Темные Фейри

16. Гарет

Восемнадцать месяцев до метеорного дождя Солярид…

Мой новый сосед по комнате, Леон, жил напротив меня. Двух других моих соседок звали Саша и Эми, но Леон настаивал на том, чтобы называть их Минди и они выполняли все, что угодно, лишь бы угодить ему. Это были львиные перевертыши. Самцы и пальцем не пошевелили, чтобы сделать что-то для себя, если только это не было абсолютно необходимо. А у этого парня была самая сильная аура, которую я когда-либо ощущал. Черт, даже мне иногда хотелось сделать что-нибудь для него, а ведь эта хрень про самцов-львов должна была касаться только девушек.

Сейчас я лежал на своей койке с Атласом в руках и изучал Габриэля Нокса в надежде, что смогу накопать на него компромат и шантажировать. У него было много денег и я чертовски нуждался в них. У меня оставалось еще три дня до крайнего срока, а значит, Элла была в полной заднице, если я не смогу для нее выкрутиться.

Первое, что я заметил о Ноксе? Его родители не сходились. Два маломощных фейри, один — оборотень, другой — кавказский орел. Габриэль был Скорпионом, что объясняло его способность обладать силой Земли. Но быть одаренным Водой и быть гарпией при смешанных родителях? Такое было редкостью. Возможно. Но редко. И судя по его тощему светловолосому отцу и миниатюрной рыжеволосой матери, фотографию которых я нашел на Фейбуке, я не видел семейного сходства.

Собрав всю эту информацию воедино, я пришел к одному выводу: Габриэль Нокс не был их сыном. Так, может быть, этот парень Падающая Звезда был настоящим родителем? Но я зашел в сотню тупиков, когда пытался выяснить, кто такой Падающая Звезда. Все, что я знал, это то, что кто-то из них был заинтересован в ежемесячном переводе огромных сумм денег на банковский счет Габриэля. Так что, возможно, это был не кто-то. Может быть, это была компания или фонд. Но я искал и искал подходящий вариант и ничего не нашел. Поэтому я решил, что это псевдоним. И если это так, у меня было несколько теорий, которые простирались от мыслимых до абсолютно безумных.

Теория номер один… Настоящая мать или отец Габриэля были знамениты. Возможно, он был ребенком певца, актера или даже Небесного Советника, которые скрывали его от своего настоящего мужа или жены. Но это не объясняло фальшивых родителей. Разве что кто-то из них действительно был его родственником.

Теория номер два… Габриэль участвовал в наркотическом тесте, который дал ему мощный каркас, не имеющий ничего общего с его родителями и даром дополнительного Элемента. Да, хорошо, может быть, я бы додумался до этого после трех или четырех кружек пива.

Теория номер три… (моя лично любимая) Габриэль работал под прикрытием. Бежал от закона или, может быть, даже от Астрального Противника, который охотился за ним до самого конца Солярии.

Теория номер четыре… Я был отчаянным ублюдком, который искал способ шантажировать Габриэля Нокса, которого просто не существовало.

— Привет, Гордон, — Леон вошел в комнату и направился прямо ко мне.

— Я Гарет.

— Я так и сказал, — он ухмыльнулся. — Ты в команде по Питболу, верно?

Он указал на мой грязный комплект для питбола в куче на полу.

— Да и? — спросил я.

— Я хочу попробовать. Я играю в питбол с братом с тех пор, как научился ходить. Я делаю убийственный Огненный щит. О моем захвате ходят легенды, — он усмехнулся так, что это подразумевалось в обоих смыслах этого слова, а Саша и Эми захихикали со своих кроватей.

— Ты пропустил пробы, они были в прошлые выходные. Завтра профессор Марс объявит, кто попал в команду. Но ты, наверное, можешь быть запасным, если сможешь убедить его посмотреть, как ты играешь.

— Нет, это не совсем подходит мне. Я хочу играть в Огненной Защите, а потом хочу стать капитаном команды.

— Что ж, это отстой для тебя, потому что я собираюсь стать капитаном команды в этом году, — я дразняще усмехнулся и его глаза заплясали от вызова.

Он провел рукой по своим длинным, пляжным светлым локонам, синяя футболка натянулась на его широкой груди. — Слушай, чувак, ты ведь хочешь иметь реальный шанс выиграть межакадемический турнир в этом году?

