

Запускаю плетение в лича, но он каким-то немыслимым пируэтом вновь уклоняется. Но я еще контролирую плетение! Подправляю траекторию, и… попадание! Нет! Перед ним внезапно появляется сеть Ориго, или ее подобие, и он запускает ее в мое плетение! Плетения взаимно уничтожены…

— Плохо дело, опытный. Ладно, защищаемся, по возможности атакуем, чтоб не пошел своим помогать. Ребята, как освободятся, нам помогут, — из-за спины выдает план маг.

— Ладно! — согласно киваю я, не горя желанием сражаться со столь опасным врагом.

Вот только лича мы предупредить забыли, и он не стал просто так ждать. Атака за атакой, плетение за плетением… Взгляд назад — Барьерщик измотан и вряд ли долго простоит. Получается, я здесь и умру?! Да фиг! И мне в голову приходит полубезумная идея. На него четвертый круг либо не действует, либо он от него уклоняется. И это проблема. А если пятым его долбануть? Вот только площадным я его не вырублю, а направленным попасть вряд ли смогу. Он, гад, верткий очень!

Потому формирую плетение Упокоения пятого круга и встраиваю модуль наведения от Копья энтропии, про себя благодарю Кукловода за рассказ о модулях. Вот только, если встроить на первое попавшееся место, сработает ли? Ладно, если что — ухожу в защиту. Но попытаться стоит. И, решившись, кричу Воздушнику:

— Сейчас хочу… некогда рассказывать, в общем, мне надо секунд пятнадцать-двадцать. Хочу пятый круг попробовать!

— Прикрою. Совет — работай не по площади, а направленно!

— Само собой, — усмехаюсь я. И начинаю плести.

Некры! Линия… стоп, тут должна быть одинарная или сдвоенная? И переход… или… некры! Сбился!

— Быс… трее… — стонет Барьерщик.

Ох, некра мне в печенку! Что делать? Новое плетение, с нуля, выстроить не успею! Факт! А если это плетение так запустить? Но я точно накосячил! Может не сработать! Что делать, а!? К некру все!!! Была не была! И я выпускаю плетение, предварительно нацелив его на лича.

Ого, энергии жрет не просто много, а ОЧЕНЬ много! А лич… что с ним?! Упокоение же не так действует! Он как будто горит, но пламя — черное. И… стоп, это не пламя! Просто темная дымка! Вместе с Берьерщиком стоим и наблюдаем, как лич падает на землю. Думаю, вид у нас одинаково охреневший. Дымка же тем временем все распространяется… плетение не собирается развеиваться?!

— Что это!? — вопрошает Барьерщик.

— Ну… плетение новое.

Если сказать, что я накосячил с плетением Упокоения, которое до этого несколько десятков раз формировал — засмеют. Выдам это за новое плетение.

— Оно пробило все щиты лича мгновенно! Не думал, что такое вообще возможно, — качает он головой.

— Угу, — отвечаю я и падаю на колени. Некр… как же я… устал…

— Эй, ты чего? Шутник? — начинает суетиться маг.

— Устал.

В одно это слово я вложил все, что мог. И усталость, и сонливость, и даже то, что поесть не успел! Но понимают меня, как всегда, превратно.

— Вот как. Ну, если это твой первый боевой выход…

— Эй, вы чего тут расселись?! — Пых. Какой… отвратительно жизнерадостный.

— А это что такое!?!? — а это Кукловод.

— Шутник плетение использовал непонятное… Оно пробило все щиты лича мгновенно! И физические, и магические. Какой-то огонь… — начинается пояснять Барьерщик, но не успевает, ибо его поправляет подошедший Шторм:

— Это не огонь.

— Эта дымка — не огонь. Шторм прав. Это энергия, что образовалась в результате разрыва межмолекулярных связей. Видите, в воронке остается только пыль! Причем очень и очень мелкая. Подобные плетения я знаю, и с результатом их действия знаком неплохо, — начинает объяснять Авизор.

— Вот только эти плетения нестабильны! Об этом даже я слышал. И тем более от них можно защититься магическим щитом, что делает их практически бесполезными. А тут… плетение, что пробило все щиты, да еще и убило довольно живучую тварь… — качает головой Пых.

С трудом гашу плетение. Оно непокорное, как огонь. Темный огонь… кажется, я только что придумал ему название:

— Темное пламя.

— Чего? — переспрашивает Пых, и мне приходится пояснить:

— Темное пламя. Теперь это плетение будет зваться так.

— Ну, ты его изобрел, тебе и называть. Хотя огня в нем и нет, но выглядит похоже, не спорю, — кивает Пых.

— Значит, Мастер темного пламени. Недолго ты был Шутником, Хэйар, — улыбается Шторм.

— Ч-чего?! А можно как-то менее пафосно!? Я уж лучше Шутником побуду!!!

— Малой, тебя кто-то спрашивал? Прозвища даются СТАРШИМИ боевыми товарищами. Звучит громко? Ха! В твоем возрасте создать плетение, что может пробивать и физические и магические щиты не самого слабого лича — это очень и очень сильно! Название плетения и его структуру ты должен будешь сдать в Архив Ковена. Там же проведем несколько экспериментов. Нужно узнать все возможности этого плетения. Гордись, мало кто в твоем возрасте может похвастаться тем, что его плетение занесут в Архив. И, как я думаю, не в открытую секцию, — Авизор, как всегда, видит только хорошее. Гребаный оптимист!

— Ага. Кукловод?

— Да?

— Спасибо за науку. Ну, ты неплохой наставник… — начинаю я.

Он тут же принимает горделивую позу и благосклонно улыбается. Со стороны Ликвидаторов доносится разный бред:

— О, вы гляньте…

— Как мило!

А я, не обращая внимания на идиотов, продолжаю:

— Вот только если ты еще раз меня на такую миссию возьмешь без должной подготовки, весь компромат, что у меня на тебя есть, уйдет к Рионе, — и мило, по-доброму, улыбаюсь, глядя на перекосившуюся рожу Авизора и ржущих в голос магов.