Темные века

Глава 12. Творение и творчество.

Дубинина жутко обиделась на нас за такое приключение: просидев до вечера в подвале, они замерзли, проголодались и жутко переругались между собой. А когда дворник их выпустил – едва не загремели в милицию, еле-еле отовравшись, что искали сбежавшую кошку.

Все это она вывалила на нас с Ниной, стоило ей в понедельник встретиться в вестибюле колледжа. Не остановило ее ни наличие кучи народа, ни дергавшая за рукав Зимина. Та тоже не выглядела довольной, но, в отличие от Дубины, понимала, что все, чем они занимаются, совсем уж нормальным делом назвать нельзя. Да и слежка за мной… Хм.

К обеду они смогли встретиться вчетвером в столовой (мы тоже почтили ее своим присутствием, тем более что сегодня в меню были шашлычки из курятины и тушеные овощи).

– Ишь, обсуждают! – Нина довольно зажмурилась, – так им и надо!

– Что, сильно ругалась? – Вася не застал представление в холле, так как слегка опоздал и зашел в здание одним из последних.

– От души! Просто цирк!!

– Надеюсь, – я ела суп, – что теперь они успокоятся и займутся учебой.

– Не надейся, – Вася покосился в нужную сторону и вздохнул, – узнаю это выражение лица у Мироши! Наш супергерой закусил удила, так что, будет бодаться до последнего. Дело принципа!

– Ну и хрен с ними, придурками, – отставила опустевшую тарелку и пододвинула второе, – меня лично волнует только учеба!

– И меня! – Нина подняла повыше нож, – я тут слышала краем уха, что преподаватели готовят что-то грандиозное, где-то через месяц. Что именно – пока никто не знает, но кое-кто утверждает, что видел самого Мишеля Труагро[1], выходившего из ректората!!

– Не, ну это точно у кого-то шарики за ролики зашли, – Вася с сомнением покачал головой, – чтобы сам великий ресторатор, да в наш клоповник заглянул?!. Не-е… не верю!!

– Наверно, спутали с ним кого-нибудь. Мэтр особенно в телевизоре не мелькает. Думаю, один-два раза в новостях упомянули, и все. Это только повара его в лицо знают.

– Поживем, увидим.

Утром следующего дня бедовая троица устроилась на лекции сразу за нами. Через некоторое время к ним присоединился Мирон. Все четверо откровенно таращились нам в спины. Было неприятно, но из принципа я старательно не обращала на них внимание. Зато Нина с Василием терпеть не стали. Уже на ближайшей перемене подруга встала и обернулась к ним:

– Нет, ну, вот что вы на нас так пялитесь?! У нас на спинах узоров нет, и цветы не растут!

– Да, – Плотников демонстративно размял кулаки, – я не понял, это наезд, или по неопытности?!

– Мы просто сидим и смотрим на лектора, – неожиданно мирно ответила Вульф, – и ничего такого не делаем. Честно!

– Ну-ну, – после паузы протянула Нина, – посмотрим…

Хрупкое перемирие продолжилось до обеда, во время которого мы хотели посидеть в библиотеке. В столовой ограничились только чаем с пирожками, чтобы не терять времени зря, так как на лекции нам сообщили о новом задании, требовавшем серьезной подготовки.

– А куда это вы собрались?

Я приостановилась и удивленно посмотрела на Зимину:

– В библиотеку, разумеется. А ты считаешь, задание по стандартизации само сделается? Так я тебя разочарую: ни в коем случае! Чао, детка!

И мы ушли. Только расположились удобно в картотеке – подвалила Дубинина, вытащила себе первый попавшийся под руку ящики уселась напротив. При этом вообще ничего не делала, только вытягивала шею, чтобы посмотреть, что мы пишем.

Через несколько минут Нина начала ерзать и хищно поглядывать на нее. Та – ноль внимания. Еще через несколько минут подруга демонстративно встала и пересела так, чтобы закрыть Дубине обзор на наш стол. Через сорок минут мы завершили составление списка необходимой литературы и вернулись к учебе.

Четверка недодетективов, кстати, снова уселись за нашими спинами. Но больше так настырно не лезли. Даже удивительно. Наверно, убедились, что сегодня нас волнует только учеба. В библиотеку после занятий за нами они так и не пошли, сбежав из колледжа быстрее всех. Ну, а мы добросовестно прозанимались самоподготовкой до позднего вечера и ушли домой одними из последних.