— Верно, — согласился я, приподняв бровь. — И ты думаешь, что дашь нам преимущество, чтобы сделать это, не так ли? — я осмотрел его фигуру, спокойно соглашаясь с тем, что он, вероятно, станет достойным дополнением к команде.

— Да, — легко согласился он.

— Ну, как я и сказал. Ты пропустил пробы, — я пожал плечами.

— Ты был в команде в прошлом году? — задумчиво спросил Леон.

— Да. Я звездный игрок и претендую на пост капитана. В принципе, это уже решенный вопрос, — сказал я с ехидной улыбкой.

— Тогда Марс сделает для тебя исключение, если ты его попросишь.

Он наклонился, схватил меня за запястье и вытащил из кровати.

— Эй, придурок, — толкнул его в спину и он отшатнулся, ухмыляясь.

— Давай, чувак. Я заглажу свою вину, — умолял Леон.

— Как? — я сложил руки.

— Я дам тебе логин для моего аккаунта на Фейфликс? У тебя будет доступ ко всем лучшим фильмам и шоу в Солярии прямо в твоем Атласе.

— Правда? — спросил я, соблазнившись этим дерьмом. Я не мог позволить себе подписку за десять аур в месяц и вынужден был ежедневно слушать разговоры моих друзей о новом боевике под названием Фейри Хард, который звучал потрясающе.

Леон полез в карман, достал свой Атлас и из него выпал сверкающий белый кристалл, который запрыгал по полу. Он был размером с мой большой палец и чертовски красив. Леон не двинулся с места, чтобы взять его и Саша спрыгнула с кровати, чтобы схватить его для него. Прежде чем она успела это сделать, я опустился, поднял его и перевернул на ладони. Он мерцал, как звездный свет и странная энергия, казалось, лилась из него, купая мое сердце в лучах тепла.

— О, спасибо, чувак, — Леон взял кристалл и положил его обратно в карман.

— Что это? — спросил я, уже скучая по ощущениям.

— Это белая яшма, — сказал он, поднимая глаза от своего атласа. — И она моя.

— Точно… разве яшма обычно не красная? — я был безнадежен на уроках зелий, поэтому не мог вспомнить, на что способна яшма и никогда не слышал о белой версии. Это был мой самый нелюбимый предмет, а когда профессор Титан начинал лепетать о силе кристаллов, мой разум просто отключился.

Леон засмеялся. — Да, чувак, белые кристаллы чертовски редки и в десять раз мощнее красных. Ты можешь кормить семью из десяти человек этим кристаллом целый месяц.

Я забыл как дышать.

Или спасти мою младшую сестру от того, чтобы она не выставляла себя на сцене перед кучкой озабоченных немытых парней.

— Черт, — выдохнул я, на секунду переведя взгляд на Леона. Могу ли я так облажаться с этим Львом? Мы же не были друзьями. И этот кристалл был ответом на мои чертовы молитвы. Я мог бы заложить его за наличные, прежде чем он даже узнает, что он пропал. Как он сможет отследить преступление до меня, если я буду действовать умно?

Черт, какой еще у меня был выбор? Звезды показывали выход из ситуации прямо перед моими глазами. Я был бы дураком, если бы не принял его. Я не продвинулся с Ноксом и мое время истекало.

— Я послал тебе логин к моему аккаунту на Фейфликс на Фейбук, — объявил Леон с яркой улыбкой. — Итак…?

— Пойдем к Марсу, — согласился я, не обращая внимания на толчки в моем нутре, когда я выводил его за дверь. Он проводит занятия по четвергам на Эмпирейских полях. Мне нужно было найти способ заполучить этот кристалл, так что я мог бы начать с того, чтобы подружиться с ним.

Леон зашагал рядом со мной, пока мы спускались по лестнице и выходили из общежития Вега. Он листал свой Атлас на ходу, двигаясь медленно, как улитка, скачущая на черепахе, что чертовски расстраивало.

— Может, хочешь идти немного быстрее, бро? — я оглянулся на него через плечо.

Он хихикнул про себя, поднимая глаза: — Конечно, чувак. Но сначала посмотри вот это.

Он передал мне Атлас и мой взгляд упал на ленту новостей его Фейбука, показывающую его пост.

Леон Найт: Я долго думал над этим и решил, что нам пора перейти на новый уровень. Минет, который ты мне делаешь, просто великолепен и, блядь, если я не думаю о тебе весь день и всю ночь. Ты знаешь, кто ты. Носи розовый цветок, чтобы показать, что ты тоже меня любишь и жди, когда я приду и потребую твое сердце. #сужденостать

Сьюзен Гвент: Омоизвездыыы, наконец-то Леон! Я буду носить его каждый день, пока ты не придешь за мной!

