Темные удовольствия

Ева

16 ЛЕТ

Был Хэллоуин, и мой брат собирался на вечеринку со своими друзьями, а меня ждала Лили, чтобы мы вместе смогли съесть слишком много конфет и посмотреть фильмы ужасов. Несмотря на то, что меня не пригласили на самую крутую вечеринку в городе, куда держали путь мой брат и его друзья, я принарядилась. Нет ничего плохого в том, чтобы надеть костюм на Хэллоуин, даже если это всего лишь вечер кино.

Я напевала, пока завершала свой образ зомби-чирлидерши. В настоящий момент дешевый костюм, который я нашла в комиссионном магазине, был для меня самым близким к тому, чтобы стать настоящей чирлидершей. Несмотря на то, что я пробовалась каждый год, я ни разу не попала в число отобранных. Я бы никогда не надела этот костюм на настоящую вечеринку. Презрение, которое я получила бы от капитана группы поддержки, Селены, было бы невыносимым.

Бедная маленькая Ева Мартино, так отчаянно пытающаяся стать одной из нас… ударение на «бедная», — хихикнула бы она. Это было бы не в первый раз. Больше всего задевало то, насколько она была права. Конечно, я могла бы посмеяться над ее оскорблениями и притвориться, что она не попала в цель своими тщательно выверенными колкостями. Но Селена умела вынюхивать слабости и хвататься за них. Я действительно хотела вписаться в общество, стать одной из них, но в Хэйд-Харборе для этого нужны были деньги.

Тем не менее, у меня была гордость. Иногда это было единственное, чем я могла похвастаться. Если она не хотела брать меня в команду из-за того, что я слишком бедная, то я ничего не могла с этим поделать. Однако, это не остановило бы меня от попыток. Я бы не позволила ей победить.

Так что, хотя до настоящей группы поддержки мне было еще далеко, я все равно могла надеть форму чирлидерши к Лили, и моя лучшая подруга не стала бы смеяться надо мной или глумиться.

Музыка Ашера гремела в коридоре, пока я собиралась. Я слегка выбелила свою кожу с помощью краски для лица, а затем сделала глаза мертвенно-темными. В завершение я нарисовала брызги искусственной крови у рта и на шее, имитируя потеки крови.

Музыка Ашера была действительно очень громкой. Нам нужно было проявлять осторожность, чтобы соседи не жаловались на нашу семью. Вздохнув, я собрала волосы в высокий хвост и направилась на кухню.

— Эш! Не навлекай на нас снова гнев миссис Санчес своей музыкой, — отругала я его, входя в комнату.

Я переступила порог и остановилась. За кухонным столом с телефоном на маленькой, но мощной беспроводной колонке развалился не мой брат.

Это был Беккет.

Задняя дверь была открыта, и он что-то курил, делая глубокие затяжки и выдыхая дым наружу. В старших классах он стал еще выше и шире, так что выглядел более громоздким, чем полагается любому подростку.

Моя мама ненавидела запах сигарет, а запах травки — еще больше. Я легко могла сказать, что именно курит Беккет.

— Здесь нельзя курить, Андерсон, — рявкнула я и в три коротких шага пересекла кухню.

Я протянула руку, чтобы забрать у него косяк, но он поднял его вверх, удерживая подальше от меня.

— Отдай это мне.

— Я так не думаю, — лениво ответил он, как всегда высокомерный.

Я бросила на него сердитый взгляд и потянулась к зажженному косяку. Беккет встал с поднятой рукой, мешая мне добраться до его травки. Я упала на него, упираясь ладонями ему в живот. Он дернулся, как будто я обожгла его.

Мои щеки вспыхнули от смущения. Я знала, что не нравлюсь Беккету, но его инстинктивное вздрагивание заставило меня почувствовать себя заразной. Я оторвала от него свои руки.

— Отдай мне косяк или выброси его сам.

Он задержал на мне взгляд, поднес косяк к губам и сделал долгую, неторопливую затяжку, прежде чем выкинуть его в открытую дверь.

А затем выпустил дым мне в лицо, как последний придурок.

— Расслабься немного, крошка. Ты такая зажатая.

— А ты просто идиот, — пробормотала я и протопала на улицу, чтобы потушить светящийся оранжевый окурок. Я ненавидела это прозвище. Я была далеко не миниатюрной. Я была одной из самых высоких девочек в нашем классе, но для Беккета все были крошечными.

— Кто обзывается, тот сам так называется, — усмехнулся Беккет.

— Отлично, теперь тебе десять, — пожаловалась я и шагнула обратно внутрь.