Дома за ужином я рассказала бабушке новости. Та посмеялась и покивала:

– Смотрите, не снижайте темп. Теперь задания будут все сложнее и объемнее, а спрос с вас – больше. Конечно, до диплома вам почти год, но все-таки… не расслабляйтесь. Кстати, я проконсультировалась у Коршуна и Добронравы по поводу профессиональной проблемы с сосудами ног у поваров. Они посоветовали кое-какие эликсиры и ритуалы. Сказали, что лучше сейчас заранее увеличить запас прочности, чем потом бороться с назревшей проблемой. Весной и займемся, лучшее время для лечебных ритуалов.

– Хорошо. Пока у меня с ногами все в порядке, время есть для маневров. А что с ритуалом лакуны? Тебе что-нибудь новенькое рассказали?

– Ритуал назначен на ближайшее воскресенье. Как раз будет новолуние, самое время для зарождения чего-то нового. Время, правда, раннее: придется встать затемно и ехать на место на первых электричках метро, сразу после открытия. Поедем натощак, не забудь.

– Хорошо, я поняла. Надо будет на перекус приготовить еще что-нибудь сытное дополнительно, раз там будет много народу.

– И напеки кексов с сухофруктами, корицей и ванилью, для подношений духам.

– Много? Двойную порцию продуктов?

– Да, пожалуй. Сколько из одной выходит?

– С нашими формочками – двадцать четыре штуки.

– Ну… да, двойная порция точно.

– Тогда надо сухофруктов купить, у нас только чуточку изюма осталось, и все!

– Завтра зайду в магазин после работы, не вопрос.

Наутро четверка недо-Пинкертонов напоказ села от нас так далеко, как это только возможно было в небольшой аудитории. Нина удивленно вскинула бровь, мы с Васей – проигнорировали.

– Пообщаюсь с Бабочкиной, она должна знать, – вынесла решение подруга, и больше мы эту тему не поднимали.

А на обеде к нам подсела Терентьева и сообщила:

– Говорят, Зимину, Вульф и Дубинину откуда-то исключили!

– Из техникума?! – мы переглянулись, но спросил Василий, который как раз не жевал в ту секунду.

– Нет, – она помотала головой, – откуда точно – не знаю, но вроде они в то место планировали после диплома на работу устраиваться. Ах, да! И еще тот парнишка, с кем они дружили, тоже пролетел.

– Оу… – спросила я, потому что Нина доедала слишком горячий суп и вынуждено молчала, – а от кого ты услышала?

– Случайно, если честно. Бабочкина прискакала с учебной части и Иванчиковой рассказывала, а я через проход сидела. Ну, вот и услышала. Да они и не таились особенно.

– Спасибо за новости, – Нина, наконец, проглотила и перевела дух, – а еще что слышно? Мы из-за самоподготовки теперь вообще как в вакууме оказались.

– Да вроде ничего такого. Иванчикову дед берет к себе, старшим менеджером.

– Это не удивительно. А Бабочкину?

– Ту родня обещает устроить куда-то в Волгоград, но чуть ли не директором ресторана.

– Ого, – подруга уважительно покивала, – а ты?

– А я, скорее всего, вернусь на кондитерскую фабрику, мне там понравилось.

Мы втроем высказались в ответ в том духе, что вариантов у нас даже несколько, так что мы пока не определились. Больше ничего особого в колледже не случилось.

Дома все было нормально: Кирилл варил себе картошку в новой кастрюльке, рядом на сковородке жарились котлеты.

– Привет, – я поставила на соседнюю конфорку ковшик с супом, – как дела? Как учеба?

– Нормально. Сдал контрольную по матану.

Уловил вопрос в моем лице и уточнил:

– Математический анализ. Жутко сложный предмет, если честно. Мы сейчас грызем теорию групп, преподы просто зверствуют.

– Теорию групп?

– Раздел матана, описывает в формулах соотношения и взаимодействия группы однородных и разнородных предметов.

– У… – я уважительно покачала головой, – а как он используется в обычной жизни?

Парень задумался.

– Знаешь, кажется, никак. Но зато на нем основано программирование, то есть, моя специализация.

– Понятно, – я вздохнула и подумала, что все-таки слишком мало смыслю в столь теоретических науках.