Эми Старлинг: Это я, я знаю, что это я! Я так долго ждала, когда ты признаешься в своих чувствах!

Рейчел Юпитер: МОЙ КОРОЛЬ-ЛЕВ! Я ЖДУ! #ямогучувствоватьлюбовьсегоднявечером

Диона Аполло: Он мой, сучки!

Сьюзен Гвент: Он говорит обо мне. Не пытайся встать посреди настоящей любви, Диона.

Диона Аполло: Как будто он позарится на твою тощую задницу, сучка. Леону по вкусу попка его милашки. #нененавидьменяпотомучтоянеты.

Директор Г: Так вот, девчонки. Худая попка может быть не менее привлекательной, чем большая. #ещеоднапроблемарешена #силаГ

Нажмите для загрузки еще 283 комментариев.

Я вскинул бровь, повернувшись к Леону и передавая ему обратно его Атлас. — Так кто же настоящая загадочная девушка?

Он наклонился ближе, выглядя так, будто вот-вот разразится смехом: — Ее нет.

Он потерял дар речи, схватившись за бок и это было так заразительно, что я тоже не мог не расхохотаться.

Он похлопал меня по плечу и я усмехнулся.

— Это уморительно, — черт, почему мне должен был нравиться этот парень?

Мы пошли дальше, идя по коридору бок о бок и я уже не особо заботился о том, чтобы спешить.

Леон начал рассказывать мне о проделках, которые он совершил в школе, а ведь он здесь всего месяц. Он подсыпал Райдеру Драконису сахар в утренние яйца вместо соли, из-за чего Райдер так сильно ударил своего приспешника, что тот попал в реанимацию, он сказал Данте Оскура, что темноглазая женщина хочет его убить, поэтому он порвал с двумя подружками и смотрел на любую темноглазую девушку, пока она не оставляла его в покое. Он убедил Габриэля Нокса, что линяет, разбрасывая за собой черные перья, куда бы он ни пошел и включал пожарную сигнализацию больше раз в день, что уже даже не смешно.

Когда мы прибыли на Эмпирейские поля, я чувствовал себя крайне погано из-за того, что собирался его ограбить. Но я не мог упустить такую возможность из-за какого-то парня, которого я едва знал. Мне нужно было помочь своей семье. Сейчас это было моим приоритетом. И я поклялся, что сделаю все, что потребуется, поэтому я не собирался упускать возможности сделать это.

Марс стоял на одной стороне поля, заставляя пятерых студентов бегать вокруг него кругами. Когда они подбегали к нему, он приказывал им встать на землю и отжиматься, после чего отправлял их делать еще один круг. Я присутствовал на нескольких задержаниях Марса в прошлом и знал, какими чертовски изнурительными они были. Он держал их здесь до полуночи, обливающихся потом и покрытых волдырями. Им не разрешалось лечиться, пока Марс не решал, что пора, а это обычно длилось как минимум до следующего дня.

Мы направились к нему и он заметил нас, положив руки на бедра.

— Добрый вечер, мистер Темпа, — кивнул он мне. — И мистер Найт, не так ли? — он посмотрел на Леона, который кивнул.

— Привет, сэр, — сказал я, готовый пустить в ход обаяние, на которое полагался всю свою жизнь. — Я тут подумал: вы хотите лучшую команду по питболу в Солярии, верно? Та, у которой есть шанс победить другие команды. Даже Академию Зодиака…? — сказал я заманчиво и глаза Марса сузились.

— Да… — сказал он подозрительно и я подтолкнул Леона вперед.

— Ну, Леон только что показал мне свою технику и она чертовски хороша. Как в Соларианской Питбольной Лиге. Я думаю, вы должны рассмотреть его кандидатуру на должность Огненного Защитника.

— Я уже заполнил все места. Слишком поздно.

Марс сложил руки, а Леон запустил руку в волосы.

— Может быть, я все же смогу вас переубедить? — предложил он. — Ничего не решено, пока вы сами не скажете, верно, сэр?

Я поборол ухмылку. Похоже, Леон Найт был таким же обаяшкой, как и я.

Марс был крепким орешком, но я видел, как раскалывается его скорлупа: — Ну, я полагаю, да.