Беккет снова сел за стол. Я могла видеть его огромные зрачки с того места, где стояла. Почти черные вместо привычного серого цвета.

— Черт, хотел бы я. В десять лет жизнь была потрясающей, — вздохнул он, закинув руки за голову, отчего его плечи и внушительные бицепсы вздулись. Он снова выглядел расслабленным, но его настроение было таким же переменчивым, как и его глаза.

— Да? И что же такого потрясающего было в твои десять лет? — поинтересовалась я, наливая себе стакан воды, а затем прислонилась к стойке, чтобы понаблюдать за ним.

Он был одет как какой-то персонаж в стиле Purge, а на столе лежала жуткая неоновая маска.

— Всё, — сказал он с долгим выдохом.

Я подумала о том, какой был Беккет в десятилетнем возрасте. С запозданием до меня дошло, что его родная мать, вероятно, была еще жива.

Я не знала, что сказать, а Беккет и не ждал ответа. Так что я отвернулась и снова наполнила свой стакан.

Когда я обернулась, то вскрикнула от открывшегося передо мной зрелища. Передо мной стоял ужасающий человек в черном, его лицо было скрыто под страшной маской с красными иксами вместо глаз и широким зазубренным ртом.

Беккет в своем костюме.

— Очень смешно. Это было неуместно.

Его голос звучал странно под маской. Должно быть, к ней прилагался голосовой модулятор.

— Но забавно. А ты у нас кто? Селена? Ты отлично справилась.

Эта колкость, направленная на капитана группы поддержки вызвала у меня смешок.

— Просто зомби-чирлидерша.

Беккет медленно кивнул, а затем наклонился, прижав меня к раковине.

— В этом есть смысл… учитывая, что ты, вероятно, умрешь, так и не попав в команду.

Я ощетинилась от неожиданного оскорбления и толкнула его в грудь, пока он смеялся над своей дурацкой шуткой.

— Умора. Тебе стоило просто нарядиться самим собой на Хэллоуин, тебе не нужен был костюм. Мог остаться избалованным, эгоистичным мерзавцем. И никакой реквизит не понадобился бы.

Беккет застыл, и я постаралась не поддаваться страху из-за маски и его возвышающегося роста.

— В таком случае, тебе стоило выбрать роль бестолковой девственницы… и костюм не нужен.

Я изобразила смех, но он ткнул меня в слабое место. Чрезмерная опека моего брата была практически единственным поводом для наших разногласий.

— Как ни странно, у меня есть оправдание тому, что я ни с кем не встречаюсь и не сплю… Ашер препятствует этому. А какое оправдание у тебя, Беккет? Единственный человек, который ходит на свидания реже меня, — это ты. Проблемы с производительностью в почтенном шестнадцатилетнем возрасте? Это не сулит ничего хорошего в будущем, мистер Крутой Защитник.

Беккет уставился на меня, красные кресты на его маске казались почти злыми. Я свирепо смотрела в ответ. Мы никогда не ладили, но с возрастом наша вражда только усиливалась, и игнорировать друг друга становилось все труднее. Единственным объединяющим нас фактором был Ашер. Без него мы бы дрались, как кошка с собакой. Никто не выводил меня так из себя, как это делал Беккет.

— Ребята? — Голос Ашера раздался от двери, возвращая нас в суровую реальность.

Мы оба виновато повернулись к нему. Он переводил взгляд между нами, нахмурив брови.

— Все ведь в порядке, верно? — забеспокоился он через мгновенье.

— Да, все в порядке, — сказал Беккет, а я одновременно с ним произнесла:

— Ничего такого, с чем я бы не справилась.

Ашер бросил на нас позабавленный взгляд и прошел дальше в комнату.

— Я готов идти, — сказал он Беккету, натягивая на голову такую же маску, на этот раз с фиолетовыми неоновыми иксами.

Беккет кивнул и обошел меня, направляясь к двери.

— Вы уверены, что не хотите, чтобы я и Лили пошли с вами на вечеринку? Мы можем быть назначенными водителями или что-то в этом роде.

Моя просьба не была услышана, как я и думала. Я всю неделю пыталась уговорить Ашера взять меня и Лили.

— В этом нет необходимости, Иви². Спокойной ночи, — сказал Ашер и выскочил из кухни.

Беккет попятился назад, глядя на меня через нечитаемую, жуткую маску.

— Повеселись, Золушка. Сегодня бала для тебя не будет… возможно, в следующий раз.

Он усмехнулся и направился к выходу.

Мудак.