В кухню зашла Аннушка, поздоровалась со мной, занялась своими делами.

– Слышали? – она прикрутила газ под кастрюлей, – ближайшая церковь объявила создание лавки, торгующей вещами почти даром! Типа, для нуждающихся. Я тут встретила Люкову из соседнего двора, она побежала на разведку.

– Возможно, – Кирилл перевернул котлеты и тоже уменьшил огонь под сковородкой, – только мне это, слава богу, без надобности. Но спасибо за информацию.

Бабушка пришла домой ближе к вечеру.

– Все купила, – она выложила на стол пакет с сухофруктами, – будем готовиться к ритуалу.

– Хорошо, ба.

– Как день прошел?

Я рассказала. Она покивала на новости про однокашниц, но на сплетню, что недо-детективов поперли из инквизиции, с сомнением покачала головой:

– А вот это вряд ли. Скорее всего, пустили дезинформацию, чтобы ты успокоилась и потеряла бдительность. Инквизиторы только начинают деятельность, им будет очень глупо так разбрасываться кадрами.

– Думаешь? И что нам делать?

– Ничего, ровным счетом. Ты продолжай учиться, я продолжу работать. А то, что будет в воскресенье, никого постороннего не касается.

– Тогда… – достала из морозилки кусок постной свинины и поставила размораживаться в микроволновку: раз надо сготовить перекус на большое количество ртов, стоит заняться этим заранее. Конечно, я не сомневалась, что остальные маги тоже придут не с пустыми руками. Но, если честно, просто вдруг захотелось выпендриться.

Нарезала мясо ровными кусочками и заправила солью и специями: замариную и потом сделаю мини-шашлычки на шпажках.

В пятницу мы с бабушкой встретились в метро и поехали вместе в «Бабу-Ягу» – обговорить последние детали с Юденичем и ведущими ритуал. Кроме того, он попросил бабушку дать Вике основы ритуалистики. Мы согласились, отчего не помочь соратнице? Основы магии – это не секреты Рода, это утаивать нельзя.

В кафе было довольно людно. Мы поздоровались со всеми сразу и подсели к Юденичу, что-то втолковывающему Вике. Та сидела с серьезным видом, кивала и что-то строчила в большой тетради.

– Я вижу, обучение идет стахановскими методами, – ба мигнула барменше, та кивнула.

Жужик поставил передо мной и бабушкой по чашке чаю с пирогами.

– А куда деваться? – вздохнула Вика, – надо учиться, причем, еще вчера.

– Что-то случилось? – я тоже уселась и с любопытством заглянула в тетрадь.

– Я метелку оживила, – она снова вздохнула и развела руками, – теперь у меня дома постоянные бои двое-на-одного, и ни пылинки.

– А что, тостер с одеялом не дрались?

– Знаешь, нет. Наверно, у них слишком разные интересы, они друг другу не мешали. А вот из-за крошек, которые от хлеба…

Я представила себе эту картину и серьезно кивнула:

– Ну да, тостер, наверно, мусорит при готовке, и метла его пытается наказать…

– Вот именно! А Одеялко тут же вступается за приятеля… – она отпила глоток остывшего чая, – жутко боюсь, что хозяйка квартиры что-то услышит.

– Ничего, сделаем лакуну, будет легче, решим твою проблему, – обнадежил колдунью Юденич, – Юдифь Георгиевна, я думаю, молодежь и сама разберется с ритуалистикой, а мне с вами надо пару важных вопросов…

– Конечно-конечно.

Мы с Викой отдвинулись подальше, и она достала еще одну тетрадь:

– Я для каждого предмета новый конспект делаю, – похвасталась, – руны мне Ирмо начитал, основы теории магии – Дормидонт Саулович. А эта тетрадь будет для ритуалистики!

– И правильно! Так точно не запутаешься. Ну, слушай…

И я начала объяснять Виктории основы, без которых никому не обойтись.

В кафе зашли дружинники. Поздоровались, получили традиционные кружки кофе с пирожками, заняли столик возле окна.