— Пусть докажет, — предложил я, невинно пожав плечами и Леон заинтересованно кивнул, разглядывая группу арестованных, бегающих по краю поля.

— Как насчет того, чтобы я расправился с каждым из этих студентов? — предложил Леон и я рассмеялся.

Марс усмехнулся этой идее, наблюдая за пятеркой, пока они бежали. — Если ты сделаешь это меньше чем за десять минут и впечатлишь меня каждым захватом, я рассмотрю твою кандидатуру, — объявил он и Леон подпрыгнул на пятках. — Но, — твердо сказал Марс. — Ты также должен остаться до конца этого заключения, чтобы я мог проверить твои способности.

— Сог — черт — ласен, — ярко сказал Леон, стягивая с себя футболку и обнажая золотистые мышцы, как на песчаном пляже. Он уже был в трениках и кроссовках, так что ему не нужно было переодеваться. Он собрал волосы в пучок, окинул взглядом свою добычу на поле, а затем помчался на большой скорости, догоняя ближайшую ученицу с восторженным криком.

Она оглянулась через плечо, ее глаза расширились, когда она увидела, что Леон настигает ее. Она закричала, когда он схватил ее за талию и повалил на землю. Я рассмеялся, а губы Марса вытянулись в один уголок.

Леон уже снова был на ногах и мчался по краю поля. Впереди него раздались крики, когда остальные четверо студентов поняли, что происходит.

Он снес следующего парня, как в автокатастрофе, их конечности спутались, когда они покатились и Леон врезался лицом в грязь. Улыбка Марс стала еще шире, когда Леон снова вскочил на ноги, преследуя третью фигуру. Она остановилась, подняв руки, как бы желая сразиться с ним, но Леон создал вокруг себя огненное пламя, которое ослепило ее. Он проскочил сквозь него, повалив ее на землю и навалившись на нее всем телом, чтобы удержать ее на месте.

Последние два парня бежали так, словно за ними гнался убийца с топором, толкая друг друга, так как оба пытались вырваться вперед. Леон бежал за ними на полной скорости и я начал думать, что он действительно нужен в нашей команде.

Первый парень упал с воплем и треском, который говорил о том, что что-то сломалось, а второго отбросило на дерево на краю поля от силы столкновения. Леон продержал его в течение пяти секунд, после чего вскочил и возбужденно закричал в нашу сторону.

— Хороший выбор, Темпа, — сказал мне Марс. — Вот почему из тебя получится отличный капитан питбола.

***

Я лежал в постели, чертовски довольный тем, что стал капитаном. Я из кожи вон лез, чтобы получить это место и ничто не могло сравниться с тем, как я его получил. Но мое возбуждение было сведено на нет, когда я узнал, что мне предстоит сделать сегодня вечером. Я придумал план и надеялся, что он сработает.

Было уже за полночь, когда Леон наконец вернулся в комнату. Свет был выключен и как только он закрыл дверь, общежитие снова погрузилось в темноту.

Я держал глаза закрытыми, воздух наполняли звуки неглубокого дыхания Саши и Эми.

Запах геля для душа доносился до меня, когда Леон передвигался по комнате, а затем, наконец, забрался на койку над моей с измученным выдохом.

Я выждал полчаса, прежде чем сделать свой ход, встал с кровати и заставил свою кожу светиться достаточно, чтобы видеть. В тусклом свете я заметил его грязные треники, брошенные на стул. Я осторожно подошел к ним, засунул руку в карман, сердце гулко стучало в ушах — джек-пот.

Я вытащил кристалл и поспешил к двери. Я был полностью одет, обут и все такое. Я ждал этой возможности всю ночь и должен был быть осторожен, чтобы не испортить ее на последней стадии.

Я на цыпочках вышел за дверь, отправив сообщение телохранителю стрип-бара Петри с бешено колотящимся сердцем. Этот парень знал самых ушлых дилеров в городе и если кто и мог заложить этот кристалл посреди ночи, так это он.

Я бы вернулся до рассвета, улегся в постель и на мне не было бы никаких улик. Я бы сказал Леону, что он, должно быть, уронил кристалл в Эмпирейских полях. Я бы даже помог ему искать его, если бы он попросил.

Чувство вины, которое я испытывал, не шло ни в какое сравнение с приливом облегчения, наполнявшим меня. Ведь Элис еще месяц была в безопасности от Старушки Сэл. И это стоило всего.