Мы с Викой прошли основные вопросы по предмету встречи и теперь просто болтали. Я посоветовала готовить различные намазки на бутерброды, раз Вика так любит поджаренный хлеб:

– На основе майонеза чего только нельзя придумать!.. Вареное яйцо накрошить, к нему специи добавить, каждый раз разные, и готов новый вкус! Зелень, маринованные или соленые огурцы, селедка или любая другая соленая рыба…

– Ого! Кажется, инквизиция пожаловала! – возглас Младена отвлек нас от обсуждения тактики и стратегии экономного ведения хозяйства.

– Где?! – мы с Викой поспешили к окну.

Там и в самом деле стояли и изучали какой-то приборчик трое серьезных дядек. У одного из них были длинные волосы и окладистая борода, но я их раньше точно не видела:

– Тогда были другие, не эти! Этих я в первый раз вижу.

– Так и полевых троек у них больше одной, барышня, – отозвался Ведислав, – интересно, кто им слил адрес «Бабы-Яги»? Шли точно по наводке, не случайно.

– Федосеев? – Ассоциации сработали как часы, тут же подсказав ответ.

– Думаешь? – бабушка, оказывается, тоже подошла посмотреть, – о! А вот этот хлопец у нас в Университете крутился! Уж больно он приметный.

Она показала ложечкой на верзилу в яркой шапочке.

– Ну, да, Федосеев вполне мог. Темболее, он не экстрасенс, так, просто лохов разводит. Надо, кстати, заняться бы им…

– Мы его уже пасем, – спокойно отозвался Ведислав, – но пока Федосеев особого вреда не причинил, так как слишком глуп и поверхностен. Присматриваем просто, заодно через него раскрывая сеть инквизиторов. Он думает, что сдает магов, но на самом деле он сдает нам инквизиторов и их шестерок.

– А Мирон? Жаль, что архив их отца попал в такие… нечистоплотные руки.

– Да пусть. Особо ничего такого спецслужбы не могут, иначе бы ассасины давно зубы на полку сложили. Считай, все по-настоящему серьезные дела им перепадают. Младший Федосеев еще проще дядюшки. Пусть пока бегает и воображает себя крутым.

Инквизиторы тщательно просканировали стену, переглянулись и чуть пожали плечами.

– Не найдут, – спокойно отозвался Жужик, подошедший к столу убрать посуду, – тут защита высшего качества. Уже не в первый раз крутятся.

– Значит, вы не против того, как мы с ребятами над Мирошей издеваемся? – я отвлеклась от окна и посмотрела на Ведислава.

– Да на здоровье, – дружинник добродушно усмехнулся.

– Это вы про что? – заинтересовалась Вика.

Я пустилась в пересказ наших приключений.

– Эх, вот люди интересно живут! – вздохнула кукольница, когда я закончила рассказ и потянулась за чашкой.

– Ну, зато у тебя такие классные питомцы! Можешь книжки детские писать, просто наблюдая за ними.

– Что ты, я не умею.

– А ты пробовала?

– Э-э… нет.

– Ну, так как ты можешь утверждать, что не умеешь, если ни разу не пробовала?

– Логично…

Всю субботу мы с бабушкой готовились к ритуалу: делали уборку, готовили на неделю и на перекус, стирали.

А в воскресенье рано-рано утром собрались и поехали на место. Первые электрички были почти пусты, так что две прилично одетых женщины, деловито идущие с тележкой куда-то по своим делам, никакого особого внимания не привлекли. Так, просто милиционер у турникета покосился, да тетка в будке на эскалаторе посмотрела и снова задремала.

В подворотне нужного дома нас встретили дружинники:

– Вы вовремя, сейчас только Юденич подъедет, и начинаем.

– Хорошо.

Прошли дворами и поздоровались с магами. Все занимались подготовкой. Ведьмы заканчивали рисовать нужные символы и руны для защиты и сокрытия, Добромир расставлял атрибуты и чертил основную фигуру – многолучевую звезду с несколькими кругами и дополнительными элементами. Шакти в сторонке медитировали, настраиваясь.

– Прекрасно, – Добромир кивнул нам, отдельно коснулся моей ладони, – сейчас только последние штрихи, и можно начинать.

– А Юденич?..

– Будет поручителем лакуны.

– Понятно.

Мы поставили в нужном месте рисунка статуэтку Януса и присоединились к шакти, готовясь в нужный момент ритуала призвать своих богов для благословения.

Ритуал начался похоже на тот, что мы проводили в Новгородском лесу, но когда вступили шакти, я всем организмом ощутила незнакомую энергию. В районе солнечного плетения загорелось пламя, а перед глазами поплыли разноцветные огоньки.

Шакти пели мантры и воззвания к своим богам на санскрите, Добромир что-то тихо напевал на незнакомом мне языке. Мы с бабушкой пели на итальянском, прося у богов защиты, благополучия, изобилия и процветания для открываемой лакуны. В конце Юденич четко и внятно провозгласил, что берет заботу о лакуне под свою ответственность и поклялся защищать и заботиться о процветании как лакуны, так и всего магического сообщества в целом.

В ответ мы снова почувствовали отклик богов. Пространство в центре рисунка дрогнуло, и портал в лакуну открылся. Первым прошел Юденич, как поручитель. Потом – Добромир и шакти. Мы с бабушкой вошли последними. Лакуна представляла собой довольно обширную круглую площадь, вымощенную брусчаткой. Прямо перед нами было здание «питерского» оттенка желтого цвета с двумя высокими башенками и белыми колоннами. Я оглянулась: остальные дома, окружавшие площадь, тоже были желтыми. А вот архитектура… сложные фасады с балкончиками, эркерами, башенками и надстройками. Много разновысотных уровней этажей. Мостики, перекинутые с балкона на балкон. Круглые, полукруглые, трапециевидные, треугольные, или вообще фигурные окна. Я обратила внимание на окна в виде рыб и птиц под крышей одного дома. Лепнина в виде сказочных животных. Общее впечатление было – необычно и даже фантасмагорично.

– Какое… сказочное место! – прокомментировала открывшуюся панораму бабушка.

– Не то слово!..

– Что-то чувствуете?

Я прислушалась к ощущениям:

– Покой… уют… как домой вернулась из долгого путешествия.

– Это хорошо, – Юденич осмотрелся, – думаю, вот это – здание для органов управления.

Он показал на дом с колоннами.

– А остальные, похоже, жилые, – добавил Добромир.

– Даже что-то вроде магазинчиков имеется, на первых этажах.

Шакти тоже осмотрелись и прислушались к ощущениям:

– Потребуется много работы. Благословение, поддержка стабильности. Защитные ритуалы. Работа с каждым зданием. Не удивительно будет, если всплеск магии привлечет всякую жуть из Хаоса и Абсолюта. А пока надо провести ритуал закрепления.

В этот раз основную роль в ведении ритуала отвели Юденичу, как поручителю. Мы пели воззвания к богам и Высшим Силам, приносили жертвы – вино, масло, мед и еду. Тут и пригодились наши кексики. Выложились все полностью, но теперь лакуна стабилизирована и готова к следующему этапу развития.

Вернулись домой и попадали без сил. Я еле-еле успела добраться до кровати, а бабушка вообще вырубилась на диване. Спали мертвым сном часа три. Потом, слабые и вялые, уселись обедать, пить чай с шоколадом (бабушка расчехлила одну из самых больших «взяточных» заначек) и смотреть телевизор, раз сил ни на что не осталось. Там шел один из новомодных сериалов, прервавшийся новостями.

– Ну-ка, ну-ка, – ба сделала погромче.

Дикторша в модном жакете и с челкой «карлсон» вещала, что Сенод постановил организовать при каждом приходе воскресную школу с приютом, странноприимным домом и благотворительной столовой.

– Вау, – я грызла печенье, заедая его вареньем и шоколадом, – размах-то какой! Приходов в стране тысячи. Обрати внимание, какая у нее яркая помада. Будто краска, а не косметика.

– Вульгарщина. Фу!

– Зато модная. У нас две трети девчонок с такими прическами ходят.

– Увы, нравы опускаются.

Я фыркнула: бабушка есть бабушка.

– И пиджак у нее какой-то слишком большой. И слишком яркий.

– Ба, это так модно!

– Ужасная мода, ужасные нравы! – она поджала губы и покачала головой, – куда катится мир?!

[1] Мишель Труагро – французский шеф-повар в третьем поколении. Но, в отличие от своих отца и деда, знаменитых в пределах Луары, он стал человеком номер один в мире высокой кухни. Он гений и бог гастрономического искусства, каждое блюдо которого ресторанные критики мира сопоставляют с «высоким шитьем» всех ведущих кутюрье вместе взятых. В его ресторан во Франции нужно записываться, как на прием к президенту – за несколько месяцев.